Соединенные ладони начали сильно вибрировать и отталкиваться друг от друга, и Аньке с каждым разом приходилось прикладывать все больше усилий, чтобы прижать их обратно. «Да что ж такое, – подумала она и даже заплакала от испуга. – Почему не утихает этот ветер? Бли-ин, ма-аама!» Она почти прокричала это вслух, потому что сил сжимать ладони вместе у нее не хватило, и барахтавшийся у нее в руках сгусток концентрированного воздуха с силой вылетел наружу, мгновенно расширившись и создав эффект разорвавшейся бомбы. Аньку отбросило назад, и она упала спиной на диван, размахивая руками. Теперь по всей квартире засвистел ветер, раздувая шторы, раскачивая люстру и звеня стеклами горки с посудой.
На этот раз ей в голову пришла другая идея, и она резко прижала ладони к дивану. «Ведь воздух через материал проходит, – сообразила она. – И будет дуть, проходя через него в пол. Заодно ветер ослабеет, а я так меньше дров наломаю. Хорошо еще, что люстра не упала». Анька лежа смотрела на потолок, наблюдая за раскачивающейся люстрой, и прижимала к мягкой обивке ладони, теперь несильно вибрировавшие и лишь чуть-чуть подскакивающие над поверхностью дивана. Она начала успокаиваться. Страх, который сковал тяжелым обручем голову, начал отступать. Мозг заработал, и в голове начали возникать более здравые мысли.
«Нужно понять, с чего все началось. Я махала ладонями перед лицом, чтобы тушь быстрее высохла. Так. Что дальше? Похоже, этим я вызвала ветер. Значит, вот так стартуют мои новые способности? Просто помахать обеими руками одновременно? Похоже так. И потом можно направлять руки, куда хочу. Факт. Ладно, основное я поняла. А как теперь это остановить? Прижимать друг к другу ладони с ветром нельзя, опять шарахнет и меня саму в том числе. Бли-ин, как это остановить?!»
Мозг метался в поисках решения, которое как ни странно, пришло совсем неожиданно. Она вспомнила уроки школьной физики. Ведь, чтобы уменьшить общую силу воздействия, возникающего в каждом сантиметре площади, нужно уменьшить эту самую площадь. То есть площадь поверхности ладони. Поняв, как это сделать, Анька стала медленно, потихоньку сжимать пальцы, собирая ладонь в кулак. И тут же почувствовала, как поток ветра стал уменьшаться, руки перестали подпрыгивать, а затем и вовсе успокоились. В квартире установилась звенящая тишина.
Анька попробовала немного приподнять правую руку со сжатым кулаком и посмотрела на него. Вроде рука как рука. Ничего внутри между пальцами не шевелится. Тогда она стала также медленно, как и сжимала, разжимать кулак. Ничего не происходило. Ветер в руке больше не появился. Тогда она разжала вторую руку. Тоже ничего. «Ура!!! – выдохнула она. – Наконец-то. Теперь нужно лучше следить за руками. Ну, по крайней мере, я теперь знаю, как это остановить. А еще знаю, как сделать воздушную бомбу. Хе-хе». Она улыбнулась мысленно. Напряжение постепенно спадало, и ей ужасно захотелось есть.
Она вскочила с дивана и посмотрела на часы. Уже должен прийти Ксандр, времени почти не оставалось. Анька быстренько приставила к окну стул и стала поправлять слетевшие с крючков петли. Затем собрала разбросанные ветром бумаги со стола и положила на место. Осмотрелась, вроде все более-менее в порядке. Люстра уже не качается. Она понеслась на кухню и зацепилась глазами за зеркало в прихожей. То, что она увидела там, ей совсем не понравилось. Из зеркала на нее смотрело чудище. Волосы у нее растрепались, челка торчала как хвост у драной курицы, а по всему лицу отпечатались засохшие полосы черной туши. Истинный индеец тумбы-юмбы. Вот, зараза.
Вместо кухни Анька свернула в ванную и стала смывать размазанные следы недавней битвы с ветром. Умывшись, она услышала звонок в дверь. Похоже, пришел Ксандр. А она даже накраситься не успела. Она быстренько вытерлась, пригладила волосы и, сделав вид, что так оно и надо, пошла открывать. Да, это действительно был он, ее возлюбленный.
– Привет. Готова? – с порога спросил он и поцеловал ее в щеку.
– Не совсем, – ответила Анька. – Я накраситься не успела. Просидела у соседки лишнего, – соврала она. – Сам, небось, знаешь, что от старушек не так просто отделаться. Еле-еле смылась. Ты подождешь немного? Проходи.
– Только очень, очень немного. Нас уже ждут, – ответил Ксандр, раздеваясь. – Знаешь, Ленка вообще не любит, когда опаздывают. Если сказано в полседьмого, значит, нужно быть как штык именно в это время. Говорит, если придете позже, никто вам подавать не будет. Сами будете бегать к плите и самостоятельно ухаживать за собой.
– Это она молодец, – кивнула Анька, соглашаясь с неизвестной ей Леной. – Мне тоже не нравится, когда опаздывают. Особенно когда на день рождения гости приходят в разное время. Одни уже горячее едят, а другие только до салата добрались. Вот и бегай вокруг них, а день-то рождения твой. Хочется веселиться, а не скакать за горячим то для одних, то для других. Наложила сразу всем, и ешьте. А я отдыхаю.
– Точно. Вот и Ленка так говорит. Я думаю, вы друг друга поймете, – проговорил Ксандр, разглядывая, как Анька пытается накрасить хотя бы ресницы.
Буквально через минуту, она отложила тюбик с тушью, еще раз глянула в зеркальце, потом сложила все это в сумку и сказала:
– Ну, все, я готова. Идем?
Ксандр молча кивнул головой и пошел в прихожую одеваться. За ним поспешила и Анька. В желудке у нее нудно заныло, и она тут же вспомнила, что очень хотела есть. Но уже не сейчас. А то Ксандр еще подумает, что она дурочка какая-то. «Ладно, потерплю. Придется подождать ужина в гостях», – подумала она с сожалением, хотя ей страшно хотелось проглотить хотя бы корочку хлеба. Тем не менее, она быстро оделась, мазнула помадой по губам, и вышла из квартиры вслед за любимым…
В квартире, которую снимали Дюха с Леной, оказалось довольно уютно. Однушка находилась совсем недалеко от Анькиного дома в новой высотке. Большая просторная квартира с большой кухней, где хозяева и гости свободно разместились за столом. Кроме Ксандра и Аньки там были еще два молодых человека, немного старше Ксандра, которые вместо хозяев встретили их в прихожей.
– Владимир, – представился один из них, протягивая руку Аньке для знакомства. – Мы все из команды Йода. Решили встретиться вечером, раз днем не получилось. Хозяева пока на кухне, последние приготовления так сказать.
Он помог ей снять куртку и повесил на вешалку. Она же искоса разглядывала новых знакомых, пока снимала обувь. Этому, похоже, было лет к тридцати, обычный, ни худой, ни толстый, ничем не выделявшийся брюнет в вязаном свитере с квадратными узорами и в потертых серых джинсах. Второй, который радостно сказал из-за плеча Владимира «а я Славик», был примерно его же возраста, обычный темноволосый мужчина с обручальным кольцом на безымянном пальце.
Пройдя на кухню, Анька увидела и самих хозяев. Лена, офигенно стройная блондинка с длинными волосами, заплетенными в косу, в этот момент вытаскивала из духовки противень с пиццей и, повернувшись к входящим, радостно произнесла:
– Привет, привет. Рада, что пришли. Только мне пока некогда, так что вы сами располагайтесь. Андрей, вилки достань, а то я забыла.
Дюха, поздоровавшись с Ксандром за руку, мотнул головой Аньке в качестве приветствия и, сказав «присаживайтесь, куда нравится», полез в шкафчик за вилками. Гости уселись за стол, на котором уже стояли две вазы с салатами и блюдечко с нарезанной колбасой. Парни разговорились, вспоминая старые походы, затем перешли к новым задумкам и местам следующих исследований. Анька молча слушала и неловко улыбалась, не зная, как поддержать разговор. Впрочем, на нее особо и не обращали внимания. Только Ксандр держал ее за руку под столом, напоминая, что он с ней, чтобы она не пала духом в новой компании неизвестных ей людей.
Вскоре Лена поставила на стол нарезанную пиццу, а Дюха достал из холодильника пиво, разлил по стаканам, заранее расставленным между пустыми тарелками. Хозяева уселись за стол, все чокнулись за встречу и стали уминать приготовленную к ужину еду. Наконец-то Анька дорвалась. Все это время у нее страшно сосало под ложечкой, и она замучилась глотать слюни, глядя на зимний салат. А запах свежеиспеченной пиццы вообще сводил ее с ума, так что она не могла думать ни о чем, кроме еды. Она отхлебнула несколько глотков пива и быстро наложила себе салат, не дожидаясь, пока Ксандр это сделает в процессе ухаживания за ней. Схватила кусок пиццы и стала есть ее вместе с салатом вместо хлеба. Проглотив несколько ложек оливье и съев целый кусок пиццы, она немного успокоилась и только тогда спохватилась, что нельзя так быстро жрать. Но остановилась только тогда, когда увидела перед собой пустую тарелку. Голод почему-то не заедался, и она положила себе из второго блюда, в котором были видны нарезанные ветчина, сыр и помидоры под майонезом. Только на этот раз стала есть с хлебом, не забывая прихлебывать пиво.
Наконец она почувствовала, что наелась, и стала прислушиваться к происходящей за столом беседе. До этого она как будто не слышала ничего, кроме своего урчащего живота и треска за ушами от пережевывания пищи. Медленно, но уверенно, к ней в уши начинали просачиваться и другие звуки.
– Ань, я слышала, тебя от маньяка наши бравые Йодовцы спасли, – это спрашивала ее Лена. – Я бы вообще испугалась, наверное. А ты как? Отошла?
– Угу, – промычала Анька с набитым ртом.
– Да ладно, чего вспоминать. Лен, мы тебе уже все рассказали, – Ксандр ответил за нее, увидев, как она уплетает за обе щеки.
– Так я вас и не спрашиваю, – перебила его Лена. – Я от Ани хотела услышать, как она себя чувствует. Вам-то что, вы мужики. Наваляли дурику и все. А мы девушки особы чувствительные.
Быстренько прожевав и проглотив еду, Аня откликнулась на Ленины вопросы:
– Ну, я не очень сначала испугалась, думала, сама справлюсь. Я ведь йогой занимаюсь и несколько приемов по самообороне знаю. А он хитрым оказался, свалил меня на снег, гад. Я только тогда растерялась. А когда он про нож начал говорить и чего-то спрашивать, тут уж да, я испугалась совсем. Даже с жизнью прощаться начала. А тут, как ты говоришь, ваши Йодовцы подоспели. Я им очень благодарна.
Она незаметно пожала ладонь Ксандра, а он широко улыбнулся и сказал:
– Да фиг с ним, этим маньяком. Неудачное время он выбрал для нападения. Мне бы теперь найти его и спасибо сказать, что нас с Анечкой познакомил.
Все рассмеялись его шутке, и разговоры плавно перешли на другие темы. А с увеличивающимся количеством выпитого пива, языки в компании развязались окончательно. Так что гомон в квартире стоял еще тот. В общем, обычная веселая вечеринка у друзей, которые Аньке понравились. Ближе к концу вечера Лена попросила ее помочь унести мыть противни в ванную, и когда за ними закрылась дверь, она пристально уставилась Аньке в лицо своими ярко-голубыми глазами. Анька удивленно посмотрела на нее в ответ, не понимая, что та от нее хочет, но Лена опередила ее вопрос и сказала:
– Ань, пожалуйста, не делай Сашке больно. Он очень хороший человек.
– Я вроде и не собиралась, – серьезно ответила Анька.
– Просто у него с бывшей подружкой очень плохо закончилось. Не буду рассказывать подробности, что у них там происходило, если захочет, сам тебе расскажет. Скажу только, что крутила он им, как хотела, а потом и вовсе изменила с другим. Сашка тогда совсем жить расхотел, одно спасало, что в работу и походы эти ударился. И с девушками долго не общался. Так что мы очень рады, что у вас с ним что-то получится. Ты вроде девушка неплохая. Поэтому и говорю тебе, не обманывай его. Если надоест, скажи прямо, не трави душу. Так будет лучше, чем скрываться и делать за его спиной гадости.
Лена снова посмотрела ей в глаза, надеясь увидеть там ответ на свою просьбу. И Анька, не отводя взгляда, ответила:
– Я не знаю, получится у нас или нет. Сама знаешь, мы ведь только познакомились. Но одно могу сказать тебе точно – обманывать его я не буду, я не такая.
– Ну и хорошо, – Лена включила воду, заливая противни для отмочки. – Пусть немного постоят. Пойдем, повеселимся, – сказала через некоторое время, закручивая кран. Послушаем этих мужиков, хотя чего греха таить, говорят они каждый раз одно и то же.
Вернувшись на кухню, девушки увидели, что парни строят по очереди пирамиду из крышек от пива, стараясь построить, кто выше. Но пирамида никак не хотела получаться, крышки все время падали на стол и рассыпались по кухне, а парни снова безуспешно старались их складывать, ползая по полу и собирая разлетевшийся «строительный материал».
– О-оо, ну все, ребята. Смотрю, вам уже пора, – усмехнувшись, сказала Лена. – Это у нас знак, – обернулась она к Аньке, – что пора расходиться. Когда говорить уже не о чем, а делать что-то надо. Вот такая игра. Возведение пирамиды из крышек. Заканчивайте, строители.
Еще немного поупражнявшись в складывании пирамиды, гости засобирались по домам, потому что действительно было уже поздно. Часы на кухне показывали, что скоро полночь.
Закрыв за гостями дверь, Лена с Дюхой вернулись на кухню убираться. Вот вроде бы хорошо, когда приходят гости, и даже нет ничего страшного в том, чтобы приготовить праздничный ужин. Самое противное – это мыть посуду. Потому что гости уходят домой и благополучно ложатся спать, а ты еще полчаса прибираешь со стола, складываешь недоеденные салаты в контейнеры и моешь грязные тарелки, оставшиеся после гостей. Лена тоже этого не любила, и, зная об этом, ей всегда помогал Дюха. Он героически мыл посуду, а Лена время о времени подкладывала ему новую партию.
– Как думаешь, – спросила она гражданского мужа, – сложится у них?
– Не знаю. Разве тут угадаешь, – ответил Дюха, поняв, что она спрашивает его об отношениях Ксандра и Аньки. – Но я давно его таким счастливым не видел.
– Вот и я вижу, что он счастлив. И Аня тоже мне понравилась. В целом. Но что-то меня в ней напрягает. Пока не могу понять, что именно. То ли слишком серьезная, то ли себе на уме.
– Так уж сразу и напрягает? – Дюха стал расставлять вымытые тарелки на сушилке. – Это просто ваше женское неприятие новых подруг своих старых друзей. Чего нам-то загадывать, что будет потом. Сами решат, не маленькие.
– Все-таки что-то в ней есть такое, непростое что ли. Вроде и девчонка общительная. Не сидела весь вечер букой, как другие делают, когда первый раз в чужой компании оказываются. И за Ксандра все время под столом цеплялась. Я заметила. Помнишь, мы с тобой раньше тоже так делали?
– Конечно, помню, – он повернулся к ней, схватил ее мокрыми руками за талию и поцеловал. Оторвавшись от ее губ, произнес, не выпуская из объятий, – я и сейчас хочу так делать. Ты моя лапушка, – снова поцеловал. – Может ну ее, эту посуду? Завтра домоем. Пошли в постельку.
– Ишь ты хитрый какой! – воскликнула она игриво. – Нечего от работы отлынивать. Завтра еще больше мыть посуду не захочется. А мне еще противни драить. Так что работай, не сачкуй.
Она освободилась из его рук, чмокнула в щеку и пошла наводить порядок в холодильнике, куда не умещался очередной контейнер с едой.
***
Анька был пьяненькая, излишне веселая и всю обратную дорогу дурачилась. То подскочит к Ксандру сзади и закроет ему ладошками глаза, спрашивая «угадай кто?», а он также весело отвечал ей:
– Обезьянка Чичичи.
Тогда она стучала ему кулачками по спине и обиженно заявляла, делая вид, что очень сильно рассержена, и сурово хмурила брови:
– Вот никогда, никогда не прощу тебе эту обезьяну. Да еще и Чичичи.
На что Кскандр отвечал, что не обезьяну, а обезьянку. А она говорила, чтобы он придумал что-нибудь более милое по отношению к ней.
– Кошечка? Птичка? – спрашивал ее Ксандр, поворачиваясь к ней, обнимал за талию, прижимал к себе и крепко целовал.
Потом они долго стояли на тротуаре, прижавшись друг к другу. Он смотрел на ее закрытые от удовольствия глаза и не хотел отпускать. Но она внезапно отпрыгивала от него, как молодая лань, стремящаяся вырваться из лап хищника, и бежала вперед, изображая из себя птицу с руками-крыльями, взлетающую в небо.
В следующий раз она делала вид, что подвернула ногу и, скрючившись, начинала изображать, что плачет от боли, громко хныкая. А когда к ней подбегал Ксандр и пытался поднять на руки, она вскакивала, обхватывала его голову руками и сама начинала целовать его в губы, щеки, нос.
Потом убегала опять и пыталась играть в снежки. Но первый комок снега, превратившегося в мартовский лед, больно ударил Ксандра по руке. Он не стал кидаться в ответ, а с силой начал растирать плечо, сказав при этом:
– Анют, сегодня такая игра ни к чему. А то я тебя еще убью ненароком. Не снег, а камень.
Анька тут же с ним согласилась, подбежала к нему и тоже стала растирать ему плечо, говоря трагическим голосом:
– Прости меня, мой хороший. Я не подумала. Больно, да? Извини. Я не хотела.
Она заглядывала ему в глаза, надеясь в ответ услышать слова прощения, часто хлопая ресницами, чтобы не выступили слезы. Ксандр, видя, что она сильно сожалеет о своей выходке, поспешил ее успокоить:
– Да нормально все, не переживай. Больно, но не очень. Может, даже синяка не останется. Пошли домой, а то уже поздно.
Он снова поцеловал ее. И так, всю дорогу целуясь, они дошли до Анькиного дома. Зайдя в свой двор и проходя мимо росшей там сирени, она в каком-то опьяненном алкоголем и поцелуями состоянии, вдруг заявила ему, смеясь:
– Смотри, как я умею.
Она остановилась напротив кустов, помахала перед собой руками, как будто пыталась остудить разгоряченное лицо, и махнула ладонями вперед, направляя возникший в ладонях поток воздуха прямо на сирень, которая тут же начала качаться как при урагане, налетевшем откуда-то из-за угла дома. Затем Анька быстро сжала ладони в кулаки, но ветер не прекратился. Вокруг нее закрутился какой-то воздушный круговорот, и порыв сильного ветра сдул с нее накинутый капюшон. Она схватилась за него и стала натягивать обратно на голову, замерзая, ведь даже в середине марта ночью еще зима. Ветер продолжал бесноваться, то налетая порывами, то прекращаясь.
– Пойдем скорее домой, погода начала портиться, – озабоченно сказал Ксандр и посмотрел на луну, на которую быстро надвигались темные густые облака. – А то еще и снег пойдет, замерзнем совсем.
Он обнял ее за талию и потащил к подъезду. Он даже не задумался, зачем она махала руками, кого при этом изображала, то ли птицу, то ли волшебницу, да и фиг с ней. Кого она только сегодня не изображала. Что с подвыпившей девушки возьмешь? Поэтому не обратил никакого внимания, откуда внезапно поднялся ветер. Ему было понятно, что погода изменилась, и пора заканчивать пешие прогулки холодной ночью.
Он проводил ее как всегда до дверей квартиры и поцеловал. Она долго не отпускала его и, в конце концов, сказала, смущенно улыбаясь:
– А может, сегодня ты проводишь меня до кроватки? Видишь, девушка идти не может.
На что он усмехнулся и ответил:
– Конечно, моя кошечка, птичка. Не могу же я бросить мою лапоньку сегодня одну в такую холодную погоду. Нужно же кому-то согреть ей постельку.
***
Во дворе Анькиного дома прямо напротив ее подъезда стояла черная Тойота с включенным кондиционером и водителем за рулем. Пока влюбленная парочка поднималась на четвертый этаж, он подключил видеорегистратор к своему ноутбуку и скачал с него на рабочий стол недавно сохраненный файл. Снова пересмотрел видео, на котором Анька размахивала ладонями и устраивала ветер в сирени. Покачал удивленно головой. Затем вытащил из кармана сложенный вчетверо рисунок талисмана, который был распечатан с телефона, и повертев в руках, стал пристально всматриваться в переплетение линий на его узорах. Долго думал, а затем положил листок обратно в карман пальто. Набрал знакомый номер и, услышав после гудка «Алле, слушаю», сказал:
– Похоже, она знает, как он работает. Сила у девчонки проявилась.
– Не может этого быть, – ответил мужской зычный голос на другом конце. – Она не могла забрать силу, ведь она никто.
– Я сам видел, как она запустила ветер. Могу прислать тебе видео, я случайно записал тот момент, пока ждал ее сегодня. Эта идиотка воспользовалась силами, выпендриваясь перед своим парнем. Что будем делать?
– Я думаю, ты ошибаешься. Может просто погода подфартила, и ветер случайно подул. Сегодня ночью как раз обещали снег и сильную метель.
– А мне так не кажется, – зло ответил человек в машине и замолчал.
Молчал и его собеседник. Потом зычный голос все-таки ответил:
– Ну, хорошо, присылай видео, я подумаю.
– А что с этими делать?
– Они нам больше не нужны. Меньше свидетелей, лучше жизнь. Не забывай, что на кон поставлено, – ответил зычный голос и отключился.
Водитель Тойоты кинул телефон на соседнее сиденье и еще раз пересмотрел видео с Анькой в главной роли. Нет, он не ошибался, ветер в сирени устроила именно она. Потому что когда она убрала руки, кусты тотчас перестали качаться. А буквально секунды через две налетел обычный ветер, который стал дуть в лицо девчонке. Это видно по тому, как слетел с нее капюшон. И вот как раз эти самые секунды ярко свидетельствуют, что она вызвала ветер сама. Пусть теперь и его собеседник убедится, что он прав. Он отправил видео по интернету и закрыл ноутбук.
Затем неизвестный завел машину и уехал. Ему предстояло многое обдумать. Прежде всего нужно решить, что теперь делать, чтобы забрать случайно попавшую к девчонке силу, заключив ее обратно в талисман.