Глава 5. Твой мир
– Долго будешь стоять с закрытыми глазами? – услышала Инга голос Алана и осторожно приоткрыла веки. Они стояли на открытой площадке третьего этажа замка. Закатное солнце было прямо перед ними, усеяв долину, местами покрытую деревьями и кустарниками, красноватым светом. Он продолжал держать спутницу за руку.
Алан! Инга повернулась. Мужчина стоял, не шелохнувшись, совсем не прозрачный, совсем как человек. Нет, не как человек, он и был человеком. Как и представлялось, он оказался прекрасен. Словно эльф или принц из сказки. Щеки уже покрыл румянец, но взгляд не хотел отводиться. Инге вдруг показалось, будто его охватило волнение не меньше ее самой. Только от чего?
Девушка повернулась к Переходу и увидела обычную стену с очертанием ворот, так же как там, в коридоре. Ингу охватила паника, что она тут делает? Уже давно пора ехать домой, завтра будет много практики и следовало бы отдохнуть. Она коснулась стены, но это была лишь стена.
– Я хочу обратно, – жалобно произнесла она.
– Не бойся, – подбодрил Алан. – Идем.
Он снова взял ее за руку, и Инге стало не так страшно, она пошла следом. С площадки они попали в небольшую комнату, из нее в длинный коридор. Еще комнаты и коридоры, девушка сбилась со счета.
– Тебе надо переодеться, – сказал Алан.
– Почему? Чем плоха моя одежда? – удивленно спросила Инга.
– Не в этом дело, такую длину тут не носят, – Алана вполне устраивала длина одежды девушки. В ее мире это было обычным делом, но тут повышенное внимание обеспечено, а это Алана уже не устраивало.
– Платье лежит на кровати, – Он открыл дверь в спальню, пропуская гостью и вышел.
Инга осмотрелась: кровать, камин, большое окно с видом на лес. Может все-таки сон? Она присела рядом с платьем, провела рукой по ткани – мягкая, приятная на ощупь.
Медлить не стоит, она переоделась и вышла к Алану. Он удовлетворенно кивнул, разглядывая ее.
– Ты прекрасна, – сказал он и повел девушку дальше.
Инга засмущалась и отвела взгляд. Они вышли во двор, и атмосфера тут же поглотила Ингу. Солнце уже не давало света, и огромный двор освещался факелами. В середине двора пылал костер, вокруг которого, взявшись за руки, кружились люди. Играла спокойная музыка, переходящая в быстрый веселый такт. Нет, не просто играла, ее исполняли музыканты. На новоприбывших стали обращать внимание. Инга смутилась, но во взглядах ощущалось лишь дружелюбие, и постепенно она расслабилась.
– Они что-то празднуют? – спросила Инга.
– Нет, наступил вечер, работа окончена, и люди радуются возможности провести вместе время.
– И так происходит каждый вечер?
– Да, а почему ты удивляешься?
Инга подумала и не нашла, что ответить. Собственно, а почему бы и нет? Алан неожиданно потянул ее в сторону от костра.
– Нам тут не обязательно присутствовать, не всем нравится так проводить время.
– Нет, я хочу остаться!
– Уверена? Ты ведь никогда не любила такие вечера.
– Я впервые вижу подобное. Уж если видела бы раньше, точно запомнила бы.
– Ты совсем ничего не помнишь?
– Я не могу помнить то, чего не было. Почему ты думаешь, что я должна что-то помнить?
– Не важно. Идем, сейчас начнется самое интересное.
Алан подвел Ингу к лавочке под деревом. Костер находился далеко, но кожа улавливала его тепло. В центр стали выходить мужчины и женщины, начиная медленный танец. Музыкантам подпевали мелодичные женские голоса. Время замерло, остался лишь этот момент, безмятежный и волнующий одновременно.
– Я тоже хочу танцевать, – неожиданно воскликнула Инга. Танец выглядел несложным, просмотрев несколько раз, она запомнила движения. Не дожидаясь реакции Алана, девушка встала, подошла к кругу танцующих и ее тут же подхватили за руки.
Раньше Инга не ощущала таких эмоций, дело было не в самом танце, а в улыбках, рукопожатии, энергии счастливых людей и из этого круга не хотелось уходить.
Алан с нежностью наблюдал за девушкой. Она оказалась еще прекрасней, чем в его памяти. Каким бы именем она себя не называла, это была она. Та, которую он ждал. Он улыбнулся подошедшей Инге раскрасневшейся и довольной.
– Понравилось?
– Очень! Только тело не привыкло, ноги уже болят.
– Не удивительно, ты танцевала долго.
Инга расслабилась и закрыла глаза, желудок дал о себе знать. Когда она в последний раз ела? Алан, словно почувствовал голод девушки и произнес.
– Скоро принесут ужин. Хочешь остаться или пройдем в столовую? – он указал головой на замок.
Инга даже не думала.
– Конечно тут! Мне так нравится сегодняшний вечер!
Алан улыбнулся. Он и сам любил проводить здесь вечера, только она не любила. Почему сейчас по-другому? Очередной сбой? Он подумает об этом позже.
Еда оказалась необычной, но вкусной, а после, уставшую Ингу стало клонить в сон. Она положила голову на плечо Алана, сонным голосом произнесла:
– Пора возвращаться, уже поздно. Меня потеряют дома.
Алан обнял ее.
– Ты уже дома, Астрид, – но девушка не услышала, она уже спала.
***
Первые мысли, посетившие голову напомнили о прошедшем вечере. «Какой замечательный сон, – подумала Инга, – жаль, что всего ли сон».
В этот момент она ощутила, что лежит не на своей кровати и открыла глаза. Комната, та, в которой она переодевалась. Одета в то же платье. Не сон?
Инга встала, делая попытки привести мысли в порядок. Происходящее не могло быть реальностью. Только что это тогда? Она поднялась и подошла к окну. Солнце уже встало и осветило верхушки деревьев необъятного леса. Инга открыла окно, и тут же в нос ударил свежий, хвойный запах. Прикрыв глаза, она наслаждалась этим утром, несмотря на сложившуюся ситуацию. Звук, открывающейся двери заставил обернуться. На пороге стояла девушка и мило улыбалась.
– Проснулись, госпожа Астрид?
Инга растерялась и продолжала молча стоять. Девушка вновь заговорила.
– Меня зовут Доротея. Вчера вы уснули рано, не переоделись. Приготовить ванну? Чистую одежду я принесла. Или принести сначала завтрак?
– Э… Ну можно и ванну, потом завтрак, – протянула ошарашенная Инга. Девушка кивнула и собралась уходить. – Постой! А где Алан?
Доротея повернулась на пороге:
– Его Светлость у себя. Что-то передать?
Улыбка девушки была настолько многозначительной, что Инга отрицательно покачала головой. Подумает еще, что Инга влюбилась в него. Нет, она уже так думает. Идея переубедить изначально провальная.
Сложив ладони лодочкой, Инга со вздохом закрыла ими нижнюю часть лица. Как она могла тут уснуть? Ее уже потеряли дома, телефон не отвечает, никто не знает где она. Надо срочно разыскать Алана. Инга открыла дверь и обнаружила длинный коридор. Куда идти? Она скорее заблудится тут.
Что же теперь делать? Она стала ходить по комнате раздумывая о возможных вариантах объяснения произошедшему, но не находила ни одного. Дверь снова открылась и двое мужчин под руководством все той же девушки расположили огромную деревянную бадью, после чего начали носить воду ведрами. Раскрыв глаза, Инга наблюдала за происходящим. Знала бы, сколько труда этим людям будет стоить принятие ею ванны, отказалась бы. Дома она привыкла принимать душ с минимальным количеством времени. Тут процесс грозил затянуться. Когда мужчины ушли, Доротея предложила Инге помочь раздеться, чем вызвала ее замешательство.
– Я привыкла купаться сама. И обращайся ко мне на «ты».
Пришла очередь Доротеи смутиться.
– Разве можно так?
– А почему нет?
Доротея улыбнулась и дружески посмотрела на Ингу:
– Только если наедине, – гостья понравилась ей, и девушка обрадовалась, что госпожа Астрид, как сказал называть ее герцог, столь добра.
Оставшись одна, Инга сбросила платье, подвязала волосы и с наслаждением погрузилась в душистую воду, пахнущую травами. Ванна мягко пахла свежей древесиной. Вместо мочалки Инга обнаружила кусочек ткани, свернутый мешочком, внутри что-то было насыпано, издавая легкий аромат. Инга улыбнулась, отдаваясь новому процессу купания.
Возвращаться к реальности все же пришлось. Инга вылезла из ванны, ополоснулась из ведра, стоящего рядом, вытерлась и оделась. Платье оказалось мягким и струящимся. В углу стояло зеркало, захватив по пути расческу, она подошла к нему. Нет, происходящее, определенно, похоже на сказку.
В новом платье Инга напомнила себе героиню из детской книжки. Подумала над прической и решила ничего не делать с волосами. Сейчас нет на это время, пора искать Алана, времени и так потеряно слишком много. За дверью Инга обнаружила Доротею.
– Госпожа Астрид, можно подавать завтрак?
– Меня зовут Инга, и не зови меня госпожой.
– Так сказал обращаться к вам Ваша Светлость.
– Обращайся ко мне просто Инга.
Девушка улыбнулась.
– Какое необычное имя. Астрид вам очень подходит, такое же красивое, как и вы.
– Благодарю, имя красивое, но меня зовут по-другому. Я хочу видеть Алана, проводи меня.
– А завтрак?
– Позже.
Глава 6. Соблазны
Герцога девушки встретили в коридоре. При виде Инги он улыбнулся.
– Доброе утро. Хорошо провела ночь?
– Мне домой пора! – воскликнула она возмущенно. – Я не собиралась тут ночевать.
– Я как раз шел к тебе.
Отослав служанку, Алан взял за руку Ингу и молча повел дальше по коридору. Девушка думала – к Переходу, но нет, они вошли в необычную комнату с черными стенами и окнами от пола до потолка. Инга огляделась и ее заворожил открывающийся вид на лес и покрытые зеленью холмы.
– Что мы тут делаем?
– Тебе не нравится открывающийся пейзаж?
– Какой пейзаж? Алан!
– Ты проспала возможность уйти сегодня, – как ни в чем не бывало, произнес он.
– Проспала?!
– Переход можно открыть два раза в день: на рассвете туда и на закате обратно.
– А ты не мог предупредить заранее? Знал ведь, что я планировала вернуться еще вечером, – вспылила Инга и вспомнила произнесенную им накануне фразу: «Скажешь, что переночевала у подруги». Она провела ладонью по лицу. Чувство, что ее развели, прочно поселилось в груди. – Утром, естественно, ты решил не беспокоить мой сон.
Алан пожал плечами:
– Ты очень сладко спала.
– Ну да… Что значит, сладко? Ты приходил в спальню?
– Я же должен был узнать, проснулась ты или нет.
Инга отвела глаза, представив, как она лежит на кровати, а рядом он, совсем близко, возможно касается рукой ее лица. Да что же это такое? Вот мысли неугомонные. Алан положил руки ей на плечи. Инга вздрогнула и замерла.
– Все равно, сегодня ты уже никуда не денешься, может показать тебе окрестности замка? Лес в это время необычайно красив.
Инга чувствовала – надо выстоять, обидеться и уйти к себе в спальню, чтоб неповадно было девушкам головы морочить, но не получилось.
***
– Умеешь ездить верхом? – спросил Алан.
– Нет.
– Я так и думал, – он погладил подведенную грумом лошадь и легко вскочил в седло. Инга любила лошадей, считала прекрасными, грациозными животными, а эта казалась особенно красивой с длинными, изящными ногами. Она перевела взгляд выше, наездником можно было любоваться не меньше. Словно давая время девушке вдоволь налюбоваться, он сидел неподвижно. Когда щеки Инги окрасил румянец, он полукругом подъехал ближе.
– А как поеду я? – спросила она, но Алан уже подхватил ее и без усилий усадил впереди себя. Спиной ощутила Инга мужское тело, как сильная рука обвила ее талию, и его дыхание – спокойное, горячее.
На вопрос Алан не ответил, дальше они ехали молча. Инга с восторгом рассматривала пейзажи, вдыхала свежий, наполненный лесными ароматами, воздух, целиком и полностью отдавшись чувствованию природы. Она, несомненно, переживала из-за упущенной возможности вернуться быстрее домой, но не любила расстраиваться, когда от нее уже ничего не зависит. Пока она тут, стоит наполнить себя эмоциями и впечатлениями. Он тоже молчал, погрузившись в мысли.
Алан предложил остановиться на солнечной полянке. Возражений не последовало. С лошади мужчина слез первый, затем обхватил Ингу за талию и аккуратно спустил на землю. Ей пришлось положить руки на его плечи, чтобы сохранить равновесие и эти прикосновения взволновали ее. О чем думал Алан, было не понятно и это больше распаляло эмоции. Красоты леса вдруг забылись. Невероятно захотелось, чтобы он крепко обнял ее, коснулся губами ее губ. Собственные мысли заставили Ингу покраснеть.
«Надеюсь, не заметил» – она отошла в сторону и коснулась рукой приятной на ощупь, коры дуба. Алан уперся плечом с другой стороны дерева, и искоса посмотрел на нее.
– Чего так разволновалась?
Инга вспыхнула, вот нахал! Мало то, что заметил так еще и не потрудился сделать вид, что это не так. Девушка бросила на него пылающий взгляд.
– Хотела спросить тебя о том же, – бросила она, ожидая, что Алан посмеется над подобной глупостью, но тот вдруг решил не продолжать тему и отошел от дерева. Инга удивилась подобной реакции, но почувствовала себя увереннее.
Присмотрев большой камень, Алан присел. Инга сначала даже не заметила его, но вдруг этот самый камень стал манить, словно был самым мягким креслом на свете. Походив немного из стороны в сторону, она все же присела рядом, искоса поглядывая на спутника.
Неожиданно он встал и подхватил Ингу за руку.
– Идем, рядом есть водопад, – не дожидаясь ответа, он направился сквозь заросли кустарника. Инга не сопротивлялась, ей давно хотелось увидеть водопад собственными глазами, наоборот, она сдерживала себя, чтобы не побежать впереди. Послышался шум воды.
– Красота какая! – восхищенно воскликнула она и, скинув туфли, ступила в неглубокую реку. Холод тут же приятно разлился по ногам, и девушка зашла глубже, ступая по гладким камням. Алан подошел сзади, положил руки ей на плечи и притянул к себе. Инга, сначала напряглась, пытаясь понять, какие чувства вызывают в ней его прикосновения, но постепенно расслабилась, позволяя обнять себя. Бороться с притяжением к этому мужчине совсем не хотелось. Несмотря на всю ситуацию, с ним было необъяснимо хорошо и спокойно.
Алан, ощутил податливость девичьего тела, опустил голову и вдохнул аромат ее волос. Как много было невысказанных слов. Каждую секунду ему приходилось сдерживать свои порывы, понимая, что еще не пришло время.
Внезапно затрещали кусты, судя по шевелению листвы, пропуская что-то крупное. Инга спиной прижалась к Алану. К ручью вышла лошадь, и девушка пару секунд не могла понять, почему вдруг испугалась.
– Тут водятся дикие звери? – осторожно спросила она.
– Конечно, это же лес, – как ни в чем не бывало, ответил мужчина.
– Как интересно узнать подобную мелочь именно сейчас.
– Боишься встретить волка или медведя?
– Нет, что ты, желанием горю.
Алан рассмеялся. Безумное желание заключить Ингу в объятия, прижаться к губам в долгожданном поцелуе захлестнуло его. Однако, вопреки желанию, он отпустил, удивленную Ингу, вышел на берег и уселся на земле.
– Не переживай, близко к городу в такое время суток они не подойдут.
Инга разочарованно поежилась. Так не хотелось, чтобы он отпускал ее, крепко держал в объятиях, заставляя забыть обо всем. Водопад, вдруг, потерял свое очарование, и она вышла. На другой берег.
– Быстро ты осмелела.
Инга обернулась.
– А ты что, испугался вдруг? – она улыбнулась и пошла вперед не оглядываясь. Часть леса по другую сторону реки оказалась более густой и пропускала меньше света. Девушка замедлила шаг, очевидно, Алан остался у водопада, и теперь она одна в этих зарослях. Дальше она решила не идти.
Деревья были огромные, с толстыми стволами, сколько же им лет? Инга прислонилась к одному, разглядывая узоры на коре. Проводя по ней пальцами, ощущала каждую неровность. Закрыв глаза, она растворялась в ощущениях. Воздух в лесу дурманил, надышаться им было невозможно. Любимые нотки хвои, неизвестных цветов, коры и зелени смешались в невероятный букет. Мягкие звуки обволакивали – шелест листьев, пение птиц, хруст веток под ногами… или лапами?!
Инга резко открыла глаза и отпрянула от дерева, вздрогнула от прикосновения к плечу.
– Вот трусиха, – рассмеялся Алан, девушка резко повернулась, скидывая руку с плеча.
– Ты специально это сделал? – глаза сверкали негодованием.
Мужчина улыбнулся, провел по ее лицу пальцами, нежно заглянул в глаза и отрицательно покачал головой. Злость Инги как рукой сняло. Какие у него красивые глаза. Она не в первый раз ощутила, как приковывает его взгляд.
Ощутив за спиной дерево, девушка облокотилась на него, чуть приподняла подбородок. Алан продолжал нежными прикосновениями водить пальцами по ее лицу. Инга замерла в ожидании, взгляды не отрывались друг от друга. Алан, коснулся ее щеки, запустил пальцы в волосы и чуть повернул голову Инги, прислонив лоб к ее виску.
– Астрид, – прошептал он, щеку обдало горячим дыханием. Плевать, как он называет ее, если он делает это так, как сейчас. Инга закрыла глаза, наслаждаясь моментом, и остальное казалось неважным. Повернув голову, она поймала его взгляд, увидела улыбку.
– Пора возвращаться, – сказал Алан, отодвинулся и зашагал в обратном направлении.
Инга, не сразу осознала, что произошло, и продолжала удивленно смотреть ему вслед. Потом покраснела, в немом возмущении приоткрыла рот.
Нахал! – взметнулись мысли. Инга едва сдержалась, чтоб ничего не кинуть наглецу в спину. Останавливаться мужчина не собирался, даже не оглядывался. Девушку еще больше это злило, он знает, что она пойдет следом. Или нет. Не пойдет. Останется тут.
Однако, чем ближе Алан, приближался к повороту, тем быстрее она становилась более сговорчивой. Принять окончательное решение помогло странное шевеление в кустах.
Если бы Инга могла испепелять взглядом, от спины Алана уже ничего не осталось. Она злилась на него, на себя, на весь этот мир, но ничего поделать не могла, и это злило еще больше.
Выйдя на поляну, Алан тут же сел в седло. Да, после нескольких лет, его выдержка прошла железную тренировку, но эта девушка все больше кружила голову. Он боялся не сдержаться. Быстрый шаг, немного привел мысли в порядок. Не дожидаясь, пока Инга выйдет к ручью, он пересек реку на лошади на встречу к ней. Молча посадил в седло и повернул лошадь.
Не сразу Инга вспомнила, оставленную на берегу, обувь.
– Туфли, – она оглянулась, но вокруг был уже лишь лес.
– В замке выберешь другие, – спокойно ответил Алан.
– Но там МОИ туфли.
Мужчина не ответил, крепко удерживая спутницу в седле. Возвращаться на полпути обратно из-за обуви он не собирался. Ингу охватило странное чувство, одежда на ней была другая, только обувь и оставалась привычной, не давала забыть, кто она. А теперь не было и их. Да, всего лишь туфли, но закралось ощущение потери чего-то большего.
Глава 7. Голубые глаза
Обед давно прошел. Инга ощущала дикий голод. Заносимые в столовую блюда манили тут же накинуться на них, но она держалась, ожидая, пока служанки, под строгим надзором дворецкого, закончат выставлять на стол наполненные тарелки.
Утолив первый голод, Инга осмотрелась внимательней. Огромная столовая, пожалуй, по размеру, больше квартиры, где она живет. Каменные стены, камин с канделябрами, картины, изображающие головокружительные пейзажи – Инга ощутила щемящие и восторженные чувства. Обстановка безумно ей нравилась. С детства тяготея к старинным замкам, сейчас она ощущала исполнившуюся детскую мечту. И эти ощущения заглушили все остальное.
– Тебе нравится тут? – спросил Алан, остерегаясь называть Ингу по имени.
– Очень. Замку, наверное, много лет.
– Да, его строили мои предки очень давно.
– Замок такой большой! Пока есть еще время, я хотела бы посмотреть.
Алан удивленно вскинул бровь, потом что-то вспомнил и осекся на полуслове.
– Ну да, сегодня еще есть время.
Будто уловив мысли мужчины, Инга серьезно посмотрела на него.
– Обещай, что завтра разбудишь меня на рассвете.
Алан выдержал паузу, но девушка не отводила глаз, и ему ничего не оставалось, как пообещать.
***
Задумку с экскурсией не удалось сразу воплотить в жизнь. После сытного обеда хотелось двигаться как можно меньше.
– Давай замок посмотрим позже, – вздохнула Инга, Алан был с ней солидарен.
– Хочешь отдохнуть у себя?
– Нет, пойдем в комнату, что ты показал утром.
– Отличная идея, поддерживаю.
Идти, к счастью, далеко не пришлось. Нужная дверь оказалась за первым поворотом после лестницы. Алан повернул ручку и пропустил Ингу вперед. В глаза сразу бросился огромный мягкий ковер.
– Утром его не было.
– Его регулярно чистят. Я люблю проводить здесь вечера и ночи, разглядывая звезды.
Инга осторожно сняла новые туфли, удобные, надо признать, и ступила на белоснежный ковер. Ноги тут же обволокло мягким ворсом.
– Даже не представляю, какой прекрасный вид открывается ночью, – восхищенно произнесла она, устремляя взгляд на уходящую к горизонту холмистую долину. Небо было большим, и звезды, вероятно, рождают самое настоящее волшебство! Такое раньше она только на картинках видела, и может другой отнесся бы более равнодушно, но не Инга, которая ощущала особую необходимость жить вблизи природы. Не просто природы, а такой – не тронутой, дикой, перехватывающей дыхание.
– Садись, – Алан притянул ее на пол. Инга не сопротивлялась, сама желая расслабиться. Прогулка на свежем воздухе начала брать свое. Ей хотелось расспросить Алана о семье, но с приезда ни разу не услышав о ней, боялась взбороздить рану, которая, могла быть.
– Расскажи о себе, – наконец она придумала, как поставить вопрос.
– Что именно тебя интересует?
– Все. Как ты рос, чем занимался и занимаешься сейчас?
Алан удобно устроился на ковре и с улыбкой посмотрел на Ингу.
– Рос так, что поседели все няни.
– Как так? – улыбнулась она в ответ.
– Мне нравилось убегать в лес или в долину. Там я чувствовал особую свободу, когда порывы ветра трепали мои волосы на вершине высокого холма, казалось, весь мир принадлежит мне. Уроки жутко не любил, чтобы отправить меня на них, нужно было постараться сначала отыскать.
Инга устроилась рядом и, подложив руку под голову, пыталась представить маленького убегающего от уроков Алана. Улыбка сама появилась на лице.
– А я люблю учиться.
– Просто моих учителей на тебя нет, – он рассмеялся. – Помимо обычных уроков, готовили управлять замком, прилегающими землями. Скука смертная, вот я и убегал. Признаюсь, до последнего не хотел брать на себя эту ответственность.
– Что же заставило тебя изменить решение?
Алан помрачнел и не ответил. Инга не стала настаивать.
Стоит ли рассказывать, как гуляя однажды среди холмов, он встретил девушку. Подставив длинные темные волосы ветру, она улыбнулась и раскинула руки, словно принимала стихию в объятия. Это была Астрид, живущая в селении рядом с замком. Виделись они не единожды, но эта встреча стала особенной. Девушка оказалась совсем юной почти ребенком, едва встретившей пятнадцатилетие, да и Алан был не многим старше в свои девятнадцать. Она смеялась, и голубые глаза светились солнечным светом.
С того дня они сбегали вместе, мечтая, однажды убежать навсегда. С Астрид можно было оставаться самим собой, жить полной жизнью. Только она смогла вытащить его из траура о семье. Принимать обязанности желания было еще меньше, и Алан позволил управлять делами дяде, мужу сестры матери, которого, к слову, такое положение вещей не смущало. Оставалось только закрепить власть союзом между племянником и собственной дочерью от первого брака.
Когда Алан и Астрид уже готовы были совершить задуманное, произошло то, что навсегда перевернуло его мир. Они были вместе два года, а казалось целую жизнь, с ее уходом весь мир потерял краски.
Все это в короткий промежуток времени пронеслось перед глазами. Алан сильно зажмурился, отгоняя воспоминания. Теперь все хорошо, она рядом. Спустя шесть лет после расставания у них вновь произошла первая встреча. Хоть ему уже не девятнадцать, а двадцать семь. Ингу разморило, она повернулась на спину и сонно пробормотала:
– Так спать хочется.
Алан притянул ее на свое плечо. От этой девушки, веяло спокойствием, размеренностью, желанием наслаждаться жизнью здесь и сейчас, а не бежать куда-либо. Сейчас Алану это нравилось больше, но что-то было не так. Словно почувствовав его метания, Инга приоткрыла на секунду глаза и сказала:
– Прости, что заснула прямо тут.
Алан улыбнулся и погладил ее по голове, а перед глазами стояли ее глаза. Карие глаза. Слишком серьезные для семнадцатилетнего возраста.
– Сколько тебе лет?
– Недавно совсем стала на год старше, – Инга вздохнула, Алану пришлось напрячь весь свой слух, чтобы разобрать слова.
– И сколько тебе исполнилось?
Инга улыбнулась, проваливаясь в сон.
– Не скажу. Неприлично девушке такие вопросы задавать.
Последние слова Алан едва разобрал и решил не тревожить больше ее сон. Спустя пару минут Инга, словно вспомнив вопрос, прошептала:
– Двадцать три, – но слова прозвучали тихо и не разборчиво. Он не расслышал.
***
Проснулась Инга в спальне, свечи едва разгоняли полумрак. За окном успело стемнеть. В попытке осознать происходящее она смотрела в потолок. Днем они заснули с Аланом в другой комнате, видимо, он позже перенес ее сюда. Чувствуя себя абсолютно отдохнувшей, она потянулась и села, протирая глаза. Только сейчас Инга заметила дремавшую у камина Доротею. Услышав движение Инги, она тут же открыла глаза.
– Хорошо отдохну…ла, госпожа?
Инга решила не бороться больше с Доротеей по поводу ее обращения.
– Да, а где Алан? – видя смешинки в глазах служанки, Инга покраснела и тут же пожалела о своем вопросе.
– Его Светлость во дворе.
Должно быть, люди уже собрались, разожгли костры, и приятный голос затягивает песню под струны лютен и гитар. Инге захотелось поскорее оказаться в этой атмосфере, она поспешно вышла из комнаты, но вскоре медленно вернулась и вздохнула.
– Доротея, проводи меня. Я сама не выберусь из этого лабиринта.
Служанка улыбнулась и кивнула.
– Выход легко запомнить. Я покажу примечательные места на поворотах.
Прохладный вечерний воздух ударил в лицо, шлейфом тянулись ароматы цветов и готовящейся еды. Осматривая двор, Инга искала Алана. Много времени это не заняло, мужчина стоял в стороне от света факелов, спиной к ней.
Стараясь ступать, как можно тише, Инга подошла к нему и, припоминая случай в лесу, приобняла за руку, прислонив голову к плечу.
– Без меня гуляешь?
Алан слегка вздрогнул и повернул голову.
– Решил дать тебе отдохнуть.
– Успею еще, не хочется тратить тут время на сон.
Алан повернулся, Инга сделала шаг назад и хитро улыбнулась. Он впился в нее изучающим взглядом.
– Что будем делать? – спросила она и, откинув прядь волос с лица, нарочито равнодушно играя листьями плюща, прошла мимо него. Она была довольна его раскрывшимися в удивлении глазами. Можно считать – за случай в лесу квиты.
Алан притянул ее к себе, находясь в смятении. Началась восстанавливаться память? Иначе, чем вызвано ее поведение?
– Вариантов много, например, можно остаться тут.
У Инги дыхание перехватило от близости мужчины. Это в планы не входило. Оттолкнув Алана, пока эмоции не вышли из-под контроля она отвернулась.
– Ну тут, так тут, – и с повышенным вниманием стала разглядывать языки костра. Алан опять подошел ближе, но Инга вновь сделать шаг в сторону. Нет уж, еще раз она не даст себя поймать.
– Смотри, как красиво танцует эта девушка! – выглядывая из-за его плеча, сказала она. – И я пойду!
– Ты что творишь? – прошептал Алан, притягивая ее обратно.
– Ничего, а что такое? – она подняла невинные глаза.
– Продолжишь в том же духе – узнаешь.
Вблизи послышались детские голоса и хихиканья. Алан отстранился, не сводя с девушки пристального взгляда. А дети уже окружили ее, и старшая малышка восхищенно воскликнула:
– Какие у тебя красивые волосы? Ты принцесса?
Инга улыбнулась и присела, чтобы быть с детьми на одном уровне.
– Даже не знаю, а что должно быть у девушки, чтобы быть принцессой?
Малышки стали наперебой перечислять:
– Много красивых платьев!
– Красивые, длинные волосы!
– Сундук с драгоценностями!
– Прекрасный принц!
Инга вспыхнула и улыбнулась.
– С принцем просчет. Пожалуй, я все же не принцесса.
Нашлась опять самая старшая.
– Можно и не принца, наш герцог тоже подойдет.
Инга готова была провалиться сквозь землю. Особенно, когда услышала тихую усмешку за спиной. Вот нахал! Еще и смеется!
Девочки подхватили Ингу за руки и потащили к костру. Веселая музыка не позволяла детям усидеть на месте, и они стали задорно приплясывать. Инга не раздумывая присоединилась к ним, чем несказанно их обрадовала.
Алан, прислонившись к стене, наблюдал за происходящим. Вновь эта девушка заставила его удивиться. Астрид отшутилась бы и убежала, но никак не стала бы играть, смеяться и кружиться в незамысловатом танце с детьми. Плевать. Он отбросил эти мысли, сейчас все становилось даже лучше, чем он представлял.
Вечер оказался прекрасным. Обхватив руками теплую тарелку, Инга смотрела на пылающие языки костра. В этот момент душу заполнила тоска, что она родилась в другом мире, когда этот вызывал столько восторга, отзывался в каждой клеточке сердца. На миг стало жаль возвращаться, но иного выбора нет.
Алан заметил задумчивость девушки и отставил тарелку.
– Тебе нравится тут?
– Да. Много больше, чем я думала сначала, – Инга улыбнулась. – Кажется, тут даже воздух особенный.
– Он везде особенный, где есть ты, – Алан взять ее ладонь и нежно провел по ней пальцами. Инга замерла, сосредоточив внимание на его прикосновениях.
– Не жалеешь, что пришла сюда?
– Разве можно жалеть о таких моментах, – Инга вздохнула, Алан придвинулся и обнял ее.
– Ты не представляешь, что значит для меня твой приход.
– Не надо, – напряглась Инга. – Потом может быть очень больно. Ты обещал разбудить меня, помнишь? – она подняла на него взгляд.
Мужчина с улыбкой кивнул, и Инга пожалела, что посмотрела ему в глаза. Не удержавшись, она прислонилась плечом к Алану и тут же ощутила его теплую руку. Говорить больше не было необходимости. Инга продолжала смотреть на медленно угасающее пламя, а Алан продолжал смотреть на Ингу, держа ее руку в своей.