Проклятие на счастье. Королева льда и пламени

Лучшее время.

Проснулась я от надоедливого стука в дверь. Похоже мои соседи никак не готовы были понять, что одной мне не управиться с их многочисленными гостинцами. Я развернулась в кровати, чтобы ближе подобраться к ее краю и события прошлой ночи приятной ноющей болью во всем теле, напомнили о себе. Но осмотревшись, я поняла, что в кровати одна.

С первого же этажа дома слышались голоса. Кажется Криос первым проснулся и решил открыть дверь. И гость, который его увидел, не только мог упасть в обморок от неожиданной встречи с самим королём, но и получил полное подтверждение слухов о наших с ним весьма близких отношениях. Ведь вряд ли король севера открыл дверь в полностью опрятном виде, в котором он явился вчера ко мне. Во всяком случае, мне хотелось увидеть того с кем он говорил. Судя по голосу это была Ли́са.

Натянув прямо на голое тело халат, который лежал на полу, я также обратила внимание, что и вся одежда Криоса тоже благополучно располагается до сих пор там, наталкивая на совсем неразумные предположения. Не мог же он, в самом деле, пойти открывать дверь в чем мать родила? Эти мысли добавили прыти моим движениям, вскоре я уже спускалась по лестнице и высматривала обстановку у двери.

К счастью, обнаружила на своём мужчине и темный бархатный халат, подобный моему. Похоже Мона, при сборе вещей многое учла, либо же знала своего повелителя слишком хорошо, чтобы понимать его дальнейшие действия в мою сторону без труда. За Криосом, мне невозможно было разглядеть гостью, но судя по дрожащему голосу, который она скрывала за доброжелательностью, женщина и вправду чуть не лишилась сознания, когда неожиданно, вместо меня открыл дверь повелитель севера.

Решив, что скрывать наши отношения уже не имеет никакого смысла, я тихо спустилась и подойдя к Криосу, подхватила его под руку становясь рядом. Как я и ожидала, на пороге стояла Ли́са, она держала в руке замкнутые между собой пару серёг. Я сразу узнала в них вчерашнюю свою покупку, должно быть потеряла по дороге, а соседка благополучно их заметила и нашла.

Увидев меня, она сразу облегчённо выдохнула и ее улыбка стала более широкой, настоящей, похоже выяснение того, кому принадлежит украшение, без моего непосредственного присутствия, зашло в тупик.

– Здравствуйте, Лиса, похоже вы спасли мою обновку, я даже и не проверила свёрток в котором были завернуты серьги, просто положила его к остальным своим вещам. Купила их вчера в городе.

– Лежали на дороге, прямо напротив моего дома, – протянула мне она серьги с зелёными изумрудами, при этом удовлетворённо рассматривая нас с Криосом. В глазах Лисы читалась такая радость, что я поняла – сегодня же, весь город будет знать обо всем, что она увидела.

Сам же король льдистых гор смотрел на меня не отрывая глаз, ему нравилось меня рассматривать и наблюдать за тем, как я общаюсь с неожиданной гостьей, как робею от его внимания. Но больше всего Криосу понравилось, что я не утаиваю нашу связь, а смело обхватив его руку на сгибе локтя, сразу заявляю этим «Мы вместе». На его губах снова появилась та лёгкая, но полная самоуверенности и удовлетворения улыбка, которую я видела разве, что, когда он впервые заявил своим друзьям, взяв меня при них за руку, о том, что между нами не просто дружба. И сейчас, он накрыл мою ладонь, которая покоилась на его сгибе руки своей второй рукой. Для него мой жест многое значил, а для меня полностью отпали все причины для опасений и неуверенности. Теперь мы действительно стали парой.

Когда я с благодарностью приняла серьги из рук Лисы и положила их в карман халата, попрощавшись с ней, мы с Криосом закрыли дверь и наконец остались одни. Первое, что сделал Криос— это поцеловал меня. Пылко, страстно будто эта ночь не позволила ему и на мизерную часть закрыть его потребность во мне. Он обхватил меня за талию обеими руками и без труда оторвал носки моих ног от пола.

– Доброе утро, – прошептал он мне в губы.

– Похоже уже за полдень, – с улыбкой прошептала ему в ответ.

– Ты права. И нам нужно срочно возвратить оленей в конюшни замка, иначе бедные животные умрут с голоду.

А ведь и правда, Криос не перемещался быстрым способом вчера, а предпочёл добираться с помощью этих самых бедных оленей, при этом сам попав в снежную бурю. Тревога за животных перешла в панику. Я тут же освободилась из объятий северного правителя и открыла входную дверь. Внизу перед домом стояли большие королевские сани, припорошенные снегом. Впереди, перед ними, лежали четыре больших сугроба. Страх за пострадавших, позабытых всеми животных обернулся острым чувством вины. Я вздрогнула, когда Криос дважды ударил в ладоши позади меня. Олени один за другим, повинуясь своему хозяину, поднялись, при этом отряхивая свой серо-белый мех от внушительного слоя пушистого, легкого снега.

– Северные животные приспособлены к суровым условиям жизни. Для них сегодняшняя ночь, только приятное напоминание о том, как им жилось без крова. Но вот уже кормиться, в упряжке они не смогут полноценно.

– Я уже решила, что они умерли от холода на улице, – проговорила я разворачиваясь к Криосу и положив руку на свою грудь, где располагалось мое еще часто бьющееся сердце.

Криос по-доброму усмехнулся, его забавляли мои порывы и проявления ярких эмоций. Проводив меня обратно в дом, поскольку я даже успела выйти на улицу, прикрыл за нами дверь снова.

– Кстати, – обратилась я к нему, – Говоря о баснях Теона… Он перевернул мою шутку в серьезное заявление… Но ты не наказывай друга, это никак на него не повлияет. Он не исправим.

Криос усмехнулся сам себе, а затем, проводив меня к дивану и усадив к себе на колени, сказал.

– Похоже мне в пору его благодарить. Кто знает, сколько я упивался бы собственной гордостью, если бы не его ловкая постановка.

– Ты прав, хотя я и догадываюсь, что мы могли бы держать оборону не долго.

Мужчина крепко меня обнял и снова поцеловал, уже нежно и коротко.

– Это точно, не смог бы держаться холодно долго, огненная дева совсем смягчила мое каменное сердце, так?

– Судя по всему да…

Я снова потянулась к губам возлюбленного, но фраза Криоса мгновенно прервала мое намерение.

– Нам нужно серьезно поговорить, Аэлина. Сегодняшняя ночь стала очевидной переменой не только для нас, но и для моего народа. Наверняка многие уже знают о том, что мы провели ее вместе. Не только определив это по королевским саням у дома, но и кое-кто лично это недавно увидел. Я бы дал тебе больше времени, но скоро слухи разнесут и по другим землям эти неприятные для иных королей новости, не говоря уже о том, что шпионы, как оказалось, есть и в моих владениях. Нам вскоре предстоит посетить совет правителей, они будут настроены максимально агрессивно зная, что ты со мной, что мы пара. Якобы именно я, успел первым тебя перехватить в свои руки, хотя причина по которой мы вместе, вовсе не в моей жажде обладать твоей силой и поддержкой. Ты это знаешь.

Криос взял мою руку и поцеловал ее. Я же всё ещё не понимала к чему он ведет.

– Есть только один способ усмирить правителей других стран одним махом, при этом одновременно обезопасив от их нападок тебя. И я повторюсь, мне жаль, что приходится так торопиться. Также я хотел бы заверить тебя, Аэлина, что мои поступки искренние по отношению к тебе, я и правда хочу этого.

Мне вдруг стало ясно о чем сейчас может зайти речь, а потому я напряглась в руках Криоса затаив при этом дыхание. Он же смотрел в мои глаза не разъединяя зрительного контакта, пытаясь в них прочесть будущую реакцию.

– Ты станешь моей королевой и женой? Правительницей северных земель и защитницей страждущих? – хоть Криос сильно волновался задавая этот вопрос, но вторая часть его предложения прозвучала с некоторой долей иронии. Ведь именно так когда-то называли короля Ледяного Королевства в Электианской империи. Защитником страждущих.

Я медленно обхватила руками до боли любимое лицо своего мужчины и легко поцеловала его в губы.

– Я и так уже твоя, а ты мой. Остальное, хоть и имеет для всех большое значение, но не является основой нашего союза. Да, я стану твоей женой и королевой для твоего народа. И не потому, что этого требуют от нас обстоятельства, а потому, что я этого хочу. Хочу быть с тобой, хочу родить от тебя наших будущих детей и провести эту жизнь вместе с тобой, Криос.

Глаза владыки севера на секунду расширились от удивления, но вскоре он порывисто вздохнул и крепко обнял меня. Рука мужчины скользнула внизу в вырез халата, обхватывая ногу и следуя выше по обнаженной коже бедра, я тоже отдалась нашей страсти и ближе придвинулась к Криосу, опираясь на его грудь. Но вспомнив, что бедняжки олени так и стоят оголодавшие под окнами дома, разорвала наши объятия.

– Если мы собираемся выехать сейчас а не вечером, то лучше нам не заходить слишком далеко, – сообщила убирая руку Криоса из-под моего халата. – И не то, чтобы мне этого не хотелось, но не могу заставлять страдать бедных животных.

Криос бархатно рассмеялся, обнажая ряд белых зубов, что было совершенно нечестно, учитывая как на меня влиял его смех в сочетании с такой искренней улыбкой.

– Видишь, дорогая, ты будешь весьма хорошей королевой, раз даже интересы наших оленей так трепетно соблюдаешь.

Я рассмеялась в ответ и игриво толкнула его в плечо за безобидную насмешку.

– Посмотрим. Во всяком случае, у меня будет более опытный муж, чтобы научить меня всем премудростям правления.

– Уверяю, есть и ещё более приятные уроки, которые мы сможем преподать друг другу, но уже после возвращения во дворец, – сказал он перебирая мои непослушные волосы, спадающие волнами по спине. – Сразу прикажу поселить тебя в моих покоях, если ты не против.

Я немного напряглась, но вспомнила, что Криос никогда не стал бы принуждать меня делать что-либо. Лишь воспоминания о прошлом играли злую шутку, не давая отдаться счастью настоящего момента. А потому, я их отогнала. Без сомнений, сожалений и страха.

– Конечно. Но для начала, нужно сообщить о новости нашим друзьям. Эмилии я хотела бы рассказать о нашем решении пожениться лично, до того, как это станет известно всем. А поэтому не спеши раздавать указания, дай мне время поговорить с ней, затем мы отправимся на ужин, там и сообщим остальным.

– Хорошо. Но ночью ты уже будешь спать в моей постели, как и все последующие. А завтра утром твои вещи перенесут.

– Договорились, – радостно ответила, удовлетворённо отметив про себя, как хорошо оказывается нам удается находить компромиссы.

11. Демонические узы.

Мы выехали сразу же, как только были готовы. Криос встряхнул меховую накидку, что лежала на сидении саней от снега и вскоре мы уже заняли в них свои места. Король северных земель уже не опасаясь взглядов редких прохожих, помог взобраться мне в них, при этом успев поцеловать, хоть и вполне целомудренно, лишь слегка касаясь губ.

Большую часть вещей, которые были в доме, я хотела оставить там, чтобы иметь возможность иногда жить в особняке. Остальные вещи позже приедут забрать слуги. Криос же был рад исполнить любой мой каприз, а потому не был против моих желаний иногда побыть в особняке. Я обвила его руку своей и он, развернув оленью упряжку, направил нас прямиком в замок. Вскоре мы уже мчались по дороге окружавшей Изрум на всех парах.

Иногда я бросала на своего любимого мужчину сидящего рядом взгляд, отмечая про себя, что ещё никогда не видела Криоса настолько счастливым, хоть и внешне его выдавала лишь лёгкая улыбка, касающаяся лишь уголков губ. Это давало мне надежду, что мы все же не зря так спешим, столько резких перемен в наших с ним отношениях все никак не могли улечься у меня в голове, посылая ощущение словно все это сон. Сама я тоже безмерно была рада обретённому между ними взаимопониманию, хотя и щипнула себя на всякий случай, чтобы убедиться в реальности происходящего.

Вскоре белый, искрящийся под лучами солнца снег, сменился полупрозрачным хрустальным полом конюшен замка. Слуги сразу обступили сани, высвобождая оленей из них и отводя их в стойла, где наверняка животных ждал обед и заслуженный отдых в тепле. Криос выпрыгнул из саней и сразу обошел их, чтобы спустить меня следом, что и сделал, удерживая меня, как всегда, дольше обычного в своих руках. В этот раз мы не стали подниматься по хрустальной лестнице, а пошли другим путем, что вел прямиком в ту часть замка, где располагались покои. Я хотела как можно скорее убедиться в благополучии оставленной мной подруги, да и поговорить с ней сейчас было о чем. Нас с Криосом ждала церемония бракосочетания, и я уже примерно понимала как на эту новость отреагирует Эмилия.

Уже идя по длинному коридору жилой части замка, мы встретили Теона, который даже издали оценил перемены в нас, зацепившись взглядом за наши переплетённые руки, и теперь, подходя ближе, бессовестно хитро и широко улыбался.

– Смотрю серьезный разговор пошёл вам на пользу, – обратился он к нам не испытывая и капли стыда за свою маленькую, хитрую ложь.

– В следующий раз следует отправить тебя для работ в шахты, а не в город для безделья, – ответил властитель севера, хоть и ясно было, что он просто припугивает мага, шутливо при этом улыбаясь.

Вскоре мы попрощались с Теоном и попросили, чтобы тот обязательно присутствовал за ужином, где будут подняты важные темы для обсуждения, на что он задумчиво обвел меня взглядом, а затем поклонился уже с вполне серьезным выражением лица. Он все понял и без слов. Хотя маг и отличался внешней шутливостью, но для него стало очевидным сразу, что теперь нам необходимо пожениться, если мы пара. Как можно скорее объявить меня королевой. Ведь напасть на правящую особу и просто мага – большая разница в мире политики.

Я же от неожиданности его жеста, даже отступила на шаг с широко раскрытыми глазами. Но он, будто ничего не замечая, в скором времени, уже направлялся по своим делам.

Криос проводил меня до покоев и оставил там одну, понимая, что мне нужно привести себя в порядок и поспешить с разговором к Эмилии. Я же быстро сняла с себя верхнюю меховую накидку и расчесав волосы, направилась к подруге. Мне не терпелось сообщить ей новость. Ещё не дойдя до ее двери, я услышала как она с кем-то громко спорит, и это был мужчина, судя по голосу. И мне совсем не понравился его тон. Быстро постучала в дверь и сразу зашла. Эмилия стояла у окна, ее всю трясло от злости, она посмотрела на меня с радостью и огромным облегчением, похоже я спасла ее от совсем уж неприятного разговора. Я давно знала эту девушку, и редко видела ее в таком состоянии, она бы даже бросилась ко мне обниматься после долгой разлуки, но не желала подходить ближе. Ведь это вынудило бы подойти ближе и к демону, который стоял не далеко от двери.

Мариус стоял неподвижно, на его лице замерла маска раздражения и гнева, глаза переливались серебром.

– Что тут происходит? – спросила я с недоумением глядя то на подругу, то на демона.

Эмилия немного пожала плечами.

– Не знаю, Аэлина, может лучше спросишь у него? Я попросила держаться от меня подальше, после того, как заметила в моей комнате ночью чьё-то присутствие. А в ответ он мне говорит, что этому не бывать и якобы он не может себя держать в руках, будет всегда ходить за мной, – подруга обхватила себя руками и вздохнула. – Даже не могу теперь из комнаты выдворить. Боюсь его уже…

Я подошла к Эмилии и мягко ее обняла, парень же, даже не шевелился никуда уходить. Его вид был странным, будто он не мог сопротивляться самому себе, что и ему самому приносило много дискомфорта.

– Да что с тобой?! – спросила я, уже всерьез беспокоясь за обоих друзей. – Мариус, так девушек не завоёвывают! Посмотри, на Эмилии лица нет…

Для демона и правда это было не типичным поведением. Я всегда помнила его сдержанным и даже чересчур хладнокровным. И тут вдруг такое…

Мариус наконец словно оттаял и пошевелился поднимая руку выше и пропуская темно-русые пряди своих волос между пальцев, убирая их тем самым назад от лица. Затем посмотрел на Эмилию своим серьезным взглядом из-подо лба, что вызывало дрожь даже у меня.

– Демоны хорошо улавливают запахи – это всем известно, – начал он. – Но редко кто становится для нас особенным. Если такое случается, то это означает лишь одно – демон отыскал свое близнецовое пламя, пару, называйте как хотите. И если не пройти единение аур со своим близнецовым пламенем, то становишься более неуправляемым. Даже немного одержимым запахом своей второй половины.

– Немного?! – пропищала на высоких нотах от возмущения Эмилия. – Да ты меня чуть ночью не изнасиловал!

Я резко и с укором посмотрела на Мариуса, при этом сама сильно удивляясь такому его поступку.

– Не правда, ты не была против, – улыбнулся он.

Эмилия покрылась румянцем вся от шеи до лба. Но гнева в ней не стало меньше от смущения.

– Ведь я думала, что это мне снится! А теперь он предлагает мне пройти это, как его называют… единение аур!

– Я не заставляю тебя, Эмилия, пытаюсь поговорить. И не стал бы пробираться в твою комнату ночью, но природа демонов такова. Мы не можем отказаться от пары. Да и я не хотел бы сам…

Глаза Мариуса сверкнули снова серебром, но в них читалась вина, сожаление и просьба понять. К этому моменту я уже совсем не знала как воспринимать все происходящее в этой комнате. Для меня было в новинку присутствовать при таком разговоре.

– Хорошо, а что будет после этого ритуала единения аур? – спросила я в попытке хоть немного все уладить.

– Это и пытался объяснить Эмилии. Моя одержимость ею станет намного более контролируемой, даже если она отвергнет меня, я смогу дать ей волю идти куда она пожелает и с кем пожелает.

– Да? А как же ещё одна маленькая неувязочка, – с возмущением проговорила Эмилия. – После этого ритуала, в котором нам, кстати, придется выпить кровь друг друга, я тоже стану сильно неравнодушна к этому… демону. – ткнула она в Мариуса пальцем с пренебрежением.

– Ты и так ко мне не ровно дышишь, об этом ясно говорили твои действия ночью.

Похоже после этой фразы Мариуса, Эмилия совсем вышла из себя. Она сформировала ледяной, большой шар применяя магию воды и запустила его прямо в демона. Но он был до безумия быстр и мгновенно увернулся. Водница же не унималась и снова уже посылала новый шар изо льда в голову Мариусу. Через минуту, я пожалела, что оказалась с ними в одной комнате. Их перепалка постепенно грозила перерасти в настоящую схватку, хотя Мариус только и делал, что уворачивался от ледяных шаров посылаемых Эмилией, а те разбиваясь о стены, сыпались льдом на пол. Я же не знала на чью сторону встать и что делать с этой парочкой, ведь оба были моими друзьями. Если изначально демона даже веселила их перепалка, то когда одна из твердых ледяных сфер всё-таки нашла свою цель в виде его плеча, Мариус не на шутку разозлился.

– Ну все, с меня этого хватит… – угрожающе серьезно процедил сквозь зубы демон и двинулся в сторону девушки, при этом доставая нож из чехла на поясе.

Повинуясь порыву встала перед подругой, но не успела я словить даже глазами силуэт мгновенно передвигающегося демона, как оказалась в совсем другом конце комнаты. Мариус к этому времени уже удерживал Эмилию со спины, сделав надрезы на их запястьях, приложил свою рану к губам подруги, а ее кровоточащее запястье приложил к своему рту и поглощал ее кровь с огромнейшим удовольствием. Я рванула к подруге, чтобы освободить ее, но так же, как быстро Мариус сделал надрез на теле Эмилии, так и исцелил его. Уже освободив ее от своей хватки, он с такой же огромной скоростью покинул комнату, громко хлопнув дверью. Мы и глазом не моргнули, а демон уже сделал все, что планировал. Я подбежала к подруге и обхватила ее за плечи исследуя меня а наличие других повреждений.

Эмилия сразу положила руку на солнечное сплетение тяжело дыша, на ее губах ещё алела кровь Мариуса, а в следующее мгновение из-под ее ладони стало видно небольшое свечение. Когда она убрала руку, на ее груди поблескивая голубым магическим свечением, располагался витиеватый небольшой узор, означающий парную связь с демоном.

Новые возможности сил.

– Я его убью… – проговорила, чувствуя как ярость затапливает меня до краёв, а магия внутри вздымается предчувствуя освобождение.

Не помню как выскочила в коридор и побежала в сторону остальных комнат, располагавшихся по сторонам в нём. Конечно, покои Мариуса мне предстояло ещё отыскать, но это не станет большой проблемой, наверняка он, как и все остальные, жил где-то рядом. Хоть демон и сделал многое для меня, исцеляя даже во вред себе, но сегодняшний его поступок перечеркнул все это разом. Какое он имел право решать за нее? Как мог принудительно заставить обрести парную связь?

Все это напоминало мне мое прошлое, заставляя злиться пуще прежнего. Я открывала пустующие покои, двери которых располагались по обеим сторонам коридора в поисках виновника произошедшего, исключая те комнаты, в которых жили Криос, Теон, Иолани с Дарасом и своим малышом.

– Аэлина, успокойся, – вдруг послышался голос Криоса позади. Он при виде того, насколько я зла, заметно занервничал. – У Мариуса не было иного выхода. Он не желает зла твоей подруге.

Криос был уже в курсе последних событий, а это значит, что демон сразу поспешил отчитаться своему повелителю о произошедшем, чтобы избежать последствий. Мне были неинтересны все эти оправдания и я направилась в сторону покоев короля, проходя мимо него самого. Наверняка демон все ещё там.

– Выслушай меня! Не совершай поступков сгоряча! Позже сильно пожалеешь!

Владыка севера схватил меня за руку и развернул к себе. Я же настолько была возмущена, что от магии рвущейся на волю, уже покалывало кончики пальцев, а в груди возникло ощущение давления.

– Нечего слушать, Мариус заклеймил Эмилию без её согласия! Раньше нужно было ему говорить и советоваться с нами, сейчас уже поздно!

Криос приблизился ко мне и пристально посмотрел в глаза, отыскивая в них здравый рассудок за всепоглощающей яростью.

– Ты давно не использовала силу в полной мере, верно?

– Это вовсе не причина моему состоянию, Криос!

– Да, но если сейчас ты ею воспользуешься в таком гневе, то, боюсь, нам всем несдобровать. Думаю даже Мариусу ты не желаешь смерти, не говоря о многих других, кто живёт неподалеку. А услышав то, что я тебе скажу, ты точно пощадишь и его. Идём, твоим силам требуется выход. Да ещё какой.

Криос уже нежнее обхватил меня рукой приобнимая за талию. Мягко при этом подталкивая вперёд по длинному коридору замка. Его предостережения вполне хорошо подействовали, больше всего мне не хотелось навредить кому бы то ни было. Хотя Мариуса всё-таки хотелось немного проучить.

Поднявшись по лестнице к самому высокому этажу замка, я уже была вполне вымотана, но когда Криос открыл передо мной большие высокие двери, я совсем забыла обо всем. Это был огромный по своим размерам тренировочный зал с белыми мраморными стенами и прозрачным хрустальным куполом вместо крыши. Часть поверхности этого купола покрывал снег, сползая с его более высокой части. На одной из дальних стен, висело разнообразное оружие и доспехи.

– Мы тут ещё не были, – заметила разглядывая все вокруг.

Но Криос не останавливался, не это место было его целью прибытия. Он прошел зал насквозь, приближаясь к ещё одной большой двери. Я последовала за ним. Когда король севера открыл и ее, то я увидела большую открытую площадку, окружённую каменной оградой для безопасности.

– Сейчас ты покажешь мне на что способна. Во всю силу. Можешь не стесняться. И я тебе покажу свои силы. – с улыбкой обещающей зрелище, проговорил он мне.

– Хорошо, – в той же манере ответила ему, предвкушая реакцию северного короля на свой огненный потенциал.

Криос заметно расслабился, ощутив, что смог наконец отвлечь меня от разборок между Мариусом и Эмилией, и жестом руки пригласил пройти на открытую площадку для моего «выступления».

От магии снова стало жечь в груди и покалывать руки уже до локтей, а потому я не стала медлить и пройдя в центр площадки, подняла руки к небу создавая своего любимого «питомца», влив при этом в него столько магии,

сколько чувствовала безопасным для моего тела. Воспоминания о том, как при сражении за Арафет внутри тела стало невыносимо жарко из-за использования большого количества огненной энергии, заставляли быть осторожной. Все это время я творила монстра над нашими головами плотно зажмурив глаза, а когда открыла их, над нами уже кружил огненный дракон издавая при этом характерный рев, что наверняка напугал всех жителей города у подножия горы. И сам он был виден, скорее всего, даже со стены. Большая рептилия была ничуть не меньше того дракона, что я создавала в последний раз, да и на вид он был аналогичным: внушительный размах огненных крыльев, за которыми тянулись длинные языки огня, голову, шею и спину с хвостом покрывали шипы, а глаза сверкали жёлтым ярким свечением на фоне оранжево-красного тела. Я прямо залюбовалась своим творением, с гордостью глядя на величественное создание.

– Любишь создавать из своей магии драконов, дорогая? – с лукавой улыбкой спросил Криос.

– Не просто люблю, я и сама по сути дракон. – Усмехнулась в ответ.

Я ожидала хотя бы удивления на его лице, но владыка северных земель даже и бровью не повел, увидев монстра, при виде которого разбегалась ещё не так давно целая армия. Вместо этого он поднял руки к небу, подобно тому, как делала это я, создавая своё магическое существо и поток его ледяных сил хлынул в небо, минуя при этом мою огненную рептилию. Под ногами задрожал каменный пол покрытый тонким слоем снега, небо затянуло густыми облаками, ветер стал намного более порывистым, глаза Криоса обрели яркое, ослепляющее голубое свечение.

После того, как маг опустил руки и прервал мощный поток магии, на мгновение все стихло, даже ветер замер в ожидании существа что он создал. Пауза затянулась и я бросила непонимающий взгляд на Криоса, тот улыбнулся и кивнул в сторону неба, где летал под облаками только мой дракон из огня. Но уже через секунду, в мгновение ока, вторая рептилия, только гораздо более огромная, чья только голова могла сравниться с размерами моего создания, выплыла из густого тумана облаков. Ещё не показалось ни тела, ни тем более, размаха крыльев ледяного создания Криоса, но тот открыл большую зубастую пасть и с громким хлопком сомкнул ее, поглощая своего огненного собрата кружащего в небе. Для него он был словно муха, а моя челюсть отвисла от созерцания такой мощи.

Страх, восхищение и шок смешались во мне.

Когда же ледяное чудовище вынырнуло полностью из облаков, гигантские крылья и тело рептилии отбросили тень не только на замок, поглощая оставшийся свет и погружая все вокруг в сумерки, но и на город, жителей которого наверное уже хватил удар.

Дракон Криоса издал звук, больше похожий на скрип стекла о камень, чем рев, только в тысячу раз более громкий, мои ноги задрожали от близости этого существа, я инстинктивно попятились в стремлении найти укрытие. В этот момент ко мне пришло осознание, что мои силы это мизерная часть того, чем обладает Криос. Невольно я задумалась и о том, что если бы мы вдруг сошлись в настоящей схватке, то ее исход был бы для меня плачевным, как и для всех, кто нас окружал бы в этот момент.

Такой магией и правда можно было сносить целые города.

Я сделала ещё пару шагов назад и наткнулась спиной на теплую грудь короля севера, его руки нежно обхватили мои плечи, а губы коснулись затылка, целуя волосы.

– Ты забыла себя согреть внутренним огнем, Аэлина. – как ни в чем не бывало сказал он, хотя и заметил мой явный страх и напряжение во всем теле, обнимая все крепче.

– Я забыла даже как говорить, – ответила глядя на большое могущественное создание над нашими головами, которое делало внушительный круг, захватывая своей тенью и город, и горы вокруг замка, двигаясь при этом неспешно, громоздко.

– Теперь ты боишься меня? – с опасением спросил северный король.

– Да. Боюсь. – выдохнула я. Таить правду было неуместно. По моему виду и без вопросов она читалась ясно.