Глава 9.
Единственным намеком на итальянскую кухню было наличие спагетти в меню. На этом, пожалуй, все. Интерьер своим колоритом напоминал одну из лавочек местных горячих парней, где запах жареного мяса приятно щекотал ноздри, а от пряностей кружилась голова.
Я с любопытством оглядывалась, сгорая от желания вытащить мобильный и сделать кучу снимков. Когда-нибудь обязательно сюда вернусь, чтобы привести свой желудок в гастрономический экстаз.
Рот наполнялся предательски слюной, я вдыхала глубоко запахи, что тянулись с кухни, и чувствовала себя вполне счастливой. Все же Марьяне удалось провернуть нехитрый трюк с переодеванием. И теперь я мало чем отличалась от официантки этого заведения.
Белый передник поверх черного платьица, на голове аккуратная прическа, минимум косметики – и в зеркале можно было увидеть отражение студентки, что пришла подрабатывать к Маттео в летний период.
– Клиенты у нас состоятельные, чаевые оставляют приличные, – проинструктировала меня управляющая.
Грузная дама, лет сорока, являлась женой владельца ресторана и любила во всем порядок. Марьяна, слушая ее наставления, подмигнула мне украдкой, показав большой палец, имея в виду, что все схвачено.
– Меня деньги-то не интересуют, – пискнула я, понимая, что единственной целью является Бруно.
Одно лишь интервью и прощай. Я напишу статью, возможно, из этого получится сенсация. Подкреплю, если необходимо фотографиями из детства, но… не позволю этому гусю меня облапошить. А похоже, он это и желал сделать, сославшись на необходимость подумать пару дней. Как же… подумал, скорее всего, сидел там у себя и смеялся, представляя, как я буду выглядеть в гневе.
– Тебя-то, может, и нет, а нас да, – смерив меня взглядом, деловито произнесла она. – Главное, чтобы посетители захотели вернуться.
– Этот захочет, особенно если вы ему скидку сделаете, к тому же у вас выпивка дешевая, а Вадик – это дело любит, – хмыкнула я, от злости обозвав Бруно настоящим именем.
– Только смотри, чтоб скандала не было.
– Да, брось, Анжелика, она ловко сделает свое дело, репортер же, – вступилась за меня Марьяна, предвкушая знакомство с парнем своей мечты
Кстати, об этом бы стоило подумать тоже. Я пока слабо представляла, как сведу ее со спортсменом, но договор дороже денег. И если подобная затея удастся один раз, то почему бы не провернуть ее и повторно?! Главное – четко сработать, чтобы без сучка и задоринки. В себе-то я не сомневалась, а вот Бруно мог выкинуть фокус. Я бы его вообще проверила на психические расстройства.
– Ага, прославлю вас на весь край, – с улыбкой произнесла я, выпятив грудь вперед.
– Вот этого я и боюсь, – выдохнула Анжелика, махнув рукой.
Ближе к вечеру потянулись гости, а мне же оставалось лишь ждать визита Бруно, и то, скрестив пальцы, я надеялась, что этот за… замечательный актёришка явится. Хотя… такой мог добрести до ближайшей забегаловки и там зависнуть, уснув лицом в гарнире.
Маясь от безделья, я даже предложила девочкам помочь разнести блюда, неужели не справлюсь с подносом?! Но они тактично отказались, да и вообще старались вести себя осторожно со мной.
От тоски я поприставала к поварам, записала пару рецептов блюд с баклажанами, обожгла язык аджикой и пофлиртовала с су-шефом. В общем, время провела, конечно, с пользой.
Кристиан появился ближе к девяти вечера, да не один, а в компании с каким-то павлином. Иначе и не сказать, ну а как еще можно было назвать парня, облаченного в цветастую рубаху с фиолетовыми пионами?! У меня едва в глазах рябить не начало от оттенков радуги, но подавив в себе смешок, гордо расправила плечи и тут же ринулась в бой.
– Добрый вечер, рады видеть вас в нашем ресторане, – выдав шикарную улыбку, протянула я мужчинам меню.
Тот, что нарядился, видимо, на карнавал, только хмыкнул, оглянувшись по сторонам, а Кристиан на меня даже не взглянул, уткнувшись в мобильник.
Выдохнула, посчитав, что до горячего время еще есть и шанс разговорить Бруно тоже.
– Ты уверен, что мы здесь не отравимся? – поинтересовался родственник павлина у телезвезды, а я чуть не прыснула от досады.
Даже обидно стало за хозяев и поваров, вот с радостью бы закинула ему дохлую муху в кофе.
– Обижаешь, – отмахнулся Крис, пробурчав проклятие в чей-то адрес.
Я продолжала упрямо стоять рядом, делая вид, что просто дожидаюсь заказа, сама-то глаз не сводила с этой парочки, стараясь все расслышать и запомнить. Пригодится для полноты образов.
– Да отвлекись ты, боже, что ты там ковыряешься? Регине пишешь или тыквы выращиваешь в игре? – на выдохе простонал цветастый.
– Регине, да… Взъелась она, не баба, а кобра настоящая. Когда там контракт с ней заканчивается? Сил уже нет!
Кажется, Бруно не отличался сдержанностью, любил поболтать и вообще не пылал горячими чувствами по отношению к своей подруги. Что ж… информация скудная, но интересная. Я даже почти придумал заголовок к разгромной статье, но тут Кристиан ожил, поднял голову, с любопытством взглянув на меня. Я только подмигнула ему, взмахнув рукой. Узнал? Да и черт с ним!
– А ты, что здесь делаешь? Преследуешь меня? – его глаза налились кровью, стоило ему лишь бросить один взгляд в мою сторону.
– Много чести, – хмыкнула в ответ.
– Вы знакомы? – нахмурился второй.
– Немного, – выпалил Крис.
– Ага, он обещал на мне жениться, – выдала я, закатив глаза, – правда, ему тогда было немного лет, но какое это теперь имеет значение.
– Не слушай ее, – усмехнулся Бруно, – она репортер. И мечтает взять у меня интервью. Даже заплатить готова, представляешь?
– Заплатить? – оживился его друг, – и много? – глаза парня загорелись азартным блеском.
Вот уж падок до чужого добра. Будто денежки должны были упасть ему в карман. Как бы не так!
– Это не считается, – прошипела я, – девушки иногда могут ляпнуть лишнего. Спишем все на состояние аффекта.
– Ничего не понимаю, – пожал тот плечами, рыкнув на Бруно. – Ладно, давай неси уже заказ.
Я кивнула, записала все в блокнот и уверенной походкой направилась в кухню.
Все, оставалось самое простое – подождать пока Бруно отужинает, опустошив пару бутылок, а потом можно спокойно доставать диктофон и задавать вопросы. Вот только я не учла один момент, совсем малюсенький. Одно дело ходить с пустыми руками на каблуках, да по скользкому полу, а другое дело передвигаться с прямой спиной и подносом в руках. В общем, первые пару метров я кое-как преодолела, можно сказать, очень даже достойно, а потом что-то пошло не так…
– Ты свободна после смены? – обратился ко мне незнакомец, занимающий столик в центре.
Я нахмурилась, сначала даже не сообразив, что он хочет от меня? Но парень протянул руку, попытавшись ухватить мое запястье, шарахнулась от него в сторону, едва не опрокинув на себя тарелки с салатами. Повезло. Устояла. Правда, радовалась я рано.
– Нет. После смены я иду нырять, чтобы завтра в меню были свежие мидии, – огрызнулась, не забыв про улыбку, вышло слегка издевательски, но этот лысый заслужил.
– Очень жаль, – произнес он лениво, – думал пригласить тебя в заведение поприличней.
Пожала плечами, улыбнувшись ему снисходительно. Эх, зря нагрубила человеку, возможно, хорошему.
Парень кивнул, потеряв ко мне всякий интерес. Я еще украдкой взглянула на его погрустневшую физиономию и направилась снова в кухню, желая подать второе блюдо Бруно. Он и так уже косо посматривал на меня, видимо, считая, что и официантка из меня не очень.
Блюдо, что заказал Кристиан, выглядело аппетитно. Нежнейший сливочный соус с ароматом итальянских трав? и грибы способны были украсить любой праздничный стол.
– Ритка, – шикнула Марьяна, заставив меня сбиться с шага, – охмури его.
Еще одна, хм, а мой начальник ей случайно недальний родственник?
Ничего не стала отвечать ей, только плечом дернула, тут же посмотрев в другую сторону, а зря… В следующий миг случилось непоправимое.
– Вадим, – пискнула я, прикусывая губу – ну, извини.
Наверное, стоило поблагодарить ангела-хранителя за то, что еще имела возможность дышать и говорить.
Взор Воронцова не сулил ничего хорошего, и если бы не любопытствующие взгляды, то мое бренное тело вывезли бы в посадки и закопали под первым же кустом. Не стоило примерять на себя роль официанта, а еще дефилировать на высоких каблуках и улыбаться кокетливо тому парню с блестящей лысиной. Но блики лампочек так мило отражались от его макушки, что сложно было отвести взгляд, а скользкий паркет сыграл со мной злую шутку. И вот теперь кумир всех дамочек от шестнадцати и до бесконечности восседал, увешанный спагетти. Соус медленно стекал по его щекам, оставляя следы, которые по колеру почти сравнялись с цветом его бледной кожи. Тарелка с грохотом упала на пол, к моему счастью, даже не разбившись. А Бруно, кажется, готов был меня убить, зуб даю, но вместо этого только челюсть сжал.
– Ты когда-нибудь успокоишься? Или мне придется все-таки утопить тебя в прибое? – вытирая белоснежной салфеткой лицо, процедил Воронцов.
Икнула робко, отступив назад. Может, сбежать? А что! Скинуть туфли и дать дёру.
Черт, почти четыреста баксов за них отдала же. Жаль расставаться все-таки.
– А давай без членовредительства? – как альтернативу предложила, в свою очередь, робко улыбнувшись. – Посидим в миленьком местечке, ты дашь мне интервью, поговорим о прошлом, – завела старую песню, желая переключить его внимание.
– Перспектива отсидеть за предумышленное сейчас, кажется, мне приятнее, чем общение с журналисткой из третьесортного издания, – фыркнул этот сноб, поднимаясь со своего места.
Зря он это, конечно. Прям обидно стало до дрожи, потому непроизвольно подняла руки и со всего маху бонусом его наградила – ударила подносом по голове и, вздернув подбородок, направилась к выходу.
Глава 10.
Потрясающе! Это просто великолепно! А главное – ничего даже не сделал. Всего-то пришел перекусить! У этой девчонки везде шпионы или нюх, как у борзой? Откуда она узнала, что я сюда наведаюсь, кто меня сдал? Черт подери.
Хотелось орать, крушить мебель, а еще догнать Ритку и шею ей свернуть. Она, что возомнила-то о себе? Репортер какого-то там издания, я даже названия и то не запомнил. Паршивенькая газетенка. Видимо, на работу принимались только психически неуравновешенные. Нормальных туда не взяли, а жаль.
– Я требую объяснений, – завизжал Борька, словно это не у меня с головы стекал соус, а у него.
– Не ори, – рыкнул я на приятеля, продолжая тереть голову салфеткой.
Посетители оглядывались, вокруг меня столпились официанты, администратор ресторана, прижав руки к пышной груди, охала будто пробежала марафон. Похоже, этот инцидент еще долго будут обсуждать здесь, что ж я стал звездой, кажется.
– Простите, она новенькая, – вытирая скупую слезу, проблеяла дама.
– Вы не виноваты, у нас свои дела. Личные, – фыркнул я, облизнув губы, – девчонка влюбилась, бегает хвостом, спасу нет от нее, – пробубнил, желая, чтобы они все растворились в пространстве и оставили меня одного.
Еще б Борька, куда сгинул, а то от его визга закладывало уши. Я бы с радостью приложил и его подносом, но у нас контракт, к сожалению.
– Я бы их засудил, – прошипел Борис, стоило ребятам разойтись.
– Черный пиар? – с недоверием произнес я, мысленно отвергая эту идею.
Ну уж нет, это для него они чужие люди, а для меня – друзья, почти семья. Не первый год знакомы, в общем, да и нравилось мне здесь. Готовили-то вкусно.
– Конечно, будь на твоем месте звезда другого уровня, уже пресса бы стояла на ушах, а так, – развел он руками, – максимум пост в инстаграм от случайного посетителя. Надо играть по-крупному.
– Борь, мне эта шумиха не нужна. Я жить хочу и работать, и чтоб меня идиоты всякого рода обходили за версту.
– Наслышан я от Регины, как ты проводишь время свободное, – засмеялся зло Борька, – в барах, да забегаловках всяких спускаешь деньги. А утром чуть ли не на четвереньках приползаешь.
– Жизнь моя, – процедил я, поднимаясь со своего места.
Надоели, вот честное слово. Необходимо было заскочить в гостиницу, принять душ и отправиться на поиски этой городской сумасшедшей. Так, так… В первый раз мы встретились с ней у Казбека, значит, и путь будем держать к нему. Главное, чтобы Регина не увязалась или этот столичный умник.
Расплатился, хотя Борька жужжал, как комар над ухом, что нечего сорить деньгами при таком сервисе. Но я-то понимал, кто главный бунтарь здесь и по чьей вине я выглядел в этот вечер «красавцем», претензий не имел, да и совесть еще присутствовала.
Поймал такси на улице, Борька за мной увязался, настойчиво пытаясь научить уму-разуму, за что едва на очередном вираже я его не вытолкал за дверь полюбоваться серпантином и местными красотами.
– Напился, свинья, – завела старую песню Регина, только я порог перешагнул.
– Я тоже по тебе соскучился, – гаркнул во весь голос, направляясь в ванную комнату.
Моя подружка лишь ресницами хлопнула, ринувшись к Борису. Да, да, ребята, можете перемыть мне кости, я даже не удивлюсь, пожалуй.
Встал под горячие струи, прикрыв веки. Блаженство, нега, как же не хотелось выходить и вновь пропадать в темноте южных ночей, но это уже было делом принципа – отыскать Мельникову и… А что дальше-то? Ну, отыщу я Ритку, а что потом-то?!
Мыслей было много, но приличными их назвать было сложно. Да и за каждую, пожалуй, можно было загреметь за решетку, а не хотелось бы.
– Снова уходишь? – заверещала Регина, наблюдая, как спустя полчаса я зашнуровываю ботинки. – Нет, ты видел? – обратилась она к Борьке, который, растянувшись в кресле, листал журнал с равнодушным видом.
Кажется, он не желал участвовать в наших перепалках, ему это тоже прилично осточертело, но деваться-то некуда.
– У него дела, – сухо произнес тот, разочаровывая Регину окончательно.
Похоже, моя подружка думала, что обрела в его лице надежного соратника, но, увы. Борька вообще не желал принимать ничью сторону, потому что в его голове ежесекундно мелькали только значки валюты, больше ни о чем он думать и не мог.
– Дела? Ночью? Значит, он мне изменяет, а ты потакаешь? – схватив с комода вазу, замахнулась она на моего директора.
Тот вжал голову в плечи, прикрывшись газетой. Да уж хорош щит!
– Успокойся, женщина. Не все ему дно стакана видеть, дай парню восстановить репутацию.
– Что вы задумали? – кажется, не поверила Регина ни единому слову Бориса. – Я с вами.
– С нами? – изумился я, икнув от неожиданности. – Это не очень хорошая идея.
– Переживете, – прорычала моя фиктивная, вытаскивая из шкафа платье.
По-видимому, сбежать у меня не выйдет? Но как ловить-то Ритку, если на буксире будет Регинка? Поскреб макушку, пытаясь сообразить. Кажется, требовался шот и не один, чтобы мысли потекли в нужном направлении.
– И что теперь? – прошептал Борька, покосившись на дверь ванной комнаты.
– Ты возьмешь ее на себя, – улыбнулся я добродушно.
– В смысле? – тряхнул Борис головой.
– А это уже сам решай, как. Счастливо оставаться, – взмахнул я рукой, моментально юркнув в коридор.
Понимал, что не оберусь потом упреков. Мозг они мне расковыряют, конечно, но тут уже было дело чести. Никому не позволено дерзить Кристиану Бруно, а уж какой-то там фифе и подавно.
Интервью она хочет, значит. Хорошо, она его получит! Но только ей тоже придется «пострадать» ради такого дела. Мне бы только сдержаться и не утопить девицу в бассейне. Зачем портить отпуск другим отдыхающим?!
Где ее искать – догадывался, потому уверенным шагом направился к Казбеку,