Эпилог
– Я виноват перед вами, – неожиданно начал серьёзный разговор Берт, когда они ехали в карете в дипломатический корпус.
Лоя вскинула на него удивлённые глаза. Она ещё не поверила вполне, что всё сложилась хорошо, и была готова к новым подвохам.
– На фоне вашей смелости особенно неприятно, что я так вас подвёл, – развил свою мысль Берт. – Я должен был… проявить больше настойчивости… – тут он смущённо перебил сам себя: – Ох уж эта дипломатическая привычка пытаться сформулировать неприглядные факты красиво! Какое «больше настойчивости»… я и вообще ничего не сделал, чтобы сохранить наш брак.
Осознав, наконец, за что именно он винит себя, она не стала лгать:
– Мне и впрямь было ужасно обидно, что вы… – она повела плечами. – Что вы просто приняли это решение короля… Но я понимаю, – пылко смягчила она свои слова, – вам было гораздо сложнее, чем мне: ведь он ваш сюзерен и ваш брат.
Он посмотрел на неё грустно, потом чуть улыбнулся и покачал головой:
– Нет, Лоя, вас бы это не остановило – сюзерен ли, брат ли… Вы гораздо храбрее меня.
– Сказал человек, который умыкнул принцессу из-под носа злого и сердитого короля, – почти пропела она, потом поправилась: – Двух сердитых королей!
Он рассмеялся и пересел к ней.
– Я научусь у вас. Вашей смелости, – заверил он и обнял её.
Она удивлённо замерла: в этот раз его объятия чувствовались совсем иначе. В тот раз ей хотелось прижаться к нему и согреваться его теплом; в этот раз его прикосновения словно обжигали её – ей казалось, что будет невыносимо, если он оставит свои руки просто лежать на её талии.
Он не оставил; одна рука его скользнула вверх по её спине, другая – вниз, по скрытому юбками бедру.
Лоя ожидала от себя, что будет очень смущаться, когда их отношения дойдут до откровенных прикосновений; но, вопреки её ожиданиям, смущения в ней не было – может, лишь капельку, – а было лишь горячее, трепетное желание ощущать его прикосновения всей кожей. С удивлением она осознала, что с радостью избавилась бы от платья – потому что оно чрезвычайно досадно мешало!
Впрочем, ей некогда было всерьёз задуматься о своих реакциях – он уже целовал её, и она со всем пылом откликнулась на этот поцелуй, пытаясь всеми силами передать, как дорог он ей стал и как сильно она его полюбила.
После, оторвавшись от губ друг друга, они взглянули друг другу в глаза, удивлённые и восхищённые тем, что теперь испытали.
Обоим этим нелюбителям путешествий пришла в голову мысль, что путь до южного поместья Берта пройдёт весьма увлекательно и ярко.
…и не только этот путь – возможно, и вся их жизнь.