Сердце января

Я не решилась сказать, что в городе среди соседских домов давно ходил слух, что Хилина-старшая пристрастилась к шоппингу и бутылке. Она спускала огромные деньги на шмотки, заливала горе алкоголем и жаловалась подружкам и соседям. Однажды даже моей маме пыталась поплакаться в жилетку на то, какая у неё тяжёлая жизнь. Доводы в пользу трезвости и психолога тётя Наташа отбросила сразу.

Как можно о таком рассказать?

– Значит, проконтролируешь всё сам, – едва нашла подходящие слова, чтоб не стоять безмолвным истуканом.

Парень положил букеты и молча выбрался из зарослей на тропинку. Дальше следовал мой черёд сожалений и боли. Мы прошли по дорожке в самый конец кладбища – родители не смогли позволить себе купить место лучше, на тот момент у нас был напряг с деньгами, к тому же очень много мать отдала полицейским, чтоб нашли преступника. Я подошла к облезлой оградке, отметив про себя, что её пора покрасить, с трудом открыла дверцу и зашла внутрь.

В углу был повешен веник, и я сразу взялась за уборку. Сгребла подгнившие листья в кучу и выбросила за пределы участка – туда, где только стояли деревья. Чистящим средством и тряпкой протёрла чёрный холодный камень. С выгравированного фото на меня смотрел брат. Улыбающийся и спокойный.

А на моей душе уже стало тяжело.

Быстрыми движениями зажгла свечу, разместила её на специальной подставке. Потом положила конфеты и цветы. И в самом конце – обошла вокруг могилы. Мама говорила, что так принято, и я не стала нарушать традицию. Арс молча сделал то же самое и пошёл за мной следом, стоило мне выбежать из скрипучей калитки.

Без лишних слов Сеня схватил меня за запястье и прижал к себе.

Он подставил плечо, когда уже стало поздно. Слёзы высохли. Но почему-то щёки всё равно становились мокрыми, в горле першило, а сердце бешено колотилось.

Ладонь парня опустилась на мою макушку и начала ласково водить по волосам. Помогая. Успокаивая.

– Привет, – раздалось издалека. Я испуганно отпрянула от Хила и уставилась на Олега – лучшего друга Влада.

Парень – высокий, светловолосый, с вечно хитрой ухмылкой и стеклянными глазами – стоял неподалёку с букетом хризантем.

– Привет, – заплетающимся голосом поздоровалась. Арс только скривился и тихо хмыкнул.

Раньше я не замечала, чтоб эти двое пересекались и уж тем более враждовали. Хотя, зная характер Хилина, исключать ничего нельзя.

– Ты к Владу ходила? – полюбопытствовал Олег.

Они с братом были не разлей вода. Вместе везде. И с девочками зачастую тоже гуляли парой. Правда, потом подросла Саша, и Влад переключился на неё. Я знала лишь то, что ребята сильно поругались из-за того, что брат пропадал рядом с Александровой. А после вообще перестали общаться.

Но лишь из-за дружбы с братом любезничать с Олегом я не хотела. Он мне совсем не нравился. Навевал ужасные воспоминания, от которых мне становилось хуже.

– Ага, – согласно кивнула, взяла Арса за руку и потащила с кладбища. – Кстати, что там с делом?

Парень удивлённо поднял брови и перевёл взгляд на недовольного Хилина. Словно тот должен был знать ответ.

– Вообще оно уже полгода как закрыто.

– Как закрыто? – от моего крика разлетелись голуби, что сидели на сосне неподалеку. – На каком основании?

Парень безразлично пожал плечами.

– Вроде бы нет состава преступления. Об остальном не знаю, – Олег протиснулся между нами и направился к калитке, но взялся за металл и обернулся. – Возможно, это и к лучшему? Может, не стоит бередить старые раны? Правда Влада не вернёт.

Он говорил это и смотрел на Арса. Неотрывно и едко. Словно тот знал о чём-то, будто он молчал и скрывал секрет.

А может…

Отогнала лишние мысли, схватила Хилина за руку и побежала к автомобилю. Атмосфера смерти и безысходности казалась настолько гнетущей, что выдержать было невозможно.

Пикнула сигнализация, Сеня открыл дверь своего внедорожника и замер. Ведь я не двигалась с места. Слова Олега не давали мне покоя.

– Скажи, что ты не убивал моего брата, – упрямо попросила.

Я знала, что это не Хилин. Только странное чувство, что где-то кроется обман, не покидало меня.

– Я не убивал никого, – спокойно согласился Хил.

– Ты ведь помнишь, я всегда знаю, врёшь ты или нет?

– Помню, – кивнул и закрыл дверь. Авто его интересовать перестало.

Вдохнула побольше воздуха, чтоб выпалить очередной вопрос.

– Ты причастен к смерти брата? – парень таращился в небо и не двигался. Молчание тоже считалось за ответ.

Руки безвольно опустились, и я шагнула на дорогу.

– Куда ты? – оживился Хилин. – Не дури, я тебя отвезу.

Мне не хотелось видеть его. Слышать. Существовать с ним в одном городе. Хилин в одну секунду превратился во врага, которого стоит обходить стороной. Что я и планировала сделать.

Я резко развернулась, чтоб в следующий момент сорваться с места и побежать. Прямо под колёса проезжающего автомобиля.

5 лет назад

Арсений не знал, что делать. Его брат в истерике повторял одно и то же, но Сеня не мог поверить в произошедшее. Как же так? Возможно ли, что Семён просто сошёл с ума? Или что-то принял?

Ни один из вариантов, приходящих на ум парня, не казались реальными.

Кое-как успокоив брата и выудив нужную информацию, он быстро оделся и побежал. Так, как не бегал никогда в жизни.

На улице стемнело, лишь фонари и свет из окон освещал дорогу к парку. По словам Семёна, они выходили оттуда в тот момент, когда между молодыми людьми завязалась драка. Оба сражались за благосклонность Саши, а девушка лишь снисходительно наблюдала за потасовкой. Но когда Влад упал, веселье на лице девушки сменилось ужасом. Она незамедлительно свалила всю вину на растерянного Семёна, а тот не отрицал – пусть по неосторожности, всё же это он толкнул Влада.

Стоило Сэму сесть перед своим противником, под головой которого растеклась лужа крови, как Александрова испарилась. Парень испугался. Ведь он не намеревался делать ничего такого! И решил убежать и рассказать родителям.

Конечно, щупать пульс и проверять зрачки никто не стал. Семён находился в прострации, а Саша безмолвно исчезла. И Арсений очень хотел проверить правдивость слов брата.

Он надеялся, что в парке никого не будет. Что наоборот его – Сэма – ударили по голове и бросили, но он не сдался и добрался до дома. Надеялся, что ему не придётся говорить Соне, что Влада убил его собственный брат. И смотреть в её глаза.

Хоть надежда и теплилась в сердце, разум подсказывал, что всё сказанное – реальность.

Хилин быстро добрался до парка. Лёгкие саднило, ноги заболели от нагрузки и дрожали. Однако это не мешало ему двигаться в темноте по мокрому от дождя асфальту.

Парень резко замер. Он шёл по тропинке без освещения и прекрасно видел, что творилось всего в двадцати метрах впереди, под фонарем.

Именно там сидела Саша. Девушка стояла на коленях перед лежавшим Владом и проверяла голову. Внимательно осматривала, трогала шею Дроздова и открывала зрачки. Вдруг парень пошевелился. От неожиданности девушка едва слышно взвизгнула.

Арс хотел подбежать и помочь. Но всего пара секунд поменяли ситуацию.

Влад схватился двумя руками за шею Саши и чуть приподнялся. Уже позже оценивая ситуацию, Сеня понял, что парень был напуган, дезориентирован и не ведал, что творил. Он наверняка не пытался сделать девушке больно, всего лишь цеплялся за знакомого человека.

Из темноты, с другой стороны фонаря, выскочил Олег – лучший друг Влада. Парень, словно лев, защищающий добычу, ринулся к Дроздову, схватил за грудки и с силой толкнул.

Влад упал на асфальт. Снова. Шокированная Саша отползла на газон и разревелась. Но Олег не дал ей расслабиться: встряхнул за плечи и громко приказал идти в машину. Тёмно-синяя иномарка уже дожидалась их неподалёку, у следующего фонаря.

Парочка опасливо оглянулась и наконец заметила нежданного гостя.

Олег схватил за руку Александрову и буквально побежал к машине. Ему нельзя было светиться на месте преступления. В полиции, где парень работал уже год, за такое по головке бы не погладили.

Стоило им уйти, как ступор сошёл с Хилина, и он тотчас бросился к Владу. Без промедлений позвонил в скорую, сбивчиво описал увиденное и попросил ехать как можно скорее. Он пытался нащупать пульс, но никак не получалось.

По дорожке тем временем шли две девушки. Одна из них сразу же бросилась помогать Хилину.

– Я только что подошёл, а он тут лежит, – прокомментировал Арсений нервно. – У меня дома брат маленький, мне бежать нужно, всего на пять минут отошёл к девушке. Я скорую уже вызвал.

– Я видела, как вы подбежали, – промычала девушка. Она пыталась сделать массаж сердца. Так, как их учили в университете. – Вы можете идти.

Вдалеке послышалась сирена. Арс встал, с ужасом посмотрел на тело Влада, перепачканное кровью, и пошёл.

Его следующей целью был не дом с перепуганным до чёртиков братом, а квартира Олега. Они жили совсем рядом. Раньше даже тесно общались. Пока Олег не пришёл из армии. Он совсем изменился, стал другим. Резким, немного нелюдимым, хоть и строил из себя саму доброту и приличие.

Сеня вбежал на нужный этаж и десять минут долбил по двери. Никто так и не открыл. Даже шагов не было слышно. Оставался лишь один вариант, где парочка могла спрятаться – на пустыре неподалёку.

Парень летел туда с уверенностью, что начистит морду Олегу и попытается образумить Сашу. Надеялся, что эти двое возьмут на себя ответственность за произошедшее. Конечно, Семён тоже должен дать показания. Но Арсений своими глазами видел, как Влад двигался! И только после того, как его толкнул Олег, пульс не нащупывался.

Синяя иномарка нашлась на своём месте – посреди пустыря, куда любили приезжать подростки побогаче и проводить досуг в приятной компании очередной глупой дамы. В городе все знали: если парень везёт девушку на пустырь, значит никаких серьёзных намерений не имеет.

Арс постучал по тонированному окну. Через минуту и Олег, и Саша вылезли из авто. Расслабленные и спокойные, будто ничего не произошло.

– Удивлён, что ты ещё не в полиции, – зло плюнул Хил. – Ты тут недавно человека убил. По неосторожности, конечно. И всё же.

Олег скривился и посмотрел на Александрову вопросительно.

– Ты понимаешь, о чём он говорит? – Саша помотала головой. – Вот и я не понимаю. Насколько мне известно, Влада убил твой братишка. И тому есть свидетель.

Брюнетка закусила губу в нерешительности и отвернулась. Она не смела перечить.

– А как насчет моих свидетельских показаний? – зарычал Арс. – Что делать с ними? Твоё слово против моего, так?

Олег повернулся к Саше и ободряюще улыбнулся.

– Наше слово против твоего, – прошептал он. – Я бы на твоём месте помалкивал о том, что видел. Иначе показания и меня, и Саши будут направлены на твоего братца. Как тебе такой расклад? Или ты думаешь, что всегда торжествует справедливость? Лучше забудь об этом и молчи. Иначе твой брат отправится в тюрьму.

Арсению нечего было ответить. Он хотел высказать многое. Но не смог. Боялся за брата. За себя. За Соню. Родители никогда бы не пережили, если бы Сэм попал в тюрьму.

Хилин посмотрел на Сашу, которая тотчас отвернулась от парня. Его последняя надежда на справедливость встала не на ту сторону. И ему пришлось отступить.

В этот же вечер он собрал вещи, успокоил брата и сказал, что тот ни в чем не виноват, чтоб он молчал и не делал ничего предосудительного, чтоб перестал общаться с Александровой. И уехал.

Соня

Как оказалась в магазине, толком даже не помнила. Вроде бы бросилась через дорогу, совсем не подумав о последствиях, едва проскочила перед автомобилем, дошла до ближайшей автобусной остановки и – бах – уже на работе.

Серафима Игоревна причитала о том, что её собственная племянница сильно опаздывает, а ей срочно нужно было бежать в больницу. С неохотой она оставила мне ключи на всякий случай, быстро объяснила, как работать с кассой, показала, где и что лежит. Женщина нервно теребила колье на шее и всё пыталась вспомнить, о чём ещё хотела рассказать. К счастью, в магазин зашли две девушки, и мы обе отвлеклись.

Особенно я.

Хозяйка шоу-рума увидела, что я вполне компетентно общаюсь с клиентами, и спокойно сбежала. Но попросила позвонить, как только Стася соизволит заявиться на работу.

Как оказалось, подруга забыла предупредить тётю ещё раз о нашем отсутствии, а это очень даже требовалось.

Одна из клиенток примеряла, кажется, двадцатое платье в надежде найти «то самое, для выпускного», когда в зал влетела запыхавшаяся Слава. Она с милой дежурной улыбкой поприветствовала гостей и скрылась в подсобке. Вскоре подруга приняла эстафету и вовсю нахваливала очередное платье на девушке.

– Вам очень идёт! – восхищённо охала Стася. – Повернитесь… вот так, отлично! Фигура у вас просто огонь, думаю, все парни на выпускном ваши!

– А мне только один нужен, – вздохнула девушка и тряхнула светлыми волосами. – Но он на меня внимание не обращает.

– Ева, блин! – возмутилась вторая девушка. – Прекрати уже ныть!

Широких всё перевела в деловое русло:

– Ну, в таком платье он не может вас не заметить! И, если уж не заметит, то, поверьте, он вас просто не стоит!

Блондинке и правда очень шло платье. Силуэт русалка, с широкой диагональной лямкой на одно плечо, оно выгодно подчеркивало стройную тонкую фигуру.

– Ты во вчерашней одежде, – подошла ко мне сбоку Стася и тихо пробормотала. – Либо ты замарала все свои вещи, что маловероятно, либо ночевала не дома. Но так как на улице около тачки топчется Хилин, думаю, всё же второе.

Мои расширившиеся от ужаса глаза едва не выпали. Зачем он снова приехал? Добить?

– Что случилось? – Стася пригвоздила меня строгим вопросом и соответствующим взглядом. – Ты ночевала у него? Только не говори, что прислушалась к совету Насти!

Мне хотелось выплакаться, дать волю эмоциям, возможно, сломать пару вещей, сжечь глупое платье, которое купил вчера Арс. Но я не могла себе позволить такого. Не сейчас и не здесь.

– Тогда мне нечего тебе сказать, ведь я и правда прислушалась к совету Рогачевой, – пожала плечами безразлично. – А потом узнала, что Хилин как-то замешан в смерти брата.

Слава замерла. Она уже совсем не обращала внимание на возгласы клиенток, их недовольные обсуждения, полностью вникала в мою проблему.

– Хилин? – уточнила непонимающе девушка. Я только кивнула. – Уверена? – ещё кивок. – Вот тот идиот, что стоит на улице, нервно щелкает зажигалкой и явно ждёт тебя, как преданный пёс? Этот Хилин? Не его слегка отмороженный брат, а именно Арс?

– Ещё громче крикни, чтоб он сам услышал, – прошипела недовольно я и фыркнула. – Он, как я понимаю, ничего не делал с моим братом. Но точно что-то знает и ничего не говорит. Пять лет уже молчит.

Широких нахмурились и смешно сморщила нос.

– Так сходи и спроси, в чём проблема?

Я хотела возразить Славе, привести аргументы, обрисовать ситуацию. Описать дурной характер Арса, вспомнить, как я уже пыталась задавать ему похожие вопросы. Ведь парень мог рассказать раньше! В любой момент. Но правда была такова, что с Хилиным нельзя быть на сто процентов уверенным, что произойдет в следующий момент. В теории он мог выложить правду. Тем более мы уже переспали, зачем морозиться дальше?

– Вот возьму и схожу, – решительно заявила я. – Ты пока тёте позвони, она тебе разнос устроит.

Стася показала мне большой палец и снова окунулась с головой в работу, попутно вытаскивая из кармана мобильный. Мне ничего не осталось, кроме как выйти на улицу в поисках знакомого белого авто и слегка нервного хозяина рядом с ней.

Хилин стоял у капота и правда щёлкал зажигалкой. Что-то быстро писал в телефоне одной рукой и постоянно вертел аксессуар.

– Ты скоро все пальцы себе сотрешь.

Парень испуганно выронил телефон на асфальт и ругнулся. Сеня посмотрел на меня жалостливо, с немой мольбой. И я очень надеялась, что ему и самому надоело хранить секреты.

– Ты же понимаешь, что я не просто так подошла, – старалась говорить спокойно и уверенно, однако голос дрожал. Мне было больно смотреть на такого одного Арса и понимать, что он со спокойной душой меня обманывал. Точнее, скрывал правду.

– Понимаю, но если ты сейчас узнаешь об этом, то можешь всё испортить.

Моя личная точка кипения понизилась, а градус нарастал. Примерно то же самое говорили мои родители, когда собирались развестись четыре года назад. Не хотели ранить, не хотели, чтоб я этому препятствовала. К счастью, всё обошлось.

– Либо ты немедленно говоришь обо всём, – казалось, строгий голос и решительность помогут в сложившейся ситуации. Но парень не двигался с места и не делал попыток выложить информацию. И я решила сменить тактику на диаметрально противоположную. Аккуратно подошла к нему, схватилась трясущимися пальцами за футболку, потянула на себя и, когда наконец он поддался и наклонился, поцеловала. Нежно и легко, едва коснувшись губ. – Пожалуйста.

Хил тихо чертыхнулся, крепко прижал меня к себе, уютно разместил горячие руки на талии и уткнулся носом в шею. Я чувствовала, как бешено колотится его сердце, моя ладонь всё так же лежала на его груди. Мне хотелось, чтоб он успокоился. Но правда стояла выше всего остального. И больше не терпела отлагательств.

Без объяснений он взял меня за руку, подвёл к задней дверце авто, залез внутрь и похлопал по сиденью рядом с собой. Я шустро нырнула в салон, хотя сомнения одолевали: для чего именно нужно забираться в машину? Стоит ли доверять тому, кто за пять лет стал практически другим человеком?

Пару минут Арс собирался с духом, мялся, поджимал губы. Словно искал нужные слова. И никак не находил.

– Помнишь, мы в тот вечер были у меня, лежали на кровати, целовались, а потом в комнату влетел Сэм? Ты ещё сбежала тогда от меня. Так вот, брат был сам не свой, когда я нашел его на кухне. Он нёс какую-то ересь, весь дрожал, а в конце признался, что убил Влада, – сердце предательски сжалось, в горле пересохло, стало сложно дышать. Неужели и правда он?! – Я все из него вытряс: они гуляли втроём вместе с Сашей и подрались из-за нее. Влад упал, растеклась большая лужа крови, они решили, что твой брат умер, и сбежали. Я сразу рванул туда, в парк. И увидел, как Саша сидит рядом с Владом. Сначала мне показалось, что там уже нечего спасать, но Влад шевелился, он привстал. А потом вцепился в Сашу. Скорее всего, он был просто напуган. В итоге из темноты прибежал Олег и толкнул его. И Александрова, и Белоусов меня видели, это точно. Но они ничего не сделали, просто сбежали. Я кинулся к Владу, вызвал скорую.

– Так это был ты… – удивлённо вспомнила мучивший меня вопрос: кто же вызвал скорую тогда? Что за парень? Девушки, что были рядом с братом тогда, сказали, что первым к нему подбежал какой-то парень, а после из-за срочности скрылся.

– Да, я пытался его спасти, честно, но было поздно. Я тогда стал искать Олега. И он пригрозил, что посадит Сэма за убийство, если не буду молчать.

Эмоции грозились вырваться наружу. Мысленно я уже пришла к Белоусову и высказала всё в лицо, без жалости и промедлений. Ведь он был лучшим другом Влада! Жажда мести подталкивала сделать неосмотрительный шаг.

– Но так ведь нельзя! – горячо воскликнула я. Мне отчаянно хотелось справедливости для брата. – Ты видел, а значит ты свидетель!

Арс прикрыл ладонью лицо и шумно вздохнул. На его лице отражалась лишь скорбь и безвыходность. Он запутался. Да и я тоже. Хил устало пояснил:

– Ты так и не поняла, да? Саша на его стороне, она его покрывает.

– Зачем?

В моей голове не укладывалось, для чего это всё было нужно Саше. Той, которая если не любила Влада, то хотя бы хорошо к нему относилась. Она была рада его обществу, а в особенности подаркам. Всегда спрашивала, как там брат, если мы гуляли без него. Интересовалась его отношениями с другими девушками, коих было всего ничего.

– Птенчик, ты ещё слишком мала для такого. Но раз уж просила правду, то держи: они тр*хаются, Соня. На пустыре в тачке. Иногда у него на хате. Ещё с тех времён. Ты не знала об этом? Ходил слух, что она спит с кем-то. Влад тогда уточнял, не причастен ли к этому всему Сэм. Я отмазался, но они всё равно подрались. И в итоге Александрова встала на сторону Олежи.

– Но что-то нужно делать, – уже не так активно предложила я.

Варианты развития событий мне не нравились. Особенно те, где Сэм отвечает за то, чего не сделал по сути. Да, он случайно причинил Владу вред. Но ведь не убил!

– Поэтому я и не хотел тебе говорить раньше времени, – слабо улыбнулся парень. – Он сделал это по неосторожности, ведь Влад вцепился в Сашу. По сути он спасал Александрову. И я видел всё. За это он не понесёт наказания, да и улик всё равно нет. Зато я знаю, что он давно барыжит наркотой. Мне осталось вычислить его тайник. Правда, сейчас он залег на дно. Но скоро, я тебе обещаю, он сядет. Я не мог сказать, потому что хотел, чтоб этот урод получил по заслугам. Тогда бы я признался. Сейчас ты знаешь, кто злодей, и можешь спутать карты. Очень прошу тебя, держи себя в руках. Я всё решу. Нужно немного времени.

Мне захотелось его поддержать, просто показать, что я рядом, что это не только его бой. Что можно сражаться бок о бок. Я не нашла способа лучше, чем поцеловать Арса. Не по-детски невинно, нет. Страстно и глубоко.

И он ответил. Шустро подтащил меня к себе, усадил на колени и попытался залезть рукой под кофту.

– Это мы оставим на потом, – игриво прикусила его за губу и обвила руки вокруг шеи. С ним рядом было очень спокойно. Его объятия казались самым безопасным местом в мире.

– Обещаешь?

– Обещаю, – легко согласилась, не заметив застывшую в глазах парня грусть.

Хилин отвёл взгляд в сторону, в окно, и стал похож на красивую статую. Я аккуратно провела пальцами по его колючей щеке и остановилась в миллиметре от губ.

– Сегодня мне нужно будет ехать в Москву, птенчик, но я обязательно вернусь. Дождись меня.

Сердце предательски защемило. Мир перестал казаться радужным. Я знала, что однажды это случится. И всё же надеялась отсрочить момент.

– Отложить нельзя?

В моем голосе проступили плаксивые нотки. Он не приглашал с собой, и это пугало. Сотни «что если» кружились в голове.

– К сожалению, нет. Я вернусь, ты не успеешь даже соскучиться. Двадцать пятого июня. Ровно в восемь вечера. Обещаю, – он говорил спокойно, словно верил в это.

И я тоже поверила.

Мы ещё немного посидели в объятиях друг друга, пока Стася не попросила вернуться на рабочее место. Арс поцеловал меня на прощание в лоб и уехал.

Конечно, ни через три дня, ни через неделю, ни уж тем более через месяц он не вернулся. Назначенный срок давно истек. Хотя я всё так же верила обещанию. Как глупое дитя.

В конце лета Олега посадили за распространение наркотиков, а Саша, как поговаривали, сразу сбежала с вещами в столицу к какому-то парню. Мы со Стасей до сентября работали у ее тети в магазине и всё ждали, что однажды белый внедорожник появится из-за угла. Время шло, а машина не являлась. Надежда начала угасать.

В этот раз расставание далось мне легче. То ли оттого, что Арс попрощался, как следует, то ли оттого, что я и правда надеялась на его возвращение. Не было слёз, истерик, бессонных ночей, пропусков на работе или учёбе. Я продолжала жить.

Писать ему не стала, хоть и хотелось. Видела пару выступлений по телевизору, и каждый раз родители спешно переключали канал – считали, что я всё ещё по нему скучала. Были ли они правы? Возможно. Старалась ли я скрыть это от них? Нет. Мама видела, как я иногда захожу на его страницу в социальных сетях, пролистываю видео, ставлю лайки, пишу поддерживающие комментарии. Из ненавидящей девочки я превратилась в верную фанатку.

С наступлением осени стало чуть проще. Ребята в универе ещё долго спрашивали, когда же принц на белом коне соизволит забрать принцессу, а я лишь загадочно улыбалась и прятала взгляд. Мне хотелось верить в лучшее. Но они не отступали.

Некоторые из парней пытались сблизиться. Приглашали гулять, помогали по учебе без особого повода. Старались обратить на себя внимание. Но я была не в силах выкинуть из головы образ почти идеального музыканта.

Популярность Хилина и их группы росла. Под новый год в интервью на музыкальном канале парень признался, что не собирается оставлять группу и уходить в сольное плавание, ведь ребята стали ему как семья. Он говорил искренне, и страх, что «Сердце января» вот-вот распадётся, угас.

Как бы сильно мне не хотелось увидеть знакомый номер на экране мобильного, этого не происходило. Словно он знал, что нельзя звонить и бередить раны. Хотя Якубов незадолго после их интервью позвонил и поблагодарил за положительное влияние на солиста. По его словам, только после новой встречи со мной Арс стал мягче и увереннее. Снова взялся за написание песен.

Уже после нового года, когда сессия была закрыта, а впереди маячили долгожданные каникулы, Стася позвала нас с Настей в клуб. Ей очень хотелось забыть Тимура, выкинуть из головы и перестать искать повсюду его взгляд, поэтому подруга агитировала сходить в клуб, чтоб развеяться. По её скромному мнению, танцы могли выбить из человека всю дурь. Особенно ту, что связана со страданиями по кому-то.

Конечно, она не говорила это открыто. Но мы с Рогачёвой понимали: наконец в ледяном сердце подруги поселился кто-то кроме той самой первой любви. К сожалению, Тим сбежал так же резко, как и появился. Словно его не существовало.

– Я тебе закажу сок и лично буду проверять, чтоб туда ничего не подливали, – обещала Стася. Она состроила забавную умоляющую мордашку и даже сделала вид, что вот-вот расплачется.

Таким спектаклем меня было не взять.

– Ты же знаешь, я не могу, – устало ответила в который раз.

Мы сидели в торговом центре за одним из пластиковых столов на фудкорте. Вокруг бегали люди, веселились студенты и школьники, бежали за едой или в кино. Все спешили. И я в этой огромной гудящей толпе, больше похожей на осиный улей, казалась лишней. Чужой.

– Ну, чего тебе терять? – ворчала Слава и толкала локтем Настю, чтоб та хотя немного поддержала её оптимистичный настрой. – Тебя, между прочим, как и меня, кинули!

– Я обещала ждать, – спокойно ответила. – А значит однажды он вернётся.