Сначала услышал голоса, потом туман рассеялся, и он оказался перед окном, из которого смотрела знакомая комната. Альд знал, что если выглянуть в это окно из комнаты, будет виден разлом и разрушенный Дар-Кан. В комнате были Сарк и Милия.
– Решила воспользоваться советом? – Сарк сидел в кресле, вытянув ноги на ковер с меняющимся рисунком из бесконечно переплетающихся звезд, дуг и спиралей.
– Как я здесь…
– Именно. Никакого понимания. Играешь с силами мира с завязанными глазами. На месте твоего дома в Тени энергетическая дыра. Ты своим переходом вынесла полподъезда. Взрыв бытового газа, ни один из жильцов не пострадал, – нарочито равнодушным голосом проговорил Сарк. – Но вряд ли там кто-то сможет теперь жить.
– Ты сказал: «Иди».
– Как с тобой тяжело…
– Я не набиваюсь к тебе в ученики, ты сам за мной таскаешься. Я и без тебя пойму, что мне делать и как поступать.
– Конечно. Все носители созидания – интуиты. Но, не зная основ, ты бьешь кувалдой там, где можно воспользоваться иглой. Просто откройся и все знания Сойла будут твои в любой момент. Интересно, эти тугодумы понимают, что отдавая энергию миру во время Ухода, они делились частью своей сути и накопленными знаниями и сами породили то, что их убивает. Чтобы окончательно пробудиться сущности не хватает малого. Последней капли. Поэтому… Учись! – Сарк толкнул на девушку поток силы и слепящим золотом встал щит, охватив ее фигуру сферой, и точно такой же щит спеленал рванувшиеся вовне паутинно-тонкие отростки зерна.
Волна рассеялась, щит распался сверкающей пылью и втянулся под кожу Милии.
– Я справлюсь сама, – сказала она и вдруг посмотрела, прямо туда, где стоял Альд.
Сарк посмотрел тоже, и его глаза затопило изумлением. Мастер Иллюзий вскочил, комната размазалась, превращаясь в туман. Альд отпрянул и понял, что не чувствует нити в руке. Тяжелый взгляд лег на плечи, багровая муть рванула в лицо, обжигая… За спиной… нет, рядом, соткалась из золотого, алого, серебряного и голубого фигура, и туман отступил.
– Лорд Волден – спокойный ровный голос.
– Мастер Солар.
Две пары глаз смотрели друг на друга. Одни были похожи на ягоды асаи51, глянцевые и темные, чуть отдающие фиолетовым, другие – на закопченное до черна стекло старой масляной лампы, за которым чуть теплится огонек. А свет был общим…
Сверкнула, обвивая пальцы, ало-золотая нить и идти стало легко.
Прореха закрылась. Камилл, осунувшийся, с четко проступившими под глазами темными кругами, тяжело опустился на софу. Подтянул к себе сумку. Папку он уже видел. Там были договора на владение имением дан Глисса, передачи прав управления майоратом Волден до рождения наследника, прочее всякое такого же рода и письмо для королевы. Сон потянулся к ларцу. Он был не заперт. На старом бархате лежали венец главы рода Волден, цепь наместника и перстень с малой королевской печатью.
20
Зайн Тан Ховир, Мастер Тенхник Сойла, был зол. Он замерз, ему надоел мерзкий колючий снег, его ленивые безмозглые помощники, которым приходилось все разжевывать, а потом проверять их работу и в половине случаев переделывать. Ему не нравилось жить в походном шатре, но мотаться в город каждое утро и вечер не нравилось еще больше, потому что холодно и, опять же, мерзкий колючий снег. Портал был отлажен, а гасить искажения способны и эти недоучки, которые ходят с видом спасителей мира и смотрят свысока. Что бы они делали без коэнов, согревающих панелей, накопителей энергии, информ-пластин, мыслесфер, стационарных порталов, наконец!? Тратили бы свой драгоценный резерв на бытовые мелочи! А потом бы ждали по полдня пока восстановится. Это вон наглый Мастер Связующий может себе позволить свысока посмотреть – способности позволяют, так он как раз и не смотрит, не то, что эти, белая кость, лорны.
Ховир хотел домой, в Иллай, под теплый бок жены, и чтоб близнецы возились на ковре с игрушками, а приемыш Тирен, блестя глазами, рассказывала о Школе и о Наставнике Соларе, к которому хочет в личное ученичество. Влюбится еще – будет вою на весь дом! Зайн видел, как Мастер на Тирен смотрел, изучающе, как на задачу по совмещению потоков, нудно и скучно, а решать надо. Ничего, сегодня последний день, вот сейчас вещи допакует, инструкции всем раздаст…
Клапан шатра дернулся, и в образовавшуюся щель щедро сыпануло снегом, который, попав в поле действия согревающего полога, осел на полу лужей. Вместе со снегом в шатер ворвались нетипичные для раннего утра звуки. Шумновато было для утра.
Ховир надел плащ и шапкой вязаной не побрезговал, он, конечно, в ней дурак дураком, но уши дороже. Недалеко от его шатра стояла чужая красивая лошадь. Рядом с ней суетились двое его подмастерьев и караульный. Сойлицев разместили кучно. В их часть лагеря особо никого не пускали, для того и караульный был, а то набегут любопытствующие… У ног лошади кто-то лежал.
Мастер подошел ближе, помощники сразу расступились. Караульный тем временем пытался привести в чувство малахольную заморскую девицу. Ее темная кожа посерела, черты лица заострились, глаза запали, словно она со смертного одра встала, чтоб сюда приехать. Как только на лошадь влезть смогла?
Ресницы дрогнули и девушка, девчонка совсем, едва ли на много старше Тирен, открыла огромные золотистые глаза.
– Мне нужно пойти с вами, – проговорила она, глядя на Ховира, и вытянула из-за пазухи смятый лист бумаги.
Зайн цапнул протянутое и замер. На листе красными чернилами второпях и кривовато был изображен составленный сбежавшим Мастером Координатором знак-переход, который чей-то дурной язык обозвал универсальной формулой Альдо.
– Давайте ее в мой шатер. И целителя Кайта позовите. Или кто там сегодня? Шевелитесь, ну! – прикрикнул Ховир.
Вскоре девушка была в тепле и почти в порядке. Кайт, даром, что простой целитель, а в сознание приводить умеет. И подлечил, и силой поделился. Последнее для неодаренных не слишком эффективно, большая часть рассеивается, прежде чем организм сумеет впитать, но пришелица удивила, забрала все, до крупицы. И еще бы взяла, но тут уже Кайт сказал, что ему еще день работать. Буркнул «до свиданьице» и ушел. И снега опять насыпало на порог. Вот же, отвратная погода.
– Ну, поведай мне, юная дева, что за пример изобразительного творчества ты мне привезла? У меня ученики в Младшей школе, аккуратнее знаки чертят, чем ты мне наваяла. Или это не твое художество?
– Мое, – потупилась та, а потом снова глаза вскинула. – По чужой памяти рисовала, которую во сне видела.
Ишь, смотрит как, подбородок чуть вздернут, спина ровная и ручки сложила, явно не из простых. Эта «чужая память» царапнуло неприятно, однако же, по порядку надо.
– Как зовут?
– Раат Джен Этина, Мастер.
– С чего взяла, что Мастер?
– Слушать умею, – усмехнулась, – и вижу вашу тень.
Тень или тень силы… Так не говорят уже давно, очень давно, но и люди Земли-за-Морем много лет в Союзе Шести не появлялись. Слепок силы Ховир сам снимать не мог, но по косвенным признакам, понял, что кто-то из полукровок мира Тени в ее роду отметился.
– Как звали одаренного, что вошел в твой род?
– Влатт Лаэнн ат Доо, но мне всегда казалось, что имя его должно звучать немного не так.
– Как давно это было? – спросил Мастер, чувствуя между лопаток мерзкий холодок, совсем как тогда, когда Связующий Солар, бледный и едва живой от удара нуль-силового поля, заявил что глухой в этом самом поле многоконтурный знак тянет и увидел в подпространстве эхо, о котором не знал никто, кроме самого Ховира.
– Давно. Еще до раскола Союза Девяти. Род хранил его память и книгу.
– Книга, где она?
– Отдала рин кат Волден, Милии, по праву крови.
– Зачем ты здесь, раат Джен.
Ее глаза на мгновение подернулись дымкой.
– Я замыкаю круг. – Голос глухой, как эхо из сухого колодца.
Слова эти, чужие, не принадлежащие юной девушке, вонзились занозой, и Ховир почувствовал, будто сворачивается тугая спираль внутри и глубже, у самых основ.
– Тогда одевайся и идем, – сказал он, настроить один портал на другой для разового перехода было не сложно, не обязательно видеть потоки, чтобы знать, как они взаимодействуют.
Вышли прямо в Иллае. Мастер Техник решил пока оставить Этину у себя. Следовало поговорить с Всезнающим до того, как вести девушку в Сойл. Ей по-прежнему не здоровилось, и было видно, что Этина держится на одном упрямстве. Ховир потянулся, чтобы подхватить раат Джен под руку, но она вдруг склонилась в приветствии. В нескольких шагах от них стоял, озираясь по сторонам, человек, которого здесь быть никак не могло.
– Кат Волден, – проговорила девушка.
– Раат Джен? – невероятный гость был удивлен не меньше. – А вы… Мастер Ховир, верно? Не подскажете, как мне найти Мастера Солара?
Обычно Ховир бранных слов не произносил, даже когда был сильно рассержен, а тут вдруг захотелось, прямо язык зачесался. Прибытие соправителя Леантара, пусть даже с визитом неофициальным, автоматически накладывало на принимающую сторону ворох обязательств, начиная с обеспечения личной безопасности и заканчивая обустройством быта. Ховир в дипломатических расшаркиваниях был, мягко говоря, не силен, а потому мысль сплавить обоих гостей наглецу Солару пришлась кстати. Он уже было собрался предложить проводить к дому Мастера Связующего, как действующих лиц прибавилось.
Они проснулись одновременно. Кайл поднялся первым и, заметив, как девушка смущенно отвела взгляд, быстро оделся и вышел из комнаты, давая ей возможность привести себя в порядок. Воспоминания о прошедшей ночи мгновенно окрасили щеки, и Милия тихонько скользнула в ванную. Поплескала в лицо холодной водой, и напомнила себе, что нужно идти.
– Мы можем просто подождать здесь, – предложил Кайл, убирая за ухо прилипшую к щеке влажную прядь.
Милия коснулась кольца и покачала головой.
Было бы малодушием отрицать, что предстоящая встреча не вызывала у Солара негативных эмоций, от себя не спрячешься. Вчера он легкомысленно решил, что справится с этим, но мелкая душная ревность ворочалась внутри и мешала прямо смотреть в глаза. Привычно опустились щиты, пряча суть от мира, а недостойное чувство от нее. Но она поняла, и вина, отразившаяся на донышке ее глаз, была достаточным основанием, чтобы взять себя в руки. В конце концов, в произошедшем часть «заслуг» его собственная. Кто знал, что разделенное сознание выкинет подобный финт, и что его собственная привязанность срезонирует с чувствами другого человека, создав связь подобной силы. Похоже, что он снова ищет себе оправдания. Прав был Всезнающий, ругая за игры с разумом без должной практики и подготовки.
Стационарный портал, настроенный на гору и Граничный поселок, был в четверти меры52 за городом. Кайлу пришлось приложить изрядно усилий, чтобы не показать, как мучительно было слышать заполошный стук ее сердца, когда она увидела наместника и сорвалась на бег. И как замерло все внутри от невыразимой чужой нежности, так похожей на его собственную, когда Милия, прильнув, обняла лорда за шею и уткнулась носом в плечо.
Они встретились глазами, как в том видении. Волден все понял и отстранился первым, хотя сделать это было для него так же тяжело, как Кайлу смотреть на них обнимающихся. Вновь накатил стыд, и завистью обожгло, потому что этот человек был гораздо сильнее его.
У встречи оказались свидетели. Девушка Земли-за-Морем смотрелась на фоне горы еще невероятнее, чем наместник Осаты. У Ховира на лице было престранное выражение, когда он переводил взгляд с Милии и лорда на него, и Солару уж точно не хотелось знать, что думает Мастер Техник по этому поводу. А вот пару вопросов ему он бы задал, например, о том, что здесь делает золотоглазая.
– А вы ранняя пташка, Мастер Солар, – сказал Ховир, когда Кайл приблизился, потом посмотрел за него, на еще спящий город. – Вот, значит, принимайте гостей, а я домой.
– Разве девушка не свами пришла?
– Со мной, но не ко мне, – ответил тот и направился в обход Кайла.
Некоторое время Солар смотрел в спину Ховира. Мастер передергивал плечами и что-то ворчал, потом угол Дома Исцеления скрыл его с глаз и пришлось вернуться к прибывшим.
Кайл чувствовал резонанс. Они все, включая и его, были связаны между собой, но центром была Милия. Если природа связи с лордом Волден была понятна, то связь Милии и темнокожей девушки ставила Кайла в тупик, нить была протянута во времени, как от старшего родича к потомку и при этом невообразимо замкнута в кольцо. И это было не всё. Вернее, не все. Не хватало нескольких деталей. Он понятия не имел, что со всем этим делать, но точно знал того, кто умеет разбирать одно на множество и филигранно собирать обратно.
Тук-тук, – достать Зейта по мыслеречи отсюда было сложно, но возможно, и пришедшее в ответ изумление было ответом.
Прямо посреди дороги проявилось окно портала. Лорд поморщился, словно у него зубы свело. Милия шагнула к Солару, и Кайл только сейчас заметил, что все это время, пока они с наместником стояли рядом, кончики их пальцев соприкасались. Обняв девушку, Кайл привычно коснулся губами ее макушки.
– Добро пожаловать в Сойл, – сказал он и кивнул на портал, радушия в приглашении было мало.
Кайл шел последним. Перед тем, как шагнуть он оглянулся на город. Взгляд прикипел к приземистому двухэтажному зданию Дома Исцеления. Стало вдруг жаль, что он не успел увидеть сестру.
– Ну, наконец-то! – поджимая губы, процедил Зейт и взмахом руки свернул проход. – Потрудитесь объяснить…
– А может, все-таки вы? Это ведь вы Всезнающий?
Устроившийся на ближайшем к Кайлу стуле лорд Волден отвлекся от Сферы, которую разглядывал с немалым любопытством, поднял глаза и приподнял бровь.
– Так вы есть?
– Как видите, – одновременно проговорили Зейт и Кайл и, побуравив друг друга глазами, расселись по краям стола.
Альд усмехнулся и тепло коснулся взглядом Милии. Кайл тотчас же пожалел, что не сел рядом с ней, хотя ее и лорда разделял стол. С ней рядом сидела златоглазая, и они очень уютно смотрелись вместе, почти как сестры несмотря на то, что так контрастно различались внешне.
– Может, следует представиться для начала? Так будет проще начать разговор, – предложил наместник.
– Вряд ли кто-то из присутствующих с вами не знаком, ваша светлость.
– Вообще-то я имел в виду вас, – вежливо ответил лорд Волден, и Кайл мысленно ему поаплодировал.
– Брейв Мали́к Зейт, Мастер Трансформы, Всезнающий.
– Вы глава Совета?
– Просто глава. Совет – мои руки.
– Значит, окончательное решение принимаете вы?
– Так и есть.
– Действительно, совсем как у нас, – проговорил лорд и посмотрел на девушек: очередной взгляд-прикосновение и улыбка для Милии, легкий кивок для сидящей рядом с ней чужестранки.
– Раат Джен Этина, – представил он, и та, посмотрев на Зейта, почтительно склонила голову в знак уважения.
Еще одна улыбка, даже не улыбка, так, уголки губ едва дрогнули, только взгляд особенный. И Солар догадался – его просто дразнят. Связь работает в обе стороны, а значит для наместника все его метания и уколы ревности вовсе не секрет, хоть десять щитов вокруг себя наверти.
– Милия…
– Мастер Зейт, – отозвалась она.
– Позволь взглянуть, – она чуть улыбнулась в знак согласия и сняла защиту.
Солар знал, что сейчас произойдет, он чувствовал ее даже через все свои щиты. Вот интуитивно подался вперед Альд, тихонько выдохнула Этина, реагируя, светло-серым жемчужным светом озарилась Сфера, и зал затопил золотой свет. Зейт на мгновение прикрыл глаза, впитывая тепло и дернулся, зрачки его меняющихся глаз сжались до размеров песчинки, черты лица заострились… Заметив перемену, Милия закрылась. Ощущение тепла тут же пропало, купол Сферы, протестуя, пыхнул алым, дымка заметалась, складывая дымные извивы в спираль, и Кайл поспешно отвел глаза. Не хватало еще под воздействие попасть, вот зрелище будет.
– Мастер Связующий, – проговорил Зейт, его зрачки приняли нормальную форму, и он так же смотрел мимо Сферы. – Ступайте и найдите нашим гостям свободные комнаты, желательно рядом. Я с лорной Альдо побеседую.
– Только с ней?
– Пока да, а с вами чуть позже и куда обстоятельнее.
– Могу я поинтересоваться предметом предстоящей беседы?
– Да все о том же, Мастер Солар, о некоторых аспектах разделенного сознания.
Кайл сдержался. Были бы они одни, еще не известно, вышло бы, а бодаться с Зейтом при всех, особенно в присутствии Волдена…
Лорд и Этина подчеркнуто вежливо попрощались и молча последовали за Кайлом. Милия осталась, посмотрела, когда он обернулся у двери, улыбнулась глазами и словно рукой провела по волосам.
Едва дверь закрылась, Зейт стремительно подошел, сел на стул, который занимала Этина, и вновь впился глазами. Этот взгляд так напомнил ей Сарка, что она отпрянула, вжавшись в спинку. Но резные завитушки впились в шею, и неприятное чувство отрезвило.
– Он видел тебя?
– Кто?
– Творящий! Говорил с тобой? – И Зейт без предупреждения швырнул в нее слепком памяти: пыль, мелкое каменистое озерцо, старик на берегу, перебирающий камни и ощущение невыносимой тяжести. – Да или нет?
– Нет… Я… я не знаю, был голос… Несколько раз…
Она торопливо собрала, что вспомнила, и поделилась. Первый раз Голос сказал: «Иди», – и она шагнула из Тени в Тер, хотя уже почти привыкла и не собиралась. Второй раз был в горящей Роккиате, где она впервые подняла щит. Затем по дороге в Саэну Голос сказал: «Спи», – и она уснула на ковре из менха, а дальше Шеам и Солар, обнимающий чужими руками… Нет, это лишнее, но Зейт поймал и дернул бровью. Еще было «Узнаешь» в ответ на невысказанное желание и «Обернись», когда портальный знак отца швырнул ее босую на выстуженную осенними ветрами дорогу в Сойл.
– На Него не похоже, – Зейт потер лоб, разглаживая морщинку между бровей.
– Тогда кто?
Мастер пожал плечами, встал и принялся расхаживать по залу.
– Вы же Всезнающий.
– Разве Дайр не рассказывал тебе о званиях Сойла?
– Кто?
– Дайр Без Конол, Мастер Пути.
– Камилл? Так он не сам стал меня учить?
– Кто б ему позволил…
– Но откуда вы…
– Я же Всезнающий, – ухмыльнулся Зейт и сразу стал похож на добродушного пожилого соседа, торчащего на лавочке во дворе и здоровающегося с каждым, кто проходит мимо. – К тому же он мой племянник. А ты молодец, не думал, что справишься.
– Выходит, вы меня изначально в расход списали? Знаете, я даже не обижаюсь. Но как же Кайл?
Приветливый сосед исчез, явив расчетливого циничного дельца.
– Думаешь, он по собственному почину тебя в Тень отправил? Хотя, фактически, так и есть, но главное здесь – правильная мотивация. А Всезнающий Варнор умел правильно мотивировать, Мастер Разума как-никак, к тому же Кайл его кровь.
– Вы… Вы использовали его, заставили…
– Не я, но… Ему нужно было учиться и развивать свой дар, ты мешала.
– Что же изменилось сейчас?
– Ты, – коротко ответил Зейт и превратился в пожилого профессора, дотошного и въедливого, побуравил ее глазами, как нерадивую студентку, и снова сменил личину, тенью усталости и запредельного внутреннего опустошения напомнив отца.
– Прекратите. Это отвратительно.
Зейт вернулся за стол и сел на свое прежнее место. Теперь их разделяла Сфера. Из-за всполохов света, пляшущих по лицу Всезнающего, Милия не сразу поняла, что тот едва сдерживает смех.
– Что вас так развеселило?
– Варнор просчитался и поставил не на того кротта. А может отцовские чувства взыграли… Но так даже лучше. Он тебя не видел. Или видел, но не рассмотрел. Или рассмотрел, но, как и прочие, не принял в расчет, – голос Мастера стал монотонным, начало наваливаться сонное оцепенение… втопорщился иглами многослойный, как одежки Касандани, полог, за которым Милия прятала зерно сущности. Зейт!
Прочь, – образ-угроза.
Нахалка, – отозвался Зейт, и дальше с оттенком удовлетворения, – как Солар. Стоите друг друга…
– У нас говорят «Два сапога – пара»
– Пара? Ну-ну…
– А вот это мелочно и недостойно, – отозвалась на издевку девушка и… – Опять отвлекаете? А просто спросить не судьба.
– Прости, – дернул плечами этот интриган, – все так и норовят что-нибудь утаить. Так что ты там прячешь? Тоже с хаосом в поддавки поиграла? И кто ведет?
– Пока ничья.
– Сарк?
– Забегал, пообщались, каждый остался при своем. В ученицы звал. Отказалась.
– Зря.
– Вы серьезно?
– Более чем. Почему отказалась?
– Неприятный тип, садист и убийца, пафосный до оскомины, и так и норовит на все ярлыки развесить.
– Как он тебя назвал?
Зейт все так же сидел на стуле, но на мгновение девушке показалось, что Мастер произнес это стоя у нее за спиной и сжав ее плечи своими цепкими длинными пальцами.
– Сначала окрестил якорем, а потом сказал, что я фокус.
– Средоточие, – дополнил Зейт и уткнулся лицом в сцепленные в замок руки, пряча проступившую на лице довольную ухмылку.
– Что это значит?
– Это значит, – начал он и вдруг перевел взгляд на дверь, – это значит, что подслушивать, в целом, бывает полезно, но не тогда, когда подслушивающий обнаружен. Входите, Мастер Связующий, раз вам так необходимо мое внимание.
Кайл вошел, нимало не раскаиваясь, что его шпионскую деятельность рассекретили и пресекли.
– С учеников своих пример взяли? Те тоже любители под пологом рассеянного внимания шастать, где ни попадя. Присаживайтесь, побеседуем. Вот лорну Милию проводим… Только куда?
Кайл подошел и скользнул губами по виску, игнорируя Всезнающего. Очертил арку портала, а когда девушка встала, сжал плечи и, шепнув: «Я скоро», легонько подтолкнул в проход. Милия моргнула и оказалась в небольшой комнате с небрежно застеленной постелью, книжным стеллажом во всю стену, совмещенным со шкафом, столом и парой стульев. Узкая дверца вела, надо полагать, в ванную. На столе лежало несколько книг и тетрадей, папка с топорщащимися листами и несколько длинных разноцветных палочек, похожих на карандаши. Девушка поправила покрывало на постели и села. Здесь, в его комнате, она была впервые. Ощущение было странное, как перед экзаменом, как будто от нее ждут ответа, а она знает только, как зовут преподавателя и что учебник был синий.