* * *
Утром конунг пришел во дворец Къяры и мрачно доложил:
– Твое приказание выполнено, Владетельница.
– Сейчас посмотрим, кого ты мне набрал, – усмехнулась Къяра и вышла на террасу дворца. Выглядела она сегодня лучше, чем вчера, и конунг с радостью отметил это.
Двадцать пять молодых воинов стояли перед дворцом, держа за узду коней. А поодаль стояли пять рабов тоже с лошадьми и еще десять лошадей, нагруженных поклажей.
– А это еще что такое? – Къяра удивленно указала на рабов и нагруженных лошадей.
– Провиант и скарб для похода. Обоз одним словом, маленький, конечно, но месяца на три, надеюсь, вам хватит…
– Ты думаешь, я на увеселительную прогулку с твоими воинами еду? – тихо и раздраженно спросила Къяра. – Ты не понял для чего я еду и набрал мне изнеженных и неприспособленных ни к чему красавцев? И чтобы они не сдохли по дороге решил снабдить нас едой и всем остальным?
– Владетельница, я не понимаю… Что тебе не нравится?
– Я беру их, чтобы сделать из них приспособленных ко всему, закаленных и умелых бойцов. Если бы я хотела их просто тренировать, то могла бы это делать и здесь… Мне надо, чтобы они научились выживать в любой ситуации, и для этого я проведу их через все трудности, которые только можно вообразить… Выживут, конечно, не все, я уже говорила тебе, но кто выживет, будет истинным воином.
– Так учили тебя? – пораженно, почти шепотом спросил Раннег.
– Нет, конунг, меня учили не так. Того, что вынесла я, никто из них вынести не сможет по определению, – усмехнулась Къяра. – Их я буду учить по их возможностям, но по максиму. Поэтому если верну хотя бы половину, будет хорошо.
Конунг ошеломленно смотрел на эту на вид очень хрупкую и нежную красавицу, и в его голове никак не могло уложиться, у кого поднялась рука так жестоко с ней обращаться. Неужели легендарный воин, учивший ее, посмел требовать от нее то, что не способен вынести закаленный в боях мужчина… Ему хотелось схватить ее в объятья, спрятать и защитить от всех трудностей и невзгод. Чтобы только на губах ее заиграла очаровательная улыбка, а в глазах появился загадочный мерцающий блеск…
– Владетельница… молю тебя, – он опустился на колени, – делай с ними что хочешь, но не показывай им на собственном примере… Ты – Владетельница, они должны понять, что ты выше этого.
– Конунг, прекрати и встань. Я разберусь сама… Обоз твой останется здесь.
– Владетельница… хотя бы часть… хотя бы для тебя.
– Нет! И это приказ!
– Да, – Раннег тяжело вздохнул и поднялся. Он понял, что его догадка верна, и Къяра разделит все трудности с обучаемыми ею воинами.
* * *
Двадцать пять молодых воинов ехали на конях вслед за Владетельницей, недоумевая, почему в последний момент конунг изменил свое решение, и в долгий поход они выехали налегке, без обоза. Однако что-то спросить никто не осмелился. Все знали, на что способен конунг в ярости, и слышали, что Владетельница еще более жестока. А уж про ее способности лишь взмахом рук поражать все вражеские войска ходили целые легенды, одна красочнее другой. К тому же разом обездвиженное, войско неприятеля и восемь захваченных кораблей противника в порту были красноречивей всяких легенд.
Остановилась Владетельница на большой лесной поляне. Сделав знак спешиться, она приказала расседлать, стреножить и отпустить коней, а потом всем собраться подле нее.
Оглядев стоявший перед ней строй по команде вытянувшихся и замерших воинов долгим мрачным взглядом, Къяра скомандовала:
– Вольно.
Юноши чуть расслабили спины, но по-прежнему не смели шелохнуться.
– Я надеюсь, что конунг предупредил вас, что со мной вы надолго, и что я собираюсь вас учить…
– Да, Владетельница, – разноголосый хор был ей ответом.
– Так, – жестко произнесла Къяра, – это было первый и последний раз, когда вы так мне ответили… Во-первых, я ни о чем не спрашивала, а во-вторых, мне всегда отвечает кто-то один, к кому я непосредственно обращаюсь и о чем-то спрашиваю. Кому это не понятно в следующий раз объяснения повторю при помощи плети. Я не люблю повторять дважды одно и то же… Надеюсь, что я растолковала все достаточно ясно.
Она вновь обвела взглядом притихший строй.
– Сейчас я разобью вас на группы по пять человек. Мне будет так удобнее… а потом продолжу.
Къяра прошла вдоль строя, осматривая каждого юношу легким ментальным прикосновением, чтобы выявить способности каждого, а потом выбрала пятерых, а остальных разбила на группы по четыре человека и добавила к каждой группе одного из выбранных ранее.
Перестроив их, она продолжила объяснение.
– Итак, сейчас у нас получилось пять отрядов, и во главе каждого командир. Это распределение не окончательное, я буду смотреть, как вы все работаете, и реорганизовывать что-то уже в процессе занятий. Предупреждаю сразу, порядки будут очень суровые и за малейшую провинность, я буду, даже не задумываясь, казнить. И казнить очень жестоко. Поэтому, без сомнения могу сказать сразу: количество отрядов, да и членов в них в скором времени сократиться, и от вас зависит насколько сократится… – Къяра помолчала немного, обводя взглядом застывших воинов, и продолжила: – Командирам отрядов я даю неограниченные права. Мне все равно, каким способом вы будете добиваться в отряде выполнения моего приказа. В случае его невыполнения я спрошу только с вас, а не с рядовых членов. И спрошу так, что смерть за избавление покажется… Поэтому лучше такого не допускать и все мои приказы выполнять, чего бы вам это не стоило. А теперь задание для каждого отряда: обустроить место ночлега, приготовить топливо для костра на всю ночь, добыть любого зверя, чтобы накормить отряд. Кто и как в отряде будет это выполнять, и в какой последовательности, меня не интересует. Важен лишь результат. И еще… если хоть кто-то откажется выполнять приказ командира или посмеет ему сопротивляться, разбираться, по какой причине – не буду, при всех жестоко казню. Причем мне будет достаточно слов командира. Времени у вас – до захода солнца. С последним его лучом я должна видеть вас всех здесь. Опоздавших так же казню. Все! Идите и выполняйте.
Воины разошлись, и вскоре на поляне послышались приказы новоиспеченных командиров, пытавшихся организовать работу в своих отрядах.
Къяра, чтобы не мешать, отошла к противоположному краю опушки и села под большой раскидистой березой. Прикрыв глаза, она с помощью магии осмотрела ближайший лес, чтобы выбрать добычу, которую выведет на каждый из отрядов. Она решила, что начинать надо с простого. Пусть хотя бы подстрелят для начала. Выслеживать зверя, да и противника она научит их потом…
* * *
К закату все пять отрядов стояли перед ней. Она осмотрела их приготовления и осталась довольна.
– Молодцы, – ее лицо озарила довольная улыбка, – порадовали… Это, конечно, только начало, дальше все будет сложней… но начало хорошее.
Она увидела, что все юноши приосанились и сдержанно прятали улыбки. Ее похвала была приятна всем.
– Теперь вы разводите костры, разделываете и жарите добычу, едите. Кстати, на противоположном конце поляны, за березняком, в низине есть родник. Воду можете брать там. Котелки для воды, топоры и соль получите в качестве подарка за первое, успешно выполненное, задание.
Къяра взмахнула рукой, и рядом с ней появились пять новеньких котелков, топоров и мешочков с солью.
– Однако на дальнейшие подарки не рассчитывайте, обходиться придется тем, что есть, – усмехнулась она и продолжила: – И еще… Командиры на всех стоянках назначают часовых, которые меняются каждые три часа. Заранее скажу, что посты буду проверять всегда и проверять часто. Застану кого-то спящим или плохо исполняющим обязанности, казню на месте, а командира накажу. Все. Можете идти.
Воины разошлись, а Къяра отошла к лесу, ножом нарубила веток и на небольшом отдалении от стоянок своих учеников сделала себе большой шалаш и развела костер.
* * *
Когда совсем стемнело, Къяра направилась обходить стоянки отрядов. При подходе к первой же часовой тут же окликнул ее командой: «Стой! Кто идет?» хотя Къяра шла достаточно тихо и приближалась со стороны леса.
– Твоя Владетельница, – отозвалась она и шагнула в освещенный пламенем костра круг сидящих воинов.
Те тут же поспешно поднялись.
– Сидите, – махнула рукой Къяра, и воины опустились на свои места, а она повернулась она к командиру: – Я лишь хотела проверить… У вас все в порядке?
– Да, Владетельница, – мощный рыжеволосый юноша с пробивающимися усами, вновь поднялся.
– Тебя как зовут?
– Кордел.
– Завтра на рассвете отряд должен быть выстроен на поляне, а место стоянки не выдавать вашего присутствия здесь. Понятно?
– Не совсем, Владетельница…
– Ветки от шалашей и весь сор подальше в лес отнесете. Место костра заложите срезанным в лесу дерном и польете. Примятую траву тоже водичкой польете, аккуратно, чтобы быстрей поднялась. Может, еще чего сами придумаете… Ваша задача: идущему за вами следом противнику место не должно броситься в глаза, хотя бы на первый взгляд… Теперь понятно?
– Да, Владетельница.
– Хорошо, тогда отдыхайте.
Къяра отошла от костра и направилась к следующему отряду. Картина повторилась с той лишь разницей, что ее появления уже ожидали.
То же повторилось и у следующих двух отрядов, а в последнем отряде командир, назвавшийся Витором, не потребовал от нее объяснений, как скрыть их присутствие, но попросил разрешения задать ей два вопроса.
– Задавай, – разрешила Къяра, оглядывая молодого воина.
Крепко сбитый он был все же менее коренастым, чем большинство киритов. Более темные, каштановые волосы, и достаточно тонкие черты лица выдавали, что мать его явно была не кириткой. Кириты часто, пленив чужеземных женщин, использовали их для продолжения рода.
– Владетельница, Вы позволите поставить охрану к коням? Они без присмотра… может и зверь напасть, и человек…
– Хороший вопрос задал, правильно, что о конях подумал… Только в этот раз за конями я присмотрю сама, никто их не тронет. Мне вы нужны завтра отдохнувшими… Будет тяжелый день. Что еще хотел спросить?
– Вы поставили себе сама и шалаш, и костер развели сама и все без всякой магии… мы могли бы помочь, раз Вы ее не используете…
– Считаешь, я не справлюсь? – усмехнулась Къяра.
– Нет, конечно, – Витор замялся немного, а потом продолжил: – Но разве это дело Владетельницы?
– Я привыкла, что могу все делать сама и хочу вас научить тому же… И магию здесь я постараюсь совсем не использовать. Я умею много чего и без нее.
– Да, Владетельница, в этом никто и не сомневался… Но это было бы правильно, если бы Вы были одна… А когда рядом с Вами ваши воины, которые почтут за честь сделать для Вас хотя бы тоже, что уже сделали для себя, неужели Вы считаете правильным не позволить им этого?
– Даже так… ты считаешь, что можешь говорить мне что правильно, а что нет? – тихо с угрозой в голосе произнесла Къяра, потом резко взяла воина за подбородок, подняла его голову и приказала: – Смотреть мне в глаза.
Витор поднял на нее глаза, и Къяра прочла в них все, что ее интересовало.
Она привыкла, что за всеми словами скрывается двойной смысл, но его сейчас не было.
Юноша не хотел выслужиться перед ней. Он хоть был и не чистокровным киритом, ни хитрить, ни лгать не умел, хотя бы потому, что его отцом был сам конунг. Именно этим и объяснялось столь необычное поведение воина. Находясь все время рядом с отцом, он подсознательно впитал его отношение к ней и считал это естественным.
Къяра вспомнила, что часто мельком видела юношу в эскорте конунга. Она разжала руку и усмехнулась:
– Тебе повезло, что это было сказано от чистого сердца…
Воин тут же отвел взгляд, его била мелкая дрожь, он судорожно сглотнул. Къяра знала, что выдержать ее тяжелый, испытующий взгляд было нелегко.
– Я учту то, что ты сказал мне, и в следующий раз воспользуюсь твоим предложением, – продолжила она и улыбнулась, а потом легко коснулась плеча воина. – Хотя ты единственный, кому это пришло в голову.
Юноша вздрогнул, совсем опустил голову и тихо произнес: – Я уверен, что и остальные командиры думают также, лишь не осмелились спросить…
– Возможно… Теперь отдыхайте, – Къяра развернулась, чтобы уйти, но ее вновь остановил Витор.
– Владетельница, подождите…
– Что еще? – обернувшись, резко и достаточно грубо спросила она.
– Вы не ели… может быть… Вы не откажитесь… поесть с нами? – голос воина прерывался, эти слова ему явно дались нелегко.
– Это приглашение?
– Да… если Вы позволите.
– Что ж угощайте, раз такие смелые, – рассмеялась Къяра и села к костру рядом с ними.
Глава 7
Верхом, в сопровождении Феруза и авангарда его сотни, составляющей ее личный эскорт, Къяра выехала из города и направилась к верфям порта. Она намеревалась лично проконтролировать спуск на воду нового боевого киритского корабля.
Выглядела Владетельница киритов великолепно. Легкий, шелковый брючный костюм черного цвета с серебристо-серой отделкой красиво облегал ее статную фигуру. Высокие, черные, мягкие кожаные сапожки, в которые были заправлены брюки, охватывали точеные ножки. Расшитый серебром и черным шелком темно-серый, тяжелый плащ ниспадал с плеч. Длинный, тонкого черного шелка, треольский шарф, также расшитый серебром покрывал голову. Не желая лишний раз демонстрировать своим подданным магическую диадему, Къяра теперь часто набрасывала шарф на голову. Она оставляла свободными длинные концы с серебристыми кистями и закрепляла его, подобно треольским женщинам, высоко на затылке узким серебряным гребнем.
На дороге им повстречалась колонна рабов, которых привезла очередная торговая шхуна. Колонна перегородила почти всю дорогу. Къяра остановила коня, а ее воины устремились вперед и замахали плетьми, сгоняя рабов к обочине. Им стали помогать надсмотрщики. Дорога была быстро освобождена, и Къяра тронула вперед Бриза. Однако тут из толпы рабов к ней навстречу, прямо под ноги ее коня, кинулась пожилая женщина с криком: – Алика! Алика!
Къяра придержала Бриза. Феруз тут же резким рывком направил своего коня прямо на женщину и сбил бы ее, если бы не грозный окрик Къяры: – Стоять!
Феруз поднял коня на дыбы и осадил назад, не задев женщину. Все воины эскорта остановились. А рабыня, подбежав к Къяре, обхватила ее сапог и опустилась на колени, причитая по треольски:
– Слава богам, госпожа, Вы живы! Виард не убил Вас! Я столько молилась об этом! Столько молилась… Я знала, что перед смертью увижу Вас!
Один из надсмотрщиков, сопровождающих колонну рабов, хотел подойти к рабыне и оттащить ее, но жест Владетельницы остановил его, и он замер в ожидании.
Услышав знакомое имя учителя, Къяра наклонилась к женщине и тоже заговорила по треольски: – Я не знаю, кто ты и не понимаю, о чем ты говоришь. Кто меня должен был убить и почему?
– Госпожа моя, неужели Вы меня не узнали? Я Вилена, Ваша служанка… После того как подлый наемник Виард похитил Вас, моя госпожа, а Маграт, выманив из замка Вашего отца, сокрушенного горем, казнил его, а затем поработил весь предел, меня продали в рабство… И с тех пор я только о том и молилась, чтобы Вы остались живы… и боги даровали нам свиданье.
– Ты ошибаешься, женщина… меня никто не похищал. Я Владетельница этого предела, и Маграт – мой отец, – Къяра выпрямилась в седле и хотела уже жестом показать, чтобы рабыню оттащили, но не успела.
– Так Вы ее дочь! Молю Вас, скажите, что с моей госпожой, что с Аликой? – зарыдала женщина и, отпустив сапог Къяры, упала перед ней ниц.
Надсмотрщик шагнул к ней вновь. Заметив его движение, Къяра раздраженно взмахнула рукой. Феруз моментально выхватил меч и оттеснил наглеца, дерзнувшего приблизится к Владетельнице без ее на то соизволения. Он, как и все воины сопровождения, ничего не понял из диалога женщины с их Владетельницей, но Владетельница хотела продолжить разговор, и ее желание было законом.
– Встань, я хочу говорить с тобой, – все также, по треольски, приказала Къяра.
Женщина поднялась, продолжая всхлипывать.
– С чего ты взяла, что я дочь твоей бывшей госпожи?
– Разве Вашу мать, Владетельница, зовут не Аликой? Вы похожи как две капли воды… Хотя сейчас я понимаю, что такой она была двадцать лет назад.
– Я не знаю, как звали мою мать, она давно умерла.
Женщина, прижав руки к лицу, вновь зарыдала и опустилась на колени.
– Мне сейчас некогда, – продолжила Къяра. – Я распоряжусь, тебя отправят ко мне во дворец. И когда я вернусь, мы поговорим…
Потом она повернулась к Ферузу:
– Помоги ей подняться, договорись с торговцем, выкупи и отправь с двумя воинами во дворец. Потом догонишь.
Феруз спешился и, подойдя к женщине, помог ей встать. Потом отвел в сторону. Къяра тронула коня и увидела, что женщина осеняет ее охранным треольским знаком, а до ее слуха донеслось: «Храните ее, боги!».
Феруз догнал ее минут через двадцать и, поравнявшись с ней, доложил: – Госпожа, она умерла.
– Что?! – Къяра подняла коня на дыбы и развернула.
Феруз осадил своего коня и, глядя ей прямо в глаза, повторил:
– Она умерла, госпожа. Как только Вы отъехали, женщина упала без чувств, и мы не смогли ей помочь.
Бриз взволнованно переступал с ноги на ногу, чувствуя напряженность своей наездницы. Воины замерли у нее за спиной, страшась ее гнева. Только Феруз мог так хладнокровно докладывать ей о неприятностях, зная заранее, что это может повлечь за собой вспышку ярости.
Однако Владетельница сдержалась, лишь холодно осведомилась: – Ты распорядился ее похоронить?
– Да. Я выкупил ее. Воины отвезут ее на погост, если не последует других Ваших распоряжений.
– Хорошо, – Къяра медленно развернула коня, а потом с места в карьер погнала его в сторону порта. Ее эскорт рванулся за ней.
* * *
Влетев в порт и проскакав галопом до самых сходней корабля, Къяра соскочила с коня. Бросив повод подскакавшему следом за ней Ферузу, она взбежала на корабль, где ее уже ждал конунг.
Такой раздраженной и злой конунг давно не видел свою Владетельницу. Она орала на всех, ей не нравилось ничего, удары плетью сыпались направо и налево. Также щедро она раздавала угрозы отправить всех к палачу. Под конец, пообещав мастерам, что если к завтрашнему утру все недоделки не будут устранены, она лично спустит шкуру со всех и каждого, Къяра сошла на берег.
– Ты задерживаешь спуск корабля? – спросил Раннег, сходя следом за ней, и тут же пожалел о своем вопросе.
Обернувшись, Къяра, словно разъяренная львица, налетела на него, ее глаза метали молнии, а рукоять ее плети уперлась ему в грудь:
– Ты хочешь спустить на воду корабль, имеющий столько недоделок? Тебе надоели воины его команды? Решил потопить их?
– Нет, не хочу… – тут же ретировался он.
– Тогда что задаешь глупые вопросы? Я всегда считала, что ты достаточно мудр для того, чтобы не делать этого. Или уже лгать научился? Так вот, хоть я и маг, но лжи не терплю. Еще раз подобное повторится, я не посмотрю что ты конунг… – плохо сдерживаемая ярость сочилась из каждого слова Къяры.
Конунг опустился на колени и склонил голову:
– Прости, Владетельница.
Он уже выучил характер Къяры и знал, что в такие моменты ей лучше не перечить.
– Хорошо, встань, – смягчилась она.
Конунг медленно поднялся.
– Завтра с утра проверишь корабль, и сам примешь решение о его спуске и о наказании виновных… А я потом проконтролирую, – губы Къяры кривила недобрая усмешка.
– Хорошо, Владетельница, – конунг обречено вздохнул, понимая, что корабль завтра на воду не спустит уже он.
* * *
Виард сидел на поляне перед своей небольшой избушкой и затачивал меч. Вдруг он услышал топот копыт. Он удивленно посмотрел в сторону опушки. К нему рысью на вороном скакуне приближалась красивая темноволосая всадница. Виард отложил меч и поднялся ей на встречу.
– Здравствуйте в веках, Владетельница киритов. Что привело тебя в наши края? – приветствовал он ее. И, поймав коня за узду, помог всаднице спуститься.
Опираясь на по-прежнему сильную руку учителя, Къяра соскочила с коня, с удовольствием отметив про себя, что за время ее отсутствия он почти не изменился. Лишь седых волос заметно прибавилось.
– Откуда столь точные сведения? – с улыбкой осведомилась она. – Неужели воин-отшельник наладил связь с внешним миром?
– Слухами земля полниться и про тебя только глухой еще не слышал… – улыбнулся он в ответ и пояснил: – Ты же знаешь, что изредка меня навещают торговцы, зарясь на добытые мной шкуры.
– Помню, но не замечала раньше, чтобы ты вел с ними беседы, не касающиеся провианта.
– Девочка моя, – воин покачал головой, – о тебе грех не спросить… Так что привело тебя ко мне?
– Может, вначале хоть чаем напоишь с дороги, а уж потом спрашивать будешь?
– С дороги? Кому ты морочишь голову? Ты ж перенеслась сюда вместе со своим конем, и в пути ты не больше четверти часа. Небось, как от своего дворца отъехала так здесь и оказалась.
– С чего это ты взял?
– Конь не устал, пыли на копытах почти нет, да и ко мне через лес не проехать, там ловушки везде…
– А если даже и перенеслась, то чаем что, поить уже и не обязательно? Я ж тебя не кормить меня прошу.
– Так, – воин вновь покачал головой, – недобрые вести, видать, привели тебя ко мне, если ты даже говорить сразу не хочешь… Ну что ж, сейчас придет Регмир, и мы напоим тебя чаем.
– У тебя появился новый ученик? – Къяра удивленно приподняла брови.
– Ну, что-то вроде того. Владетель был так добр, – Виард криво усмехнулся, – что прислал мне мальчишку, чтобы скрасить мое унылое затворничество здесь. Он помогает мне по хозяйству.
– Ты согласился? Насколько я помню, раньше ты не выносил чьего-то присутствия.
– Ты изменила меня. После твоего отъезда мне здесь стало очень тоскливо. Я сам попросил Владетеля об ученике.
– И он сразу согласился?
– Да, даже пообещав прислать другого, если этого я прибью.
– И ты до сих пор его не прибил?
– Как видишь, пока нет.
– Ты стал на редкость рачителен к собственности Владетеля, – усмехнулась Къяра. – И что, ты его учишь?
– Редко, когда настроение бывает… Он слишком неловок, особенно по сравнению с тобой.
– И давно он у тебя?
– Уже третий год. Ты давно не навещала меня, – Виард отвел коня Къяры к крыльцу и там привязал.
– Да. Прости… У меня были нелады с отцом, и я боялась навлечь на тебя его гнев.
– Я догадывался. В последний свой приезд Владетель был крайне раздражен, и как я думаю, единственной целью его визита было узнать, была ли здесь ты. Надеюсь, сейчас он доволен?
– Скорее да, чем нет.
– Ну и то неплохо.
В это время из лесу вышел высокий, статный, атлетического сложения юноша, лет шестнадцати. Его густые, чуть волнистые, русые волосы были перехвачены плетеным шнурком. За плечами у него висел лук, а к поясу была приторочена подстреленная куница. Он удивленно посмотрел в их сторону и поспешил к ним.
– На вид и не скажешь, что неуклюж, – заметила Къяра.
– Посмотри на него на площадке для боя и скажешь сразу, – усмехнулся Виард.
– А ты мне его там покажешь?
– Да сколько угодно. Ради тебя, моя девочка, я заставлю его хоть наизнанку вывернуться.
Подошедший юноша, мельком взглянув на Къяру, протянул Виарду убитого зверька: – Я добыл только это, учитель.
Виард взял куницу в левую руку, а правой рукой наотмашь ударил ученика по лицу. Юноша покачнулся от удара, но не отстранился и не проронил ни звука. За первым ударом последовали еще несколько. Къяра не вмешивалась и с любопытством наблюдала за воином, пытаясь догадаться, чем перед ним провинился юноша. Тем, что добыл не то, что он просил, тем, что поздно вернулся или тем, что как-то не так подошел к нему? Ни одна из ее версий не оказалась верна.
– Ты что, скотина, не видишь, кто у нас в гостях? А ну пал ниц, перед Владетельницей киритов и моли, чтобы за такое непочтение она тебя простила, – после очередного удара зло проговорил Виард.
Юноша поспешно повалился в ноги к Къяре: – Простите, Владетельница, я не знал… Прошу Вас… – юноша запнулся, потом, переборов волнение, продолжил: – Владетельница, простите.
– Простила. Оставь его, Виард, лучше покажи, чему научил, – рассмеялась Къяра.
– Вставай и топай на площадку, раз Владетельница хочет посмотреть, на что ты способен, – Виард пнул юношу носком сапога. – Тебе несказанно повезло, что Владетельница тебя решила простить. Насколько я знаю, обычно она более жестока. Перед ней все кириты в страхе трепещут.
Юноша поднялся и украдкой взглянул на Къяру. Черноволосая и синеглазая красавица никак не походила на тирана, способного заставить трепетать киритов. Однако Регмир твердо знал, что его строгий учитель никогда не шутит.
– Мне можно взять меч? – спросил он.
– Да, – мрачно ответил Виард, – иди и начинай отрабатывать удары. Мы сейчас подойдем.
Регмир взял меч и пошел к лесу.
– Зачем ты так пугаешь его? – тихо спросила Къяра, кивая на удаляющегося ученика Виарда.
– Я разве погрешил против истины? Кириты смеют тебе перечить?
– Нет, конечно,– усмехнулась она и направилась по тропинке вслед за Регмиром.
Виард отвязал ее коня и, отведя его к опушке, стреножил там, а потом быстрым шагом догнал ее.
Когда они подошли к площадке, ученик Виарда отрабатывал выпады и отражения ударов. Глядя на него, Къяра скривилась:
– Отвратно… он не чувствует ни центр своей тяжести, ни меч… и координация ужасная… Ты что сказать ему не можешь? – обратилась она к Виарду.
– Да тысячу раз говорено… не чувствует он этого.
– Замри! – скомандовала Къяра, повернувшись к Регмиру, и тот послушно замер.
Къяра подошла к нему сзади, поставила свои ноги четко за его ногами и обхватила юношу, наложив свои руки на его.
– Не двигайся и расслабь все мышцы. Ну! Вот так, молодец. А теперь ты двигаешься туда, куда я тебя веду, понял?
Юноша кивнул. Къяра тут же сдвинула вперед его правую ногу и подала вперед весь корпус.
– Ты чувствуешь эту точку? Чуть вперед или влево и ты падаешь, но здесь ты еще устойчив. Понятно?
Юноша снова кивнул.
– Меч в этом положении выбрасывается на максимальную длину, и движение рукой начинаешь чуть не доходя этой точки. Вот здесь. А из этого положения ты можешь уходить вниз и вправо, а потом резко назад, – поясняла Къяра, двигаясь синхронно с объяснениями. – Понял?
– Да.
– Тогда повторил сам без меня раз двадцать, – она отошла к краю площадки.
Регмир повторил движение на редкость четко, потом еще, еще и еще…
– Морок на него что ли навела? – поинтересовался Виард.
– Ничего я не наводила, отстань, – раздраженно бросила Къяра.
Она не сводила глаз с юноши, напряженно следя за его действиями. Через некоторое время она обернулась к Виарду:
– Мышечная память у него работает, а вот сам он критических точек не чувствует… Ты его падать в критических точках учил?
– Чего его им учить, если он еще даже меч, как следует, держать не может.
– Потому и не может, что тела своего не чувствует… Брось меч, иди сюда, – обратилась она к Регмиру.
Юноша послушно отложил меч и подошел к Къяре.
– Ноги поставил как я, потом медленно откидываешься назад, пока не почувствуешь, что сейчас упадешь, – Къяра откинулась назад, показывая, что должен сделать ученик Виарда, – Ты должен почувствовать эту точку, в которой падаешь, и упасть.
– Как упасть? Зачем?
Къяра резко выпрямилась и ребром ладони сильно ударила юношу по губам.
– Еще раз задашь такой идиотский вопрос, за ноги подвешу к дереву до утра! Понял?
– Понял, – Регмир облизнул кровь с разбитых губ. Красавица на поверку оказывалась не столь милой и нежной, какой виделась на первый взгляд.
– Тогда посмотри на меня, запомни и повтори.
Къяра еще раз встала, чуть расставив немного согнутые в коленях ноги, потом медленно отвела корпус назад, замерла на несколько секунд, а потом, немного продолжив движение, резко упала, чуть приподняв голову.
– Понял? – поднимаясь, спросила она у Регмира.
– Я понял, но я вряд ли смогу повторить…
– Если не хочешь висеть на дереве вниз головой, повторишь, – жестко заявила Къяра и отошла к краю площадки.
Юноша еще раз нервно облизнул кровоточащие губы и, поставив ноги так, как показала Къяра, стал пытаться откинуть корпус назад. Где-то на полпути колени его окончательно подогнулись, и он не упал назад, а осел на колени.
– Ты что это творишь? Еще раз! Перестань бояться упасть и не смей сильнее сгибать ноги! – раздраженно прикрикнула она на него.
Юноша повторил попытку, но с тем же результатом.
– Да что ж ты делаешь, зараза такая! Прибью! – Къяра подскочила к нему, в руке у нее материализовалась плеть. Сильным ударом в плечо она повалила юношу лицом вниз, однако ударить его плетью не смогла. Виард сзади, обхватил ее одной рукой за талию, а второй перехватил ее руку с плетью:
– Все, все… успокойся, моя девочка, не надо… ты его сейчас действительно убьешь, успокойся. Я потом накажу его, обещаю… Накажу, как ты захочешь. Только успокойся.
– Отпусти, – потребовала Къяра.
– Отпущу, если пообещаешь досчитать до десяти, прежде чем начнешь его наказывать.
– Не буду я его трогать, отпусти.
– Уже отпустил, – Виард разжал руки.
Къяра молча отошла от ученика Виарда.
– Поднимайся, – Виард носком сапога ткнул юношу в бок, – и уйди с площадки от греха подальше.
Юноша поднялся и с таким страхом посмотрел на Къяру, что та решила, что, пожалуй, Виард был прав, не дав ей избить своего ученика. Ее неисполненного наказания тот испугался гораздо больше.
– Девочка моя, – обратился Виард к Къяре, поднимая меч, отложенный Регмиром, – может, со мной сразишься, чтобы снять раздражение?
– С удовольствием, – Къяра шагнула на площадку, и в ее руке вместо плети засверкал меч.
Виард сделал выпад, и они сошлись в поединке. Къяра легко уходила от атак учителя и резко атаковала сама, самым неожиданным способом прорывая оборону Виарда. Ее меч несколько раз обозначал смертельные удары и в грудь, и в бок, и в шею учителя. Ее же оборону Виарду прорвать не удалось ни разу.
Регмир не мог поверить своим глазам. Хрупкая на вид девушка сражалась лучше его учителя. Хотя тот сражался в полную силу. Но черноволосая красавица яростнее и сильней отбивала атаки, стремительней и жестче атаковала сама. Регмир не мог отвести от нее глаз. Она была прекрасна, а ее тренированное тело великолепно.
Примерно часа через полтора Виард утомленно опустил меч и с большим удовлетворением произнес:
– Все! Умотала. Я был уверен, что ты забросила тренировки и забыла ну если не все, то большую часть… А ты стала даже сильнее.
– Ты думаешь, кириты потерпели бы меня Владетельницей в противном случае? – улыбнулась Къяра, и меч в ее руках исчез.
– Откуда мне знать, ты же маг… Могла их и заколдовать.
– Я не применяю к ним магии.
– Даже так?
– Даже так, – Къяра утвердительно кивнула.
– Что ж, тогда я правильно, удержал тебя. Я так понимаю, что и наказываешь ты киритов, не применяя магии.
– И как ты догадался? – рассмеялась Къяра.
– Да на тебя стоило только посмотреть и догадываться не надо. Кириты, небось, все в ужасе, если ты только бровью поведешь.