В двух шагах от неё росла репа. Даже не так – Репа. Одна. Возле гигантского корнеплода вздыхал старикашка, так и эдак примеряясь – как бы половчее его выдернуть. Репа держалась стойко. Ряба поудобнее устроилась под кустом и с интересом наблюдала, как худосочный дед пытается вытащить репу. Вскоре прибежала заполошная бабка, и они стали тянуть вдвоём.
Ряба зевнула. «Недоумки, – подумала она, когда на помощь старикам пришла заспанная растрёпанная внучка, – взяли бы лопату, да подкопали маленько…» В умной голове курицы уже сложилась схема, как облегчить труд земледельцев. Она было раскрыла клюв, чтоб озвучить своё рационализаторское предложение, но тут под куст нырнула Мышь.
– Чё, тоже сбежала? – раздался её голосок, в котором явно звучало сочувствие.
– Ага, – кивнула курица, не ценят там мои таланты. А прочие способности у меня уж слишком обыкновенные, ну не рекордсменка я по яйценесению! Слышь, я тебя там, в лесу видела. В теремке. Сюда-то тебя какая нелёгкая занесла? С лисой не ужилась или как?
– Да скука там, – поморщилась Мышь, – бытовуха сплошная, да ещё этот Медведь-варвар… А у меня дар! Можно сказать – талант невостребованный. Ну ты ж меня знаешь – мне без подвигов просто никак. Помнишь, как я золотое яйцо – хлобысь! И вдребезги! Дед бил-бил – не разбил, баба била-била – не разбила…
– Дааа, – протянула курица ностальгически, – тут уж не поспоришь. Таланту завсегда проявиться надо, хоть тресни. А дед с бабкой – деревенщины малограмотные.
– Здешние не лучше, – авторитетно заявила Мышь, – вишь, уже собаку на подмогу позвали.
– Может, помочь? – меланхолично предложила Ряба. – Чуть подкопать – и готово. Я умею, я под сараем знаешь какой подкоп сделала?
– Не вздумай! – возмущённо прошипела Мышь. – Я только-только своей силушке богатырской применение нашла, имей совесть! Слышишь, меня зовут уже.
– Ну где ты шастаешь? – под куст просунулась кошачья голова. – Нечего прохлаждаться, работа не ждёт! Пошли, без тебя просто никак!
Мышь гордо оглянулась на курицу и побежала вслед за кошкой.
Ряба наблюдала. Она видела всё: и победу над зловредной репой, и Мышкин триумф, и всеобщее ликование.
«Мне нет места на этом празднике жизни, – размышляла курица горестно, – где уж мне состязаться, если здесь ценят не ум, а силу…»
Она потихоньку выбралась из своего убежища и склевала пару десятков гусениц с капусты, покуда незадачливые огородники плясали вокруг Репы. Гусеницы оказались вкусные, но даже сытный обед не в состоянии был утешить Рябу. Она тяжко вздохнула и побрела, не разбирая дороги. Отчаяние овладело бедной птицей, и ей было всё равно – встретится ли какая-нибудь лиса или даже волк. Но мало-помалу она приободрилась – раз уж Мышь сумела вырваться из серой обыденности, то уж умной и одарённой курице сами куриные боги велели.