На пороге дома стояла мама девочки и любовалась своим ребенком. Вдруг она позвала девочку к себе. Девочка побежала к маме, обняла ее и поцеловала. И они вместе стали любоваться красивым закатом.
– Ну, вот опять этот сон, – Элис проснулась, ей почему-то захотелось плакать, и она дала волю слезам. – Такой сон хорошииий. Какая гармонияяя, красотааа. – Элис всхлипывала, как маленькая.
– Ну, все, хватит, – и Элис вдруг быстро утерла мокрые щеки и вскочила с кровати, – Слезы, сопли отставить! Работа ждет! – Она, как настоящий боец, собралась за пять минут, выбежала из дома, запрыгнула в автомобиль и быстрее, чем обычно добралась до работы.
Месяц, назначенный для налаживания связи с инопланетным существом, пролетел быстрее, чем Элис могла бы себе представить.
– Элис! – к ней обращался Командир базы на внеочередном, срочно собранном совещании, – Период установки связи с представителем внеземной цивилизации подходит к концу. Так как связь не установлена, представитель должен быть аннигилирован.
– Командир! – Элис сильно заволновалась, и несознательно перешла на крик, – Возможно, это наши ученые допустили ошибку в конструировании средства связи с представителем внеземной цивилизации.
– Элис! – закричал командир, – В последнее время я много слышу о Ваших поменявшихся взглядах на этот вопрос. Если дело так пойдет и дальше, то Вы будете отстранены от выполняемой Вами должности, а именно от руководства Отрядом зачистки существ внеземного происхождения, и высланы с базы в психосоциальный диспансер для поправки Вашего здоровья.
Элис вздрогнула, тут же собралась и бодро ответила.
– Так точно, господин Командир – Ваше распоряжение принято к действию. Существо будет аннигилировано в течение суток.
– Вот это другое дело, – ответил начальник. – Я обещал твоему отцу заботиться о психическом здоровье его любимой дочки. – И он по-отечески похлопал Элис по плечу. Элис постаралась улыбнуться, но у нее получилась напряженная гримаса. Она вышла из кабинета, за ней уже бежал Рэм.
– Я заказал сегодня столик в ресторане Виньяса! – кричал он ей вслед. – Там у него есть аквариум, и черепахи в нем живут. Элис на минуту остановилась, но потом убыстрила шаг и побежала в сторону Сектора научных исследований. Там работали многие ее знакомые, те, с кем она дружила с детства, так как дружили и их родители. Их родители когда-то вместе работали в научно-исследовательском институте и осуществляли поиск средств и способов связи с внеземными цивилизациями.
– Доброе утро, Мириям! – Элис ласково позвала девушку, которая была занята рассматриванием чего-то в большом микроскопе.
– Удивительные гены, – ответила та. – Они мутируют прямо на глазах. – Он развивается в тысячи раз быстрее, чем наши дети в утробе матери. – и она восторженно улыбнулась Элис.
– Кто он?
– Ну, он, этот самец, который у нас в Атмосфере.
Мириям была одинока и жила одна в своей огромной квартире, оставленной ей родителями.
– Самец! – огрызнулась Элис.
– То есть он и сейчас в процессе развития? – наконец, и она поняла, о чем говорит Мириям.
– Да! Но внешне он не меняется, зато внутренне происходят огромные изменения. Такое впечатление, что он приспосабливается к нашей среде.
– Какого черта тогда его хотят уничтожить! Значит, связь с ним есть, раз ты это видишь, – и Элис уже хотела бежать и сообщать об этом Командиру, но Мириям ее остановила.
– Это не подтвержденные данные, – вдруг серьезно сказала она.
– Но ты же видишь? – уже громче и недовольно сказала Элис.
– Я вижу, а они нет, – ответила Мириям и показала глазами на многочисленных роботов, которые также, как и она, исследовали что-то под огромными микроскопами.
– Для них это ничего не значащие хаотические движения, – Мириам опустила глаза.
И Элис закусила губу. С недавних пор в Секторе научных исследований были установлены различные протоколы, по которым теперь принимали данные и результаты. Вся информация должна была пройти и быть принятой беспристрастными биокомпьютерами, недавно приобретенными их базой у их же Центра. И Элис это казалось странным.
Связь с его сородичами тоже не установлена, – продолжала Мириям. – Билли бьется над этим до сих пор. Но все приборы молчат. Два раза были получены непонятные сигналы, но биокомпьютер расшифровал их как сигнал от неорганических веществ. А почему неорганические вещества не могут быть живыми?! Эта фракция в правительстве продавила-таки своих биороботов, и теперь мы все связаны по рукам и ногам.
Элис не дослушала и побежала в Сектор установления контактов с внеземными цивилизациями. Там работал их одноклассник и общий друг Билли.
– Билли!
– А, Элис! Привет! – Билли улыбнулся своей замечательной улыбкой. – Вот пытаюсь дома расшифровать кое-какие сигналы. Но если они были получены от неорганических существ или веществ, то это может не увенчаться успехом.
– Билли, – у меня осталось меньше, чем полдня.
– Я сожалею, Элис, но вряд ли у меня получится чем-то помочь за такое короткое время.