Коридоры замка были усеяны взволнованными людьми, которые раздражали высшего одними своими разговорами. Все реагировали ещё сильнее на него. На брата погибшего короля, чьё железное лицо теперь должно было стать лицом Чехии.

–Отакар слышал мысли других людей, – сказала Мари, как только пришла в себя, – Но… он боялся их и… Альвиан, он убил себя.

Император остановился возле входа в покои Отакара. Возле кровати покойного крутилось несколько лекарей, священники и Констанция с одноглазым сыном. Высший не мог зайти внутрь, словно перед ним поставили невидимую стену. Ощущения были такими, будто он – убийца, вернувшийся на место преступления. Что-то внутри убеждало его, что в произошедшем виноват он. Альвиан долго стоял за открытой дверью, но, когда громкий шёпот позади окончательно вывел его из себя, он выгнал всех из замка. На крики сразу обернулись жена покойного и его сын, который с огромным желанием отправил бы высшего следом за отцом.

Дверь громко захлопнулась, и присутствующие в комнате люди увидели Императора. Сияющие голубые глаза осмотрели незнакомых людей. Альвиан вновь открыл дверь и показал на выход. Посторонние поняли, что не хотят слышать гнев Императора дважды и ушли, посочувствовав королевской семье. В этот раз высший плавно закрыл дверь и долго не мог поднять взгляд на серое тело Отакара.

–Это ты, отродье дьявола, виноват в смерти моего отца, – сначала Вацлав говорил это спокойно, но сделав несколько шагов в сторону Императора, разразился хриплым криком, – Если бы ты не появился в нашем доме, то ничего бы не было!

Вацлав снял маску с лица Альвиана и со всей своей силы ударил ей высшего по лицу. Император ничего не делал, а спокойно принимал удары от сына Отакара, чьи глаза краснели и наполнялись слезами с каждым взмахом маской.

–Прекрати сейчас же, Вацлав, – громко сказала мать, не поворачиваясь лицом к мужчинам, – Не позорь отца.

Услышав голос Констанции, Вацлав остановился. Только сейчас он увидел разбитое лицо высшего. Но на нём не было никаких эмоций. Совсем. Он смотрел вниз, в пустоту. Маска ударилась об пол, разнося по тихой обители мёртвого звон. Вацлав ушёл к матери и сразу же оказался в её объятиях.

На лице Отакара лёгким слоем лежало спокойствие, которого он так давно ждал. По подушке развивались дороги его поседевших волос. Альвиан подошёл ближе, не чувствуя опору под ногами. Пространство вокруг размазывалось и смешивалось с моментами из прошлого, где Отакар был жив. Его голос был совсем рядом, но высший понимал, что это только обман, который пытается придумать он сам для собственного спокойствия.

На белой ткани одеяла в месте, где должны были лежать руки мёртвого короля, растекалось красное пятно. Император поднял ткань и увидел обезображенные кисти. На одном из пальцев сиял перстень, который новые Император и Императрица подарили своему королю.

–Вон, – вдруг сказал Альвиан, не контролируя себя.

Семья Отакара удивлённо посмотрела на высшего. Они подумали, что он бредит и разговаривает сам с собой или на крайний случай с Отакаром.

–Вы меня не слышите?

Избитый Альвиан посмотрел на Констанцию полуоткрытыми глазами с лопнувшими капиллярами. Он хотел закричать на них, но голос Отакара сдерживал его от этого. Он знал, что король Чехии не простил бы этого и вновь изгнал бы за это. Изгнал Императора. Да. И Альвиан бы повиновался ему.

–Повторяю второй раз, – говорил высший по буквам из-за дрожащих губ, – Вон отсюда.

–Он мой муж, Альвиан, – вскочила Констанция, оттолкнув от себя сына, – Ты не имеешь права выгонять меня!

–Это не просьба. Это приказ. А приказы должны выполняться.

Противоречивые чувства бушевали внутри бывшей королевы, но она не хотела осквернять тишину рядом с Отакаром. Почему-то только сейчас она начала понимать, что её муж любил, когда всё вокруг молчит. Но раньше Констанция была закопана другими делами, которые касались Вацлава. Её сын стал посмешищем среди высшей знати. Ведь отец можно сказать отрёкся от сына, вычеркнув его из своего завещания. Как мать, Констанция всегда была за сына, хоть и понимала действия Отакара. А после того, как королевского отпрыска нашли в Дикой Воде истерзанным, израненным, да ещё и одноглазым, королева Чехии не хотела видеть ни Альвиана, ни Мари, хоть она и не была виновата в этом. И теперь, когда Отакар мёртв, а она – лишена титула королевы, Вацлав ещё больше стал наседать на мать. С одной стороны, Вацлав был прав, что в этом виноваты высшие. И это понимали не только они, но и сами «виновники». А с другой стороны, легче винить кого-то, чем просто принять тот факт, что Отакар сам убил себя.

Император остался один. Наедине с холодным трупом. Он долго не мог сосредоточиться на своих мыслях, которые он хотел бы сказать Пржемыслу. Свистящая пустота вперемешку со злыми возгласами подсознания. «Неужели это произошло! Мне начало уже казаться, что придётся действительно поддерживать жизнь этого слюнтяя до конца мира, но… он сам закончил эту комедию!». Эти слова резко прекратились, как только Альвиан дотронулся до лба Отакара. Он надеялся, что сможет полностью увидеть картину того, что же подвигло короля на самоубийство. Ведь от Мари он услышал только то короткое предложение о мыслях и смерти короля.

В мёртвом мозге почти не осталось никаких воспоминаний. Нейроны умирали так быстро, что Альвиан успел ухватить только отрывки из последних событий жизни Отакара, но и это помогло ему понять мотив короля. Только он увидел знакомый силуэт истинной, его тело покачнулось, и, чтобы удержать равновесие, Альвиану пришлось сделать несколько шагов от кровати. Энергии ушло много, и желание «голода» разлилось по всему похолодевшему телу высшего.

–Быть не может, – удивился Император, не сводя глаз от постели Отакара, – Почему ты ему не сказала об этом?

Альвиан не видел Лолиту, пока не обратился к ней. Он знал, что она всегда рядом и слышит его. И то, что она ничего не сказала запутавшемуся Отакару, раздражало настолько, что он мог в любую минуту взорваться. Если бы она предупредила хотя бы его об этом, то он смог бы объяснить всё. Помочь в конце концов!

–Он должен был сам одержать победу над своими мыслями и голосами, – спокойно отозвалась Лолита, поглаживая Отакара по щекам, – Но он не смог.

–Если бы я знал о том, что он на пути к метаморфозе, то смог бы стать ему наставником. Мари могла бы помочь! Все поддержали бы его, если бы знали об этом, чёрт возьми!

Истинная не обращала внимания на разгорячённого Альвиана и продолжала исследовать лицо Отакара. На её счету ещё не было той вероятности, где бы беловолосый мужчина не кричал подобные слова, стараясь перекинуть всю вину на чужие плечи. Она его понимала. Потерять человека, который был всегда добр с тобой, справедлив и в меру строг, очень нелёгкое испытание. И Альвиан, не зная, что происходит в голове Отакара, надеялся, что король станет ему хорошим учителем. Высший знал о политике короля ещё задолго до его метаморфозы, и восхищался ей. И теперь пример для подражания не сможет дать новому королю никаких наставлений и советов.

–Я не смог даже попрощаться с ним, – Альвиан прислонился к стене и опустился вниз, – В последний раз я видел его на коронации. Пьяным, весёлым, приставучим. Таким, каким его никогда никто не видел, – смех вырвался из груди и раскатисто прошёлся по комнате, – Он ушёл так неожиданно, что… я даже не заметил.

–Без тебя он умер бы намного раньше. Сердце только из-за тебя продолжало стучать в его груди.

–Звучит поэтично, но меня это не успокаивает.

Лолита отвлеклась от своего занятия и перевела свои пустые глаза на сидящего на полу высшего. Силы внутри него ещё остались, но его лицо до сих пор истекало кровью. На месте побоев уже появлялись фиолетовые и синие разводы. Несколько белых волос окрасились в красный цвет, как в день его перерождения, и прилипли ко лбу. Рядом с ним лежала маска, испачканная его кровью. Альвиан взял её и долго всматривался в пустые глазные отверстия. Лолита исчезла молча, оставив Императора.

34

Пока все готовились к похоронам, Мари вместе с Джакубом и Катариной приехали в Прагу. Город показался чужим и покинутым. Жители ходили, как призраки. Наступающая весна не радовала своими тёплыми лучами, но подарила траурному городу серые тучи и грязь на её улицах. По пути к замку Мари успела услышать слухи о том, что короля на самом деле убили. Якобы сын Отакара видел убегающую по коридорам фигуру, прежде чем увидеть мёртвого отца. Подозрения пали на Бедржиха, который должен был стать королём после своего брата. Высшая чувствовала возмущение и негодование внутри себя. Она бы хотела выйти на улицы и рассказать этим людям всю правду, но никто бы не понял и захотел бы сжечь её, как ведьму. И тогда бы её спас Альвиан.

Погрузившись в мысли, Мари не заметила, как они подъехали к замку, где священники отдельными толпами уже читали свои молитвы. Их голоса можно было слышать по всем приближённым улочкам и внутри замка. Некоторые стоявшие зеваки мысленно подпевали им. От такого представления по коже Императрицы прошёл холод, который она давно не чувствовала. Констанция встречала прибывших возле главного входа. Она надела на себя простое чёрное платье, которое иногда переливалось фиолетовым. На ней не было никаких украшений. Только складки траура от её тёмно-русых волос до маленьких ног.

–Это большая потеря для нас, – сказал Джакуб, подходя к вдове, – Отакар будет присматривать за Чехией с небес.

Женщина ничего не ответила, но одарила озлобленным взглядом беловолосую девушку, которая сразу отвела взгляд. Мари не хотела ничего слышать от бывшей королевы. И не хотела говорить и оправдываться. Джакуб прервал молчание вопросом об Императоре. Констанция кратко ответила, что высший находиться в тронном зале.

Окна внутри замка были занавешены плотными тканями. Вместо дневного света комнаты освещали тусклые свечи, стоявшие по углам. Слуги бегали в разные стороны, выполняя указы Констанции и Альвиана. Проходя мимо картинной галереи, Мари заметила, что одной картины не хватает. И даже предположила какой именно.

Тронный зал был полон приехавшими с разных королевств людей, которые так или иначе знали Отакара. Напротив трона сидел Владислав. Его белое лицо было похоже на снег, который совсем недавно покрывал обнажённую землю. Через маленькие щели сквозь предметы смотрели уставшие красные глаза. Младший брат смотрел в пол, но мыслями он был не здесь, а в своих воспоминаниях и сожалениях. Только отношения братьев начали восстанавливаться, как Отакар решил их покинуть. Они наконец-то смогли найти общий язык в Ахене после десятилетий вражды. Владислав никогда не общался с Отакаром так, как тогда. Последние слова чешского короля в его адрес повторялись, как бред в состоянии горячки. «Ты всё сможешь, Владислав. Я никогда в этом не сомневался. Только твоя ревность мешала тебе». И он был прав. Как всегда.

Император стоял к трону лицом. Он надел на себя чёрный плащ, и его образ ещё сильнее удушал обстановку в тихом зале. Среди остальных Мари узнала Людовика IX, чьи брови не поднимались от переносицы, Аль-Камиля, который приехал из уважения к чешскому правителю, Владислава, Вацлава и сидевшего рядом с ним Фридриха II. Последнее сочетание не понравилось Мари. Их союз мог закончится крепкой дружбой, основанной на ненависти к Альвиану.

Звук открывшейся двери заставил всех присутствующих зашевелиться. Катарина вместе с Мари сели на свободные места, чтобы не мешать обсуждениям. Джакуб встал рядом с Императором, но тот не сразу заметил его. Советник погибшего короля заметил отстранённость друга.

–Джакуб, зачитай нам завещание Пржемысла Отакара, пожалуйста, – голос высшего несколько раз дрогнул.

На столе рядом с троном лежали несколько бумаг. Пробежавшись глазами по всем, Джакуб нашёл нужное. Все знали чьё имя там будет, поэтому никакого удивления со стороны королей и прочей знати не было. Прочитанное было лишь формальностью, которую нужно было соблюсти во избежание бунтов. Альвиан попросил принести другие бумаги и, получив их в свои руки, долго не мог сосредоточиться.

–Отакар оставил личное письмо для Людовика IX короля Франции и своего сына Вацлава, – Альвиан протянул нужные бумаги перечисленным людям, – А также документ, в котором он просит меня даровать частичный суверенитет моравскому маркграфу Владиславу Йиндржиху с дальнейшим рассмотрением на постоянный суверенитет.

Владислав удивлённо поднял взгляд на Императора. Он не мог ожидать такого жеста от Отакара. И теперь он ещё сильнее стал винить себя за то, что так несправедливо относился к нему. За эту зависть, которая только испортила Владислава, за бунт, в котором пострадал Бедржих.

–И я готов выполнить эту просьбу в знак почтения к Отакару Пржемыслу. Но говорю сразу, Владислав, если что-то не понравится мне, я могу в любой момент вернуть прежние условия.

–Понимаю. Я постараюсь не разочаровать ни вас, ни нашего покойного брата, – взгляд маркграфа вновь потух.

Альвиан кивнул.

–Вечером мы прощаемся с Пржемыслом Отакаром. А завтра пройдёт коронация. Кто хочет остаться, оставайтесь. Все остальные могут уходить.

Император выбежал из тронного зала, оставив других в размышлениях. Высшая выскочила следом. Первым Альвиана нагнал Константин, охранявший вход в зал, и в ответ услышал рычание. Мари вопросительно посмотрела на воина, и они вместе пошли следом за чёрным плащом.

Путь закончился в тёмном кабинете, где всегда сидел Отакар. Константин удивился царившему в нём беспорядку. В последние дни чешский король никого не пускал к себе, поэтому никто не знал, что происходит за дверью. Альвиан не поворачивался лицом. Как только дверь отделила их от остального мира, Константин спросил снова:

–Что с тобой, Альвиан? Ты ведёшь себя странно.

–Все эти люди считают, что это я убил короля! – взорвался Император, размахивая руками, – Я! Они не могут понять, что мне – Императору! не нужна чешская корона! Я и так мог бы управлять Чехией!

–Они всегда винят кого-то, – попыталась успокоить взволнованного высшего Мари, – Не слушай их.

–Не слушать? – усмешка скользнула по покрасневшему лицу, – Эти голоса в моей беловолосой голове, чёрт возьми! Как я могу не слушать их, Мари?!

Альвиан замолчал, как только понял, что его голос слишком хорошо слышен. Он развязал ленту на волосах, и белые локоны упали на широкие плечи высшего. Лента сразу полетела на стол. После этого действия Император тяжело вздохнул. Сказав свои волнения вслух, ему стало легче. Мысли людей насчёт его правления разнились. Многие были так расстроены смертью своего короля, что винили всех. Винили Вацлава, Констанцию, Императора, советников… Одна часть считала, что новый Император хотел убрать чешского короля и сделал это. Другая часть верила в рассказы о самоубийстве короля и даже стали звать Альвиана спасителем. Ведь он появился как раз вовремя. От волнения высший слышал только негативные мысли в свою сторону и почти не замечал ту часть людей, которые верили в его предназначение стать чешским королём.

–Отакар хотел, чтобы всё было именно так, Альвиан. Люди могут говорить всё, лишь бы их жизнь не была такой скучной, – Константин поправил свой меч, который в самом начале его военной карьеры подарил ему Пржемысл, – Если бы Отакар слышал мысли людей, как ты, то он тоже узнал бы много нового о себе.

–Он их слышал, но намного позже начала своего правления, – Альвиан упал на стул и положил голову на руку, – Если бы он не совершил то, что совершил, то стал бы как мы с Мари. Это то, что гложет меня помимо чьих-то мыслей.

–Отакар был…высшим? – переспросил Константин.

–На пути к этому.

–Даже не знаю, что думать об этом, – признался воин.

Альвиан пожал плечами. Императрица разделяла чувства Императора. Ей тоже не нравилось то, что сейчас происходило. Но если даже сама истинная не вмешалась в действия Отакара, значит так должно было случится. Это должен был быть лучший исход. Теперь вся ответственность была только на них. На высших.

–Мари, – обратился мужчина за столом, – Хочу попросить тебя об услуге. Сейчас очень важно не оступиться, поэтому я хочу знать своё недалёкое будущее. Что мне сделать, чтобы расположить к себе людей?

В этот раз высшая не боялась предстоящей боли. Она была рада на некоторое время пропасть из этой угрюмой реальности и посмотреть на что-то более солнечное.

Мари кивнула и отправилась в комнату, где стояла капсула. Эта было единственное помещение, где не было этих ужасных тканей на окнах. Комната сияла благодаря отражающемуся в капсуле свету. Его было не так много, но настроение из-за поменявшейся обстановки сразу улучшилось. Высшая шагнула на холодный металл, и Император оказался рядом с ней. Он прятал свои глаза от неё, словно ему было стыдно за то, что он просит вновь испытать боль.

35

Отпевание и похороны Пржемысла Отакара прошли в соборе Святого Вита. Все горожане и приезжие стояли под дождём на улице, вспоминая короля. Альвиан стоял ближе всего к каменному гробу. Позади него были остальные короли, решившие остаться. Людовик IX часто общался с Джакубом о письме, которое Отакар оставил французскому королю. Вацлав стоял со своей матерью. Фридрих II наблюдал за фигурой в чёрном. Альвиан не только слышал его, но и чувствовал тяжёлый пронзающий взгляд своего предшественника. Мари молча вглядывалась в лицо покойного, вспоминая то, что видела в Нанси. Она будто находилась внутри Отакара и чувствовала всё вместе с ним. Даже сейчас остался страх от собственной беспомощности.

Епископ Андрей закончил свои песни и объявил молчание, чтобы душа покойного смогла услышать мысли каждого о нём. Но вместо души Отакара мысли слышали высшие. Мысли сходились к одному – славе короля Пржемысла Отакара, его величии, справедливости, которую он нёс в Прагу и его доброте. Сердце высшего колотилось также быстро, как голоса менялись друг с другом внутри него. Впервые за столько месяцев его существования в виде высшего ему стало плохо. В глазах всё помутнело и стало исчезать. Медленными шагами он оказался в другой части собора, где он установил орган.

Впервые Император увидел этот инструмент в Риме, разговаривая с Григорием IX. Его масштабность пленила высшего и мысли о том, чтобы приобрести себе такой же надолго засела в голове. Теперь, когда он стоит перед ним, вся душа высшего хотела излиться в громких звуках органа. Его пальцы медленно начали касаться клавиш, и музыка полилась из труб огромного инструмента. Звуки становились громче, а пальцы высшего двигались более уверенно и быстрее. Он стал стучать по ним со всей силы, выбрасывая всё накопившееся в музыку. Высокие ноты умело соединялись с низкими, образуя горький диссонанс. Стоявшие на улице люди слышали мрачную, но в то же время печальную мелодию, доносившуюся со всех сторон. Она была направлена в центр всего происходящего. К телу мёртвого короля.

Музыка Императора не заканчивалась до самого захода солнца. Каждый, кто её слышал, проникся чувствами. На удивление Мари отношение к самому Альвиану действительно поменялось в лучшую сторону. Искренность печали старшего брата Отакара выражалась в доносившейся мелодии. И никто не мог заставить свою душу думать иначе. Даже Вацлав на какое-то время заслушался игрой высшего, и секундная грусть и всепрощение раскрыли в одноглазом мужчине тёплые чувства к занявшему его место Альвиану.

Император сидел возле органа ещё долго после того, как закончил играть. Теперь, когда все чувства выплеснуты, внутри воцарилось долгожданное спокойствие. Мари не смогла найти высшего в соборе Святого Вита, потому что Альвиан вновь отправился на дно озера, чтобы усмирить внутренние голоса своего подсознания.

Он явился утром перед коронацией. На площади уже собрались люди и ждали своего нового короля. Все остальные ожидали в соборе Святого Вита. Мари волновалась, что что-то пойдёт не так. Сейчас обстановка давила сильнее, чем на коронации в Ахене. Тогда всё было мирно, и предыдущий Император не умирал. Не было этой траурной энергетики над всей Прагой. Но как только Альвиан вышел к людям, Мари облегчённо вздохнула. Император был в полностью белых одеждах. На его шее сверкали золотые ожерелья без излишества в камнях. Свой кристалл он спрятал под тканями. Подальше от чужих глаз. Несколько золотых вышивок шли по краям белоснежного плаща, переплетаясь в простой рисунок в центре. Альвиан вышел без маски, показав своё уже не изуродованное лицо. Епископ, который днём ранее отпевал Отакара, сейчас стоял рядом с его братом, чтобы провести коронацию. Епископ Андрей стоял перед троном и держал тонкую королевскую корону, которую предстояло надеть на короля.

–Бедржих сын Владислава II, князь Брненский, маркграф Моравии. Согласен ли ты принять титул Короля Чехии? – по всему собору был слышен только торжественный голос епископа.

–Согласен, – ответил Альвиан, сидя на коленах перед Андреем.

–Согласен ли ты принимать свои решения исходя из добросовестности и любви к Чехии?

–Согласен.

–Согласен ли ты охранять Чехию и её народ, как детей своих? Оберегать от врагов и всегда быть на стороне народа?

–Согласен.

–Согласен ли ты почитать чешскую церковь и повиноваться ей?

–Согласен.

Епископ кивнул головой. Высший встал и повернулся к наблюдавшим людям. Среди восторженных глаз Император заметил трёх людей, лица которых выбивались. Констанция вспоминала, как Отакар рассказывал о своей коронации. Именно тогда он понял всю важность своих решений. Он был горд за то, что продолжает начатое его отцом. Его главной целью было процветание Чехии. Места, где они жили, любили, ненавидели. Там, где они ссорились, мирились и боролись за собственное счастье. Теперь его дело продолжает беловолосый мужчина, которого они знают только несколько месяцев. Но такова была воля Пржемысла и спорить уже было бесполезно. Фридрих II что-то обсуждал с Вацлавом, стоя в дальнем углу. Но среди такой толпы, Альвиан смог уловить их глаза.

–Рукой Бога я надеваю на голову твою корону Чешских королей, – епископ опустил тяжёлую корону на голову Императора, – И с этого дня ты должен жить во имя Чехии, её народа и Бога. Не перечь церкви, чтобы не сбиться с пути. Пусть твоя королевская дорога приведёт нас всех к процветанию. Да здравствует Бедржих сын Владислава II, князь Брненский, маркграф Моравии, король Чехии!

–Да здравствует король! – крикнула толпа следом за епископом.

Высший пошёл в сторону выхода из собора. Руки людей касались его одежды, рук, ног. Все они верили, что такое прикосновение сможет даровать им удачу и здоровье. Люди кричали новому королю, что придавало ему сил. Выйдя на улицу к простому народу Альвиан поднял руки к небу и яркие лучи солнца осветили его белое одеяние. По толпе пронёсся радостный возглас. Высший улыбался каждому, стараясь не упустить ни одного. Он хотел, чтобы все были счастливы. Чтобы Отакар был горд им.

Вечером Альвиан стоял в картинной галерее, всматриваясь в пустое место. Мари подошла сзади. Теперь она вспомнила, какая картина висела на этом месте. На ней был изображён Отакар в окружении ворон и яблонь с кровавыми плодами. Альвиан поставил её рядом с гробом короля, чтобы каждый приходящий туда смог смотреть ему в глаза.

–Всё прошло хорошо, – тихо сказала Мари.

–Как ты и говорила.

Альвиан не шевелился.

–Люди называют тебя Ангелом. Отакар был прав даже в этом.

–Он же видел это всё. Не удивлюсь, если он даже мою смерть видел.

–Это вряд ли, – Мари прижалась к высшему, – Уже ничего не изменить. Давай сделаем так, чтобы Чехия стала Раем для всех. Тогда смерть Отакара будет не напрасной.

Альвиан повернулся к девушке и прижался лицом к её волосам. Он ничего не ответил, но Мари и без этого поняла его ответ.