Море внутри тебя

– Алан, что ты делаешь? Мне больно! Отпусти меня. Пожалуйста!

– Лучше молчи… – сквозь зубы прошипел Алан.

Сначала он не знал, куда направится. Но вовремя вспомнил об охотничьем домике. Выстроенная над обрывом хижина, как правило, пустовала.

«Главное, не убить эту мелку дрянь прежде, чем я узнаю, как она это провернула, и кто ей помогал!» – пытался успокоится Алан.

Но это ему не особо удавалось. Прижимая Марину к себе, он заметил, как его огонь принимает ее тепло, как ласково тянется к ней. Алан чувствовал, что сам начинает поддаваться этой тяге. И это злило еще сильнее.

Подъехав к хижине, он почти стащил девушку с лошади и за руку потянул внутрь. Заперев за собой дверь, он отшвырнул Марину от себя, и, сжимая кулаки, проговорил:

– Как ты посмела провернуть это? Кто тебе помог?

– Алан, я понимаю, что для Эквуса рановато выезжать так далеко, но я уверена в нем. Не злись так, пожалуйста. Ты меня пугаешь… – Марина старалась говорить спокойно, но то, как она нервно кусала губы, выдавало её беспокойство.

– При чём тут Эквус? Ты меня за идиота держишь?

– Но я правда не понимаю о чём ты? – испуганно прошептала девушка.

Алан подошел и ухватил ее за локоть. Поднеся запястье к ее глазам, он злобно прошипел:

– А это что такое? Ты можешь мне объяснить?

– Да о чём ты! – Марина выдернула руку, и начала тереть её изо всех сил, – У меня всё утро горит рука, будто я ночью засунула ее в костёр. Но я не знаю, почему так. Честно.

– Да ладно. Хватит уже. Скажи еще, что ты не видишь браслет на своей руке?

Марина недоумённо уставилась на своё запястье:

– Я что больна? – еле слышно прошептала девушка.

Этот беззащитный шепот еще больше разозлил Алана:

– Нет, ты вполне здорова. Более того, ты вышла замуж!

– О чем ты Алан? Этого не может быть! Замуж? За кого?

– За меня! – рявкнул Алан.

– Но этого не может быть! – повторила Марина.

Алан ухватил ее за плечи и встряхнул с такой силой, что у девушки закружилась голова и, чтобы не упасть, ей пришлось уцепиться за него. В следующее мгновение мужчина оттолкнул её от себя.

– С чего ты решила, что такое сойдет тебе с рук? Маленькая лживая тварь! Как ты посмела применить магию и заставить мой огонь признать тебя моей истинной избранницей? Кто тебе помог? Ты думаешь я не смогу это выяснить? Ты мне за это ответишь!

– Алан, но я ни в чем не виновата.

– Лучше молчи и слушай меня: я вернусь к вечеру, и если ты мне опять будешь врать, то я превращу твою жизнь в такой ад, что ты пожалеешь о том, что не умерла при рождении! – нависая над ней, зло проговорил Алан.

Затем он, снова ухватив девушку за локти, притянул к себе, и поцеловал. То с какой силой Марина вырывалась из его рук, только распаляло его злость. Он целовал её грубо, причиняя боль, стараясь наказать за вероломство, и за то, что несмотря на всё это, его тянет к ней. Огонь внутри скручивался в жгуты, требовал притянуть к себе девушку, присвоить окончательно. Но Алан уже не спал, и пусть с усилием, но подавлял этот порыв. Наконец выпустив Марину из объятий, он, не глядя на нее, вышел за дверь.

Заперев девушку, Алан отправился в усадьбу. О том, что она сбежит он не волновался. Дверь здесь крепкая, а единственное окно над обрывом: камни, скалы и лишь далеко внизу море. Пусть посидит, к вечеру одумается и всё расскажет.

Марина

Звук захлопнувшейся двери заставил её вздрогнуть. Марина рухнула на пол и долго сидела, не шевелясь. Слова Алана ударами хлыста раздавались в её голове. Она закрыла глаза и попыталась успокоиться.

Алан. Всегда спокойный и вежливый, подаривший первый поцелуй…Теперь в его глазах полыхала ярость. Его руки горели огнем, а он даже не замечал этого. Просто чудо, что, хватая её за руки, он не спалил хижину дотла.

И этот новый поцелуй, настолько грубый, что от него болели губы.

«Как мне быть дальше? Он явно уверен в своей правоте. И этот браслет на руке…»

Марина недоумённо уставилась на своё запястье. Когда Алан сказал про браслет, она сначала ничего кроме красноты не увидела, но через мгновение заметила свечение под кожей, которое, словно огненное кольцо, обвивало руку, даря тепло. Но это было не её тепло, что-то чужое, но в тоже время знакомое.

Она вспомнила сегодняшнее утро. Как проснулась от того, что её рука горела, будто кто-то вцепился в запястье, и сколько бы она не пыталась избавиться от этого жжения – ничего не выходило. Внутри росла тревога, причины которой Марина не понимала. Спасаясь от тревожности и боли в руке, двушка решила прокатиться на Эквусе. И вот куда её это привело.

Марина не сомневалась, что Алан исполнит своё обещание и вернется за ответом, которого у неё не было. Во что превратится ее жизнь, когда все в усадьбе узнают, про эту нелепую историю?

«Пока смогут его снять, моя жизнь превратится в ад! Да и потом в этом доме мне уже жизни не будет!» – от осознания, что ей никто не поверит, слезы полились из глаз, – «Может бабушка Мириам за меня вступится… Но вдруг и она решит, что я что-то скрываю, раз на мне брачный браслет? Кто поверит, что сирота не хотела попасть в столь уважаемую семью? Нет. Я должна бежать. А дальше решу…» – собравшись с силами подумала Марина.

Осмотр домика показал, что дверь не открыть. Оставалось окно. Открыв его, девушка выглянула наружу: под окном узкая полоска земли, дальше обрыв. Поразмыслив, Марина решила рискнуть и вылезла в окно. Оказавшись на парапете, она поняла, что дойти по нему до угла дома, не выйдет. Прижавшись к стене, она огляделась: внизу шумело море, но до него было слишком далеко.

«Если я рискну прыгнуть, то не долечу до моря. Разобьюсь о скалы…» – с грустью подумала Марина, – «Если останусь, то какая жизнь меня ждёт? Я всегда была одна, а теперь стану просто изгоем.»

«Ты пожалеешь, что не умерла при рождении!» – вспомнила она слова Алана. Если бы он только знал, сколько раз она сама жалела об этом!

Внизу продолжало шуметь море.

Марина решила отключить все мысли и просто слушать, как волны неспеша ударяются о прибрежные скалы. Она прикрыла глаза и мысленно потянулась к Ашу. Безумная идея пришла ей в голову. Девушка открыла глаза и прокричала:

– Аш, ты всегда был мне опорой. Ты был со мной в самые тяжелые времена. Не оставь меня и сейчас! – слезы снова хлынули у неё из глаз.

Тут же в своей голове она услышала голос:

«Прыгай. Я всегда тебя поймаю.»

От неожиданности Марина вздрогнула и огляделась. Рядом никого не было. Она посмотрела вниз на море и увидела, что недавно спокойное, сейчас оно штормило, высоко вскидывая волны. Вода долетала до скал, закрывая их пеной. Казалось, что с каждой минутой шторм становится всё сильнее, а волны всё выше.

Предвкушение и страх скрутились вместе.

«А что, если рискнуть?!» – билось в голове.

Волны поднимались всё выше и выше. Марина поддалась их ритму, отбрасывая сомнения. Закрыв глаза, она раскачивалась в такт, впадая в транс. В какой-то момент девушка почувствовала, как внутри нее тоже зарождается волна и эта волна стремится вернуться домой, в море. Задержав дыхание, Марина оттолкнулась от парапета и прыгнула вниз…

Падая, она не чувствовала страха, только радость полёта. Когда до скал оставалось совсем немного, девушка ощутила, что её тело меняет очертание, рассеиваясь над водой.

«Как хорошо… Я стала морем…» – успела подумать Марина прежде, чем провалилась в темноту.

Лука

Погода менялась стремительно. Недавно спокойное море вдруг резко заштормило. Это было очень непохоже на то, что привык наблюдать здесь Лука. Поэтому, оставив все свои дела, он пошел к берегу. И стал ждать. Смеркалось. Но Лука не уходил, предчувствие держало его на месте.

Вдруг волна накрыла берег и, убегая назад, оставила на песке девушку. Лука подбежал ближе. Незнакомка спокойно дышала, но была без сознания. Не успел отшельник решить, что ему делать дальше, как волосы нежданной гостьи начали светлеть, становясь белыми, словно пена.

«Не может быть!» – опешив, подумал Лука, – «Неужели сила перешла к женщине? Глаза! Я должен увидеть её глаза!»

Присев на корточки, Лука тронул незнакомку за плечо и слегка потряс:

– Госпожа, очнитесь. Вы меня слышите?

Девушка вздрогнула. Медленно приподняла веки. Лука замер: в глазах девушки, ярких как два аквамарина, плескалась морская сила.

– Я жива? – прошептала она, снова проваливаясь в темноту.

Лука подхватил её на руки и осторожно понёс к дому. Войдя в тепло, он сначала хотел раздеть девушку, но побоялся ее напугать. И просто отнес наверх, и накрыл одеялом. Затем разжег камин и стал ждать, пока она проснется.

Лука не замечал, что по его щекам катятся слезы. Шестнадцать лет! Шестнадцать лет ожидания подошли к концу.

Расставшись с отцом, он долго скитался, пока однажды внутренний голос не привел его на этот берег. Купив участок земли у самой воды, он построил простой дом. Недалеко была деревня. Сначала местные жители отнеслись к чужестранцу с подозрением, но потом привыкли. Лука жил уединенно, друзей не заводил. Целыми днями он читал книги или бродил вдоль берега. Его прозвали отшельником и лишний раз не тревожили. Освоившись, он потихоньку расспросил у местных: не было ли чего необычного в последние месяцы, что-то, что было связано с морем. Но ничего такого узнать не удалось. Затем он выяснил, что в день гибели Кости на этом берегу не родился ни один ребёнок. Так почему сюда его привела судьба? У Луки не было отвела на этот вопрос. Поэтому каждый день он просто ходил к морю и ждал.

– Простите, где я? – тихий голос вернул его в настоящее.

– Вы дома, моя госпожа, – поклонившись, ответил Лука.

– Но у меня нет дома. Теперь нет… – замявшись, ответила девушка.

– Госпожа, на вас мокрая одежда, я принес сухую рубашку, но решил, что с моей стороны будет непозволительно прикоснуться к вам. Давайте вы переоденетесь, чтобы не заболеть, а я подожду за дверью, – поспешил сменить тему Лука.

Девушка благодарно улыбнулась. Лука вышел за дверь. Долго ждать не пришлось. Вернувшись, он нашел её сидящей на кровати. Незнакомка перебирала свои влажные волосы. Она то отбрасывала их назад, то снова подносила к глазам.

– Госпожа, позвольте узнать ваше имя? – прервал молчание Лука.

– Ой, простите. Конечно! Меня зовут Марина Сарская.

– Надо же… Как всё не случайно…

– Что вы имеете виду? – недоуменно спросила девушка.

– Госпожа, вы знаете значение своего имени?

– Да. Моё имя в переводе с древних языков обозначает «морская». Пожалуйста, перестаньте звать меня «госпожой», мне очень неудобно это слышать. Какая я госпожа…

– Для меня вы самая настоящая госпожа. Я понимаю, что вы сейчас устали, поэтому наш разговор пока отложим. Отдохните. Я буду внизу, если понадоблюсь – зовите. Меня зовут Лука.

– Лука? Вы тот дядя Лука, который отшельником живет на побережье? – удивилась Марина, – Я иногда купалась недалеко от вашего дома, но никогда вас не видела.

– Всё верно. Сейчас я тоже припоминаю, что видел вас из окна, – улыбнулся Лука – Но тогда я предположить не мог: кем вы окажитесь.

– О чём вы опять? Не понимаю… И что с моими волосами? – девушка снова принялась разглядывать белые пряди.

– Ваши волосы и глаза наконец-то приняли свой истинный цвет, моя госпожа. Отдохните, нам предстоит долгий разговор. – Лука поднялся и направился к выходу.

– Простите, дядя Лука, – остановила его Марина – Вы не могли бы сообщить в усадьбу бабушке Мириам, что я жива. Мириам. Мириам Кратова, вы знаете её?

– Да, я знаком с госпожой Мириам, – кивнул Лука – Что-то ещё?

– Нет. Спасибо. Но прошу, только ей. Я не хочу, чтобы она из-за меня волновалась…

Спустя полчаса, убедившись, что девушка спит, Лука отправился в усадьбу.

Мириам

Весь день Мириам не покидала тревога. И всё из Марины. Девочка ускакала ещё утром, но до сих пор не вернулась. От Нины Мириам знала, что Алан уехал её искать. И вот пару часов назад в конюшню вернулся Эквус. Но ни Марины, ни Алана… Не к добру это…

Чтобы как-то отвлечься Мириам начала готовить ужин. Вдруг в дверь постучали и смутно знакомый голос спросил:

– Госпожа Мириам, вы дома? Нам нужно поговорить.

Мириам открыла дверь: на пороге стоял Лука. Женщина удивленно посмотрела на него. Должно быть что-то серьёзное случилось, раз отшельник решился прийти в усадьбу. Она отступила в сторону, приглашая войти в дом, но мужчина отказался:

– Вам лучше пойти со мной. Дело срочное, по дороге я всё объясню… – взволнованно проговорил отшельник. После чего развернулся и, ни минуты не сомневаясь, что она последует за ним, двинулся в сторону ворот.

– Постойте! У меня ужин готовится, я не могу сейчас уйти… – начала было Мириам. Горящие глаза и взъерошенный вид Луки ей совсем не нравились.

– Я нашел госпожу Марину! – выдохнул Лука.

– Где? Когда? – всполошилась Мириам, – С девочкой что-то случилось?

– Её к моему дому вынесло море. Она жива, но слаба. Пойдемте же! Я не хочу надолго оставлять её одну.

Отключив плиту, Мириам поспешила следом.

По дороге отшельник рассказал, как нашел Марину.

Войдя в дом, Мириам сразу бросилась наверх. От звука открывающейся двери Марина проснулась и села на кровати. Женщина замерла у входа, не веря своим глазам. Это была её девочка, но в тоже время не её. Не столько цвет волос поразил Мириам, сколько глаза – синие, как Ашское море в ясный день. Сейчас эти глаза стремительно наполнялись слезами. Мириам бросилась к кровати и прижала девочку к себе.

Марина, перескакивая с одного на другое, начала рассказывать ей события этого дня. Она то показывала на свои волосы, то вспоминала проклятия Алана. Сначала Мириам ничего не понимала, но, успокоившись, попросила ещё раз всё объяснить. Дослушав до конца, она долго сидела с Мариной. И молча гладя её по волосам, думала. Затем, взяв её правую руку, прикоснулась к запястью. Мириам закрыла глаза и потянулась своей огненной силой к браслету. Сомнений не было – браслет принадлежал Алану. И обманом (или другим каким колдовством) они теперь связаны.

– Бабушка… – плача позвала Марина, – Я не сделала ничего плохого. Я не знаю, откуда это у меня. Ты мне веришь?

– Верю, детка. Чтобы сотворить такое против Алана, нужны знания и магическая сила. Я вижу в тебе силу, но она иная. Лишь человек, обладающий магией схожей с силой огня, мог провернуть столь рискованный ритуал. Я выясню кто это был… – зло проговорила Мириам.

– Бабушка, а ты можешь снять с меня браслет? – взмолилась девушка, – Даже, если будет больно, я буду терпеть. Пожалуйста! Алан ненавидит меня. Я не хочу быть с ним связанной.

– Ох, детка, к сожалению, всё не так просто. Но давай, пока узнаем: кто сотворил это с вами, – Мириам поспешила сменить тему.

– А что с моими волосами? Дядя Лука сказал, что я обрела свой истинный облик, но толком ничего не объяснил.

– Вот у него мы и спросим. Ты давай-ка вставай, нужно поесть и поговорить с Лукой.

Когда Мириам и Марина спустились вниз, на столе их ждал ужин. Лука приготовил запеченную рыбу, к ней подал хлеб и овощи. Извиняясь за столько скромный прием, он пригласил гостей за стол. Ели в полном молчании, лишь когда Лука налил чай, Мириам спросила:

– Лука, много лет назад ты пришел в усадьбу и попросил продать этот участок у моря. Я спросила тебя тогда: что ты собираешься делать на этих камнях? Ты мне сказал, что будешь ждать. Так вот, теперь я спрашиваю тебя. Твоё ожидание закончилось?

– Да, госпожа. Сегодня я закончил своё ожидание… – ответил Лука и посмотрел на Марину.

Затем он вздохнул и принялся рассказывать свою историю. Он рассказал о даре, который клан Мелишковских получил от богов и который бессовестно использовал в своих целях. О мальчике Косте, выбравшем море. О своём отце и его наказе. Чем больше он говорил, тем мрачнее становилась Мириам.

Наличие дара не стало для нее сюрпризом. С самого рождения Марины она знала, что в этой девочке что-то скрыто. Но сила моря… Если верить Луке, то девочка – единственный её носитель, значит, её будут искать. А она даже не знает, как им управлять. Одно в этой истории особенно не давало покоя:

– Почему Марину не нашли до сих, если ты говоришь, что она единственный обладатель дара?

– Всё до смешного просто, – грустно усмехнулся Лука, – Она – женщина. За всю историю существования дара им всегда обладали мужчины. Я специально сегодня проверил источники: Марина первая женщина. Приспешники Мелишковских пару раз приходили ко мне в надежде получить сведения, но я не мог им помочь. К тому же, что странно, в этих местах в день гибели Кости не было никаких особенных событий. И это мне не понятно, как дар перешел к госпоже?

– Мальчик погиб 31 мая, так? – спросила Мириам.

– Да, госпожа, верно.

– Так и Марина родилась в этот день. На берегу моря. Её мать постеснялась, что дочь из хорошей семьи родилась на песке, как бродяжка. И мы скрыли этот факт. Агата назвала 1 июня днём рождения Марины – день, когда смогла вернуться к себе домой в Кристов. Марина родилась очень слабой, не дышала. В порыве отчаяния Агата попросила помощи у Аша и положила малышку в воду. Я не знаю, как этот сработало, но девочка сразу задышала и открыла глаза, такие же синие, как сейчас. Но когда она подросла, цвет глаз изменился, стал более серым. Никаких магических способностей я за ней не замечала. Я подозревала, что что-то скрыто внутри, но годы шли… Почему же сила себя не проявляла до сегодняшнего дня?

– Потому что сила спала. И пережитый сегодня стресс заставил её проснуться. Госпожа, почему вы оказались в воде сегодня? – Лука вопросительно посмотрел на Марину.

– Я была в отчаянии… И прыгнула вниз со скалы. Последнее, что я помню, это чувство легкости моего тела, будто утрачивающего свою форму… – смущенно проговорила она.

– Всё верно! – возбужденно ответил Лука, – Отец говорил, что в случае опасности сила пробудится, чтобы защитить себя и носитель. Вот сегодня так и случилось!

– Такое чувство, что вы счастливы, – раздраженно заметила Мириам.

– Да, госпожа, – Лука не стал возражать, – Члены моей семьи столетиями были наставниками и хранителями повелителей морей. Последние шестнадцать лет я терпеливо ждал, когда смогу исполнить свой долг.

– Но я не чувствую в себе ничего особенного… – вздохнула Марина.

– Тут вы не правы, госпожа. Неужели вы с детства не замечали, что море для вас дом, что морские обитатели подпускают вас ближе, чем кого-либо? Неужели во снах море не рассказывало вам сказки?

– Откуда вы знаете?

– Вот видите. Повелитель моря всегда рождается возле моря, затем его кладут в воду, и уходящий носитель с помощью специального заклинания передает свою силу младенцу. Вас же сам Аш выбрал носителем и стал вашим источником энергии. Удивительно, правда?

– Но что мне делать теперь?

– Учиться обращаться со своей силой. Иначе вы можете подвергнуть опасности себя и море. Моря выглядят мощными и сильными, но, поверьте, они сами и все живущие в них существа нуждаются в вашей защите. Я понимаю, что в это сложно поверить и еще сложнее принять, но такова ваша судьба.

Мириам видела, как тяжело приходится её девочке. Правда – не всегда посильная ноша. Но женщина надеялась, что Марина сможет достойно принять судьбу. В словах Луки она не сомневалась. Ложь огонь внутри неё распознавал сразу. Да и рассказ отшельника, ответил на многие вопросы, которые задавала себе Мириам, глядя на девочку.

– Марина, тебе нужно отдохнуть, детка, – ласково проговорила Мириам, – Иди отдыхать. А я пока вернусь в усадьбу и выясню: кто провел брачный обряд.

Мириам проводила девушку наверх и уложила спать. Оставив её на попечение Луки, женщина направилась в деревню. Только одна знахарка кроме Мириам могла провести такой обряд, и ей не терпелось выяснить: по чему наущению она это сделала.

Заира жила на самом краю деревни, родом она была с тех же мест, что и Мириам. Когда-то они даже учились в месте разбираться в травах, и столь сложный обряд могла провести только она. Мириам нашла её сидящей возле дома.

– Я знала, что ты придешь, – вместо приветствия сказала Заира.

– Почему? – спросила Мириам.

– Мне сказали, что не разрешат и дальше жить здесь, если я не помогу. К тому же мать была уверенна, что сына нужно подтолкнуть, а избранница уже есть и согласна.

– Почему ты не пришла ко мне?

– Они спешили. У меня не было такой возможности, – развела руками Заира.

Мириам не стала больше тратить время на пустой разговор и направилась к усадьбе.

Надежда…Это было неожиданно… Мириам знала, что невестка честолюбива, но не думала, что она настолько глупа, чтобы рисковать жизнью Алана.

Войдя в кабинет сына, она попросила пригласить туда Назара и Надежду. Назар был удивлен приходом матери, невестка – встревожена.

– Мама, что-то срочное? Мы ищем Марину, Алан поехал за ней и не вернулся, я собирался отправиться на их поиски, – поцеловав мать, проговорил Назар.

– Марина нашлась, – ответила Мириам, – Думаю, и Алан скоро вернется. Но не об этом я хочу поговорить. Садитесь, это будет долгий разговор.

Назар, непонимающе смотрел на мать. Но та молчала, собираясь с мыслями, затем продолжила:

– Много веков назад наш род получил в дар огонь. Но огонь не просто приложение к хозяину, он имеет свои цели и стремится найти себе пару достойную его. Раньше предки позволяли огню самому выбирать избранницу, но так как выбор огня не всегда нравился клану, то огненосцы стали вступать в брак, руководствуясь интересами клана, и не всегда такие браки заключались по любви. Но у таких людей, как Алан, сила огня настолько велика, что только силой разума можно управлять ею. Но если разум усыпить, то результат будет весьма непредсказуем, – посмотрела на невестку Мириам.

– Почему вы на меня так смотрите? – бледнея, проговорила Надежда, – Зачем вы вообще это всё рассказываете?

– Подожди, скоро поймёшь. Так вот. В наших книгах есть легенда, что, однажды, дева полюбила воина, но была она не из знатной семьи, и семья воина не одобрила бы этот брак. Тогда она пошла к знахарке и рассказала о своей печали. Знахарка сказала, что есть заклинание, позволяющее усыпить разум и позволить огню решить их судьбу. Если она избранница воина, то огонь соединит их, и клан будет вынужден принять эту любовь. У этой сказки был хороший конец…Ты же любишь наши сказки, да, Надежда? – усмехнулась Мириам.

– Мама, что ты несешь? Зачем это всё сейчас? – вмешался Назар.

– Только в сказке этой не сказано, что если сила не найдет свою избранницу, то возвращаясь к хозяину, от разочарования может лишить его рассудка. И чем сильнее разум, тем тяжелее последствия. Ты знала об этом, Надежда? А если и повезет, обряд состоится, то разорвать эту связь может только смерть одного из них? Я спрашиваю, ты знала об этом? – от злости Мириам сжимала кулаки, борясь с желанием вцепиться в невестку.

– Я…я…не знала…Что с Аланом? – не выдержав, вскочила Надежда.

– Да объясните, что происходит? – вскричал Назар.

– Мне тоже интересно послушать, мама, – тихо проговорил Алан, входя в комнату.

Лицо Надежды белело на глазах. Задыхаясь, она упала в кресло и безумным взглядом уставилась на Алана. В комнате воцарилось молчание. Мириам не стремилась облегчить участь невестки. В этот раз она слишком далеко зашла.

– Что ты сделала, мама, – с ударением на последнее слово спросил Алан.

Мириам посмотрела на внука: уставший, с жестким взглядом, казалось с их последней встречи прошло несколько лет.

– Сынок… – заплакала Надежда, – Я так хотела, чтобы у тебя была семья! Ева сказала, что у вас всё прекрасно, но ты решил уехать. Вот я и решила тебе немного помочь. Я желаю тебе счастья, а ты продолжаешь жить один. Твой долг перед родом иметь семью. Какой пример ты подаешь младшим?

– Надя, ты себя слышишь? – спросил Назар, – О чем вы говорите? Какой обряд? Какая семья? Я что тут один ничего не понимаю?

– Твоя жена заставила Заиру провести брачный ритуал. Молчи, Надежда, эту часть я уже хорошо знаю. Не знаю, чем вы опоили Алана, но обряд выпустил из-под контроля его огонь, так? – требовательно спросила Мириам.

– Да… – прошептала Надежда, – Но я была уверена, что они с Евочкой настоящая пара…

– Бред! – Назар схватился за голову, – И что? Судя потому, что ты здоров, обряд состоялся?

– Да, – зло ответил Алан, – Но с неожиданным результатом. Моей избранницей оказалась Марина. И это ещё не всё… Узнав, с кем я связан, я сорвал на ней злость, а теперь я не могу её найти! – на последней фразе голос мужчины сорвался.

– Подожди… Ты же сказала, что девушка жива? – обратился к матери Назар.

– Всё верно. Она жива.

– Бабушка, скажи, где она? Мне нужно с ней поговорить! – взмолился Алан.

– Нет.

– Что значит «нет»? Вообще-то, она моя жена! Я имею право знать!

– Девочке сильно досталось. Она устала и никого не хочет видеть. Это её решение, которое вам всем придется уважать. Я не позволю и дальше вредить ей. Когда, точнее если, она будет готова говорить с тобой – я дам тебе знать. – жестко ответила Мириам.

Алан

Закрыв Марину в домике, Алан гнал Гаррета до тех пор, пока тот не стал задыхаться. Перед глазами всё время всплывал образ Марины: такая хрупкая, с полными слез глазами. Мужчина тряхнул головой: эта девица каким-то образом связала их. И как бы он ни метался, теперь их жизнь навсегда связана. Алан потер правое запястье. Чертов браслет! Его практически заклеймили! Если бы он не ушел, то просто убил бы её. От этой мысли Алан расхохотался. Убил? Да огонь скорее сожжет его самого, чем позволит причинить вред той, которую выбрал. Погрузившись в свои мысли, он не заметил, что день перевалил за середину. Нужно возвращаться. Он дал Марине достаточно времени. Теперь пора отвечать.

Вернувшись к домику, Алан не спеша подошёл к двери и прислушался. Тишина. Толкнув дверь, он осторожно вошёл внутрь. Никого. Лишь открытое окно тихонько поскрипывало.

– Марина, выходи. У меня нет времени на шутки, – не получив ответа, Алан внимательно осмотрел дом, – Куда же она делась?

Дверь он запер на ключ, открыть её Марина бы не смогла. Окно выходит на обрыв… И тут он снова посмотрел на открытое окно. Холодный пот прошиб Алана, когда он осознал: каким способом Марина покинула дом. Надеясь обнаружить её на парапете, он выглянул в окно. Никого.

– Боги-боги, неужели она настолько безумна, что прыгнула вниз? – пробормотал Алан.

Ему пришлось потратить не менее получаса, чтобы спуститься к морю. Он осмотрел всё вокруг, но ни девушки, ни её тела не обнаружил.

Паника накрыла его волной. Домик достаточно далеко стоит от деревни, пешком туда не добраться до ночи. А если она всё-таки выбралась и пошла пешком? Ночью в горах опасно. Конечно, Марина поступила подло, но смерти ей Алан не желал. Он еще раз посмотрел на море. Думать о том, что девушка прыгнула в воду, было страшно. Если это так, то она скорей всего погибла.

Ненавидя себя за страх и её за то, что заставляет его испытывать этот страх, Алан прикрыл глаза и сосредоточился на огненном потоке внутри себя: если девушка жива, то огонь должен дать ему это знать. Через мгновение он почувствовал ритм. Сердцебиение! Теперь через их связь он при желании мог слышать её сердцебиение. Алан не смог себе признаться: какое испытал при этом облегчение. Главное – жива. Теперь нужно найти Марину.

До темноты Алан искал девушку в горах. Но не нашел никаких признаков её присутствия. Отчаявшись, он вернулся в усадьбу. Надо собрать людей и снова отправляться на поиски.

Входя в дом, он столкнулся с Саввой.

– Алан, где ты был? Ты нашел Марину? Её конь вернулся ещё днём. Конюхи прочесали окрестность, но ничего не нашли! – взволновано тараторил брат.

– Савва, где отец? – Алан слишком устал, чтобы отвечать на вопросы Саввы. Да и не готов он пока признаться, что сам подверг девушку опасности.

– Они с мамой и бабушкой закрылись в кабинете. Я не знаю, что случилось. Но бабушка была очень рассержена. Я видел, как она прошла в библиотеку. Я пытался у неё спросить про Марину, но она меня даже не заметила. Эй, ты куда? Ты мне не ответил!

Алан уже шёл в сторону кабинета.

Он никогда раньше не слышал, чтобы Мириам так разговаривала. Этот тон, слышный даже сквозь закрытую дверь, заставил мужчину войти. И то, что он услышал, просто выбило почву у него из-под ног.

«Кто угодно! Но не мать!» – эта мысль причиняла боль.

Алану даже в голову не могло прийти, что она может так далеко зайти в своем желании породнится с семьей Бекетовых!

И даже новость о том, что Марина жива, не принесла облечения.

Алан хотел немедленно пойти и поговорить с ней. Но бабушка отказалась отвечтать, где она прячется.

Когда Мириам, высказав что хотела, покинула кабинет, к нему бросилась мать:

– Сынок…

– Мама, я не желаю тебя видеть. Завтра я покину этот дом. Это лучшее, что я могу сделать, – Алан отстранился от матери и направился к двери.

– А что же будет с Мариной? Это, конечно, всё очень неожиданно… Но она девочка из хорошей семьи и моя крестница – уж если на то пошло – не самая плохая партия для тебя. Молода ещё, но судьба такая… – спросил отец, пожимая плечами.

– Назар, о чём ты говоришь! – воскликнула Надежда.

– Молчи. Ты виновата, а расхлёбывать теперь им! – рявкнул Назар.

Алан промолчал. Вернувшись к себе, он обессилено упал на кровать. Уставший мозг, будто издеваясь, напоминал ему о том, что он сделал и что сказал Марине. Застонав, мужчина повернулся на бок. Как теперь решить эту задачу он не понимал.

«Утром пойду к бабушке. Пусть подскажет: как найти Марину. Поговорю с ней. Если согласится, то заберу с собой в Кристов. Дальше решим…» – приняв такое решение, он, не раздеваясь, лёг спать.

Проснулся Алан, как всегда, на рассвете. Собрал вещи. И забросив их в машину, отправился на поиск бабушки. Прощаться с домочадцами он не хотел. Слишком свежа была рана от предательства матери.

Бабушку он нашел в аптекарской. Мириам размерено мешала какое-то лекарство. Алан замялся, не зная, с чего начать разговор.

– Для кого готовишь?

– Да, не для кого. Время есть. Делаю запасы к осени.

– Бабушка, где Марина?

– Алан, я вчера тебе всё сказала. Не ищи её, когда придет время встретитесь и поговорите.

– Она моя жена. Я должен о ней заботиться. Тем более, что вся эта история моя вина, – вздохнул Алан.

Бабушка внимательно посмотрела на него. Отложила лекарство. И рассказала всё, что узнала вчера о Марине. Алан не перебивал. Было над чем подумать. Теперь все его подозрения на счет девушки получили объяснение, но оно было столь невероятным, что мужчина не готов был его принять.

«Повелительница морей? Это какой же силой она должна обладать… И что теперь делать с такой женой?» – Алан не планировал брак. Ну ладно, получилось так. Он готов был взять с собой Марину, поселить в городе и присматривать за ней, пока не найдет какой-то другой выход. – «Теперь её не запереть. Любая сила требует огранки…»