– Не думал, что дело дойдёт до этой дряни. – удивился Зак, рассматривая слегка изменившееся тело Нии с дырой в груди. – Но они разгадали секрет противостояния ей.
– Всё равно долго бы наша птичка не протянула, она знала на что идёт. А что с братцем-то приключилось?
– Ранение странное…будто от его собственной атаки. И всё равно мне не вериться, что их могли так просто убить…наверняка кто-то помог.
– Не морочь себе башку, это уже не наше дело. Сейчас мы повеселимся!
Пара достигла двух красных машин, откуда вылезали новые спасатели. Главный подошёл к ним, намереваясь отчитать.
– Бондарев, Евсюков, почему вы отстали о группы?! Мы думали, что вы пропали, собирались ребят отправлять. Где вы нашли этих людей, в другой части порта тоже нужна помощь? – он пришёл в замешательство. – Что вы молчите, отвечайте!
Парочка ослабила хватку, трупы упали на землю, из-за чего командир отпрянул назад.
– Что вы такое творите… – не выдерживал говоривший.
– Слушай, мужик, семья у тебя есть? – непринуждённо начал человек под прикрытием, положив руку на плечо товарища.
– Е-есть… – начал подозревать что-то неладное капитан бригады, не узнавая голос.
– А дети-то, дети есть?
– Да. – сжал кулак капитан, намереваясь дать отпор. – И вы, мрази, не заберёте у них отца!
Человек собирался замахнуться для удара, но дальше произошло то, чего он совершенно не ожидал. Пальцы собеседника резко стали острыми и широкими, впились в кожу. По плотности они напоминали доспехи, но никак не человеческую плоть. Костюм на его правом предплечье треснул, разорвался, а затем покрылся равномерным чёрным пламенем!
Жертва истошно завопила от боли, внеземной огонь начал покрывать всё тело, жаря его. Причём владельцу пламя не наносило никакого вреда, сохранялось лишь на одной руке, не выходя за пределы.
За одну секунду некогда живой человек превратился в горстку пепла и немного угольков. Температура была по-настоящему адская, уничтожала всё на своём пути.
– Пётр Саич! – в ужасе отпрянул спасатель, заметивший это.
– Ах вы мрази! – грозил другой, намереваясь драться.
Убийца тем временем слегка раскрыл толстый охристый комбинезон, доставая из за шиворота необычное оружие. Это был старинный меч с длинным плоским серебряным, ярко отражающим оранжевый свет лезвием. Рукоятку покрывали чёрные ленты, как у самурайских катан. На первый взгляд меч ничем не отличался от остальных таких-же, кроме одной детали – настоящего демонического глаза на гарде! Жёлтый белок, чёрный узкий зрачок, бегающий по сторонам и осматривающий застывших в шоке людей.
– Ну что, Спайк, посмотрим кто из нас прикончит больше наживы?
– А то, брателло!
Один храбрец, вооружившись топором ринулся к врагу, заводя не совсем подходящее оружие для битвы за спину. Зак лишь усмехнулся такой тупой самоуверенности, а затем рубанул живот человека через одежду. Далее он пнул парня, тот ударился о землю и больше не двигался.
Не прошло много времени, как к магу бежал уже второй, но он решил не атаковать так просто. Как только лезвие полетело вперёд для колющей атаки, работник, резко пригнулся, надеясь расправится с противником топором. Но тот оказался быстрее, за миг превратив тело героя в серую горстку, которую уже уносил ветер.
– Если нападём вместе, он не успеет всех зарезать! – подал голос один из бригады, обращаясь к оставшимся. – Мы знали Петра Саича как мудрого наставника, он всегда мог сплотить нас в трудную минуту. Его воля с нами, мы не посрамим её. Некоторые сегодня умрут как герои, но отступать нельзя. Скажите мне, вы готовы?
Многие пожарные начинали вооружаться всем что попадётся под руку, будь то ломы или железяки, лишь единицы в панике побежали к выходу.
– Готовы. – доносилось из шлемов с тёмным стеклом. – Мы готовы!
Команда поднимала вверх кулаки, что забавляло наблюдавших за этим цирком злодеев. Один из них начал снимать тяжёлую униформу, под которой находилась лишь рокерская футболка и спортивные штаны. Он медленно убрал массивный шлем, показывая своё лицо. Лысая голова, бледная кожа, тонкие скулы…кислотно-зелёные змеиные глазки переливались безумством.
– Ого, как их много. Дашь мне поразвлечься? – ехидно потирал ладони оборотень.
– Да на здоровье, на нас обоих точно хватит.
– Пацаны, вперёд!
Говоривший речь возглавил группу из примерно двадцати бегущих вперёд рабочих, намереваясь сокрушить противника. Но Спайк схватил его за горло, а затем раскрутил как куклу и швырнул в остальных. Скорость у тела была неимоверная, так что в полёте было насмерть сбито минимум двое, а сам летевший бедолага оставил огромную вмятину в машине.
Далее лысый прыгнул на несколько метров вверх, поджав ноги. Из его рук вырвались длинные извивающиеся щупальца с липучими присосками, а затем обвили тела нескольких бойцов. Когда враг начал падать, то поднял застрявших в ловушке в воздух, после чего со всей дури впечатал их в землю, оставляя от каждого лишь кровавое месиво и поднимающийся дым.
Когда преступник оказался внизу, то повалил очередного бедолагу, решив «развлечься» с ним немного подольше. Парень выпустил острые когти, а затем начал разрывать костюм пожарного. Он быстро добрался до плоти, смешивая внутренние органы с костями в один большой суп.
Вдруг сзади прямо в бритый затылок прилетел топор, пробивающий черепушку и застревающей в ней. Двоедушник мигом упал, парни начали подбадривать друг друга и выкрикивать новые воодушевляющие фразы, смотря на труп мерзавца. Но тот не спешил так быстро отходить в мир иной, а спокойно поднялся, злорадно смеясь. Как же ему нравилось наблюдать над страхом жалких людишек!
Маг своими руками выдернул из головы оружие и метнул его в новую жертву, разбивая её шлем на осколки, а затем и кроша черепушку.
– Вот что значит эффект бумеранга, ха-ха!
Увидев подобное зрелище каждый из храбрецов бросился удирать, но Зак не дал им уйти. Убийца двигался быстро и пронзал насквозь тела. С каждой новой смертью огонь на его предплечье разгорался всё сильнее.
– Эх вы, людишки, любите дохнуть как мухи.
Но один из бригады решил спрятаться, выжидая момента для внезапного нападения. Во время суматохи он залез на верх транспорта, где стояла большая установка с дулом на конце. Установка на крыше пожарной машине повернулась и подала напор, полетела мощная струя холодной воды, которой смельчак намеревался снести преступников.
Чёрный маг вскинул руку к только что хлынувшей струе, а затем из ладони вылетел столб пламени, мигом превративший весь поток в горячий пар. Агрегат на крыше вместе с сидящим за ним парнем был расплавлен, крик звучал совсем недолгий.
На место происшествия подъехало две полицейские машины, заблокировав выезд. Сотрудники вышли из них, спрятавшись за открытыми дверьми с пуленепробиваемыми стёклами, нацелив пистолеты на маньяков.
– Бросайте оружие на счёт три! – приказал один из них. – Раз…
– Да что у вас всё так скучно. – прервал его Спайк. – Стреляй сразу, не тяни!
– Два…три. Огонь!
Под звуки хлопков свистнули пули, пронзившие тело двоедушника. Но пробитые насквозь места мигом срастались, на что полицейские смотрели с ужасом.
Несколько мужчин выстрелили во второго преступника, но тот мигом превратил движущиеся кусочки железа в жидкость, применив лишь немного силы.
– Теперь наш очередь!
Лысый разбежался и толкнул современное авто ногами в бампер, из-за чего оно с огромной вмятиной отлетело в развалины здания, захватывая, размазывая в лепёшку находившихся внутри и позади дверей сотрудников правопорядка. Неимоверная мощь от одного только толчка.
Только успели обернуться выжившие, как серебряное лезвие как по маслу срубило головы с их плеч. Тела синхронно упали на землю, пуская алые брызги.
– Фух, знатно оторвались. – похлопал руками псих.
– Да? Лично я давно перестал ощущать какое-либо удовольствие. Спустя столько времени убийства стали работой. Если всё время побеждаешь, то забываешь, что такое победа. – ответил напарник, засовывая меч в ножны за спиной. – Может, если я сам буду на волоске от смерти, то тогда…а, не важно.
Пальцы Зака сменили форму на человеческую, после чего он поднял лежащий труп Нила, а оборотень подобрал Нию. Закинув в просторный кузов пожарной машины цели визита, парни сами сели внутрь транспорта.
– Ну что, когда доставим наших голубчиков, бухнём где-нибудь?
– Не откажусь. Только по твоим дешевым кабакам, где вместо нормальной выпивки дают мочу, я шляться не буду.
Собеседник снял с себя тяжёлый шлем. Под ним оказался мужчина лет тридцати пяти или сорока со слегка сероватой кожей. В глаза сразу бросались загнутый тонкий нос, напоминающий птичий клюв, а также вытянутый подбородок. Янтарного цвета прищуренные скорее не от физиологии, а от коварства глаза сверху обрамлял выступающий вперёд ровный лоб с тонкими бровями. Причёска была необычная, волосы складывались вместе в острые линии и выглядели как чёрные перья, уходившие назад. Они зачёсывались к затылку по всей голове, на макушке образовывали приподнятый чуб. Всё это делало Зака похожим на ворона.
Освободившись от шлема, он начал заводить двигатель, проверяя зеркала.
– Ладно Зинклуд, ради тебя могу и потратить бабла. – смирился лысый.
– Вообще за службу ты сколотил неплохое состояние, а продолжаешь ходить в забегаловки. – сказал красивый слегка басистый, но явно прокуренный от табачного дыма голос.
– Эх братан, как же до тебя не допрёт. Во всём элитном нет души, везде какой-то фальш. Я ценю компании, с которыми можно хорошо побазарить или подраться.
– Тебя можно понять, но я привык наслаждаться этим фальшем.
Автомобиль тронулся и толкнул оставшуюся стоять полицейскую машину в сторону, под большими колёсами хрустели тела убитых. Преступники пересекли ворота и успешно покинули склад, не вызвав подозрений.
– А на что ты, кстати, тратишь все те огромные суммы? – продолжил диалог водитель.
– Да так, выкидываю некоторые стопки, когда место кончается. – пожал плечами двоедушник.
– Мог бы мне отдавать, уж применение я найду.
– Тогда теряется радость от их выкидывания и сжигания! Только свободные могут такое вытворять. А куда ты там собираешься поехать?
– В место, где выпивают по-настоящему свободные! – улыбнулся Зинклуд. – Ты прожил лет на две жизни, но ещё не побывал в их обществе. Тварь в твоей голове диктует свою культуру разврата и деградации, а я покажу свою. Совместим приятное с полезным. Мир высоких ставок, американских сигар и роскошных красавиц придаёт жизни этому городу…и мне тоже.
– Мы с тобой из разных, но чем-то похожих миров, братан. Но чей сильнее?
– Мир победителей. Только победителей…
Закончив на этом, оба рассмеялись.
Глава 19: Откровение
До нужного адреса Алексей добрался за двадцать минут и был удивлён тем, что неся на спине напарника всю дорогу он почти не устал. Видимо, регенерация помогает восстанавливать запас физических сил, помимо исцеления ран.
Парень остановился перед десятиэтажным зданием, один лишь вид которое вызывал ощущение, что там проживают все преступники Вестовира. Серые кирпичные стены с множеством сколов, вдоль всего первого этажа красовались граффити и нецензурные выражения, которые уже десятки лет никто не отмывал. Многие окна были измазаны грязью, заколочены досками, либо напрочь выбиты. Осколками и другим мусором, залитым доверху водой, был усеян разбитый кривой асфальт, по которому даже ходить было опасно.
Народ в этом местечке тоже не радовал. Неподалёку стояла старая машина со множеством вмятин, в багажнике которой активно что-то искали. Трое мужчин в спортивных полурастёгнутых куртках и кожаных кепках стояли, сверля своим взглядом прохожих. Первый мастерски вертел между пальцами перочинный ножик, второй жадно пересчитывал пачки купюр, а третий быстро паковал загадочные чёрные пакеты в наплечную сумку.
На детской площадке, от которой осталась только парочка заржавевших столбов, да качели без цепей и сидений, расслаблялась компания подростков. Все матерились и громко смеялись, куря сигареты и запивая это пивом в одноразовых стаканчиках. Сопровождалось это отвратительным рэпом, звучавшим из мини колонки на полную. Два отморозка повздорили из-за чего-то и вышли в центр перед собравшимися, начав драться на кулаках. Уже пропитые в юном возрасте девушки подбадривали соперников, которые за пару секунд пустили друг у друга кровь из носа, может вообще сломав кости. Юртин никогда не понимал таких людей, считал их за дикарей, живущих по жестоким обычаям, где не было такого понятия как личность.
Найдя возле одного из подъездов потёртую табличку «Общежитие номер 5, третий корпус» юноша шагнул внутрь. Чувствовалась дикая вонь от мусора и спирта, у мигающих ламп летали мухи, загадившие весь потолок. В будке консьержа собралась парочка студентов в потрёпанной чёрной одежде, распивающих алкоголь в бутылках из тёмного стекла и смотрящих старый телевизор. Закусывали они лапшой быстрого приготовления. Спрашивать у них что-либо будет не столько бессмысленно, сколько рисково для жизни.
– Какая у тебя квартира? – шёпотом спросил гитарист.
– Двадцатая. – промямлил Эрвин. – пятый этаж.
– О, это-ж Ауренчик! – хлопнул в ладони один из пацанов, сидевший с закинутыми ногами на стол консьержа. – Чё с вами, будто от копов удирали.
Светловолосый хотел как можно скорее пройти компанию, но спросивший молодой человек с золотой цепью, натянутой вязаной шапкой и татуировками черепов на обеих руках остановил его, схватив за плечо.
– Не хорошо уходить не ответив. – процедил он. – Решили ментов к нам завести, ушлёпки?
– Ну что же ты, Аркадий, – ответил двоедушник поднося растопыренные пальцы к лицу бандита, на которых вырастали когти. – Мы пострашнее будем.
Приставший в ужасе округлил глаза, попятился назад, а затем потерял равновесие и вовсе повалился на пятую точку.
Не упуская шанс Юртин начал ускорено забираться по лестнице, на лестничных площадках которой расстилались матрасы со спящими бездомными. Запах здесь стоял похлеще, чем внизу.
Идя по узкому коридору, Алекс слышал звуки ругани из квартир, сопровождающихся летящей посудой. Где-то доносились стоны, где-то драка с летящей мебелью. Новых происшествий удалось избежать, вскоре он достиг нужной двери.
– У тебя есть ключи?
– Выбивай. – спокойно сказал сидящий на спине.
– Что делать? – удивился юноша, хотя прекрасно расслышал слово.
– Выбей. Эту. Дверь.
Поняв, что другого выхода нет, блондин решил послушаться. На это сил много не нужно, учитывая способности. Встав в ровную стойку, отведя ногу назад, задержав дыхание, парень на выдохе ударил в деревянную преграду, та выбилась из петлей и с грохотом врезалась в стену.
– У тебя что ли ключей не было?
– Здесь они не нужны. Грабить то нечего. А если ко мне и проберутся, то огребут.
Шагнув внутрь комнаты Юртин сразу понял, почему здесь нечего грабить. Помещение было размером с небольшую кухню, помещалась лишь побитая кровать с грязным бельём и покосившийся шкаф. Тот был забит скомканной одеждой, да книгами. Весь пол усеян самым разным мусором: упаковки от еды, огрызки, пластиковые бутылки, столовые приборы с одноразовой посудой. Свободного для перемещения места не оставалось. С протекающего потолка на тонком проводе свисала лампочка, служившая единственным источником света. Окно, выходившее на кирпичную стену, заляпано грязью и усеяно трещинами, занавески ободраны, а подоконник покрылся толстым слоем пыли. За время разглядывания вошедший заметил минимум трёх жирных тараканов и одну десятисантиметровую сколопендру.
Увидев всё это Алексей впал в ступор, как вообще в таких условиях можно жить?! Ему было неимоверно жаль товарища, ведь это ужасное место – его дом! Тут нет родителей, друзей, добрых соседей…никого. Лишь грязь. Лишь серость. Лишь безысходность.
Парень положил раненого на кровать, которая так заскрипела и прогнулась, что казалось, будто сейчас развалится.
– Воды…на полу лежит. – откашлялся он.
Юртин подобрал первую попавшуюся бутылку, открыл её и протянул двоедушнику. Тот за пару секунд осушил её до дна, подавившись, а после этого облегчённо выдохнув.
– Тоже пей, если хочешь. – предложил лежавший. – Из еды вроде хлеб с колбасой остался…но это не точно.
Гитарист за всё время битвы не заметил, что в горле дико першит. Настолько сильно он был взбудоражен произошедшим. Но сейчас было вообще всё равно на антисанитарию и то, что до него оттуда уже пили. Отбросив брезгливость, гость захлебнул воды, не обнаружив в ней ничего подозрительного.
– Спасибо и за это.
– Это я тебя благодарить должен, ты смог спасти нас обоих! Если бы не сила Антимага, я бы так и лежал там, на земле, захлёбываясь в крови. Я ещё в первый день нашей встречи понял, что ты можешь из любой ситуации выкрутиться.
Услышав это, собеседник усмехнулся. Он тогда на адреналине смог сбежать, вообще ни о чём кроме выживания не думая. Но радость быстро стихла, в таком помещении любая мысль собьётся тоской.
– Значит, это и были Последователи Мрака? – решил перевести разговор на более серьёзную тему подросток.
– Да, двое из них. В организации стоят десять сильнейших тёмных магов, одолели мы наверняка самых слабых. Теперь убедился, насколько Стражи Мироздания проигрывают по силе?
– Да уж… – почесал затылок Алекс. – Но именно сегодня я ощутил тот потенциал, сидевший внутри всё это время. А прошло…всего-то около недели! Думаю, с остальными противниками не будет проблем.
– Хотелось-бы в это верить… – вспомнил Эрвин, каким жалким он был перед Спайком.
Возникла пауза, в которой юноша лучше рассмотрел идущее по часовой стрелке красное кольцо в зрачке напарника.
– Что-то не так? – с опаской спросил черноволосый, не понимая для чего нужен такой долгий зрительный контакт.
– У тебя в глазу… – пытался объяснить гитарист, но понял, что лучше показать.
Юртин достал телефон, который по-прежнему работал, правда теперь экран украшали трещины, и включил фронтальную камеру. Аурен взял гаджет, поднеся его к лицу, а затем с удивлением начал вглядываться в своё изображение, оттягивая веко за щёку.
– Неужели я теперь…
Парень поднял указательный палец, начав пристально смотреть на его конец. Вскоре кожа в одной точке слегка приоткрылась, из неё вышла тонкая струйка крови, но только она не стекала вниз, а парила в воздухе! Словно несколько алых ниток переплетаются друг с другом и уходят ввысь. Оборотень остановил процесс, силой мысли втянув жидкость обратно.
– Ния… – прошептал он, поднеся палец к губам. – Так вот какой ты оставила мне прощальный подарок.
– То есть теперь ты можешь, как и близнецы, управлять кровью?! – восхитился одноклассник. – И какого это?
– Раньше моя человеческая часть не имела магической силы, все способности шли от демонической, но теперь…я чувствую изменения. Будто лучше ощущаю организм, куда текут жидкости внутри. – задумчиво размышлял он, сжав ладонь в кулак. – С этой способностью я смогу победить его.
– Кого?
– Спайка, второго двоедушника. – мрачно ответил Аурен. – Он один из десятки. Мы встретились лишь один раз, но тогда я понял, какая между нами разница. Я не смог одолеть его или убежать, чтобы спасти Бориса. А когда он отпустил меня, то было уже поздно, твоего друга ранили. А могли и вовсе убить.
Возникло напряжённое молчание, Юртин уставился в пол, стиснув зубы. Последователи Мрака – вот, кто заслуживает смерти мучительней, чем твари Инфериума.
– Тогда я поклялся стать сильнее и уничтожить этого монстра. Он словно олицетворяет всё худшее, что есть во мне. Сегодня я стал ближе к своей цели, у меня появился шанс. Я благодарен Ние за то, что в последние мгновения жизни она передала свою силу мне, тем самым встав на нашу сторону.
– Это потому что она любила тебя. Между вами была сильная связь, но не обычная. Это скорее духовная любовь, я ведь прав?
– Да, ты правильно заметил. Все эти чувства…я их отвергал, но потом принял. До этого я виделся с ней лишь однажды, год или два назад на миссии. – начал вспоминать парень. – Дело было зимой, меня и Эммануила наняли для сопровождения в поезде важного мага, в багаже у которого был ценный артефакт. Кстати, за всё время мы обменялись с Шестаковым только парочкой слов, мы до этого были холодны друг к другу, так ещё и это было наше первое задание…по совместительству последнее. Тогда близнецы совершили нападение на вагон, перерезали всю охрану, а затем и самого мужчину. Как всегда, по моей ошибке пострадали люди. Надо было тщательней всё проверить и не сводить глаз с окна и двери, через которые они вломились. Повезло что наш клиент был богат и мог позволить ехать в отдельном вагоне, так что об остальных пассажирах можно было не волноваться. Эммануил ударил молнией в спину Нила, вот откуда у него тот след. Сестра же перехватила кейс с артефактом забралась на крышу. Я полез за ней. Когда завязалась битва в ночи, под дикий ветер и падающий снег что-то промелькнуло между нами…вроде это искрой называется. Кружась в смертельном танце, мы поняли, как много у нас общего. Отбивая удары друг друга, уворачиваясь от атак…зародилась любовь. И она была искренней, как бы это странно не прозвучало. Она тоже впервые ощутила это тепло в груди. В один момент я замешкался, она ранила мне ногу, из-за чего я повалился. Тогда Ния могла за секунду попробовать мою кровь на лезвии кинжала, но не сделала этого. Просто вонзила его в крышу, оставив его как напоминание о нашей встрече. А затем взяла чемодан и скрылась во тьме. А я лишь лежал, любуясь звёздами. Этим прекрасным огромным небом с тысячами огнями. И было всё равно на то, что потом запретили выходить на крупные задания. В тот момент я ощутил, что не один в этом мире. Это ведь и есть…счастье?
Алексей заворожённо слушал эту историю, представляя себе всё произошедшее. Эрвин может быть искренним, сколько всего лежит на его душе, а у него наверняка нет того, с кем можно этим поделится. И вот сейчас появилась такая возможность.
– Да, наверное, это оно. Со мной всю жизнь был кто-то рядом, так что понять твою одинокость я не могу. Семья, Ева, Боря…все они могли поддержать в трудную минуту. Я даже представить не мог, как буду жить без них. Всегда знал, что эти люди – часть меня. Но когда ты в полном одиночестве, должно быть очень пусто на душе?
– Да, пусто – лучшее описание. Многие хотят отгородиться от семей, но для меня семья – самое ценное, что может быть. Ну есть у меня эта пресловутая свобода, а счастья она не приносит. На суше моряки хотят в бескрайний океан, ищут там приключений. А оказавшись в океане, мечтают поскорей вернуться на сушу. Да вот только не могут: компас утонул, карты намокли, а сами они давно не те моряки, которыми были раньше.
Юртин обдумывал сказанную метафору, пытаясь уловить её смысл. Что же он хотел этим сказать?
– Кстати кинжал тот я до сих пор храню в полу под шкафом. Две встречи с ней оставили во мне сильный след, который не хочется стирать. Да, она убивала, но из-за моих постоянных ошибок тоже погибло немало, наши руки нечисты. И хоть у неё не было совестных мук, но муки от душевного одиночества у нас были идентичными.
Пока двое сидели в полном молчании, уже потемнело. Комнату, в которую даже днём не попадал свет, заполнила темнота. Гость нашёл возле двери включатель, но после щелчка по нему лампочка не загорелась.
– Я лампочку уже несколько лет не менял, она мне не нужна. Ночное зрение есть.
– Слушай…можно я задам тебе неудобный вопрос? – начал Лёша, вновь располагаясь на полу.
– Давай, мне можно любой задавать.
– Почему ты живёшь в таких ужасных условиях? Стражи Мироздания разве не платят за помощь в защите города? Да и к тому-же ты совершеннолетний, можешь устроиться на простую работу, но зато уровень жизни будет лучше этого.
Эрвин подумал, обводя свою каморку взглядом, затем постучал пальцем по коленке и глубоко выдохнул, опустив голову. Что-то явно терзало его.
– На самом деле получаю достаточную сумму, на которую могу построить свой собственный дом с участком. Но целенаправленно не делаю этого, отдаю практически всё бедным семьям, инвалидам, которых вижу каждый день. Глупо, знаю. Но это для меня что-то вроде наказания. Наказания за то, что такой как я недостоин человеческой жизни. Я ещё давно решил, что надо искупить вину своего появления на свет, отдавая всё что есть и в том числе самого себя во благо другим. Знаешь, мне многого для существования не нужно. Каждый день я провожу на улице, помогая то тут, то там. В общежитие прихожу только спать всего пару раз в неделю. Регенерация восстанавливает силы, так что теоретически могу вообще не делать этого, но хочется иногда ощутить себя человеком, который много часов лежит неподвижно и видит картинки. Также во сне лучше идёт лечение организма, но никаких серьёзных травм до всей этой суматохи особо не было. Я защищён от болезней из-за антисанитарии, вирусов, до вообще от любых. Душ здесь кстати открывают только по средам на полчаса, этого хватает. Не стоит переживать за мою судьбу, я буду никем до конца своих дней. Сделаю как можно больше добра, спасу как можно больше жизней, а сам кану в адский котёл. Другой участи не заслуживаю.
– Я считаю, ты ненавидишь себя на пустом месте. – без всяких вступлений серьёзно произнёс Юртин. – Да, ты родился не совсем человеком, но это не значит, что надо строить из себя героя-жертву, чтобы тебя все жалели. Мы не сможем спасти абсолютно каждого в этом мире, смерти всегда будут неизбежны. На войне думают не как сохранить всем солдатам жизнь, а как свести потери к минимуму, ведь не бывает идеального подвига, в котором никто не пострадает! Так что надо быть благодарным за то, что враги не отняли у нас больше близких, чем могли.
– Вот только у меня уже некого отнимать.
Аурен сел напротив собеседника и стянул с себя порванную в клочья кофту, с которой до этого не расставался. Алексей увидел, что прямо посередине грудной клетки в тело вставлен янтарный кристалл со множеством граней. К нему с разных сторон прикреплялись десятки мышц, облепливали и переплетались, словно паутина. Оголённая кость грудины обрамляла камень по его овальной форме, тем самым фиксируя. Эта штука явно часть его организма, но что она делает?
– Это анхариаль. – начал объяснять юноша. – Двоедушники особенны тем, что днём это самый обычный человек без всяких способностей, но вот ночью контроль над его телом полностью захватывает сидящий внутри демон. Эта тварь устраивает охоту на людей, для этого маскируясь в животных. А может вообще действовать в своей настоящей форме. На утро бедолага даже и не вспомнит, что с ним происходило. То есть это два совершенно разных организма, которые сменяют друг друга каждые сутки. Но этот кристалл может подавлять вторую душу, так что она никогда не захватит организм, если только анхариаль не будет разбит. При этом часть способностей отходит человеческому носителю. Да, именно часть, ведь я не могу использовать весь потенциал монстра. К примеру, полностью превращаться в зверя, но зато под силу трансформировать конечности.
– Это тебе Стражи Мироздания поставили? – поинтересовался слушатель.
– Да, так что я обязан им жизнью. – кивнул Эрвин, а затем хмуро посмотрел вниз. – Я мало кому рассказывал о своём прошлом…но тебе точно можно доверять, в этом много раз убедился. Хочешь ли ты выслушать эту историю?
Светловолосый не нашёл в этом предложении ничего отталкивающего, а чужие секреты он хранить умеет.
– Да, готов. Я никому не расскажу.
– Хорошо. Итак, инфернальная сущность может проявится в любом возрасте. Будь то с рождения, либо в глубокой старости. Это всегда делает двоедушников непредсказуемыми, так что вычислить их весьма трудно. И причём никаких симптомов не появляется, резко за одну ночь над ним берёт контроль вторая сторона. Именно это и разрушило мою жизнь.
Рассказчик сделал, паузу, тяжело дыша и сглатывая слюну. Ему слишком тяжело давалась эта тема.
– Я родился в счастливой семье. Мама…папа…брат. У нас был собственный загородный дом возле леса. По моим воспоминаниям там было так светло, тепло, уютно. Детство проходило счастливо, все уделяли мне внимание. Никаких скандалов и ссор, только взаимопонимание. Я не знал грязи города, шумных улиц и дорог, преступности. Видел лишь свой счастливый мирок, даже не хотел узнать, что находится за его пределами. Вместо этого только чистый воздух и прогулки по лесным тропинкам. Помню, как любил слушать пение птиц, журчание ручья. Со мной тогда гулял брат, он любил поговорить, много всего знал. Мог рассказать про каждое дерево, каждого жука, описать в деталях любое погодное явление. Как приятно было находится вместе с ним. Когда мы возвращались домой, то меня всегда ждал вкусный обед, мама так хорошо готовила. Во всём Вестовире я не нашёл ничего аппетитнее. Папа некоторые дни проводил на работе в мегаполисе, а иногда не уезжал, что-то печатал в домашнем компьютере. И хоть он был занятой, но уделял время семье. Кажется, и краски тогда были более яркими…настоящий рай. Интересно, как сложилась бы моя жизнь, если бы всё так и осталось?
Эрвин облокотился о стену, закинув голову вверх. Он печально улыбался, пока по его щекам стекали слёзы.
– Когда мне исполнилось десять лет, в одну ночь телом впервые завладел монстр. Он растерзал в клочья родителей, залив комнаты кровью. Делал это изощрённо, дабы получить удовольствие. – скрипя зубами от ненависти произнёс Аурен. – Брат взял охотничье ружьё из сарая, выстрелил в его ногу, но тело мгновенно восстанавливалось. Тогда он облил врага бензином и поджёг. Новые ткани не успевали сформироваться, мигом сгорали. Он знал, что за уродской тушей нахожусь я, так что не хотел убивать, несмотря на кровавое месиво, произошедшее несколько минут назад. Как только демон потушил себя, то угодил в ловушку. Брат столкнул его в небольшой погреб с бетонными стенами и запер. Он мог оставить меня там, но на рассвете открыл двери, за которыми лежал ничего не понимающий рыдающий в панике я. Старший упаковал в чемоданы вещи, собрал всё необходимое, а затем на родительской машине поехали строить новую жизнь. Поселились в небольшой комнате, почти как эта. По ночам брат сажал меня в клетку и заматывал её серебряными цепями, так что тварь не могла выбраться из неё. Говорил мне не выходить из дома, ведь я всего пару раз за жизнь бывал в городе, а ещё он думал, что метаморфозы могут проявится и при свете. Весь день мой единственный родственник работал за гроши, ведь ему тогда было всего пятнадцать. Когда возвращался, то вместо отдыха искал в интернете и книгах ответы на наше происхождение. Да, именно на наше. Он тоже был двоедушником. У нас обоих имелась гетерохромия, красная и синяя оболочки глаз. Спустя время он твердил что нашёл способ всё исправить, заглядывал домой на пару минут, только чтобы приносить еду, запирать и отпирать клетку. Выглядел он бледно, напряжённо, на вопросы отвечал коротко, улыбался, мол, всё хорошо. Вот мне стукнуло двенадцать, а ему семнадцать. Всё проходило как обычно, в четырёх стенах я читал, смотрел телевизор. За заколоченным решёткой окном шумел ливень, сопровождающийся сильным ветром. Ближе к ночи пришёл брат. Был он тогда сильно подавлен, смотрел вниз, глубоко вздыхал. Обычно старался сохранять оптимизм, но сейчас будто весь мир обрушился. Даже в ночь гибели родителей он не был таким разбитым. Ничего не объяснив, положил на стол пачки купюр, суммарно там было пятьдесят тысяч. Далее упал на колени, обхватил мои плечи и смотрел прямо в глаза. Я навечно запомню его слова: «Эрвин, мне придётся отлучиться ненадолго. Пара недель, месяц, может чуть больше. Я разрешаю тебе самому выходить на улицу в магазин, оплачивать аренду жилья. Ты знаешь, как это делать. Когда я вернусь, то вылечу тебя. Больше не будет превращений. Больше не будет страданий. Ты снова станешь человеком!». Он обнял меня. Я чувствовал, как на футболке отпечатываются слёзы. Брат открыл дверь, а затем обернулся напоследок. Мягко улыбался, внушая этим веру в лучшее будущее. «Береги себя, Эрвин! Мой любимый братик…» – сказав это, он закрыл дверь. Я выглянул в окно и увидел, как ушедший садится в чёрный современный автомобиль с обтекаемой формой. Внутри салона из бежевой кожи сидели люди в чёрных пиджаках. Машина уехала вдаль, после чего постепенно скрылась среди мелькающих капель дождя. Это был последний раз, когда я видел своего брата.