– А мы то, как рады! – Рассмеялся Женька.
– С Бьёрном всё хорошо? Он вернулся? – Не увидев пса, озабоченно поинтересовался Хранитель.
– Да-да, с ним всё отлично, его просто в больницу не пустили, – объяснила девочка.
– Тогда привет Пушистому!
– О! Пушистый! Отличная кличка, надеюсь, ему понравится больше, чем «Лохматый», – восторженно произнёс каюр.
– Арсений, – наконец-то решился представиться студент и протянул руку, сделав шаг вперёд, – приятно познакомиться с вами живым! Ну в смысле, в этом мире… Я имею ввиду, когда можно руку пожать… – Сеня совсем запутался и с каждой новой фразой смысл сказанного терялся всё сильнее. Не выдержав, он вздохнул и закатил глаза. – Ну, короче, вы поняли!
Чем рассмешил всех, даже всегда сдержанного Владимира Григорьевича.
– Сеня, я рад знакомству, – произнёс Хранитель, схватившись за сердце. – Только ты меня, пожалуйста, больше так не смеши, мне хохотать нельзя.
– Ой, простите, это не специально, просто я за эти несколько дней столько всего узнал и пережил… – извинился студент.
– У нас для вас хорошие новости, – вмешался Женька, – тётя Клава передала вам привет и попросила сообщить, что звонили из полиции – Голубиная книга у них и будет возвращена, как только вы впишетесь.
– Это чудесно! – засиял Хранитель и подмигнул ребятам. – Я-то знаю, что полиция тут не причём и кто истинные герои!
– Да ладно вам! – Засмущалась Василиса и опустила глаза.
– Любушка, ты вообще большая умница, если бы не твоя инициатива помочь, я не знаю, чем бы это всё закончилось.
Девочка всегда чувствовала себя неловко, когда её хвалили, в отличии от Арсения, поэтому ещё больше стушевалась, покраснела и решила сменить тему разговора.
– Владимир Григорьевич, приглашаю вас на свой День Рождения в эту субботу. Планируем отмечать на зооферме у Жени.
– Любушка, я с радостью, если к выходным меня врачи отпустят, приеду, – ответил Хранитель.
– Хоть бы, хоть бы получилось! – Проговорила Василиса, зажмурившись и скрестив пальцы на обеих руках.
– Будем надеяться, что всё получится, – менее эмоционально ответил Женька.
– Я у вас ещё хотела про Сказочника спросить. Он всегда такой был? – Поинтересовалась девочка.
– Какой такой? – Хитро улыбнулся Владимир Григорьевич.
– Ну, ТАКОЙ! Странный и непонятный! – Попыталась объяснить малышка.
– Нет. Сергей Александрович мой давний друг. Связность речи он потерял, когда у него кот пропал. Он долго вообще молчал, а потом заговорил вот так чудно́, – ответил Хранитель.
– Кот? – Удивилась девочка. – Какой ещё такой кот?
– Баюша его любимый, Баюн. Они с ним вместе сказками занимались, следили, чтобы к детям попадали только добрые.
– Аааа… понятно! – Задумалась Вася. – Так это что же получается?! Ему нужно помочь?! Вернуть кота?!
– Там не всё так просто, я вам потом расскажу, – сказал Владимир Григорьевич, выделив интонацией слово «ПОТОМ» и показав взглядом на присутствующих в комнате пациентов.
Василисе хотелось обсудить ещё и то, что произошло с ней и Женей в мире душ, однако она вовремя замолчала, обратив внимание на любопытных соседей по палате.
Долго засиживаться ребята не стали, потому что на улице ждал Бьёрн.
– Бегите, мои дорогие, у нас с вами будет время всё обсудить, – сказал Хранитель, пожелав ребятам удачи.
На улице уже смеркалось, пёс послушно ждал возле входа и заметно обрадовался, когда увидел в дверях хозяина. Друзья попрощались и в отличном настроении отправились по домам. Только Василисе было немного грустно, что приключения закончились и теперь ей не надо после школы бежать спасать мир.
Снег шёл не переставая до самых выходных. Москва преобразилась и утонула в пушистых сугробах. Снегопад принёс жителям города и туристам не только радость от зимней сказки, но и неудобства. Улицы мегаполиса замерли, остановив своё быстрое движение, казалось кто-то нажал на паузу и дал возможность столице отдохнуть.
Вася с нетерпением ждала субботу. Накануне вечером малышка с бабушкой проводили последние приготовления, собирая угощения для гостей в контейнеры и раскладывая их по сумкам. Особую сложность представлял праздничный торт, который нужно было упаковать, не повредив затейливые украшения, сделанные Ольгой Петровной. Василиса суетилась и переживала, чтобы всё успеть и ничего не забыть.
– Хорошо, что едем на Хаски-остров и мне не придётся надевать это дурацкое платье, которое приготовила бабушка, – причитала шепотом девочка.
У Женьки с Бьёрном к субботе тоже было всё готово для встречи дорогих гостей. Тренировки морозными ноябрьскими ночами не прошли даром, собаки были в отличной форме и с нетерпением ждали момент, когда смогут встать в упряжку и тащить нарты. Снега за эти несколько дней намело предостаточно.
Утром в субботу Василису разбудила череда поздравлений, пришедших на телефон. Бабушка уже была на кухне, и, услышав, что малышка проснулась, прокричала:
– Доброе утро, именинница! – Ольга Петровна зашла в комнату, держа в руках небесно-голубую шапку с большущим помпоном. – Это так… от меня, успела довязать всё-таки, а главный подарок ждёт тебя на Хаски-острове.
– Ух-ты! Какая красивая! – просияла девочка и тут же, надев подарок, побежала к зеркалу. Оставшись довольна отражением, Вася сняла шапку и задумчиво спросила: – Бабушка, что значит «главный подарок»?
– Скоро всё узнаешь, это сюрприз от твоих друзей и меня. Собирайся скорее, а то опоздаем.
– Разве можно опоздать на свой собственный День Рождения?! – рассмеялась малышка.
Менее чем через два часа Василиса с бабушкой были на зооферме. У входа их встретил Женька и Бьёрн.
– Бабуля, это… – собралась представить своих друзей девочка.
– Здравствуйте, ребята, – сказала Ольга Петровна, потрепав пса за ухом. – Мы уже знаем друг друга.
– Откуда?! – Малышка широко распахнула глаза от удивления.
– Скоро всё поймёшь! – Ответил каюр.
– По-моему, тут какой-то заговор, – не понимая, что происходит, произнесла девочка.
Бабушка сразу направилась в местное кафе накрывать на стол, Женька пошёл к собакам, Бьёрн крутился рядом, а у Василисы была задача встречать гостей, которые не заставили себя долго ждать. Сначала приехали приглашённые одноклассники с родителями, после прибежал Сеня.
– Я не сильно опоздал? Что я пропустил? Вася, с Днём Рождения! – Запыхавшись, выпалил студент. – Расти большая, только не больше меня, а то женихов не будет.
– Привет! Ты ничего не пропустил и, как всегда, меня рассмешил, – хихикнула девочка.
Василисе казалось, что она самый счастливый человек на всей земле, а главное – совсем взрослый. Девочка с нетерпением ждала, когда же можно будет прокатиться по свежевыпавшему снегу на санях. Совсем скоро нарты стояли на якоре, а шесть собак во главе с Бьёрном рвались работать. Каюр позвал гостей. Дети и их родители с любопытством рассматривали упряжку.
– Друзья, кто-нибудь раньше катался на собаках? – Поинтересовался Женька.
– Нет! Никогда! Ни разу! – Вразнобой ответили гости.
– Тогда я сначала расскажу, как всё устроено, – сказал каюр. – Это стандартная упряжка. Собаки в ней занимают места не случайно. У каждой из них своя функция и они дополняют друг друга. Вот например, как вы думаете называют этих псов, которые ближе всего к нарте? – Спросил Женька, показав рукой на пару крепких собак.
– Великаны, потому что они самые большие, – предположила Вася.
– Эти ребята действительно самые мощные, перед ними стоит задача на старте сдвинуть нарту. Называют их «колёса», – объяснил каюр.
– А следующие как называются? – Спросил Сеня.
– Дальше идёт «ритм», а последняя двойка – это спокойный рабочий пёс и лидер упряжки, – после этой фразы Бьёрн сделал кивок головой.
Закончил рассказ Женька кратким инструктажем и началась самая весёлая и долгожданная часть праздника. Дети радостно один за другим садились в нарты, собаки по команде каюра резво стартовали, скрывались за поворотом и через какое-то время появлялись с другой стороны.
Малышка, дождавшись своей очереди после гостей, с удовольствием устроилась в санях.
– O-okey! —Крикнул Женька бодрым голосом.
Собаки рванули с места. Поездка была для Василисы маленьким волшебным путешествием в чудо. Скоро шум и детский смех стихли, упряжка разрезала тишину заснеженного леса. Деревья в сугробах принимали причудливые формы и напоминали диковинных животных. Девочка с любопытством разглядывала каждое и наслаждалась поездкой. Она ловила каждый момент и старалась запомнить свои ощущения: как пахнет лес, хрустит снег под полозьями, как щиплет щёки встречный морозный ветер. Подъезжая к толпившемся гостям, малышка неожиданно попросила:
– Жень, а давай ещё кружочек?! Пожа-а-а-алуйста!
– А давай! У тебя же сегодня День Рождения! – Ответил каюр и промчался мимо ребят, крикнув собакам: – Хайк-хайк!
Сеня вслед:
– Эй! Ну вы куда? Я же следующий… – возмущённо пробубнил Сеня им вслед.
– Мы сейчас! – Рассмеялась Василиса, и упряжка исчезла из виду.
Делая очередной круг, Женька заметил вдалеке, бредущую по тропинке женщину с телефоном в руке. За вторую руку её держал невысокий мальчик.
– Здравствуйте! Вам помочь? – Притормозив, крикнул каюр.
Парочка радостно подошла к саням.
– Добрый день, здорово что мы вас встретили! Мы ищем Хаски-остров и немного заблудились, навигатор тут совсем отказывается работать, – доброжелательно произнесла женщина.
– Я Женя, а это Василиса, дорогу мы вам покажем, но сегодня там закрытое мероприятие, – произнёс каюр.
– Как обидно! Мы так долго сюда добирались. Это мой сын Саша, он сейчас проходит реабилитацию после того, как был похищен Доктором Далосом… Может слышали о нас в новостях? Нам психологи порекомендовали в дополнение к их работе больше общаться с животными, лучше всего с собаками. Ну вот мы и приехали…
– Ого! Так это ты тот самый Саша? – Вмешалась в диалог Вася.
Женька присмотрелся, действительно, именно их он видел недавно в репортаже.
– Да, Вась, это тот малыш, которого ты спасла, – тихо произнёс каюр и подумав добавил, – ну и совпадение, специально не придумаешь!
– Извините, я не расслышала… – переспросила мама мальчика.
– Женя говорит, что, конечно, раз такое дело, он вас с радостью покатает. А я хочу, чтобы вы стали гостями на моём Дне Рождения! – Быстро сориентировалась Василиса, уступая место в нартах новым знакомым.
– Ой, так ты сегодня именинница?! Ну вот, Сашуль, а мы не знали и без подарка… как неловко… – засмущалась женщина.
– Это ничего! – Махнула рукой малышка.
– Конечно, покатаю! Так, вы… простите, не спросил ваше имя? – поинтересовался Женька, придя в себя от удивления.
– Татьяна, – ответила мама мальчика улыбаясь.
– Отлично! Тогда Татьяна и Саша садитесь в сани, – сказал каюр новым знакомым, потом перевёл взгляд на девочку и спросил, – Вася, хочешь научиться управлять упряжкой?
– Конечно! Спрашиваешь?! – Восторженно ответила она.
– Тогда вставай ко мне. Сейчас будет твой первый урок, – оживлённо сказал Женька.
Саша быстро освоился на Хаски-острове. Василиса познакомила его с Бьёрном и своими друзьями. Дети подружились. Накатавшись, все довольные и весёлые направились в кафе, где бабушка уже накрыла стол. Расставив красиво все блюда, Ольга Петровна села с краю, чтобы не портить общую картинку, и увлеклась рассказом рецепта своего фирменного торта, только что приехавшему Владимиру Григорьевичу. Тот с интересом слушал женщину и не заметил, как в зал влетела румяная Василиса с выбившимися из-под шапки волосами.
– Владимир Григорьевич! Ура! – Едва заметив Хранителя, воскликнула малышка, просияв. – Вас выписали! Вы приехали! Как же это здорово! – Вася не смогла сдержать эмоции и обняла давнего друга.
– Любушка, ну как же я мог пропустить такой праздник! Конечно, я отпросился у врачей. Сказал, что мне нужно одну чудесную девочку поздравить и поблагодарить. Вчера был в полиции и забрал Голубиную книгу. У меня прямо камень с души упал. Я на этот раз её в тайник убрал!
– Это же замечательно! – Обрадовалась Вася и обращаясь, к зашедшим в помещение, друзьям крикнула: – Женя, Сеня, Бьёрн, книгу вернули!
– За это мы выпьем второй тост, – улыбнулся каюр и разлил по пластиковым стаканчикам сок.
Все расселись, Василисе было приготовлено место во главе стола, что её несколько смутило, но возражать она не стала. Сеня убежал за дверь, и вернулся с большой коробкой. Женька поднял стаканчик сока с видом, как будто это был бокал с коллекционным игристым и сказал:
– Вася, поздравляем тебя с Днём Рождения! Взрослей, но сохраняй такое же большое сердце и чистую душу. Недавно осуществилась твоя заветная мечта, но я знаю, что есть ещё одна. Мы все тут присутствующие объединились, чтобы её исполнить.
У девочки перехватило дыхание, она не могла поверить, что речь идёт о…
Тут неожиданно из коробки, поставленной Сеней на стул перед малышкой, показался чёрный нос. Василиса восторженно взвизгнула, откинула крышку и достала крошечного щенка породы джек-рассел-терьер. Девочка тут же прижала его к себе.
– Мой! Мой маленький питомец! – причитала Вася, потом перевела взгляд на Ольгу Петровну и спросила: – Бабуль, ты же не против?
Женщина улыбнулась:
– Не против! Женя меня уговорил.
– Так вот, какой «главный подарок» меня ждал… Теперь понятно, почему вы уже были знакомы, когда мы приехали… – догадалась малышка, – но… как ты нашёл…
– Ты же меня знаешь! – Опережая вопрос девочки, ответил Женька.
– Сеня, ты тоже знал и молчал? – Спросила студента Вася.
– Старался не проболтаться изо всех сил, чтобы не испортить сюрприз, – ответил он.
– Я хочу сегодня исполнить ещё одну большую мечту, – произнёс Владимир Григорьевич. Все притихли, это было неожиданно. Хранитель продолжил: – Арсений, я дарю тебе гусли! В твоих виртуозных руках они принесут больше пользы, нежели будут пылиться в моём кабинете.
– Мне? Гусли? – Не поверил своему счастью студент. – Вот это подарок! Вот это вы меня удивили. Спасибо от души! Постараюсь оправдать ваши ожидания и быть для них достойным хозяином.
Сеня взял инструмент и провёл пальцами по струнам, раздался уже знакомый мелодичный звук. Однако студент насторожился и пытаясь вслушаться, провёл рукой ещё раз.
– Звук поменялся! – Констатировал парень.
Владимир Григорьевич подошёл к Сене совсем близко и тихо произнёс:
– Я к ним небольшой тайничок приладил… Теперь ты новый Хранитель, а я снимаю с себя полномочия! Будь ответственным и береги реликвию.
Дав наставления, мужчина как ни в чём не бывало пошёл общаться с гостями и ухаживать за Ольгой Петровной.
– Нет! Я же совсем не ответственный… Мне нельзя… – возмущённо произнёс ему вслед парень.
– Станешь! Я знаю, что делаю! – Обернувшись ответил Владимир Григорьевич.
Сеня стоял, как вкопанный, и не мог пошевелиться.
– Да уж! Сюрпризы сегодня удались! – Произнес студент, сделав глубокий вдох.
– Точно! – Рассмеялась Василиса, обнимая щенка. – Сень, а ты чего тут стоишь один? – Спросила малышка и, взяв его за руку, потащила за собой.
– Да так… Идём скорее познакомишь меня со своей новой подружкой. Ей нужно придумать имя, – придя в себя, сказал Сеня.
– Ну вы же мне в этом поможете?! – Заранее зная ответ, спросила Вася.
– Конечно! А Бьёрн возьмёт, над ней шефство, – улыбнулся Женька. 