– Понял. А о чём будешь думать ты?
– Доменик, не торопи, пока я ещё ничего не надумала, и сказать мне нечего…
– Ты будешь думать на тему: кого она родит, если тут по определению больше никто родиться не должен? – Доменик испытующе посмотрел на неё.
– Могли тут рождаться дети, – поморщилась Элька, – но неполноценные по душевным качествам, а сейчас появился шанс всё исправить.
– Это как?
– Говорю: не торопи! Пока сама не знаю ничего, кроме того, что этот шанс появился. Подумать мне надо, подумать…
– Хорошо, богиня, как скажешь… – покладисто кивнул Доменик.
Кивнув ему в ответ, Элька вышла. Но к себе возвращаться не стала, вышла на площадку, постояла немного, а потом, активировав крылья, взлетела выше на уступ над входом в пещеры. Затем поднялась ещё выше и, выбрав удобное местечко, села на нагретые полуденным солнцем камни, подобрав под себя ноги и сложив крылья.
Мысли путались и перескакивали с одного на другое:
Как может быть экзистенциальная сфера такой маленькой? Увеличится ли она с увеличением сроком беременности Леры, и если не увеличится, то как с её помощью можно переместить душу в развивающееся тело? Убить кого-то прям рядом с ней? Ведь по-другому тут не получится никак…
Солнце в мареве неоседающей мелкой пыли медленно клонилось к горизонту. Но Элька не замечала его движения, вся поглощенная размышлениями о том, как можно увеличить экзистенциальную сферу и на ком в случае удачи провести первый эксперимент.
Ближе к ночи, когда небо совсем потемнело, и подул холодный промозглый ветер, восстановив в памяти всё, что знала об экзистенциальных сферах, она пришла к выводу, что сфера, скорее всего, не увеличится, пока ей не воспользуются хотя бы раз. А вот после этого есть шанс на увеличение… и тем больше, чем выше будет потенциал перерожденного в ней. Поэтому ей необходимо постараться использовать сферу в имеющемся виде для перемещения души в развивающееся тело ребенка, и чем скорее, тем лучше, так как тело должно формироваться в соответствии с параметрами души, и в её отсутствие душу может заменить любой случайный энергетический сгусток… При этом наилучшим кандидатом для перерождения является Доменик, поскольку именно его уровень душевного потенциала может дать экзистенциальной сфере возможность максимального увеличения.
Определившись в своих выводах, Элька зябко повела плечами и, вскинув голову, устремила взгляд в темное марево небес, молитвенно вскинув руки:
– Всевышний, ты дал шанс этой планете, так помоги же мне его реализовать! Я приложу максимум усилий, но без твоего благоволения мне не справиться! Дай сил воплотить задуманное!
В это же мгновение тёмный свод озарил сверкающий след падающей кометы.
Элька долго не сводила глаз с тающего в небе росчерка, а потом благодарно выдохнула:
– Ты услышал меня, и теперь я знаю, что даже когда моя душа канет в небытие, я останусь единой с твоим детищем, которому до сих пор благоволишь… И когда настанет время, я с радостью вручу мою энергетику этой планете…
Потом помолчала немного и тихо добавила:
– Надеюсь, ждать мне осталось недолго, поскольку жизнь тут несказанно утомляет, поэтому ты не затягивай уж со мной особо…
После чего решительно тряхнув головой, спикировала вниз к входу в пещеры и вернулась к себе.
Поманив жестом вскочившего при её появлении сержанта, Элька отправила его позвать Доменика, попутно приказав неотлучно находиться при Лере до его возвращения обратно.
Сержант, захватив свою шинель, поспешно вышел, а Элька прошла в спальню, размышляя когда будет лучше рассказать Доменику о принятом ею решении и нужно ли вообще о нём рассказывать…
Доменик пришел достаточно быстро.
– Что хочет моя богиня? – осведомился он, заглядывая к ней.
– Ночь любви.
– Ничего себе…
– Ты что-то имеешь против?
– Как можно иметь что-то против такого? – он крепко обнял её.
Элька тут же обвила в ответ его шею руками и впилась в губы страстным поцелуем, после чего потянула в сторону кровати.
Когда они уже под утро истомлено замерли на кровати, Элька опершись на локоть, нависла над Домеником и, заглядывая в глаза тихо спросила:
– Ты веришь мне?
– Безоговорочно, моя богиня, – улыбнулся он ей.
– Рискнешь ради меня пожертвовать жизнью?
– Без вопросов.
– Тогда время пришло… Мне нужна твоя жертва.
– Прямо сейчас?
– Да.
– Как скажешь, – он не отводил от неё взора, – только перед моей смертью знай, я не верю, что ты не наставишь мне рога…
– Дезавуируешь моё обещание? Зачем? Я вряд ли захочу хоть кого-то ещё допустить к себе… К тому же я тоже вряд ли долго задержусь тут без тебя…
– Может и так, но в любом случае я хочу быть уверен, что если вдруг у тебя появится шанс хоть ненадолго, но побыть счастливой, то я не стану на пути твоего счастья.
Вначале Элька хотела запротестовать, но почувствовав, что после этих явно искренних слов потенциал Доменика скачком повысился, не стала, ласково улыбнувшись:
– Ты очень заботлив и добр, мне приятно. Я не ошиблась в тебе…
– Мне было несказанно хорошо с тобой, моя богиня, спасибо тебе…
Вместо ответа Элька прижалась губами к губам Доменика, даря чувственный поцелуй, после чего прижала пальцы к его вискам и устремила взгляд вглубь его сознания, постепенно вводя в транс.
Через пару минут осмысленное выражение из его глаз исчезло, зрачки расширились, и сознание послушно погрузилось в липкую негу прострации.
Встав и одевшись, Элька заставила встать и одеться Доменика, после чего повела по сплетению пещерных коридоров к месту, где он жил с Лерой.
При их появлении сержант, дежуривший у её кровати, вскочил, негромко отрапортовав:
– С ней всё хорошо, сейчас спит.
– Выйди, – Элька нетерпеливо повела рукой, и тот моментально вышел в коридор.
Элька подвела Доменика поближе к Лере, заставила склониться, а затем, не выводя из транса, резким энергетическим посылом отключила его сердце.
Потеряв равновесие, он повалился на Леру.
Та, проснувшись, испуганно вздрогнула и попыталась приподняться, сбросив с себя тело Доменика, но мягким воздействием Элька вновь погрузила её сознание в сон, и девочка вновь расслабленно замерла на кровати. А клубящееся вокруг неё облако экзистенциальной сферы, опутав тело Доменика, стало жадно впитывать его энергетику, после чего, всосав её всю, абсолютно неожиданно для Эльки начало исчезать.
– Проклятье! – громко и разочарованно вскрикнула она, пытаясь собственной энергетикой заблокировать его распад.
В эту же минуту, из-за приподнявшегося брезентового полога, показалась голова сержанта:
– Что-то случилось, богиня? Я могу чем-то помочь?
Элька пару минут молчала, озадаченно глядя на лежавший поверх Лериного одеяла труп Доменика, всё ещё не веря своим глазам, что голубоватое свечение, несмотря на все её усилия, исчезло окончательно и бесповоротно, а потом решительно тряхнула головой и повернулась к сержанту:
– Майкл, комендант умер, сердечный приступ, я помочь не смогла… Его похоронить где-то надо… Поможешь?
– Вы уверены, что он умер? – недоверчиво переспросил сержант, полностью выныривая из-за полога и подходя ближе.
Он приложил пальцы к сонной артерии, чуть склонившись над телом коменданта, потом распрямившись, повернулся к ней и озадаченно указал глазами на Леру:
– Она что, даже не проснулась?
– Как видишь нет, я помогла ей в этом, конечно, поскольку иначе она бы испугалась сильно. А в её положении это вредно. Ты ведь знаешь, что она ребенка ждёт?
– Да, знаю… – сержант понятливо кивнул, потом помолчав немного, всё же решился задать вопрос, который, видимо, его сильно напрягал:
– А с чего вдруг у коменданта приступ сердечный случился?
– Майкл, ты ведь наверняка заметил, что когда я привела коменданта, он был немного не в себе?
– Ну да, он какой-то странный был, словно заторможенный…
– Вот, он мне сказал, что ему нехорошо, дышать больно и голова кружится. Я подумала: переутомление, хотела уложить спать, но он сначала Леру решил проверить, подошел к ней, а потом словно споткнулся, упал на её кровать и сразу всё… Глупо как-то, я понимаю… но уж что случилось… – Элька, состроив трагическое выражение лица, сокрушённо развела руками.
– А это не Вы его так? – сержант не сводил с неё напряженного взгляда.
– Майкл, если бы я хотела убить его, ты думаешь, меня бы затруднило сделать это менее глупым образом?
– Нет, конечно… но как-то не так Вы реагируете на его смерть…
– А как надо? Рыдать и рвать на себе волосы?
– Нет, – он отчаянно замотал головой, – такого я от Вас точно не ожидал бы… Просто как-то Вы странно ничего не делаете…
– Всё, что могла, я сделала пять минут назад. Когда я сказала: "проклятье", это означало, что ситуация вышла из под моего контроля, и к сожалению, я ничего не смогла сделать, чтобы её исправить. Я такого не ожидала… Впервые у меня такое… Понимаешь?
– А… тогда, конечно… сочувствую… – тут же понимающе закивал он.
– Так поможешь труп убрать?
– Богиня… – сержант замялся, явно подыскивая слова и более деликатные и осторожные формулировки: – я Вас, наверное, удивлю, но у нас с трупами военачальников положено прощаться… Вы, конечно, можете это запретить, и всё будет так, как Вы пожелаете… Но во-первых, всем будет тяжело это понять и принять, а во-вторых, почтить память, устроив почетные похороны, это дань душе… И если смерть коменданта для Вас не была желаемым событием, я не вижу причин отказать ей в такой малости…
– Действительно, удивил… Я была не в курсе таких ваших правил. Но раз положено, пусть всё будет так, как у вас положено… Только ты сам уж это всё организуй, я в этом абсолютно ничего не понимаю.
– Я всё сделаю. Но было бы неплохо, если бы Вы прощальные слова, какие-нибудь о нём хорошие сказали… Вам это не трудно будет? Можно даже коротко… Типа, что он был хорошим организатором, и навсегда останется таким в наших сердцах… Я на такое рассчитывать могу?
– Не вопрос. Скажу.
– Тогда всё остальное я на себя беру, не волнуйтесь, я всё устрою… Только сейчас переложить его хотя бы на пол мне помогите, чтобы Лера, когда проснется, не испугалась.
– Да, конечно, – кивнула Элька, после чего сержант обхватил тело Доменика за плечи, а она подхватила его ноги, и они осторожно переложили труп на пол.
После этого сержант привел какого-то солдата, и они вдвоем вынесли его прочь, а Элька подошла к Лере и осторожным прикосновением просканировала развивающегося ребенка.
Душа Доменика уже освоилась в нём и теперь пыталась осознать, где оказалась. Грустно улыбнувшись, Элька погладила живот Леры. Ей было обидно, что экзистенциальная сфера исчезла, не оправдав её ожиданий. Получалось, что зря она решилась убить Доменика, явно зря… немного утешало лишь осознание, что душа Доменика всё же получила возможность прожить здесь ещё одну жизнь. Всё лучше, чем ничего…
***
Майкл Никс, как и пообещал, всё подготовил и организовал практически без её участия.
Стоя рядом с телом Доменика перед строем почтительно склонивших головы солдат и слушая проникновенные слова сержанта о доблести и отваге почившего коменданта, Элька никак не могла отделаться от чувства раздражения и разочарования от того, что так ошиблась в прогнозах относительно возможности возрождения экзистенциальной сферы.
Ведь могла бы догадаться, что раз на планете рождаются дети хоть с каким-то отличным от нуля потенциалом, значит, есть у беременных способ собирать и накапливать разрозненную энергию, и этот способ должен быть похожим по свойствам и характеристикам на экзистенциальную сферу. И видимо, именно этот способ продемонстрировала ей Лера, а не частичку экзистенциальной сферы, как ей показалось вначале.
Мысли о собственном просчете и некомпетентности грызли хуже оголодавших волков. Правильно, что она решила не возвращаться на базу. Не место там ей подобным бездарям и профанам… Из этого потока самобичевания её вырвал вопрос сержанта, не хочет ли она тоже сказать прощальные слова о покойном.
Элька шагнула вперед и с нескрываемой горечью произнесла:
– Ни для кого из вас не секрет, что я любила коменданта, как и то, что вы все сейчас живы и находитесь здесь, только благодаря ему. Он хотел, чтобы у вашей планеты появился шанс на возрождение, который все мы совместными усилиями могли бы ей дать, и ежедневно прилагал все силы, чтобы он появился. К сожалению силы его, как и любого из вас, оказались не безграничны, его сердце не выдержало подобной нагрузки, и даже мне не удалось ничего этому противопоставить. Не скрою, его потеря очень тяжела для меня… я была здесь, с вами, лишь ради него… и сейчас здесь меня уже больше ничего не держит. Однако в память о нём, мне хочется поддержать вас всех ещё какое-то время… дать вам шанс выжить здесь, и постепенно возродить вашу планету. Процесс это, конечно, не простой: научиться жить там, где выжить вообще-то не должен был никто, но вы все сильные и отважные, ведь вас выбирал он, поэтому у вас должно получиться. К тому же небеса нам даровали знак: первый ребенок, что должен родиться здесь, – Элька, кивком головы указала на стоявшую позади неё Леру, после чего сделав небольшую паузу, с большим напором продолжила: – Это будет ваш талисман, ваш залог на принципиальную возможность вашего здесь выживания. Пока он будет жив, и вы все будете чтить его, небеса будут на вашей стороне. А если вы сумеете дождаться того момента, чтобы сделать его своим лидером, то под его руководством у вас появится тот шанс на возрождение планеты, о котором мечтал комендант… Мне хочется верить, что вы приложите все силы, чтобы его мечты стали реальностью. На этом всё, лишь хочу добавить, что функции коменданта теперь будет выполнять Майкл Никс, надеюсь, ни у кого возражений по этому поводу нет? – она пробежалась глазами по хранившему молчание строю, после чего удовлетворенно резюмировала: – Вот и хорошо. Тогда заканчивай церемонию прощания, сержант, и принимай командование.
– Будет исполнено, богиня, – тут же отсалютовал ей он, а затем, повернувшись к строю, скомандовал: – Смирно! К церемонии прощания готовьсь!
Сделав шаг назад и, опять погрузившись в свои мысли, Элька как во сне наблюдала за тем, как солдаты поочередно подходят к телу коменданта, уложенному на носилки, встают на одно колено и целуют знамя, укрывающее его ноги. А потом четверо из них подхватывают носилки и в сопровождении двух караульных, вдоль всего строя вытянувшихся по стойке смирно солдат, уносят в дальний конец одного из коридоров, заканчивающийся глубокой вертикальной известняковой штольней, чтобы сбросить там тело, во избежание распространения любых инфекций, связанных с его разложением. ещё накануне сержант обсудил с ней подобный способ захоронения тела, и она его одобрила.
Ближе к вечеру в её кабинет заглянул Майкл:
– Можно войти? – почтительно осведомился он, чуть приподняв брезентовый полог.
– Ты что-то хотел? – повернулась к нему сидевшая за столом Элька.
– Да, богиня. Я хотел спросить…
– Давай, комендант, спрашивай, – так и не дав ему разрешения войти, едва заметно кивнула она.
– Вы предпочтёте, чтобы я по-прежнему ночевал здесь, в Вашем кабинете или вместо коменданта с Лерой?
– Комендант теперь ты, так что там и с ней. И запомни, её здоровье и здоровье её будущего ребенка твоя наиглавнейшая забота. Я не шутила, когда сегодня говорила о том, что будущий ребенок это залог вашего выживания…
– Понял, исполню. Можно идти?
– Если узнал всё, что хотел, то иди, конечно. Я не звала тебя…
– Есть, – отсалютовал он ей и скрылся за брезентовым пологом.
Элька прикрыла глаза, она чувствовала, что Майкл приходил в надежде, что она позволит ему остаться или даст знак, что со временем он всё же может рассчитывать не только на должность коменданта, но и на отношения с ней.
Бывший сержант так до конца и не поверил, что смерть Доменика была случайностью, ожидая, что устранив одного любовника, она будет искать ему замену. И был готов предложить себя в этом качестве причем на любых условиях…
В голове промелькнула мысль, что напоследок можно было бы поиграть и примерить любую сексуальную роль, начиная от нежной гурии и заканчивая деспотичной садисткой, но уже в следующее мгновение Элька поняла, что внутренне её это абсолютно не прельщает. Да и Майкл у неё не вызывал никаких чувств, причем как положительных, так и отрицательных. Не хотелось ни радовать, ни огорчать…
По большому счету хотелось лишь одного: увериться, что с душой Доменика всё в порядке и ему здесь гарантирована долгая и достаточно интересная жизнь, а после этого исчезнуть в небытие, подарив свою энергетику этой планете… Всё, больше на данный момент она не хотела ничего.
В это время полог вновь дрогнул, и к ней заглянула Лера, тонким извиняющимся голоском попросив разрешения войти.
– Да, конечно, входи, моя девочка, – Элька поднялась ей навстречу.
– Вот видишь, – Лера обернулась куда-то в темноту коридора, – она и не сердится вовсе. Иди, я потом сама вернусь.
Подойдя к ней ближе, Элька подняла полог повыше и, увидев за спиной Леры Майкла, достаточно холодно проронила:
– Оставь её здесь и иди к себе, комендант, будет нужно, позову.
– Есть, – тут же отчеканил он и скрылся в глубине коридоров.
– Проходи, – осторожно взяв за плечо Леру, Элька провела её к себе в спальню и усадила на кровать. – Не спится? Плохо себя чувствуешь?
– Да нет, – качнула головой та, – чувствую себя как раз неплохо, лишь не спится и почему-то очень захотелось увидеть тебя. Можешь посидеть со мной рядом?
– Без проблем, – Элька опустилась рядом с ней на кровать и нежно обняла за плечо.
После чего Лера моментально положила голову к ней на колени и, подняв ноги, свернулась возле неё клубочком. А когда Элька стала гладить её по спине, тихо проговорила, ещё плотнее прижимаясь к ней:
– Ты даже не представляешь, как мне сейчас хорошо, внутри будто солнышко светит, и что же я раньше не догадывалась попросить тебя так со мной посидеть… это же так приятно…
– Тебе так хорошо со мной лишь из-за того, что ты ребенка ждешь, ещё нерождённые дети могут нашу энергию преобразовывать в приятную для матери, – ласково перебирая пряди её длинных растрепавшихся волос, пояснила Элька.
– Вот оно что… – задумчиво протянула Лера. – Значит, когда я его рожу, мне рядом с тобой уже не будет так хорошо?
– К сожалению, именно так.
– Жаль… но я тогда постараюсь быстро забеременеть ещё.
– И не вздумай! – тут же строго одернула её Элька. – Пока кормить его будешь, чтобы больше не смела никого к себе подпускать!
– А когда закончу кормить? Тогда будет можно?
– Только не от этого парня! Поняла? Даже в мыслях больше не держи с ним даже наедине остаться! Другого кого-нибудь выбери, но только не его! Вообще желательно, чтобы все твои дети были от разных отцов! – Элька даже сама не сообразила почему так быстро и с таким напором выдохнула эту тираду. Это было что-то внутреннее, абсолютно неосмысленное и необдуманное, идущее откуда-то исподволь, из глубины сознания…
– А почему?
– Чтобы в дальнейшем инбридинг ослабить как можно сильнее… – тут же не задумываясь, ответила Элька, и сама удивилась. О каком инбридинге она ведет речь, если все последующие младенцы наверняка родятся неполноценными, если только она ещё кого-то также не прикончит как Доменика, а она точно больше такого делать не станет, ибо смысла нет…
– Что ослабить? – непонимающе переспросила Лера, и Элька рассмеялась:
– Не бери в голову, сначала этого роди и выкорми, а уж потом разбираться с инбридингом будем.
– А это правда, что ты говорила, что этот мой ребенок будет талисманом и залогом нашего выживания? – чуть повернув голову, Лера заглянула ей в глаза. В её взгляде читались сразу и гордость за будущего ребенка и за себя, что именно она его родит, и надежда на то, что в итоге всё будет хорошо.
– Ангелы не врут, – улыбнулась ей Элька. – Твой сын дарует всем вам шанс на будущее… и будет прекрасным лидером.
– Хорошо, если так, – Лера блаженно улыбнулась. – Ты знаешь, я его уже заранее люблю…
– Так и должно быть, ты вообще за него должна быть готова даже жизнь свою отдать, он должен стать для тебя самой великой ценностью.
– А другие дети, когда они будут?
– Лишь он… остальные девочками у тебя в основном будут, и ты тоже будешь их всех любить, но не так… Он на всю жизнь останется для тебя главным, и это будет правильно.
– Поняла… я запомню, – Лера расслабленно вздохнула и прикрыла глаза. – Мне так хорошо здесь с тобой… Можно я у тебя посплю? Глаза слипаются.
– Спи, моя девочка, спи… Для тебя сон сейчас очень важен, – Элька осторожно переложила голову Леры на кровать, поднявшись, укрыла её и вышла, пожелав приятных слов. После чего вернулась к своему столу.
***
С этого дня Лера проводила практически всё время рядом с ней, лишь три раза в день Майкл отводил её на кухню поесть, а затем она неизменно просилась обратно.
Элька не протестовала, стараясь максимально энергетически поддержать развивающегося ребенка.
Ближе к родам, Лера даже на кухню отказалась ходить, и Майкл был вынужден носить ей еду.
Тем временем жизнь их общины текла размеренной чередой. Майкл оказался хорошим комендантом, и за всё время Лериной беременности ни разу не озадачил Эльку никакими насущными проблемами, успешно решая их самостоятельно.
Пользуясь этим, она вообще перестала интересоваться хоть чем-то, что было не связано с самочувствием и благополучием Леры. Поэтому, когда Майкл, заглянув к ней неожиданно заявил: "Богиня, извините, но я вынужден Вас огорчить", она лишь недоуменно повела плечом:
– Комендант, огорчить меня ты вряд ли сможешь… Здесь на данный момент поводов для моего огорчения по определению быть не может.
– Хорошо если так, богиня… А то я даже рассказывать боялся, – нерешительно начал Майкл.
– Не бойся, говори, – подбодрила его она.
– Всё дело в том, что отряд наших охотников столкнулся с непонятным летающим объектом, похоже, что даже он их засек, но потом в лесу потерял… Они сумели оторваться, потом дождались, чтобы он улетел, и лишь после этого вернулись на базу.