Ветер наших берегов

– До свиданья! Будьте здоровы! – сказали взрослые.

– Пока! – крикнула Юля.

Через два дня Алексей с друзьями уже увидел большой корабль, а еще через день корабль отчалил. Об высокий борт плещутся зеленые волны – обычно спокойные, но иногда на них взбивается пена. Чем дальше уходили от берега, тем насыщенней становился морской синий оттенок. В спокойное время море напоминало равнину с невысокими, движущимися изгибами; если налетал ветер, на морском полотне возникали разнообразные складки, изгибы, бугры и даже крутые обрывы. Корабль мог взбираться по ним, а затем резко скатываться вниз, не теряя при этом равновесия. Иногда налетала непогода. Но Дженна и Юля совершенно не боялись. Во многих местах краски моря становились гуще, словно там был плоский остров. Не имея кистей, море чертило линии, полосы, прерывистые контуры. Поэтому морская картина интересна уже сама по себе.

Довольно долго корабль шел, не видя ни кусочка суши. Ни одной морской скалы, ни камешка.

– Джен, а помнишь скалы, что стоят к северу от Нортона, совсем рядом с берегом? На них растет дивный лес. Даже у самого края скал деревья стройные и высокие.

– Да, я помню.

– Когда мы отплывали, на той скале стояла Аня. До нее было версты две. Она стояла, и глаза у нее были грустно-сияющие.

Мог ли Балтик разглядеть их с такого расстояния, подумала Дженна, ведь для этого надо иметь зрение хищных птиц. Балтик действительно видел – во всяком случае, во сне: только там была ночь, совершенно без лунного света и звезд, черная как уголь, и море внизу было черным; но скалы были светлые, и лес казался темно синим. Аня стояла на скале – как всегда в серебристом наряде с мягкими голубыми узорами. В ее глазах была внимательность и надежда. Балтик убежден, что и на самом деле так было.

Дженна не спорила.

Вскоре после отплытия Юля спросила:

– Алеш, у тебя очень долгий контракт?

– Не просто долгий, а… думаю, что он будет бессрочный.

Алексей сказал, что они едут в Россию навсегда.

– Ведь там наша мама родилась? Тогда это правильно! – сказала Юля. – Джен, ты слышала. Ты теперь будешь не американская, а рос… россиянская красавица.

– Российская. – Дженна удивленно вздохнула.

Ей трудно было осознать все сразу.

«Милая моя, дорогая, несравненная! Не грусти! Все будет отлично» думал Балтик.

Первые дни Дженна ходила задумчивая. Но вскоре она узнала важную новость. Алексей «проговорился» Юле.

– Балто, Балто! Алексей будет жениться! Он знает на ком. Она там, куда мы едем! Балто, это же чудесно. Мы все вместе жить станем. Ой, у Алексея, наверное, детишки будут.

– А у нас? – Дженна засмеялась.

– Я мечтаю об этом, Балто. Ты все правильно тогда решил. Нам нужно было сперва найти постоянное место. Если оно там, я согласна. Юля сможет учиться?

– Конечно, ведь она отлично говорит по-русски.

Дженна и Балтик стали фантазировать о будущей семейной жизни. Прежде эта сфера казалась Балтику несерьезной, достойной лишь комнатных хозяйских собачек, которые живут на всем готовом. Но если жить в городе, вероятно, придется много времени проводить взаперти (раньше они всегда гуляли свободно, но тогда была другая ситуация). Как получится теперь, друзья не знали. Они решили действовать исходя из обстановки.

Корабль вошел в японские территориальные воды. Постоянно мелькали суда с иероглифами, уже виден большой порт, затем второй, третий. Почти все пассажиры там сошли.

– Напрямую борт в Россию не заходит – сказал Алексей, – но я договорился. Сюда должно прибыть рыболовецкое судно с товарищами. Они всегда здесь швартуются в это время. Правда, они говорили, из-за каких политических разногласий им запрещают стоять долго. Нужно не пропустить момент.

Алексею вынесли несколько больших чемоданов, не считая рюкзаков. Пожалуй, он один все не утащит.

– Тут абсолютно все модели и документация. Зачем оставлять? Юлька, тебя не продует?

– Нет! – ветер довольно резкий.

– Надень шапочку.

– Вот еще! Такая жара.

– Тогда куртку застегни.

– Да ну ее! – Юля с деловым видом ходила возле чемоданов, но ветер действительно был настойчивый.

– Юля, останься с ребятами. Балто, Джен, сторожите! Я пойду разузнаю, может быть, не здесь надо ждать.

Алексей ушел. Дженна и Балтик с готовностью стояли возле вещей, внимательно осматривая каждого. Они решили при случае не лаять, поскольку некоторых людей лай не пугает, а провоцирует. Нужно просто никого не подпускать.

Алексей принес Юле коробочку, из которой вынул двух рыбок и дал друзьям.

– Как будто должны прийти сюда, этим вечером. Еще день – но лучше подождем здесь. Потерпим немного.

Юля кивнула.

Ветер иногда был довольно резким. Балто и Дженна прохаживались вдоль причала, и им не было холодно. Иногда Юля прижимала Дженну к себе. Вечереет. Вдали от порта зажигают огоньки – и не только белые или желтые, они также малиновые и красные. Дженна знала, что в Японии очень интересные дома с необычно изогнутыми крышами. Только их сейчас все равно не видно.

– Вот они! – все обернулись и стали смотреть в море, где уже одни тени. Маленькая светлая точка.

В порт заходила шхуна, и никто, по всей видимости, не собирался ее встречать. На шхуне почти нет огней, но она не боится. В полумраке пришвартовались. Алексей спросил громко:

– Скажите, это «Ковалевский»? – со шхуны ответили:

– Да! А вы?

– Я инженер Зарянкин, мы с товарищем Кипеловым…

– Точно! Тов-рищ Кипелов! Тов-рищ капитан?

– Чего?

– Тут товарищи.

– А, здрасьте! Ребята, помогите загрузить. Обожди, я сам.

Балтик увидел фигуру капитана. На вид он довольно ловкий.

– Мы всего час тут стоим, так что пошустрей. Алеха, здорово! Это кто? Сестричка? Тебя как звать, дочка?

Юля подумала, и на всякий случай спряталась за Балтика с Дженной.

– Она у нас Юлия Леонидовна. Семен Антонович, а почему всего час?

– Да эти японцы… хорошо, что вообще час дали. У нас опять трения по поводу промысловых зон. Вот они и давят где можно. Братцы, быстро за водой! Давайте, давайте.

По крутым мосткам друзья поднялись, а потом опять спустились. В подпалубных отсеках почти не развернешься. Чемоданы привязали к ящикам, Балтик с Дженной легли прямо на ящики.

– Ребята, потерпите немного.

– Леха, а они не это? Ну то есть?

– Они очень умные.

От досок пахнет краской. Рядом негромко стучит моторный отсек. Когда корабль вышел в открытое море, мотор зарычал во всю мощь: Быр-Быр-Быр! Бур-Гур!

Ящики чуть покачиваются.

– Балто, а ты когда-нибудь ездил в трюме?

– Когда мы были маленькие, только так и ездил.

– А я, признаться, еще ни разу. Это даже интересно. Ой.

Что-то капнуло Дженне на хвост и она интуитивно его отдернула.

– Нам долго ехать?

– Насколько я представляю, Япония недалеко расположена от Владивостока. Если брать северные острова. Вероятно, придется пролежать сутки. Если спать все это время, будет несложно.

Однако Дженна не умела засыпать под шум моторов. Ее уши постоянно ловят размеренное стучание и не слушать совсем не получается. Рядом с Балтиком она чувствовала себя спокойно, хотелось вытянуться – но негде (кругом углы). Было желание просто спокойно лежать. Мотор постоянно трещит:

– Бур-бур-бур! Гав-гав-гав!

«Дразнится? Как только моряки выдерживают столько шума. Ведь неприятно. Мой милый… он такой спокойный. Он лучше всех»

Дженна коснулась Балтикова носа.

– Что?

– Ничего-ничего, я так.

– Устала, дорогая?

– Да. Хоть уши затыкай.

Балтик развернулся так, чтоб Дженна смогла лечь чуть дальше от моторов.

Через некоторое время голос мотора из рычащего стал лающим; немного погодя ящики стали тянутся в бок и друзья подняли головы. Шхуна развернулась. Мотор забормотал мелко и часто, и вдруг затих. Кто-то из людей сказал:

– Выходите, приехали.

В глаза ударило солнце. Балтик невольно зажмурился, но заставил себя раскрыть глаза снова. Причал, море, доки, дома вдали. Он не помнил их прежде. Лишь на самом горизонте были знакомые очертания. Это Владивосток. Наверное, новый причал поставили. Прежний был совсем не такой. И дома, и корабли – все новое. Балтик задрал голову и почувствовал, как с высоты к земле несется ветер, бодрый, решительный, по-аляскински не жестокий, и не тягучий, как в Калифорнии. Это был свой ветер. Ветер знакомых берегов.

Балтик это почувствовал, и ему захотелось бежать вслед за ветром, лететь, мчаться, скакать в этом ветре. Дженна шепнула, что ей очень-очень надо. Да и Балтику надо бы очень. Кругом люди и ни одного кустика.

– Столько вытерпели, и еще потерпим.

– Ой, Балто. – Дженна вздрагивала.

К счастью, выгрузка шла очень быстро. Алексей пожал руки морякам, капитану Кипелову он дал бумажку – не деньги и не чек; там какая-то важная информация. Кипелов непрерывно говорил о новых средствах связи.

– Леха, когда?

– Вероятно, уже в этом году. Мы, как устроимся, сразу же займемся разработкой. Тут еще требуется наладить производство. Но я намерен форсировать этот процесс.

– Ты сразу договаривайся с теми, кто из партии.

«Сколько можно! Поскорей бы уже» – жалобно подумала Дженна. Чемоданы оттащили в сторону.

– Леш, мне надо! – серьезным голосом сказала Юля.

– Понял. Ребята, постерегите минут 10.

Алексей и Юля умчались.

– Балто, я не могу терпеть.

– Сейчас! – Балтик резво промчался вдоль доков, увидел гору пустых ящиков.

– Джен, там можно.

– Точно?

– Да, ящики никому сейчас не нужны.

Они сходили в туалет по очереди.

– Как ты думаешь, куда мы сейчас пойдем?

– Наверное, надо будет искать жилплощадь.

– Алексей сказал, у его невесты есть что-то, – вернулась Юля.

– Я вся пропахла папиросами! Чего они так курят? Дженночка, ты не испачкалась? Дай я тебя причешу.

Алексей хотел позвонить, но телефон на причале есть только у администрации.

– Пойдем прямо на завод, здесь не слишком долго… В любом случае, лаборатория там. Только как мы это потащим? На себе?

У них с Юлей помимо походных рюкзаков было 5 чемоданов, 2 больших и 3 поменьше. В больших лежат схемы, чертежи и готовые детали, поэтому они совсем нелегкие. Те, что меньше, тоже нелегкие.

– Нанимать кого-нибудь? Да здесь, наверное, нельзя. Надо постараться. – Алексей достал веревку и обвязал ею чемоданы, а затем накинул на плечи всю груду. За спиной еще висит рюкзак. Алексей прошел несколько метров.

– Нет, guys, это слишком жестоко. Надо все-таки спросить. Простите, пожалуйста, как нам пройти на завод «Приборостроительный 1»?

Немолодой рабочий остановился и стал охотно объяснять.

– Это там, направо, как из города выйти, так через поле. Приборострой там. Только его еще не запустили. Заканчивают.

– А Вы не знаете, кто-нибудь там уже живет? Я слышал, там было общежитие.

– Да вроде живут, но все больше ездят из Владивостока. На грузовиках.

– А насколько далеко?

– Верст шесть или семь будет.

– Грузовики часто ходят? – рабочий пожал плечами. Алексей, изнемогая, подошел с друзьями к дороге, уводящей на север к заводу. Через поле тянется тонкая лента, и не видно, где она заканчивается. Но Алексей знал, что завод точно в том направлении. Он там еще не был, но слышал несколько раз во время прежней командировки.

– Юлька, пойдем сами, только все чемоданы разом тащить совершенно невыносимо.

– Надо что-нибудь вынуть и выбросить! – предложила Юля. – Что-нибудь ненужное.

– Вот еще! Зачем тогда везли из такой дали! Ты же сама мне ныла, что не хочешь ничего оставлять. На самом деле, вещи не тяжелые, это детали… и материалы. Балт, ты сможешь понести?

Балтик ответил «да!»

Алексей распутал все чемоданы, выбрал два из них, обвязал веревкой и стал их крепить на спине Балтика. Веревка не держится. Алексей подумал и решил сделать по-другому: он сперва скрутил из веревки некое подобие лямок, надел на Балтика, а затем уже привязал груз.

– Балт, пройдись. Вроде бы получается?

Чемоданы тянут к земле.

– Дорогой, тебе очень тяжело?

– Дженночка, совсем чуть-чуть.

– Может быть, я тоже как-нибудь помещусь – чтоб мы вместе тащили?

– Джен, не надо. У меня огромный опыт.

Алексей перекинул за спину третий чемодан, в руки взял 2 самых больших.

– Ну пошли, пошли, солдатики! – Юля подумала, Алексей шутит. Она несла свой рюкзак и размышляла о совсем других вещах; но если вспоминала про «солдатиков», то всякий раз фыркала в кулачок, смеясь.

Дорога в сторону завода была целиком грунтовая. Дождь прошел рано утром, но следы его видны повсюду. Колеи от колес полны водой, лужи вытянутые, округлые и прерывистые. На траве тоже блестит вода. В низких местах ее, пожалуй, даже больше, чем на дороге. Дженна подумала, что трава смотрит на них мокрыми глазами.

Ноги проваливаются в сырую землю. Дженна прыгала через лужи, через мокрые изгибы, стараясь даже волоском не коснуться грязи, и очень следила за хвостом. Дженна легкая и тренированная, но иногда ее ноги все же съезжали в воду. У Алексея все ботинки в земле.

– Юлька, не прыгай по лужам. Вода в сапоги натечет. Среди луж встречались почти прозрачные, но большая часть заполнена буро-серой водой.

Балтик шел размеренно. Ему не страшна грязь и хотя его тянут чемоданы, он ловко обходил все лужи и непрочные места.

– Ну и дороги здесь! Сплошные ямы! – заметила Дженна.

– Это оттого, что дождь прошел. В сухое время мы бегали вполне свободно. – Балтик изогнул шею. – Как странно. Тогда я много ходил, но ни разу не заметил этого поля. Нас больше интересовал лес. Но он тоже какой-то другой.

По «глазастой» дороге они шли почти до самого вечера. Через каждые 400-500 метров Алексей был вынужден останавливаться и менять руки; иногда хотелось постоять. На полпути достали термос с сухариками (чай был еще с американского судна). Наконец они увидели забор, от которого идет другая дорога, более широкая. Забор собран из некрашеных досок очень внушительного размера. Алексей пригляделся, рассчитывая увидеть заводские корпуса, однако за высоким забором видны только края крыш.

– Наверное, само производство дальше. Здесь, вероятно, складские помещения, конторы и администрация. Я не знаю, Зина здесь? Она говорила, что им проще ночевать в конторе, чтоб не ездить в город. Конечно, она могла уехать.

«Назад пилить придется?!» – подумал Балтик. Он закивал головой. Чихнул.

– Разгружаемся. – Алексей осторожно отвязал все чемодан, а рюкзак скинул прямо в траву. Юля присела.

– Алеш, там впереди тайга?

– Да, скорее всего.

– Ой, как здорово! Там живут тигры, олени, эти… леопарды. Ты рассказывал, на Дальнем Востоке тоже есть леопарды. Неужели им не холодно?

В 100 шагах от них был вход на широкий двор, где везде были сараи, сарайчики с закрытыми дверьми, деревянный дом с крутой лестницей до второго этажа. На первом этаже был еще один сарай. Дальше забор уходил до самого леса. Только сейчас Дженна увидела, что над кронами стоят пологие горы, зеленые почти до самых вершин. Налетел ветер. В нем угадывались запахи смолы и хвои, и еще примеси весны. Поле готовилось расцвести. Ветер сильно дергает за волосы.

– Кажется, будет дождь – сказал Балтик. – Небо приняло характерный колорит.

– И мы будем здесь стоять? На лужах? Алексей говорил, здесь есть конторы. Но я не вижу ни одной.

Дженна привыкла, что любая из контор имеет стандартный, строго-официальный вид. Разве бывают конторы в сарае?

Алексей прошелся вдоль забора. Далеко-далеко он разглядел одни ворота и даже услышал голоса, но не пошел туда и вернулся к Юле.

– Так. Зайдем сюда. У Зины контора номер пять. Могли хотя бы номер написать. Трудно нарисовать одну цифру? Окно открыто. Граждане!

– Алеша? – раздался голос.

– Зина! – сказал Алексей.

– Алеша! – голос подпрыгнул. Юля не успела рассмотреть, что в окне. На крыльцо вылетела высокая девушка –

– и сразу помчалась к Алексею. Юля побежала за ним. Балтик подумал, и остался у ворот, и Дженна там встала.

Девушка что-то быстро говорила, потом кинулась Алексею на плечи.

– А мы тут сидим, пишем, чертим, не встаем! Представляешь, четвертый день спим на работе. Я думала, вы приедете позже. Я хотела сходить в город. Собираются проложить шоссе из Владивостока на материк, говорят, совсем рядом с заводом. Но с этой стороны неудобно заезжать! Мы сами другой дорогой ходим!

Балтик услышал громкий вой гудка.

«Тут же рядом железная дорога. Как я не сообразил, ведь к большим заводам всегда подводят рельсы».

– Юля! – позвал Алексей, в то время как Зина смотрела на него не отрываясь.

– Это наша Юлия Леонидовна.

– Здрасьте, тетя Зина! – бойко сказал Юля.

– Привет! – Зина обняла Юлю и так тепло с ней заговорила, что Дженна с Балтиком решили не стесняться. Они подошли и встали рядом – но не совсем близко.

Зина рассказывала: исследования, о которых говорил Алексей, ведутся, но проводят их в основном в лабораториях Института, не на заводе, завтра будет грузовик, чтоб отвезти необходимое. «Зря тащили!» Некоторые из деталей можно оставить здесь для изготовления моделей.

– Завод уже начал работу! Но главное здание еще строят, много старых, а у нас ничего почти не осталось! Но мы с девочками – обязательно!

Дженна старалась рассмотреть лицо Зины. Как будто дождь заморосил. Нет, это не связано с лицом. Капли действительно ощущаются в воздухе.

Лицо нормальное, даже красивое.

Зина вдруг посмотрела на ребят.

– Ой! А это кто?

– Это наши друзья! – воскликнула Юля. – Дженна и Балто! Балто – мальчик, черненький с белым. Джен-Джен-Джен!

Дженна подбежала и хотела лизнуть Зине руку, чтобы вежливо поздороваться. Она всегда так делала при знакомстве с хорошими людьми. И всем нравилось. Она коснулась носом ладони.

– Ай! Укусит! – Зина резко отдернула руку.

– Что ты, она совсем не кусается.

– Ну да! «Не кусается». Что там у них на уме, неизвестно! – пробормотала Зина, не опуская рук.

– А это Балто! – сказала Юля. – Балто, подойди.

Балтик приблизился.

– Вы что, волка приручили?

Балтик хотел возразить и даже рот открыл; но ведь люди не поймут его речь.

– Нет, он просто пес такой.

– Понятно. Кстати, она тоже на волка похожа!

Тут уже Дженна рот открыла.

Начался мелкий дождик.

– Алеш, все промокнет! – Зина на удивление легко понесла два больших чемодана. У нее сильные развернутые плечи, какие бывают у мастеров по гребле или плаванию.

– Юленька, пойдем! Алексей, ты все возьмешь.

– Да! – Юля не заметила, как очутилась внутри. По планировке конторы видно, что строили все на скорую руку; однако довольно уютно. Алексей следом затащил вещи. И дверь захлопнулась. Дженна с Балтиком остались снаружи.

– А ребята! – спросила Юля. Зина замахала рукой.

– Куда им еще здесь! Потом… Алёшенька, я тебя прошу! – она зашептала ему на ухо.

– Ладно. Хорошо. Ребята не обидятся, я думаю.

Алексей спустился вниз.

– Джен, Балто. Сюда еще люди придут… здесь тесно. И туалета никакого нет. Зина говорит, тут открыт сарай. Этот?

Кругом замки и засовы. Но у одного из строений, похожего на вытянутую будку, отвалились сбоку две доски. Через них можно попасть внутрь. Зина стала звать Алексея. Он погладил друзей и ушел. В конторе зажегся огонек… и в других окнах тоже. Дженна не смотрит на них.

– Мы должны жить здесь?!

– Надо переждать всего одну ночь.

– Балто, я не понимаю. Это наказание? За то, что я хотела… мы ведь не сделали ничего плохого!

Под ногами уже вовсю прыгала рябь. Идти за грязные доски не хотелось; друзья постояли немного, поочередно поднимая лапы. Скоро весь двор покрылся лужами и вода застучала по стенам. Они все-таки вошли в сарай. На полу под брезентом Дженна разглядела символы США. Это были детали станков американской сборки. Сквозь щели в стенах проникают иногда капельки. И никакого пола нет. Дженна легла на землю и замолчала. Балтик устроился рядом. Дженне удалось заснуть; но едва дождь кончился, она вскочила.

– Балто! Ночь?!

На дворе очень темно. Завод продолжает работать. Лужи пахнут стружкой и маслом.

На лестнице возник силуэт – Зина что-то быстро произнесла, чем-то звякнула и опять исчезла. В конторе гаснут окна. Дженна подошла к ним.

– Нас не пустят… И – не дадут нам? Балто, что здесь? – в миске чувствуется супный привкус. Там не то рыба, не то капуста. Аромат не очень свежий.

– Балто, это нам вынесли? А как это блюдо называется?

Балтик вдохнул…

… и вспомнил, как однажды у Климчука целую неделю стояла кастрюля с супом, точнее, с водой из-под супа. Картофель с мясом давно съели, а бульон все стоял и не портился, поэтому Климчук не выливал ничего. Наверное, он думал, как это использовать – а потом взял и выплеснул «волкам» (т.е. Балтику и Полкану). Нестерову он сказал, что там на два обеда.

Бульон вызвал жуткое трясение в животе, вкус прилип к языку и держался невыносимо долго; пришлось лизать языком доски, чтоб избавиться. Но ужасней всего был запах. Пронзительный и вязкий одновременно.

Балтик тронул миску лапой, наклонил – и вдруг вспомнил усатое лицо Климчука. В ярости он ударил изо всех сил. Миска кубарем полетела по лужам. Все смешалось.

– Балто?

– Просроченное! Барахло! Есть нельзя, Дженночка.

Дженна тяжело вздохнула и посмотрела опять на конторские окна. Там уже все спят.

Ночью прошел ливень – такой, что капли летели и через стены, и сквозь крышу. Задул холодный ветер, возникла тяга. Вероятно, с другой стороны сарая тоже была щель. Дженна лежала и мелко вздрагивала.

Балтик не выдержал и разорвал обмотку на одном из рулонов. Он стал дергать за край, чтоб материя развернулась. В сарае, помимо деталей, лежали самые разные вещи. Балтик потащил на себя материю.

– Дженна, укройся. Ты как?

– Это один вечер… один только вечер… Юля…

Они лежали под жесткой тканью, словно разведчики на войне. Им удалось немного поспать. Но едва зажелтел рассвет, они встали.

– Я не могу! Я должна пойти и посмотреть, что с Юлей.

– Дверь, скорее всего, заперта.

– Надо позвать ее!

– Будешь стучаться?

– Прекрати! – Дженна выскочила наружу. Двор весь покрыт водой, но она уже не такая мутная. На заводе тихо; лишь из некоторых мест доносится размеренное «тр-тр, тр-тр».

Дженна поднялась по лестнице, потрогала дверь – закрыто. Тогда она спустилась и решила ждать. Балтик встал чуть поодаль. Друзья не хотели лаять или еще как-то шуметь.

Около семи часов утра дверь слегка дернулась. Слышно, как Зина сказала: грузовик подойдет сюда, прямо к воротам. Она заметила Дженну рядом с лестницей.

– Что встала? – Дженна смотрит большими карими глазами.

– Давай, давай, отходи! – в ответ Дженна поставила ногу на нижнюю ступень – она хотела таким образом спросить, можно ли пройти к Юле. Зина ничего не поняла. Она нагнулась, пошарила за дверью и вынула оттуда деревянный брусок – небольшой, но довольно увесистый. Дженна удивилась и немного отступила.

Зина посмотрела строго и медленно стала спускаться. Дженна подумала, что надо исправить вчерашнее недоразумение. Она опять подошла.

Зина решили, что ее опять хотят укусить. Она замахнулась и швырнула бруском прямо Дженне в лапы. Дженна отпрыгнула и случайно гавкнула два раза.

– Да я сейчас!… – крикнула Зина.

– Послушайте, перестаньте! – Балтик подскочил к лестнице. Зина вихрем умчалась за дверь.

– Алексей!! Убери своих волков! Что это такое! Выйти не дают! – в голосе одновременно слышен и гнев и слезы. Алексей выглянул, держа в руках ремень.

– Отойдите! Прочь! С ума посходили? – он с удивлением посмотрел на друзей.

Никакого буйства в них не заметно. Дженна и Балтик замерли и не знали, что делать.

– Сейчас! – сказал Алексей. По ту сторону забора слышно, как подъезжает грузовик. Дженна вдруг побежала посмотреть, и Балтик ринулся за нею; автомобиль был американской модели. «Это хорошо», подумала Дженна. Они с Балтиком увидели, как следом еще идут грузовики, и на них полно народа. Смутившись, друзья отошли в сторону поля. Первый грузовик уже вошел в ворота. Сразу появилось много молодых парней и девушек, которые говорили с Зиной, с Алексеем, парни грузили в кузов многочисленные ящики. Туда же поставили большие чемоданы.

– А где Юля? – Дженна испугалась, что Юлю могут затолкать. Она завертела головой. Грузовик выехал из ворот. Тут Дженна услышала Юлин голос, и увидела ее саму в кузове. «Не упадет?»

Юля перегнулась вниз.

– Джен, Балто! Мы сейчас поедем в город. Тетя Зина, а почему мы не можем взять ребят?

Мотор грохочет. Дженна видела, как Зина, сидя рядом с Юлей, обнимает ее и молчит.

– Балто, Дженна, нам надо отлучиться. Вернемся… вечером? Зина, профессор сегодня будет?

– Должен быть!

– Погуляйте пока здесь – или где хотите. Мы вернемся вечером. – Алексей запрыгнул наверх, мотор издал рев, и уже не слышно было, что говорят. Впрочем, это говорили не Дженне с Балтиком. Их прежде оставляли одних, но – дома, или рядом с домом, чтобы охранять его. Грузовики уезжали. Дженна стояла, не двигаясь, и смотрела, как меняет под колесами дорога. Грузовики уже далеко. «Это задание, задание…». Уже скрылись вдали, но еще слышен шум. Дженна бросилась следом – и вернулась. Балтик подбежал к ней и стал смотреть по сторонам. Посреди поля стояли прошлогодние подсолнухи. Они согнулись, потемнели и похожи на холодное оружие из сказок. Подсолнухи видны на фоне леса. За лесом горы… он же видел эти горы! Только с другой стороны.

Дженна стоит, прижав голову к груди. Не шелохнется.

– Я начинаю припоминать. Здесь прежде был пустырь – с высокой травой, но без подсолнухов. Траву лишь кое-где скашивали, и земля оставалась неиспользованной. А теперь земле решили дать работу.

– Отличная у вас земля! Просто прекрасная! – сказала вдруг Дженна. – Мы приехали, чтобы жить… чтоб чувствовать, чтоб помогать! А нас… на нас кричат, дают непонятно что, нас бросают! Так и надо?!

– Дженночка, не волнуйся! Преодолеем.

– Неужели? А как это все объяснить? – спросила Дженна с болью в голосе.

– От Юли ничего не зависит. У Алексея дела. А Зина… я думаю, она не злая. Наверное, она просто не любит собак.

– Да, и волков тоже! – Дженна резко отвернулась.

Балтик вздохнул и подумал:

«Я опять ничего не могу сделать!»

Дженна смотрела перед собой, вздрогнула – внезапно – и бросилась к Балтику.

Они прижались крепко-крепко.

– Балто! Милый мой! Что же нам теперь делать?

– В любом случае… – Балтик сам был взволнован – во многом, оттого, что совершенно не представлял, как тут поступить. Он до последнего момента был уверен, что решение предложат люди; если оно будет хорошее, его стоит принять, если велят делать что-то не то, надо будет уже думать. Но он не знал, о чем думать сейчас. Все уехали.

– Надо дождаться вечера. Тогда будет ясно, захочет Зина взять нас или не захочет…

– Но мы же не вещи, у нас есть… душа… – Дженна опять уткнулась в грудь Балтика.

– Будем действовать исходя из обстоятельств. Если нас оставят – мы останемся; если нет – поищем работу. В России же столько дел! Вполне можно устроиться.

– Куда? – прошептала Дженна.

– На охоту, в геологоразведку, в милицию. Даже в Красную Армию! Но только не туда, где надо охранять одно место. Я не допущу, чтоб тебя держали на цепи!

Дженна изо всех сил старалась не расплакаться.

– Сегодня день… свободен. Достать что-нибудь съедобное – но где?

– В лесу точно есть дичь.

– А охотники?

– Возможно. Тут не слишком глухое место, чтоб ловить большого зверя. Конечно, могут прийти из города. Я сбегаю посмотрю.

– Балто, не надо! Они подумают, что ты волк!

– Я же с ошейником.

– Все равно!

– Тогда… пойдем искать пруды. На озерах и прудах всегда были водоплавающие.

Дорога, которая их привела, казалась теперь настолько противной, что на нее даже не смотрели. По полю Балтик и Дженна добежали до края забора и увидели другую дорогу, уходящую на восток. Они прошли немного по рытвинам, снова прыгнули на поле и вот уже заросли раскрываются.

Юная крапива растет вдоль откоса. Внизу лежат испещренные ленты железной дороги. Им нет конца. Людей и паровозов не видно. Зато стоят столбики с надписями:

– По пу-тям не хо-дить. Все понятно. Джен, пошли! – они прыгнули на полотно и зашагали прямо по шпалам. Потом встали на рельсы и побежали, как по канату, стараясь не согнуться и не соскочить, и ничем не коснуться земли. Они увидели новый лес, полный коряг пеньков и прыгали через них. В таком месте нет дичи, за исключением самых маленьких птичек; но Дженна с Балтиком их никогда не ловят и не разгоняют; более того, они очень сочувствовали тем, кто не больше воробья. Балтик схватил зубами сук, дернул – старая коряга рассыпалась. Внутри бегают жучки. Сильно наклонившись, стоят ивы. Дженна разбежалась, прыгнула на один ствол, на другой, и едва не взлетела на ветку.

– Но я же не белочка! – друзей охватил внутренний азарт. Лесочек кончается, снова поле, и огороды. Их не обходят – Балтик и Дженна просто прыгали через ограду. Даже если бы не получилось, старенький хворост не страшен. А вот препятствие повыше. Бормочет старая коза. Балтик и Дженна неслись вперед, и случайно запрыгнули на курятник. До следующего метра два. Дженна оттолкнулась и перепрыгнула, и Балтик легко перелетел, не слушая криков кур. Как-то вдруг захотелось поозорничать. Всполошившийся петух высунул голову – и тут же спрятал. Он был достаточно смел, чтоб поднять тревогу при виде жуликов, но боялся всего необычного. Он никогда не видел таких фигур. Балтик с Дженной уже соскочили на другой участок, выбежали на улицу. Там они лихо перемахнули через кусты, хотя можно было просто пробежать мимо. Друзьям хочется прыгать, хочется мчаться. Мимо заборчиков и плетней они добрались до края поселения, снова зашли в лес. Там была небольшая поляна, окруженная деревьями. Балтик и Дженна стали прыгать, делали разные акробатические вариации. При этом они легонько касались друг друга носами. Снова поле! Дженна ушла чуть вперед, Балтик притормозил, затем догнал ее и они стали кувыркаться в росе. Потом обнялись. Теперь им гораздо легче.

«Похулиганив», друзья все-таки решили подумать насчет обеда. Настоящей дичи пока не видно. Они добрались до окраины Владивостока, увидели деревянные, а затем и кирпичные здания.

– Ты рассказывал, здесь было много собак – но я почему-то не чувствую никого. Все ушли на работу? А те, кто дома живет?

– Те сидят внутри. – в арке бывшего дворянского особняка появился крохотный песик без ошейника, но подстриженный. Хозяин его где-то рядом; таких обычно не отпускают далеко. Песик заметил Дженну и стал гавкать. При виде Балтика подавился. Но чуть погодя, не сдержался. Лай пронзительный и тонкий.

– Ему что-нибудь нужно?

– Скорее всего, ему просто не нравится, что мы тут ходим. Считает, это его личная территория. Дурачок. Дорогая, пойдем.

Махнув хвостами, они прошагали через двор на улицу, не обращая никакого внимания на трескотню.

– Какой неизящный голос. Балто, почему же он не скажет внятно и спокойно?

– Не способен!

– Не умеет говорить? Он не дикий. Хотя… я часто видела породистых псов, которые сами ничего не могли сказать о породе! Как ты их называешь? Ду… – в животе у Дженны заныло. Нужно что-нибудь скушать. Балтик хотел выйти к пруду – и нашел его довольно скоро. Но это был уже не тот водоем, где носились стаи уток. Они переселились на пруды в другой стороне; здесь довольно симпатично и есть удобные спуски к воде; но ловить некого.