Минус два. Просветление. Том 5. Роман

В гостиную Андрей вошёл с большой пластиковой папкой в руках.

– Что это? – выдохнул Илья.

– Краткое описание центральной части Нового Княжества, – с улыбкой ответил Князь и передал папку в трясущиеся от нетерпения руки Профессора. Тот немедленно открыл её, принялся листать документы, сопровождая этот процесс странными горловыми звуками, междометьями и отдельными фразами.

– Ух… Ну ж… Фьють… Это ж надо!.. И какая странная бумага…

– Вероятно, синтезированная целлюлоза, – пожал плечами Андрей и пояснил: – В тёмных мирах наблюдается огромный дефицит натуральной древесины и продуктов её переработки.

– Ты позволишь мне взять эти документы с собой? – с придыханием произнёс Илья: – Это не единственный экземпляр?

– Единственный. Забирай, но будь особенно аккуратен. Имеется полная версия описания на неизвестном мне электронном носителе. Разберёмся позднее…

Леди Еве Князь вручил медальон, служивший ключом от двери в подземелье. Не успел он дать пояснения по использованию этого предмета, как услышал неожиданный вопрос от Вероники:

– Это ключ от двери в апартаменты Ады или от входа в короткий отрезок подземного хода, ведущий сюда от зала, где сходятся тоннели?

– Откуда информация, Миледи? – нахмурился Андрей, глядя на Нику.

– Пока Вы занимались Адой, я, встретив Ольгу и Николая, осмотрелась немного и обнаружила ещё одну опущенную в пол стену. По обе стороны от неё имеются отверстия для цилиндрических ключей. Не беспокойтесь, мой Господин, я была крайне осторожна и осмотрительна. Кстати, «колпаки» на меня практически не реагировали…

– Они двигались по тоннелям, не обращая на тебя внимания?

– Иногда замирали на мгновенье, словно интересуясь мной, и продолжали движение, – улыбнулась Ника.

– Любопытно, – успокоился и расслабился Князь. – Но запомни, Вероника, тебе не нужно больше геройствовать. Ты уже доказала всё и всем, в том числе и мне.

Вскоре Леди Ева с Профессором Ильёй и Вершителем Николаем покинули подземелья. Улучив момент, Ольга шёпотом игриво поделилась с Андреем радостью по поводу того, что он оставил её рядом с собой. Ответ Князя удивил, немного разочаровал её и заставил задуматься. «Скажу тебе честно, Оленька, – сказал Андрей, – я сомневался в своём выборе. Группу следовало разделить пополам. Оставить здесь Веронику я решил сразу. Кроме того, мне хотелось проверить некоторые свои ощущения и для этого не отпускать в лагерь Колю. Но подумалось, что знакомство с Адой станет для него слишком суровым испытанием. Короче, извини меня за прямоту, девочка: если бы не моё особое отношение к тебе, я бы просто промолчал». Ольга притихла, пауза затянулась. В гостиную вошла Леди Вероника, свежая и радостная после водных процедур.

– Конечно, я не эксперт, мой Господин, – заговорила она, – но, и по моим ощущениям, из душа льётся «голубая вода».

– Очень хорошо, но странно… – покачал головой Князь. – Аду и к нашей воде адаптировали? И всё это для того, чтобы произвести на нас впечатление?

– Не на «нас», а на Вашу Светлость! – с хитрой улыбкой поправила его Ольга и вернулась к предыдущей теме: – И, как я вижу, силам Тьмы не всё удалось. Правда, я ещё не видела это существо среднего пола, но мой Господин считает, что оно произвело бы неизгладимое впечатление на Николая?

– Средний пол? – пожал плечами Андрей: – Твоё определение не отражает существа дела. Но лучше один раз увидеть… Ада – не мужеподобная женщина и не женоподобный мужчина.

– На первый взгляд она – эффектная, статная дама, – поделилась своим мнением Вероника. – Илья оказался сражён ею наповал, а Николай… Не знаю, я сама в шоке от известия, что Ада – не женщина. Может быть, мой Господин познакомит с ней Ольгу или позволит нам пообщаться вчетвером?

Князь пожал плечами и повёл своих спутниц в кабинет хозяйки апартаментов. Не обнаружив там Аду, Андрей хмыкнул и направился в её спальню, дверь в которую оказалась прикрыта. Князь вежливо постучал и, не услышав ответа, вошёл внутрь. Сопровождавшие его женщины сдавленно ахнули, не в силах оторвать взоров от кровати. На ней, распахнув на себе халат, спала хозяйка. Что и говорить, зрелище оказалось впечатляющим: шикарное женское тело без всяких следов растительности, но с аккуратным мужским половым органом в положенном месте. От негромких возгласов спутниц Андрея Ада пробудилась, приоткрыла глаза, заинтересованно взглянула на вошедших людей и только после этого запахнула халат и медленно поднялась с постели. Князь не почувствовал неловкости, быть может потому, что сценка показалась ему постановочной, умело режиссированной. У него остались сомнения в натуральности живописного сна Ады. «Мы уже пообедали, – обращаясь к ней, произнёс Андрей, – не желаешь ли и ты подкрепиться в нашей компании?» Хозяйка апартаментов кивнула, и они последовали в гостиную.

Князь сразу предупредил Ольгу и Веронику, чтобы они не задавали Аде вопросов, требующих многословных ответов. Он давно понял, что «гостье из Мрака» непросто говорить вслух. С другой стороны, языковая практика помогала ей развивать речь. В гостиной завязалась тихая, неторопливая беседа. Основной её темой стало строительство нового Княжества. Вопросов у спутниц Князя оказалось множество, но они не стали задавать их залпом и не торопили Аду с ответами. Тщательно подбирая слова, хозяйка апартаментов отвечала неторопливо, ела мало, но с удовольствием потягивала из стакана воду, набранную из крана. У Андрея почти не осталось сомнений в качестве этой воды. Запланированный на завтра анализ становился простой формальностью. Почти не встревая в разговор, Князь изящно направлял его в определённое русло. Он подкинул руководительницам групп «В» и «О» тему истории экспедиций на полуостров. Затем, с его подачи, возник пространный разговор о жизни в Центральном и Северо-Западном Княжестве. Андрей слушал и с интересом отслеживал реакцию Ады на свежую информацию…

Ближе к вечеру хозяйка подземелья уведомила гостей о необходимости покинуть их на некоторое время, чтобы поучаствовать в ежедневном совещании, как она назвала это мероприятие. «Мы можем присутствовать, взглянуть на переговоры со стороны?» – полюбопытствовал Князь. Ада нисколько не возражала. В назначенное время они вышли из апартаментов и двинулись по тоннелю, выход из которого, после возвращения в лагерь экспедиции Леди Евы, Профессора и Николая, оказался закрыт. Нисколько не удивившись, Ада достала свой ключ и прислонила его к малозаметной выемке в боковой стене подземного хода. Перед людьми открылся тот самый зал, в котором случилось необязательное столкновение людей с гостями из Тьмы. «Колпаки» присутствовали в зале и сейчас. Оранжево-серые существа целенаправленно передвигались в сторону Вулкана из тоннеля, очевидно ведущего к «строительным площадкам миража». А в центре зала три чёрных «колпака» в окружении огненно-красных собратьев поджидали Аду. Она подошла к ним. Андрей со своими спутницами остался в тёмном проёме тоннеля. Наблюдать за бессловесным совещанием оказалось забавно. Собравшиеся существа из Мрака не издавали ни единого звука, кроме лёгкого шелеста вращающихся «плащей». Ада изредка сопровождала свои мысли жестами рук, а «колпаки» время от времени изменяли скорость вращения вокруг собственной оси и яркость свечения своих «накидок». Князь быстро убедился в том, что способен включиться в ментальный обмен информацией между тёмными сущностями. Он понимал их язык, однако не вмешивался в обсуждение вопросов, касающихся исключительно строительной тематики. Конечно, некоторые специфические термины были Андрею неведомы также, как и странный на его взгляд образ мыслей «колпаков». Но это не помешало ему разобраться в происходящем и удовлетворить своё любопытство. Он решил вернуться в апартаменты Ады, но прежде направил в сторону совещавшихся существ мощный мысленный посыл: «Князь удовлетворён темпами работы и намерен лично принимать объекты после завершения строительства, но торопить строителей не входит в его планы». Ада и «колпаки» замерли, «выслушали» ещё несколько коротких замечаний Его Величия и неожиданно устроили краткое, но красочное шоу. Хозяйка подземелья поклонилась Князю в пояс, а «колпаки», мерцая своими плащами, закружились по залу, приближаясь и удаляясь от проёма в тоннеле, где стоял Князь со своею свитой.

Андрей, Ольга и Вероника вернулись в гостиную апартаментов Ады. Закурив, Князь перехватил взгляды своих спутниц и кивнул, выражая готовность отвечать на вопросы.

– Вы говорили с ними, Мессир? – поинтересовалась Леди Ника.

– Ишь, как официально и мрачно! – улыбнулся Андрей и ответил: – Я слушал их, а заговорил только в самом конце. А ты услышала разговор, Вероника?

– Нет. Только Ваши фразы на непонятном мне языке. Оказывается, не только говорить, но и думать можно на разных языках…

– Так и есть. Впрочем, мы присутствовали лишь на производственном совещании по итогам очередного рабочего дня. Ничего особенно интересного я не услышал. Но «колпаки» подняли тему ускорения строительства в связи с тем, что Властитель уже прибыл на место возведения своего Княжества. Мне пришлось вмешаться, поскольку я не вижу причин срывать заранее намеченный график. Куда торопиться? Мы ещё не готовы к новой реальности, которую принесёт нам Ультра-Новгород.

– Вы только попросили их не спешить, мой Господин? – переспросила Ольга.

– Строительство закончится через две недели, плюс приёмка, которую должна была осуществлять Ада, устранение возможных недочётов. Вероятно, теперь придётся организовывать целую приёмочную комиссию. Всё-таки, это наш город, нам в нём жить… А ещё я попросил построить небольшой домик на месте провала, через который мы сюда забрались.

– Хорошая мысль, – рассеянно проговорила Вероника.

– Наш город! – нараспев повторила Ольга и поинтересовалась: – Мы все переедем в Ультра-Новгород?

– Нет, – покачал головой Андрей, – я не хочу обезглавливать важные структуры Центрального и Северо-Западного Княжеств. Но, например, мои Маркизы, несомненно, останутся при мне. И ты, Оленька, готовься к переезду…

– Я всегда готова следовать за тобой, мой Господин, и ты это знаешь. Но меня продолжает беспокоить персона Ады. Тебе пора конкретизировать отношения с ней, в том числе и интимные…

– Ты так считаешь? – удивился Князь и увидел утвердительные кивки обеих женщин. – Не представляю, как мне решить этот вопрос. Вероятно, сначала Ада должна разобраться в себе, определиться со своими приоритетами и перспективами. А для удовлетворения желаний, превышающих здесь обычный уровень, у меня имеются прекрасные спутницы определённо женского пола.

– В отсутствие однозначного решения, Вы готовы перевести любую проблему в шутку, мой Князь! – улыбнулась Вероника.

– Для чего же ещё нужны придворные дамы и рабыни? – тихо засмеялась Ольга.

– Только для этого! – с улыбкой кивнул Андрей и заметил: – Кстати, о рабыне. В новом Княжестве тебя ждёт новая должность и… титул, Оля…

– Как же это хорошо! – воскликнула Вероника. У Ольги слов не нашлось. Она сидела, раскрыв рот и, кажется, была готова расплакаться. А «старшая тень» Князя пояснила свою эмоциональную фразу: – В новом Княжестве предстоит многое сделать, и трёх Маркиз Его Светлости явно не хватит. Я очень рада, что ты станешь одной из нас, Оля!

– Ты права, Вероника, – кивнул Андрей, – о предстоящей работе следует задуматься уже сейчас. А как только Ультра-Новгород будет готов принять нас, мы поселимся там, и Ольга станет Маркизой. Только твоё цветовое, а значит и должностное отличие я ещё не определил. Быть может, ты станешь Чёрной Маркизой?

– Кто бы мог подумать? – спотыкаясь на каждом слове, тихо заговорила одна из первых Испытуемых Андрея, тогда ещё кандидата в Вершители. – Разве могла прийти мне в голову мысль, что совершенно незнакомый мужчина, призвавший меня к ответу за проступки, мой Вершитель станет Властителем тёмного Княжества? А я… его Маркизой?! Леди Ольга – Чёрная Маркиза! Андрюша, почему «чёрная»? Моей обязанностью станет контроль над Службой Вершителей Ультра-Новгорода? Но это же – не только колоссальная ответственность, но и особый склад ума и характера, которым я не обладаю!

– Мы ещё подумаем об этом, Оленька. В новом Княжестве у всех нас прибавится работы и ответственности, – задумчиво проговорил Князь…

Андрей понимал, что для детального обсуждения будущей жизни в Ультра-Новгороде время ещё не пришло. Слишком много оставалось тайн и сомнений, эмоций и смятения в душе… даже у него, не говоря уже об Ольге… Уложив женщин спать, Андрей отправился к хозяйке подземелья. Он нашёл её в кабинете.

– Ваша Величие, меня не предупреждали, что Вы владеете нашим языком, языком… тёмных сущностей, – произнесла Ада, с нескрываемым интересом глядя на Князя.

– Честно говоря, я и сам этого не знал, – Андрей пожал плечами и поинтересовался: – А чем занимаешься ты? Не пора ли Главному Строителю Нового Княжества отдохнуть после неожиданно бурного дня?

– Да-да. Сейчас закончу проектировать заказанный Вами домик и отдохну, – Ада указала рукой на экран стоящего перед ней монитора и спросила: – Не желаете взглянуть?

Андрей обошёл письменный стол, встал за спинкой кресла и принялся изучать изображение на экране. Проект его весьма впечатлил, но общение с «гостьей из Тьмы» порождало всё новые и новые вопросы. Самый простой из них: а где, собственно, системный блок компьютера, подключённого к монитору? Оказалось, что очень мощный компьютер легко помещался в корпусе монитора. Но откуда появилась передовая техника в мире номер минус два? После сеанса связи с Мраком, Андрей точно знал, что подобная техника там невозможна в принципе. Детали ответа Ады он понял недостаточно хорошо. Судя по всему, технологии и технические решения в нулевом мире за последние годы шагнули далеко вперёд, и во Тьме об этом были прекрасно осведомлены. Применить новинки в глубинах Мрака не имелось физической возможности, но человеческие открытия сохранялись и анализировались в сознании высших существ Тьмы, а использовались здесь и сейчас, при строительстве нового Княжества в мире номер минус два. Та же Ада несла в себе колоссальные знания, но научилась использовать их практически, только переродившись в человеческое существо несколько месяцев назад, когда полностью сформировался новый Вулкан, а за ним целый участок суши поднялся над уровнем Моря Мрака.

– Я ощущаю, как что-то отталкивает Вас от меня, – оставив научно-техническую тематику, проговорила хозяйка апартаментов, повернувшись на кресле вполоборота к Андрею. – Сначала я подумала, что интересна Вам только как проводник, средство связи с пославшими меня Владыками. Это не так? Простите, Ваше Величие, но это не праздный интерес. Мы закончим строительство в срок, доработаем проект по Вашим замечаниям. Но затем армия строителей вернётся назад, в глубины. А я? Что будет со мной? Только Вы можете ответить на эти вопросы, потому что с сегодняшнего дня становитесь моим единственным Хозяином.

– У тебя нет указаний на этот счёт? – удивился Андрей.

– Есть. С момента Вашего появления, я должна полностью перейти к Вам в подчинение во всех смыслах слова.

– Знаю. Но пойми, Ада, мой мир иной не только по физическим и биологическим параметрам, но и по ощущениям, эмоциям, чувствам, по свободе воли, наконец. Мы здесь привыкли общаться с людьми, свобода которых серьёзно ограничивается по прибытии в Княжество, у тебя обратная ситуация. Ты только обретаешь свободу. Чувствуешь себя человеком?

– Да, Ваше Величие, хотя и не всё понимаю.

– Ты ощущаешь, что стала гораздо свободнее, чем прежде?

– Безусловно! С первого же дня.

– Хорошо. Значит, у тебя появились собственные желания, стремления.

– Моим первым желанием было создание наилучших условий обитания для Властителя Нового Княжества, его приближённых и подданных…

Андрей кивнул, понимая, что для дальнейшего разговора ему необходимо подобрать точные и убедительные слова. Он переспросил Аду, не желает ли та прервать общение и отдохнуть, но она решительно предпочла сну разговор с Князем. Тогда он попросил её принести стакан бурбона со льдом, уселся на «классический» кабинетный диван, обитый гладкой и мягкой кожей коричневого цвета, и закурил. Мысли Андрея о том, что Ада мало похожа на эмиссара Тёмных Сил, нашли своё подтверждение. Вероятно, Князю следовало уделить внимание этому вопросу на втором сеансе связи с Мраком, которое он запланировал на завтра. Не рабыню же ему прислали? Если бы Андрей был изначально тёмной сущностью, то Ада могла бы рассматриваться кандидатом в Графини. Но путь в Маркизы Светлого Князя Тьмы был закрыт для неё просто потому, что ближний круг Андрея составляли исключительно проверенные, душевно близкие, пусть не по крови, но по глубоким ощущениям, родные люди. С другой стороны, в создавшейся ситуации Андрей чувствовал не только ответственность за судьбу необычного, но человеческого существа, поднятого из Мрака самим Мраком. Князь понимал, что глубинные силы Тьмы прощупывают его самого, и по реакции Андрея на Аду будут сделаны определённые выводы. Торопиться не следовало так же, как и позволять себе опрометчивые поступки. Предстояло вдумчиво проанализировать проблему и посоветоваться с теми, кто сможет понять или прочувствовать ситуацию иначе, чем сам Андрей.

Возвратившаяся в кабинет Ада застала Князя в глубокой задумчивости, с сигаретой в руке. Автоматически сделав несколько глотков из стакана, он снова напомнил хозяйке апартаментов о необходимости отдыха. Она глубоко вздохнула и неожиданно попросила Андрея проводить её до спальни. Добравшись до своей кровати с притягивающим взгляд шёлковым бельём в розовых тонах, Ада вопросительно взглянула на Князя.

– Простите за нескромный вопрос, Ваше Величие: моё тело не интересует Вас? – теребя верхнюю пуговицу своей просторной блузы, тихо проговорила хозяйка подземелья.

– Напротив, оно мне крайне интересно! – прищурил взгляд Андрей. – Хотелось бы разобраться: кем ты себя ощущаешь?

– Человеком, как и было сказано, – она распахнула большие серые глаза, всё-таки расстегнула пуговицу и опустила руку на следующую.

– Люди неоднородны по многим качествам. Тебе должно быть известно о том, что по половому признаку они делятся на мужчин и женщин. Кто ты?

– Не знаю, – удручённо опустила голову Ада и расстегнула вторую пуговицу. – Это настолько важно?

– Для меня половая принадлежность человека имеет значение, – присаживаясь в кресло, улыбнулся Князь, – потому что я – мужчина и мне нравятся женщины.

– В общении с моими подчинёнными половые особенности не принципиальны, а с Вами я чувствую себя женщиной! – с вызовом произнесла хозяйка апартаментов. – В конце концов, физиологические нюансы, отличающие меня от привычных для Вас женщин, легко подвергаются изменениям в Вашем мире, не правда ли? А ещё я хочу произнести вслух фразу, которую не сама придумала, а услышала в наставление перед отправкой к Вам: «Ада призывается для жизни среди людей, мужчин и женщин, но отличается от них и происхождением, и образом мысли, и физиологическими особенностями. Возможно, в Аде заложена новая ветвь развития человечества, новый вид – homo sine vitia¹ или homo reunion², превосходящий все предыдущие по многим параметрам. Однако истинное предназначение Ады определит только её Хозяин – Властитель Нового Княжества».

Андрей с мрачным интересом взглянул на стоящую у кровати посланницу Тьмы и покачал головой: «Всё, что ты говоришь, требует осмысления. Да и тебе самой следует оглядеться, ощутить мир вокруг и себя в нём. Я могу помочь в поисках предназначения только после того, как человек сделает свой главный выбор. Это один из важнейших принципов моей жизни. Мудрено? А ты осмысливай без спешки. Возможности для общения расширятся у тебя многократно. В конце концов, информация, изначально предоставленная тебе для выполнения задания, не исчерпывает знания о мире во всём его многообразии. Кстати, и мне бы не помешало кое-что уточнить на повторном сеансе связи. Думаю, провести его завтра. В какое время тебе удобнее?»

– Как будет угодно Вашему Величию, – неуверенно пробормотала, а затем сильно побледнела и покачнулась Ада.

– Вот тебе и человек без недостатков! – ахнул Андрей, вскакивая с дивана и подхватывая близкую к обмороку хозяйку апартаментов. – Что случилось? Сегодняшний сеанс связи напугал тебя до такой степени, что ты и слышать о нём не можешь?

– Не напугал, Мессир, а вымотал до потери сил…

– Так что же ты молчала? Вероятно, я увлёкся и… не понял, что мучаю тебя. Но о своих проблемах ты всегда можешь и… должна говорить со мной. Завтра отдыхай, торопиться мы не будем.

– Но с каждым днём мои качества проводника убывают, – извиняющимся тоном произнесла Ада, не отпуская руку Князя. – Чем крепче я привязываюсь к новой жизни, тем слабее связь с прежним миром…

– Я знаю, но спешить не стану, – решительно ответил Андрей. Через пару секунд он нахмурился и заглянул в серые глаза Ады: – Но твои мысли упорхнули в дальние дали…

Посланница Мрака прижималась к стоящему рядом Князю и могла сейчас думать только об этом прикосновении. Адой овладело горячее желание тактильного контакта с Хозяином, Властителем Нового Княжества, но всё что он смог или захотел дать ей нынешней ночью – это тёплые, краткие дружеские объятья…