− Ну, да, − тот криво улыбнулся.
− А как ты тогда здесь оказался?
− План отца.
− В смысле?
− Ну, он вор. А я его напарник. Подробности опустим. Только это, смотри мне! Никому об этом не рассказывай, а то «хыть»! – он прошёлся указательным пальцем по горлу. На его лице запылала зловещая улыбка.
«О, мой бог! Я помогла сбежать сыну возможно очень опасного преступника… Класс!»
− А, ну… Да, окей.
− Ну, тогда пока. Попутного ветра!
Он спрыгнул с камня и убежал.
Я достала мобильник и посмотрела время. Четыре часа утра… Или ночи? Неважно. Важно то, что мне ещё до дома идти и идти. А сил практически нет. Да и в сон уж шибко клонит… Зеваю…
«Эй! Не спать!» − я хлопнула себя по щеке.
Я шла, не разбирая дороги. Машин почти не было. Бывало, проедет раз в полчаса.
Веки смыкались, перед глазами плыло. Я уже не понимала где фонарный столб, а где человек. И таким образом я налетела на какого-то пьяного мужчину. Он отшатнулся и что-то пробурчал на своём «хмельном» языке. А я неуклюже отскочила на одной ноге и извинилась.
Время шесть часов и две минуты…
Я прохожу мимо двухэтажного особняка и краем глаза замечаю человека, которого я бы точно ни с кем не спутала. Крис!
− Крис!!! – окликаю я его.
Он сидит на скамье. В такую рань, что странно. Крис всегда любил поспать. И если я не прерывала его сладких снов, он мог вполне спать до двух часов дня.
Крис медленно поднимает на меня своё лицо. Как всегда сутуло сидит. Да, это точно он! Нашла!
Я растерянно и одновременно очень радостно улыбаюсь. Мои волосы жутко запутаны, сама я сонная как муха. Вот-вот грохнусь на землю и усну мёртвым сном.
Почему он не встаёт, не идёт ко мне? Такое чувство, будто он мне не рад.
− Крис? – я подхожу сама.
Он, наконец, встаёт и делает шаг навстречу
− Зачем ты пришла? – сухо спросил он, и я не узнала его.
Глаза смотрят по-другому, двигается тоже. И даже голос, как мне показалось, изменился. Что с ним?
− Я пришла за тобой, − ответила я немного неуверенно.
− Если бы я тебе хоть капельку был нужен, ты бы пришла раньше, − также сухо и без особых эмоций произнёс он, и отвернулся. Он не спеша шёл к крыльцу.
«Значит, он попал в частный приют. Ох, как же я прогадала!».
− Ты не понимаешь! – его слова вызвали у меня бурю эмоций; меня уже было не сдержать. – Я искала тебя! Откуда мне было знать, где ты?
Но он меня не слышал. Он не оборачивался и ничего не отвечал. Я побежала за ним, схватила за запястье, чтобы остановить его. Крис резко вырвал своё запястье из моей руки и сказал:
− Уходи.
− Крис! Постой! Хотя бы выслушай меня! – я уже захлёбывалась в своих слезах.
Он посмотрел мне в глаза и ответил:
− Уже слишком поздно…
− О чём ты?! Я не знала, в каком ты детском доме. И вообще увидела твоё письмо, когда тебя уже забрали. Если бы я увидела письмо раньше… Клянусь, побежала бы тут же!
Он видел мои слёзы. А я видела, что ему очень жаль меня, но он верен до конца своей гордости.
Крис подбежал ко мне и крепко обнял. А я плакала. Я понимала что, скорее всего мы больше никогда не увидимся. И моё сердце разрывалось от боли.
Он отошёл от меня на шаг, с жалостью посмотрел в глаза и побежал. Открыл дверь приюта и исчез.
Я упала на колени и прикрыла лицо руками. Это конец. Солёный фонтан слёз было не остановить.
Как мне быть? Я лишилась единственного лучшего друга. Ужасно!
Я брела по улицам, гонимая лёгким ветром. Редкие крупные слёзы катились по щекам и шее.
Вдруг в голове странно зашумело. Это было похоже на шум моря, только куда громче, звук летящего вертолёта, и на что-то ещё. Громко застучало в висках.
«Что происходит?».
Я почувствовала, как что-то проходит сквозь меня. Какая-то непонятная сила.
Колени и руки задрожали, и вмиг всё прекратилось, и я упала на асфальт. Конечности онемели. Я не могла пошевелить даже пальцем. Это было похоже на судороги, просто очень резкие.
Мне стало очень страшно. Я отчаянно зарыдала. Звала на помощь, но никого на улицах не было.
В голове вдруг раздался слабый звон.
− Не бойся, Мэдди! – я отчётливо услышала женский голос.
Это был тот самый голос, который я слышала тогда сквозь звоны, помехи и стук.
Голос шёл из моей головы и проходил через всё тело, разливая тепло.
− Кто это? – моя нижняя губа тоже немного онемела, и я сказала не совсем внятно.
− Скоро всё пройдёт. Для начала расслабься, − посоветовал голос. – Не напрягайся.
Я последовала совету, и начала чувствовать, как судороги проходят. Сначала я смогла двигать пальцами рук, затем самими руками, а затем смогла подняться на ноги.
− Найди Феликса, − сказал голос, и звон в голове замолк.
Феликса? Откуда этот голос знает Феликса? Может, это была моя совесть? Или я просто шизофреничка? Да, точно. Я наверно просто сошла с ума. А-ля-ля-ля-ля-ля, а я сошла с ума… Какая досада!
В моей голове возникло столько вопросов, на которые нужно было искать ответы. Я твёрдо знала, что делать дальше: нужно искать Феликса.
V.
Северный олень
На небе только день.
В дни остальные прячется он,
Уходит в тёмный,
Небесный каньон.
Охотников много было за ним,
Но не поймал его не один.
Записи неизвестного,
Датированные II веком до н.э.
Глава пятая
Как Крис мог так поступить? Я искала его по всему городу!
Мне было очень тяжко на душе. В голове крутилась одна и та же картинка – как Крис с сожалеющим взглядом смотрит на меня, резко разворачивается, и убегает прочь.
Так! Всё! Пожалуй, нужно успокоиться. Утираю слёзы. Обещаю, что так это дело не оставлю, я приду за Крисом снова.
А теперь нужно подумать о моём новом загадочном знакомом. Боже, не жизнь, а какой-то бред! Вот скажи мне недели две назад, что я заведу себе в приятели оборотня, я бы расхохоталась, и покрутила бы у виска. Однако так со мной и произошло – я узнала, что в нашем мире существуют оборотни. Кто знает, может обнаружиться, что и ведьмы в нашем лесу обитают, и вампиры существуют, и снежные люди какие-нибудь. А что если наш гном на заднем дворе тоже живой? Надо будет проверить…
Что-то я немного отвлеклась от темы. Где же мне искать Феликса? Может на холме у леса? Да ну, не… Навряд ли. Не будет же он несколько дней сидеть и ждать меня там.
И тут я вспомнила об его письме, в котором он писал, что ему нужна помощь. Интересно, что же с ним такое стряслось? Надеюсь, ничего серьёзного.
В кармане джинсов резко завибрировало. Я чуть не подпрыгнула от страха. На экране высветилось слово, которое я так боялась увидеть: папа. Я дождалась пока гудки пройдут, и выключила телефон. Вот теперь мне точно попадёт!
Я сидела в трамвае и водила пальцами по стеклу. Делать было нечего…
Прошло минут 10-15, и я уже была у дома. На ограде сидела чёрная птица и внимательно меня оглядывала. Это же чёрный ворон!
− Феликс, это ты? – шепнула я, подойдя ближе.
Ворон взлетел и полетел в сторону аллеи. Это была старая аллея, заросшая травой, и высокими деревьями. Здесь редко можно встретить людей. Возможно, многие уже и забыли, что это когда-то была аллея.
Здесь высокие толстые деревья сплетались между собой ветвями, закрывая листвой практически всё небо. Тут всегда было очень прохладно, тихо.
Я понеслась за чёрной птицей. Пробежала почти всю аллею, и к моему счастью ворон наконец-таки уселся на серую, осыпающуюся скамью и передо мной появился Феликс.
Остановившись в шаге от скамьи, я отдышалась после беготни.
− Долго же ты шла… Пришлось самому тебя проведать, − произнёс он, внимательно изучая моё бледное лицо. – Выглядишь ты, мягко говоря, хреново. Ты вообще спала?
− Ха, спасибо! Это был лучший комплимент в моей жизни, – я уселась рядом. – Дела были. Не до сна.
Он понимающе кивнул:
− Конечно, таскаться по детским домам ночью. Супер дела, − парень сжал ладонь и оттопырил большой палец вверх. – Любой супергерой бы позавидовал.
− Откуда… – я не успела договорить.
− Я следил за тобой всё это время.
Феликс так спокойно это сказал, как мне показалось, как будто даже хвастаясь этим. Ну да, следить за человеком без особой на то причины, это абсолютно нормально! Даже похвально! Вот же напыщенный придурок! Что он из себя возомнил?
− В смысле следил? – я пыталась говорить спокойно; меня очень разозлило его поведение. – Зачем?
− Приказ.
− Чей?
− Твоей матери.
− Прекрати, Феликс! Это совсем не смешно! – фыркнула я. – Я вообще-то по делу к тебе пришла.
− Поправочка: не ты пришла, а я.
− Ладно-ладно! Ты пришёл.
− Я слушаю, − в его серых глазах промелькнул свет солнца.
− У меня накопилось очень много вопросов. Первый: это ты тогда донёс меня до дома, когда я потеряла сознание?
− Я. Прямо на руках донёс.
Я почувствовала, как краснею. И, кажется, он это заметил.
− То есть, ты и тогда за мной следил?
− Да. Ты упала на колени, схватилась за голову и что-то громко кричала, а потом упала без чувств.
− Меня это напугало.
− Что именно?
− То, что я тогда слышала звон в голове, какие-то помехи. И какой-то голос пытался докричаться до меня.
− Хм…
− А сегодня было нечто похожее. Только у меня ещё и онемели конечности. Я тоже слышала звон, но не такой сильный, как в прошлый раз. И я уже могла расслышать этот голос. Он говорил мне расслабиться, и всё само пройдёт.
− Это был женский голос?
− Да.
− Тогда ясно.
− Что тебе ясно? – не понимала я.
Феликс выдохнул и сказал:
− Твоя мама пытается с тобой связаться. Ты слышала именно её голос. И если ты уловила эту связь, значит… Да! Непременно ты…
− Да кто я? Оборотень? Вампир?
Он усмехнулся.
− Ты ведьма.
− Что-о?!
− А теперь ты идёшь со мной!
Феликс поднялся, взял меня за руку и повёл к дороге. Может, он толкнёт меня под машину? Какая же я всё-таки фантазёрка!
Оборотень-фувний, или как там его, достал из кармана курточки телефон, что-то нажал и сказал ждать. Только чего ждать? Снег? Град? Оказалось такси.
Он галантно открыл дверь машины передо мной, и я неуверенно села в салон. А он обошёл машину и сел рядом.
− Поехали до городского моста, − сказал он водителю.
Я смотрела в окно, за которым светило яркое солнце и потихоньку засыпала. В машине было невероятно жарко.
− Зачем мы едем к мосту? – спросила я, зевая.
− Узнаешь. А пока тебе лучше немного поспать.
Уговаривать меня долго не пришлось. Я вырубилась мгновенно.
…Я стояла посреди поля. В небе слышны яростные птичьи крики. Чёрная птица дерётся с белой. Напротив меня большой волк. Он чёрный как смоль, а глаза у него были голубее неба. Он кажется мне добрым. Я хочу подойти к нему. Чёрная птица пытается сбить меня с ног, а белая сталкивает чёрную птицу на землю. Я иду к волку. Он немного выше меня. Глаза вселяют доверие. Я касаюсь его чёрной шерсти и глажу. Он будто улыбается глазами. Я беззаботно хохочу. И тут волк срывается с места и кидается мне на грудь. Он валит меня на землю. Волк рычит, и вот уже вгрызается мне острыми клыками в шею…
Я открываю глаза и чувствую что-то твёрдое под головой. Поворачиваюсь и понимаю: моя голова лежит на плече Феликса! Я замираю и вижу перед собой его серые глаза. Смущённо отрывая глаза, я отдаляюсь от него, и обращаю взор в окно. Боже, как неудобно!
− Как спалось? – спрашивает Феликс. Я не поворачиваясь, отвечаю:
− Нормально.
Он тихо вздыхает.
Через минут пять водитель сиплым голосом сообщает:
− Приехали.
Феликс вручает ему помятую купюру и выходит из машины. Я дёргаю ручку, но ничего не происходит. Никогда не умела нормально открывать двери машин.
Водитель недовольным взглядом «Ты выйдешь уже, или нет?» сверлит меня. Я неловко улыбаюсь и продолжаю дёргать ручку. Хоть бы подсказал! Смотрит он…
Феликс появляется за окошком и весело открывает дверь, со словами:
− Горе ты луковое!
Он подаёт мне руку. Момент замер. Я бегаю глазами. Смотрю то на его светлое лучезарное лицо, то на руку. Я как будто забыла всё на свете. Но голос водителя возвращает меня к жизни:
− Девушка, можно побыстрей?
Я поспешно даю руку темноволосому оборотню и, не смотря ему в глаза, выхожу из машины.
Мгновенно солнце ослепило меня. И от непривычки на глазах появились слёзы. Я утирала их, как могла. Глаза резало. Хотелось забежать скорей в тенёк, но Феликс вёл меня дальше, каждую секунду оборачиваясь и говоря: «Не отставай!».
Всё происходило слишком быстро.
Мы уже стояли у небольшого домика. Как мне показалось, даже заброшенного. Но оказалось, что там живёт какая-то старушка. Феликс коротко пояснил, что она, как и я – ведьма, и только она может мне помочь.
Мне было как-то не по себе. Ладно, я как-то свыклась с тем, что в нашем мире живут фувнии, ой, то есть фанвии… Или как там? Но ведьмы! Ещё из сказок в детстве, мне говорили, что они злые. И если всё, что там было написано, правда? Тем более, я буду с ней один на один. Вдруг я что-нибудь не так скажу или сделаю, а она наложит на меня какое-нибудь заклятие-проклятие? Или…
− Мэд? Всё в порядке? Ты так побелела…
Я посмотрела на Феликса, показывая всем видом, что не хочу оставаться одной с неизвестной мне ведьмой. Но, как и положено парням, намёка он не понял. Он только неуверенно улыбнулся, обнажив свои белые зубы и шепнул: «Вперёд!».
Сглотнув тяжёлый ком в горле, я поднялась по скрипучим деревянным ступеням, которые стали от старости грязно-серого цвета, и оказалась у двери. Вообще, весь дом был вот такого серого цвета. Окна были занавешены плотными шторами. Над дверью висела семи конечная звезда с нарисованным глазом посередине. (Где-то я уже видела похожую звезду). На самой двери выцарапаны ножом какие-то загадочные письмена. И я вздрогнула, когда подняла голову выше. Между перекладинами в специальной ячейке лежал череп то ли коровы, то ли кого. На лбу у него был нарисован всё тот же глаз.
«Неужели масонская ложа?» − испугалась я. – «Или подпольный храм сатанистов?».
Я обернулась на Феликса с выражением лица «заберите меня отсюда!», а он лишь опять улыбнулся. Кажется, он тоже волнуется. Интересно, он-то из-за чего?
Я, немного мешкая, постучалась в дверь. Никто не открывал. И тогда я постучала ещё, и ещё, пока не додумалась повернуть ручку. Дверь плавно отворилась.
Но я не увидела чёрной комнаты с черепами и свечами. На полу не было сатанинских знаков. Вокруг не сидели загадочные личности в чёрных плащах, с покрытыми капюшонами головами. Напротив, дом был миленький и очень даже уютный. В розовых и оранжевых тонах. Словно пришёл в гости к доброй бабуле. Пахло орхидеей и сандаловым маслом… Стоял небольшой розовый диванчик с цветочками, рядом кресло с оранжевым отливом. Возле них на полу овальный небольшой коврик, на котором мирно спал пятнистый кот. Пузатый телевизор, цветы в горшках, милые картины, какие-то дипломы и фотографии на полке возле книжного шкафа, и вешалка, на которой висел зелёный плащ. С виду и не скажешь, что здесь живёт ведьма.
− Эм… Здравствуйте? Есть кто дома?
Я подошла к полке возле книжного шкафа и принялась разглядывать фотографии в рамках, в основном чёрно-белые. На одной из них была какая-то симпатичная девушка в очках. На другой фотографии было какое-то семейство из 15-20 человек.
И тут прямо над моим ухом раздался голос:
− Что ты тут забыла?
От такой внезапности, я выронила рамку с фотографией из рук. Она упала, стекло разбилось. Ну, вот и познакомились!
Я посмотрела в карие глаза старушки. А потом опомнилась, извинилась, и присела, чтобы собрать то, что осталось от рамки.
− Не трогай! – та оттолкнула меня. – Ещё порежешься!
Бабушка подняла всё сама, и тут же у неё в руках, рамка засветилась и стала целой. Кусочки стекла соединились сами собой. Разве такое бывает?
Ведьма поставила рамку обратно и повернулась ко мне с повторным вопросом:
− Так что ты здесь забыла, спрашиваю?
Я ещё долго не могла прийти в себя, и смотрела на старушку как в пол вросшая. Как вообще такое возможно?
− Я… я… – прохрипела я, не зная, что говорить.
− Ты Мэделин Грейт. Ведьма седьмого созвездия, − сказала она, не отрывая от меня своих пристальных карих глаз, будто сканируя. – А я говорила твоей матери, что ты та самая. А она мне не верила!
− Так значит я всё-таки ведьма? Но неужели это всё, правда? Моя мама действительно жива? Она пытается со мной связаться? Что она хочет сказать? И что за седьмое созвездие? А моя мама тоже ведьма? – Я засыпала её вопросами, словно песком.
− Так, Мэделин, давай по порядку.
− Мэдди, − поправила я, − Можете меня звать просто Мэдди.
Старушка прищурила глаза, словно кошка, готовая вот-вот выпрыгнуть на добычу.
Вообще всем своим видом старая ведьма напоминала мне изюм. Весь сморщенный такой. На вид ведьме было больше восьмидесяти. Но при этом передвигалась она плавно и достаточно быстро для своих лет.
− Ты ведьма. И это плохо…
− Почему? – испугалась я.
− Потому, что сейчас тебе негде укрыться. А в ближайшее время тебе может грозить беда. Ты, кажется, видела видение. Расскажи. Это может быть как-то связанно с твоим будущим.
«Откуда она это знает?! И о каком видении идёт речь. Мне просто приснился глупый сон! Вот и всё!» − размышляла я.
− Нет, не просто глупый сон! – она что, умеет мысли читать?! – Это было именно видение. Когда-нибудь ты научишься отличать видения от простых снов.
− Но как вы… Вы читали мои мысли? – изумилась я.
− Позже я поясню. А пока расскажи видение. Это сейчас куда важнее.
− Там были большой чёрный волк, который был выше меня, и чёрная и белая птицы. Птицы дрались, а я шла к волку, чёрная птица сбивала меня с ног. Белая откинула чёрную наземь, а я сделала ещё несколько шагов, и смогла дотронуться до волка. Я заметила, какие у волка кристально-голубые глаза. Я гладила его, щекотала за ушком и громко смеялась. Но внезапно волк прыгнул на меня. Я упала, он уже впился зубами мне в горло, чтобы перегрызть, и тут я проснулась.
Старушка села на кресло, и задумчиво посмотрела в окно. Я присела неподалёку на диван. Спустя минуту молчания, старая ведьма, наконец, озвучила свои мысли:
− Волк – опасность грозящая тебе. Судя по всему, неожиданная. Борьба чёрной и белой птиц – борьба зла и добра. Но если чёрная птица – зло, то почему она не подпускала тебя к опасности?
Я тоже посмотрела в окно и обратила внимание на стоящего у забора Феликса. Меня осенило.
− Чёрная птица – Феликс! – воскликнула я.
− Феликс? Он пришёл с тобой? – спросила ведьма так, будто знала его. – Да! Феликс – это добро! А белая птица – зло. Но кто эта белая птица?
Никто не знал этого.
− Возможно это тебе и предстоит узнать, − старушка взяла на руки кота, и потрепала того по голове. – Будь всегда начеку, хорошо, Мэдди?
Я кивнула.
− Мы ещё подумаем над твоим видением, а пока я отвечу на волнующие тебя вопросы.
− Моя мама, правда, жива? – это был самый важный вопрос, который я хотела задать.
− Да, это так. Феликс наверняка тебе это уже говорил. Почему же ты не поверила его словам?
− А как я могла доверять оборотню, всю жизнь, считая, что их не бывает? – ответила я вопросом на вопрос.
− Во-первых, он не оборотень, он фавний. Во-вторых, ему ты должна доверять в первую очередь, − нравоучительно произнесла старушка, гладя по шёрстке пятнистого кота.
− Я учту, − тихо ответила я.
− У тебя есть ещё вопросы. Задавай.
− Зачем моя мама пыталась со мной связаться? Что она хотела сказать?
− Она проверяла, ведьма ты или нет. Если ты уловила связь, значит ведьма, − она поджала губы. – А теперь ты ответь на мой вопрос: когда тебе сказали, что твоей мамы больше нет, ты верила в это? Чувствовала?
− Я помню, что не верила.
− Ведьмы чувствуют смерть ближнего человека. Тогда в детстве ты ничего такого не почувствовала. Напротив, ты утверждала, что она жива. Через несколько лет ваша связь истончилась, потому, что вы долго ей не пользовались. Поэтому были звоны и помехи в голове, поэтому немели конечности.
− Откуда вы это знаете? Я ведь даже не рассказывала вам об этом, − спросила я.
− Хорошие экстрасенсорные способности. Я чувствую настроение человека, могу уловить волнующие его мысли.
− Зачем тогда вы спрашиваете, если можете прочитать волнующие меня мысли? – я немного запуталась…
− Некоторые мысли доходят до меня обрывками из-за твоих сомнений. Мне нужен точный вопрос. Вот, например, я вижу, что ты много и часто думаешь о Феликсе, − старушка улыбнулась.
− Неправда, − отрицала я, хотя понимала, что та говорит чистой воды правду.
− Смысл отрицать, если я это чётко вижу?
− Мы можем сменить тему?
− Хорошо. Что тебе ещё интересует? – после её слов, я выдохнула.
− А что за седьмое созвездие?
Пожилая колдунья встала с кресла и подошла к книжному шкафу. Она достала что-то из небольшой коробочки и вручила мне.
Это была в точь-точь такая же звезда с семи концами, что пронзила мне ногу в лесу.
− Это семи конечная звезда – символ семи созвездий, или первого круга, как их ещё называют. Каждый символ обозначает какое-нибудь созвездие.
По легенде, каждое столетие рождались семь детей. Рождались они в тот же день, что и первые звёзды созвездий много лет назад. У всех у них в младенчестве на лбу появлялась отметина, похожая на символ созвездия. И у тебя такая была. Потом, как только ребёнку исполнялось семь месяцев, отметина исчезала. Люди, рождённые под знаком созвездий, имели скрытые силы. Кроме обычных ведьмовских сил, у каждого была потайная сила.
− А для чего эти люди вообще были нужны?
− Если миру грозила опасность, семь человек избавлялись от угроз, тем самым спасая всех и вся. Как и созвездий первого круга, в нашей вселенной существует семь разных миров, считая наш. И семь созвездий должны сделать всё, чтобы миры никогда не соприкасались. Каждое созвездие родом из какого-либо мира. Ты из последнего седьмого мира – мира Синего Кольца.
Вскоре семь созвездий вновь соберутся для своей большой миссии. Их будет ждать кровавая битва, − старушка широко раскрыла глаза.
По спине прокатились острые мурашки. Ведьма продолжила:
− В лесу, в деревне Гремучих Ручьёв, спрятанной от простого людского глаза, тебя и ещё шестеро человек будут обучать всему, что должны знать Стражи первого круга.
− А какое моё созвездие?
− Ты Орион.
Седьмым созвездием стал Орион.
Скрытою силою он наделён.
Веками хранили все Орионы
Способность некой белой вороны.
И только один традицию нарушил.
Мир свой в пух и прах он разрушил.
За ним вели себя также потомки,
Кроме одной рыжей девчонки.
Сохранит она тайну,
И мир наш спасёт.
И перемен наступит черёд.
Она прочла стих и внимательно посмотрела на меня.
− А сколько длится обучение в школе ведьм?
− Ровно год.
− Год? – переспросила я.
− Да. Ты будешь там жить и учиться. Там ты будешь некоторое время в безопасности.
− А как же мой дом, отец, моя обычная школа?
− Ты умрёшь.
− Что-о? – Я попятилась назад.
− Для остальных людей ты умрёшь. Ты будешь считаться живой только среди ведьм.
− Но как я, по-вашему, умру?!
− Глупая… Ты просто подпишешь бумагу. Тебе не придётся себя убивать! – засмеялась она.
− А мой папа?
− И для него ты умрёшь.
− Нет!!! Я не согласна! – вскрикнула я. – Я не могу причинить ему такую боль! Он и так страдает из-за мамы, что с ним будет, если ему скажут, что я мертва?
− Я понимаю. В этом виновата только твоя мама. Хоть сердцу не прикажешь, ведьмам запрещено вступать в контакт с людьми, и уж тем более выходить замуж и рожать детей! Твоя мать нарушила правила, тем самым причиняя боль своим близким.
− Подождите, − и тут я поняла. – Моя мама тоже подписала бумагу о своей смерти? Поэтому все думали, что она мертва?
− Именно.
− Но как она могла? Мы ведь её семья! По крайней мере, были.
− Не надо ненависти. Это долг любой ведьмы. Она нарушила правила, вот и расплата.
Ты просто представь: если ведьмам можно было жить среди людей, вступать в брак с обычными людьми, заводить детей. Чуть они проявят свою магию на людских глазах, их бы ловили и сжигали прямо как в средневековые времена. И ещё происходило бы смешение кровей. Ведьмы могли исчезнуть совсем! Чудом вышло так, что у тебя кровь матери, а иначе первый круг созвездий был бы не полный.
А так они добровольно соглашаются уйти из людского мира, но при этом живы и могут помогать миру. Ведьмы – стражники, охранять покой миров их долг.
− Что такого может сделать человек, чтобы нарушить этот покой?
− Открыть портал в другое измерение. Собьётся отсчёт времени, всё что существует – исчезнет! Открывать порталы может только полный круг семи созвездий. Если вдруг хотя бы одного из семи не будет – портал просто не откроется, и мы не сможем помочь мирам.
− Всё так сложно! – я схватилась за голову. – Как я смогу помочь мирам?
Мне до сих пор казалось это какой-то дикой фантастикой из книжек.
− Ты всё со временем узнаешь, детка, − она положила мне руку на плечо.
− Но я не смогу отказаться от папы, моего прежнего мира. Не смогу!
− Тебе придётся, Мэдди…
− У меня даже нет выбора?!
− Выбор есть всегда. Но при данном варианте лучше не станет. Ведь как я уже сказала, если один уйдёт – ничего не выйдет! Нужна сила семи созвездий. Но давай ты подумаешь об этом позже? Я знаю, что ты сделаешь правильный выбор, просто тебе пока трудно всё это представить. Пока мне нужно разблокировать твои силы. Они были заблокированы твоей мамой ещё в детстве, когда она точно не знала, ведьма ты или нет. Но твоя мама настолько сильна, что барьер ещё действует. От этого происходит побочный эффект. У тебя могут ни с того, ни с сего неметь конечности, литься вода из рук, пламень идти прямо из ладони. А при опасности, при прикосновении к тебе, человека может хорошенько дёрнуть током. Согласись, неконтролируемая магия – это страшно. Она может натворить немало бед.
Я кивнула и вспомнила чуть не сгоревшую по моей вине машину и тот случай с полицейским.
− Я разблокирую твою магию и дам тебе специальный браслет. Он поможет тебе первое время контролировать магию. А потом ты сможешь снять его. Это как надувной жилет. Пока не умеешь плавать, плаваешь с ним. Когда научишься, уже плаваешь без его поддержки. А пока не снимай браслет, не при каких обстоятельствах!
− Хорошо.
− Иди за мной, − сказала старушка, пройдя в соседнюю комнату.
Это была серая комната, очень тёмная, в отличие от гостиной. Здесь не было никакого ремонта, и повсюду валялись травы, камни необычных цветов. На письменном столе лежал только хрустальный шар и ещё кое-какие неизвестные мне магические атрибуты. На полу лежал кусочек белого мела. А по углам комнаты были расставлены черепа, наверное, тоже коровьи.
Старушка присела на холодный каменный пол, взяла в руки мел, и что-то нашёптывая, начертила семи конечную звезду с глазом в середине.
− А для чего нужен глаз? – полюбопытствовала я.
− Обычай такой. Когда выполняешь обряд, принято посередине рисовать такой глаз. Это глаз Первой ведьмы – Килихотты. Она была прародительницей всех ведьм и владела самой сильной магией. И при любом ритуале она помогает окончить его благополучно. С её помощью, получается лучше.
− А зачем этот глаз нарисован на коровьем черепе у входа в дом?
− Охраняет от не прошеных гостей – людей. В мой дом могут зайти только ведьмы или фавнии, − пояснила старушка, перебирая и раскладывая разные засохшие травы по углам звезды.
− Готова? – спросила она меня.
Глаза её странно засветились. Я неуверенно кивнула.
В одну руку она дала мне толстую свечу, а другую руку она взяла в свою ладонь.
Ладонь хоть и была вся морщинистая и в выпуклых венах, она была тёплая и нежная. Я бы сказала, как у родной бабули, если бы хоть чуть-чуть помнила её. Она умерла спустя год, как я родилась.
− Закрой глаза, − приказала ведьма.
Я сомкнула веки. А бабушка что-то громко закричала на странном языке. Кажется заклинание.
Ведьма взяла со свечи в моей руке немного расплавленного воска. (Как ей не горячо?) И потянулась рукой к моему лбу. Я отшатнулась.
− Сиди смирно. Расслабься, − приказала она, и я почувствовала, как воск жжёт кожу.
Ведьма нарисовала на моём лбу какой-то символ, одела мне браслет, пока я еле терпела жгучую боль на лбу (очень надеюсь, что ожог пройдёт!), и произнесла: «Обряд окончен!». Она хлопнула в ладоши и все свечи погасли. Мы вновь вышли в милую гостиную.
Я посмотрела в зеркало и увидела на лбу большой красный ожог.
− И как мне теперь с этим ходить? Это же ужас! Что вы сделали с моим бедным лбом? – мне хотелось заплакать от досады.
− Успокойся. Он скоро пройдёт.
− Разве ожоги так быстро проходят?!
− Уже, − ответила она, обернув меня лицом к зеркалу. И вправду, ничего уже не было.
− Запомни, Мэделин: все ожоги и небольшие раны затягиваются мгновенно, если произносишь заклинание: Ле санто мор э целениус, − прозвучало как из какой-нибудь рекламы.
− Как-как? – переспросила я.
Старушка записала нужные слова на бумагу и вручила мне со словами: «Смотри, не потеряй!».
− У тебя ещё есть вопросы? – спросила ведьма, убрав какую-то книгу на полку.
− Да. Один: когда мне придётся «умереть»?
− В следующее полнолуние, ночью.
− В воскресенье?
− Да.
Я подошла к двери, и всё-таки решила задать ещё один интересующий меня вопрос:
− Вы знаете моё имя, а я ваше нет. Как мне к вам обращаться?
− Ксандрия, − улыбнулась старушка.
− До свидания, миссис Ксандрия!
Она кивнула, и я вышла, прикрыв за собой дверь.
Я заметила чёрную макушку, выглядывающую из-за спинки скамьи, и сразу поняла, кто там.
Подкравшись очень близко, я крикнула ему прямо в ухо:
− Феликс!!!
Он тут же открыл глаза и вздрогнул.
− Чего ты так долго? – спросил он, зевая.
Я ничего не ответила. Мы подошли в автобусной остановке и принялись ждать автобус.
Через десять минут мы уже ехали к моему дому.
− Ты знал, что ведьмы, прежде чем вступить в круг остальных ведьм, должны умереть?
− Знал, − ответил тот, пялясь в окно.
− Но это же ужасно! – воскликнула я, и все пассажиры на меня обернулись; я прикусила губу.
− Не спорю, − спокойно и кратко отвечал Феликс.
− Что-то ты сегодня немногословен. Это странно. Ты обычно любишь почесать языком.
− Откуда ты знаешь, как я себя обычно веду?! Ты меня знаешь меньше недели! – грубо пробурчал Фел.
− Ты чего завёлся? Что-то случилось?
− Ничего со мной не случилось!
− А почему ты тогда на меня кричишь?!
− Я не кричу! Вообще… Отстань лучше от меня!
Я недовольно скрестила руки на груди, и отвернулась в другую сторону. Грубиян!
− А, вообще, да… случилось…
− Что же? – я взглянула ему в глаза.
Но он вновь прервал зрительный контакт и принялся снова смотреть в окно.
− Я… Это сложно объяснить!
Очень надеюсь, что то, что он мне хочет сказать, не разочарует меня. Не хотелось бы разочаровываться ещё и в нём!
− Я предатель!
− В смысле? – я ничего не понимала.
− Если бы не я… он бы не нашёл твою маму! А теперь она за решёткой… И в любой момент… Её могут казнить!
− Кто он? За что казнить? Почему?
В голове всё смешалось.
Водитель назвал нашу остановку. Мы вышли. Вот и дом неподалёку.
«Стоп! А где Феликс?!».
VI.
Змееносец –
Созвездие шестое,