Глава 2. Обитель проклятых.
– Давно в наших краях не было гостей, – продолжил скрипеть голос, а в след за ним, из кустов за оградой вынырнул человек, точнее женщина. – Заходите, раз уж пришли, не стесняйтесь, – говорила она приподняв плетёную калитку за крайнюю боковую жердь и с трудом толкая ту в попытке открыть проход.
– Здравствуйте… Надо же…, – выдавил из себя Лёшка, немного отойдя от пережитого испуга. – Здесь оказывается ещё кто-то живёт…
В ответ лесная жительница снова залилась вороньим карканьем, а я насторожилась пока ещё по неясной для меня причине. Появление странной женщины в этом дремучем лесу не только не успокоило мою разгулявшуюся фантазию, а наоборот, даже усилило нервозность в которой я пребывала несколько последних минут. Новоявленная незнакомка, надо сказать, выглядела самым необычным образом. Среднего роста и неопределённого возраста особа женского пола, с взъерошенной копной, давно нечёсаных и не мытых волос. Я даже сумела разглядеть, что всё это безобразие сзади было перетянуто в хвост лианой от неизвестного мне растения. «Похоже тут проблемы с резинками для волос», – между делом подумалось мне. Платье нашей собеседницы, имело странный фасон серого цвета. Память подсказывала, что аналогичные я видела на старинных фотографиях с изображением крестьянок, времён второй мировой войны.
«Может оно действительно с того времени?», – размышляла я, «Если она тут живёт безвылазно, то откуда взяться современной одежде, наверное, носит то, что от матери с бабкой досталось…»
– Простите, а вы тут одна проживаете? – неожиданно озадачилась я вполне уместным вопросом.
К тому времени калитка уже была распахнута настежь, зазывая гостей в своё логово.
– Нет, что вы! – загадочный блеск в глазах собеседницы меня вновь малость поднапряг.
«Или мне показалось? Может уже паранойя начала развиваться на фоне испуга…», – успокаивала я себя.
– У нас тут небольшая община, – тем временем приветливо продолжала рассказывать женщина, – Да вы не стойте, проходите! – одновременно со своим повествованием, зазывала она нас всё ещё топчущихся за забором. – Вы не смотрите, что никого не видно, просто вы попали в такое время…, – тут рассказчица немного замялась, видимо пытаясь подобрать слова, – Когда все сидят по домам, – нашла она подходящее по её мнению объяснение. – Сейчас я всех позову, и познакомлю вас. Вы даже не представляете, как будут рады видеть гостей обитательницы нашей общины! – уговаривала нас женщина изображая гостеприимство.
– Да нет… Ссспасибо! Мы, пожалуй, пойдём, – упёрлась я, – Нам ещё нужно возвратиться, а дорога не близкая, да и стемнеет скоро, – снова потянув за руку Лёшку, объяснила я женщине своё нежелание заходить к ним в гости.
Она как-то недовольно зыркнула на меня глазами, но тут же отвела их в сторону, фокусируя свой взгляд на муже.
– Ой, какая у вас супруга упрямая, – проговорила она, чем вызвала моё глубокое возмущение. – А вот молодой человек, мне кажется, будет совсем не против уважить гостеприимную женщину, и зайдёт в гости, чтобы порадовать местных жительниц.
– Лен, ну правда, – обратился уже ко мне муж, похоже соблазнённый её лестью, – Давай зайдём ненадолго. Посмотрим, как живут отшельники… Интересно же! Такое знакомство раз в жизни случается, а может и совсем не произойти…, – говорил он, глядя на меня с просьбой во взгляде.
«Блин… В самом деле… Чего это я…»
– Ну, хорошо! – поддалась я на Лёшкины уговоры, – Только ненадолго! Зайдём, поздороваемся и обратно! – выразительно лупя глаза, сообщила я супругу.
– Конечно, конечно! – это уже подала довольный голос неопрятная тётка. – Не беспокойтесь, сильно мы вас не задержим! Если только сами не пожелаете…, – снова добавила она подозрительно, а мы уже шагнули на территорию за оградой и вертя головами по сторонам поплелись за идущей впереди женщиной.
– Простите, а как вас зовут? – вдруг озадачилась я, – А то, что-то уже и в гости идём, а ещё даже и не познакомились.
– Веткой меня кличут, – на старо-деревенский манер ответила женщина.
– Значит Вета, – определила я для себя удобное звучание имени. – Приятно познакомиться, а меня Лена.
– Лена, это хорошо…, – размышляя о чём-то про себя ответила женщина. – А супруга то твоего, как величать? Раз уж знакомство у наш пошло.
– Алексей, – подал голос, идущий рядом со мной Лёшка. – Можно просто Лёша, – тут же поправился он. И наша компания пошла дальше.
– Как они тут живут? – тихо размышляла я вслух. – Тут солнца нет вообще… Один туман… Скажите, – снова обратилась я с вопросом к провожатой, – а здесь всегда так… серо, – подобрала я слово для обозначения обстановки. У вас тут солнце то вообще бывает?
– Нет, не бывает…, – услышали мы ответ, – У нас так всегда… Да и не нужно оно нам… мы уже привыкли за столько лет… и света не любим, – пояснила женщина.
– Понятно… Странно конечно… Но каждому своё, – не став развивать тему, заключила я.
Миновав несколько одинаковых «лачуг», назвать их по-другому просто язык не поворачивался, мы оказались в центре деревни.
«Ну точно влипли. Сектанты!» – подумала я, увидев выложенный из белых гладких камней замысловатый рисунок в центре площади.
– Лёш, посмотри, – дёрнув аккуратно за руку мужа, я глазами указала в том направлении.
– Любопытно! – не проявляя ни капли чувства тревоги, произнёс он.
– Чего любопытно то? – разнервничавшись зашипела я, – Попали к каким-то сектантам, выбраться бы отсюда живыми. А то хрен его знает, чем они тут промышляют…
– Лена, что ты вечно всё преувеличиваешь, – одёрнул меня супруг.
БОМ, БОМ, БОМ!!!
Резкий глухой звук вмиг вышиб все мысли.
– Чёрт! Что это ещё такое? – крутя головой по сторонам, спросила я. Пока мы спорили провожатая куда-то испарилась.
– Это колокол, вон смотри! – сообщил муж обнаружив источник звука.
Повернув голову в том направлении, я увидела сооружение на краю площади, напоминавшее колокольню, а наверху стояла наша странная тётка и, что есть силы долбила в висящий над её головой колокол.
– Что она делает?
– Не знаю, но думаю сейчас всё станет ясно.
И действительно, спустя несколько секунд со всех сторон, стали стекаться по одиночке люди, а точнее женщины. Заполнявшие деревенскую площадь дамы, с нескрываемым любопытством глазели в нашу сторону, тихо перешептываясь между собой. В какой-то момент мне даже стало не комфортно находиться в центре столь пристального внимания. Чувствовать себя выставочным экспонатом навряд ли кому-то понравится. Но именно таковой, в данный момент, я себя и ощущала.
«Ну что же, раз вам разрешено, значит и мне можно…», – решила я, уже без стеснения осматривая вновь прибывших дам. Странным образом они оказались все, как одна похожи друг на друга, и при первом брошенном взгляде, я идентифицировала их, как сестёр, первой встреченной нами женщины. Но при более детальном рассмотрении, начали проявляться их различия. «Видимо схожесть им придают немытые головы и в целом неряшливый вид», – сделала я свой вывод. После, взгляд зацепился за одежду, озадачившую меня ещё сильнее. Толпа на площади была наряжена во что попало, модой здесь и не пахло. К моему глубокому изумлению многие женщины оказались облачены в мужскую одежду, да ещё и явно с чужого плеча. Но мало того, здесь можно было увидеть фасоны, казалось нескольких поколений, по моим прикидкам начиная аж с довоенного времени. Следующее, что вызвало удивление было то, что я не заметила среди пришедших ни одной старушки. Вокруг толпились женщины от тридцати и максимум до пятидесяти лет, а между ними с любопытством наблюдали за происходящим три девочки подростка и две лет семи-восьми.
«Одни бабы», – озадачилась я. – «У них здесь что, бабье царство? А кто же им тогда тут детей настрогал? Заезжие хлопцы?» – появилась мысль, и я невольно бросила оценивающий взгляд на мужа: выше среднего, каштановые волосы, немного худощавого телосложения, вполне себе интересный мужчина слегка за тридцать…», который в данный момент с любопытством рассматривал всё прибывающих женщин. «В самом расцвете сил!» – закралась в голову противная мыслишка. Ревность волной всколыхнулась внутри, но внешний вид девушек, пусть и молодых, тут же её успокоил. Я просто даже не представляла, чтобы мой холёный Лёшка повёлся на что-то подобное. Да и неуверенностью в себе я никогда не страдала. Поэтому отбросила эту несуразную мысль, как несостоятельную, и продолжила свои наблюдения.
Наконец, вереница прибывающих иссякла, а над площадью воцарилась тишина. Собравшиеся словно чего-то или кого-то ждали. Я вопросительно взглянула на Лёшку, как бы задавая вопрос: «Ну и что дальше?».
Видимо, поняв меня правильно, супруг в ответ пожал плечами и продолжил лицезреть происходящее никак себя не проявляя. Немного погодя, словно в ответ на мой немой вопрос, толпа с противоположной от нас стороны круга зашевелилась, расступаясь в разные стороны и пропуская вперед невысокую худощавую женщину, сорока с лишним лет. В отличии от других обитательниц общины, эта выглядела вполне пристойно и опрятно. Немножко хмурый оценивающий взгляд с которым женщина появилась на площади, быстро сменился доброжелательностью, направленной в сторону заблудших гостей.
– Рада вас приветствовать в нашей обители, дети мои! – не громким приятным голосом сообщила вновь прибывшая. – Я, Верховная этой общины, буду очень признательна, если дорогие гости не откажутся от приглашения отведать травяного настоя в моём скромном жилище и порадуют рассказами о жизни мирской, – с лёгкой улыбкой произнесла она. – Как видите, мы здесь живём очень уединённо, и редкие посетители для нас, это почти праздник. Поэтому, смею надеяться на ваше понимание.
«Вот ведь… Сказала так, что, если отказаться, будешь чувствовать себя последней свиньёй», – подумалось мне, а Лёшка тем временем уже озвучил за нас двоих своё согласие:
– Да, конечно! Мы будем очень рады принять ваше приглашение.
– Только ненадолго! – вставила я своё слово. – А то нам ещё предстоит обратная дорога, а время уже близится к вечеру, как бы не заплутать в здешнем тумане.
– Это да… Заблудиться в нём легко…, – несколько туманно согласилась со мной Верховная. – Но вы не переживайте… Надолго вас не задержим… Да и дорогу, если что покажем…, – продолжила ободряюще улыбаясь местная администрация. – Следуйте за мной, – предложила она разворачиваясь и двигаясь в обратном направлении. Толпа женщин всё в такой же тишине молча провожала нашу делегацию.
Позади главной, не отставая, семенила девушка лет двадцати пяти, пока шли, она то и дело как бы невзначай оборачивалась, явно изучая нашу пару.
Глазея по сторонам, Лёшка по привычке полез в карман за сигаретой, сунув в рот ментоловую папироску, чиркнул зажигалкой, на ходу пытаясь прикурить. И в этот момент произошло необъяснимое: увидев пляшущее алое пламя, глаза девчонки округлились, она резко подалась в сторону и пискнула что-то несуразное. Заметив странное поведение девушки Верховная обернулась к нам. К тому времени Лёшка уже успел прикурить и сунуть зажигалку в карман брюк, а кончик сигареты после первой затяжки раскалился до красна, наливаясь глубоким ярким светом. В одно мгновение женщина метнулась к нему, вырвала сигарету изо рта опешившего мужчины и бросив её под ноги начала яростно топтать. Мы с мужем остановились ошарашенные случившемся и с непониманием взирали на происходящее.
– Что вы делаете? – поинтересовался озадаченный супруг.
– Это вы, что делаете? – вскипела женщина и злоба моментально исказила её лицо растворяя маску напускного добродушия и вытаскивая на свет уродливое нутро, рождающее желание бежать отсюда подальше… Видимо заметив мою реакцию, Верховная успокоилась и взяла себя в руки. – Я вынуждена извиниться за то, что напугала вас. Просто наша вера не приемлет никакого использования огня и света. Именно поэтому в своё время члены общины поселились в этой глуши среди болот, где живёт вечный туман, – как можно спокойнее пояснила она.
– А, как же зимой без огня? – не удержалась я от вопроса.
– Не переживайте за нас, мы привыкшие… Это моя внучка Глаша, – уходя от неудобной темы сообщила Верховная, когда минуя несколько домов, мы оказались у её жилища, которое тоже, как и внешний вид женщины, отличался от остальных строений. Дом, хоть и был сложен из таких же почерневших от времени брёвен, но выглядел не настолько скособоченным.
– Очень приятно, а я Лена и мой супруг Лёша, – представила я нас, совсем не уверенная в том насколько мне приятно. «Скорее, что-то уж совсем неприятно…»
– Мне тоже приятно, – мелодичным голосом ответила девушка. – Мы всегда рады гостям. Давно у нас их не было, – бросив быстрый заинтересованный взгляд на моего мужа, добавила девушка. Что вызвало у меня едва сдерживаемую ухмылку. «Да уж… Девка в самом расцвете и без мужского внимания…».
– Простите, а как к вам обращаться? – поинтересовалась я у старшей.
– Так и обращайтесь «Верховная», – сообщила женщина. – Принимая этот сан мы навсегда отказываемся от мирского имени, становясь указательной рукой нашего Бога! – с неприкрытой важностью в голосе пояснила она.
«Ну всё, приехали…» подумалось мне, и я едва не закатила глаза к небу, но благо вовремя сумела сдержаться.
– Пожалуйста, проходите, – заходя в дом пригласила нас хозяйка.
Глаша пошла за ней, а мы вошли следом. Никаких сеней в избе не предполагалось, переступив порог, тут же попали в убого обставленную комнату, с подобием открытого камина, который по моим ощущениям никогда не топили. «Тем более, если учитывать, как они относятся к огню…». Я предположила, что каменная кладка выступала чем-то вроде декора. «Ну прям логово ведьм…», – не удержалась я от ехидства.
Стол у крошечного окна без занавески, четыре табурета, шкаф для посуды и сундук, это вся мебель, украшавшая кухню. Часть комнаты была отгорожена стеной из переплетённого сухого камыша, что было за ней разглядеть не представлялось возможным. В комнате стоял полумрак и наблюдалось полное отсутствие уюта.
Усадили нас Лёшкой у грубо сколоченного стола на деревянные табуретки. Девушка Глаша поколдовав немного у шкафа поставила перед нами по кружке с неизвестным напитком и молча отошла, присев в сторонке на такой же табурет. «Значит уходить не планирует…», – по привычке мысленно прокомментировала я. Хозяйка последовала нашему примеру и заняла последний табурет, примостив его у стола лицом к окну, так и получилось, что мы с Лёшкой оказались друг напротив друга по обе стороны от Верховной.
– Ну рассказывайте! – немного торжественно произнесла женщина. – Чем нынче мир поживает?
Я совершенно растеряно пожала плечами, совершенно не представляя с чего начать и, что от нас хотят услышать.
– Да я собственно и не знаю, что вам на это ответить…, – начала я, но тут на выручку пришёл муж.
– А, вы бы нас для начала сориентировали, что именно вас интересует, и за какой период, – улыбнувшись задал он свой вопрос. На что хозяйка ответила:
– У нас почитай, лет, как семь уже гостей не было… Да и последний не очень многословный оказался… Не до того ему знаете ли было…, – снова загадками сообщила она, а по моей спине пробежался противный холодок недоверия, тут же всплыли в памяти две девочки. «Как раз возраст подходящий…», – снова подумала я. «Ну да ладно… Мне то какая разница, даже если их тут кто-то огуливал? Не моё это дело…»
– Ну так за это время особо то ничего и не поменялось, – заверил женщину супруг. – Всё идёт своим чередом, люди также рождаются, живут, умирают и конец света вроде бы пока не предвидится, – усмехнулся он.
– Какой конец света? – не поняла женщина слегка нахмурившись.
– А, у нас его каждую пятилетку ожидают. Всё ждут, когда какой-нибудь катаклизм случится, типа метеорит упадёт на землю или проснутся вулканы, ну на крайний случай повторение всемирного потопа.
– Не скучно, однако, живёте, – ухмыльнулась Верховная, поняв о чём речь. – Да и одежды на приезжих с каждым разом всё меньше и меньше, – выразительно глядя на мой цветочный сарафан на бретелях, вдруг заявила она. – Не холодно то по лесу было в таком шастать? Коленки небось все окарябала…
– Да нет, нормально, – немного растерявшись, ответила я. – И сидя в машине особо не пострадала от веток, а так, на крайний случай у меня с собой сменная одежда всегда имеется…
– Вы что, не пешком? – полюбопытствовала женщина.
– Нет, на машине, – ответил Лёша. – Просто у вас там поваленное дерево дорогу перекрыло, вот и пришлось остановиться да своим ходом… Так то мы уже собрались обратно повернуть, да случайно заметили крышу одного из ваших домов.
– Дерево… Будь оно неладно…, – недовольно произнесла женщина и повернувшись к сидевшей в углу внучке ни с того ни с сего приказала: – Глашка, чего расселась? Иди погуляй…
Девушка не прекословя, шустро поднялась со стула и бросив кокетливый взгляд в сторону моего мужа упорхнула из избы. А я мысленно закатила глаза к небу, придумывая как бы после посильнее поддеть супруга.
– А, что вы не угощаетесь нашей настойкой? – вопрошала уже начавшая меня немного раздражать дама. – Отведайте, не стесняйтесь, – уговаривала она. – Поверьте такого напитка вы больше нигде не испробуете, сварено по старинному рецепту! – весомо добавила женщина и выжидательно уставилась на нас, поочерёдно переводя взгляд с мужа на меня.
Кто бы знал, как мне не хотелось пробовать эту подозрительную бурду в деревянной кружке!!! Мужу, судя по его лицу, тоже. Но воспитание всё же пересилило инстинкт самосохранения, и мы, скрепя зубами, с натянутой улыбкой на устах, так сказать, сделали по глотку местного напитка, лишь бы отвязаться…
На губах застыл сладковатый травяной привкус вперемешку с еловой горчинкой. В целом, вкус напитка не вызывал отвращения, но и пить мне не особо хотелось.
– Интересный вкус, – для поддержания беседы, озвучила я свои впечатления.
– Да, необычный, – добавил муж, делая следующий глоток. Ему, судя по всему, напиток пришёлся по душе.
– Угощайтесь, угощайтесь, – довольно приговаривала женщина и продолжила свои расспросы о мирской жизни.
За разговором, как-то сама собой рука снова потянулась к кружке и к концу беседы одну треть напитка я всё-таки осилила. Лёшка же опустошил ёмкость до дна.
– Ну всё, что-то мы у вас засиделись, – поглядывая на экран телефона, сообщила я. Часы показывали восемь тридцать вечера. – Пора бы уже выдвигаться, а то скоро ночь, а нам ещё из лесу выбраться нужно…
– Конечно, конечно, – ворковала хозяйка. – Давайте я вас провожу, если будете проездом, заезжайте…
Вышла я из дома в каком-то странном состоянии, вроде спиртного не пила, а непонятная тяжесть в теле и лёгкое головокружение присутствовали.
– А, в вашем напитке хмеля случайно не было? А то у меня что-то голова кружится…
– Что вы, что вы! Это, наверное, от свежего воздуха, – предположила Верховная, ведя нас через деревню.
– Лёша, ты себя как чувствуешь? – муж подозрительно молчал. – Лёшааа! – громче позвала я, пытаясь привлечь его внимание.
– А? Что? – повернув голову в мою сторону спросил он.
– Ты себя как чувствуешь? – повторила я свой вопрос. – У тебя всё нормально? А то у меня что-то голова кружится.
– Не знаю…, – немножко тормозя ответил он. – Вроде всё нормально…, – а самого покачивает.
И тут я заволновалась.
– Лёша, ты вести машину то сможешь? Чем вы нас напоили? – разозлившись набросилась я на Верховную.
– Дорогая моя, что ты так распереживалась, – вещала она своим противным голосочком, – Ничем я вас не поила, обычный еловый настой… Кто же знал, что на наш обычный напиток окажет такое действие! Потерпите немножко… Пересидите у нас… Скоро отпустит…
– Ну уж нет! Мы сейчас же уезжаем из вашей деревни! – воинственно заявила я, хватая мужа за руку и двигаясь в направлении калитки. – Значит поведу сама… Уж из лесу выехать то я смогу… Опыт имеется… Тем более это вам не федеральная трасса… – бормотала я себе под нос, стараясь успокоиться. И тут, моё внимание привлекло то обстоятельство, что провожать нас вышла вся деревня. Пока мы втроём шли через площадь, женщины стояли по кругу и молча, как одна, провожали нас напряжённо-зловещим взглядом. Это было сравнимо с фильмом-апокалипсисом про зомби. Мне даже показалось, что они сейчас сорвутся с места и побегут за нами. Я невольно ускорила шаг, таща за собой Лёшку. Он, в отличии от меня, совсем не торопился, по-дурацки улыбался и глазел по сторонам, что неимоверно злило.
– Лёша, давай быстрее! Не тормози…
Наконец, мы миновали калитку. Не сдержавшись, я обернулась и вздрогнула. Женщины толпой собрались с обратной стороны плетёного забора, наблюдая за нашими действиями. Ускорив движение я тянула мужа вперёд по едва протоптанной дороге, голова кружилась всё сильнее. Сумерки и сизый туман снова стали сгущаться вокруг нас. И когда в поле зрения я разглядела очертания поваленного дерева, то внутренне выдохнула с некоторым облегчением.
– Лёша, давай поднажми, осталось совсем чуть-чуть, – уговаривала я мужа.
– Лена, ну куда ты так торопишься? – сопротивлялся он. – Ты знаешь, у меня что-то ноги совсем заплетаются, – вялым языком сообщил Лёшка, и похоже до него стало доходить, что что-то не так. – Чёрт, как кружится голова… Чем нас напоили? – вопрошал муж, спотыкаясь по пути.
– Не знаю я. Знаю только, что нам нужно поскорее отсюда убраться!
И вот, казалось, бесконечный путь до дерева был преодолён, сквозь сухие торчавшие ветки радовал глаз силуэт нашего автомобиля.
– Ну наконец-то! Добрались! – выдохнула я с облегчением и, не выпуская Лёшкину ладонь, пошла в обход, чтобы преодолеть последнюю преграду. Туман стал совсем густым, видимость составляла около пяти метров и лишь добравшись до машины меня постигло жуткое разочарование: – О нет! – это был крик души, а точнее вопль.
Глядя, на неизвестно откуда взявшееся сваленное сухое дерево, теперь уже позади нашей машины, мне захотелось плакать…
–
Ну суки!!! – вырвалось у меня. – Что им от нас нужно? – спросила я в пустоту, оборачиваясь назад, в сторону деревни. Но разглядеть что-либо за туманом было нереально.
Глава 3. Долгая ночь в лесу.
Оглядев преградившее дорогу дерево, стало ясно, что сдвинуть его в одиночку не получится, а значит вариант уехать на машине тоже отпадает. Возможно где-то здесь и был объезд, но в спустившемся на землю полумраке отыскать его в данный момент не представлялось возможным, существовал вариант ещё больше заплутать в глухом, малопроходимом лесу.
– Может пойти пешком? – спросила я саму себя, с тоской глядя в том направлении, где по моим представлениям была тропа, но посмотрев на качающегося в разные стороны Лёшку, поняла, что эту затею вероятнее всего постигнет неудача.
– Лена, я точно не дойду… – подал голос муж, к моему удивлению понявший смысл сказанного.
– Ну что же… Значит будем ночевать в машине, – решила я.
Усадив Лёшку на заднее сиденье, я расположилась спереди, сразу же заблокировав все двери автомобиля. Так мне стало немного легче.
– Боже мой… Что же делать? – разговаривала я сама с собой, этот процесс всегда помогал мне думать.
– Спать, – ответил сзади муж, видимо решивший, что я обращаюсь к нему.
– Уснёшь тут, когда в округе эти ненормальные ходят…, – ответила я. – Говорила же, не надо туда ходить… Пойдём назад…Нет! Надо было тебе к ним в гости запереться… Любопытно видите ли! – не сдержавшись упрекнула я ни в чём неповинного мужа. Так как, если подумать, то идея ехать в этот лес мне первой пришла в голову, и, если уж быть полностью честной, то часть вины во всем происходящем тоже лежит на мне. «Но Лёшке об этом сообщать необязательно!», – подумала я.
– Ладно… Чего уж теперь… Ты давай ложись, а я покараулю… Мало ли что…
Не успела я закончить, как сзади послышалось мелодичное похрапывание. Обернувшись, поняла, что мой благоверный не собирался ждать разрешения на сон, и запрокинув голову на спинку сиденья уснул в неудобной сидячей позе. Тяжело вздохнув, я отвернулась.
– Что же мне делать? – продолжала я задавать себе вопросы. – Может позвонить кому-нибудь? А кому? Соньке что ли? И что я ей сообщу? «Соня, мы тут в глухом лесу, заперлись в машине и прячемся от сумасшедших теток сектанток, которые подпёрли наш автомобиль сухим деревом…» Боюсь, что подруга не поверит в эту ахинею и посчитает розыгрышем… Ну, или на крайняк спросит: «На хрена вы туда забрались?» А ведь действительно! На фига мы попёрлись в эту глушь? – бежали безостановочно мысли в моей голове. – А может в службу спасения 112 набрать? – снова высказалась я вслух. – Так…, где мой сотовый, – уже рылась я в сумке, – Тут связь то хоть есть? Ну нееет! Ничего тут нет, – расстроенно глядя на нулевую антенну на экране телефона сообщила я самой себе. Часы показывали половину одиннадцатого.
Головокружение понемногу отпускало, и я более-менее пришла в себя, но неожиданно появилась новая проблема: стало холодать. Мой сарафан на тонких бретелях, совершенно не был предназначен, для сохранения тепла, скорее наоборот, его функция заключалась в охлаждении моего тела в жаркую погоду. Все наши вещи в том числе и прихваченный на всякий случай, тёплый спортивный костюм, для прохладных вечеров, лежали упакованные в чемодан в багажнике. Глубокая ночь, снаружи авто совершенно не располагала к тому чтобы даже просто приоткрыть окно и высунуть нос из машины. Скинув босоножки, я с ногами забралась на сиденье и сжалась в позу эмбриона пытаясь хоть немного согреться. Ещё, я панически боялась заснуть. Мало ли что… Хотя прошло уже довольно много времени, но никаких признаков присутствия здешних жительниц не наблюдалось.
– Что же так холодно… – обратилась я неизвестно к кому. – В этих болотах, похоже, ночью значительно холоднее, чем в городе.
Лёшка, спящий позади, видимо тоже стал замерзать. Заёрзав, он что-то пробормотал и завалился на сиденье, делая попытки свернуться калачом в ограниченном пространстве. – Может машину завести и прогреть…, – размышляла я вслух, а внутренний голос начал приводить веские доводы против этой затеи: «Но тогда нам может не хватить топлива на обратный путь… Не хватало ещё застрять в лесу из-за того, что закончится бензин… Да и издавать лишние звуки сейчас совершенно ни к чему…». – Не буди лихо, пока оно тихо… – согласилась я с ним, – Вот зараза… Придётся терпеть…, – поговорила я сама с собой.
Промучившись ещё около часа, я с каждой секундой всё больше и больше склонялась к тому, что мне уже не так уж и страшно потихоньку приоткрыть дверь, выйти на улицу, открыть багажник, достать чемодан и быстро вернуться в машину. Я, то и дело, прокручивала этот план в голове, он манил своей простотой исполнения и обещанным теплом одежды. Наконец, холод победил страх и, я решилась на осуществление задуманного. Оставалось только, на всякий случай, прихватить из бардачка, валявшийся в нём ручной фонарик.
Застегнув на ногах босоножки, предварительно выключила в машине свет, чтобы он не включился при открытии двери и не привлёк лишнего внимания. Огляделась по сторонам сквозь стёкла авто, это бессмысленное действие результата не дало. После, на свой страх и риск разблокировала дверь, между делом обратив внимание на то, что руки слегка подрагивают. Казалось, все нервы внутри меня были напряжены до предела, наверное, проще было бы отказаться от задуманного, но в следующую секунду с замиранием сердца, я всё же слегка приоткрыла эту дверь. Не знаю, чего я в этот момент ожидала, но к большому моему облегчению никаких изменений не произошло, и я громко выдохнула, отчего щеки слегка надулись выпуская воздух из лёгких. Дальше осмелев, распахнула дверь шире и высунув одну ногу, наполовину выбралась из машины продолжая напряжённо прислушиваться к окружающей глухой тишине, готовая в любой момент юркнуть обратно в защитное нутро автомобиля. Но могильное безмолвие меня словно оглушило. Подумалось, что, наверное, именно так чувствует себя человек лишённый слуха. Не было слышно НИЧЕГО, лишь пустота ночи. И именно в этот момент на заднем сиденье, внезапно громко всхрапнул Лёшка.
– А! – короткий вскрик вырвался сам собой. Не ожидавшая такого подвоха со стороны мужа я аж подпрыгнула от страха, больно ударившись головой о металлическую часть крыши машины и рухнула обратно на своё сиденье. Сердце готово было вырваться из груди от пережитого потрясения. Осознав всю комичность ситуации, я обругала себя за трусость. «Так, Лена! Успокойся! Не паникуй! Хватит дёргаться! Никого тут нет… Давай быстро, метнулась туда и обратно… Другого выхода нет… Либо согреться, либо окочуриться …», – настраивала саму себя на боевой лад. Это помогло, и немного расслабившись продолжила воплощать план в действие. Снова высунула голову и подозрительно всмотрелась во мрак ночи, в попытке разглядеть хоть что-нибудь, но мрак по-прежнему колол глаза.
– Чёрт! Бабы грёбаные… – вдруг разозлилась я на саму себя за трусость и, резким рывком, наверное, всё же подсознательно боясь передумать, словно пробка, выскочила из машины. Оголённых щиколоток неприятно коснулась холодная влажная трава, почувствовав это я недовольно поморщилась, а в следующую секунду, буквально присосалась правой рукой к поверхности автомобиля. Это движение придало мне некоторую уверенность, так как внутри зародилось боязливое чувство даже на шаг отойти в сторону и потерять ориентир в этом бездушном мраке. Стараясь шуметь, как можно меньше, двинулась в направлении багажника. Внезапно страх накатил с новой силой. Движение в неизвестность, просто парализовывало все тело, заставляя прислушиваться к каждому шороху, которого не было, но его настойчиво подсовывало разыгравшееся не на шутку воображение. Эти тридцать секунд осторожных крадучих шажков вдоль машины, показались целой вечностью, но, наконец, наисложнейший трёхметровый путь был беспрепятственно преодолён. Суетливо нажав на брелоке кнопку открытия багажника, я ещё раз повертела головой по сторонам и подняла крышку. Больше медлить смысла не было. По памяти на ощупь открывая чемоданы занялась поиском тёплых вещей, время от времени замирая и снова прислушиваясь. Дело шло туго, так как я никак не могла отыскать в поднятом мною ворохе одежды свой спортивный костюм. Лёшкины вещи уже свисали через моё плечо, а свои я никак не могла нащупать в этих потёмках. В итоге всё же приняла решение воспользоваться фонариком. У этого чуда современной техники, который без скидки, мы бы навряд ли с мужем решились купить, имелось три положения. Вот я и подумала, что тусклое освещение, скрытое туманом, далеко видно не будет, а мне оно сейчас ой как пригодится. С включенным фонарём дело пошло быстрее и очень скоро мои ладони сжимали заветный костюм. Мысленно издавая вопль радости, готовая потушить свет, неожиданно, я незримо почувствовала за спиной чьё-то присутствие. Вниз, от самых лопаток по спине пробежал неприятный холодок. А следом, в окружающей тьме мои уши ясно различили короткий хруст ветки, сломавшейся под чьей-то неосторожной ногой. Страх подкатил к горлу, больше не контролируя своё тело, с перекинутой через плечо одеждой, я резко развернулась. Позабыв про все опасения и конспирацию, на автомате передвинула кнопку на фонарике в следующее положение и направила прямо перед собой в пустоту.