Рожденная в полночь

Глава 16

Примерно через час они вернулись в клуб. Всю дорогу Велест и Лана молчали, погруженные в свои мысли. Он аккуратно вел машину, не превышая допустимую в пределах города, скорость, одной рукой, вторую держал на коленке девушки. Та откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.

– Устала? – спросил он её, как только они стали отъезжать от Карданов.

– Немного.

– Подремли в машине.

– Постараюсь, – Лана улыбнулась, и Велест решил для себя, что ей надо чаще улыбаться. Её лицо становилось более открытым и нежным.

Лана очень сильно надеялась услышать от Велеста, что они сегодня же вылетают в Россию. Несмотря на желание увидеть Вену, Лана понимала, что это желание придется отложить на потом. Не до прогулок по средневековым улочкам и дворцам. Для неё столица Австрии надолго будет ассоциироваться с кровавой бойней у Карданов.

Сквозь дремоту Лана иногда поглядывала на Велеста. Тот вел машину с сосредоточенным лицом, на котором отсутствовали какие-либо эмоции. И Лана невольно спрашивала себя, что будет дальше? Они выяснили, кем является она, и у него не было основания удерживать её рядом. Отпустит ли он её или всё же попытается удержать?

Всё же…

Лане хотелось думать, что их общение продолжится. Такие мысли возникали в связи с его поведением. Иногда ей казалось, что он проявляет не только собственнические инстинкты и сексуальную агрессию. Сама она больше не сомневалась в своих чувствах, ей хотелось быть с ним, присутствовать в его жизни, принимать активное участие в делах его семьи. Но…

За всё время общения они ни разу не говорили о них, о том, что их связывает. Постоянно случалось то одно происшествие, то второе. И заводить разговор с Велестом о чувствах было бы наивно и глупо. Он поднимет её на смех. Ему её признания в любви не нужны.

Лана удивилась, если бы узнала, что в голове Велеста возникли аналогичные мысли. Как удержать Лану? Эта мысль билась внутри него, как пойманная птица. Какую причину придумать, чтобы Лана не возненавидела его? Да, она с удовольствием ложилась с ним в постель и принимала его ласки, но это ни о чем не говорило. Он привык к подобному поведению женщин. Хотя… Тут было иное. Сколько раз он собирался взять её насильно и удерживал низменные желания? И всё из-за того, что боялся сделать ей больно! Если бы она была вампиром или дрампиркой – проще. Его имя хорошо известно, ему не надо даже представляться, зачастую женщины сами искали возможность с ним познакомиться. Один взгляд – и каждая любовница последует за ним куда угодно.

Но Лана не каждая, черт возьми! Один её запах чего стоит! Он впился в его кровь намертво! Велест больше не замечал красивых лиц и соблазнительных форм других женщин! Ему нужна была Лана! Вся! Её красота, её нежность, её тело, её душа!

И её сердце!

Он хотел, нет, жаждал, чтобы она думала только о нем одном! Чтобы ни один мужчина не смел занимать её мысли! Он готов был разорвать любого, кто посягнет на неё!

Воспаленный разум моментально нарисовал картину, где Света находится в объятиях смертного, которого он вышвырнул из её квартиры в день знакомства. Кем он ей приходился? Любовник? Друг? Жених? Она тоже отдавалась ему с обжигающей, сводящей с ума страстью? Засыпала на плече после любовных игр?

Ревность вспыхнула адским огнем в груди вампира, и он надавил на газ, машину слегка занесло, и Лана, покачнувшись в сторону Велеста, открыла глаза.

– Велест? – испуганно спросила она.

Мужчина сдвинул брови на переносице и нажал на тормоз.

– Извини.

– Что-то случилось?

– Нет.

Его голос снова звучал отчужденно, и из груди Ланы вырвался тяжелый вздох. Вот и подтверждение её мыслям. Она начинает его раздражать. Ему не терпится от неё избавиться.

Она отвернулась и посмотрела в окно на проносящиеся мимо серые здания. Глаза защипало от слёз. Что-то она сегодня особенно чувствительна, пора успокаиваться и брать себя в руки. Велест не обязан с ней нянчиться. Их совместное приключение подходит к завершению. В груди заболело и стало трудно дышать, захотелось пить.

– Мы подъезжаем, – сказал Велест и свернул на перекресток. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – лаконично ответила Света, сдерживая слезы.

– А что с голосом?

– А что с моим голосом не так?

– Он дрожит. И звучит хрипло. Ты не простыла? Не заболеваешь? – если бы Лана посмотрела в этот момент на Велеста, то увидела бы, как в его глазах возникла обеспокоенность. Вирусные заболевания не были страшны вампирам, они никогда не болели.

Но непонятно было, как работал организм у нефилимов.

– Всё нормально, Велест.

– Ты лжешь, – уверенно бросил Велест, раздражаясь. – Не хочешь говорить, в чем дело? Отгораживаешься от меня?

Её нежелание делиться переживаниями резко контрастировало с выплеском чувств на похоронах. И теперь Велест хотел продолжения. Он хотел знать, о чем она думает, о чем переживает, что тревожит её.

И больше всего его интересовали её мысли о будущем.

И о том мужчине, которого он вспомнил очень некстати.

– Я не отгораживаюсь от тебя, – ответила она и, противореча своим словам, наклонила голову. – А голос хрипит, оттого что пересохло во рту. Я есть хочу.

Велест грубо выругался. Он не поверил ей, но её слова о том, что она голодная, заставили его устыдиться. Он забыл, что ей требовалась обычная людская пища.

– Сейчас закажем в номер, – сказал он, сворачивая на улицу, где находился клуб «Жерло». – Может, хочешь поужинать в ресторане?

Лана покачала головой.

– Нет, не хочу.

Её лаконичность ещё сильнее насторожила Велеста, и он уже собирался послать к черту свою сдержанность и потребовать объяснений, когда заметил около клуба несколько знакомых машин. Он снова грубо выругался, теперь уже не стесняясь в выражениях. Лана, услышав ругательства, бросила на него взгляд, ассоциируя его раздражение с собой.

Вот и ещё одно доказательство того, что её присутствие начинало его раздражать.

– Велест, почему ты материшься? – тут уж Лана не могла не отреагировать. Всему есть предел! Она не намерена выслушивать грязные ругательства. – Я, конечно, всё понимаю, но ты хотя бы иногда проявляй уважение ко мне, как к женщине! Мне неприятно…

Рука Велеста скользящим движением проникла под юбку Ланы и остановилась около кружевных трусиков. Девушка сразу же замолчала, её тело вздрогнуло, а потом бросило в жар. Неужели теперь она всегда так страстно будет реагировать на его прикосновения?

– Ты неправильно поняла, Лана, – Велест постарался говорить более спокойно. Они как раз подъехали к клубу, и он, выключив зажигание, повернулся в пол-оборота к ней. Она продолжала сидеть, отвернув лицо к окну. Тогда он второй рукой взял её за подбородок и настойчиво развернул к себе. Увидев влагу в глазах, готов был снова выругаться, но сдержался. Почему он всегда груб? Где хваленое хладнокровие вампиров? – Извини, мне на самом деле не стоило выражаться при тебе. Давай тебе постараюсь объяснить ситуацию. Видишь скопление спортивных машин около клуба?

– Да…

– Это машины не простых смертных.

– Я знаю, что в «Жерле» собираются бессмертные.

– Среди наших собратьев мало кто может позволить автомобили за двести тысяч долларов. Большинство вампиров составляют средний класс с соответствующими доходами. В социальном классе мы во многом похожи на людей.

– Сегодня в «Жерле» какое-то мероприятие? – догадалась Лана, в глубине души радуясь, что его раздражение связано не с ней.

– Если так можно назвать.

В подтверждении его слов к клубу подъехала ещё одна машина с обтекаемыми формами, и оттуда вышел внушительного вида мужчина в черном кожаном плаще и с длинным ирокезом синего цвета. Вид у него был откровенно бандитский. Он, почувствовав, что за ним наблюдают, повернулся в сторону Ланы и Велеста. Вперив взгляд в Велеста, он ударил себя в грудь и, угрожающе зарычав, ткнул указательным пальцем в Велеста. Сандровский угрожающе оскалился.

– Велест… – Лана запаниковала и непроизвольно вцепилась руками в ладонь мужчины. – Он же не собирается на нас нападать?

– Конечно, нет, милая. Это он готовится к бою. Разминается.

– К бою? – переспросила девушка, чувствуя себя последней дурочкой. Разум отказывался с ней сотрудничать.

– Да, это я и пытаюсь тебе сказать. В «Жерле» проходят бои без правил среди бессмертных.

– Ты не шутишь? Но как такое возможно?

– Юлиан любитель экстремального вида отдыха. Он ещё с прошлого века организовывает бои. Желающих поразвлечься и получить титул самого сильного бойца находится предостаточно. Это отличный способ выплеснуть адреналин.

Лана покачала головой, не переставая удивляться.

– Я немного представляю, что такое бои без правил. Но не думала, что среди вампиров возможны такие развлечения. Смысл боев? Вы же регенерируете!

Велест недобро усмехнулся и погладил бедро девушки. У него промелькнула мысль заняться с ней сексом в машине, но им могли помешать. Это раз. А во-вторых, сегодня он не хотел спешить. Ему хотелось медленного, неторопливого секса. Чтобы он вытек не из-за отчаяния одного из них и не из ревности другого. А потому что они оба этого хотели.

– Регенерируем, но после того, как выпьем крови. На боях запрещено использовать доноров. Плюс многие участники боев предпочитают иметь оружие. Драться с ножами или клинками. Молотить друг друга кулаками можно до бесконечности. Ножи уменьшают время боя.

– На участников делают ставки?

– Конечно! В этом наши бои похожи на людские… И чемпионские титулы также присваиваются, и денежные вознаграждения выплачиваются. Некоторые из вампиров живут боями. Юлиан, как организатор, имеет неплохой доход.

– Вы тоже занимаетесь бизнесом…

– Конечно, Света. Нам же надо как-то коротать наши будни, кроме войны со стригоями? – он убрал руку с бедра Ланы, решив, что ещё немного, и он не сможет устоять перед искушением. Лана сразу же заерзала на сиденье, как будто ей перестало чего-то хватать.

– То, что вы влиятельные персоны среди людей – это я уже поняла.

– За несколько веков жизни вольно-невольно обрастаешь знаниями, связями и богатством. Хотя многие вампиры предпочитают прожигать жизнь в своё удовольствие, довольствуясь мимолетными увлечениями и страстями.

– Такая жизнь не по тебе?

– А ты как думаешь?

– Что-то мне подсказывает, что ты предпочитаешь крепко стоять на ногах, князь Велест Сандровский, – грустно сказала Лана, окончательно понимая, что их знакомство подходит к завершению. Они слишком разные. Пусть теперь она тоже имеет отношение к бессмертным, но не принадлежит к его кругу. И никогда не будет. Через несколько дней она вернется к своей обычной жизни, уволится из колледжа и займется поисками новой работы.

Велест сильнее нахмурился. Да что со Светой происходит? После встречи с Зиданом она сама не своя! То прижимается к нему, то отворачивается! Так дело не пойдет!

– Предпочитаю, – резко ответил он и вышел из авто. Обойдя машину, он открыл дверь со стороны Ланы и помог ей выйти. – Я привык получать то, что хочу.

Его слова прозвучали двусмысленно, но Лана предпочла не заострять на этом внимание.

Дождь почти прекратился, кое-где роняя редкие капли. Воздух был свежим. Пыль прибилась, и дышать стало намного свободнее. Ощутимее похолодало, приближение зимних месяцев начинало о себе давать знать.

– На бои без правил собирается много народу? – Лана решила, что безопаснее вернуться к теме боя.

– Нет. Только избранные и сами участники. Хочешь посмотреть?

– Нет, ты что! Велест, мне достаточно драк и крови! – от неприятных воспоминаний Лана содрогнулась. – Я больше не хочу видеть ни насилие, ни тем более присутствовать при подобных мероприятиях. Я устала от крови.

Последнее предложение она сказала, не подозревая, что заденет Велеста. На его лице заходили желваки, а глаза холодно блеснули.

– Пошли, – коротко бросил он и повел её к входу. – Нечего мерзнуть на улице.

Их пропустили без всяких преград, охранник, увидев князя Сандровского, учтиво отошёл в сторону. Вечер начинал набирать оборот, и в клубе пока было немноголюдно. Те, кто прибыл сегодня в «Жерло» для участие в VIP-вечеринке проходили в специально отведенную зону.

Несколько молодых вампиров, вольготно восседающих около барной стойки, почувствовав приближение Ланы, развернулись и впились в неё откровенно голодными взглядами. Ещё пару дней назад она, скорее всего, попыталась бы спрятаться за спину Сандровского, но сейчас смело встретила их взгляды. Больше она не будет прятаться за чьей-либо спиной. Она не помнила, что именно произошло, когда Зидан стал ей угрожать, но теперь она не сомневалась, что в состоянии себя защитить.

И они, точно по команде, отвернулись от неё, поняв, что связываться с таинственной незнакомкой, находящейся в обществе Сандровского, не стоит. Неприятности будут обеспечены. А сегодня они были настроены провести вечер весело. В «Жерле» никогда не было нехватки в донорах, Юлиан за этим следил самолично. Развлекайся, как угодно твоей темной душе.

Несмотря на то, что в Лане появлялась уверенность, она постаралась держаться ближе к Велесту. И тот сам приблизился к девушке вплотную и по-хозяйски приобнял за талию. Для него было важно оставить на ней свой запах, чтобы ни у кого даже не возникло мысли претендовать на неё.

Они беспрепятственно прошли к лифту и вскоре оказались в номере. Лана облегченно вздохнула и скинула туфли, едва они переступили порог. Она не привыкла постоянно носить туфли на высокой шпильке, и ноги от непривычки гудели.

В кармане Велеста требовательно завибрировал телефон. Лана замерла. В последнее время звонки не приносили хороших новостей.

Её телефон остался у неё на квартире, и сейчас она сожалела, что в суете не взяла его. Близких родственников у неё не было, но могли звонить с работы и подруги. А так же Михаил. За всё то время, что прошло с момента знакомства с Велестом, девушка ни разу даже не вспомнила про Михаила. Теперь все её мысли были заняты другим мужчиной.

– Слушаю, Игорь.

Лана налила воды из графина и сделала жадно несколько глотков. Велест внимательно наблюдал за её действиями.

– Да. Молодец, что позаботился. Спасибо. Похоронили, – он говорил лаконично, иногда кивал, молча соглашаясь с братом. – Давай. До встречи.

Он нажал на отбой и закинул телефон на кровать. Потом провел рукой по волосам, взлохматив их.

– Звонил Игорь – сказал он, когда встретился с вопрошающим, немного встревоженным взглядом девушки.

– Это я уже поняла.

– Он за нами выслал самолет, где-то через час он будет в аэропорту. Наша поездка приближается к завершению.

Лана улыбнулась, но улыбка получилась вымученной.

– Я рада, что мы возвращаемся домой.

– Рада?! Ты рада?! – яростно бросил Велест и в мгновение ока оказался рядом с Ланой, которая никак не ожидала от него гневной вспышки. Его лицо исказилось, и он оскалился. Ещё никогда его глаза не горели в отношении неё адским пламенем, и по телу девушки прошлась дрожь. Он не просто разозлился, её слова вызвали в нем ярость, которую она не смогла предугадать и объяснить. Он схватил её за плечи и притянул к себе:

– Тебе не терпится от меня избавиться?

Его горячее дыхание обожгло лицо девушки, а пальцы неприятно впились в кожу, точно стальные клещи.

– Велест, мне больно! – вскрикнула она и попыталась вырваться, но добилась противоположного эффекта – он прижал её к себе сильнее.

– Отвечай на вопрос! – требовательно прорычал он. Его клыки угрожающе блестели, что говорило об утрате самоконтроля. Простой звонок брата вывел его из себя. Ещё в машине он размышлял о том, что ему необходимо в корне менять отношение к Лане, и, нате вам, пожалуйста, он набросился на неё, точно дикий раненый зверь, и всё от одной мысли, что она уйдет от него, исчезнет из его жизни, и он больше не сможет увидеть её.

Ярость жгучая, обжигающая, заполнила его нутро. Глаза покраснели. Кровь ударила в голову. Ему необходимо было услышать от Ланы, что она останется с ним.

– Велест, пусти! – Лана, сама того не ведая, подливала масла в огонь. Что за дьявол вселился в Велеста? У него самый несносный характер, который только можно вообразить! С чего он пять принялся на неё кричать? – Ты мне делаешь больно! И, ради всего святого, объясни, с чего ты разозлился? Я устала от путешествий и хочу очутиться дома! Разве это плохо?

– Плохо, – огрызнулся мужчина, ослабил хватку, но девушку не отпустил. Вместо этого он начал отодвигать её в сторону большой кровати. Это единственное место, где они идеально находили общий язык. А самолет немного подождет, ничего страшного с пилотом не случится, они платят ему хорошую зарплату, небольшие неудобства ему не повредят.

Лана мотнула головой, не понимая Велеста.

– Почему плохо? Скажи мне по-нормальному!

Он прищурил глаза и сильнее оскалился. Враги, завидев его таким агрессивным, старались тотчас ретироваться с поля боя, но Лана знала, что никакого вреда он ей причинить не сможет.

Теперь она его не боялась.

Она испытывала к нему куда более сильные чувства.

– А ты не понимаешь?

– Нет!

Ещё один шаг в направлении кровати.

– Как только мы вернемся в Россию, ты больше не захочешь меня видеть! Поспешишь от меня избавиться! – Велест не ожидал от себя, что выскажет свои опасения вслух. Но вот роковые слова произнесены.

Лана, ошарашенная, замерла. На её лице застыло искреннее изумление. Она ожидала услышать от Велеста все что угодно, но только не эти слова.

– Постой! – она кое-как всё-таки изловчилась и выскользнула из цепких рук мужчины. Но не отошла, а напротив, положила свои ладошки ему на грудь. Одна оказалась на месте его сердца, и теперь она отчетливо чувствовала, в каком сумасшедшем, диком ритме оно бьется. – Ты так говоришь, точно не желаешь расставаться по возращению домой?

Если бы он не был разозлен и ему хотя бы немного удалось обуздать гнев, он бы тоже услышал стук её сердца.

И понял, что они бьются в одном ритме.

– Не желаю! – зло бросил Велест и положил свои большие руки на хрупкие ладошки Ланы. То, что она не отталкивала его, показалось ему хорошим, обнадеживающим знаком. – Я не хочу тебя никуда отпускать. И хочу, чтобы ты осталась жить в нашем доме.

Глава 17

Предложение Велеста вызвало отклик в душе Ланы. Пусть он сделал его в порыве и, возможно, не раз пожалеет о нем, но сейчас она ухватилась за него, как за соломинку.

– Ты не поверишь, но в моих планах было навязать тебе нечто подобное, – чтобы скрыть смущение и охватившее её волнение, она постаралась свести всё к шутке. – Я сомневаюсь, что в моей квартире можно жить. Там, наверное, до сих пор нет окна. А раз нет окна, то многие вещи попорчены, ветер…

Велест не позволил ей договорить. Он резко притянул её к себе и впился в её нежные губы жестким поцелуем. Если бы он не поцеловал её в этот момент, то просто умер бы. Его сердцебиение достигло критической точки, он сам не мог понять, почему так бурно отреагировал на слова Ланы.

Она останется с ним!

В его доме!

В его постели!

В его объятиях…

А он уж найдет способ привязать её к себе крепче, чем самая толстая цепь!

Её губы откликнулись на его поцелуй, и Лана приоткрыла рот, впуская жадный язык к себе внутрь. Велест утробно заурчал. Стоило ему прикоснуться к женщине, как он воспламенялся, и теперь резцы клыков чесались не от гнева, а от страсти.

Он сильнее прижал к себе Лану, его руки стали поглаживать спину и ягодицы, разжигая в ней огонь страсти. Он почувствовал, как по её коже прошлись мурашки, и легкий запах её возбуждения ударил ему в голову. Она хотела его! И осознание её желания сводило его с ума.

Она обхватила его за плечи и буквально вжалась в его грудь. Ей хотелось раствориться в нем, слиться с ним воедино, и она не была против быстрого секса.

Она хотела принадлежать ему.

Сейчас.

Завтра.

Всегда.

– Кровать… – выдохнула Лана, когда Велест оторвался от её губ. Её ноги подгибались, они сделались ватными, и она не чувствовала опоры.

Его губы расплылись в довольной улыбке.

– Наши мысли поразительным образом совпадают, – сказал Велест и подхватил её на руки, хотя до кровати было меньше двух метров.

Они не успели их преодолеть, как телефон, брошенный на шелковые покрывала, снова назойливо завибрировал.

Первым порывом Велеста было не отвечать. К чертям всех, кто решил побеспокоить его! В конце концов, он перезвонит. Но по выражению лица Ланы понял, что момент упущен. Она спустилась с небес на землю.

Он поставил её на пол и, отыскав телефон, не посмотрев на адресата, рявкнул:

– Да, – и тотчас снова взорвался: – Черт побери, Игорь, а сразу сказать было нельзя?!

Тот что-то быстро ответил и нажал на отбой.

Настроение Велеста было испорчено окончательно. Мало того, что брат помешал ему соединиться с Ланой, так теперь ещё и навязал спутников!

– Раз нам помешали заняться любовью, то предлагаю всё-таки накормить тебя, – недовольно заметил он и нажал на кнопку быстрого вызова служащих клуба. – А так же я хочу тебе кое-что рассказать, Лана. Раз уж я начал откровенничать, то продолжу в том же духе.

– О…

Лана не знала, что ожидать от Велеста далее. Тот, казалось, окончательно успокоился и пришёл в себя. Он больше не скалился и не готов был крушить мебель. Это радовало.

И то, что он собирался с ней поговорить и, как она понимала, поговорить о чем-то личном, вселило в её душу надежду, что со временем они найдут общий язык, и их отношения перестанут балансировать на грани страсти, крови и страха.

– Давай сначала ты закажешь покушать, а потом мы поговорим, – Велест посмотрел на наручные часы. – У нас ещё есть время.

– Хорошо, я не против.

– Душ принять не хочешь?

Лана улыбнулась.

– А в вашем самолете душ есть? Я где-то слышала, что частные лайнеры оборудованы всеми техническими новинками.

Велест усмехнулся.

– Милая, душ в лайнерах – такая же обычная вещь, как и в отелях.

– Откуда мне знать? Я до знакомства с тобой и на самолете ни разу не летала.

После того, как ей принесли обед, Велест удобно расположился в кресле, закинув ногу на ногу. Он успел сделать несколько важных звонков и теперь наблюдал, как Лана поглощает пищу.

Лана не осознавала, как сильно проголодалась, пока не почувствовала аромат жареного мяса. С ночной жизнью бессмертных у неё сбился режим, она спала урывками, питалась так же. Если и дальше ей не удастся нормализовать режим, в лучшем случае, грозит гастрит. И поэтому она с удовольствием набросилась на еду.

– Ты не хочешь ко мне присоединиться? – спросила Лана, заметив, что за ней наблюдает Велест. Его лицо было спокойным, расслабленным, морщинки разгладились, а в глазах блестели довольные искорки.

Лана не переставала удивляться быстрым переменам его настроения. То он спокойно беседует, а в следующее мгновение может сорваться с места и превратиться в необузданного зверя. Эти перемены пугали и одновременно волновали Свету.

– Нет, спасибо, сегодня мне не требуется прием человеческой пищи, – он задорно улыбнулся. – Я ем её, но очень редко. Раз в сутки бывает достаточно.

Лана не могла привыкнуть, что вампиры жили и питались в другом ритме.

– А ты чувствуешь вкус еды? Или она для тебя безвкусна?

– Почему же? Мы способны наслаждаться вкусом и ароматом человеческой еды. Среди нас есть даже повара. Да-да, не делай такого изумленного выражения лица! Некоторые успешно работают шеф-поварами в известнейших ресторанах мира.

– Складывается впечатление, что вы везде!

– Так и есть, Светлана! Привыкай!

– Уже, – она отправила в рот ещё один кусочек омара и едва не застонала от удовольствия. Она любила морепродукты и один раз в месяц старалась баловать себя, посещая японские ресторанчики. Конечно, это «хорошо» сказывалось на её бюджете, но иногда можно было расслабиться и позволить себе небольшую прихоть. Если ограничивать себя всё время в желаниях, то нельзя почувствовать вкуса жизни.

– Ты мне что-то хотел рассказать, – напомнила она. – Связанно со звонком Игоря.

Велест кивнул.

– Я не забыл. Просто мне нравится наблюдать, как ты ешь. У тебя очень довольная мордашка.

Интонация его голоса вызвала приятную слабость во всем теле, кровь прильнула к щекам, и теперь эта самая мордашка стала похожа на спелый помидор. Лана смутилась и опустила голову.

Заметив её реакцию, Велест уточнил:

– Я сказал что-то не то?

– Нет, я… – Лана не знала, как правильно подобрать слова. – Перестань меня смущать, а то я подавлюсь ненароком.

– А вот этого делать не стоит, побереги себя.

– Я постараюсь, – Лана допила сок и откинулась на спинку стула. – Всё, я насытилась, теперь не сдвинусь с места.

– Ничего страшного, я буду носить тебя на руках, – подобная перспектива пришлась Велесту по душе. Прижимать Лану к себе – что может быть лучше? И она никуда не сможет сбежать.

– Я тяжелая, особенно после плотного обеда, – добродушно заметила Света и погладила себя по немного вздувшемуся животику.

– Ничего, я как-нибудь справлюсь, – усмехнулся мужчина, а у самого мелькнула в голове шальная мысль, что он предпочёл бы, чтобы Лана потяжелела килограмма на три-четыре.

Ровно столько, сколько весит новорожденный.

Мысль об их с Ланой ребенке наполнила Велеста теплом, и он не без удовольствия вспомнил, что они не предохраняются. Возможно, уже сейчас под сердцем Ланы зарождалась жизнь их ребенка.

Кстати, о детях…

– С нами вместе полетят ещё пассажиры.

– Правда? – Лана неожиданно обрадовалась. Она была не против компании знакомых Велеста. В любом случаи, ей удастся отвлечься от мыслей, которые вились в её голове и не давали покоя. – И кто? Я их знаю?

Велест медленно кивнул головой.

– Знаешь. Аркадий Илларионов и его подопечная Елена Шуберт, оперная дива.

– О, – невольно вырвалось у Ланы, и, заметив, как Велест иронично-вопрошающе приподнял брови, поспешила добавить: – Мне показалось, что вы с Аркадием не особо… доброжелательно относитесь друг к другу.

– Тут ты абсолютно права, милая. Но доброжелательность – это не те чувства, что связывают меня с Илларионовым. Всё намного сложнее.

– Ты хотел со мной поговорить об Аркадии? – догадалась девушка.

– Именно. После смерти родителей больше полувека я не мог успокоиться. Искал приключений, лез на рожон, старался ввязываться во все сомнительные мероприятия. Я снискал себе славу отъявленного мерзавца, на пути которого лучше не вставать, – лицо мужчины приобрело задумчивое выражение, точно он окунулся в прошлое. – Мне необходимо было выпустить пар. Я искал виноватых в смерти родителей. А когда находил логово стригоев, уничтожал их. Но моя жажда мести не удовлетворялась. Мне было мало. Я хотел искоренить их полностью. Соответственно, как результат, наделал много ошибок и наворотил дел. Но я ни о чем не жалею. Моя вампирская сущность требовала крови, и я её получал.

Он замолчал, вспоминая события тех лет. Лана не стала перебивать его и молчала, ожидая, когда он продолжит рассказ.

– Однажды занесло в Новосибирск. У меня выдалась ожесточенная схватка с группой стригоев. В тот раз была ничья. Я их изрядно потрепал, но и они меня тоже. С сильным ранением я истекал кровью. До сих пор не понимаю, как меня в тот раз стригои не добили. Скорее всего, их кто-то спугнул. Я лежал на земле и думал, что мне пришёл конец. Схватка происходила на пустынной улице, и вокруг не было ни души… Мне срочно нужна была кровь. Не важна чья, лишь бы сделать несколько глотков, чтобы запустить процесс регенерации. Не поверишь, Света, в тот момент я был согласен даже на крысу или бродячую собаку, – цинично усмехнулся мужчина, а Лана поморщилась.

Она очень живо представила описываемую Велестом картину. Она уже имела представление, какими жестокими могут быть битвы между вампирами и стригоями. И окровавленного, беспомощного Велеста её воображение тоже нарисовало очень отчетливо. Лана сжала руки в кулачки, её ногти врезались в нежную кожу ладоней. Он не преувеличивал, когда говорил, что рисковал жизнью.

– И что же случилось дальше? – разволновавшись, но стараясь этого не показать, спросила Лана.

– Я несколько раз терял сознание и приходил в себя… Когда в очередной раз пришёл в себя, то увидел над собой склоненное лицо женщины… – тут уже пришла очередь поморщиться Велесту, и его глаза как-то странно забегали, точно ему было стыдно. – Сама понимаешь, что произошло дальше. Я набросился на неё, как раненый зверь, кем в тот момент и был. Я пил кровь и чувствовал, как ко мне возвращаются силы. И только потом начал понимать, что женщина не сопротивляется, в её эмоциях нет страха. Она добровольно отдавала мне свою кровь.

Рассказ Велеста всё больше волновал Лану. Она ценила его откровенность и с жадностью впитывала те крохи, что он давал. Его откровенность делала его очень близким и создавала иллюзию… родственности душ.

– Не испугалась до смерти?

– Нет. Она увидела меня и подошла. Я до сих пор не знаю, как она оказалась на том заброшенном пустыре. Но она точно знала, кто я. Ольга была осведомлена о существовании бессмертных, хотя на тот момент не являлась донором. После того, как я получил достаточное количество крови, она привела меня к себе в дом. У неё я прожил неделю, а потом уехал, исчез из её жизни. И как думал, навсегда.

– И что было дальше? – Лану кольнуло незнакомое чувство ревности к таинственной Ольге, про которую Велест говорил, если не с нежностью, то с благодарностью.

– А дальше я несколько раз наведывался по делам в Новосибирск, но мне и в голову не могло прийти увидеть её. Она спасла мне жизнь, и я это помнил, отправляя ежемесячное содержание. Она жила скромно, и мне хотелось ей хоть чем-то помочь. Ага, помог, называется, – тут он как-то странно хмыкнул, почти что довольно засмеялся. – Представь ситуацию. Я выхожу ранним утром из казино, и подросток лет двенадцати предлагает помыть фары машины. Я готовлюсь согласиться, когда этот парнишка с яростным криком: «Ты!» неожиданно налетает на меня и пытается ударить.

Тут уж и Лана не выдержала, прыснула со смеху, представив комизм ситуации.

– У подростка, подрабатывающего около казино, должны быть очень веские причины, чтобы кинуться на взрослого мужчину.

– Это точно!

– И что ты?

– Я его скрутил. Мне стало любопытно, чем я разозлил его.

– Он сказал?

– «Сказал» – это не то слово. Он выплюнул мне в лицо обвинения, обвинив во всех смертных грехах. В его глазах полыхала ненависть. Когда я прижал этого сопляка к асфальту, то у меня возникло впечатление дежавю. Точно где-то я его видел. Он продолжал извергать различного рода ругательства, а до меня медленно, но верно доходило, что я смотрю на своё отражение в зеркале, когда я был подростком.

Велест довольно хмыкнул и сменил положение тела, перекинув ногу на ногу и полностью откинувшись на спинку кресла.

А Лана почувствовала, как её губы самопроизвольно расплываются в счастливой улыбке.

– Аркадий твой сын, – утвердительно сказала она.