– О! Вы сейчас всё понятно сказали! – Воссиял Женька.
Сергей Александрович вопросительно взглянул на каюра, не понимая с чем связан восторг молодого человека и продолжил:
– Я же понедельник, вторник, а потом и среда… Да… Часто! Ну, а уж воскресенье, когда это всегда понятно. Речь! Мно-о-ого. Инструмент. Опа! И всё!
– Понял, зря обрадовался, – пробормотал Женька. – У нас к вам вопрос.
– Вот любой. Я всегда. Но! А так, да!
– Пропала Голубиная книга… – Женька не успел закончить предложение.
– А-а-а… – закричал Сказочник. – Ну это же… Нельзя! Крах! Жуть! – Его округлились и наполнились ужасом.
– Вы не волнуйтесь так, мы знаем, где она и скоро её вернём, но нам нужна ваша помощь, – вмешалась Василиса.
– Ой-ё-ёй! Я готов! Но чем? Космос. Они не смогут. А то прилетай, не прилетай… Понимаете?! Сами, са-ми портим! Эх… – Сказочник махнул рукой и огорчённо вздохнул, по его выражению лица было понятно, что мысль он хотел донести безмерно глубокую.
– Так вот, – продолжил Женька. – Книга находится у некого господина Далоса. Победить мы его сможем только в мире душ… – каюру опять не удалось договорить.
– Мир душ, Душа! Это всё! Мироздание! И ты, и я, и он… Сила. Но, если нет, то уж нет. Беда! О, чайку? – Сергей Александрович приподнял чайник, чтобы долить всем чаю.
– Я всё-таки закончу мысль, – не сдавался Женька. – У меня два вопроса: как Далос попадает в мир душ и как туда попасть нам? – Выпалил он на одном дыхании, боясь, что ему опять не удастся договорить, и облегченно выдохнул, прикинув, что предложение получилось логически завершённым и не требующим дополнений с его стороны. Однако рано он радовался.
– У-у-у… Тут разом – ШЛЁП не получится! Совсем! Весы нужно звать! А то как же… – На этой фразе Сказочник вскочил со стула и начал размахивать руками, изображая процесс взвешивания.
Василиса даже отшатнулась от неожиданности.
– Тут ведь философия! – Продолжил он спокойнее и на тон тише. – Быть или не быть… И это ничего не значит. Потому что, что? Правильно! У-ДА-ЧА! Я всё понимаю, конечно. Иначе никак…
– Так вы нам поможете? – Не выдержала малышка.
– Я же говорю – СМОРОДИНА. А как по-другому? Хотите верьте, хотите нет! Все разом. И – красота! Да, согласен страшно! Ну, а как?! Только вперёд. Пятка!
– Что пятка? – Уточнила Василиса, прищурившись.
– Го-ла-я! – Произнёс Сказочник, подняв пухлый указательный палец вверх. – Без этого никак!
Девочка потрясла головой и переспросила у студента:
– Сень, что он сказал?
– Вот этого даже я не понял, – хихикнул Новодачный и глотнул чай.
– Что вы там про Смородину сказали? Ягоды нужно съесть? – Переспросил Женя.
– Да, причём тут компот?! – Раздражённо сказал Сергей Александрович. – Говорю же все в лес, все в лес. Да, холодно! И что? Надо!
– В какой лес-то надо? – Вмешался в разговор Арсений.
– Это уж сами-сами! Конечно, друзья моего друга важно, но… Все-лен-на-я… Мощь! Ну, а вот это всё, Искусственный Интеллект. Не надо!
– Интересно откуда он про Искусственный Интеллект знает, мы ведь ему про это не говорили, – пробормотал Сеня.
Вася многозначительно пожала плечами.
– Эх, если бы чуть-чуть пораньше… – продолжал Сказочник, – тогда ещё кот был и Алиса не обиделась. Ну, ничего. Я же все сказки Мира! И нет результата. А всё почему? Чтобы молчал! Но я-то знаю! Всё-ё-ё знаю! Да-а-а… котика жалко… – Сергей Александрович ехидно улыбнулся, скрестив руки на груди. Так он просидел несколько минут, после чего резко вскочил: – Бежать! Пора! Время оно же тут, а не там! Законы – это всё понятно, однако мало. Совсем нет! – Сказочник засуетился и начал энергично поднимать гостей из-за стола.
Василиса поставила чашку, не успев сделать последний глоток, и в недоумении встала со стула.
– Так мы же вроде ещё не договорили и чай не допили, – произнесла девочка.
– Говорю же: БЕ-ЖА-ТЬ! А иначе никак! – Сергей Александрович открыл дверь комнатки, всем видом приглашая гостей к выходу.
Ребята, поймав взгляды друг друга, дружно проследовали на выход. Бьёрн, не успев в полной мере насладиться угощением, тоже нехотя поплёлся к двери. Женька специально замешкался, чтобы подойти поближе и разглядеть названия книг на полке, ему почему-то это показалось важным. Книг было две, на той, что потолще, каюр прочитал «Номенклатурный перечень сказок Мира», а на второй сквозь потёртости просматривалось название «Алиса в стране чудес» Льюис Кэрролл.
– Так вот какая Алиса обиделась… – улыбнулся молодой человек и вышел из комнаты.
Все толпились в саду музея. Сеня старательно пытался натянуть поверх пиджака свой бессменный чёрный кожаный плащ, который еле успел схватить, выскакивая на улицу. Никто не понимал, что делать дальше и куда же всё-таки надо бежать.
– Ну, как говориться, хлеб! Рад! Вы ещё покажите! Ух! Точно покажите! Потому что, что? Правильно – КО-МАН-ДА! Важно! А, я… я уже славно. Было! Ну, а уж, что было, как говориться, пора и честь знать.
– Это, типа, «до свидания» он сказал, – объяснил Сеня.
– Это мы догадались, спасибо, – съехидничала Василиса.
– Всего доброго! Благодарим за ароматный чай, – произнёс Женька.
Ребята нехотя направились к зелёной калитке. У них было двойственное чувство: с одной стороны им хотелось поскорее уйти от Сказочника в свой понятный адекватный мир, который начинался сразу за деревянным забором, а с другой – было ощущение, что нужно остаться тут и ещё порасспрашивать Сергея Александровича, чтобы наконец расставить все точки над i.
– Стойте! – Раздался громкий оклик.
Друзья одновременно обернулись.
– Стойте! Забыл! Главное забыл… – запыхавшись, на ходу прокричал Сказочник.
Компания остановилась, в их глазах появилась надежда, что сейчас, по взмаху волшебной палочки, для них всё прояснится. Однако чуда не произошло.
– Ох… упустил, просто синица какая-то. Держите! Гостинцы! – Сказочник протянул Василисе большое зелёное яблоко, а Женьке клубок красных шерстяных ниток. Ребята вежливо поблагодарили Сергея Александровича, но ясности подарки им не добавили.
Сеня взял в руки яблоко, покрутил:
– По виду спелое, хоть и зелёное, должно быть сладкое, – произнёс студент с высокой экспертностью. Затем взял у каюра клубок ниток, рассмотрел и резюмировал: – Нитки хорошие, прочные, качественные, но мало, на шарф не хватит.
Выйдя за калитку, друзья рассмеялись. Каждому было сложно передать эмоции, которые переполняли их в данный момент. Смех – это единственное, что сейчас могло спасти ситуацию.
– Вот это мы, конечно, сходили в гости: и чай попили, и с подарками ушли, – сквозь хохот проговорила девочка.
На улице было промозгло, но, после замкнутого жаркого помещения оказаться на свежем воздухе было облегчением, да ещё и горячий чай давал о себе знать. Щёки у всех горели и были цвета ягод рябины, которая росла недалеко от терема, хотелось пройтись и насладиться прохладой.
– Тут недалеко есть чудесный Екатерининский парк с красивым прудом. Давайте навестим местных уток, проветрим мозги и обсудим как действовать дальше.
– Мне очень надо проветриться. А то у меня сейчас в голове хаотично всплывают: «Вишня», «Удача», «Космос», «Смородина», «Пятка» … – улыбнулся Сеня.
– Идём скорее! Я люблю уток кормить! Только давайте по пути хлеб купим, – поддержала девочка.
– Кстати, уток нельзя хлебом кормить, – заметил студент.
– Разочек можно, – возразила Василиса и ускорила шаг.
– Ты разочек, другие разочек… – ворчливо поплёлся Сеня за девочкой.
Глава 11. В мир душ!
Купив по пути свежий батон, друзья подошли со стороны Олимпийского проспекта к входу в Екатерининский парк. Василиса по пути уже отломила горбушку и с удовольствием уминала хлеб, предназначавшийся для уток. Парк встретил ребят сдержанной осенней палитрой природных красок.
– Прикольное место! Ух, тут, наверно, летом, вообще красотища, – восхитился Сеня.
– Здесь в любое время года здорово, а летом тут можно ещё и на лодке покататься. Это одно из моих любимых мест в Москве, – подтвердил Женька.
Действительно, в парке каждый сезон был хорош по-своему. Ушедшие яркие краски лета, постепенно сменились постельными тонами: от дымчато-серых до пыльно-золотых, и переместились с крон деревьев под ноги, напоминая изысканный персидский ковёр. Казалось, всё замерло в ожидании нового подарка природы – наряда в белых тонах. Народу, на вымощенных аллеях почти не было, лишь изредка встречались собачники, выгуливающие своих питомцев, которые проявляли явный интерес к Бьёрну. Большую часть парка величественно занимал пруд, возле которого на берегу, не отходя далеко от воды, нахохлившись от холода, сидели утки.
– О, утки! – Восторженно крикнула Вася, нарушив томную тишину, и побежала к пернатым.
Были моменты, когда девочка своей серьёзностью и рассудительностью напоминала взрослую, умудрённую жизнью женщину, но сейчас в куртке нараспашку она выглядела намного младше своих десяти лет.
– Вась, аккуратнее, ступеньки! – Крикнул вдогонку Женя, но малышка его уже не слышала.
Развеселившийся Бьёрн неуклюже, как смешной щенок, поспешил догонять девочку. Когда эти двое приблизились к кромке воды, небольшая стая птиц от испуга сделала дружный взмах крыльями и через секунду оказалась в центре пруда.
– Эй, вы куда? Я же с хлебом. Лохматый, это ты их напугал, – раздосадовано произнесла Василиса. Пёс виновато опустил морду. Девочка резво начала отламывать хлеб и кидать в воду. Утки тут же подплыли и начали жадно ловить куски.
– О, желание подкрепиться пересилило страх, – заметил Сеня, подойдя к девочке, отломил кусок батона и присоединился к кормлению птиц несмотря на то, что ещё десять минут назад был против.
Женька медленно направлялся к ребятам, пиная опавшую листву. Он вспоминал всё, что сказал Сказочник, и пытался уловить суть. Однако пазл никак не складывался. поравнявшись с Васей и Сеней, он молча остановился у самой воды.
– Хлеб кидать будешь? – Прогремел Сенин бас, вернув каюра из размышлений обратно в парк.
– А?.. Что?.. – Переспросил молодой человек.
– Я говорю, хлеб кидать будешь?
– Нет, благодарю. Я просто понаблюдаю, – ответил Женька и опять погрузился в размышления.
Он заворожённо смотрел на холодную воду. Одни куски хлеба попадали в проталины и рисовали ровные круги на воде, другие на лету ловили птицы.
– Смородина, Смородина, Смо-ро-ди-на… – тихо повторял каюр. Он пытался отыскать нужную информацию у себя в голове. Женька был уверен, что точно её знает, но разум не поддавался.
Вскоре, у ребят закончился хлеб, и они дружно побрели вдоль пруда, любуясь местными красотами. Каюр, наконец, отвлёкся от размышлений.
– Говорят, вон в той ротонде любила пить чай сама Екатерина Вторая в компании графа Салтыкова, чья усадьба тут тогда была.
– Ух-ты! Поэтому парк назвали Екатерининским? – Поинтересовалась Василиса.
– А вот и нет! Название он получил гораздо позже, уже при императоре Александре Первом, когда тут было учреждено Училище благородных девиц ордена Святой Екатерины, в честь неё и назвали парк, – пояснил Женька.
– Как же я люблю такие места, – восхитилась девочка. – Пойдёмте скорее дойдём до этой ротонды, хочу почувствовать дух истории.
Малышка красочно представила, как по тенистым аллеям ходили дамы в длинных платьях и, скорее всего, укрывались, от пробивающихся сквозь листву, солнечных лучей кружевными зонтиками. Загар тогда был не в моде. Василиса где-то читала, что название «зонтик» произошло от голландского «zonnedeck» – «навес от солнца».
– Ещё тут можно прикоснуться к иве, которой аж триста лет. Представляете, сколько она всего повидала за свою жизнь?! – Продолжил Женька.
– Ого! Тогда давайте сначала к ротонде, а потом к иве. Я хочу познакомиться с этой старушкой, – произнёс Сеня шепелявя.
Дойдя до ротонды, Женька предложил:
– Что, если нам устроить маленький пикник и повторить чаепитие императрицы?! Я сейчас! – Каюр с Бьёрном отлучились ненадолго и вернулись с бумажными стаканчиками чая и сладкими слойками в пакете.
– Ура! Пикник! – Восхищённо произнесла девочка и радостно всплеснула руками.
Друзья разместились на скамейке в ротонде. Женька, как фокусник, извлёк из карманы куртки бумажные тарелки и разложил из пакета слойки. Натюрморт выглядел крайне вкусно тем более, что после прогулки все были голодные. Куски хлеба, которые съели ребята, кормя уток, только раззадорили аппетит. Друзья быстро разобрали угощение и за разговорами не заметили, как выпечка закончилась.
– Я как-то не наелась, мне бы ещё слоечку, – произнесла Вася.
– Вот ты обжора, конечно! – Возмутился Сеня. – Странно, что ты такая худенькая. О, так у тебя же яблоко есть. Съешь его!
– Точно! – Василиса радостно достала из кармана фрукт, потёрла об себя и в надежде, что оно всё-таки мытое, с громким хрустом откусила кусок.
Яблоко и правда оказалось сочное и сладкое, можно даже сказать медовое. Оставшуюся часть девочка положила на тарелку из-под слоек, чтобы спрятать руки от холода в карманы. Её перчатки с самого утра остались дома.
– Жень, сколько время, – спросила малышка, не желая доставать телефон.
– Полчетвёртого, – ответил каюр.
– Бабушка, наверно, уже дома. Интересно, что она на ужин сегодня вкусного приготовила? – Задумчиво произнесла Вася.
Не успела она закончить фразу, как откусанное яблоко закрутилось вокруг своей оси и прокатилось вдоль края бумажной тарелки, которая в миг превратилась в плоский круглый экран, изображающий Василисину кухню и бабушку с запечённой курицей в руках.
Девочка обомлела. Сеня, от удивления даже уронил слойку, которую, не растерявшись тут же съел Бьёрн.
– Вась, сейчас успокойся, сосредоточься и вспомни последовательно, что ты сделала? Как это получилось? – Со всей серьёзностью произнёс Женька, подойдя к малышке.
– Так! – Выдохнула девочка. – Сначала я откусила яблоко, потом положила его на тарелку, убрала руки в карманы, поинтересовалась у тебя который час и спросила: «Что бабушка приготовила на ужин?» Вроде больше ничего! – Василиса развела руками.
– Это же потрясающе! Яблоко то непростое оказалось! Ай, да Сказочник! – восхитился Женька и его глаза засияли радостью.
– Ого! Это прям планшет модного яблочного бренда, – рассмеялся Сеня.
– То есть, что получается, оно нам ответы на любые вопросы покажет? – Решила уточнить девочка.
– Выходит, что так. Давайте сформулируем точно, что нам нужно узнать, – ответил каюр.
Ребята сделали шаг в сторону и начали бурно обсуждать, что и как спросить у яблока. Бьёрн остался на месте охранять трофей от случайных прохожих. Всё происходящее напоминало игру «Что? Где? Когда». Не хватало только ведущего со словами: «Время на обсуждение закончилось. Кто будет отвечать?»
После продолжительной дискуссии отвечать или, если быть точнее, задавать вопрос, командой был назначен Женька, как самый ответственный и вдумчивый.:
– Уважаемое яблоко, – Каюр сделал шаг к тарелке и спросил, – покажи нам, пожалуйста, как Доктор Далос попадает в мир душ?
Процесс повторился: фрукт закрутился вокруг своей оси, совершил оборот по контуру тарелки и появилось изображение белоснежной спальни Далоса. Ребята замерли в ожидании.
– Что это за капсула из будущего у него стоит вместо кровати? – Всматриваясь в тарелку, спросил Сеня.
– Надеюсь, что сейчас мы всё увидим, – ответил, не отводя взгляда, Женька.
Действительно, через несколько секунд в комнате появился Доктор, сделал глоток воды из хрустального графина, взмахом руки открыл странный предмет, который внутри выглядел вполне уютно и напоминал постель.
– Это барокамера, я видела такие в научной передаче, – произнесла девочка. – Они используются в медицине и ещё много для чего. Ему-то она зачем?!
– Вспомнил! Я недавно в новостях читал, что этот чувак спит в ней для поддержания молодости организма. Я ещё так удивился, – посмеялся Сеня.
Комфортно расположившись внутри, Далос сделал взмах рукой, и капсула закрылась. Несколько минут ничего не происходило, ребята не отводили взгляды от импровизированного монитора, ожидая увидеть ответ на вопрос. Вскоре на фоне белоснежной стены стало хорошо заметно чёрное облако, быстро поднявшееся вверх и также быстро рассеявшееся без следа.
– Ого! Это, что его чёрная душонка вылетела? – Предположила Василиса.
– Точно так! Похоже это никакая не барокамера для молодости, а устройство для телепортации души в другой мир, вероятно, за счёт электромагнитного поля, – подтвердил догадку девочки Женька.
– Ну и какой толк в том, что мы это увидели? У нас всё равно такой душеотделялки нет. Как мы-то попадём в другой мир? – Громко произнёс Сеня.
– Арсений прав! Мы до сих пор не понимаем, как нам попасть в след за Далосом в мир душ, – рассудил Женя.
– Так давайте попросим яблоко показать, – предложил студент.
– Давайте. Только нужно правильно задать вопрос! – Ответил каюр.
Сеня с Женькой погрузились в обсуждение подбора правильных слов в общении с яблоком. Пока мужчины были увлечены морфологическими изысканиями, Василиса подошла к откусанному фрукту, присела на лавку рядом с бумажной тарелкой и уставилась на яблоко, как будто собиралась с мыслями.
– Яблочко, покажи мне, пожалуйста, маму с папой живыми! – Наконец, выпалила девочка.
Яблочко тут же закрутилось, и на тарелке появилось изображение молодой смеющейся пары. Их глаза искрились счастьем. Женщина протягивала руки вперёд, мужчина рядом обнимал её, опустив лицо в развивающиеся волосы красавицы.
– Мама! – воскликнула девочка, не сдержавшись.
Женька и Сеня одновременно обернулись. Изображение пропало. Яблоко сделало оборот в обратную сторону, раздался характерный треск, брызнул сок и фрукт разлетелся на мелкие кусочки.
– Ой! Что это с ним? – Растерянно произнесла девочка.
– Мне кажется, что лимит вопросов исчерпан… – предположил каюр, – сколько мы их задали?
– Получается всего три: про бабушку – это первый, про Доктора – второй, и… – Василиса сделала паузу, опустив глаза, – и про родителей – третий.
– Ну, точно! Во всех сказках всегда три вопроса, – подтвердил опасение Арсений. – Круто оно разлетелось, конечно! Как будто внутри яблочного устройства аккумулятор взорвался! – Хихикнул студент.
– Разлетелось-то оно круто, только, что нам теперь делать? Главный вопрос мы задать не успели… – задумался Женька.
– Ребята, простите. Я не знала, что у него лимит был. Сказочник про это ничего не говорил. Я подумала, пока вы обсуждаете, я одним глазком на родителей взгляну, – виновато затараторила девочка.
– Вась, что сделано, то сделано, значит так надо было. Не переживай, что-нибудь придумаем, – подбодрил малышку каюр.
– Да, Сказочник вообще мало, чего понятного говорил. Жень, а что мы придумаем? – Как всегда не вовремя спросил Сеня, помолчал и не дождавшись ответа продолжил. – Ты, кстати, смотри теперь клубок не потеряй, похоже он тоже непростой. Вот только пока не ясно зачем он нам нужен. Ну думаю всему своё время, скоро узнаем.
– Давайте пройдёмся, пошуршим листьями, может что-то важное из разговора вспомнится или мысль придёт нужная, – предложил Женька, похлопав рукой по карману и проверив клубок.
Все согласились, убрали оставшийся от незапланированного взрыва мусор и направились в глубь парка. Женька с Бьёрном шли впереди, ребята поодаль. Каюру сейчас было важно побыть в своих мыслях и заглянуть в самые дальние уголки памяти. Он пытался связать слова Сказочника с тем, что он когда-то читал или слышал. Ему никак не давала покоя «Смородина». Молодой человек был уверен, что отгадка совсем рядом. Каждый шаг отзывался нежным шуршащим звуком, который всё больше и больше погружал его в размышления. В обстановке умиротворения Жене казалось, что деревья делятся с ним рассказами о всех событиях, которые они видели за свою долгую жизнь.
Так незаметно друзья дошли до трёхсотлетней ивы. Каюр прикоснулся к огромному стволу обеими руками и закрыл глаза. Со стороны казалось, будто он внимательно слушает, что ему нашёптывает старейшина парка и впитывает вековую мудрость.
– Река! Ребята, река! Это река! – Неожиданно закричал каюр.
– Жень, ты чего? Тут нет реки. – В недоумении огляделась Василиса.
– Похоже, Сказочник был заразен, и кто-то подцепил от него недуг под названием «несвязная речь», – пробормотал Сеня.
– Прекрати, нет такой болезни. У меня бабушка медик, я точно знаю, – ответила девочка, обращаясь к студенту. После она перевела взгляд на Женьку и продолжила, – объясни, пожалуйста чуть яснее, что ты имеешь ввиду?
– Друзья, я всё понял! Я понял, о чём говорил Сказочник, и как нам попасть в мир душ.
– Это классная новость! Как же? – Обрадовалась малышка.
– Дело в том, что Смородина – это не ягода, как я подумал сначала, это название реки.
– Реки-и-и? – Изумилась Василиса. – Что-то я раньше про такой водоём не слышала.
– Это другая река, – продолжил Женька. – Я всё пытался вспомнить откуда мне знакомо это название. Смородина считается мифической рекой – переходной точкой между миром живых и царством душ. Она часто упоминается в славянских легендах, былинах и сказаниях, но я всегда думал, что это всего лишь красивая история, поэтому она не сразу пришла мне в голову.
Василиса с Сеней внимательно слушали каюра, боясь пошелохнуться.
– Жень, интересно, почему же она тогда называется, как кислая ягода с бабушкиного огорода? – Поинтересовалась Вася с любопытством.
– Нет-нет! К ягоде название никакого отношения не имеет, не зря Сказочник возмутился: «Да, при чём тут компот?!» Тут речь о другом идёт. Название произошло от древнерусского слова «смород», что значит неприятный запах.
– Уф-ф-ф… даже звучит зловонно, – сморщился Сеня. – Может есть вторая версия, как всегда, в легендах?
– Не поверишь, есть и вторая, – улыбнулся Женька. – Существует предположение, что название реки изначально звучало как «Самородина» – первозданная река.
– Ну, уже по сложившейся традиции, второй вариант мне нравится больше, – рассмеялся студент.
– Сень, у нас будет возможность узнать это. Друзья, нам нужно найти реку Смородину.
– Мне не хотелось бы вас перебивать, – вмешалась Василиса, – я сейчас всё правильно поняла: нам нужно найти мифическую реку в реальном мире?
– Да! Именно так! Ты всё верно поняла, – подтвердил Женька.
– Класс! – Иронично восхитился Сеня. – Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что! Всё как мы любим.
– Ребят, но других вариантов у нас нет, – развёл руками каюр.
– Сейчас бы у яблока спросить, где она находится… – тихо сказала малышка, опустив глаза.
– Да, ладно тебе, сами найдём! Так даже интереснее, – задорно подбодрил её Сеня.
– Если честно, я даже не понимаю с чего начинать поиск… – задумалась девочка.
– Вася, давай для начала откроем обычную карту России и посмотрим реки с похожим названием, – предложил Женька.
– Звучит забавно, но давай.
Ребята расположились на ближайшей лавочке и начали поиск, открыв на трёх гаджетах одновременно приложения с картами. Каждому хотелось отыскать водоём быстрее других.
– Друзья, есть! Нашёл! – Прогремел Сеня. – Река с таким названием находится в Ленинградской области.
– Я тоже нашёл, – сообщил Женька. – Моя Смородина течёт в Курской области.
Василиса дольше всех копалась в телефоне. Наконец девочка подняла глаза.
– Ребята, очевидно, что мой вариант ближе всего: на Юго-западе Москвы.
Женя и Сеня наклонились над телефоном в руках малышки, не веря своим глазам.
– Вася, ты молодчина! Я просматривал наш город и область, но ничего не нашёл.
– Это потому, что она называется не «Смородина», а «Смородинка», если быть совсем точной – «САмородинка».
– Похоже речка пересохла и обмельчала с годами, – хихикнул Сеня.
– Есть вероятность, что это не она, но надо проверить все версии. Начнём с ближайшей, – сказал Женя.
– Похоже, что она! Её даже окружает «Лес на реке Самородинке», – ответил студент, глядя на карту.
– О! Класс! Когда едем? Сейчас? – Оживилась девочка.
– Судя по тому, что душа Далоса путешествует по другому миру, когда его тело спит, идти нужно ночью, – рассудил Сеня.
– Я ни разу ещё ночью в лесу не была, думаю, это будет интересно!
– Василиса, ты останешься дома. Пойдём мы с Арсением и Бьёрном, – расстроил девочку каюр.
– Ну уж нет! Реку нашла я, поэтому нечестно будет, если вы пойдёте без меня, – не успокаивалась малышка.
– Тут вопрос не в честности, а в твоей безопасности! Я не допущу, чтобы ты ночью оказалась в лесу, это очень рискованно. Да, и что ты скажешь бабушке?
– Точно! Бабушка! Что же придумать?! – Задумалась девочка. – Я могу сказать, что осталась у подружки, например… – не сдавалась малышка.
– Вася, нет! – Каюр был не приклонен.
– Бабушка может позвонить родителям подружки и проверить, – подливал масла в огонь Сеня.
– Ну, пожалуйста! Мне так хочется с вами! – Упрашивала девочка.
– Нет! Разговор закончен! – Жёстко ответил Женька. – Это опасно! Переход через мифическую реку в мир душ не простой. Даже не каждый богатырь был способен его совершить. Он под силу только человеку крепкому духом, умеющему взять волю в кулак и держать эмоции под контролем. Василиса, ты ещё слишком маленькая для посещения ночного леса и уж тем более для перехода через реку Смородину.
Девочка свела брови и, скрестив руки на груди, демонстративно отошла в сторону. Вася решила больше ни с кем не разговаривать. В этот раз даже Бьёрн её не поддержал, от чего ей стало ещё обиднее. Хотелось расплакаться, но не получалось. Слёзы как будто высохли. В глубине души она понимала, что Женька о ней заботиться.
– Я извиняюсь! – Вмешался студент. – У меня, в отличии от Василисы, нет такого жгучего желания бегать по лесу ночью. Это действительно необходимо? Может сейчас поедем, прогуляемся, посмотрим, вдруг это вообще не та река?
– Сеня, сейчас нет смысла ехать. Нужно, чтобы Далос лёг спать. Без тебя, как раз, мы с Бьёрном не справимся. Обязательно нужно будет на гуслях сыграть.
– Понял… Это я так, просто решил уточнить… Где встречаемся? – Вздохнул студент.
Женька открыл карту.
– Вот смотри. Недалеко от метро Мичуринский проспект, оно получается ближайшее, есть заправка, – сказал каюр, показав пальцем точку, – я буду на машине, давай тебя там подхвачу.
– Добро! Во сколько? – Уточнил Сеня.
– Уверен, часов в девять будет нормально. Учитывая любовь Доктора к себе и к своему внешнему виду, могу поспорить, что спать он ложиться рано, – рассудил Женька.
Василиса, подслушав диалог друзей, незаметно достала телефон, сделала себе несколько коротких заметок, чтобы не забыть информацию, и спрятала телефон обратно в карман. Бьёрн недовольно рыкнул на неё, пытаясь привлечь внимание хозяина, но каюр был увлечён обсуждением плана и не проявил интереса к происходящему.
Все дружно отправились по домам. Женьке нужно было заскочить в библиотеку забрать гусли, Сене – переодеть пиджак на удобную толстовку, а Васе сделать домашнее задание на завтра и лечь спать.