– Я готова, как садиться?
– Как вам удобно. Попробуем несколько вариантов, позже подойдет профессор и утвердит итоговый.
В мастерской мы были вдвоем, за дверью уже собирались студенты. Сейчас я должна была полностью обнажиться перед незнакомым мужчиной, а затем и перед другими чужими мне людьми. Но в ту минуту мои мысли занимали только безобразные коричневые пятна на шее и спине. Я не стыдилась обнаженного тела, я стыдилась несовершенного тела.
– Можно я распущу волосы?
– Можно.
Рассчитывая, что волосы спрячут часть пятен, я распустила косу, сняла халат и села на стул, торжественно возвышающийся на пьедестале. Несколько секунд преподаватель рассматривал меня молча. Я уселась лицом к нему, спиной к стене, так, чтобы он не увидел обезображенных участков моей кожи.
– Вам удобно будет сидеть в этой позе сорок пять минут?
– Думаю, да, – от начальницы отдела натуры я уже знала, что натурщики позируют шесть уроков по сорок пять минут.
– Хорошо, я сейчас позову Ивана Александровича. Подождите, пожалуйста, – молодой преподаватель вышел. По голосам за дверью я поняла, что студентов прибавилось, однако, никто из них не входил в мастерскую. Меня переполняло волнение. Что я делаю? Где я? В неизвестном месте сижу совершенно голая и жду людей, которые будут на меня смотреть. И не просто смотреть, как прохожие в метро, а всматриваться, изучать и что-то думать о том, что увидели. Я услышала стук своего сердца, в висках неприятно загудело, над верхней губой стало влажно. От напряжения поза, в которой я не просидела и пяти минут, уже оказалась страшно неудобной. Но несмотря на страх, волнение и стеснение, мне нравилось находиться в мастерской, магическим образом растворяющей любого вошедшего в творческой атмосфере. Мольберты, ткани, холсты, грудой завалившие батарею, разбросанные эскизы – все мне казалось необычным, и даже пыль, покрывая подоконник плотным слоем, вносила свою долю магии.
Дверь открылась. От резкого звука мое сердце чуть было не вывалилось на черный пьедестал. В мастерскую неторопливо вошел высокий мужчина в очках. Он размеренно дошел до середины комнаты, повернулся ко мне лицом и внимательно посмотрел. На его лице медленно появлялась улыбка. Ивану Александровичу на вид было прилично за шестьдесят. Седая щетина округляла его худощавое лицо, а сутулость придавала общему виду ту значительную долю благородства, с какой неспешно расхаживают признанные мастера.
– Добрый день, – прошептала я.
– Добрый, добрый! И какими судьбами к нам такую девчонку занесло? – задорно произнес он. «Девчонка»! Конечно, для него я была «девчонкой», неизвестными ветрами судьбы заброшенной на этот стул. Давно ко мне так не обращались, поэтому я смутилась, ответив лишь скромной улыбкой. Все-таки, в его «девчонка» чувствовалось что-то теплое и доброе.
– Даниил Максимович, в целом постановку одобряю, но хорошо бы открыть вот эту точку со спины. Девчонка, тебя как зовут?
– Александра.
– Сашенька, а можешь еще немного развернуться к двери?
– Да, конечно. Так?
– Да, да, отлично, – он подошел ко мне ближе. – Вот здесь хорошая точка со спины, Даниил Максимович, посмотри. Кто-нибудь обязательно здесь встанет, я даже знаю кто. А если ногу на ногу положишь, будет удобно?
– Да.
– Вот, так-то лучше, Сашок. А волосы собрать можешь?
Меня окатило холодным потом. В висках застучало. Я повернулась к Ивану Александровичу и робко сказала:
– Не могу. У меня там некрасиво.
Он сделал бровями жест удивления и развел руки в стороны.
– Это чего у тебя там, девчонка, такого некрасивого может быть? Нет, ты слышал, Даниил Максимович? – Даниил Максимович улыбнулся.
– У меня некрасивые пятна на спине, как здесь, – я указала рукой на скопище пигментных пятен у копчика.