Папа с мамой переглянулись. Они решительно не знали, что и думать. Этот бобр был странным и говорил странные вещи. Вместо того, чтобы защищать свою территорию от лишних нахлебников, он уговаривал их обосноваться здесь.
Видя растерянность пришельцев, бобр рассмеялся и сказал:
– Плывите за мной, я вам что-то покажу.
По бобровой тропинке они направились к берегу. Картина, которую увидели уставшие и изрядно проголодавшиеся скитальцы, их поразила. На берегу аккуратной кучкой лежала еда: мясистые и сочные стебли водяной лилии, кувшинки, осоки, а также невиданные раньше, но очень вкусные на вид корешки.
– Угощайтесь! ― указал на еду добрый бобр. ― Ешьте, ешьте, не стесняйтесь! А то пропадёт. Мы не успеваем съедать, то, что нам приносят.
– Кто приносит? ― ошарашенно спросила мама, остальные члены семьи замерли в ожидании ответа.
– Люди, ― ответил бобр.
То, что он рассказал позже, после того, как всё семейство с удовольствием умяло приготовленную еду, было похоже на чудесную сказку. Оказалось, что в этом сказочном месте люди почему-то решили помогать бобрам. Они их подкармливали, защищали, даже лечили, если кто-то из бобрового поселения хворал.
– Но почему? ― удивлялись, не привыкшие к такой заботе, оставшиеся без крова скитальцы.
– Заповедник! ― непонятно объяснил старик.
– А здешним людям не нужны наши шкурки? ― подозрительно спросил Симочка.
– Что ты такое говоришь! ― ужаснулся старик. ― Здесь нельзя охотиться на бобров! Запрещено! ― добавил он значительно.
– Почему? ― хором переспросили все.
– Заповедник! ― повторил бобр.
Бобры, обитающие в заповеднике, оказались такими добросердечными, что, познакомившись с новосёлами, тут же решили помочь им со строительством жилища. Мама и папа, привыкшие в жизни рассчитывать только на свои силы, вначале от помощи пыталась отказаться:
– Да что вы, мы сами, сами, ― говорили они смущённо.
– Вместе-то быстрее! ― бодро отвечали соседи.
И вот закипела работа! Жилище решили делать в виде норы: это быстрей, да и берег был для такого строительства очень удобным. Соседей, пришедших на помощь, было довольно много, участие малышей вовсе не требовалось, но они решили, что тоже будут строить свой дом и активно путались у взрослых под ногами. Наконец, мама сказала:
– Дети, пойдите поиграйте, познакомьтесь с соседскими ребятишками!
Но Манюня, так долго мечтающая о доме, хотела ежесекундно видеть, как он создаётся. Она отошла в сторонку и стала с наслаждением наблюдать, как слаженно и быстро работают взрослые. А Симочка решил последовать маминому совету и пошёл знакомиться с местными бобрятами.
Бобрят своего возраста он нашёл почти сразу. Их было трое, они догонялки в воде. Но это были не простые догонялки: бобрята играли по каким-то особым правилам, которых Симочка не мог понять.
– Эй, пойдём к нам? ― окликнул его один из играющих.
Симочке и хотелось, но он подумал, что будет выглядеть глупо, не зная правил игры и он ответил, что устал с дороги. Частично это было правдой, малыш наплавался так, что не очень-то ему легко было сейчас резвиться.
Вдруг он почувствовал, как кто-то тронул его сзади за спинку. Он быстро обернулся и увидел бобриху-девочку, которая была такой же миниатюрной, как Манюня.
– Привет! ― весело сказала она. ― Меня зовут Кувшинка, а тебя как?
– Я ― Сим! ― кивнул бобрёнок. ― Мы приплыли издалека, это было очень сложное путешествие! ― важно сказал он.
– А у нас в заповеднике есть Дом бобра, он очень большой, его построили люди! ― сказала Кувшинка и посмотрела, какое впечатление произвели её слова на новичка.
Симочке было очень интересно, но он не хотел показывать виду, потому что он чувствовал себя чужим в этом, видимо, прекрасном мире и очень скучал по оставленной хатке, по своей запруде и даже по ондатрам.
– А на нас охотились охотники! ― сказал он и строго глянул на новую знакомую, которая, похоже, не знала, какой сложной может быть жизнь бобров.
Та посмотрела непонимающе: эта счастливая девчонка ничего не слышала про охотников.
– А я дружу с Человеком! ― снова похвасталась она.
Сим видел, что ей очень хочется его удивить, но он не поддавался.
– Я тоже раньше дружил с Человеком, её звали Ирина, ― сказал он, ― но сейчас она далеко.
– А моего Человека зовут Алёна. Хочешь, я тебя с ней познакомлю? ― предложила Кувшинка.
Тут Симочка не выдержал, он очень хотел узнать людей поближе, поэтому он согласился знакомиться и, волнуясь, последовал за Кувшинкой, которая уверенно шла впереди по утоптанной тропинке. Шли они довольно долго и, наконец, вышли из зарослей на совершенно открытое место. Прямо перед ними открылись невиданные строения такой высоты, что у Симочки даже голова закружилась. Ему и любопытно было, и немножко страшновато. Новая подруга же была совершенно спокойна и направилась по открытой местности прямо к этим огромным домам, возле которых Симочка увидел людей. Их было несколько, и все они были заняты, так что совершенно не замечали двух маленьких бобрят, направляющихся к ним.
Но тут Кувшинка издала призывный свист. Сразу же их заметили, и от группы людей отделилась девушка, чем-то похожая на Симочкину Ирину: такая же невысокая и тоненькая. Она увидела Симочку и всплеснула руками:
– Малышка, да ты не одна!
Нужно сказать, что хоть человеческий язык бобры не знают, они прекрасно понимают язык жестов и интонаций, так что практически всё, что говорила эта девушка, Симочка понимал. Сейчас он видел, что эта Алёна обрадовалась ему. Но тут Кувшинка вышла вперёд, даже чуть-чуть оттолкнув Симочку, и Алёна подхватила малышку на руки. Она гладила свою любимицу, что-то шептала ей на ушко, и было видно, как это нравится девочке-бобрихе. «Говорила «познакомлю», а сама про меня и забыла!» ― обиженно подумал Симочка. Но не успел он так подумать, как мягкие руки подхватили его и подняли высоко над землёй.
– Какой же ты красавчик! ― восхищённо сказала Алёна и нежно его погладила, а потом бережно прижала к себе, как бы баюкая.
И в это момент Симочка почувствовал, что все страхи и переживания последних дней отпускают его. Так приятно было ощущать себя под защитой этих добрых человеческих рук и понимать, что вовсе он не чужой в этом замечательно мире под названием «заповедник»!
А когда Симочка вернулся к своим, оказалось, что дом уже был готов. Он был удобным и просторным, с множеством комнат, в одной из которых уже сладко посапывала Соня, не обращая внимания на шум вокруг. Громче всех шумела Манюня.
– Ура!!! ― вопила она. ― У нас есть чудесный дом!
– Как добры бобры, когда им не нужно бояться ни голода, ни холода! ― прочувствованно сказал папа.
– Главное, что здесь нельзя охотиться на бобров! ― подхватил Сим и важно добавил: ― Заповедник!
Мама молча кивала и улыбалась, она была абсолютно счастлива. А Симочка вдруг понял, что больше всего ему хочется сейчас пойти и лечь спать в своей новой уютной комнатке.
Вот так счастливо закончилась эта сказка, в которой очень много правды. Бобры ведь не сказочные существа, это реальные жители нашей планеты. И все они по-настоящему хотят спокойствия и безопасности. Что касается наших бобров, то за них мы можем больше не волноваться. И, конечно, жизнь Симочки и его семьи в заповеднике будет наполнена новыми событиями, важными и интересными, но это будет уже совсем другая история. А мы простимся с нашими милыми героями и пожелаем им всего самого хорошего!