Он был самым большим, сильным, быстрым лисом на Земле… Но почему-то ему было совсем не грустно, что в этот момент братья не видели его, и, наверное, никто ему и не поверит потом. Почему он чувствовал себя таким – сильным? Только ли из-за лап ли, которые легко отталкивались от колких сосновых верхушек?
Крупные мягкие снежинки опускались на его спину, но очень скоро снегопад стал гуще и поднялся ветер. Пушистые хлопья залепляли его глаза, а ветер порывистые ветер словно старался выбить заледеневшее яблоко.
Но вот – за черной лесной грядой блеснули оранжевые теплые окошки лицея.
Осталось чуть-чуть – последний рывок.
Сильный порыв ветра подхватил его, закружил, завертел – лисенок уже не понимал, где небо, а где земля. Как будто он и сам был снежной пушинкой, вихрь играючи бросал его из стороны в сторону. Когда заветное оранжевое окошко было уже близко, ветер швырнул лисенка наискосок и он, ударившись о красную кирпичную стену лицея, полетел вниз, выронив яблоко.
Он почти поймал его – но яблоко, проледеневшее насквозь за эту ночь, разбилось о ступени. Оно разлетелось на тысячи звездочек-осколков.
Туффи было не больно – он в отличии от яблока упал на мягкий свежевыпавший снежок. Но ему стало грустно – он так старался и все-таки не выполнил обещание?…
Приподняв голову, он увидел, как алые, пунцовые, серебристые, разноцветные искорки, как всполохи далеких новогодних фейерверков, поднимаются ввысь осколки волшебного яблока. Любовь, тепло, благодарность – все, что месяцами вкладывала в свой труд яблоня – всё это не пропало, не исчезло. Согревающим светом искры оросили здание лицея, каждое окошко, каждого одаренного ребенка, которому было сейчас одиноко вдали от дома. И не только лицей – весь лес, целый город, каждое спящее дерево, каждого лесного зверя, каждую девчонку на мопеде, каждую сороку и галку – алые искры щедро осыпались на землю, радости и волшебства хватало на всех.
Лисенок Туффи улыбнулся. Засыпая, он вдруг подумал, что за эту длинную ночь успел так соскучиться по своим веселым и немного бестолковым братьям. Пусть называют Малыш. Они же любя.
Сквозь сон, он почувствовал, как тонкие длинные пальцы подхватили его снова ставшее маленьким рыжее тельце. Размеренные шаги убаюкивали.