"Почему она не вышла, и не стала меня прогонять? Ну или хотя бы кричать?" – эти мысли не давали мне покоя, пока я совсем не заснул.
Той ночью мне снились кошки. Очень много разных кошек – рыжие, чёрные, белые, разноцветные. И все они за мной бежали, издавая воинственный клич. Я старался бежать всё быстрее и быстрее, но ноги казались ватными, и еле-еле передвигались.
"Шура, у тебя просто сильно развита фантазия. Вот и снятся, то бегающие кошки, то говорящие вороны" – объясняла мой ночной кошмар мама.
Встретив по дороге за хлебом Мишку, я чуть не подавился от смеха. Во лбу, ровно на том месте, где вчера выросла шишка, сияла зелёная звезда. Мама Миши почему-то решила, что этот боевой раскрас и зеленка, помогут скорейшему выздоровлению его лба. Мишка, конечно, был против такой медицины и настаивал на том, чтобы его голову просто забинтовали. Тогда хотя бы его несчастного будут угощать конфетами, встречающиеся на его пути сердобольные старушки. У которых всегда в кармане на такой случай находилась Ириска или какая-нибудь другая шоколадная конфета, немного подтаявшая, но всё равно довольно вкусная. Но, Мишка удостоился только зелёного пятна на лбу.
Папа Миши увлекался астрономией, и имел в своём арсенале пару телескопов и бинокль. Это увлечение и стало главной причиной переезда за город. Его не интересовала речка или свежий воздух, но вот звёзды… звёзды здесь сияли на много ярче, чем в городе. И по ночам их было так много на небе, что если запрокинуть голову и смотреть вверх, то от этого звёздного калейдоскопа может закружится легко голова. Поэтому смотреть на звезды мы любили лёжа, постелив на земле пледы, запрокинув руки под голову. А ещё мы иногда брали у Мишиного папы бинокль. Настоящий, железный и тяжёлый. Для игры в пиратов, конечно, нам бы его никто не дал, но мы смекнули, и пообещали, что будем наблюдать за птицами. Естественно, ни один дятел, и ни одна кукушка не были обнаружены, зато бинокль отлично помог в поисках динозавров, отслеживанию пиратского корабля и в поиске сокровищ.
– Мишка, бинокль сможешь притащить?
– Смогу наверно. А зачем? – заинтересованно спросил Мишка.
– Будем шпионами, – прошептал я.
– Что-то мне подсказывает, что с этим домом нечисто.
– С каким домом? – не сразу понял Мишка.
– Миш, ну ты как здрасти. Тут единственный дом на весь посёлок, с которым точно что-то не так – страшный дом. – уже повысил я голос.
– С тебя бинокль, с меня место и время. Начнём завтра вечером, засядем на абрикосине возле моего дома. Договор?
– Договор, – согласился Мишка и протянул руку, дабы по-мужски скрепить наше соглашение.
Мишка прибыл в назначенное время и место, с гордо висевшим на шее биноклем. Приспособление было нелегким, поэтому ему приходилось совершать некие усилия, чтобы шея не прогнулась вперёд. Выглядело это довольно смешно, так как Мишка чем-то напоминал голубя. Забравшись на большое старое абрикосовое дерево, двое шпионов жестами дали друг другу сигнал, что разговоры закончены и теперь смотрим в оба. Долгое время ничего интересного не происходило, кроме того, что пятая точка затекла, а острые сучки больно впивались в мальчишечьи ноги.
На улице стемнело. Мишка начал шёпотом ныть, что эта игра ему надоела и вообще он хочет домой, где на ужин мама обещала сосиски с кетчупом. Я закатывал глаза, говоря, что настоящие шпионы не ноют и уж точно не променяют задание на сосиски. Тем временем в страшном доме ничего не происходило, хотя мы и не сводили с него глаз, передавая друг другу бинокль и следя не отрываясь. Кошки спали, у дома никто не сидел, и мы уже думали свернуть нашу миссию.
– Санька смотри! – пихнул меня в бок Миша и передал бинокль.
– Ничего не вижу. Всё так же, – ответил я.
– Да ты выше смотри. Где чердак!
И тут я понял, о чем он говорит. В большом круглом чердачном окне медленно передвигался силуэт старушки со свечой в руках. Это было страшное и одновременно завораживающее зрелище. По её силуэту было видно, как она ходит по чердаку. И тут в окно мгновение силуэт разворачивается лицом к окну, свеча озарят лицо старушки, и я с криками и грохотом падаю вниз с дерева. Перепугавшийся Мишка, то ли за меня, то ли за бинокль, быстро преодолев препятствия из веток, уже стоял надо мной.
– Сань, цел?
– Да цел я, цел. – скрипя отвечал я.
– А бинокль?
– Цел вроде. Что с ним случится?
– Ладно, пошли по домам. Завтра всё обсудим. Я и так сегодня с тобой натерпелся, – бубнил Мишка.
– Ты видел, она на меня посмотрела! Она точно знала, что мы здесь! Отвечаю! И что она вообще забыла на чердаке в это время? А? Хыку проведывала?
– Сань, давай всё до завтра. Я и так туго соображаю на голодный желудок, а в панике так вообще башка отключается. Не хочу на ночь глядя ни про каких Хык слышать.
– Ладно, до завтра.
Попрощавшись каждый пошёл своей дорогой – Мишка за сосисками, а я обдумывать случившееся и сдаваться маме с новыми царапинами.
Меня не стали расспрашивать, от куда взялся подранный локоть и царапины на ногах. Мама уже давно привыкла к моим приключениям и всегда держала на готове йод, зеленку и лейкопластыри. Но, на всякий случай просила раз за разом, чтобы я больше никуда не лез и берёг свои конечности. Я в свою очередь клятвенно обещал беречься, но каждый раз всё случалось так быстро, что вспомнить про обещание просто не было времени.
Не помню, как я заснул в тот вечер. Всё думал про этот чердак. "Интересно, что там может хранится?" – никак не выходило из головы. Но, точно ничего хорошего. Об этом я точно знал из фильмов и выпусков Новостей по второму каналу. "Может там чучела старушкиных котов хранятся?" – фантазия всё не успокаивалась и подкидывала мне всё новые и новые сценарии – рисуя нечто большое, чёрное, с маленькими глазками, идеально подходящее под имя Хыка. Переворачиваясь с бока на бок, на всякий случай заглянув под кровать, я и не заметил как заснул.
На следующее утро, быстро проглотив бутерброд с колбасой я побежал к Мишке. Нужно было собрать всех пацанов и рассказать про нашу вчерашнюю засаду. Местом сбора была лавочка у дома Геннадия, которая стояла под огромной березой и закрывала нас от палящего летнего солнца. Изначально то он был просто Генкой, который переехал сюда со своей семьёй чуть позже меня. Но, уставший от насмешек и сравнений с тем самым Геной, который вёл дружбу с Чебурашкой, строгим тоном велел нам называть его только Геннадий и никак иначе. Каждый раз после таких нравоучений, мы с пацанами катались со смеху, а Геннадий сердито поправлял очки на носу. Спустя несколько месяцев его настойчивости, Генка всё-таки стал Геннадием. Да и нам эти шутки надоели и смеяться перестали.
Прибежали все быстро, даже Машка примчалась. Но, её пришлось отправить домой, так как нечего подслушивать мужские дела. Мы с Мишкой тараторили на перебой. Каждый хотел рассказать самые смачные факты, эффектно искажая голос и придавая ему мистический тон приукрашивая события того вечера. Посовещавшись со всеми присутствующими, а это не много не мало шесть человек включая меня – Артём, Геннадий, Мишка, Диман, Сергей и я, решили, что нужно строить штаб. Да в таком месте, чтобы информация по другим домам не просачивалась. А это в нашем посёлке за здрасти. Так ещё и наплетут сверху того, чего и в помине не было. Как в том году, когда Юльку, которая в конце посёлка живёт, коротко подстригли, а остальные девчонки разнесли, что вши у Юльки. Ходи потом всем доказывай, что всё это брехня.
– Нужно идти в рощу, – предложил Артём, – там штаб и установим.
– Точно! Там и веток полно, и никто особо не ходит до самой осени, пока грибы не начинаются, – согласилось большинство.
Место это находилось у речки. С одной стороны дороги был небольшой овраг, а с другой та самая роща, в которой густо росли берёзы и ещё какие-то деревья, названия которых мы не знали. Сергей, дедушка которого был ветераном великой отечественной войны, наслушавшись военных рассказов, учил нас там играть в партизан, ползая на животе и маскируясь под куст. Иногда туда забредал какой-нибудь бродячий пёс, и все как один притаскивали из дома то кусок колбасы, то котлету, то просто пол буханки хлеба, откармливая исхудавшего путника. В благодарность, наевшийся от пуза пёс, мог лизнуть в нос или составить компанию в игре про индейцев. Обычно собакам давались такие клички как Тёмное Эхо, или Большая Лапа. Затем нужно было взять след бандита в огромных сапогах, который похитил золото индейцев, и сдать его на суд Вождю.
Обычно через несколько дней собака пропадала, оставив после себя "мины" по всей роще. Собравшись на поляне, которую окружали берёзы, было решено возводить штаб здесь. Все кинулись собирать ветки, а Геннадия послали раздобыть кусок простыни, чтобы закрыть вход в наше убежище. Работали быстро и весело. Артём так увлёкся, что не заметил мину от очередного Тёмного Эхо и влип всей ногой. Пришлось ехать домой и приводить конечность в порядок. Заодно велели захватить с собой карандаши и альбомные листы, для записи планов и наступлений.