Время

Он шевелил руками и ногами, вертел головой и извивался не хуже змеи.

–Заметьте же меня! Я – живой человек, а не какая-нибудь тряпка или старая газета!

И космос стал пропадать. Как с наступлением утра, ночная темнота становится серой, так и это черное пространство вокруг стало терять бесконечную глубину и сквозь неё начали проступать контуры и очертания. Он увидел бесчисленное множество миров. Эти миры были вокруг, они были везде, они и были тем космосом, в котором он плавал.

– Ох, мамочки! – сказал Максим тихо.

Замки, единороги, космические корабли и пещерные люди – все это существовало одновременно, всё это видели его глаза. Динозавры поедали друг друга справа от него, и танк давил людей в военной форме слева. Огромный метеорит врезался в землю над его головой, и строился стеклянный тоннель в космос, под его ногами. А совсем близко, там же где находился он сам, появилась фигура мальчика. Потом он разглядел ещё одну, и ещё, и ещё… Они выстроились в огромную очередь, как сотни отражений, как если бы сам Максим встал между двумя зеркалами и размножился в них несчётное количество раз. Только с каждым отражением мальчик становился всё старше в одном зеркале и младше в другом. И в начале этого построения отражений, он был грудным младенцем, лежащим на руках у матери, а в конце пожилым мужчиной.

"Это же я!" – понял он наконец: "Это вся моя жизнь от рождения до смерти."

Надо было только посмотреть на любую из фигур внимательно и рядом с ней появлялись окружающие люди, деревья или стены квартиры. Можно было увидеть где находился в этот момент Максим, чем он был занят и тех кто был рядом. Вот он играет в песочнице, вот идёт в школу, вот едет в лагерь, а вот он бьет Стаса по лицу. Но это всё было не интересно, это всё он знал и так. А вот посмотреть на своё будущее, посмотреть на того кем он станет, было гораздо важнее. Не отвлекаясь больше на все остальные фигуры, он сфокусировал свой взгляд на самой последней: она стояла к нему спиной и была изогнута назад, как будто у последнего Максима прихватило поясницу. Этот последний вывернул голову так, чтобы увидеть кого-то, кто находился сзади. Всего лица рассмотреть было нельзя, но создавалось такое ощущение, что этому Максиму было больно. И ещё он был вроде как чем-то удивлён…

– Остановите его! – закричал кто-то совсем рядом. – Он же видит. Он видит карту времени!

И Максима, будто бы ударили по лицу. Он почувствовал сильный толчок и от этого толчка его тело сорвалось с места и полетело вниз к земле.

"Сейчас я разобьюсь и это будет очень-очень больно" – понял Максим.

Было конечно больно, особенно в колене, но он ожидал худшего. Кто-то продолжал бить его по лицу, и трясти за плечи.

– Что с ним? Он дышит? Люба, прекрати его бить! Аркадий Матвеевич, дайте я – спросила одна из верёвок голосом пионервожатой Вики.

И голову Максима подняли над землёй и положили на что-то мягкое и тёплое.

– Вика, позвольте я возьму его на руки?

– Я уже вам однажды позволила с ним заниматься и вот чем это кончилось.

"Кажется оранжевые шнурки ссорятся." – подумал Максим: – " И, по-моему, ссорятся из-за меня. Мне кажется в космосе я популярен"

– Давайте сейчас не будем выяснять кто виноват, а просто отнесём его ко мне в медпункт, тем более что он уже пришёл в себя. – произнёс незнакомый Максиму голос.

К этому моменту, Максим и в самом деле открыл уже глаза и с удивлением смотрел на пионервожатую, Аркадия Матвеевича и медсестру Любу.

– А я в космосе был. – сказал он с гордостью и улыбнулся.

Вика почему-то от этих слов расплакалась и ушла вперед, а начальник лагеря поднял Максима на руки и не говоря ни слова понёс в медпункт.

Глава шестая

Из приемного покоя доносились голоса медсестры Любы и начальника лагеря.

– Перелома кажется нет, но на всякий случай нужно сделать рентген.

– Спасибо, на рентген завтра отвезём на машине, тут недалеко травмпункт есть. Насчёт машины, я распоряжусь.

– Надо будет позвонить родителям. Вы сами это сделаете Аркадий Матвеевич?

– Да, Люба. Завтра будет рентген и по результату я сообщу его матери. Как он?

– Температуры нет, ссадины я перевязала. Думаю, ничего страшного.

Максим лежал на кровати в медпункте и ему было очень стыдно, что из-за него трое взрослых людей вынуждены были заниматься такой ерундой, как жалкая ссадина на колене.

– Зачем ты это сделал? Скажи на милость. – Вика сидела у него на кровати и взгляд у неё был сердитый.

– Я думал, что убил его? – ответил Максим. – Ну и решил бежать.

– Кого ты убил? Что ты несёшь? Кого ты вообще можешь убить? Ты бы в зеркало на себя хоть иногда смотрел! – она провела рукой по волосам. – Может и причесывался бы хоть иногда, телёнок лохматый.

– Я постригусь, честное слово! Как Аркадий Матвеевич.

Вика вздохнула так тяжело, что Максиму стало ещё стыднее.

– Ладно, спи давай. Я завтра с тобой поеду в травмпункт рентген делать. Посмотрим, что с твоей ногой.

Но как тут уснёшь, если за один день с тобой произошло столько всего? Максим прокручивал последние события и пытался их анализировать. Всего только за один вечер; его поколотили, он увидел время, побил своего главного врага, и эта была его первая драка в жизни, удрал из лагеря и оказался в медпункте. С одной стороны, ему было чем гордиться и будет что рассказать в школе, с другой стороны, на душе было неспокойно. И поводов для этого предостаточно. Но было что-то самое главное и это "что-то" спряталось внутри его головы и никак не давало себя рассмотреть подробно и внимательно. Что же так сильно пугало его и мешало уснуть. Максим ворочался с боку на бок, и все не мог успокоиться.

– Максим, ты спишь?

Окно приоткрылось и в проеме показалась голова Аркадия Матвеевича. Потом он аккуратно, стараясь не шуметь влез в палату медпункта.

– Тише. Люба ложится спать, а мне надо обязательно поговорить с тобой.

Вот уж кому Максим был рад, так это начальнику лагеря. Он столько всего хотел ему рассказать, что казалось он задохнётся, если не выговорится. Но тот оборвал его на полуслове и приложив палец к губам, сказал только одну фразу, от которой настроение Максима сразу испортилось.

– Знаю. Почти все знаю, остальное расскажешь, когда спрошу. А теперь слушай меня внимательно и запоминай. Прости что я втравил тебя в это. Ты не можешь представить себе, как я об этом жалею. Но теперь нет ни времени, ни смысла об этом разговаривать – надо попытаться спасти тебя. Ты готов?

Максим был настолько расстроен напуган переменой, которая произошла в его учителе, что готов был расплакаться. Лицо у начальника лагеря было жестким и даже страшным: на лице явственно проступили глубокие складки от носа до губ, сами губы сложились в тонкую прямую линию, а в глазах читался страх.

– Самое главное: тебе больше нельзя входить во время! Никогда! Ты понимаешь меня?

Не надо отвечать, просто кивай.

От испуга Максим и не мог говорить, так он был напуган и так ему было в этот момент себя жалко.

– Дальше – завтра я заеду за тобой на машине и сам повезу тебя в травмпункт. Чтобы ни происходило сегодня ночью, что бы ты не увидел – не покидай своей кровати. В крайнем случае – кричи. Кричи громко, разбуди весь лагерь, но не делай ничего сам. И наконец – заставь себя уснуть. Я знаю, что это сложно, но это – твоя самая надёжная защита, сейчас.

Аркадий Матвеевич пытался успокоить, пытался быть ласковым и добрым, но получалось у него очень плохо.

– И не только сейчас. Пока ты спишь, им сложнее тебя найти.

– Кому им?

Больше молчать Максим не мог. Вернее, он сейчас ничего, наверное, не мог. Вопрос не то что вырвался – он соскользнул с губ. Почти выпал, как вставная челюсть древнего старика. Максим и чувствовал себя так же беспомощно, как старик. Наверное, он в этот момент был так жалок и беспомощен, что учитель наконец пожалел его.

– Я не могу тебе объяснить. Не потому что не хочу, Максим, и не потому что ты маленький, просто я не знаю. Я даже не могу описать их. Они окажутся кем угодно. Даже теми, кого ты давно знаешь. Они очень быстрые и безжалостные. Но помни, как бы они тебя не пугали, кем бы не показались тебе, ты можешь быть умнее и сильнее их. И только вера в это, дает тебе шанс сохранить себя. Всё остальное я расскажу тебе завтра, а теперь ты обязан заснуть.

И так же тихо, Аркадий Матвеевич вылез через окно на улицу.

"Как же я теперь усну" – с ужасом подумал Максим.

В голову лезли самые страшные предположения о том, кем могут оказаться эти "они", которых начальник лагеря даже не смог описать. Нет ничего более страшного чем бояться того, что невозможно описать. Тогда ужас становится по-настоящему неописуемым. Если бы была хоть какая-нибудь зацепка, какая-то определённость! Впрочем, одну зацепку он оставил. Он сказал, что: "Они окажутся кем угодно".

"Но ведь это значит…" – Максим боялся даже додумать эту страшную мысль.

Он был в медпункте один.

"Нет, не один!" – одёрнул он себя.

С ним была Люба, медсестра пионерского лагеря.

"А если "кто угодно" – это она? " – пришло ему в голову.

Он уже собрался скинуть одеяло и поискать свою одежду, как за стеной раздались шаги. Максим накрылся с головой одеялом и притворился спящим. Дверь открылась и в комнату вошла медсестра.

–Ты спишь? – спросила она шёпотом.

Максим зажмурил глаза так сильно, что ещё чуть-чуть и он бы наверное ослеп.

"Пожалуйста, пусть она уйдёт!" – мысленно просил он, кого-то: – "Я никогда больше не сделаю ничего плохого. Пусть меня отправят в детский дом, пусть посадят в тюрьму, но не отдавайте меня этим"

Если бы Максим умел молиться, то наверное бы обратился бы к Богу. Но он был неверующим и просить о помощи, ему было некого. В сложных ситуациях он обращался к людям, но теперь и им доверять было нельзя. Максима приучили слушаться взрослых, но в этом-то и был парадокс: взрослые требовали невыполнимого – доверять не всем, а только некоторым.

Они устанавливали правила и сами же их нарушали, они меняли эти правила, как хотели и Максим не успевал за этими изменениями. Он слишком медленно соображал и плохо понимал людей. Мать говорила слушаться бабушку и учителей, но в любой момент её указания могли вступать в противоречия со словами тех, кого она велела слушаться. Учителя могли отругать за то что ябедничаешь и наказать, если ты этого не сделаешь. Потому что в каждом правиле для них были исключения и только им эти исключения были понятны. Они требовали быть честным, но подразумевали под этим, что правду надо говорить только им, а в других случаях, не грех было и соврать. Но самое страшное, что врать надо было и им, потому что за правду его всегда наказывали. От этого он почти сходил с ума, но не видел выхода.

Вот и теперь он не понимал, что делать: опасность приблизилась к нему в плотную и единственная возможность спастись была немедленно, сию секунду заснуть. Но ведь сделать это было невозможно. В крайнем случае, Аркадий Матвеевич велел ему кричать, но Люба был всего в двух шагах, и если это уже не прежняя медсестра, а одно из тех существ что ищут его, одно из тех кого начальник лагеря назвал быстрыми и безжалостными, то не успеет Максим набрать в грудь воздуха чтобы закричать, как она или они расправятся с ним. Он ведь совсем не быстрый, а сейчас его от страха почти парализовало.

–Странно, – тихо сказала Люба. – Мне показалось…

И не договорив фразу до конца, она вышла из комнаты.

"Нет," – решил Максим: – "Делайте со мной, что хотите, но я здесь не останусь."

Он оглядел комнату в поисках своих вещей: джинсы, футболка и сандалики с носками лежали на тумбочке. Уже одетый, сидя на подоконнике, он оглядел медицинский бокс, проверил не забыл ли чего и аккуратно, чтобы не повредить больную ногу, вылез на улицу.

Территория лагеря была не очень велика и прикидывая где ему спрятаться, Максим выбирал между старыми пионерскими корпусами на главной аллее и клубом. И клуб, и старые корпуса были закрыты, но до клуба было ближе, а нога так болела, что выбора на самом деле не было. Правда, чтобы попасть внутрь нужно было залезть на стену и втиснуться в щель между стеной и крышей. Но Максим это уже один раз проделывал и был уверен, что сможет этот трюк повторить. Спать он решил на крыше проекторной будки.

Как уж ему удалось уснуть? Может дело было в усталости, может в том что по крышей клуба он почувствовал в безопасности, но Максим отключился, как только его голова коснулась щекой плеча. И ни ночной холод, ни боль в ноге, ни короткий вскрик медсестры Любы не смогли его разбудить. Кошмары ночью тоже не потревожили его. А снился ему бесконечный космос, свет голубой планеты под ногами и одинокий человек, к коротким ежиком седых волос. Максим всё уговаривал его обернуться, но тот только улыбался и смотрел, то на землю, а то на далёкие холодные звёзды, и только смеялся удивлённо качая головой.

– Странно, – приговаривал он, запрокидывая голову наверх. – Что всё закончилось именно так. Здесь есть о чём подумать.

И снова улыбался. А космос пах травой и солёным ветром.

Глава седьмая

– Максим! – кто-то тряс его за плечо, заставляя проснуться. – Пора!

И не дожидаясь пока он откроет глаза его подняли на руки и стали осторожно спускать вниз. Окончательно Максим пришёл в себя, когда Аркадий Матвеевич посадил его на скамейку около будки и застегивал его сандалик.

– Сейчас мы пойдем с тобой назад к медпункту. Там нас ждёт синий рафик и водитель Володя. Идти сможешь?

Максим попробовал ступить на больную ногу и утвердительно кивнул головой.

– Выходить будем через двери клуба, я открыл их, и пойдем не налево к медпункту, а прямо по дороге к пятому и шестому корпусу. Ты меня понял?

И получив ещё один согласный кивок, начальник лагеря отряхнул Максиму футболку и крепко взял его за руку.

– Так вот, когда выйдем из дверей, смотри на меня. Слышишь? Только на меня.

– Как вы меня нашли?

– Запомни, каждый человек оставляет след. Увидеть его можно., если тебя с этим человеком, что-то связывает.

– Вы заходили во время? – спросил Максим с испугом.

Он остановился и, не смотря на боль в колене, изо всех сил упёрся обеими ногами в песок и попытался выдернуть свою ладонь.

– Вы же мне запретили! Сами же сказали, что нельзя, и сами же пошли смотреть! – кричал он так яростно, как не мог закричать вчера. – Я же из-за вас … Вы же сами велели…

Вспоминая потом эту сцену, Максим так и не смог понять и из-за чего он так разозлился или расстроился. Смысла в этом крике не было никакого, кроме того, что он был так сердит на Аркадия Матвеевича, что в ярости, всё-таки вырвал свою руку из его ладони и побежал от него в сторону медпункта. Начальник лагеря его бы конечно догнал, а может быть он даже сам одумался бы и повернул назад, но ничего этого не произошло, потому что, сделав буквально пять-шесть шагов Максиму пришлось остановиться: в кустах лежала медсестра Люба. Она казалась совсем маленькой, со смешным каштановым хвостиком и обиженным выражением на лице. Её шлёпки валялись здесь же неподалёку, а голова была неестественным образом повернута набок. Это было так странно и так понятно, в её лежащем в кустах теле было столько нелепого и ненормального, что сомневаться в том что он видел, Максим не мог. Он не испугался, мёртвое тело не вызывало в нём ни страха ни отвращения. Мысль о том что Люба погибла из-за него, тоже не посетила его. Он просто понимал, что чудная молодая женщина, лежащая на траве, больше не та милая медсестра, которая вчера осматривала его ногу, но принять этого не хотел. Он нагнулся и попытался её поднять.

–Люба, вставай. Хватит же лежать, ты же простудишься. Вставай, не надо.

– Прекрати! Пусть она лежит – мы ей помочь не можем.

Аркадий Матвеевич поднял его одной рукой и понёс плачущего Максима к пятому корпусу.

– Соберись пожалуйста – нам необходимо выиграть время. Мы поедем в травмпункт и по дороге я буду рассказывать. Мне надо научить тебя всему что тебе понадобится чтобы выжить. С этого дня твоя жизнь станет постоянной борьбой за существование и все свои силы ты будешь тратить только на это. Мне жаль, что приходиться говорить это тебе сейчас, но ты больше не восьмилетний ребёнок. Тот, кого ты видел в своей карте времени, это теперь уже ты сегодняшний. Потом ты поймёшь, а сейчас просто слушай и запоминай.

Начальник лагеря опустил его ногами на дорожку и повел к машине.

– Постарайся не хромать: чтобы ни показал рентген, в лагерь тебе возвращаться нельзя. В рафике сядем сзади и всю дорогу я буду говорить. Надеюсь, что успею рассказать всё что знаю.

– Ой, а кто это такой большой и такой плакса? – шофер Володя встречал их у синего микроавтобуса. – Поехали кататься? – предложил он и улыбнулся Максиму как равному. – Аркадий Матвеевич мы в совхоз поедем в травмпункт? Я у Любы хотел спросить, но её не было. Я, в принципе, знаю где это. Вы со мной сядете или раненого на переднее сидение посадим?

Володя трещал без умолку, пока машина не тронулась, и продолжил разговаривать сам собой, когда они поехали. Он оценивал дорогу, погоду, лес и грибы в нём. Ругал или хвалил других водителей и их машины. А Максим с начальником лагеря сидели на заднем ряду сидений и шофер не мог отвлечь их от урока.

– Первое и самое важное, что ты должен понять: всякий раз, когда ты входишь во время, тебя могут заметить, так же как это произошло вчера. – тихо объяснял Аркадий Матвеевич. – Те с кем ты столкнулся, не хотят, чтобы кто-то видел карту времени. Вчера ты смотрел не только на своё будущее, но и на будущее всего человечества, всей земли. При чём не только на то, что произойдёт, но и на то, что могло бы произойти, пойди история в другом направлении.

– Но я не видел своего будущего, я видел только себя. Я был старым. Таким же как вы сейчас.

– Значит у тебя есть ещё около тридцати лет. Это не плохо. Как выглядели … те кого ты там встретил?

– Я не видел их. Только слышал голоса. А до этого они были похожи ….

И Максим рассказа всё, что произошло с ним в космосе.

– Это и хорошо и плохо. – вздохнул Аркадий Матвеевич. – Хорошо, что не видел, потому что это означает, что и они не видели тебя. Ты находился одновременно и там и здесь. А они всегда остаются только там. И пока ты полностью не покинешь пространства и не станешь частью времени, они не видят тебя таким, каким вижу тебя я и все остальные. А плохо, потому что и ты не знаешь с кем имеешь дело, а значит не можешь победить. Впрочем, если это вообще возможно, то не сейчас.

– Но я же видел там себя. Видел маленького, видел старого… Я был совсем седой. Значит и они видели?

– Нет. Ты увидел себя, потому что знал куда смотреть, но для них ты один из миллиардов. Они просто проследили точку в пространстве и времени откуда ты пришёл к ним и спустили на тебя охотников.

– Это те кто убил Любу?

Максим вспомнил медсестру, лежащую на траве. Вспомнил её глаза, обиду на её мертвом лице. И его охватил не страх, а злость.

– Теперь они охотятся на меня?

– Да, к сожалению. Охотники – это существа, принадлежащие только пространству. Их время, когда-то закончилось, но им сохранили жизнь, если так можно называть, то что у них осталось. У них нет судьбы, они не могут повлиять на чужой путь, столкнувшись с ним. Не могут любить и никто не полюбит их. Не умеют ненавидеть, потому что никакие поступки людей их не затрагивают. Они только лишь выполняют приказы. И их тоже никто не ненавидит, потому что они не настоящие люди. Их могут только бояться, как боятся болезни или пожара, но чаще всего люди их не замечают, пока их не пошлют исправить ошибку истории и этой ошибкой может оказаться любой, кто движется в неправильном направлении.

– А какое направление правильное?

– То которое позволит появится в далёком будущем, их хозяевам. Они называют себя – Хранителями. Хранители вечности.

– А откуда вы знаете?

– Когда-то давно, они говорили со мной.

В этот момент машина затормозила.

– Прибыли Аркадий Матвеевич. Больной сам дойдёт или помочь?

Они стояли напротив серого одноэтажного здания с надписью Травмпункт.

– Подожди минутку, Володя, – сказал начальник лагеря. – паренька укачало, что-то. Пусть посидит немножко в машине и пойдём.

– Я не … – попробовал возражать Максим.

Но Аркадий Матвеевич сделал ему знак, и он вынужден был подчиниться.

– Володя, не в службу а в дружбу, сходи узнай где у них рентген кабинет, чтобы нам не мотаться без толку.

– Так вам сначала ко врачу.

– Да, и к нему загляни. Узнай они детей принимают или нам придётся в детский травмпункт ехать. Скажи, что мы из пионерского лагеря, что случай тяжёлый. Ну, сам сообразишь. Чего я тебя учить буду. Сделаешь? А потом сочтёмся.

Когда водитель ушёл начальник лагеря стал смотреть, то в одно, то в другое окно рафика напряженно шевеля губами.

– Что вы делаете.

Максим тоже завертел головой, но на улице было пусто.

– Жду Максима Зуева.

– Но я здесь же. – удивился Максим.

– Нет, вон тебя везут. – сказал Аркадий Матвеевич.

И в конце улицы появилась пожилая женщина, которая тянула за собой самодельную дворницкую коляску, на которых те перевозят бочки или кучи мусора. На коляске сидел мальчик лет шести и вид он имел смущённый и несчастный.