Последняя роль примадонны

Глава 3

Через час я стояла у обшарпаной двери в хрущевке на окраине города. М-да, ну и райончик. Десять метров от машины до подъезда показались мне вечностью. Одна из лавочек у подъезда разломана в щепки, вторая держится на честном слове. На месте детской площадки высится живописная гора мусора. И, мне кажется, я видела там крысу! Я их боюсь до одури! Хоть бы показалось! Недалеко от кучи мусора в полуразвалившейся беседке громко ругались и выпивали два маргинала. Возле соседнего подъезда под громкие матерные песни пили пиво, курили и громко общались подростки. Как будто в другой мир попала! Выглядит очень неблагополучно.

И мне внезапно стало интересно: Марина не видела, в какой среде вынуждена жить ее подруга? Или просто привыкла и внимания не обратила? В конце концов, с финансовыми возможностями супругов могли бы и что поприличнее суррогатной мамочке подобрать. Ну да ладно, это не мое дело.

Я в третий раз позвонила в дверь. Наконец в квартире кто-то зашаркал тапками. Дверь приоткрылась, в просвет высунулась нечесаная мужская голова.

– Ты хто? – прохрипел мужик.

– Частный детектив Татьяна Иванова, – я ткнула ему в лицо удостоверение. – Сейчас я расследую дело о пропаже вашей гражданской супруги Валентины. И у меня есть к вам несколько вопросов. Я могу войти? Или хотите пообщаться здесь?

– А че с Валькой-то? – Мужик приоткрыл дверь шире, пропуская меня. – Заходи, только я не понимаю, на кой ее искать? Скоро сама вернется, опять у этих змеюк отсиживается. Пошли на кухню, кофею хлебнем.

Я протиснулась в крохотную загаженную кухоньку. На столе стояла куча грязных тарелок, переполненная пепельница и кастрюля с чем-то прокисшим. В раковине тоже громоздился эверест из посуды.

Мужик стряхнул с табуретки крошки и жестом предложил мне присесть.

Стоять было невежливо, поэтому я аккуратно примостилась на край табуретки. Хозяин выудил из шкафчика две не слишком чистые кружки. Насыпал в каждую по ложке сахара и по две ложки отвратительного дешевого растворимого кофе.

– Люблю покрепче кофеек, – прокомментировал он.

Я непроизвольно сморщила нос. Как это вообще можно называть кофе? Суррогат какой-то, честное слово.

Плеснув в каждую кружку до краев еле теплой воды, мужчина поставил пойло передо мной.

– Вот! Пей, хороший кофе. Экспрессо называется, слыхала? Небось в вашей конторе только химию в пакетах пьют и кофем называют, – мужик шумно хлебнул из своей кружки.

– Вы, наверное, имели в виду эспрессо? По-моему, он должен выглядеть совсем не так… Он должен быть горячим и в значительно меньшем количестве, – не удержалась я.

– Эх, надурили тебя, – жалостливо вздохнул мужчина. – Сэкономили, небось, чьи-то недопитые остатки подсунули, а ты повелась.

– Наверное… – Я решила не вести спор с идиотом-кофеманом, поговорить с ним поскорее и свалить отсюда, а то мне показалось, что я видела возле мойки прусака. Мерзость. – Вы Денис Щеглов?

– А хто ж. – Денис попытался причесать шевелюру пятерней, но она застряла, и пришлось с боем вырывать ее из колтуна волос.

– Гражданский супруг Валентины?

– Ну да. Так че надоть?

– Когда пропала ваша жена?

– Ну где-то дней десять назад или две недели, не помню точно, – Денис почесал колтун.

– Вспомните, пожалуйста, это важно, – без особой надежды попросила я.

Денис, как ни странно, растопырил пятерню и принялся вспоминать, помогая себе на пальцах:

– Сегодня у нас что? Вторник, значится. Ну так вот. Она аккурат десять дней назад и свинтила. В субботу утром еще дома была, а как я пришел – к вечеру – уже и нету.

– Почему вы не обратились в полицию?

– Так это, она регулярно куда-то сваливала. Если б я каждый раз в ментовку бегал, меня б там за психа приняли или в обезьянник запихнули, чтоб не надоедал.

– Ваша жена и раньше уходила? Почему? – участливо спросила я.

– Ну, не знаю, хто их, этих баб, разберет. Поорет, поскандалит, малую схватит и тикать. Дура, – Денис зло сплюнул на пол. – А в этот раз вообще оборзела – мелкую на меня оставила. И что мне с ней делать? Своих делов навалом!

– И где Валина дочь сейчас? – поинтересовалась я.

– Я ее к бабке отвез, матери Валькиной. Пусть с внучкой нянчится.

Убрав ноги под табуретку, а то еще мне все сапоги заплюет, и сделав вид, что глотнула предложенного пойла, я спросила:

– А где Валентина обычно жила, когда уходила из дома?

– Где, где, у подружайки своей. Крысы, – Денис начинал злиться не на шутку.

– Крысы?

– Ага. Крыса она и есть! Все в уши Вальке заливала, чтоб она меня выгнала. Типа не пара я ей. Царице, – мужчина залпом выпил полкружки «экспрессо» и снова сплюнул на пол.

– Как зовут подругу Вали? У вас случайно нет ее телефона или адреса?

– Где-то был, ща поищу.

Денис встал и, шаркая тапками, ушел в комнату. Я осталась на кухне одна. Или не совсем одна. Возле моей кружки сидел, шевеля длиннющими усищами, жирный прусак. Фу, мерзость. И опять же, интересно: это в таких «чудесных» условиях хорошая девочка Валя (по словам Марины) вынашивала ребенка? Или этот деятель развел грязь за те десять дней, что гражданской жены дома нет? Я мельком осмотрела кухоньку. Ну что могу сказать: в раковине посуда разве что плесенью не заросла, на полу толстый слой грязи, плита загажена вусмерть. Но… Подоконник, хоть и старенький, с облупившейся краской, но чистый – разве что тонкий слой пыли накопился. Верх холодильника – тоже, чуть-чуть запылился. Стаканы и чашки за стеклом кухонного шкафчика сверкают чистотой, как и само стекло. То есть обычно – обычно! – в доме убирались. А значит, свин здесь – Денис, кажется.

Денис вернулся достаточно быстро. Протянул мне тетрадный лист, на котором были записаны адрес и номер мобильного.

– Тысяча рублей, – сказал он, ухмыляясь, когда я протянула руку за листиком.

– Что, простите?

– Я сказал, тысяча рублей за информацию. Хочешь контакты – покупай.

Я ошарашенно смотрела на него. Протянутая было рука так и зависла в воздухе.

– Чего зависла? Покупаешь? Не? Я тут с тобой целый день торчать не собираюсь, у меня дел валом.

– А не много будет? – окрысилась я. – Тут даже имени девушки нет! И откуда мне знать, что информация правдивая?

– Ладно, бонус тебе за красивые глазки, – заржал Денис. – Карина девку зовут. Инфа точная, я отвечаю. Номер рабочий. Сам только вчера звонил.

– Вы говорили с Кариной? Что она сказала насчет Вали? Ваша жена у нее?

– Надо оно мне, узнавать про эту глупую бабу. По своим делам звонил, тебя не касается. Так покупаешь или нет?

– Покупаю, – вздохнула я.

Выудила из сумочки купюру и задержала в руках.

– Только за один телефон этого многовато. Запишите мне еще контакты Валиной матери, – жестко потребовала я.

Щеглов пробурчал что-то себе под нос, я равнодушно раскрыла сумочку и медленно поднесла к ней купюру. Адрес Карины я успела запомнить, в отличие от телефона, правда. Но мужик испугался, что денег не получит, и с мрачным вздохом записал еще один адрес:

– Вот, держи. И телефон тебе. Больше я никого из ее подружек-дружков не знаю.

– Дружков? – насторожилась я.

– Да это так, к слову пришлось, – отмахнулся от моего вопроса Денис. – Откуда у этой тетери дружки возьмутся? Куда она от меня денется?

Я отдала мужчине деньги. Хорошо хоть Антон выделил мне небольшую сумму «на непредвиденные расходы».

– Вот и чудненько, – обрадовался Денис. – Забирай и уматывай. Мне надо мелкой кое-какие вещи отвезти, а ты меня задерживаешь. Бабка вчера позвонила, сказала, вещи мелкой нужны еще. Надо отвезти, я ж типа отец, – Денис противно хохотнул.

– Ладно, спасибо. Я, пожалуй, пойду.

– Да, давай. Пока. Если найдешь Вальку, передавай привет от меня и скажи, что дома жратва закончилась.

Задумавшись, я вышла из квартиры и начала спускаться по лестнице.

Вопросов вновь больше, чем ответов. Что-то здесь не сходится. Почему Валентина не забрала ребенка с собой, как делала всегда? Денис не кажется надежным человеком, я бы ему и воздушный шарик не доверила, не то что ребенка. Подозрительный кадр. Что-то с ним не так, но вот что? Бухает – это понятно. Срач тот еще в квартире разводит за каких-то десять дней – тоже ясно. Тараканов приманивает? Ну, дом не слишком благополучный, судя по всему. И если этих усатых тварей не травить регулярно, не содержать жилье в чистоте – они быстренько в гости прибегут.

Валентина закатывала скандалы и сбегала из собственной квартиры регулярно. Допустим. И опять же: Марина не знала? Возможно. Чужая жизнь – потемки. Встречались девушки, по словам самой Марины, всего пару раз в год. Но почему Валентина не избавилась от такого гражданского муженька? Толку от него все равно нет… Боялась остаться матерью-одиночкой? Бывают такие женщины, лишь бы какой мужик, а только не быть одной. А скандалы закатывала и уходила, надеясь перевоспитать сожителя?

И что там за дела с Кариной? Этот жук, помнится, заявил, что звонил Валиной подружке не с целью отыскать жену, а по своим делам. Ладно, позвоню сейчас Карине. Может, она прольет свет на эту мутную историю?

Выйдя из подъезда, наткнулась на местных пенсионерок. Сидя рядочком на лавочке, они щелкали семечки и бурно обсуждали последний выпуск Малахова.

Увидев мое приближение, они замолчали и уставились на меня.

– Здравствуйте, бабулечки! – расплылась я в улыбке.

– Здравствуй, коль не шутишь, – бабки переглянулись.

– А расскажите мне, пожалуйста, про Дениса и Валю, они в этом подъезде живут.

– С чего это? Ты кто такая будешь? – подозрительно прищурилась первая бабка.

– Я из органов опеки, – не моргнув глазом, соврала я. Опыт показывает, что детективов пенсионерки на лавочках недолюбливают. – Жалоба поступила на них, что ребенок в ненадлежащих условиях растет.

– Энто да, – прошамкала бабка номер два. – Я под ними живу, так ругаются они, страшное дело. Оруть и оруть. Дите плачет, а они оруть. А то как-то в девяносто восьмом вообще меня затопили, вода с потолка прям потоком хлестала. А муж мой, покойный Федор Иванович, у тот день конфеты шоколадные принес, ему из-за границы привезли. Ох и вкусные были конфеты…

– Андреевна, тебя что-то унесло уже не туда совсем. Да и не жили они здесь в девяносто восьмом. Только года два назад переехали, – перебила товарку первая бабка. – Ругаются да, спасу от них нет. День, ночь – им все одно. Даже участкового вызывали, только он ничего с ними поделать не может. Дверь они не открывают и все тут. А еще он ее бьет! Во как!

– Денис? Валентину? – выдохнула я. Все могу понять – может быть, женщина и впрямь одна боялась остаться. Но чтобы побои терпеть? Что же за семейная жизнь у Валентины такая? Неужели не могла к матери переселиться, если уж муженька не получалось выгнать? Или к той же Марине обратиться? Или в полицию сходила бы, сняла бы побои – его бы как миленького за хулиганство суток на пятнадцать посадили – глядишь, и приструнился бы.

– Я ж тебе и говорю, Денис ентот Вальку бьет! Регулярно выходит из подъезда, завсегда здоровается, а сама лицо за темными очками большущими прячет.

– Бьет? А что ж она в полицию не обратилась? Они бы мигом приструнили хулигана, – удивилась я.

– Э, милая, наивная ты, как чукотская девушка, – вздохнула бабка номер два. – Не будуть они в семейные разборки лезть. Да и без мужика остаться боязно.

Да уж, полицейские бывают разные, тут и не поспоришь. Я повернулась к третьей бабке. За весь разговор она не проронила ни слова.

– А вы что-нибудь знаете про эту семью?

– Она, можеть, и знаеть, – заявила Андреевна, – она через стенку от них живеть. Только не скажеть она тебе ничего.

– Почему?

– Дык, немая она, – отозвалась первая бабка.

Третья бабка развела руками и улыбнулась беззубым ртом.

– Что ж, спасибо вам, будем разбираться с этой семьей. До свидания, – я помахала бабкам рукой и поскорее направилась к машине.

Этот Денис нравился мне все меньше и меньше. Что Валентина в нем нашла? Никогда не пойму женщин, которые живут под девизом: «Лишь бы с кем, только не одна». Да уж лучше вообще одна-одинешенька на необитаемом острове, чем с таким кадром, как Денис.

Остановившись возле машины, набрала номер, который мне продал Денис.

– Да, – отозвался приятный женский голос в трубке.

– Добрый день, Карина?

– Да, – в голосе девушки появилась настороженность.

– Меня зовут Татьяна, я частный детектив. Мне необходимо побеседовать с вами, если вы не против.

– По поводу?

– Я расследую дело об исчезновении вашей подруги Валентины.

– Валя пропала? – испуганно вскрикнула девушка. – Как? Когда?

– Я могу подъехать и переговорить с вами?

– Конечно! Да! Сейчас сможете?

– Смогу, куда ехать?

Карина продиктовала адрес. Прикинув примерное расстояние, я сообщила ей:

– Буду через минут пятнадцать.

– Договорились, – откликнулась Карина и отключилась.

* * *

Вскоре я стояла у двери небольшой кофейни. «Кофе-клуб Бариста» – пафосно гласила вывеска. Рядом с надписью был изображен, видимо, тот самый бариста. Маленькое туловище с крохотными ручками и ножками венчала гигантская зубастая голова в шляпе-цилиндре с гигантскими выпученными глазами. В руке жуткое создание держало кружку, а по габаритам так целое ведро, с кофе. Но это не точно, субстанция вполне могла быть и болотной жижей – судя по зеленоватому оттенку. Как он держал кружку-ведро такой маленькой ручонкой, тоже оставалось загадкой.

М-да, главное, чтобы ночью такой не приснился.

Покачав головой, вошла в кофе-клуб. Какое громкое название для помещения три на три метра. Сюда умудрились втиснуть три крохотных столика с крохотными стульчиками, малюсенькую барную стойку, холодильничек и кофемашину. Я бы назвала это место «Крошечная кофейня» или «У Дюймовочки» и точно бы не стала рисовать на вывеске такую жуткую харю.

За барной стойкой стояла девушка. Она совсем не вписывалась в пейзаж, так как крохотной не была от слова «совсем». Малиновая футболка, украшенная изображением страхотика с вывески, грозилась лопнуть в любой момент на мощной груди, примерно пятого размера. Для попы, затянутой в леопардовые лосины, потребовалось бы по меньшей мере два крохотных стульчика из интерьера. Пухлые румяные щечки плавно переходили в третий подбородок.

– Вы Таня? – спросила девушка неожиданно приятным мелодичным голосом.

– А вы Карина? – удивилась я. – Как вы меня узнали?

– Очень просто, – махнула рукой Карина. – Сюда ходят только местные, а вас я вижу впервые. Хотите кофе? Зерна очень хорошие!

– Очень проницательно, – улыбнулась я. – Эспрессо, пожалуйста, двойной.

– Уже делаю, присядьте пока, – Карина засуетилась около кофемашины.

Через несколько минут Карина поставила передо мной картонный стаканчик с кофе. Напиток пах невероятно. Не удержавшись, сразу сделала глоток и обомлела. Такой потрясающий кофе нечасто попадается, а я – настоящая кофеманка и много разных видов и сортов этого божественного напитка перепробовала.

– Боже, Карина, это невероятно! Кофе восхитителен!

– Правда, – женщина расплылась в улыбке. – Мне подруга из США зерна прислала. Здесь таких не найти.

– Изумительно! – Искренних восторгов много не бывает. Особенно если мне нужно расположить к себе человека.

– Когда допьете, сделаю вам еще, – улыбка Карины померкла. – Так что там с Валей?

– Вы давно ее видели?

– Да уж недели две как не встречались и не созванивались, – пожала плечами Карина. – Я моталась в Москву, договаривалась о новых поставках кофе, потом здесь закрутилась. И сама Валька не звонила. Так что произошло?

Я коротко рассказала о том, что узнала от Марины и Антона. Рассказала о своей поездке к Денису.

– Денис сказал, что звонил вам на днях, – закончила я свой рассказ.

– Паршивый пес! – Карина хлопнула рукой по столику, и он жалобно заскрипел. – Всю жизнь испоганил моей бедной Валечке. Бизнесмен недоделанный. Он регулярно звонит мне, клянчит денег, и каждый раз я ему отказываю. А он по-прежнему названивает.

– У Дениса свой бизнес? – заинтересовалась я. – Он как-то не очень похож на предпринимателя.

– Бизнес, а как же, – Карина горько засмеялась. – Играет он. В покер. Только он неудачник. Не знает стратегии. Поначалу он пару раз выиграл и возомнил себя царем горы. Только с тех пор ничего больше выиграть ему не удавалось. Все деньги спускает на этот покер. Он же даже не работает! На Валькиной шее сидит и душит ее, удав проклятый.

– Где же он берет столько денег?

– А там и берет! – Щеки девушки раскраснелись не на шутку. – У Вали. Все забирает, до последней копейки! Шабашками подрабатывает.

– На что же они живут?

– Валя подработки берет, втихаря, чтобы этот упырь не знал. Я помогаю, чем могу. Так и живут.

– Давно Денис играет?

– Да уж через два месяца, как они съехались, правда вскрылась. Только Валька уже влюблена была как кошка, – вздохнула Карина. – Ничего не замечала и сейчас не хочет глаза открыть. Все свято верит, что он изменится, на работу устроится, заживут как люди.

– Теперь понятно, почему Валентина не ушла от него, – я почесала кончик носа. – Соседи говорят, Денис ее бил.

– Да, регулярно колотил, когда деньги заканчивались, а последние она отдавать не хотела, – покачала головой Карина. – Она тогда вся побитая и в слезах-соплях ко мне бежала прятаться. Малую схватит и тикать, в чем была. Отсидится у меня с недельку и назад к нему бежит. Дура.

– А почему к вам? У нее же мать есть.

– Мать вроде есть, но бегала ко мне.

– Но сейчас ее у вас нет, верно? Не знаете, где еще может находиться Валентина?

– Нет, – развела руками Карина. – Ума не приложу, где она может быть. А вдруг ее похитили? Или она стала жертвой маньяка? Вдруг ее нет в живых?!

Карину начало заметно потряхивать, на глаза девушки навернулись слезы.

– Давайте не будем о плохом, – похлопала я девушку по руке. – Все будет хорошо, мы найдем ее живой и здоровой.

А кстати, неужели Марина с Антоном до Карины не добрались? Интересно, с кем же они общались тогда? Где искали Валю?

– То есть вы не знали, что Валентина исчезла?

– Нет, – покачала головой моя собеседница.

– Как вы считаете, если не к вам – к кому еще Валентина могла обратиться за помощью?

– К Марине разве что, это ее давняя, еще со школы, подружка.

– А почему же Валентина к вам от мужа сбегала? – задала я еще один вопрос.

– Она… ну, стесняется, что ли, Марину. У той-то все хорошо – муж только что в зубах не носит, квартира, бизнес. А Валька… С избитой мордой на порог приползти – значит признать, что она неудачница. Она этого не хотела, насколько я поняла. Я-то – человек простой, сопли утру, кофеем вот напою. Только мозги вправить не получается, сколько уж старалась.

– А еще подруги у Вали были?

– Нет, – покачала головой Карина. – Она если не на работе – то подрабатывает или с дочкой занимается.

– Вы же давно знакомы?

– Да уж года три, наверное. Она ко мне в кофейню забрела с маленькой дочкой в охапке, еще когда первый муженек от нее сбежал. Кофе заказала и разрыдалась. Ну и разговорились. Они тогда у меня заночевали. И как-то сдружились, что ли.

– А не в курсе, где раньше жила Валентина? Соседки говорят, она по новому адресу всего два года как обитает.

– Чего не знаю, того не знаю, – пожала плечами Карина. – Хотите еще кофе?

– Пожалуй, откажусь, – я с сожалением посмотрела на кофемашину. – Но как только выдастся свободная минутка, обязательно заеду еще.

– Приходите, – девушка улыбнулась сквозь слезы.

– Не расстраивайтесь, все будет хорошо, – сказала я и направилась к выходу. – Ах да, возьмите мою визитку. Вдруг Валентина свяжется с вами. Сообщите мне, пожалуйста.

– Хорошо.

Я подошла к двери, взялась за ручку и обернулась.

– Скажите, Карина, что это за монстр такой на вывеске?

– Это Барри, наш талисман и эмблема, – улыбнулась девушка. – Я сама его придумала. Он приснился мне в первую ночь после покупки этой кофейни.

– О, так вы хозяйка этого заведения?

– Да, уже пять лет. Местные без ума от Барри. Я даже планирую продавать футболки с его изображением. Так же как эта, – и она выпятила свою внушительную грудь.

– Замечательная идея. Что ж, увидимся. До свидания.

– Приходите к нам еще.

Глава 4

В мыслях и раздумьях я поехала домой, вошла в квартиру и наткнулась на бригаду рабочих во главе с орущим благим матом бригадиром.

Застыв на пару секунд, хлопнула себя по лбу и застонала. Я задумалась и автоматически приехала домой, в свою собственную квартиру.

– О! Татьяна Александровна, рады, очень рады видеть вас, – подбежал ко мне бригадир и затряс мою руку.

Еще бы они не были рады! Подписывая смету, я чуть инфаркт не заработала от одного вида итоговой суммы! Но этих ребят мне порекомендовали очень серьезные люди и клятвенно заверяли, что все работы будут выполнены на высшем уровне.

– Добрый день, как движутся работы? – Я сделала вид, что мое внезапное вторжение было продумано и запланировано.

Стайка галдящих на тарабарском рабочих скакала по комнате, сдирая обои со стен.

– Вы что, только начали? – опешила я. – Вы же должны были приступить неделю назад!

– Мы и начали неделю назад, хозяйка, – бригадир, широко улыбаясь, смотрел на меня очень честными глазами… Чересчур честными. – Просто у нас возникли небольшие проблемы с проводкой на кухне.

Я развернулась на каблуках и ворвалась в кухню. Стены были раскурочены, под ногами хрустели куски штукатурки. Чтобы не упасть, я привалилась плечом к косяку.

– Что это? – Моим взглядом можно было резать гранит.

Видимо, бригадир был слеплен из чего-то более крепкого. Потому что взгляд его стал еще честнее, а улыбка – шире.

– Говорю же, проблемы с проводкой! Небольшие! Все уже починили, не переживайте! Один из моих ребят инструмент включить хотел, ну и замкнула сеть. Пришлось менять. Не переживайте, моя дорогая, все поправили, в смету включили…

– Что-оо? – Я пошла в атаку на бригадира. – В какую такую смету вы это включили? Почему не согласовали? Как вы вообще умудрились испортить проводку?! Что за самодеятельность? Вы профессионалы или кто?!

– Спокойно, моя дорогая, не нервничайте, – мужчина сгреб меня в охапку и понес к двери. – Оставьте грязную работу для нас, мы лучшие в своем деле. Проводка старая и все такое. Надо было менять все равно. Видите, как хорошо, что мы еще обои поклеить не успели! Так бы пришлось все снимать, проводку менять и начинать сначала!

Я стряхнула руки бригадира и резко сказала:

– Оплата будет производиться по первоначальной смете. Проводка – ваши проблемы. Если ремонт не будет сделан в срок – вы мне сами доплатите.

– Чего? – ошалел мужичок, который явно принимал меня за недалекую дамочку, которая сама не знает, чего хочет.

– Того! – рявкнула я, взбеленившись окончательно. – Договор мы заключали официально, сроки в нем прописаны.

– Но это же того… форс-мажор.

– О котором вы меня не известили, – уж деловые бумаги я читаю всегда очень внимательно. – И скажите спасибо, что я не намерена оштрафовать вас за изуродованную кухню.

– Мы тогда расторгнем соглашение!

– Ха! Во-первых, об этом обязательно узнает… – Я назвала фамилию одного из серьезных людей – а от него, между прочим, напрямую зависит количество заказов, которые эта бригада получит. – И работы у вас не будет. Во-вторых, отправлюсь с подписанным вами договором в полицию – и хорошо, если вас не отправят за решетку.

Бригадир посмурнел, посмотрел на меня, как побитая собака. И буркнул:

– Давайте не будем ругаться, хозяйка. Все сделаем в срок, комар носа не подточит. Что ж вы сразу…

Я пожала плечами и пошла к дверям. Проблемы этим деятелям я и впрямь могу устроить. Так что пусть начинают шевелиться.

* * *

Приехав домой, уже по правильному адресу, без сил плюхнулась в кресло. Куда двигаться дальше? Что там было у меня в планах? Побеседовать с мамой Валентины, выяснить, почему же дочка не к ней со своими бедами едет. Встретиться с участковым микрорайона, в котором жила наша пропажа. По-хорошему, съездить на Валину работу – вдруг там кто-то что-то слышал.

Взгляд упал на мешочек с гадальными костями. Ну что ж, посмотрим, что вы мне, ребята, подскажете. Лениво потянувшись за мешочком, бросила кости на столик: 9+20+25 – «Только что Вы добились или, возможно, скоро добьетесь высокого положения. Завистливые родственники способны изменить ситуацию в худшую сторону. Не забывайте о постоянных разногласиях с родными!»

Что за чушь? Причем тут мои родные? Или не мои?

То есть первый пункт моей программы – визит к матери Валентины. Может быть, она в курсе или хоть догадывается, куда ее дочь могла деться?

Часы показывали восемь вечера. М-да, не лучшее время для визитов. Придется перенести поездку на завтра. И кстати, неплохо бы еще разок к Дениске наведаться. У меня теперь есть чем на него надавить – играет, значит. В азартные игры, значит. И жену бьет. Я – не Валентина, я и свидетелей найти могу. Конечно, с моих слов все это филькина грамота… только Щеглов-то об этом может и не догадываться.

Тяжко вздыхая, отправилась в ванную в надежде понежиться в пене перед сном.

Надежды не оправдались. Горячую воду отключили. Обругав работников ЖЭКа, водоканала и, на всякий случай, кран, не желающий радовать меня кипятком, поплелась на кухню варить кофе и лепить бутерброды. Есть на ночь вредно, но чертовски приятно.

Разбудил меня яркий солнечный свет, нагло бьющий в глаза. Попытавшись зарыться поглубже в одеяло, вскользь бросила заспанный взгляд на часы.

Полдень. В смысле полдень?

Я подскочила на кровати. Ничего себе поспала! У меня куча дел, а я дрыхну как сурок! И почему будильник не позвонил?

Засунув руку под подушку, обнаружила полностью разряженный телефон. Зараза! Бросила телефон на зарядку и полетела в ванную по-быстрому принять душ. Горячей воды все еще не было. Осыпав проклятиями кран, быстро собралась и вылетела из квартиры. Села в машину и задумалась: к маме Вали или Денису? Глянула адрес, записанный на бумажке. М-да, проще сначала к Денису, все равно через тот район ехать придется.

* * *

В дверь квартиры Валентины и Дениса я звонила долго и качественно, стучала сначала рукой, а потом и ногой в дверь. Что он там, спит, что ли?

На этаж ниже открылась дверь:

– Хто там шумить? Совсем озверели, что ль? Нетуть там никого! – прошамкал знакомый голос.

– Андреевна, это вы? – обрадовалась я.

Бабка на секунду притихла, а потом присмиревшим голосом спросила:

– Ну, можеть, и я, а ты хто?

Я поскакала по лестнице к ней.

– Я вчера приходила, из опеки. Помните?

– А, помню, чего ж не помнить. На память не жаловалась никогда. Я вот как сейчас помню, как в пятьдесят восьмом году мы с мужем моим ездили отдыхать в Ялту. Ох и красота там. Море теплющее, а одна женщина на пляже такие вкусные чебуреки продавала. Я еще рецепт у нее взяла, главный секрет в фарше. Надо в фарш добавить немного…

– А не знаете, куда Денис ушел? – перебила я бабкины воспоминания.

– Можеть, и знаю, – надулась бабка. – А тебе зачем?

– Постановление ему принесла, о том, что органы опеки берут их семью на контроль, – не моргнув глазом, соврала я.

– О, этоть уже давно пора было сделать! – всплеснула руками бабка. – Давай, девонька, свою бумажку, я ему передам.

– Не могу, – покачала головой я, – я бы с радостью, но нужна его личная подпись. Не знаете, куда он подевался?

– Видала я его с утра, выбежал такой лощеный, побритый, ну прям жених. Мы с девочками не удержались да и полюбопытствовали, куда энто он так вырядился с утра пораньше. А он как давай соловьем разливаться, мол, подработку он нашел замечательную, будет теперь каждый месяц большие деньги получать, в энтих, как их называють? – Бабка пощелкала пальцами. – О! В долларах! Говорить, делать ничего не надо, только деньгу получай, да и все. Брешеть, гад! Кто ж ему платить будет за ничегонеделание?

– Да, вы правы, – призадумалась я. – А он не сказал, куда именно отправляется?

– Чего не знаю, того не знаю, – развела руками Андреевна. – Ты, девонька, с утра пораньше приходи. Энтот паршивец до обеду отсыпается, вот тепленьким его и поймаешь.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Так и сделаю. До свидания.

– Прощавай.

Облокотившись о капот машины, я стояла и думала. Ждать Дениса здесь смысла нет – только время потеряю. Ехать к Валиной маме? Безусловно. Но… сначала, пожалуй, навещу-ка я местного участкового. Благо интернет мне в помощь, и адрес пункта полиции обнаружился быстро. Приемные часы… Опа, повезло, должен быть на месте. Мансуров Дмитрий Викторович. Запомним.

Участковый, невысокий парень моего возраста, и впрямь сидел в клетушке на два стола, гордо названной кабинетом. Очереди перед дверью не было. Парень перебирал какие-то бумажки и потягивал чай из большой кружки.

Я представилась.

– И чем я могу помочь частному детективу? – заинтересованно оторвался от бумаг парень. Поднялся, вспомнив, вероятно, о воспитании, и отрекомендовался: – Дмитрий Викторович, можно просто Дмитрий.

– Татьяна, – кивнула я. – Вы Дениса Щеглова хорошо знаете? Соседки говорят, частенько к ним приходили.

– Денис Щеглов и Валентина Стрельцова, – кивнул Мансуров. – Знаю, а как же. Дамочка-то хорошая, добрая, это сразу видно. Чем ее так увлек Щеглов – не представляю. Смазливый, да и только. А почему вас заинтересовала эта, прошу прощения, семейка?

– Валентина исчезла, десять дней назад ушла из дома – и никто не может ее найти, – хитрить и увиливать смысла не было.

– Исчезла? А в розыск подали?

– Насколько я поняла, муж уверен: Валентина вернется. Она уже так поступала – уходила от него после скандалов. С матерью я еще не успела побеседовать. Друзья пытались подать в розыск, но у них заявление не приняли – говорят, только родственники могут это сделать, – четко проговорила я.

– Вот оно как, – взъерошил парень ежик на голове. – И чем я могу вам помочь?

– Расскажите об этой семье, что знаете.

В принципе, ничего особо нового я не выяснила. Участковый рассказал, что громкие скандалы начались с год назад, да такие, что соседки регулярно его вызывали. Просили повлиять на Дениса и Валентину. А что он может сделать? Беседы профилактические проводил. Разок, правда, попытался задержать Дениса – тот хорошо жену изукрасил. Но Валентина за него вступилась – убедила, что все в порядке будет. Порядка, впрочем, не стало.

Избивал Денис Валентину не сказать чтобы сильно, без членовредительства – фингал в пылу свары поставит, да и все. Ну и телесные повреждения она снимать тоже отказывалась – всегда говорила, что случайно получилось, сама, мол, на кулак нарвалась.

– А как же девочка, Валина дочь, в таких условиях росла? Неужели никто в органы опеки не обратился?

– Ох, да пробовали, – махнул рукой Дмитрий. – Но в целом семья не сказать чтобы неблагополучная, Стрельцова работает, зарплату получает, квартира у них двухкомнатная, комната у девочки отдельная. Дома чисто, в холодильнике еда есть всегда. Приводов в полицию нет, в увлечении алкоголем и наркотиками не замечены. А что ругаются – так, может, люди такие эмоциональные.