Экзамены для феи

Навалилась на дверь плечом, и она нехотя, со скрипом подалась вперед, пропуская меня вкрохотную  комнату, с заколоченными окнами, заваленную старым барахлом и мебелью.

– О! А вот и он! Заходи парень, не стесняйся!

Парень??? Это они мне?

В недоумении оглянулась, вдруг у меня за спиной еще кто-то есть. Никого. Только темная лестница вниз уходила, исчезая во мраке.

Похоже, обращались все-таки ко мне…

* * *

Четверо весьма упитанных мужичков сидели кто на чем: на столе, на продавленном диване, из которого местами торчали пружины, на покосившемся стуле.

Сидели и смотрели на меня, а я на них, не понимая, что вообще происходит.

Наконец самый пухлый подошел ближе, подозрительно вглядываясь в мою физиономию.

– Парни, это же девчонка! – воскликнул он секунду спустя.

– Да не может быть!

– Сами смотрите!

Теперь все четверо толкались возле меня, пристально рассматривая, а я не знала куда деваться, хоть обратно в подвал беги.

– Действительно, девчонка, – один из них удивленно почесал затылок, – как тебя занесло к нам, болезненная?

– К вам, это к кому? – спросила, на всякий случай вспоминая, чему меня учил папенька ведьмак на уроках самообороны, и прикидывая кому первому нафеячить в случае чего.

Они переглянулись между собой, а потом один гордо произнес:

– Мы – джины.

– Это такие высокие, сильные, с красивыми накаченными телами? Да?

– Да, – мужички гордо надулись.

– Что-то не похожи, совсем, – скептично прошлась взглядом по пухлым коротышкам.

– А мы маскируемся.

– Особая миссия? – тут же полюбопытствовала я.

– Нет. Заслуженный отпуск, – рассмеялись джины, – дикарями в Пустой Мир.

– Пустой мир? – не понимающе на них уставилась.

– По-твоему, где ты сейчас находишься? – потешались они над моей изумленной физиономией.

Эх ты ж, ну меня и занесло.

– Не знаю, – честно призналась, – у нас экзамены. Всех фей на профпригодность проверяют.

– Да-да, слышал, – усмехнулся самый толстый, – говорят у вас там фея завелась, которая творит не пойми что, с ведьмами якшается, по кладбищам по ночам ползает. Правда?

– Нуууу, – протянула, смущаясь своих подвигов, – возможно. Но она не так плоха, как кажется!

Тут один из них посмотрел пристально, а потом как засмеялся:

– Это ведь ты, да? Непутевая фея с кладбища?

Ну вот и погоняло себе заработала. Голову опустила и горестно вздохнула, вперившись виноватым взглядом в грязный пол.

– Я.

– Молодец! – один из них так хлопнул по плечу, что я чуть на пол не осела. – Хоть оживила ваш занудный факультет.

– Почему это занудный? – стало обидно за свое отделение.

– А какой же? Всем известно, что на фейском самые зануды учатся. Про вас даже сплетен нет, потому что скучно. И вас никогда не зовут на общие вечеринки, потому что никто не хочет слушать такое, – он приложил руку к груди, кокетливо захлопал глазами и писклявым голосом произнес, – ой, девочки! Смотрите какие у меня крылья! Я ими машу-машу, ой-ой-ой.

Не удержавшись, хмыкнула, очень уж похоже получилось у толстяка изобразить наших зазнаек.

– Как хоть тебя зовут, чудо ты фейское?

– Аравита.

– Я – Хельм, – представился самый толстый, – Это Али, Лаир, Бука. Полные имена не называем, все равно не запомнишь. У нас джинов если в имени меньше десяти составляющих – непорядок.

Я только кивнула. У нас как-то был преподаватель, джин – вел историю древних сказаний, так вот имя его я не то, что выучить, прочитать без запинки ни разу не смогла.

– Какое у тебя задание, Вита?

– Я должна помочь двум людям найти друг друга. Мне надо как-то понять, что они предназначены друг другу и свести их.

– Хм. Так выбери двух бедолаг, махни палкой и все готово.

– У нас это не работает. Все должно быть красиво, по-настоящему. Они в душе должны хотеть быть вместе, но не осознавать этого.

– Скукотень! – вынес неутешительный вердикт Хельм, – ничего нет интересного в магии, если ее только под желание других подстраивать.

– Да вы сами чужие желания исполняете!

– У нас это родовая повинность, за прегрешения первых джиннов. Никуда не деться. И то, каждый уважающий себя джин, стремиться их так выполнять, чтобы любителям озвучивать свои желания вслух несладко пришлось. Чем дурнее – тем лучше, у нас нет желания кому-то угодить.

М-да, эти хорошему точно не научат.

– В общем, помочь с экзаменом мы тебе не сможем, но заскучать не дадим! – гордо произнес Али. – пойдем. Нас ждет веселье.

Ну что ж. Веселье – это хорошо. Когда еще выпадет шанс повеселиться с настоящими джинами? Время у меня есть, задание сделать успею.

– Я готова!

– Хм, если не хочешь проблем, то говори – я готов, – заметил Бука, и с усмешкой кивнул на узкое, местами потемневшее зеркало, притаившееся в углу.

Я в полнейшем недоумении подошла к нему и чуть не завопила, когда увидела толстенького низенького мужичка, с противными узенькими глазками.

– Это я что ли? – завопила испуганно.

– Ты, – вредные джинны давились от смеха.

– Я толстый мужик.

– Мало того, ты еще и джин. Юлианис, как всегда, в ударе. Фею в джинна закинуть – это сильно.

– Это глупо! – лютовала я, придвинувшись вплотную к зеркалу, чтобы получше рассмотреть свою обрюзгшую физиономию.

– Расслабься. Будет весело!

В веселье я сомневалась. Я вообще уже во всем сомневалась. Одно дело если ты прекрасная фея, готовая помочь, и совсем другое если ты подозрительный толстый мужик.

Хотя…когда Хессе расскажу, она обзавидуется. Такого приключения точно ни у кого из моих подруг не было.

– Ладно, уговорили! Пойдемте веселиться!

– Во-о-от! Наш человек! – Бука похлопал меня по плечу, а я еще раз глянула на свое отражение и улыбнулась, тряхнув рыхлыми телесами. С ведьмами путаюсь, так почему бы и с джинами не похулиганить? Гулять – так гулять!

* * *

Когда мы вышли из заброшенного дома, я немного испугалась. Да какое там немного! Меня чуть кондрашка не хватила, когда мимо с жутким ревом пронесся механический монстр, испуская за собой клубы удушливого дыма.

– Это автомобиль, – лениво пояснил Хельм, – здесь ими пользуются для передвижения, вместо лошадей.

– Жуть!

– Да брось ты. Удобно, быстро, правда громко и вонюче.

– Куда мы идем? – я только успевала по сторонам глазеть и рот от изумления открывать. Здесь все не так! Все неправильно.

– Сначала поедим, а потом веселиться. Да не трясись ты так! Все отлично будет. И кстати, когда в ресторан придем – помалкивай, поняла? Не хватало еще, чтобы они догадались о чем-то.

Мне пришлось кивнуть, все равно ничего вразумительного сказать не могла, получалось только «ух ты» и «вот это да».

Итак, мое первое и, надеюсь, единственное посещение Пустого Мира, началось с какой-то забегаловки. Мы ели булки, между которыми лежали котлеты, салат и непривычный соус. Потом какие-то кругляшки из курицы, обжаренной в тесте. Картошку, нарезанную тонкими длинными ломтиками. Пили странные напитки, от которых в нос попадали пузырики. Похоже на нашу фруктовую газировка, но вкус совсем другой, необычный, запоминающийся.

К счастью, за все это я не заплатила ни монеты, джинны даже слушать не захотели мой лепет о том, что все верну, когда вернемся домой. Сами заказали, сами оплатили, накормили до отвала.

– Вот понимаю, что гадость, – усмехнулся Лаир, доедая третью булку с двумя котлетами, – но вкусно, черт подери. Каждый раз, как здесь оказываюсь, не могу удержаться – наедаюсь до икоты.

– Не ты один! – Хельм дожевывал картошку из бумажного пакетика.

– Изжога замучает.

– Плевать. Оно того стоит.

– Жалко у нас такого нет.

– Если бы у нас такое было, то мы бы и без маскировки стали бы тостозадыми увальнями! – Хельм выразительно похлопал себя по толстому брюху.

– И то верно, – согласились остальные джинны и продолжили есть.

Я молчала, потому что рот был занят. И да, это действительно было вкусно и очень необычно. Подружкам бы захватить на пробу, но вряд ли преподаватели обрадуются, если вернусь с пакетом, набитым едой. Ладно, придется на словах объяснять, как это здорово. Девчонки точно обзавидуются.

Когда ближе к вечеру они притащили меня в клуб – место, в котором собирались молодые и шальные, я уже с трудом понимала, где нахожусь, и что происходит. Столько новой информации, столько новых впечатлений – голова кругом шла. Джинны с нескрываемым удовольствием вклинились в толпу и начали танцевать, не жалея своих жирненьких подставных телец. Время от времени использовали свою магию, чтобы устроить мелкую пакость – то каблук кому-нибудь сломают, то пуговицы на рубашке оторвут, то заставят выделывать заковыристые кренделя. Вредный народец, ох, вредный!

Я тоже не смогла остаться в стороне и, глядя на них, пошла в пляс, наслаждаясь каждой секундой, проведенной в Пустом Мире. Я и не подозревала, что здесь настолько весело!

Музыка играла разная. В основном гулкая, ритмичная, отдающаяся в каждой косточке, пульсирующая в ушах, в голове, заставляя сердце биться в унисон, но бывали и легкие, плавные мелодии. В это время молодые люди и девушки начинали обниматься, танцевать, томно глядя друг на друга.

Джинны быстро нашли себе спутниц, и самозабвенно лапали их бока и ниже, а мне как-то не хотелось. Я же все-таки девочка, и танцевать с особью женского пола не было никакого желания.

Зато мое внимание привлек хмурый парень, стоящий посреди толпы, и наблюдающий за тем, как белокурая девушка танцует с другим.

От хмурого во все стороны волны шли. Горячие, злые, наполненные до краев жгучей ревностью. Ему нужна была эта блондинка!

Та-а-а-ак. Вот это уже интересно.

Он постоял еще немного, позлился, запала накопил, а потом ринулся вперед.

Молодец! Люблю решительных.

Я не слышала разговора, но видела, как блондинка взвилась, стоило ему только появиться в поле зрения и сломать всю идиллию. Между ними чуть ли не искры летели, а я стояла и смотрела на них словно зачарованная.

Так вот же оно! Вот! Идеальная пара для моего экзамена! Все-таки не зря на лекциях штаны просиживала! Что-то в голове да осталось, раз сумела распознать истинные желания! А в том, что это именно они, я ни секунды не сомневалась – внутри уверенность теплыми кольцами сворачивалась, наполняя желанием кружиться в танце и смеяться.

Это оно и есть, фейское чутье, да? Неужели проснулось?

Парень с девушкой, тем временем, пререкаясь и переругиваясь, понеслись прочь, я сломя голову ринулась за ними.

Э, нет, от меня не уйти! Я вас сейчас осчастливливать буду! Еще не придумала как, но по ходу разберусь.

Неугомонная парочка нашлась в коридоре. Парень зажимал девицу у стены, и был похож на мрачную грозовую тучу, а девчонка больше всего походила на разъяренную кошку. Прелесть до чего хороши! Они ж без друг друга жить не могут, и не видят этого!

Я стояла и, умиленно сложив ручки на груди, поглядывала на них до тех самых пор, пока парень не заметил моего пристального интереса.

– Какие-то проблемы? – волком посмотрел на меня, так что я немного испугалась, и, извинившись, отскочила в сторону.

Ух, какой грозный! Его бы к нам в Академию, с Верхними бы точно сошелся. Жаль ни единого проблеска магии в нем не было. Пустой, как и все в этом мире.

Они продолжали пререкаться, а я притаилась за выступом стены и, тайком выглядывая, пыталась придумать, как же подвигнуть их на сближение.

И тут слышу, как он громко, раздраженно произнес:

– Хотел бы я, чтоб ты денек походила в моей шкуре!

Мне эта идея понравилась, поэтому не удержалась и снова подошла к сладкой парочке:

– Х-м, какое интересное желание.

Парень моментально вскинулся, а девушка, сама того не замечая, прижалась к нему.

– Мужик, ты еще здесь? Ты проблем что ли ищешь?

– Нет, нет, что вы. Просто смотрю. Вы такая необычная пара.

– Мы не пара, – ответили хором эти слепые глупцы.

Еще какая! Настоящая, из тех, что раз и на всю жизнь, но они ни черта этого не понимали.

Любовалась на них и ликовала. Вот они голубчики, благодаря которым я экзамен сдам! Я даже придумала, что мне с ними сделать, чтобы они прониклись и перестали валять дурака. Пусть в самом деле узнают каково это, оказаться в чужой шкуре! Это поможет им лучше понять друг друга, принять чужие слабости…а я повеселюсь, глядя на них.

Похоже, день проведенный в компании развеселых, вредных джиннов не прошел зря, учусь на лету.

– С желаниями, кстати осторожнее. Они могут ненароком и сбыться, – сообщила доверительно, и видя, что парень практически созрел, чтобы надавать мне по шее, отошла в сторону.

Вскоре им надоело ругаться, они разошлись по сторонам, а я с превеликим удовольствием произнесла нужное заклинание. Завтра утром их будет ждать весьма занимательный сюрприз. Вот и посмотрим, как они справятся.

А пока – вечер продолжается!

В отличном расположении духа вернулась в зал, где пухлые джины зажигательно вытанцовывали среди толпы, и только тут обнаружила, что прозрачный камень на кольце немного светится нежно зеленым, намекая на то, что я на правильном пути.

Только мисс Миола будет в ужасе от моих методов.

Но, с другой стороны, разве кто-то сказал, что все должно быть тихо-мирно? Таких условий на экзамене нам не озвучивали. И кстати, формально я сейчас джин, а не фея. А джины, как известно, к делу подходят душевно, с огоньком. Чем я хуже?

* * *

Уважаемые читатели! Не забывайте поддерживать книгу звездочками и комментариями. Для маня это очень важно, стимулирует творчески процесс и  помогает работать быстрее.

Глава 4

На следующий день я развлекалась тем, что каталась на общественном транспорте. Джинны выдали мне немного наличности, и я с удовольствием колесила из одного конца города в другой, прилипнув к заляпанному грязью окну. Мне кажется, я могла заниматься этим сколь угодно долго. Торопиться-то все равно некуда! Джинны объяснили, что время в Пустом Мире и у нас течет неодинаково, что я вернусь обратно практически в ту же самую минуту, что была на часах, в момент моего ухода.

Не знаю, как там дела у остальных фей, но лично мне этот экзамен нравился все больше и больше.

Странный мир. Я смотрела, смотрела, смотрела, и оторваться не было сил. Дивилась на необычных людей, на здания, на машины, которых никогда не видела прежде. Не имея ни малейших крупиц магии, эти люди столько всего напридумывали, чтобы упростить себе жизнь, что у меня в голове не укладывалось. Как вообще все это работает? Как? У нас понятно, облек свою мысль в энергию, направил магический поток в нужном направлении и все, готово. А здесь как? Не понимаю.

Кольцо с красным камнем призывно запульсировало, привлекая к себе внимание. Это джинны сделали мне подарок – наводящий амулет, чтобы не потерялась, и всегда знала, где их можно найти.

Прикрыла глаза, представила своих толстых друзей, и уже через минуту знала, где их искать. Соскучились, волнуются, зовут к себе. Да и мне надоело кататься без дела – насмотрелась до отвала. Только, прежде чем отправляться к джиннам надо проведать еще кое-кого. Сладкую парочку, которой я подложила свинью-подлянку.

Точно так же прикрыла глаза, прислушалась к своему внутреннему миру, нащупала тоненькую ниточку заклинания, что шла от меня к ним, и перенеслась на другой конец города, в другой автобус, снова прилипнув к окну. Они должны быть где-то здесь, неподалеку.

Ребят я заприметила издалека. Они стояли под навесом, опять спорили. Наверно, радовались моей гениальной задумке.

Первой меня заметила девица, вернее парень в девичьем обличии. Замахала руками, заорала, явно мечтая свернуть мне шею, а следом и парень подключился. Я помахала им своими маленькими толстыми пальчиками и отвернулась, давясь смехом.

В том, что они за мной последуют, ни капли не сомневалась. Я б на их месте точно последовала, и вовсе не для того, чтобы поблагодарить.

Ничего путь побегают, понервничают. Говорят, общие проблемы сближают.

Толстяки опять ели, наслаждаясь кухней Пустого Мира, и я с удовольствием к ним присоединилась, с минуты на минуту ожидая дорогих гостей.

– Как продвигаются твои экзамены? – поинтересовался Лаир, шамкая набитым ртом.

– Замечательно, – продемонстрировала кольцо с камнем нежно-зеленого оттенка.

– Хм. Дайка посмотрю, – Хельм бесцеремонно схватил меня за руку и начал рассматривать кольцо, – заговоренное. Кто-то хорошо постарался. Я бы попробовал его сломать, но боюсь, может случиться что-то непредвиденное.

– Нет уж, давай без подлога. Я и так на грани отчисления, если выяснится, что с кольцом мухлюю, то точно с позором выгонят.

– И то верно. Тем более смотри, зеленеет, значит ты на правильном пути. Сама справишься.

– Придется, – улыбнулась и ласково погладила колечко. В этот миг раздался тихий звон и в ресторан ворвались мои подопечные.

Пришли родимые! А я уж заскучала.

– Здрасте, – раздалось рядом с нашим столиком, и я увидела белокурую девочку с явными мужскими замашками, и взглядом бешенного упыря.

Парень, наоборот, стоял в сторонке и смущенно теребя в руках свою шапку.

Джинны тоже уставились на них, запросто преодолевая мое магическое вмешательство.

– Ты поменял их местами? – не скрывая любопытства спросил Хельм, и, получив утвердительный кивок, показал большой палец.

Не знаю, оценит ли мою задумку мисс Миола, но джиннам она точно по душе пришлась. Вообще, душевны ребята эти джинны!

– Верните нас на место! – тут же начал качать права парень, перенесенный в тело девушки. Пробивной, не пропадет!

– Боюсь, это невозможно.

– То есть как невозможно? – он аж позеленели от моего ответа.

– А вот так. Заклинание сильное, но недолговременное. Пару недель и пройдет само.

– Пару недель??? – завопили они хором, – так нельзя! Верните назад немедленно!

Сейчас, размечтались! Если я вас верну, вы будете еще долго ходить вокруг да около, так ничего и не поняв. А мне экзамен надо сдать! Сначала миритесь, сходитесь, а потом я вас возвращаю обратно.

– Зачем вы это сделали? – не унимался парень.

– Просто так! Вы такая чудесная пара, – я решила немного намекнуть, натолкнуть их на мысль в каком направлении надо двигаться, чтобы быстрее вернуться на исходные позиции.

Уж не знаю поняли они или нет – потому что эти двое снова начали спорить друг с другом, привлекая к нам слишком много ненужного внимания.

– Уходим? – спросила одними губами у джиннов.

Они кивнули, и в тот же миг мы перенеслись на заснеженную улицу.

– Ну ты затейница, Вита, – усмехнулся Али, – до такой пакости даже я бы не додумался.

– Спасибо! Я старалась! – с гордостью похлопала себя по груди.

– Думаешь, у тебя получится соединить их таким странным способом?

– Конечно, получится. Сами колечко видели. Зеленеет!

– Ты самая жуткая фея на свете, – рассмеялись мои приятели.

– Ничего не знаю! Феячу как могу!

* * *

К сожалению, а может, наоборот, к превеликой радости, но ребята моих тонких намеков не поняли. Не хотели они думать своими пустыми головами и идти на сближение, а предпочитали воевать, выясняя кто из них круче. Бестолковые!

Хотя… Мне-то что? Камешек день ото дня становился все зеленее и зеленее, значит процесс шел в нужном направлении, а если им нравилось ходить не в своем теле – пожалуйста, дело их. Я никого торопить не собиралась.

Мне здесь нравилось. В Пустом Мире, в компании джиннов, в теле низенького толстяка. Что ни день, то праздник и развлечение, и я с уверенностью могла сказать, что это лучшие экзамены в моей жизни. Так бы и сдавала неделями напролет! Интересно как там обстояли дела у других феечек? Им так же весело и интересно?

Однако пускать экзамен на самотек, полностью погрузившись в развлечения, я тоже не собиралась. Каждый день проведывала своих подопечных, поглядывала краем глаза, чтобы убедиться, что они живы, здоровы и не поубивали друг друга.

Ребята тоже оказались с огоньком и чудили как могли. Порой я уходила от них, держась за бока и едва дыша от смеха. Они друг друга стоили. То девочка парня доведет так, что он готов придушить ее голыми руками, то наоборот. Идеальная пара! Просто идеальная! Между ними так искрило, что казалось, поднеси спичку и рванет, разнесет все вокруг на мелкие ошметки.

И, наконец, этот день наступил. Я почувствовала, как кольцо на пальце стало тяжелым, запульсировало, отдавая приятным теплом вверх по руке. Одного взгляда хватило, чтобы понять – свершилось, эти болваны наконец разобрались во всем, признали, что не могут друг без друга.

Не удержавшись, осторожно глянула на них – стояли обнявшись, каждый в своем родном теле, с такими лицами, будто два кота дорвались до ведра сметаны и умяли ее в один присест.

Парень оказался смелым и первым признался в своих чувствах, а следом и девчонка, доверчиво к нему прильнула, шею руками обвила и тихо прошептала:

–Я тебя люблю!

Да!!! На радостях даже сообщение им отправила, с искренними поздравлениями, а потом начала танцевать, потряхивая жирной тушкой и напевая дурным голосом гимн фейского факультета.

– Аравита! Что ты там вопишь? – тут же раздался испуганный голос из другой комнаты, где джинны развлекались, играя в странные игры на большом экране, – тебе плохо?

– Пою я! – поспешила успокоить приятелей.

– Не надо! У тебя голос как у пьяного Битрея, когда он пытается по ночам гонять невидимых фейри.

– Ну спасибо! – проворчала себе под нос и направилась к остальным.

– По какому поводу были эти душераздирающие вопли? – Хельм лениво посмотрел в мою сторону.

– Это была песня! Я экзамен сдала! Вот, – протянула вперед руку. Кольцо на пальце стало насыщенного зеленого цвета, а внутри по граням то и дело пробегали крохотные золотые искры.

Джинны по очереди его осмотрели и пришли к выводу, что я права. Экзамен сдан, кольцо зафиксировало результат. К моему удивлению никто из них не порадовался этому событию.

– Вы чего? – в недоумении развела руками, – хоть бы поздравили! Я же справилась!

– Было бы чему радоваться, – Лаир пожал плечами, – Тебя сейчас заберут обратно, в Академию.

И словно в подтверждении его слов на стене появилось мерцающее зеркало магического перехода.

– Что я говорил? Веселье закончилось.

Я тоже пригорюнилось. Мы так подружились за эти дни и так здорово проводили время, что я планировала вернуться обратно вместе с джиннами, когда у них отпуск закончится. Но у экзаменаторов было свое мнение на этот счет, и я уверена, что стоит мне пройти через портал, как обратного пути не будет.

– Может, мне спрятаться и сделать вид, что не заметила? – с сомнением кивнула в сторону переливающегося зеркала.

– Не советую, – молчаливый Бука категорично покачал головой, – Юлианис хоть и мировой мужик, но безалаберности не терпит. И твое «я не заметила» даже слушать не станет.

– Это так, – тут же подтвердил Али, – не провоцируй, а то все твои успехи на экзамене пойдут псу под хвост. Запросто назначит пересдачу, и не факт, что тебе повезет еще раз.

Я совсем приуныла.

– Давай уже иди, горемычная, – рассмеялся Хельм, тряся объемным животом, – не заставляй их ждать.

– Хорошо, – я печально вздохнула, подошла к каждому из джиннов и крепко обняла, благодаря за прекрасные две недели, проведенные в Пустом Мире. – Ребят, мы с вами еще увидимся?

– Все может быть, – Хельм неопределенно ответил за всех, – в обычное время мы на службе, нам некогда просто так по Академии мотаться. Да и нечего боевым джиннам делать среди бестолковых студентиков. Мало ли что может случится, мы народ вспыльчивый.

– Правда? – удивленно посмотрела на своих друзей, – по вам и не скажешь. Такие милые пухляши.

Они рассмеялись.

– Иди уж, милый пухляш, пока за тобой не пришли, – кивнул в сторону портала Хельм, – Хотя… Подожди-ка секундочку!

Он щелкнул пальцами и передо мной появился конверт с сургучовой печатью.

– Будь другом, передай письмецо Саиду.

– Хорошо, – взяла конверт и засунула его в карман, – ну все ребята. Счастливо оставаться! Я пошла!

Попрощалась еще раз и шагнула в магический портал. Все вокруг закружилось, замерцало, сбивая с толку, но уже через мгновение я шагнула в привычную аудиторию.

Профессор Юлианис и мадам Лиаза все так же стояли рядом с преподавательским столом, без интереса поглядывая по сторонам. Мисс Миола металась из угла в угол, и при моем появлении аж подскочила на месте.

– Ну наконец-то! – с укором воскликнула она, – почему так долго?

– Здравствуйте! – промямлила я, тушуясь под пристальными взглядами преподавателей.

Все феечки уже были на своих местах и с постными лицами ждали только меня. Хорошее настроение как ветром сдуло. Все, веселье закончилось, начались обычные будни, наполненные проблемами и трудностями. Да здравствует любимый факультет! Любимый куратор! И самые любимые одногруппницы.

– Займи свое место! – прошипела Миола, грозно указав палочкой на стул.

Я кивнула и поспешила к своему столу, на ходу проверяя кольцо еще раз. Все хорошо. Зеленое. Я сдала. Тогда почему так страшно?

* * *

– Ну что же, дорогие наши феи, – улыбнулся Юлианис, – судя по тому, что кольца зеленые, всех вас можно поздравить с удачной сдачей первого экзамена.

Миола только фыркнула, не удостоив меня даже мимолетного взгляда. Похоже, кураторша была разочарована тем, что я с треском не провалила первый же экзамен.

– Давайте посмотрим, как у вас это вышло. Каждую из вас мы отправили в Пустой Мир в непривычном облике. Хотелось бы услышать несколько фраз о том, как это было. Начнем с тебя прекрасная Альфеа. Ты отправились на экзамен самой первой, в образе почтенной старушки. Расскажи, сложно ли тебе пришлось? Сколько времени заняло выполнение задания.

Альфеа поднялась со своего места, расправила складки на подоле, и немного чопорно произнесла:

– Это было непросто. Мне потребовалось немало времени, чтобы найти подходящую пару и приложить все усилия, чтобы влюбленные сердца потянулись друг к другу, – ее голос дрогнул, и после некоторой заминки, фея горестно продолжила, – быть некрасивой старухой, ужасно. Никто не улыбался, не шел на встречу, и даже те, кому я пыталась помочь, прогоняли меня.

– Бедная девочка, – Миола прижала руки к груди, – но ты справилась.

– Да, – фея смиренно опустила взгляд, – это был интересный опыт.

– За сколько дней ты управилась?

– За пять, – Алфея скромно улыбнулась.

Мадам Лиаза тем временем выставила на стол черную сферу, и легонько постучала по ней длинным красным коготком. Поверхность тут же ожила, заискрилась и начала увеличиваться в размерах, пока перед нами не оказался большой шар. Внутри него сначала заклубился туман, а потом ожили картинки.

Вот Алфеа в облике старушки, пытается перейти через дорогу, и ее окатывает серой жижей. Вот она голодная, жует булку. Такая жалкая несчастная, что даже мне захотелось ее утешить.

Следующая поднялась Нисси, которой достался облик дворовой кошки. Пока фея рассказывала свою скорбную историю, мы все наблюдали за тем, как она скиталась по подворотням в поисках пропитания, как дрожала от холода посреди улицы.

Но зато с заданием она справилась всего за три дня. Мне кажется, у нее было неоспоримое преимущество – люди во всех мирах любят котиков.

Дальше, по идее, должно было идти мое выступление, потому что я третья заходила в портал, но Миола опять сделала вид, будто меня не существует и вызвала другую фею.

Мне оставалось только сидеть и помалкивать в тряпочку, слушая рассказы других. И чем больше я слушала, тем меньше мне хотелось рассказывать о своих успехах. Потому что у меня это было две недели полного разгула, а у всех остальных суровая борьба за выживание. Мне этого точно не простят.

Наконец, все выступили, и я скрестила пальцы, в надежде, что про меня просто забудут. Но не тут-то было.

– А ты что нам расскажешь? – обратился напрямую ко мне Юлианис.

– Ну…я…– нервно потерла щеку, наблюдая за тем, как мадам Лиаза в очередной раз настраивает сферу. – э…

Слова не хотели складываться во фразы, поэтому я только мычала, как умалишённая.

– Ладно, сейчас сами все увидим, – он только покачал головой, а я мечтала провалиться сквозь землю, и оказаться где-нибудь на другом континенте.

Сфера ожила и все увидели ЭТО!

Вот пять толстых мужичков, один из которых я, самозабвенно танцуют среди потной толпы. Вот они уминают вредную еду в забегаловке. Вот ходят по магазинам, примеряя непонятное барахло. А вот появились мои подопечные, которых я поменяла местами. Их лица, искаженные ужасом и паникой, показали крупным планом, наверное, для того чтобы все присутствующие прониклись их страданиями. И снова толстяки, в этот раз отдыхающие в парке развлечений.

Я украдкой посмотрела на преподавателей. Ну все, мне конец! Юлианис сидел с открытым ртом, мадам Лиаза только моргала, а у Миолы дергалась щека. Она протягивала вперед руки, и хватала ртом воздух. Про фей я вообще молчу. Они возмущенно перешептывались между собой, их физиономии пылали праведным гневом.

Жаркий румянец залил лицо, и желание провалиться сквозь землю стало поистине невыносимым. Что сейчас будет…

На сфере продолжали мелькать картинки моего безудержного веселья с джиннами, все больше и больше загоняя меня в пучину стыда. То, что тогда казалось увлекательным и веселым, сейчас грозило обернуться настоящей катастрофой.

В завершении все увидели, как толстяки ночью бегут по мосту, волоча за собой здоровенный резиновый пончик – мы его сперли со стенда. Зачем? Просто так! Чтобы посмеяться!

Последним кадром моя безумная физиономия: глаза на выкате, рот открыт, так что гланды видно. М-да, кому-то было в тот момент о-о-очень смешно.

В аудитории повисла тишина, и все взгляды были устремлены на меня.

– Ты поменяла их телами? – прохрипела Миола, глядя на меня, как на чудовище.

– Да, – проблеяла еле слышно.

– Разве так можно??? Разве феи так делают???

– Мне показалось, это будет хорошим уроком для них.

– Да ты их не учить должна была! А помочь сойтись! Сделать их счастливыми! – горячилась кураторша, с каждым мигом распаляясь все больше и больше.

– Они очень счастливы! – я постаралась ее заверить, чувствуя, что еще немного и разревусь от отчаяния.

– Счастливы? Ты над ними издевалась!

– Я? Нет! Что вы! Даже в мыслях такого не было.

– Сколько они у тебя проходили в таком состоянии? Два дня, пять?

Я с трудом сглотнула и, обреченно прикрыв глаза, ответила:

– Две недели.

– Что??? – она начала хватать воздух ртом, а потом повалилась на ближайший стул, – уму не постижимо! Две недели! А чем ты занималась эти две недели, Аравита? Хотя можешь не отвечать! Мы все видели! Давайте ее к ведьмам переведем! – с мольбой в глазах посмотрела на профессора, – а лучше вообще отчислим из Академии? Пожалуйста!

Я опустила голову, ожидая жестокой расправы.

– Кх, – немного растерянно кашлянул Юлианис, – методы, конечно, неожиданные. Но технически – она справилась. Кольцо зеленое, задание выполнено. У нас нет причин ее переводить. Экзамен сдан.

Миола закрыла глаза и обессиленно привалилась к спинке стула, феечки недовольно запыхтели, а я едва сдержалась чтобы не завопить от радости.