Море внутри тебя

Нерпы жили в Ашском море всегда. Их шкурки высоко ценили. И хотя законом охота на нерп была запрещена, каждый год любители наживы убивали несколько особей. Марине это не нравилось, но приходилось принимать этот факт, как часть природы. Но это же был иной случай. Цинично истребив целую колонию, их тела даже не пытались спрятать.

Закончив осмотр, Марина вернулась к дяде Луке. Старясь не разрыдаться, она рассказала старику, что видела. Затем, помолчав, добавила:

– Дядя, завтра утром мы возьмём лодку и поплывём на тот берег. Нам нужно нерп похоронить. Я не могу их там просто так оставить…– голос всё же изменил Марине.

– Конечно, детка, мы всё сделаем, – глаза отшельника были полны слез.

– Затем, ты отправишься в деревню. Поспрашивай: может кто-то что-то видел или слышал. Я не думаю, что это местные.

Старик кивнул.

Марина подошла к пристани и позвала раненную нерпу. Снова глядя ей в глаза, произнесла:

– Уходи. И скажи остальным, чтобы уходили, в этой части моря вам пока опасно. Я обещаю, что накажу тех, кто сотворил это.

После того как нерпа уплыла, Марина вернулась в дом.

Утром, наспех позавтракав, тронулись в путь. С помощью своей силы Марина смогла вымыть большую яму рядом с лежбищем, и они смогли похоронить всех нерп. Теперь берег больше не напоминал о вчерашней бойне, но девушка была уверенна, что животные сюда больше не вернутся. Обессилено упав на песок, она заплакала. Дядя Лука не мешал ей. Успокоившись, Марина отправила старика лодкой, а сама вошла в воду.

Она долго слушала море, но ничего, что могло бы ей помочь в поиске, не узнала.

Когда девушка вернулась домой, дяди Луки уже не было. Исполняя её вчерашний приказ, он отправился на поиски.

Марина вернулась к морю. Ожидание тянулось бесконечно. Неожиданно в воде снова появилась раненная нерпа. Марина зашла в воду. Нерпа подплыла к ней, подставляя голову, будто пытаясь что-то сказать. Девушка прикоснулась к животному. И тут же в памяти нерпы увидела лодку.

– Это та лодка, на которой вчера приплыли охотники? – нерпа внимательно посмотрела, – Значит, да. Ты её видела сегодня? – догадалась Марина.

Животное издало жалостливый звук и посмотрело в сторону моря.

– Веди! – приказала девушка.

Нерпа привела её на скалистый пляж, располагавшийся следом за местом убитой колонии. Не смотря на Маринин запрет, на пляже устраивались нерпы. Девушка вышла из воды. Осмотрелась. Ничего опасного не нашла. Она подняла голову вверх и обратила внимание на скалистый выступ, высоко возвышающийся над лежбищем, и, не раздумывая, направилась туда.

«Странно. Ничего. Но нерпа почему-то привела меня сюда…Ладно останусь до вечера, может что и решится».

Смеркалось.

В очередной раз всмотревшись в горизонт, Марина увидела ту самую лодку, и сейчас она направлялась в сторону лежбища. Глядя на её стремительное приближение, девушка нервно сжала кулаки. Позвав волну, она стала хлестать животных водой, заставляя их покинуть берег. Неповоротливые нерпы долго сопротивлялись, но всё же уплыли. В сгущавшейся темноте охотники не могли видеть этот маневр. И причалили к берегу. Из своего укрытия Марина слышала, как они на кого-то ругаются. И жалобный голос оправдывается.

«Значит, им помогает кто-то из местных,» – решила девушка.

Ветер дул с моря, давая Марине возможность слышать каждое их слово. И когда она поняла, что охотники не успокоились и собираются продолжить поиск, впала в такую ярость, что, чувствуя её состояние, море начало штормить.

Она позволила охотниками покинуть пляж и отойти на лодке на приличное расстояние. Затем раскрыла правую ладонь, и левой рукой начала над ней выводить спираль. Быстрее и быстрее вращая ладонью, Марина прочитала заклинание. Она впервые призывала торнадо. И с удовлетворением наблюдала, как огромная воронка спускается в море. Слегка поведя рукой, она направила смерч на лодку.

В этот момент за её спиной раздался крик Алана:

– Марина, не надо. Не убивай!

– Не подходи. Они – убийцы. Если я не остановлю их сейчас, они продолжат убивать! – не останавливаясь, произнесла Марина.

Алан подбежал к ней и прижал спиной к себе, крепко сжимая ее ладони.

– Пусти!

– Они – убийцы. Но ты – нет. Не становись убийцей!

– Это моё…

Алан не дал ей договорить. Он резко развернул Марину к себе и, всё также прижимая руки, поцеловал.

Сначала Марина опешила и в возмущении раскрыла губы. Мужчина этим сразу воспользовался, углубляя поцелуй. Он целовал то настойчиво, то нежно. Вынуждая забыть обо всем. Не выдержав этот напор, Марина ответила на поцелуй, выплескивая в него всю свою боль и злость. Он почувствовала, как Алан отпустил её руки, и сама обняла его за плечи. Мужчина не стремился прервать поцелуй, оставляя за ней это право.

Марина не знала сколько длится это безумие. Вздохнув, она прервала поцелуй и попыталась отстраниться. Алан ей этого не позволил, прижав её голову к своему плечу. Почувствовав его запах, девушка разрыдалась.

– Марина, я понимаю твою ярость. Но убийство – не выход. Они ответят по закону, я тебе обещаю. – Алан ласково гладил её по голове.

– Но если я их не остановлю, то они сегодня найдут другую колонию, – в отчаянии прошептала Марина.

– Не думаю. Ты их сильно вспугнула своим торнадо. Для пущей уверенности можешь устроить шторм.

– Хорошо.

Марина отстранилась и подошла к обрыву. Поцелуй Алана прервал её ритуал. Лодка была в том же месте, где и ранее. Девушка призвала шторм. Теперь охотники не смогут сойти на берег.

– Как ты сюда попал? – она снова повернулась к Алану.

– На машине через горы. Тот еще маршрут! Заставила ты меня поволноваться.

– Тогда отвези меня, пожалуйста, домой. Я так устала.

Алан подвел ее к своему внедорожнику и помог сесть.

Как только они отъехали, Марина провалилась в сон.

Алан

Алан хорошо знал эти места, и без приключений смог доставить девушку домой. Заглушив двигатель, он откинул голову на сиденье и посмотрел на Марину. За всю дорогу, не смотря на тряску в горах, она так и не проснулась.

Полумрак в машине не позволял хорошо рассмотреть её лицо, но этого и не требовалось. Алан просто хотел продлить время рядом с ней.

Мужчина вспомнил все события этого дня.

«Да, тут и в судьбу поверишь…» – усмехнулся он.

После вчерашнего разговора с Мариной он почти не спал. Старательно избегая гостей, утром отправился на прогулку верхом. Конь Марины стоял в конюшне, поэтому, он не питал надежды увидеть девушку. Возвращаясь, Алан решил изменить маршрут и проехать через пляж у дома отшельника. Когда он подъехал, то заметил на пристани какое-то движение. Спешившись, мужчина подошел ближе и узнал дядю Луку. Старик беспокойно смотрел на море, расхаживая вдоль пирса и бормоча себе что-то под нос.

Алан окрикнул отшельника. Тот не узнал его и настороженно смотрел, как Алан приближается. Вид старика тревожил, и мужчина решил говорить прямо:

– Здравствуйте, господин Лука. Я Алан Кратов… – дальше он немного замялся и продолжил, – Муж Марины.

Спустя пару секунд, старик подошел и неожиданно цепко ухватил Алана за правое запястье. Потом прикрыл глаза и вздохнул:

– Простите, Алан, я должен был убедиться.

– Всё нормально. Где Марина?

– Я не знаю. Но я чувствую, что она где-то в море. И боюсь наворотит дел.

– Каких дел? -встревоженно спросил Алан.

Решившись, дядя Лука рассказал Алану о гибели нерп.

– Я отправился в деревню и смог выяснить: кто убивал и где стоит лодка. Но, когда вернулся, Марины уже не было. Я боюсь, что она наделает глупостей. Месть может ей слишком дорого обойтись! – в отчаянии он схватился за голову.

– Спокойно, господин Лука. Вы мне можете объяснить куда она могла отправиться?

– Я не знаю, если только к лежбищу нерп. Но их в этой части побережья несколько. Я не знаю точно, где она может быть.

– Значит, я проверю их все, – заключил Алан и направился обратно к лошади.

Он как мог погонял животное, чтобы быстрее добраться до поместья. И бросив поводья, подбежавшему конюху, направился к дому. Быстро переодевшись, он схватил ключи от своего внедорожника и выехал в сторону гор.

Лежбища нерп располагались достаточно далеко от людских поселений. Основная дорога к ним была по морю. Но местные знали, как добраться до них и через горы. Алан в юности часто ездил с отцом в эти места и найти дорогу для него не составило труда. Машина Алана уверено двигалась через горные тропы, но медленнее, чем он хотел.

«Я должен найти её до темноты!» – эта мысль неустанно преследовала его.

На первом лежбище было пусто. Алан узнал это место по рассказам старика. Он даже не пытался себе представить тот ужас, который испытала Марина. Страх за нее гнал вперед.

Второй пляж располагался достаточно далеко от дороги. И, оставив машину, мужчина пошел пешком. Спустившись к воде, он обнаружил нерп, лениво лежащих на скалах. Алан уже почти решил продолжить поиски, как движение наверху привлекло его внимание. Он развернулся и побежал к скале, возвышающейся над пляжем. Взбираясь, он услышал, как волны стали накатывать на пляж, заставляя нерп покинуть камни. Животные начали движение, недовольно ворча. Алан продолжал подниматься. И когда он наконец достиг площадки, на которой стояла Марина, то обомлел: над Ашским морем зарождался невиданный в здешних местах торнадо.

Когда вихрь опустился в воду и начал своё движение в сторону лодки, Алан попытался отговорить девушку. Но та пылала такой яростью, что не слушала его. Тогда он подбежал и прижал её к себе, фиксируя руки, не давая завершить ритуал. Марина вырывалась с неожиданной для её хрупкой фигуры силой. Повинуясь внезапной мысли, Алан развернул её и поцеловал, забирая всю боль и злость. Он целовал настойчиво, но осторожно, вкладывая нежность и спокойствие. Неожиданно Марина раскрыла губы и ответила на поцелуй. Её тепло, её дыхание опалили тело и разум. В какой-то момент он отпустил её руки и притянул за талию, вжимая в себя. Девушка вместо того, чтобы оттолкнуть, обняла его за плечи. Огонь бушевал в крови, требуя большего. Но Алан крепко держал его в узде. Не сейчас. Его время ещё придет. Главное, успокоить Марину. Когда она прервала поцелуй, Алан не стал настаивать, но и из объятий отпускать не спешил. Он прижал её голову к своему плечу, вдыхая запах моря. О боги! Как же он скучал по этому запаху!

Поняв, что Марина пришла в себя, Алан отвез её домой. И теперь просто наблюдал за тем, как она спит.

«Я буду заботиться о тебе всю жизнь. Только позволь мне…» – мысленно уговаривал он спящую девушку.

Свет открывшейся двери привлек его внимание. От дома к ним спешил отшельник. Алан тихонько вышел из машины и рассказал, что произошло. Дядя Лука только вздыхал и качал головой.

Алан открыл пассажирскую дверь и легко поднял Марину на руки. Затем аккуратно понес в дом. Поднявшись к ней в комнату, он уложил девушку на кровать и накрыл одеялом. Он позволил себе всего пару минут побыть с ней наедине, легонько поцеловал в лоб и спустился к дяде Луке.

Старик нашелся на кухне. Он предложил Алану чай, но тот отказался, лишь спросив:

– Вы знаете, что это за лодка и где она стоит?

– Да. К сожалению, это лодка принадлежит Мелишковским. Тем самым, что владели даром до Марины. Они будут добывать нефть недалеко отсюда. Вот и решили покуражиться, – на последнем слове отшельник скривился, – Само появление их в здешних краях плохо. Но то, что Марина вызвала торнадо – ещё хуже. Это обязательно привлечет внимание.

– Давайте разберемся со всем вместе. Сначала лодка. Где она стоит? Я не могу допустить, чтобы они снова вышли на охоту. Это сильно ранит Марину.

Дядя Лука рассказал, где лодку Мелишковских видели рыбаки. Оказалось, они заняли пустующую усадьбу в соседней деревне. Когда-то там жил клан, враждовавший с Кратовыми, но, проиграв последнюю войну, двадцать лет назад они покинули эти места. И вот дом обрел новых хозяев. У усадьбы была своя пристань, вот там и прячется лодка.

Алан попрощался с Лукой, пообещав приехать утром. Он настойчиво просил старика уговорить Марину дождаться его. И вернулся к машине.

Выехав на дорогу, Алан не повернул к дому, а направился в сторону новой усадьбы Мелишковских. Не доезжая до ворот, он остановил машину и дальше пошел пешком. Было уже довольно поздно. Дом почти не освещался, лишь в одном окне на первом этаже горел свет. Прячась в темноте, Алан подошёл к пристани. Лодка тихо покачивалась на волнах. Алан прислушался: людей там не было. Понимая, что его могут заметить, мужчина действовал быстро. Он подошел к лодке и прикоснулся к её боку, выпуская огонь. Пламя быстро разгоралось. Убедившись, что оно не погаснет, Алан вернулся к машине и поехал прочь. Выезжая на дорогу, он слышал крики и хлопки от взрывов на лодке.

«Спи спокойно, милая, больше они не будут плавать,» – удовлетворенно думал Алан, возвращаясь домой.

Припарковав машину, он поднялся к себе. Сил хватило только на то, чтобы раздеться. Засыпая, он вспоминал Марину. Несмотря ни на что, сегодня он был счастлив.

Утро принесло неожиданный сюрприз. Пока семейство Кратовых завтракало к ним пожаловали гости – Мелишковские. Отец Алана незваным гостям рад не был, поэтому попросил проводить их кабинет, а сам не спеша закончил трапезу прежде, чем выйти к ним. Алан пошел вместе с отцом.

В кабинете было двое: высокий светловолосый мужчина с холодными серыми глазами (ровесник Алана) и невнятное вертлявое существо неопределенного возраста по какому-то недоразумению, тоже являющееся мужчиной. Этот второй умудрялся заглядывать в глаза отцу, жать руку Алану, поглядывать на блондина – и всё это одновременно.

– Я Григорий Оретьев управляющий господина Мелишковского. А это сам Дмитрий Мелишковский! – театрально показал человек на спутника. Имя его он произнес с пред дыханием.

– Меня зовут Назар Кратов, а это мой сын – Алан, – проговорил отец.

– Очень. Очень приятно! – продолжал тараторить Оретьев, – Много наслышаны и о вас и вашем сыне.

– Ну, если наслышаны, то, простите, чем обязаны? – не скрывая раздражения, проговорил Алан. Он планировал сразу после завтрака отправиться к Марине.

– У нас тут ночью происшествие случилось. Мы, видите ли, недавно усадьбочку приобрели по соседству. И вот неприятность – пожар. Яхта сгорела ночью.

– Сочувствую, но чем мы можем помочь? – недоумевал отец.

– Странный пожар был. Явно поджог.

– И?

– И мы подозреваем, что это кто-то из ваших с огнём поигрался, – прервав молчание, сказал Мелишковский.

Алан встретился с ним взглядом. Мелишковский смотрел так, будто перед ним конкурент, которого необходимо продавить. Алан не раз встречал таких, и усмехаясь про себя, спокойно выдержал взгляд:

– И с чего такие выводы?

– Ну как же, все же знают, что ваш клан владеет огнем…– опять затараторил человечек.

– И на этом основании вы пришли в столь ранний час, чтобы предъявить нам претензии? – разговор из раздражающего превращался в забавный, Алан уже едва сдерживался.

– Нет ну что вы… Мы не хотим ссоры, особенно с вами, господин Кратов-младший. Вы же, наверное, наслышаны, что компания Мелишковских собирается разрабатывать новые месторождения, а ваш флот крупнейший перевозчик в Ашском море. Мы хотим добрососедских отношений с вами!

– Как-то странно вы дружбу с соседями заводите, – усмехнулся отец, – Начали с обвинений, перешли к комплиментам.

– Мы пришли сказать. Что на этом побережье мы всерьез и надолго. Поэтому и людей своих предупредите, что играть с нами себе дороже, тут и сила огня не спасет, – ответил Мелишковский.

– Тогда и вы своим людям скажите, что охота на нерп в этих местах запрещена законом. И наш клан в подобных случаях будет наказывать по всей строгости, – не удержался Алан.

– А что были случаи? – небрежно спросил Мелишковский, но Алана не обманула эта небрежность.

– Пока нет. Но раньше у нас были неприятные истории с чужаками, – ответил Алан намеренно выделяя «чужаками».

– Наше дело предупредить. А так мы рады новым соседям, если они рады нам, – завершил их перепалку отец.

Гостям ничего не оставалось как попрощаться. Уже у самой двери Мелишковский неожиданно развернулся и спросил:

– И часто в ваших местах бывает торнадо?

– Да, хватит вам, на Аше такого отродясь не было! – удивился отец.

– Ну и ладно…– протянул блондин.

Из окна кабинета Алан наблюдал, как эти двое идут к машине. Человечек размахивал руками, Мелишковский ему что-то коротко отвечал.

Алану не понравился ни этот визит, ни то, как смотрел на него Мелишковский, спрашивая о торнадо.

Мысленно он вернулся во вчерашний день и к Марине. Похоже дядя Лука был прав: Маринин торнадо привлек внимание. Надо что-то решать. Будь у него возможность, то он сегодня же забрал её в Кристов. Там его дом и его люди, он сумел бы обеспечить ей защиту. Но пока об этом можно только мечтать.

Марина

Открыв глаза, Марина долго не могла понять, как она оказалась дома. Последнее, что она запомнила, была машина Алана. Девушка быстро умылась и спустилась вниз.

Дядя Лука уже возился на кухне. При виде Марины он не довольно хмыкнул.

– Давай, дядя, выскажи уже. Я же вижу, что ты дуешься, – Марина прижалась к его плечу, ласково заглядывая в глаза.

– Да что сказать… Наворотила бы ты вчера дел, дочка. Спасибо Алан тебя вовремя нашёл, – пропыхтел старик.

За завтраком он рассказал девушке, как встретил Алана, и как тот привез её домой и о его просьбе.

Марина слушала молча. От того с какой скоростью Алан начал отвоёвывать себе место в её жизни, становилось не по себе. Но дядя прав. Не успей он вчера, последствия были бы тяжелыми. Сила моря защищает жизнь. Девушка же собиралась отнять. Раньше она особо не интересовалась последствиями такого решения, но теперь внимательно слушала брюзжание отшельника: расплата была бы тяжелая – вплоть до потери силы. Пообещав себе ещё раз изучить свои возможности и быть сдержаннее, Марина спросила про Мелишковских. Ответ ей не понравился. Такое близкое соседство ничего хорошего не несло, но и бежать от них сейчас нельзя. Если они с такой лёгкостью убивали нерп, то что же ждать от них при добыче нефти?

В голове у Марины появилась безумная мысль, но чем дольше она над этим размышляла, тем больше укреплялась в решимости.

– Дядя, а что, если нефти здесь не будет? – задумчиво спросила она.

– Да как же не будет? Эти месторождения ещё до Кости нашли. Они же дар потеряли, вот и работают с тем, что найдено.

– Ну, так это когда было…

– А какая разница? Нефть либо есть, либо нет, – всё ещё не понимая, ответил старик.

– А что, если ей помочь уйти?

– Куда уйти?

– В недра. Настолько глубоко, насколько моей силы хватит, – спокойно ответила Марина.

– Ты сума сошла? Ты хоть представляешь, сколько силы уйдет у тебя на это? Ты вчера торнадо вызвала, они, наверняка, уже вопросы местным задают. А теперь ещё и месторождение у них из-под носа исчезнет! Тебе не в авантюры ввязываться надо, а уезжать отсюда! – разволновался дядя Лука.

– А ты представляешь?

– Что?

– Сколько силы надо и как это сделать?

– Марина, господин Лука прав. Тебя уже ищут, – раздался голос Алана.

Марина и дядя Лука, увлеченные спором, даже не слышали его шагов и теперь с удивлением разглядывали гостя. Казалось, Алана такое внимание совсем не беспокоило. Он просто взял стул и спокойно сел рядом с Мариной.

– Давно ты здесь? – придя в себя, спросила Марина.

– Достаточно, чтобы понять, что ты опять в одиночку геройствовать собралась, – усмехнулся Алан.

– Алан, – начала Марина, тщательно подбирая слова, – Я благодарна тебе за вчерашнюю помощь. Но дальше… Прости, это тебя не касается.

– Вообще-то, касается. Если ты забыла, то я тебе напомню: мы женаты. И твоя безопасность – моя проблема.

– Послушай, я уже сказала, что не могу быть тебе женой. Найди себе кого-нибудь и не лезь в мои дела! – Марина встала из-за стола, намереваясь закончить разговор.

Но не тут-то было, Алан протянул руку и крепко ухватил её за локоть. Девушка обернулась и с гневом посмотрела на него. Мужчина невозмутимо встретил её взгляд и, слегка приподняв бровь, кивнул на стул:

– Садись. Давай спокойно поговорим. Предположим, что ты решишься исполнить свой безумный план. Ты представляешь сколько сил уйдет на это?

– Нет. – честно призналась Марина, – Именно это я и пытаюсь выяснить у дяди. Ну так что? Дядя Лука, ты знаешь способ?

Старик долго молчал, потом нехотя ответил:

– Я не знаю. Но есть хранитель, который сможет помочь, если, конечно, захочет.

– И кто же этот загадочный источник мудрости? – спросила с сомнением Марина.

– Мой отец.

– Стоп. Дядя Лука. Ты мне говорил, что он умер… – возмутилась девушка.

– Нет, не говорил. Я лишь сказал, что потерял его. После того, как я устроился на побережье, отец ушел в Кретский монастырь. Раньше я удивлялся, думал это совпадение, что отец выбрал место поблизости от меня. Но сейчас я думаю, он просто хотел быть рядом, если мне понадобится помощь. Раз в год мне приходит посылка из этого монастыря, так я узнаю, что он жив.

– Я поеду туда, – решительно заявила Марина.

– Исключено, я напишу и спрошу у него совета. – возразил дядя Лука, – До монастыря дорога только через горы. За день пути ты не успеешь. Женщины ночевать в монастыре не могут. А одна в горах…Это уж ни в какие ворота. Тем более отец не знает: нашел я или жду нового владельца силы. Он может отказаться говорить с тобой.

– Я поеду с ней. И смогу защитить, – неожиданно сказал Алан.

Марина пыталась возражать, но все её доводы отбивались дядей и Аланом. В конце концов даже ей пришлось признать их правоту. Особенно, когда она услышала про визит Мелишковского в дом к Алану. Выезжать решили на рассвете, чтобы к вечеру добраться до развалин старой крепости. Там переночевать, а утром уже ехать в монастырь. До него останется всего пара часов езды. Дорога к крепости не самая лучшая, ехать придется на лошадях. Но это Марину вполне устраивало. Выдержать целый день в машине рядом с Аланом было бы сложнее. Будто чувствуя её настроение, мужчина не стал больше задерживаться и ушел. Как только за ним закрылась дверь, девушка поднялась к себе и из окна смотрела ему в след до тех пор, пока он не скрылся из виду.

Алан

Алан наблюдал, как Марина приближается к конюшне. В предрассветных сумерках её заплетенные в небрежную косу волосы слегка светились, на правой руке побрякивали неизменные браслеты – всё это придавало ей сходство с эльфами. Одета она была, как всегда, просто: свободные джинсы, удобная обувь и легкий свитер, скрывавший фигуру. У Алана сложилось впечатление, что это от него она пытается скрыться. Он усмехнулся. Глупо. Чем больше он узнавал Марину, тем больше тянулся к ней. Ему нравились её строгая красота, запах, решительность, с которой она ввязывалась в приключения, внутренняя сила и даже дочерняя нежность к дяде Луке. Так что она могла не стараться – одеждой тут ничего не решишь.

Марина вывела из стоила Эквуса. Конь ткнулся мордой ей в волосы и шумно вдохнул запах. Девушка потрепала его по морде:

– Доброе утро, милый, – ласково проговорила она.

– Марина, я скоро начну завидовать Эквусу, – не удержался Алан.

– Почему? – озадаченно нахмурилась Марина.

– Ну его ты называешь «милый». А для мужа ласкового слова не найдешь, – подразнил Алан.

Марина смутилась. И вместо ответа начала седлать коня. Мужчина не настал настаивать на продолжении разговора. Ничего следующие два дня они проведут вдвоём. Будет еще возможность поговорить.

Оседлав лошадей, Марина и Алан тронулись в путь. Конь девушки был моложе и резвей Гаррета, но Алан не стал выбирать другого коня. С прошлого их визита в крепость сошло несколько селей. Им предстояла сложная дорога, а своему коню он доверял. В первой половине дня ехали быстро. Марина скакала чуть впереди. Алан не мог не любоваться ею. В седле она держалась уверенно несмотря на то, что Эквус был всё также велик для неё, эти двое прекрасно ладили. В какой-то момент она пустила коня в галоп, и прижавшись к его шее, понеслась вперед. Алан пришпорил своего коня и нагнал Марину. От быстрой скачки её волосы слегка растрепались, щеки раскраснелись. Она повернулась к Алану, и он утонул в её смеющихся синих глазах. В этот момент он почувствовал, как сердце пропустило удар, а по венам растекается огонь. Не зная о бурлящих в нём эмоциях, девушка счастливо рассмеялась и потрепала Эквуса по гриве:

– Прости за ребячество, Алан. Но в последнее время я так редко езжу верхом, что не могла упустить этот шанс и дала Эквусу размяться.

– Всё в порядке. Развлекайтесь, пока можете. Дальше дорога будет сложной. Я спрашивал отца: вход в долину перегорожен камнями, нам придется объехать их. Если не будем долго задерживаться, то успеем к крепости до ночи.

За весь день они остановились на отдых всего раз, но даже так смогли подъехать к развалинам лишь в сумерках. На этот раз Алан решил не разбивать лагерь у стен, а переночевать в сохранившейся башне. Войдя внутрь, он вспомнил их первый поцелуй. Мужчина посмотрел на Марину, она стояла, подняв голову вверх, пыталась в темноте рассмотреть ту самую площадку, где он застал её. Заметив его взгляд, девушка слегка смутилась и отвернулась.

Немного поразмыслив, Алан решил не разводить костер. Летняя ночь холода не обещала, а вот дым мог привлечь нежданных гостей. А то, что эти гости могут появиться, он вполне предполагал.

Едва войдя в ворота крепости, он прикоснулся к стенам, приветствуя умерших предков. Его сила пробежала по стенам и наткнулась на признаки постороннего присутствия: совсем недавно здесь были чужаки. Это было странно, крепость стояла далеко от автомобильных дорог, а после селей была совсем труднодоступна, так что это не могли быть туристы. Тогда кто? Марине о своих опасениях он решил не говорить.

Подготовив место для сна, они слегка перекусили. Долгая скачка так утомила Марину, что, извинившись, она накрылась одеялом и быстро уснула.

Алан сидел рядом и наблюдал за тем, как она спит. Во сне её черты лица смягчились. Такая маленькая, но такая сильная. Это пленяло его больше всего. Сегодня он впервые увидел её по-настоящему смеющейся. Алан вспомнил этот смех, и то, каким теплом светились её глаза. Решение забрать Марину с собой крепло с каждым днём. Но Алан никак не мог придумать, как это сделать. Ему давно было пора возвращаться в Кристов, он и так пробыл здесь дольше, чем мог себе позволить. Его помощник звонил пару дней назад: вокруг его компании началась какая-то возня. А он вместо того, чтобы собрать вещи и ехать домой, отправился в горы с Мариной. Но оставить её одну он тоже не мог. Алан вздохнул и вытянулся рядом с девушкой. В отличии от нее он не испытывал холода, наоборот, его огонь разгорался, близость Марины будоражила. Пытаясь совладать со своей силой, Алан долго смотрел на звездное небо, просвечивающее сквозь дыру в крыше. А затем, решившись, он повернулся к Марине и вместе с одеялом прижал её к себе. Девушка, не просыпаясь, немного повозилась в его объятиях и снова затихла. Алан уткнулся носом в ее волосы и провалился в сон.

Марина

Ей снилось, что она плавает в море. Очень уютном и теплом море. Наверное, на рассвете, так как волны были окрашены в золотистый цвет.

Марина проснулась, но не спешила открывать глаза. Хотелось, как можно дольше побыть в этом сне. Но странно, даже проснувшись, она чувствовала тепло. Поразмыслив, девушка приоткрыла глаза и, слегка повернув голову, наткнулась на внимательный взгляд Алана. В его янтарных глазах мелькали искры, а сам он нежно улыбался, наблюдая затем, как она просыпается.

– Хорошо спала? – вместо приветствия спросил Алан. И от его хриплого голоса у Марины побежали по спине мурашки.

Вспомнив свой сон, девушка невольно улыбнулась и кивнула. Алан продолжал на неё внимательно смотреть, будто чего-то ждал. И тут Марина наконец поняла: хоть и завернутая с ног до головы в одеяло она прижималась к Алану, его руки крепко обнимали, не давая отстраниться, но хуже всего – её голова покоилась на его плече. Осознав интимность всей ситуации, девушка резко села и начала отползать от Алана. И двигалась до тех пор, пока не уперлась спиной в стену башни.

Алан наблюдал за её манёврами, не пытаясь остановить. И лишь когда Марине двигаться было некуда, поднялся, подошёл и сел рядом. Девушка отодвинулась, Алан снова придвинулся и коснулся рукой её волос, убирая спутанные пряди. От этого движения она слегка сжалась.

– Марина, я не удав, а ты не кролик. Прекрати меня бояться… – вздохнул Алан.

– А зачем ты меня трогаешь? И что это было? Как я оказалась к тебе прижатой? Только не говори, что ты замёрз! Не поверю.

– Нет. Из нас двоих мерзлячка – ты. Так ворочалась, что пришлось обнять. Иначе ты не дала бы мне покоя, – лукаво улыбнулся Алан.

– Ну и ушел бы спать в другое место, – буркнула девушка.

– И оставить тебя одну? Ну уж нет. Вот и пришлось выкручиваться. Спасибо, что не храпела.

– Алан! – возмутилась Марина, – Я очень рада, что тебе сегодня особенно весело. Но не мог ты сменить тему?

– Ну что? – рассмеялся Алан, – Прости, не мог удержаться, ты такая милая, когда сердишься!

«А ты милый, когда смеёшься…» – подумала Марина и тут же смутилась от этой мысли. О том, как хорошо ей было в объятиях Алана, она решила подумать позже. Но он не дал ей такой возможности. Верно оценив её взгляд, он продолжил:

– Марина, если ты и дальше продолжишь так на меня смотреть, то я не буду изменять традиции. Отнесу на самый верх башни и поцелую.

Это было уже слишком! Красная от смущения, девушка схватила свои вещи и убежала умываться. Холодная вода привела её в чувство. Но лишь убедившись, что успокоилась, она смогла вернуться к Алану. Мужчина уже собрал их вещи. Молча позавтракав, они отправились к монастырю.

На протяжении всего пути Марина чувствовала на себе его смеющийся взгляд.

Приказав себе не обращать внимание, она подумала о предстоящей встрече.

Олаф…

Марина слышала о нём от дяди Луки. И знала, что характер у хранителя не простой. Плюс он явно был привязан к Косте. Как он воспримет её? А если не захочет говорить? Да и сколько ему лет? За восемьдесят? Он вообще хоть что-то помнит?

Спустя три часа они достигли монастыря. Марина огляделась: не средневековье, конечно, но мрачновато. Монастырь стоял на небольшом плато, окруженном с трех сторон горами. Стены его были сложены из здешнего камня и казались продолжением гор. Рядом приютилась небольшая деревня. Монахи явно нападений не боялись, поэтому ворота были открыты, и всадники легко въехали внутрь.

Кретский монастырь оказался даже больше, чем представлялось сначала. Несколько зданий, сложенных также как и стены из местного камня, располагались по периметру и были частично скрыты садом. В центре крепости стоял храм. Марина не особо придерживалась какой-либо религии, но даже её знаний было достаточно, чтобы определить, что это храм всех богов. Такие храмы часто строили в небольших поселениях. Так любой прихожанин мог войти внутрь и попросить своего бога о помощи.