– Не так уж и страшно! И чего она так пищит! Слезь с меня и не позорь перед Царской дочерью! – Скомандовал Ярослав.
Конь аккуратно слез с Ярослава и пристыжено начал поправлять его шлем, который, он сбил копытом, пока они летели по тоннелю.
– Ну, хватит нежностей! – Разозлился Ярослав и вышел из пещеры.
То, что Ярослав увидел, заставило его удивленно остановиться. Открыв рот, он посмотрел на Яру и ее лошадь, а потом громко расхохотался.
Лошадь Рада отбывалась палкой от нападающих на нее летучих мышей, а Яра в это время размахивала руками и пыталась вытащить летучих мышей из своих волос, которые пытаясь вырваться и улететь, запутывались в них еще больше.
– Так! – Отсмеявшись, строго воскликнул Ярослав и достал из ножен свой меч.
Все обернулись на него и застыли.
*****************************************
Спустя минут десять, Яра сидя на камне, оплакивала свои волосы. Ярослав обрезал их, и они улетели вместе с запутавшимися в них летучими мышами. Рядом с ней сидела недовольная Рада, какая-то из крылатых мышей выхватила из ее гривы бантик, и это испортило все ее лошадиное настроение.
– Это ты во всем виновата! Не нравится ей, видите ли, что-то в лесу и потащила меня, бедняжку, в темную и страшную пещеру! – Возмущалась Рада.
– Ага, еще скажи, что насильно в пещеру тебя запихивала! А кто ветку зажег? Я что ли?! – Накинулась на лошадь Яра.
Рада подскочила на копыта и вытаращила страдальческие глаза, на Яру. – Да, там же темно было! Я же для нас обоих старалась! – Начала оправдываться лошадь.
– Не ссорьтесь девочки, поехали уже, а то дождь скоро начнется. И кстати, хорошо, что через лес не поехали, нас там засада ждала. – Ярослав сел на коня и тот гордо подняв голову пошел по тропинке, ведущей в Тридесятое Царство.
Потихоньку стал накрапывать дождик.
– Нет! Только ни это! – Воскликнула Яра.
Забравшись на свою лошадь, она пыталась прикрыть от дождя свои по плечи обстриженные волосы. Одна из прядей волос от попавшей на нее капли дождя тут же свернулась в кудряшку. Увидев это, Яра жалобно пискнула и попыталась ее выпрямить, но как только Царевна убрала руку, волосы снова стали кудрявыми.
– Нет, так мы никогда и никуда не доедем! – Ворчливо сказал Ярослав и обернулся к Яре.
При виде Яриных кудряшек на его лице появилась еле заметная улыбка. Ярослав снял с головы свой шлем и одел на Яру. Царевна поправила шлем на своей голове, довольно улыбнулась и они, наконец, двинулись вперед по узкой тропе.
*****************************************
Тем временем в Тридесятом Царстве куда направились Яра и Ярослав Царь-дедушка сидел на троне и натирал тряпочкой свою корону до блеска.
– Красота! – Поглядывая на свое отражение в отполированном металле, прошептал он себе под нос.
Не успел он надеть ее себе на голову, как в тронный зал забежал испуганный слуга и упал у трона на колени. Царь от неожиданности даже ноги поджал к себе.
– Не вели казнить Царь батюшка! Последняя курочка пропала! – Быстро протараторил слуга и склонил голову.
Корона выпала из рук Царя, с грохотом брякнулась об пол и покатилась к стене. От грохота проснулась спящая рядом с троном кошка, она вздыбилась и с ужасом в глазах убежала из тронного зала. Слуга испуганно схватил с пола корону и подал ее Царю.
Царь надел корону и задумчиво посмотрел куда–то вдаль. – Все, это конец! – Сказал он, положив руку на сердце. – Как же теперь я буду!
– Главное, что казна полна. – Сказал придворный и, опасаясь гнева начал пятиться к дверям.
– Это она сейчас полна. А потом? Как мы ее пополнять будем? – Спросил недовольно Царь и встал с трона.
– А давайте налоги поднимем! – Предложил слуга, сделав пару шагов вперед!
– Я тебе! – Погрозил ему Царь кулаком. – Налоги не трогать!
Придворный испуганно метнулся обратно к дверям, где стукнулся лбом об стражника, который в это время заходил в тронный зал.
– Ой! – Испуганно воскликнул слуга, обходя стражника стороной.
– Разрешите доложить! – Громким басом воскликнул стражник.
Царь утвердительно кивнул в ответ.
– Там у ворот двое стоят, и один из них говорит, что он, не он, а что он Ваша Внучка. – Уже еле слышно закончил говорить страж.
– Впустить немедленно! – Крикнул радостно Царь, поудобнее усаживаясь на троне и поправляя корону.
*****************************************
Не прошло и минуты, как Яра и Ярослав, все перепачканные и уставшие с дороги, стояли в тронном зале.
– Ярушка моя! – Радостно воскликнул Царь-дедушка и пошел обнимать свою внучку, не смотря на ее внешний вид. – Да, теперь понятно, почему тебя впускать не хотели. – Он подмигнул Яре и снял с ее головы рыцарский шлем.
– Ой! – Увидев под шлемом рыжие кудряшки, воскликнул Царь-дедушка от неожиданности. – Прямо, как у твоей бабушки. Стоп! А где твои косы? – И перевел взгляд на ставшего красным, как помидор, Ярослава. – Приведите себя в порядок и за стол! – Сказал Царь и пошел назад к трону.
Пока слуги бегали и суетились, накрывая на стол и принося различные вкусности, Царь с грустью наблюдал за ними.
Быстро умывшись и переодевшись, Яра и Ярослав пришли в тронный зал вместе.
– Маменьке нужно позвонить! – Сказала Яра, не садясь за стол.
Один из слуг тут же принес ей зеркальце.
– Волшебное зеркальце. – Сказала Яра, а сама засмотрелась на свои идеально уложенные прямые волосы. – Хочу поговорить с Маменькой! – Не успела Яра договорить, как в зеркале появился ее Царь-отец.
– О, уже доехали! Молодцы! – Улыбнулся Царь-отец, и став серьезным обратился к Ярославу. – Отцу передам, что с задачей ты справился на отлично! – Сказал он и улыбнулся краешком губ.
На заднем плане, бегая между чемоданом и шкафом, замелькала Царица Василиса.
– Ярочка, молодец, что позвонила, а то мы уже выезжаем. – Быстро сказала Царица-мама и побежала дальше со своими платьями.
– Ага, выезжаем! Уже, как час нас ковер самолет ждет и все дождаться не может! – Проворчал Царь-отец.
– А мне показалась или Яра что-то с прической сделала. – Спросила Василиса у Царя-отца, вытаскивая очередное платье из шкафа.
Царь-отец удивленно взглянул на волосы Яры и невольно улыбнулся. – Нет, тебе показалось! – Ответил он ей и подмигнул Яре. – Хорошего вам отдыха дочка.
– Спасибо! И вам хорошо отдохнуть. – Ответила Яра и Царь-отец исчез в зеркале.
Яра отдала зеркальце слуге и вместе с Ярославом прошла к столу.
– Будем считать, что фортуна на нашей стороне. Боюсь даже представить, что было бы, если б Василиса заметила отсутствие твоих кос. – Тихо сказал Царь-дедушка.
– Дедушка, а что ты такой грустный?
Царь-дедушка отчаянно вздохнул над своей пустой тарелкой. – Вор у нас завелся! И крадет прямо из-под носа. Ни одной курочки в Царстве не осталось!
– Если бы я жила в таком птичнике, я бы тоже от тебя сбежала. – Заявила Яра, уплетая кашу.
Царь-дедушка удивленно посмотрел на Яру и недовольно поправил корону. – Чего это вдруг?
– Ну, дедушка, ты когда в последний раз был на заднем дворе?
Царь почесал свою седую бороду и призадумался. – А действительно когда? Это вроде как было в этом году! Точно, как курочку первую украли, так я больше во двор и не выходил. Решено, идем гулять! – Твердо сказал Царь-дедушка и встал из-за стола.
– Ой, Царь ты наш батюшка, а как же послеобеденные танцы?! – Взмолился придворный, позади которого толпилась группа, состоящая сплошь из танцовщиц – красавиц.
– Без танцев сегодня обойдусь!
*****************************************
Когда Царь-дедушка, Яра и Ярослав вышли на улицу, то обнаружили, что все вокруг занимаются разной, бурной и показушной деятельностью. Придворные люди что-то чинили, красили, стучали молотками и тут же снова красили. И когда они проходили мимо приоткрытых ворот дворца и выглянули наружу, то увидели, что движение на дороге тоже вдруг стало спокойным, никто не торопился, не было никакой давки и все как один натянуто им улыбались.
Яра и Ярослав переглянулись. Они ехали по этой дороге ко дворцу совсем недавно и прекрасно помнили, как еле пробрались сквозь безумно галдящую толпу крестьян, придворных и стражников.
Продвигаясь дальше по двору, они встретили двух богатырей. Те придерживали сломанный забор, не давая ему завалиться.
– Здравия желаем Государь батюшка! – Отдали честь Царю бравые молодцы, совершенно забыв про забор, и тот никем больше не придерживаемый, тут же рухнул на землю, поднимая облако пыли.
Царь недовольно покачал головой и двинулся на задний двор. Там тоже трудились перепуганные слуги, пытаясь быстро заделать множественные расщелины в курятнике.
Из-за конюшни, держа в руке ведро, выбежал чумазый юноша и, не увидев Царя, который стоял вместе со всеми за стогом сена крикнул. – А давайте воском замажем? Авось никто дыр и не увидит!
– Я вам сейчас сам кое-что замажу! Нехристи! – Воскликнул царь и чумазого, как ветром сдуло. – И сено, чтоб быстро убрали в конюшню!
– Дедушка, а может, мы чем-то поможем? – Жалобным голосом спросила Яра.
– Не девичье это дело, курятники строить! – Буркнул царь. – Раз уж вышли, то пойдемте еще прогуляемся, нужно все окрестности осмотреть!
– Ох, Царь батюшка, а как так то, на прогулку и без богатырей? – Жалобно проскулил один из придворных.
–А у нас уже один есть! – Сказал Царь-дедушка, махнув в сторону Ярослава.
Ярослав не растерялся и, вытащив меч, продемонстрировал его придворному. При виде огромного клинка, придворный испуганно поежился.