Моя Фиалковая Ведьма

Глава 7. Сделка в Белом вороне

Мотылёк:

Дождь лил как из ведра, найти заведение «Белый ворон» для меня оказалось не такой и простой задачей, ведь оно находилось в самой злачной части города, где я никогда не бывала. Спрашивать путь у прохожих совсем не хотелось, но, все, же повстречав какого-то пожилого бедняка и вручив ему одну серебряную монету, что являлось непомерной щедростью с моей стороны, он указал мне верный путь и даже предлагал проводить, от чего я конечно отказалась. Красивые высокие дома вскоре сменились хлипкими серыми зданиями, которые облитые влагой дождя и вовсе выглядели уныло, каменная дорога перешла в откровенно грязную узкую дорожку с большими лужами. Уже светало, а потому, люди, что хотели продать хоть какую-то полезную дребедень и иметь возможность себя прокормить, вышли к месту своей работы и, разложив на старые ящики свой товар, стоя у дороги под проливным дождем, заполнили безлюдные улицы хотя бы отчасти.

Я ехала по указанному пути и дрожала от нервов и сырости, даже плотный плащ уже изрядно промок. Моя лошадь, да и сама я привлекали гораздо больше внимания, чем ожидалось. Опасения, что я вскоре буду поймана, стали настоящей угрозой, ведь свидетелей того, как некая богачка со своей яркой лошадью, проехала по этой дороге, уже было достаточно. По мере того, как я подъезжала ближе к портовой части города, бедность и злачность мест все больше усугублялась. Запахи были соответствующие, заставляя иногда даже испытывать острый приступ тошноты. Свернув за указанный стариком последний поворот, я, наконец, обнаружила нужную мне деревянную вывеску над дверью. Итак, «Белый ворон» был найден, оставалось отыскать человека, который согласится мне помочь. Увязав Аполлона с остальными лошадьми, рядом с питейным заведением и припрятав сумку под плащом, я вошла внутрь.

Там уже сидели несколько мужчин, по лицам которых легко было определить их привязанность к местному пойлу, все взгляды мгновенно устремились на меня, хоть я и была укрыта с ног до головы темным плащом, даже часть моего лица пряталась под широким капюшоном, надёжно пряча его в тени. Я быстро нашла глазами хозяина заведения, который стоял за широкой деревянной стойкой, и прошла к нему.

– Доброе утро. Мне нужен человек, который называет себя Златоглаз.

Тучный высокий мужчина смерил меня взглядом и на удивление быстро отправился искать наверху, где предположительно располагались жилые съёмные комнаты, того, кого я назвала. Садиться за один из столиков в зале я не желала, а потому осталась ждать на месте. Вскоре один из пьяниц поднялся со своего места и пошел в мою сторону, заставляя отвернуться. Но игнорирование его только раззадорило.

– И что забыла такая пташка в этой дыре? – задал он вопрос, подойдя ко мне очень близко и пытаясь разглядеть лицо под капюшоном.

Запах алкоголя и гнили сразу ударил мне в лицо, заставляя, поморщится от отвращения. Я не стала отвечать, а лишь сильнее сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Но мое молчание не остановило мужчину. Резко, без лишних слов, он обхватил меня руками и грубо сгреб в свои объятия.

– Не стесняйся, дамочка. Знаю я таких «недотрог». Захотелось настоящего мужика почувствовать в себе, вот и забрела в нашу обитель?

– Пустите! – закричала я и стала отталкивать пьяного мужчину изо всех сил.

– Не рыпайся, красавица, я дам тебе все, чего ты пришла сюда искать.

После этих слов, мужлан грубо схватил меня за предплечье и потащил в сторону лестницы под веселое улюлюканье своих товарищей.

– Оставь ее, А́ртур, раздался громкий низкий голос у меня над головой, – Это ко мне.

Пьяница мгновенно отскочил от меня и ретировался, я же, пройдясь взглядом по кожаным сапогам и темной одежде высокого крепкого мужчины, подняла взгляд и к его лицу. И увиденное меня ужаснуло…

Передо мной стоял не человек, а феец. Хоть уши его были обрезаны, на подобие человеческих, грубо и рвано, но рост, внешность и яркий цвет глаз выдавали фэйскую природу мгновенно. Я так и застыла разглядывая незнакомца, а вернее того самого Златоглаза, ведь радужки его глаз и правда напоминали жёлтое золото, ярко переливаясь даже в тусклом свете. Лицо мужчины было красивым, отличаясь остротой черт, как и у его сородичей, в большинстве случаев, а длинные темные волосы были убраны в низкий хвост позади.

– Извините, кажется, я ошиблась, – развернулась и поспешила прочь поскорее.

Но не тут-то было, на мое плечо легла тяжёлая рука и резко развернула.

– Сегодня ночью судно с беглецами уже отправлено, но через несколько дней планируем новый рейс. Интересно?

Феец долго не тянул и сразу прояснил ситуацию, даже не остерегаясь окружающих. Похоже, все в этом месте знали о делах Златоглаза, но молчали.

– Да. Интересно, – ответила я твердо.

– Идём за мной.

Мужчина развернулся и зашагал по деревянной старой лестнице наверх, от чего та часто поскрипывала под его тяжёлыми шагами. Я же, пересилив страх, последовала за ним.

Вскоре мы вошли в простую, но довольно большую комнату, спальню, если быть точной. Опасения обрели новый смысл. Но феец даже не смотрел на меня, а лишь чеканил слова и указания.

– Никому не говори имя и не показывай лица, по возможности. Твоя лошадь, ее придется продать, она тебе больше не понадобится. Я этим займусь, ее стоимость покроет те расходы, что ты должна будешь отдать мне за содействие с лихвой. Также я принесу тебе совсем другую одежду и оружие. Когда соберём достаточно народу для новой группы, я дам знать и направлю к проводнику. Пока будешь жить тут. Все понятно?

В груди разлилась тоска, совсем не хотелось продавать Аполлона.

– Как вы увидели, на чем я приехала?

Златоглаз усмехнулся.

– Твоя лошадь слишком приметна, как и ты вся, богатая дамочка, вас видно за версту. Я разглядел тебя ещё у рынка из окна, – проговорил он, медленно подходя ближе, а затем ловко расстегнул застёжку моего плаща и снял его с меня одним быстрым движением рук.

Я дернулась, делая шаг назад, глядя на мужчину, что возвышался надо мной, словно тень и прижала к себе сумку с вещами. Он осмотрел меня с ног до головы, и удивление его при этом становилось все больше, отображаясь на суровом лице.

– Кто ты такая? Ведьма, Маг?

Златоглаз бесцеремонно снова приблизился и обхватил мое лицо обеими большими руками, от чего я выронила сумку и вцепилась в его запястья, ожидая худшего. Но в его взгляде был только интерес, он рассматривал мои глаза.

– Кто ты? – повторил он свой вопрос уже более растерянно.

– Я не знаю, – честно ответила я. – Мне кажется ведьма, но я не уверена.

Скрывать свои силы уже не имело смысла, а потому, я выложила правду сразу. Феец снова усмехнулся и отнял от меня свои ладони, от чего даже дышать стало легче.

– Поверь, если бы ты была магом или ведьмой, то знала бы это наверняка, – с этими словами он достал из пристегнутого чехла на поясе небольшой нож, вызывая новый приступ страха. Я вздрогнула, когда феец схватил мою руку и очень быстро чиркнул лезвием ножа по коже запястья. Но дальнейшие его действия и, правда, меня сильно удивили: Златоглаз склонился над маленькой ранкой и с большим удовольствием, прикрыв глаза, втянул запах крови. После этого он и вовсе накрыл ртом мое запястье и нежно слизал выступившую алую жидкость. От неожиданности его действий, я оцепенела. Мужчина вскоре отстранился, но не выпустил мою руку из своей хватки, взгляд его заметно изменился, даже посветлел, отливая ярким жёлтым цветом, когда он увидел на моем безымянном пальце фэйское кольцо. Он будто понял для себя что-то очень важное.

– Откуда у тебя это? Я с воришками дел не имею.

– Это подарок моего жениха. От него и бегу. Решила не снимать, ведь очень полезная штука.

– Ах, вот оно что. Так ты не из-за магии своей решила скрыться? Во всем этом замешан нежеланный фэйский жених…

– Моя магия проявила себя лишь однажды. Но могу сказать, что выйти замуж за инквизитора, будучи ведьмой, точно плохая идея. А отказ на его предложение он конечно не принял. Так что причина моего отъезда не одна. Фэйри задумчиво посмотрел на меня и как-то странно на кольцо, а затем вернулся к основной нити нашего разговора.

– Никогда больше не давай пробовать свою кровь никому из фэйри, даже под угрозой жизни, – сказал он твердо. – Не выходи из комнаты, еду тебе будут приносить. Все, что от тебя требуется – это ждать. Как и сказал, примерно через пять дней соберём достаточно народу, и можно будет отправлять вас в путь.

Златоглаз уже было направился к выходу, но мне стало интересно услышать результат его странных проб…

– Так кто я?

– Поверь, тебе этого лучше не знать. Одно лишь скажу точно – идея сбежать из Королевства была хорошей. Ещё немного повзрослев, ты не сможешь скрыть свой дар. А в новых землях за это не казнят.

Феец поспешно вышел, громко хлопнув дверью, а я еще и закрыла её на засов изнутри, для большей безопасности, ведь помнила про то, что на первом этаже полно мужчин. Из окна комнаты как раз хорошо было видно стойло для лошадей, я мысленно попрощалась с Аполлоном, когда Златоглаз, облаченный в черный плащ, отвязал коня и повёл за собой для продажи. Казалось, все складывалось неплохо, но чувство тревоги и дикий страх не отпускали все два дня, что я провела в этой сырой темной комнате. Спала я одетая и обутая, при этом держа все деньги при себе. Время растянулось до боли сильно, а дождь, что сменялся иногда просто пасмурной погодой, только добавлял грусти моему и без того безрадостному настроению. Была лишь одна хорошая новость: если Эрбос не смог отыскать меня в первый же день после побега, то и до моего тайного отбытия в иные земли вряд ли отыщет. По крайней мере, так я себя утешала, ведь знала, если бывший жених меня найдет, то мне точно мало не покажется…

На пятый день моего одиночества, когда уже казалось можно сойти с ума, Златоглаз, наконец, явился и принес мне одежду.

– Это что, мужской наряд? – спросила я, перебирая вещи, среди которых были узкие брюки, кожаные высокие сапоги, жилетка с рубашкой и черный кожаный плащ, доходящий своей длиной мне до икр.

– Нет, за морем так могут одеваться и женщины. Более того, им позволено жить свободно и даже пользоваться этим, – феец бросил на кровать увесистый револьвер и с довольным видом стал наблюдать за моими действиями.

Взяв в руки холодное смертоносное оружие, я ощутила всю его тяжесть.

– Это шутка? Я даже не умею им пользоваться. Не говоря о том, что оно почти как вся моя рука, – возмутилась я, намеренно преувеличивая факты. – Может оно мне и не понадобится совсем?

– В городе облава, ситуация очень обострилась в последние несколько дней. Инквизиторы кого-то ищут. Нет и камня, который бы они не перевернули за это время. Наверное, сбежал кто-то из тюрьмы. А потому, лучше прибереги оружие, которое может спасти твою маленькую милую шкурку. Пользоваться им я тебя научу, не так это сложно.

От слов фэйца стало совсем не до смеха. Поселилось подозрение, что Эрбос поднял на уши всю Инквизицию в поиске меня. Но потом я себя переубедила тем, что вряд ли феец стал бы так искать какую-то человечку. Мужчина, пока я прибывала в задумчивости, обхватил обе мои руки, становясь прямо за спиной, и вложил в них правильно огромных размеров пистолет.

– Это револьвер, только очень большой, его пули способны пробить тройную защиту фэйри, хоть и не с первого раза. Рекомендую выпустить все пули, если повстречаешь инквизитора, тогда быть может, пристрелишь его.

Феец заставил взять ружье крепче, в обе руки, продолжая инструктировать. Тепло и твердость его мощного тела позади, мешали сконцентрироваться, но я быстро взяла себя в руки и продолжила слушать.

– Разведи ноги шире. Держать нужно крепко и в обеих руках, палец на курок положишь, когда уже наведешь дуло на цель, и готова будешь стрелять, не раньше. Взведи курок, – указал он на небольшой крючок на пистолете. – Держа рукоять в руках, большим пальцем, отведи крючок до второго щелчка, перед тем как стрелять. Первый щелчок ставит револьвер на предохранитель для зарядки патронами. Затем на выдохе и начале нового вдоха мягко, но решительно нажимай на курок. Давай, сама. Он ещё не заряжен.

Я взвела курок, положила палец на спусковой крючок и нажала на него, издав характерный громкий щелчок пистолетом. Пустой барабан револьвера провернулся, сменяя свое положение.

– Вот так, молодец. Видишь, это совсем не сложно. Сложнее выстрелить в цель и попасть.

Потом Златоглаз объяснил мне, как перезаряжать оружие и дал патроны для него. Научил целиться, и был при этом весьма обходителен. Меня терзали вопросы, почему один из фэйри помогает людям, но я знала, что не имею на них никакого права, а потому держала язык за зубами.

– Ты со всеми своими заказчиками так возишься? – все же задала относящийся непосредственно ко мне вопрос, когда феец заряжал револьвер, готовя его для меня.

– Нет, милая девочка, ты среди них самая беспомощная и совершенно неприспособленная к жизни, а потому, считай это добрым жестом с моей стороны, – улыбнулся феец и подмигнул мне, закрепляя оружие в кобуре широкого пояса, который мне предстояло ещё надеть. – Но ты можешь меня щедро отблагодарить или поцеловать, к примеру, – усмехнулся он, подходя ко мне ближе и аккуратно обнимая за талию одной рукой.

– Я отблагодарю, – отошла я от фэйца и, выудив из кошелька несколько золотых, протянула их мужчине.

Тот с усмешкой их принял и сунул в карман.

– Иди, переоденься, как только наступит вечер, отправишься к причалу.

– Разве ты меня не отведёшь?

– Нет, слишком опасно. Тебе бы это стоило слишком дорого, – смерил он меня с ног до головы пожирающим взглядом.

Я же прихватила вещи и поспешно пошла в маленькую каморку, прилегающую к комнате, которая служила отхожим местом и умывальной одновременно, избегая дальнейшего разговора на эту тему. Там я надела на себя слишком облегающие, но очень удобные штаны и остальную одежду. Пристегнутое оружие на поясе дополнила кошельком и переложила все свои вещи в нормальную походную сумку, предоставленную тоже Златоглазом.

Когда я вышла, то поймала на себе оценивающий взгляд фэйца.

– А тебе идёт, если будешь разговаривать проще, то совсем сойдешь за красивую простолюдинку.

Игнорировать открытый флирт и лесть мужчины становилось все сложнее, а потому решила сменить тему.

– Я хотела спросить. Хорошо ли ты устроил моего коня? Хотелось бы знать, что он будет в порядке.

– Не волнуйся, добрая душа, такого коня не мог купить бедняк. Он в хороших руках отныне. Ты бы за себя переживала…

Позже, феец проинструктировал, как добраться до места отбытия, где я и подобные мне люди, в основном со способностями, как оказалось, поплывём от пристани до корабля на маленьком самодельном судне. Внутри него он советовал крепко держаться за решетку, которая будет окружать судно по периметру и даже сверху. Златоглаз советовал не пугаться и что вскоре все будет хорошо, хоть и выглядит пугающе. За морем мне предстояло выложить ещё десять золотых проводнику, чтобы тот устроил меня на новом месте.

– Главное доберись до места отбытия, после, проблем уже не возникнет. Будь осторожна, не попадись инквизиторам по дороге, – обернулся он, покидая комнату, и бросил на меня последний, немного встревоженный взгляд, но после, одёрнул себя от неких мыслей, быстро отвернулся и вышел.

Сумерки вскоре спустились на город, погружая окружающую его серость старых зданий в ещё большее уныние. Решив, что потом будет тяжело двигаться по лишенным должного освещения трущобам, я быстро вышла из опостылевшего питейного заведения, быстро минуя первый этаж все с теми же его обитателями. Капюшона в моем новом плаще не было, а потому я не могла скрыть лица под темной тканью, благо и дождь прекратился. По указанному Златоглазом пути, я быстро и легко двигалась между домов, немного петляя по захудалым улицам, на случай, если все же феец устроил мне ловушку. Хотя это было и бредовой идеей, ведь он мог сделать со мной все что угодно и отнять деньги уже давно.

На удивление, я очень быстро и легко добралась до мелкого захудалого порта. Обнаружив вдали группу людей, среди которых были и дети. Я тихо подошла к ним и пристроилась рядом. Все они ожидали проводника.

– Говорят, проводник появляется лишь с наступлением темноты, – обратилась ко мне, как бы, между прочим, молодая девушка, которая держала за руку девочку лет шести, – Можете не волноваться так, худшее уже позади.

– Надеюсь…– улыбнулась я ей в ответ, от чего на душе сразу потеплело.

– Смотрите, вот оно, то судно, на котором мы поплывём к кораблю.

К причалу приближалось некое подобие большой лодки, окружённой металлической клеткой, все, как и говорил Златоглаз. Зрелище было пугающим, но на это люди не обращали внимания из-за желания уплыть подальше. По краям судна, снаружи «клетки», на деревянных выступах сидели четыре юных мальца, которые и правили этим изобретением, загребая воду большими веслами. Когда водный транспорт подплыл к деревянному краю причала, парни его привязали к одному из столбов и пригласили людей входить внутрь, ссылаясь на то, что вскоре уже должен подойти проводник и дать дальнейшие указания. Все медленно, уступая первенство пожилым людям и женщинам с детьми, стали подходить по одному к судну и перепрыгивая на него, оказывались на борту сомнительного сооружения. Я осталась в самом конце очереди, некое нехорошее предчувствие поселилось глубоко в душе. Когда же решила на прощание осмотреть улицы и дома Санктоса, то увидела внушительный темный силуэт далеко у домов. Человек шел уверенно и быстро.

– Проводник прибыл, скорее, займите места и приготовьте деньги, – сказал один из пареньков.

Часть денег, для оплаты расходов, нужно было внести сразу, часть после прибытия. Мне стоило достать монеты, но я никак не могла оторвать взгляд от мужчины в черном плаще с капюшоном на голове. Это казалось бредом, но проводник напомнил мне о том, кого я пыталась оставить за плечами навсегда. Когда же второй мужчина в таком же плаще вышел из-за поворота на дорогу, то сомнений не осталось. В нем я узнала Йена, по его огромному росту.

– Мисс, пройдите на свое место, – обратился ко мне юноша.

Я осмотрелась и поняла, что единственная осталась на пристани.

– Уходите! Это инквизитор! – закричала громко людям, в попытке их спасти, но было слишком поздно.

Один из парней быстро захлопнул дверь клетки и закрыл ее на замок. Я же рванула со всех ног по причалу, к каменной дороге, оставляя позади звуки истошных криков запертых внутри пленников. Спасти я их никак не могла. Бросила мимолётный взгляд на Эрбоса вдалеке, но он быстро меня заметил и тоже побежал в сторону дороги, чтобы успеть меня перехватить. Йен же, все это время шедший следом за своим фэйским хозяином, направился к причалу, ускорив шаг.

Уже не утаивая внешности, прямо на ходу, Эрбос сбросил с себя черный кожаный плащ, оставаясь лишь в инквизиторской броне, состоящей из черных, обшитых мягкой темной кожей металлических пластин, что покрывали торс, плечи и руки, делая силуэт и без того крепкого мужчины ещё более внушительным и большим. Если можно было бы убивать взглядом, то мне непременно уже пришел бы конец. То, насколько злобно сейчас смотрел на меня Эрбос, говорило о том, что меня ждёт жестокое наказание, как минимум. От страха, мои ноги понесли меня сами ещё быстрее, сердце буквально выскакивало из груди, я решительно настроилась бороться до конца. Выхватив из-под плаща тяжёлое оружие, я выбежала, наконец, на дорогу и направилась в сторону узких улиц, где могла затеряться. Но Эрбос настиг быстрее, он в целом был гораздо быстрее меня и вскоре отрезал путь к постройкам. Только теперь я осознала, насколько иллюзорна была моя свобода все это время.

Заметив у меня в руке больших размеров револьвер, он замер всего на мгновение, а потом вновь зашагал навстречу.

– Не подходи! – подняла я на него дуло пистолета, целясь прямо в голову и возводя курок до второго щелчка.

Глава 8. Ловушка

Руки дрожали, и держать прицел было сложно, но мой выпад произвел неизгладимое впечатление на инквизитора. Он разозлился настолько сильно, что зелень его глаз померкла, превращаясь в одну кромешную черноту. Между нами было шагов двадцать, не меньше, когда я выстрелила в первый раз, целясь ему прямо в лицо. Я понимала, фэйские кольца защищают и не дадут ранить Эрбоса, их было слишком много на нем, но почему-то в груди кольнуло сожаление, когда тот поморщился от боли, хотя пуля и отскочила от его щеки.

Но чувство вины быстро развеялось, когда я увидела, что инквизитор прикрыл голову одной рукой и быстрым широким шагом продолжил свой путь. Паника мгновенно завладела мной, когда я поняла, что это мой конец, скоро я попадусь в руки Эрбоса. Затем выпустила череду новых выстрелов в сторону инквизитора, не совсем понимая, что делаю и куда стреляю. Фэйская защита Эрбоса пошла рябью после пятого выстрела, но вскоре револьвер отозвался глухими щелчками, говоря о своем полном опустошении. Отбросив оружие в сторону, я развернулась и снова быстро побежала по каменной широкой дороге, на которой мне не суждено было скрыться. Я это знала. Но не могла не бежать. Не могла противостоять инстинкту самосохранения. Ведь Эрбос был совсем рядом, практически схватил меня, хоть я и замедлила его на время выстрелами, кажется, даже смогла ранить.

Когда я рванула прочь от него, то услышала позади лишь громкий мужской рык, больше напоминавший звук дикого зверя. От этого мне стало ещё страшнее. Все произошло в одну секунду, что-то опутало мои ноги, и я тяжело повалилась на дорогу, при этом больно ударяясь щекой об один из камней. Затем меня, потащило назад. Я цеплялась руками за камни, царапая ладони и срывая ногти до крови, но наконец, развернувшись на спину, увидела возвышающегося надо мной инквизитора. Именно инквизитора, образ добродушного лесного незнакомца совсем погас в моем сознании. Эрбос наклонился, и грубо схватив меня за грудки одежды, поднял на ноги, а затем взвалил себе на плечо и молча, понес в сторону причала.

– Смотри, Миллиора. Смотри и запоминай, насколько ты глупа и беспечна. Сейчас ты могла оказаться среди них, неужели ты думала, что выбраться из Королевства Нортс так просто? – сказал он, вновь опуская меня на ноги и разворачивая в сторону «клетки» с людьми, от чего голова резко закружилась.

– Эрбос, может не стоит при ней? – обратился Йен к своему хозяину.

Но он проигнорировал помощника и отдал новый приказ мальчишкам, что стояли где-то рядом, сам крепко при этом удерживая меня в руках.

– Опускайте!

Изначально я не поняла что происходит, как и люди, что находились внутри плавающей тюрьмы. Но лязгающий звук из-под воды, и цепи на решетке, закрепленные в самом ее основании, натянулись и потащили тяжёлую конструкцию на глубину слишком быстро.

– Нет! Эрбос, пожалуйста, нет! Там же дети! – взмолилась я, вырываясь и царапая сильные руки, что меня удерживали.

Люди в клетке завопили, послышался громкий детский плач, я нашла глазами улыбчивую девушку, что заговорила со мной первая ещё раньше, на причале. Они с дочерью не бросались на железные прутья, не кричали как остальные, а лишь обнялись и плакали.

Я вырывалась, билась и царапалась до последнего в железной хватке инквизитора, проклинала его и ругалась так, как не пристало ругаться ни одной женщине в Королевстве Нортс. Горячие слезы градом катились из моих глаз. Но мой разум не выдержал этой жуткой картины, вскоре, когда «клетка» уже погрузилась в воду наполовину, все резко померкло, и я погрузилась в темное забытье.

***

Очнувшись в красивой большой постели, я не сразу вспомнила о произошедшем, но боль во всем теле быстро напомнила о событиях вечера, вызывая чувство ужасного горя и злости. Посмотрела на свои израненные руки и не увидела на пальце кольца, похоже я его потеряла во время погони и потому была вся в ссадинах и синяках. Одежда на мне была все та же, только сапоги и плащ уже сняли и укрыли пышным одеялом. Обстановка в комнате была дорогой и красивой, хоть и рассмотреть ее было сложно в тусклом освещении, которое дарили несколько свечей в подсвечниках на прикроватной тумбочке. Я сразу обратила внимание на большое окно, собираясь выглянуть в него и оценить шансы для побега.

– Даже и не думай, – прозвучал голос из угла комнаты, где было темнее всего.

Йен встал с кресла и подошёл к окну, выглядывая в него.

– Падать отсюда было бы больно, – протянул он задумчиво.

– Где мы?

– Мы в одном из городских домов Эрбоса.

Имя инквизитора резануло слух, если сразу я его не возненавидела, то сейчас уже уверенно к этому шла. Конечно… У него ещё и не один дом. Даже в городе.

– Все это заранее спланировано, так? Людей заманивают, а они сами идут к месту казни…

– Это все спланировано даже больше, чем ты себе можешь представить, – сказал Йен с улыбкой, что казалось совсем бесчувственным с его стороны после такого зверства.

– Каково это, Йен. Ведь ты убиваешь простых людей, таких как я и ты. Или ты уже настолько очерствел, что не замечаешь этого ужаса?

С лица великана мгновенно сползла ухмылка.

– Не говори о том, чего не знаешь, девчонка…

– Да что тут знать? Все прекрасно было видно. Вы убийцы! Ты и твой хозяин, за которым ты ходишь как пес! – с жаром выпалила я, ведь злоба и обида за тех людей совсем затмила мой разум.

Остерегаться, подбирать слова и быть тактичной больше не хотелось. Страх тоже ушёл. Было уже плевать, что со мной сделают. Я чувствовала, что недостойна, жить, когда те невинные люди находятся на дне. И среди них должна была быть я. Лицо Йена хоть и поглотила злая гримаса, но он не стал спорить. И без того знал, что я говорю правду.

– Переоденься, – швырнул он в меня какое-то платье, – Скоро придет Эрбос и он не желает тебя в этом видеть.

– Мне плевать чего он желает! – прокричала я и швырнула красивый алый наряд из муслина на пол.

Мужчина тихо выругался себе под нос и отвернулся на мгновение, а затем молча сел обратно в кресло. Скрываясь в тени, как и было до этого. Я всё-таки поднялась и подошла к окну, мы были все ещё в Санктосе, только в самом его центре, красивые постройки тут не делались хуже от проливного дождя, а фонари внизу поблескивали, даря свет широкой улице, комната эта находилась на третьем этаже. Наверняка меня поместили сюда не просто так, знали, что я не решусь выбраться через это окно, что было бы откровенной глупостью.

В этот момент за дверью послышались тяжёлые медленные шаги, я обернулась, уже зная, кто сейчас войдёт, и замерла у окна. Эрбос открыл дверь и сразу наткнулся взглядом на яркую ткань платья на полу. Он был все в том же черном плаще с капюшоном, с которого сейчас обильно стекала влага. Феец резко поднял на меня полный странного равнодушия взгляд и стал надвигаться на меня.

– Выйди, Йен, – сказал он строго, и помощник быстро удалился, прикрыв за собой дверь.

Я сразу ощутила, что нахожусь в опасности с этим мужчиной наедине. Даже находясь с Йеном я не чувствовала той угрозы, что сейчас исходила от Эрбоса, а потому, сделала шаг назад и прижалась поясницей к деревянному подоконнику сквозь ткань тонкой тюли. Эрбос осмотрел мои ноги и бедра, обтянутые узкими брюками от чего я сразу пожалела о том, что не надела платье. Но он сам поднял его с пола и медленно подошёл ко мне.

– Рекомендую надеть нормальную одежду, иначе мне придется самому тебя переодеть.

– Не смей ко мне приближаться! – вжалась я в дерево подоконника ещё сильнее, когда Эрбос подошёл совсем близко.

– Мы вскоре поженимся. И ты думаешь, я не стану к тебе приближаться?

– Лучше убей меня, я никогда не соглашусь на это! Тебе придется тащить меня к алтарю за волосы, да и позже согласия я своего не дам! – высказалась пылко, – Для меня лучше умереть, чем выйти за тебя замуж! Но ты, конечно, не побрезгуешь взять меня силой, – я потянулась к застёжкам одежды и стала расстёгивать на себе жилетку и рубашку, – Так бери! Бери прямо сейчас! – отчаяние, бессилие и обида пробрали меня до истерики.

Взгляд Эрбоса вновь потемнел от злости, мышца на его щеке сама дернулась от плохо скрываемой злости. Инквизитор схватил меня за запястья и грубо дёрнул на себя, сжимая их до боли. Он на мгновение замер, но потом резко настроение фэйца сменилось. Когда его взгляд снова вернулся к моему лицу, на его губах уже была коварная усмешка.

– Я могу устроить так, что ты сама побежишь к алтарю.

Я выпустила сквозь губы презрительный смешок.

– Более того, с радостью ляжешь в мою постель и получишь при этом все возможные виды удовольствий, Миллиора…

Эрбос склонился, сокращая и ту ничтожную дистанцию, что была между нами до этого, упираясь обеими руками по сторонам от меня на подоконник. От такой близости я почувствовала холод и запах кожи, что исходили от его плаща.

– Только в твоих мечтах… – прошипела с ненавистью, глядя ему в глаза, на что получила в ответ ещё более широкую улыбку мужчины.

Эрбос оттолкнулся от деревянной поверхности и быстро отошёл на два шага назад, отбрасывая при этом платье на кровать. Я же мгновенно расслабилась, только сейчас осознав, насколько сильно была напряжена. Казалось в присутствии этого мужчины и воздух становится гуще, не говоря об остальном.

– Если я скажу, что не дал утонуть тем людям… Что даже готов их отпустить туда, куда они собирались плыть, – тягуче стал проговаривать он слова, которые казались некой иллюзией, учитывая факт того, что мне их говорил сам основатель Инквизиции. – Тогда ты согласишься стать моей женой? Ты будешь ласковой, доброй и податливой. Не станешь сбегать от меня и конечно, не пытаться убить своего дорогого мужа.

Я глядела на него во все глаза, замерев от непонимания и сильного удивления, но больше всего во мне пылала надежда. Вдруг те пленники, правда, живы, вдруг он и, правда, готов их отпустить? В памяти все ещё, как наяву, жил образ девушки обнимающей своего ребенка, я уже думала, они мне будут сниться в кошмарах до конца жизни. Оставался при этом и важный вопрос, на который я так и не получила внятного ответа.

– Допустим все, что ты говоришь, правда, но зачем тебе идти на такие уступки ради моей благосклонности? Вокруг полно женщин. И не только человеческих. Любая полукровная фэйка готова была бы выйти за тебя. Почему я?

Эрбос стал расслабленно расхаживать по комнате, засунув руки в карманы расстегнутого плаща. Похоже, он и сам задумался об этом.

– Так ты готова пойти на такую сделку? Говорю заранее, получишь даже больше, чем я обещал, но все должно остаться в строжайшей тайне. – Посмотрел феец серьезно и даже с некой опаской.

На вопрос мой он, конечно, не ответил, но я не стала настаивать и продолжать расспрашивать. Если имелся хоть один шанс спасти тех людей, я готова была пойти на все ради сохранения их жизней. Даже если это грозило огромным риском для меня самой. Если Эрбос нарушит главную инквизиторскую клятву данную королю, которая гласила убивать всех магов и ведьм без раздумий, то за проделки перед законом он точно меня не осудит. А со своей магической природой я как-нибудь разберусь позже.