Море внутри тебя

– Маринка! – с трибуны ей махала Нина.

Девушка не поверила своим глазам. Со дня свадьбы она не видела подругу. И теперь с удовольствием замечала, как та просто светится от счастья. Алан проводил Марину к Нине и, оставив их одних, вновь направился к конюшне.

Марина была бесконечно благодарна мудрой и чуткой Нине, что та, несмотря на искрящееся в её глазах любопытство, не стала выпытывать подробности их отношений с Аланом. Вместе этого она, не умолкая, рассказывала о своей жизни в новом доме. Марина с легкой завистью смотрела на счастливую подругу и молила богов, чтобы она всегда была такой.

Из рассказа Нины она также узнала, что Алан сегодня представляет дебют конюшни дяди Назара на скачках в Кристове. Поэтому ему потребовалось обязательно быть здесь.

Так за легкой болтовней они посмотрели скачки. Стар пришел вторым, что для новичка было отличным результатом. С трибуны Марина наблюдала, как поздравляют Алана. И гордилась им. Она могла бы бесконечно смотреть на него, но тут чей-то холодный голос окликнул её по имени.

Марина повернулась и застыла….

Стараясь не выдать паники, она продолжала улыбаться всё то время, пока Дмитрий Мелишковский приближался к ней. Подойдя, он не спешно взял её руку и поцеловал, от этого мерзкого прикосновения девушке захотелось немедленно вытереть ладонь о подол платья, но она сдержалась. Рядом с ним шёл вертлявый человек, который своими маслянистыми глазками ощупывал её тело.

– Здравствуйте, Марина. Рад, что вы меня помните. Не ожидал вас здесь встретить. – Дмитрий улыбался, но девушку не обманывала эта улыбка. Сквозь лёд в его глазах проглядывал хищник готовый её сожрать, как только она допустит ошибку.

– Здравствуйте, господин Мелишковский, – она слегка наклонила голову в знак приветствия.

– Ну зачем же так официально? Мы с вашим дядей старые друзья, уверен, что и с вами будем тоже…– протянул Мелишковский, – Представите вашу спутницу?

– Это Нина Аровская. Дочь Назара Кратова, – нехотя ответила Марина.

Ничего не понимающая Нина улыбнулась и вопросительно посмотрела на Марину:

– Это Дмитрий Мелишковский. Новый сосед твоего отца.

– О! Очень приятно…

– Марина, а давайте вместе поужинаем? Мне очень хочется познакомиться с вами… – продолжил мужчина.

– Не думаю, что это будет уместно, господин Мелишковский, – голос вовремя вернувшегося Алана избавил Марину от необходимости отвечать.

Он подошёл ближе и взял девушку за руку, подчёркивая этим их близкие отношения. Его теплая ладонь и едва заметное поглаживание успокаивали и дарили защиту. Мелишковский злобно посмотрел на Алана, тот ответил спокойным холодным взглядом. Эта безмолвная дуэль затягивалась. Неожиданно тишину нарушил спутник Мелишковского:

– О! Господин Кратов! Счастливы вас видеть. Мы слышали вы болели? Рады видеть, что слухи были ложью!

– И от кого же вы слышали, господин Оредьев? – спросил Алан, не отрывая взгляда от Мелишковского.

– Что слышали? – засуетился Оредьев.

– Вести о моём здоровье… – с усмешкой ответил Алан.

– Ну как же, все говорят…

– И кто же эти «все»?

– Ладно, Григорий, мы тут явно задержались, – прервал беседу Мелишковский, и развернувшись к Марине, продолжил, – До встречи, Марина Сарская.

И, поклонившись, эта странная пара удалилась. Марина наблюдала, как Дмитрий Мелишковский равнодушно идёт сквозь толпу, а его спутник кружит вокруг, словно преданный пёс.

– И что это было? – с удивлением спросила Нина.

Алан не ответил на вопрос. Убедившись, что сестру домой отвезет водитель, он повел Марину к машине. Всю обратную дорогу он молчал. Марина чувствовала его злость, но не могла понять почему? Что она сделала не так? Или он подумал, что у неё с Мелишковским что-то есть? Терзаемая сомнениями, она всё же не рискнула его спросить. И тоже молчала.

Остановившись у её дома, Алан помог Марине выйти из машины. Затем рассеяно поцеловал в лоб и уехал. Девушка долго стояла на дороге, смотря в след исчезающей за поворотом машине. Она даже не замечала, что по её щекам текут слёзы.

Даже не зайдя в дом, она отправилась к морю. Но и здесь ей не повезло. На обычно безлюдном берегу сидела влюбленная парочка. Их счастливый вид был настолько невыносим, что Марина решилась на небольшую шалость. Вытянув вперед ладонь, позвала волну, та с радостью откликнулась, заливая весь пляж. Молодые люди сразу же вскочили, спасая вещи, но тут новая волна окатила их с ног головы. И им ничего не оставалось, как быстро покинуть пляж.

Оставшись наконец одна, девушка вошла в воду. Сливаясь с морем, она выкинула из головы все мысли об Алане. Свободна. С Ашем она всегда свободна.

***

Вот уже неделя прошла с того дня, как Алан привез её домой. И за это время он смог позвонить всего лишь однажды. Каждый раз встречаясь с ним, Марина всё больше к нему привязывалась. И это пугало:

«А что, если я полюблю его, а он снова исчезнет?» – размышляла она, – «Эх…Нужно быть честной, Марина, ты уже его любишь… Иначе зачем торчишь все эти дни дома? Надеешься, что он приедет?»

Сегодняшнее утро принесло неприятный сюрприз. Ей принесли букет кроваво-красных роз. Приняв букет от курьера, она слегка удивилась, что Алан выбрал именно эти цветы. Но когда увидела подпись на карточке, её пробила дрожь: «Дмитрий Мелишковский». Больше не было ни слова, но и этого вполне достаточно, чтобы понять послание.

Марина сразу же позвонила дяде Луке. Старик так перепугался, что потребовал её немедленного возвращения в Кратск.

«Но зачем? Там меня точно также найдут. Ехать в родительскую квартиру? Тоже не безопасно. Можно попросить помощи у Алана, но я не хочу ещё больше зависеть от него…»

В невесёлых мыслях она провела весь день, но так и не решилась уехать.

А ночью ей приснился кошмар…

Сначала ей снилось, что она плавает в водах Аша. Море спокойно. И Марина часть этого моря. Её дыхание – прибой, размерено бьющийся о берег. Её глаза – все морские жители. И она видит, как нерки выползают на берег для ночёвки, а дельфины всё еще гоняют рыбу. Они видит, как по морской глади идут корабли, и лишь звёзды и прибрежные маяки указывают путь. Но была в этом сне ещё и тревога, внутренний гул, который она скорее ощущала, чем слышала. Или треск? Но откуда? Неожиданно она направила свой взгляд вниз и увидела, как морскому дну ползёт трещина, а из неё в море начинает сочиться черная субстанция. Эта масса, разрастаясь, убивает всё живое вокруг. Девушка уже слышала стоны перепачканных ей гибнущих молюсков, видела, как птицы умирают, поедая отравленную рыбу…

Мокрая от пота Марина с криком проснулась. Первые минуты она просто смотрела в темноту за окном. То, что это не просто сон, она поняла сразу. Это был не сон, а крик, крик о помощи…

Девушка спрыгнула с кровати, и как была в пижаме, выбежала из дома в ночь. Она посмотрела на Луну. Судя по её положению время недавно перевалило за полночь. Тропинка к морю была достаточно крутая, практически невидимая в темноте. Но до утра ждать нельзя. И девушка начала спуск.

Уже остывшая земля холодила ноги, мелкие камни предательски осыпались под ногами. Марина остановилась и прислушалась, на миг ей показалось, что за ней кто-то идёт. Решив не проверять, она ускорилась и, цепляясь за ветки, благополучно добралась до пляжа. Протянув руку, она позвала волну, затапливая берег, и растворилась в воде. Даже если за ней кто-то шёл, то дальше ему не пройти.

Став частью моря, Марина прислушалась. Ничего. Может в этот раз это был просто сон? Но чувство тревоги её не покидало. Девушка опустилась на самое дно. И снова прислушалась. Ничего. Неужели ошиблась? И тут она услышала едва различимый треск. На противоположном берегу, где-то около Кратска, трещало морское дно. Марина ринулась туда. Плыть пришлось достаточно далеко, и её не удалось добраться к источнику звука так быстро, как она рассчитывала. Но вот наконец она увидела первые тонкие трещины на дне, проплыв вдоль них, она не поверила своим глазам: в морское дно под невероятным углом врезался бур. Вместо того чтобы аккуратно разрезать породу, он крошил камни, всё глубже погружаясь в недра. Девушка заглянула внутрь расщелины и на дне увидела нефть, которая постепенно поднималась всё выше, приближаясь к поверхности. Ещё пара таких ударов и нефтяного фонтана не избежать.

Приняв форму тумана, Марина поднялась над водой и осмотрела платформу: бригада, работавшая в столь позднее время, была пьяна. Это ещё больше разозлило девушку. Поняв, что говорить с людьми ей не о чем, она вернулась в море и позвала шторм. Яростные волны набросились на платформу, раскачивая её с такой силой, что рабочие с криком хватались за её край, боясь утонуть. Но этого Марине было мало, она подплыла к установленной на морском дне опоре, и, направив на неё свою силу, разломила её, затем она сделала тоже самое с остальными опорами. Теперь платформа, лишенная якоря, свободно болталась на воде. Остался бур. Сосредоточившись, девушка послала свою энергию и вытащила его из дна. Затем приказала шторму оттащить платформу далеко в море. Раньше утра их не найдут, а этого времени ей должно хватить.

Девушка вернулась к расщелине. Нефти стало больше. Пора принимать решение.

Она снова вспомнила Олафа. Старик предупреждал, что она сможет закрыть месторождение лишь ценой всех своих сил. Но их было уже не так много. Как же быть?

«Смешав свою силу с твоей, он не только скрыл тебя от поисковых потуг Мелишковских, но и может стать источником энергии для тебя.» – снова всплыли в памяти слова Олафа.

Марина вспомнила, как вытягивала яд из Алана. Но тогда она прикасалась к нему. А сейчас? Как ей дотянутся до него.

«Браслет!» – осенило её, – «В нём часть силы Алана!»

Больше не тратя время на раздумья, она выплеснула в расщелину силу, стягивая края. Твердое морское дно нехотя подчинялось. Но очень медленно. Марина чувствовала, что ослабевает с каждым мгновением. Наконец края сошлись.

«Теперь нужно направить остаток силы, чтобы нефть ушла в такие глубины, что никакая буровая не сможет ей воспользоваться…»

Решив и эту проблему, девушка почувствовала, что почти опустошена. Слабость и сонливость стали накатываться на неё ласковыми волнами, грозя поглотить сознание. Если она не хочет навечно остаться в море, то пора выбираться.

Марина представила себе огненный браслет на запястье. И потянулась к нему… Почти сразу ей удалось ухватиться за огненную нить и взять из неё энергию. Она почувствовала, как чужая – но очень приятная сила – поддерживает её. До Кратска было ближе, но опасно. До Кристова слишком далеко. Но там больше шансов затеряться в городе. И приняв рискованное решение, она отправилась в обратный путь.

В предрассветных сумерках Марина вышла на берег. Тяжело дыша, она опустилась на песок.

«Ещё немного… Пожалуйста, продержись ещё немного… Ты почти уже дома. А там есть укрепляющие настойки дяди Луки, они тебе помогут,» – уговаривала она себя.

Она не знала, насколько безопасно возвращаться домой после присланных цветов. Но выбора не было. Ей нужно укрепить свои силы. С помощью огня Алана она смогла продержаться, но восстанавливать дар придется самой.

С усилием Марина поднялась и только теперь услышала шум шагов. Сил на то, чтобы вернуться в море не было, и она с тревогой наблюдала за приближающимся мужчиной. Когда он подошёл ближе, она со вздохом облегчения узнала Вадима – помощника Алана. Мужчина оценил её состояние и, не говоря ни слова, поднял на руки. Девушка благодарно ухватилась за него:

– Вадим, как я рада вас видеть. Простите, что опять приходится меня носить, – проговорила она, проваливаясь в беспамятство.

Он лишь покрепче прижал её к себе и пошёл прочь от моря.

Дмитрий

Мелишковский в ярости метался по кабинету. Всё шло не по плану. Сначала Оредьев болтанул Кратову-младшему про его здоровье. И теперь по следам Дмитрия шла безопасность «Морского пути». Пускай пока ищейки Алана ничего серьезного накапать не смогли, но сам факт подозрения нервировал.

Теперь же нефть в Ашском море куда-то «чудесным» образом испарилась.

Когда платформу сорвало штормом с места и унесло далеко в море, он не удивился. И даже не разозлился. Ну подумаешь, что-то девочке не понравилось, характер проявила. Пускай поиграется. Он научит её соблюдать правила. Это даже хорошо. Он любил ломать сильных, так даже интереснее.

Но когда выяснилось, что месторождение опустело, он не поверил отчетам. И потребовал ещё раз произвести разведку нефти. Ошибки не было: нефть ушла, причем не только из точки уплывшей платформы, а из всех ранее найденных мест.

Об этом быстро узнал совет клана и вызвал его на допрос. Мелишковскому стоило огромного труда успокоить их, даже пришлось признать, что нашёл владычицу моря.

Новость, что женщина смогла провернуть подобное, повергла совет в шок. И клан потребовал от Дмитрия в кратчайшие сроки вернуть силу Мелишковским. Даже кандидата предоставили…

«Кандидат…» – от этой мысли он усмехнулся, – «Эти идиоты в серьёз полагают, что я отдам такое оружие зелёному мальчишке?»

Он повернулся к нервно застывшему у двери управляющему. Вся поза Оредьева говорила об очередной проблеме, которую ему – Дмитрию – предстоит решить.

– Ну что ещё? Ты привез Марину?

– Нет, господин… – заикаясь проговорил Оредьев, вжимая голову в плечи.

– Почему?

– Она не вернулась домой. Я говорил вам, что не стоит отправлять её цветы.

– И что? Как ты позволил ей сбежать? Я приказал следить за ней! – прошипел Мелишковский, сжимая кулаки.

– Она ночью ушла к морю, наш человек последовал за ней, но не успел. Тогда он стал ждать, но на него кто-то напал, а когда он пришёл в себя, то оказался совсем в другом районе Кристова. Мы сразу же проверили квартиру госпожи Сарской, но её там не было…– управляющий помедлил, и, решившись, добавил, – И вещи пропали.

Дмитрий подошёл к Оредьеву и, схватив за горло, прижал к стене. Управляющий пытался разжать хватку, но силы были явно неравны. Взяв в себя в руки, Мелишковский выпустил горло несчастного, и тот повалился на пол, судорожно хватая ртом воздух.

Дмитрий сел в кресло и, скрестив на груди руки, долго сидел молча. Оредьев отполз к двери и с ужасом наблюдал за хозяином. Наконец Мелишковский заговорил:

– Значит так. Планы меняются. Найди способ выманить эту дрянь и отобрать у неё силу. Не важно какими путями и жертвами, но сила должна перейти ко мне. Это твой последний шанс.

– Господин, я не подведу, я… – затараторил Оредьев.

– Заткнись и выполняй! – оборвал его Дмитрий.

Управляющий поклонился и поспешил покинуть кабинет.

«Пусть этот идиот решает проблему с Мариной, а я разберусь с Кратовым. Раз у этих двоих есть связь, значит, нужно сделать так, чтобы он в решающий момент не смог прийти на помощь. А за одно и отобрать у него «Морской путь». Силой. Всё. Всегда. Надо решать силой! А что для этого лучше всего подходит? Война!» – принял решение Мелишковский. Затем потянулся к телефону, ответ последовал незамедлительно:

– Слушаю, господин! – отчеканил начальник службы безопасности.

– Вот что, Гордей, – задумчиво ответил Дмитрий, – Собери-ка людей и понадежнее. Повоюем немного.

– Это мы всегда готовы. Кто цель?

– Клан Кратовых. Но имей в виду, что у них есть дар огня, поэтому действовать надо быстро. И вот ещё. Если вдруг чисто отработать не получится, то сделай так, чтобы в нападении обвинили клан Страховых.

– Страховых? – не понял Гордей, – Это тот проигравший Кратовым клан, усадьбу которых вы купили?

– Верно.

– Но ведь господин Оредьев из этого клана, – замялся начбез.

– Скорее его побочный продукт, – усмехнулся Дмитрий, – Вот и пусть решат, что дело в мести, и дальше не роют. Задача ясна?

– Да.

Мелишковский отключил телефон.

«Ну что ж, голубки, игры кончились…» – удовлетворенно подумал он.

Теперь у него есть план.

Алан

Уже неделю Марина жила в его поместье в пригороде Кристова, а он только сегодня смог к ней приехать. Остановив машину прямо у в хода, Алан взбежал по ступенькам и нетерпеливо вошел внутрь. На встречу ему спешила Ксения – управляющая поместьем. Не смотря на свои шестьдесят лет, Ксения была очень активной женщиной и много лет прослужила секретарем Алана, но, когда он купил участок у моря и построил на нём дом, она неожиданно попросила перевести её туда. И теперь крепкой рукой вела огромное хозяйство.

Подойдя, она поклонилась:

– Алан, рада вас видеть. Всё готово к вашему приезду.

– Здравствуй, Ксения. Спасибо, что позаботилась о Марине. Кстати, где она?

– У моря. Госпожа проводит на побережье большую часть дня. Вадим составляет ей компанию. Может хотите отдохнуть?

– Всё потом… – мужчина направился к дверям, выходившим в сторону пляжа.

Ксения понимающие кивнула и не стала задавать лишних вопросов. Это Алан ценил в ней больше всего. К тому же, той капли огня, что была в её крови, вполне достаточно, чтобы понять: кто такая Марина.

Выйдя из дома, Алан направился к берегу. Осматриваясь, он не сразу заметил две фигуры, сидящие на песке. Марина и Вадим сидели, почти касаясь друг друга, и о чём-то говорили. Они так увлеклись разговором, что не заметили его приближения. Девушка смотрела в сторону моря, Вадим, не отрываясь, смотрел на неё. Казалось, что она не видит направленный взгляд. Зато Алан видел, и ему это сильно не понравилось.

Когда от приставленных к ней людей он узнал, что Марина босая ночью ушла в море, то отправил Вадима. И тот, прождав всю ночь, видел, как, обессиленная, она упала на пляж, и отвез её в поместье. Алан предполагал, что друг оставил девушку на попечении Ксении и вернулся в Кристов, но похоже Вадим думал по-другому. Иначе чем объяснить его поведение? А Марина? Действительно ли не замечает или делает вид? Алан вспомнил, как Вадим носил Марину на пляж, когда они боролись за его жизнь. Да если подумать, то его друг касался его жены чаще, чем он сам. Мужчина почувствовал, как огонь закипает в крови, а сам он нервно сжимает кулаки.

– Алан!? Давно ты здесь? – голос Марины отвлек ревнивых от мыслей.

Он подошёл и сел рядом:

– Достаточно, чтобы заметить, что вы очень сблизились за последнее время, – не смог сдержать недовольства Алан.

Марина удивленно на него посмотрела. Вадим быстро поднялся и, извинившись, направился к дому.

– Что это с ним? – спросила Марина.

– Наверное, понял, что сейчас он лишний. Или лишний тут уже я? – усмехнулся мужчина.

Марина поднялась на ноги:

– Алан. Ты, вообще, о чём сейчас?

– О том, что пока меня нет, моя жена сближается с моим другом!

– Алан, – девушка вздохнула, – Ты уехал, не сказав ни слова, и твой единственный звонок мне ничего не объяснил. Я благодарна тебе и Вадиму, что спасли и позволили здесь пожить, пока я снова верну силы. Но это не повод говорить со мной в таком тоне.

Марина развернулась, чтобы уйти. Алан поймал её за руку и притянул к себе, вдыхая запах. Всё ещё сердясь на него, девушка попыталась вырваться, но он не отпустил:

– Прости… Я так по тебе скучал, но не мог иначе. В тот день на скачках Оредьев спросил меня о моём здоровье. Но о том, что я болен, почти никто не знал. И этот вопрос натолкнул меня на мысль, что я не там искал виновного. Расставшись с тобой, я отправился в Кристов и стал выяснять подробности про эту парочку. Затем мне пришлось отправиться в Кратск, а Вадима оставить здесь. Когда я узнал, что ты почти без сознания вышла из моря, то хотел немедленно вернуться, но смог этого сделать не раньше, чем закончу все дела.

Марина слушала его молча, но вырываться перестала. Алан обнял крепче, стремясь всем телом ощутить её. Девушка подняла руки и обняла его в ответ:

– Ты нашёл, что искал?

– Да, Оредьев – внебрачный сын последнего главы клана Страховых. Когда-то этот клан жил рядом с моей семьёй. Они, как и мы, владели силой огня. Но в какой-то момент Страхов-старший захотел полностью владеть Кратском и землями вокруг. Он дождался, когда мой дядя – самый сильный огненный маг – уедет из деревни, и напал на усадьбу. Много наших погибло, я был ещё ребенком, но ту ночь хорошо помню. Страховы убивали всех, кто попадался им на пути. Каким-то чудом, моя бабушка смогла связаться с дядей, и он смог вернуться раньше, чем те ожидали. Расправа была жестокой: весь совет клана уничтожили, остальных выселили из Кратска, а земли распределили между семьями погибших. Лишь усадьбу трогать не стали. Для огненосцев их родовые гнёзда – место силы, а трогать чужую, да к тому же враждебную энергию, никто не захотел. Я должен был сразу заподозрить неладное, когда там появился новый хозяин, но Мелишковский не обладает даром огня, и я списал это на его незнание. Но оказалось всё гораздо сложнее: у Страхова-старшего был внебрачный сын в Кристове, который – уж не знаю по какому стечению обстоятельств – оказался на службе у Мелишковского. И именно Оредьев продал усадьбу. Но былая слава – пусть и не совсем его – рода, видно, не дает ему покоя.

– Я всё равно не понимаю, – засомневалась Марина, – Если он хочет вернуть своё, то почему целью стал ты, а не дядя Назар? Да и способ, которым тебя отравили, слишком экзотичный. Откуда Оредьеву об этом знать?

– Насколько мы смогли выяснить, Мелишковский хочет основать свой клан, но для этого ему нужен бизнес отличный от семейного, например, судоходная компания. А то, что моя самая крупная в Кристове, объединило два интереса: бизнес – Мелишковского, месть – Оредьева. Я пока не уверен, что они знают, про нашу с тобой связь, но думаю, что это тоже сыграло свою роль. Мелишковский твою силу просто так не оставит, а я могу быть и здесь помехой его целям. А траву им мать Оредьева нашла. Мои люди выяснили, что она была знахаркой у Страховых. И когда забеременела, её глава клана в город отправил. Про это почти никто не знает. Хорошо, что у бабушки Мириам отличная память, она оказалась единственной, кто помнит ту женщину. Так вот, бабушка сказала, что она очень сильная травница, не хуже самой Мириам. Только бабушка лекарственные травы собирает, а та больше ядами интересовалась.

– Но если ты столько смог выяснить, то теперь прижмёшь их?

– Не всё так просто… – покачал головой Алан, – Чтобы прижать этих двоих, нужны веские доказательства, а у меня пока, к сожалению, лишь семейные истории и слухи. Поэтому я буду ждать их следующего шага. Главное – ты в безопасности, а с остальным я разберусь. Кстати, об этом….

Алан отстранил от себя Марину, продолжая удерживать за плечи:

– О чём ты думала, когда одна ринулась закрывать нефть? – он слегка встряхнул девушку.

– А что мне оставалось делать? Смысл моего существования – защита моря. И я не могу не откликнуться на его зов. Опоздай я на пару часов, и сколько бы живого погибло? – Марина снова попыталась вырваться.

– Но почему ты не попросила помощи! – повысил голос мужчина.

– У кого? Ты пропал! – прокричала Марина, – Ты исчезаешь и появляешься, когда захочешь. Да, теперь я знаю, почему тебя так долго не было, но тогда я этого не знала.

– Прости, – Алан примирительно поднял руки, – Прости. Просто я очень испугался, когда человек, присматривавший за тобой, сказал, что ты ушла ночью в море, а кроме того, за тобой следили. И я не сомневаюсь, что это люди Мелишковского. А затем я почувствовал, как ты тянешься к моей силе. И это просто повергло меня в панику! Я отдал бы тебе её всю без раздумий, но то, что ты решилась её взять, говорило, что ты в опасности. Я был далеко и не мог быстро вернуться. Это сводило с ума. Пока Вадим не сообщил мне, что забрал тебя, я места себе не находил. Пообещай, что в следующий раз позовёшь меня.

– Алан, я не хотела тебя пугать, правда. Но я привыкла справляться сама. Мне сложно просить помощи. И я не могу пообещать, что позову тебя. Это мой долг и моя ответственность. – спокойно проговорила Марина

– О, боги! Марина, какая же ты упрямая. И я люблю в тебе даже это… – воскликнул он.

– Алан…– начала девушка, но тут же осеклась, осознав, что он только что сказал.

Алан тоже не ожидал, что сделает подобное признание. Но вот слова сказаны. Он прислушался к себе и понял, что это правда. Он действительно любит её. И любит так сильно, что сама мысль, о том, что она в одиночку опять ввяжется в какую-нибудь историю, причиняла ему боль.

– Да, Марина, я люблю тебя.

– Алан…

– Не надо… Я не требую от тебя ответа сейчас. Просто знай: я люблю тебя. Давай закончим этот разговор в другой раз. Я устал и хочу есть.

Девушка молча кивнула. Алан взял её за руку и повел обратно к дому.

Марина

Счастлива. Марина была просто счастлива. Это чувство переполняло её до краёв. И сегодня тоже было счастливое утро, потому что внизу её ждал Алан, и целый день они снова проведут вдвоём.

С того момента, как он признался ей в своих чувствах, прошло всего несколько дней. И каждый день Алан доказывал, что это правда. Они завтракали, затем шли к морю и плавали до изнеможения, а потом выбирались на песок под всё ещё теплые лучи осеннего солнца и долго лежали. А после шли к конюшне, брали самых резвых лошадей и мчались по побережью. Возвращались к вечеру и, покончив с ужином, долго беседовали, пока не расходились каждый в свою комнату.

Марина толком не знала, где покои Алана. Дом был огромный, и она, боясь проявить слишком уж назойливое любопытство, не ходила дальше своей комнаты, гостиной, столовой и библиотеки. Однажды, она решилась нанести поздний визит на кухню. Но столкнувшись там с Аланом, так смутилась своего заспанного вида, что поспешила сбежать. И больше не рисковала.

В поместье ей нравилось всё: и то, как дом, словно раскрывшая крылья птица, расположился у самого моря, и она может слышать шум волн куда бы ни пошла; и то, как уютно сидеть в библиотеке, слушая трещащие поленья в камине; и то, как отражается голос Алана, когда он зовет кого-то из персонала.

Алан…

Больше всего ей, конечно, нравился Алан. Здесь он был хозяином. Люди его любили, это было заметно. Марина не знала объяснял ли он: кто она такая, но к ней относились с искренним уважением. Она это чувствовала.

Когда она, придя в себя после закрытия разломов, смогла спуститься вниз, Вадим представил её Ксении как просто гостью. Управляющая строго посмотрела на неё, но всё же протянула руку для пожатия. Стоило Марине коснуться её правой рукой, женщина замерла, затем сжала крепче Маринину руку и на мгновение прикрыла глаза, когда она их вновь открыла, Марина увидела взгляд полный радостного удивления. И с той минуты Ксения окружила её почти материнской заботой, чем невероятно тронула девушку. Теперь же с приездом Алана все слуги старались помочь в любом её желании.

Девушке так хотелось делиться этим обретенным счастьем, что, входя в воду, она отдавала часть этого тепла морю. И вот вчера она услышала, как горничные обсуждали, что Ашское море в этом году необычайно теплое для осени. Марина лишь улыбнулась. Она знала ответ.

«О, боги! Марина, какая же ты упрямая. И я люблю в тебе даже это…» – эти слова Алана она снова и снова прокручивала в голове. Но сама не решалась признаться. Если она признается, то останется совсем беззащитной перед ним. Марина боялась.

Эти слова Алана висели над ними в воздухе. Но мужчина оставил право выбора за ней. Он ждал. А Марина боялась.

Каждый день Алан ласково брал её за руку, обнимал, и пару раз даже поцеловал, но это были легкие нежные касания, не более. Марина помнила другие поцелуи, от которых кровь приливала к щекам.

Звук отъезжающей машины выдернул её из раздумий. В окно она не могла увидеть: кто уехал, но сердцем почувствовала – Алан. Марина быстро оделась и сбежала вниз. Как она и ожидала, Алана не было в столовой, хотя до этого он всегда ждал её там к завтраку. Девушка замерла в дверях. Едкое чувство обиды разливалось в груди.

«Уехал? Неужели опять молча исчез?» – вопросы как волны бились в голове.

Со стороны кухни вышла Ксения. Марина спросила про Алана. Управляющая загадочно улыбнулась, и сказала, что господин вернется к вечеру. Больше выспрашивать девушка не стала, но день был испорчен. Она без аппетита позавтракала и ушла к морю. Вот уж кто точно её не оставит.

Весь день она провела на пляже, читая и плавая. И лишь в сумерках вернулась домой. Войдя к себе в комнату, она обнаружила на кровати большую коробку и записку с единственным словом: «Надень.». Звучало как приказ. Фыркнув, Марина открыла коробку и замерла: внутри лежало потрясающее платье. Девушка быстренько приняла душ и примерила наряд: белоснежное платье-футляр с длинными воздушными рукавами и расшитым жемчугом воротником, словно пена, обнимало тело. Марине пришлось повозиться, чтобы самой застегнуть его. К платью прилагались туфли-лодочки такого же белого цвета. Облачившись, девушка посмотрела в зеркало: выглядела она прекрасно. Не много подумав, она собрала свои длинные волосы в низкий пучок, оставив лишь несколько прядей у лица. Легкий макияж завершил образ. Девушка привычно застегнула на запястье свои браслеты и задумалась: что теперь? Отвечая её мыслям, в дверь постучали. В комнату вошла Ксения и сказала, что водитель уже ждёт.

Машина привезла Марину на дикий пляж. Она уже бывала здесь пару дней назад с Аланом. Теперь же это место было не узнать: у самой воды стоял шатёр, окруженный горящими факелами. От пламени на воде и песке играли тени, вокруг шатра всё было усыпано белыми цветами. Волшебство царило в воздухе. Но никого не было видно. Как только девушка вышла из машины, шофер развернулся и уехал. Она обеспокоенно посмотрела в след, удаляющейся машине, затем направилась к шатру. Узкие туфли сковывали движение, она без раздумий скинула их, и босая пошла по уже остывающему песку. Наконец внутри шатра она заметила движение и навстречу ей вышел Алан, одетый в тёмный костюм с белой рубашкой. Марине он нравился всегда, но сегодня, в этом костюме, подчеркивающем широту плеч и статность тела, она будто впервые его увидела.

Свет от шатра за его спиной скрывал лицо, и Марина могла лишь видеть его фигуру. Он пошел ей на встречу и нежно взял за руку. Потом поднес к губам её ладонь и ласково поцеловал. От этого легкого касания по спине у девушки побежали мурашки, но она трусливо списала их на прохладный осенний вечер.

– Добро пожаловать, моя босоногая жена, – тихо проговорил он и повел её внутрь шатра.

Снаружи шатер не выглядел таким большим, но внутри оказалась настоящая комната с накрытым для двоих столом. Кроме них никого не было. Марина вопросительно посмотрела на Алана:

– Мы что-то празднуем? – робко спросила она.

– Это зависит от тебя… – загадочно произнес мужчина, опускаясь на одно колено.

Девушка замерла.

– Марина, я люблю тебя. Я счастлив, лишь когда ты со мной. Я засыпаю под стук твоего сердца внутри меня. И по-настоящему могу дышать, лишь ощущая твой запах моря. И даже если ты не уверена в своих чувствах, то я смогу любить за нас двоих. Поэтому…– он замолчал, доставая из кармана коробку, – выходи за меня.