Осеннее путешествие

Она поднялась:

– Спокойной ночи, до завтра.

– Но вы же расскажете мне о причине вашей поездки? Позже?

– Возможно, – уклончиво ответила девушка. – Если сама разберусь с этим.

* * *

Пароход останавливался во всех крупных городах, где небольшая группа путешественников посещала местные достопримечательности и имела возможность погулять по городу и купить что-то на память. Лидия очень сдружилась с пожилой парой Игониных.

Они почти везде ходили вместе. К ним часто присоединялся Дмитрий. Он не скрывал, что ему приятно общение с девушкой. Дмитрий угощал ее то шоколадом, то фруктами.

Лидия принимала его небольшие подарки – почему нет? Но понимала, что это просто знаки внимания хорошо воспитанного молодого человека.

Какой интерес может быть у столичного журналиста к провинциальной девушке? Дмитрий вел себя очень учтиво и не позволял никаких вольностей. Пожалуй, они станут друзьями. Жаль, что после поездки они вряд ли когда увидятся.

Дмитрий общался с пассажирами, но не все хотели беседовать с ним и отвечать на вопросы журналиста. Баронесса Дальская сразу дала понять, что ее не интересует статья в газете, даже столичной.

Сидя в высоком плетеном кресле на палубе, она надменно смотрела на Дмитрия. Она не желает, чтобы ее частную жизнь обсуждали публично и не видит необходимости в продолжении этого разговора.

Дмитрий учтиво поклонился, и насмешливая улыбка тронула его тонкие губы:

– Как пожелаете, не смею Вас больше беспокоить.

Баронесса гордо вскинула голову и демонстративно отвернулась. Пароход мерно шлепал лопастями колес о воду и медленно шел против течения.

Мадемуазель Дальская в элегантном модном платье стояла у парапета, эффектно кутаясь в кашемировую шаль, и мило беседовала с господином Соболевым. Бриллиант на его галстуке вызывающе горел под яркими лучами теплого сентябрьского солнца. Это была красивая пара. И, кажется, очень увлеченная друг другом.

Лидия сидела на корме в плетеном кресле и читала. Она увидела, что чья-то тень легла на книгу и подняла глаза.

Перед ней стоял Дмитрий и протягивал ей белую розу. Девушка изумленно улыбнулась:

– Какая прелесть. Где вы ее взяли?

– Купил вчера вечером в городе и ждал момента, чтобы вручить. Хотел удивить.

– У Вас получилось. Я уж подумала, что вы волшебник.

Лидия взяла розу и вдохнула ее тонкий аромат. Дмитрий опустился в соседнее кресло.

– Что читаете? – поинтересовался он.

Девушка протянула ему книгу – «Краткий курс сестры милосердия». Журналист с удивлением пролистал книгу и вернул девушке.

Из нее выскользнула фотокарточка и упала на палубу. Дмитрий поднял ее. Это была фотография мужчины средних лет, с залысинами и полноватого.

– Ваш отец?

Этот вопрос развеселил Лидию, и она невольно рассмеялась:

– Какой же вы журналист? Где ваша проницательность? С чего вы это взяли?

– Ну, возраст… Кем еще он может быть? Не брат же?

– Это мой жених, – легкая тень пробежала по ее лицу. – Из-за него я здесь.

Она снова улыбнулась, увидев удивленное выражение лица Дмитрия.

– Женихи бывают разные. Я, пожалуй, расскажу Вам о причине своего путешествия. Мы вряд ли увидимся с Вами еще когда-нибудь. Так что слушайте мое откровение.

– Я могу не публиковать ваш рассказ.

– Я не возражаю. Только имя не указывайте. Итак, все просто. Я бесприданница. Матушка выходит второй раз замуж и ей необходимо меня пристроить. Я или выйду замуж за этого господина или должна буду работать и содержать себя сама. Вот и думаю, что выбрать. Господин Парунов немолод, скучен и скуп. Это я уже поняла. Но я смогу жить, ни о чем не беспокоясь, а когда появятся дети стану примерной матерью. Или я окончу какие-нибудь курсы, например, медицинские, и буду работать. Поэтому я и читаю эту книгу, хочу понять, смогу ли я работать сестрой милосердия.

Девушка повертела в руках книгу и положила ее себе на колени.

– Но, похоже, я боюсь крови, – она виновато улыбнулась, – Если я буду работать, то вряд ли выйду замуж – приличному мужчине не нужна работающая жена, да еще и без денег. А мне не нужен неприличный муж. От отца мне досталось небольшое наследство, и я купила этот круиз. Денег еще хватит на какие-нибудь курсы и для того, чтобы снять недорогую квартиру на первое время. Вот и вся история. Подойдет она Вам для статьи?