Кот обиды не держал. При следующей же игре Чудотворцу не хватало людей в команду, он позвал Матроскина. Кот ему бросил что-то дерзкое, но тут же опять заулыбался, и вообще с Коляном держался этого снисходительно-дружелюбного тона, который Коля не всякому простил бы.
Матроскин стал заходить ко мне в гости. Если мама была дома, то кормила его кашей с мясом. Кашу он не хотел, но вежливо вылизывал миску. Когда совсем не хотел, просил меня тихонько съесть или выкинуть. Иногда я ему бросал кусочки сухого корма из окна, а он ловил. Пятнадцатилетние пытались научить его курить, и это был единственный раз, когда мама зашла на поле и отругала их, а Матроскина забрала. Он мог долго смотреть на рыбок и не пробовать их поймать. Я почти не играл в компьютер, глаза уставали, и мало какие игры нравились. Но для Матроскина иногда включал что-нибудь. Ему больше нравилось следить за игрой. Он жил где-то у дворников, которые его подкармливали. Но вообще он был для них бесполезен, в отличие от собак, которых они прямо любили-любили. Хотя польза тоже вряд ли какая была. Ему не нравилось у дворников, он старался сидеть у меня или у Васи. Для кота он мало спал. Однажды признался, что ему снятся плохие сны.
Матроскин просился со мной на работу. Я подрабатывал на складе в некоторые дни. Туда его никак нельзя было привести. Я извинялся, а он очень просился. Я ему оттуда приносил какие-нибудь вещи, которые шли в брак. Он учился читать и писать. Получалось плохо. Но он старался. Я ему приносил пачку бумаги А4, и через неделю она уже вся была исписана. Он пытался выводить буквы, и последние попытки почти не отличались от первых. Но если ему сказать об этом, то он прямо сильно расстраивался. Я научился замечать даже тот маленький успех, который всё-таки был.
Когда наша команда отдыхала, мы сидели с ним на трибунах, смотрели за игрой, торопясь выйти на поле. Или обсуждали всё подряд.
– А что вы в школе проходили-то? – спрашивал он меня.
– Да я уже забываю, блин, кучу всего ненужного.
– Это всё интересно, зря ты так. Я бы пошёл в школу, только пусть я там не один котом буду, – отвечал он одновременно как старик и как младший брат.
– Да лучше сразу в институт, там интереснее.
– А ты на кого поступаешь?
– Я этот год ещё думаю, а в следующем решу и поступлю.
– Если бы я тебя маленького знал, я бы в школу тебя провожал. Ну, в институт за компанию тоже буду ходить. – Так говорил Матроскин.
– А чё у тебя девушки нет? – мог спросить.
– Ну вот в школе нравилась одна, потом другая, и я понял, что если не получается ничего, то можно подождать, и всё пройдёт. Я закончил школу, не вижу ту девушку уже давно, и она уже не нравится. Но вообще если бы она захотела пообщаться, то опять понравилась бы, наверное. А больше никого нету.