Хранитель. Книга 1

Как раз в этот момент меня привлекла проезжающая мимо кавалькада подозрительно знакомых машин с характерной эмблемой на дверях, исполненной в виде двух перекрещённых мечей, заключённых в круг. Семья Заславских. На большой скорости кортеж проехал мимо, умчавшись куда-то за город, где, как я понял, должен был находиться один из их фамильных дворцов.

Когда я добрался до входа в Фоминский парк, солнце уже окончательно закатилось за горизонт, погрузив окружающий мир в сумерки. Впрочем, серебристое сияние барьера далеко впереди давало достаточно света, чтобы я даже без ощущения природной энергии прекрасно ориентировался вокруг. И надо сказать, именно в такое позднее время мне больше всего нравилось посещать этот парк. Под серебристым светом барьера он преображался, становясь похожим на мистические храмовые сады, что располагались близ горы Меча.

В какой-то момент деревья парка расступились передо мной, пропуская на хорошо знакомую поляну, где я обычно практиковал боевые искусства. На краю поляны виднелся исковерканный силуэт дерева, которое сегодня утром было использовано мной в качестве тренажёра. Сейчас в серебристом полумраке оно напоминало больше разорванную человеческую фигуру, застывшую в воздухе. Прямо скажем, не самая приятная ассоциация.

Ладно, все лишние мысли прочь. Сейчас следовало сосредоточиться на цели, ради которой я сюда пришёл.

Вытащив из чехла деревянный меч, я критически осмотрел его. Надеюсь, сегодня я не сломаю его. Тренировочный боккен достать было трудно, и у меня каждый раз разрывалось сердце, когда он ломался.

Встав в стойку, я замер, превратившись в живое изваяние. Сейчас следовало полностью сосредоточиться на последовательных движениях цветения. Да, понятно, что в реальном бою тебе никто не даст возможности вот так постоять, подготовиться, но это и не реальный бой, а тренировка – практика, которая мне всё ещё никак не хотела даваться.

Крепче ухватив деревянный меч, я постарался ощутить его, стать с ним единым целым. Минута, вторая. Яркая вспышка озарения мелькнула в голове, и в ту же секунду я ударил. Первое движение цветения: лепестки открываются свету. Боккен в руках вспыхивает силой. Шаг вперёд, воздух передо мной гудит из-за закручивающейся природной мощи. Удар. Земля впереди беззвучно взрывается, подлетая на метр ввысь. Второе движение цветения: пронзающий цвет. Поворот клинка, чувствую, как сила ударяет мне в руку. Три слитых атаки в один стремительный взмах меча – и взлетевшие в воздух комья земли вместе с травой и опавшими листьями в один миг превращаются в пыль. Разрушительная мощь наполняет мои мышцы, готовая сорваться смертельным ударом. Третье движение цветения: сад убийственных лепестков. Бросаюсь вперёд. Тело действует на автомате. Ураган природной силы накрывает поляну, окрашивая всё вокруг меня в нежно-розовые тона. Пыль под действием этого вихря разлетается в разные стороны. Шелест деревянного лезвия, несущий в себе убийственную мощь, в одно мгновение накрывает всю площадку. Не останавливаться! В голове гудит, боль скручивает руки и ноги. Четвёртое движение цветения: разрушительный шквал. Десятки вспышек яркого света ослепляют, я с невероятной скоростью шагаю вперёд, нанося вихрь стремительных атак, оставляющих после себя на мгновение следы из убийственной природной энергии. Последний шаг – и останавливаюсь посреди поляны, глядя на изрытую, раскуроченную землю вокруг. Заключительное движение превратило место, где я практиковался, в настоящее поле боя.

«У меня вышло». – В голове пульсирует лишь эта мысль. Четвёртое движение получилось. В восемнадцать лет освоить эти атаки? Мне и самому не верилось. В груди не хватало воздуха, я чувствовал себя так, будто целый день выгружал мешки с песком. Но ничего, за ночь, благодаря природной энергии, успею восстановиться. Вот же ж чёрт… Последнее движение мне оставило лишь какие-то крохи сил.

В этот момент меня совершенно неожиданно отвлёк хруст ветки за спиной. Какого хрена? Обернувшись, я с огромным удивлением увидел у самого края поляны двух девушек. Шатенка и блондинка, невероятно красивые и ошарашенные. У тёмненькой в руках я заметил похожий на мой чехол, вот только меч в нём, я чувствовал, был самый настоящий. Блондинка казалась безоружной, но при этом я хорошо ощущал её силу амины. Маг, и далеко не из слабых. Как я, во имя всех богов, мог пропустить их приближение?

– Ты кто такой? – первой подала голос блондинка, но её тут же прервала подруга.

– Мастер… покажите ещё раз эти движения мечом!

– А-а-а… э-э-э? – Фраза второй девушки оказалась для меня настолько неожиданной, и я даже не сразу нашёл что ей ответить.

Глава 3

– Чего? Маш, ты с ума сошла? Какой ещё мастер?.. – над поляной взлетел возмущённый голос светловолосой девушки.

Решив, что намечающиеся неприятности мне сейчас совершенно точно ни к чему, я, используя остатки природной энергии, создал отвлекающую иллюзию и постарался как можно быстрее уйти подальше от этих двух странных особ. Особенно когда ощутил на самом краю восприятия приближение как минимум ещё трёх магов. И чего они забыли в этом богами забытом месте? Неужто Заславские по какой-то причине решили заглянуть на свои заброшенные владения? По крайней мере, этот вывод напрашивался больше всего.

А вообще, интересная реакция у той девчонки с мечом, она сумела распознать мои движения. Понять, что они являлись именно техникой Меча, способен не каждый. Потенциально она может оказаться способным учеником… Но меня что-то понесло. Какой ещё ученик? Я всё ещё даже не начинал восстанавливать школу, а уже думаю не пойми о чём. Не говоря уже о том, что я всё ещё не уверен в своих способностях как наставника.

На следующий день я решил пропустить свою обычную утреннюю тренировку. Думаю, пока Заславские в городе, там мне появляться не стоит – парк всё же считается закрытой территорией как-никак. Вместо похода туда я занялся дыхательной техникой, которой последнее время из-за практических тренировок немного пренебрегал. Нехорошо это, если вдуматься. Мои учителя в прошлом настаивали, что именно дыхательные практики основа всего…

Примерно через два часа я ощутил, как в дом входит Макс. И точно, входная дверь громко хлопнула, и снизу донёсся довольно громкий голос друга, весело переговаривающийся с мамой. Ещё через десять минут он завалился ко мне.

– Хей! Андрюх, готов к взятиям новых вершин, а? Я вот ощущаю, что сегодня покажу как минимум А+!

– С твоей ленью тебе стоит рассчитывать на оценку С–, не больше, – не удержался я и, открыв глаза, посмотрел на появившегося на пороге Макса. – Ты, как всегда, слишком много шумишь, дай мне пять минут, я спущусь.

– А есть не будешь? Тётя Люда тебе уже всё наложила. И мне. Не лишай меня наслаждения от изумительного супа твоей мамы, а?

– Да хорошо-хорошо, у нас есть ещё время, спускайся и начинай без меня, я сейчас буду.

– Пф-ф-ф, – фыркнул в ответ друг. – Ты давай не задерживайся, а то я и твоё съем.

Я проводил взглядом спину уходящего толстяка и, когда тот скрылся, подошёл к столику, заваленному учебниками. Практическая магия давалась мне куда сложнее, чем боевые искусства, но я не мог не признать несомненную мощь заклинателей. Особенно после того, как пару раз стал свидетелем тренировочного боя довольно средних по меркам этого мира магов. Впрочем, личная сила всё же являлась в новом мире далеко не всем…

Главное, маги здесь имели то, к чему я так стремился – деньги и власть. С этими двумя вещами возродить школу для меня стало бы куда проще, не говоря уж о том, чтобы просто улучшить жизни мамы и сестры.

Именно потому-то я и нацелился на Первый магический. Самый престижный университет магов легко мог дать мне то, что я хотел, и это даже не говоря о такой важной вещи, как знакомства, без которых никуда. Ни в прошлом мире, ни уж тем более в этом.

Конечно, на словах всё это выглядело очень просто и легко, но я хорошо понимал, насколько всё это будет трудно воплотить в жизнь. Первым шагом к моему будущему должен был стать как раз сегодняшний экзамен. От него зависело поступление в Первый магический, и сегодня я просто обязан был удивить экзаменаторов настолько сильно, чтобы даже у Заславских не появилось сомнений насчёт выдачи мне рекомендаций от школы.

Конечно, я много слышал о знаменитой гордости благородных и их нежелании признавать в качестве магов выходцев из обычных семей. Пережиток прошлого этого мира. Но уверен, если мне удастся продемонстрировать все свои возможности и потенциал, с этим никаких проблем у меня точно не будет. Даже такого безродного человека, как я, защищал эдикт благородных семей пояса. Оставался только сущий пустяк – заставить экзаменационную комиссию признать мою силу.

Благо для этого у меня имелись кое-какие наработки по практической магии. Пускай тело, в котором я переродился, не могло похвастаться каким-то талантом к магии, но с моей памятью и умениями «хранителя знаний» всё это можно было относительно «легко» поправить.

Все эти годы с момента появления в новом мире я не только тренировался, но и пытался сделать, казалось бы, невозможное – сплавить магию и боевые искусства, опирающиеся на природную энергию, разлитую, в отличие от амины, повсюду. Что же, сегодня мы проверим, насколько мои усилия были оправданы.

Спустившись на первый этаж дома, я оказался свидетелем ожесточённой схватки за булочку между Лерой и Максом: молодость и энергичность столкнулась с хитростью и силой. И вторая побеждала с большим перевесом.

– Это нечестно! – возмутилась сестра, глядя, как толстяк уплетает за обе щёки злополучную булочку. – Братик, может, ты уже скажешь своему другу, чтобы он ел у себя дома, а не у нас?

– В тебе говорит злость, мелкая, в следующий раз, так и быть, дам тебе фору, – покровительственно ответил ей улыбающийся Макс, проглотив булочку.

– Да пошёл ты, жирный! – не выдержала такого Лера и стремглав умчалась с кухни.

– Лера! А ну вернись и извинись перед Максимом! – Голос мамы пропал в никуда, послышался хлопок входной двери, и тишина – сестра в гневе убежала в школу. – Прости её, она не со зла.

– Да ничего страшного, тёть Люда, – махнул рукой толстяк. – Я в её возрасте вёл себя так же. Андрюх, давай уже быстрее, а то опоздаем.

– Не суетись, не опоздаем, – ответил ему и принялся за завтрак.

Как ни хорохорился Максим, было видно, что он нервничал. Ещё бы! Вчерашние экзамены были лишь разогревом перед сегодняшним днём. Помимо практической магии, которая не сильно беспокоила Макса, сегодня ему предстояло сдавать несколько других предметов, и предполагаю, в большинстве из них он совершенно точно не был уверен.

Это мысли подтвердились, когда мы добрались до школы. Чем ближе мы подходили к воротам главного корпуса, тем лицо толстяка становилось всё более серым. Его шаг замедлился, а сам он, такое ощущение, погрузился в собственные невесёлые мысли.

– Ладно, не переживай ты так, только хуже сделаешь, – попытался я его утешить.

– Ай, Андрюх, не до тебя сейчас, ладно, давай… до вечера, – отмахнулся Макс от моей неуклюжей попытки подбодрить его и двинулся к себе в класс, понуро опустив голову и думая о чём-то своём. Его хорошее настроение, которое было утром, улетучилось, словно и не было.

Добравшись до своего класса, я оказался свидетелем самого настоящего хаоса, что сейчас творился там. Толпа одноклассников собралась вокруг нашего классного руководителя, закидывая его вопросами по предстоящим экзаменам и особенно о Заславских. Стоял такой гвалт, что расслышать что-то из его ответов казалось очень сложно. Всех беспокоило, насколько строги представители этой семьи. Учитель как мог отбивался, напоминая всем, что Заславские приглашены лично директором по большому знакомству, и их присутствие – настоящий шанс нам, обычным гражданам, показать свои успехи благородным.

«Интересно всё-таки, каким образом директор сумел с ними договориться? – подумал я, вполуха прислушиваясь к вялым ответам классного. – Не думаю, что такое возможно, если только Заславские не сделали это специально, так?»

Возможно, в школе учился кто-то ставший интересным благородной семье, и этот некто сейчас выпускался? С другой стороны, я совершенно точно знал, что поездка Заславских была ежегодной и совершенно обычной для нашего города. Всё-таки совпадение?

– Хей, Андрюх, а ты не беспокоишься о сегодняшнем экзамене, а? – Прямо передо мной за парту опустился на стул Матвей.

– Чего тебе? – не слишком приветливо ответил я, продолжая прислушиваться к словам учителя.

– Да вот хочу чуть повысить ставки, – с усмешкой сказал мне парень. – Говорят, Заславские в этом году в разы активнее набирают выдающихся магов-учеников в свои вассалы. Похоже, они расширяются, а это значит, что у многих появляется шанс выбраться из нашей дыры.

Я замер, обдумывая то, что сказал Матвей. Если он прав, то получается, все действия благородных сейчас направлены на поиск новых рекрутов для собственного усиления. Не очень хорошая новость, так как я не собирался становиться вассалом Заславских. С одной стороны, это очень почётно, высоко оплачивается, и аристократы не скупятся на лучшую экипировку для своих людей. Но, с другой стороны, ученики, вступившие в свиту к благородной семье, становятся полностью зависимы от неё и не имеют права даже на собственность за пределами семьи. Пока мне совершенно точно не хотелось становиться подчинённым кого бы то ни было.

– Итак, как насчёт такого условия нашего спора? Кто вступает в свиту к Заславским – выигрывает и становится сильнейшим в классе? А? Отличная идея, как по мне.

– Матвей, я тебе уже говорил, соревнование с тобой – это последнее, что мне интересно сейчас. А за сведения спасибо.

– Слышу в том, что ты говоришь, неуверенность, ну ничего, когда меня выберут в свиту к благородной семье, я пришлю тебе замечательную открытку, ха-ха. – Приняв мой ответ за очередное подтверждение того, что он сильнее, Матвей поднялся и направился к своему месту, чуть ли не подпрыгивая на каждом шагу от радости.

Я в очередной раз только лишь покачал головой, глядя ему вслед. Подобные упёртые люди были настоящей редкостью даже в мире боевых искусств, не то что здесь.

Экзамен по практической магии, который все так ждали и боялись, для нашего класса был назначен в полдень, сразу же после класса Макса. Традиционно территорией проведения стал главный спортивный зал школы, находящийся в центральном здании. Он больше всего подходил под все условия, и, что куда важнее, места там было более чем достаточно для любого формата испытаний.

Когда мы в сопровождении классного руководителя подошли к этому залу, там уже собрались все экзаменаторы. Директор с тремя нашими преподавателями магии и, собственно, сами Заславские и Вороновы в количестве пяти человек. Они сидели за специальными столами, установленными на небольшой возвышенности перед круглой ареной, которую заполнили белым песком, словно это была площадка для сражений из моего родного мира. Посередине арены стоял простой с виду деревянный манекен. Ещё несколько подобных кукол, сваленных в одну кучу, можно было заметить в стороне.

В этот момент, приглядевшись, я мысленно выругался, разглядев лучше всех, кто сидел за столом. Мои предположения и опасения полностью оправдались. Среди представителей благородных семей, помимо трёх мужчин с суровой внешностью, находились две знакомые мне особы. Те самые девушки, которых я встретил в Фоминском парке вчера, и, я уверен, хорошо рассмотревшие меня.

«Получается, мало того, что они относятся к благородным семьям, так ещё и являются какими-то большими шишками? Остаётся надеяться, что они меня не узнают, но что-то слабо в это верится… Да уж, интересная ситуация», – подумал я, стараясь держаться за спинами своих одноклассников.

Хотя, если так подумать: какая, в сущности, разница? Повлиять на что-то я сейчас всё равно не могу. Посмотрим, как будет развиваться ситуация, возможно, даже получится обернуть её себе в плюс, кто знает? Сейчас же куда важнее полностью сосредоточиться на сдаче экзамена.

Решив так, я постарался мысленно расслабиться, используя одну из методик контроля разума Школы меча. Довольно эффективный способ унять внутреннее волнение, которое ничем в данный момент помочь мне уж точно не могло.

Тем временем директор поднялся со своего места и, отряхнувшись, обратился к нам с традиционной речью перед началом экзамена.

– Ученики! Добро пожаловать на экзамен по практической магии. Сегодня для вас он уже третий по счёту, и я всё понимаю. Однако для части из вас этот экзамен может стать отправной точкой к новой жизни. Лучшей жизни! Сегодня вместе со мной и преподавателями магии школы этот экзамен будут судить представители великих семей Заславских и Вороновых. И хочу сказать, если вы кого-то из них впечатлите своими навыками, то можете даже рассчитывать на приглашение в свиту семьи!

Всё как и говорил Матвей. По рядам учеников прошелестел едва слышный гул, многие уже знали об этом, но услышать такое из уст директора совсем не то же самое, что от друзей или других учеников.

– Да-да, и это помимо самой сдачи, от результата которой будут зависеть ваши шансы на поступления в некоторые престижные вузы. Итак, я желаю вам удачи, и постарайтесь выложиться на полную. Сегодняшнее испытание будет заключаться в проверке магической силы. Павел Георгиевич, начинайте.

Глава 4

Последняя фраза относилась к нашему классному руководителю, который, как оказалось, уже составил список очереди прохождения экзамена.

– Евгения, давай первой, – кивок в сторону нашей тихони и отличницы. Пожалуй, выбор классного в данном случае был очевиден.

– Да, учитель. – Невзрачная девушка с тёмными волосами, скрученными в хвост, прошла вперёд.

Выйдя на середину арены, она подошла к застывшему манекену и вопросительно посмотрела на экзаменаторов, ожидая их пояснений.

– Ударь его со всей возможной силой, – с улыбкой подсказал директор.

Кивнув, Евгения повернулась к манекену и глубоко вдохнула воздух. Вокруг неё начала медленно формироваться амина. Секунда, и от этой силы завибрировал воздух. Жгуты магии, закручивающиеся возле девушки, ярко вспыхнули. Сбор силы был сделан академично, словно по учебнику. Выверенные движения амины создали самый настоящий рисунок, похожий чем-то на линии сотен снежинок. Я мог видеть многое из этого, используя магию, но далеко не всё. Часть затейливых плетений ускользала от моего взгляда, особенно когда скорость и количество дополнительных линий, встраиваемых в заклинания, стало быстро расти.

В какой-то момент Евгения сделала шаг вперёд и с силой, будто толкала настоящую гору, ударила ладонью вперёд. Пространство между ней и манекеном выгнулось, словно в кривом зеркале, и через миг невидимая волна ударила деревянную куклу, разрывая её на куски. Ошмётки от манекена с противным, разрывающим всё звоном разлетелись по всей арене.

– Отлично, следующий, – кивнул директор, что-то записывая себе в блокнот.

«Да уж, результаты нам сразу не скажут, а жаль». – Я мысленно вздохнул, но тут уж ничего поделать было нельзя. Евгения использовала одну из вариаций заклинаний на основе магии воздуха, кажется, это была «воздушная волна»: базовое плетение, которое сильно изменила и модифицировала. Это, несомненно, впечатляло. Изменить заклинание, пускай и самое элементарное, далеко не так просто. А уж чтобы оно действовало подобным образом? Стоит признать, что мне пока недоступен уровень такого понимания местной магии.

– Василий, ты следующий, – между тем классный руководитель указал на щуплого паренька, стоящего в первых рядах, ещё одного нашего отличника.

Совсем невысокий, со взлохмаченными волосами и вылезающей из-под брюк белой рубашкой, Василий всегда был на своей волне, общаясь лишь с парой таких же, как и он сам, ребят, что были помешаны на обучении и магии.

«Ему-то попасть в Первый магический не составит какого-то труда», – мелькнула у меня мысль, когда я наблюдал за сгорбленной спиной паренька, идущего к уже установленному на арене новенькому манекену.

Дождавшись кивка со стороны директора, Василий в один миг преобразился. Вокруг него начала закручиваться магическая энергия, сам парень выпрямился, выражение его глаз из рассеянного стало внезапно серьёзным и волевым. Миг! И вот уже перед манекеном застыл самый настоящий воин, гордый и несгибаемый. За спиной молодого человека вспыхнул сразу десяток золотых огней, он сделал быстрый, едва уловимый для большинства учеников жест рукой, и манекен в ту же секунду загорелся жарким пламенем, в считанные мгновенья выгорая в пепел. Магия изначального огня, и также сильно переработанная. Было видно, насколько тяжело далось это самому Василию.

Сразу после того, как всё было кончено, он чуть не осел на пол арены, но волевым усилием удержал себя и, не видя ничего перед собой, поплёлся в нашу сторону.

Я успел заметить, как представитель Заславских, мужчина с седыми висками, одобрительно кивнул, глядя на то, что осталось от манекена. Похоже, наш Василий пришёлся ему по нраву.

По одному мои одноклассники подходили к манекену, демонстрируя свои силы, и уже очень скоро выяснилось, что материал, из которого была сделана кукла, оказался не так прост. Возможно, виной тому какое-то магическое усиление или что-то похожее, но повредить манекен для некоторых из учеников стало непосильной задачей. Обманчивая лёгкость прохождения экзамена у первых испытуемых расслабила всех, из-за чего уже очень скоро появились первые провалившиеся. И этих неудачников с каждой минутой становилось всё больше. В основном это были те, кто раньше не мог похвастаться хорошими оценками в практической магии, но среди них имелись и некоторые середнячки, что кое о чём да говорило.

– Матвей, ты следующий, – классный руководитель кивнул рослому парню, что всё это время, не скрывая своего хорошего настроения, наблюдал за попытками своих одноклассников пройти экзамен.

– Ха, Андрей, ну вот сейчас всё и решится! – с улыбкой воскликнул на весь класс парень, привлекая всеобщее внимание, в том числе и экзаменаторов. – Я покажу тебе, кто лучший в нашем классе!

В этот момент мне показалось, что светловолосая девушка за столом как-то странно посмотрела в мою сторону, точно приглядывалась, после чего толкнула локтем сидящую рядом подругу, которая всё время экзамена была погружена в себя и не обращала особого внимания на происходящее вокруг.

«Вот же, сразу узнали…» – с небольшим раздражением подумал я.

Тем временем Матвей вышел на арену, встав напротив манекена. С его лица всё так же не сходила широкая улыбка, он демонстративно засучил рукава и поднял перед собой руки. А в следующий миг я увидел, как он концентрирует в них огромное количество амины. В его ладонях вспыхнула острая убийственная аура, парень рванул с невероятной скоростью вперёд. Магическая сила закрутилась вокруг него, создавая при каждом движении иллюзии оставляемые послеобразы.

Даже с моей силой практика боевых искусств и высоким уровнем восприятия уследить за ним оказалось не так-то просто. Магическое усиление тела, да ещё и как-то необычно поданное. Такое ощущение, будто Матвей куда глубже покопался в этом заклинании, и вот здесь я уже не был уверен в правильности его решения. Изменение в базовых заклинаниях магии тела считались слишком сложными и часто приводили к травмам. И, судя по движениям Матвея, в которых я заметил какой-то едва уловимый изъян, он всё-таки где-то напортачил.

Удар ладоней, в которых была сосредоточена магическая сила Матвея, в один момент разворотил манекен, превратив верхнюю его часть в труху, а нижнюю отбросив на несколько метров в сторону. Парень на секунду замер, как бы красуясь и демонстрируя всем собственную силу, но в действительности, похоже, сейчас просто приходил в себя, приводя в порядок пришедшую в хаос магическую энергию внутри тела. Это не укрылось и от экзаменаторов. Один из Заславских нахмурился, а директор демонстративно что-то подчеркнул у себя в блокноте, ну или вычеркнул…

– Ну ты видел, Андрюх? – Матвей, казалось, не обратил на это никакого внимания, подойдя ко мне и покровительственно улыбаясь. – Сумеешь повторить?

Я даже отвечать ему не стал, посчитав это лишним. Мастерство боя без оружия, даже усиленное магией, казалось мне в этом мире далеко не самым эффективным. Пускай за барьером ничего, кроме магии и боевых искусств, не действовало, я всё равно считал, что хороший клинок или копьё имело значительно большее преимущество, чем маг, усиливающий своё тело и использующий его в качестве инструмента нападения. Не говоря уж о классических заклинателях, что использовали силы стихий для уничтожения тварей пустоши на безопасном расстоянии. Впрочем, как средство последней линии защиты, а также в качестве дополнительной опоры во время сражений за барьером оно вполне оправдывало себя.

– Андрей, давай теперь ты. – Голос классного прервал мои размышления. Вот же, думал ещё немного понаблюдать, ну да ладно.

Двинувшись к арене, я сразу ощутил два очень заинтересованных взгляда со стороны экзаменаторов. Особенно это касалось темноволосой, я буквально чувствовал, как она следила за каждым моим движением. Ну конечно, этого стоило ожидать. В любом случае я не собирался прятаться – сегодня мне нужно было проложить себе путь к Первому магическому, и я совершенно точно сделаю это.

Перед тем как ступать на арену, я подошёл к оружейным стойкам, расположенным возле, и вытащил простой с виду деревянный тренировочный меч из самой обычной древесины, способной пропускать через себя магию. Использовать свой инвентарь, к сожалению, во время экзаменов запрещалось. Насколько это было правильно, не берусь судить, но судя по слухам, иногда ученики проносили с собой запрещённые артефакты, надеясь с их помощью получить наилучший результат.

Взмахнув на пробу клинком, ощутив его тяжесть и течение магической силы внутри, я мысленно поморщился: даже мой тренировочный меч был лучше, но тут уж ничего не поделать, будем работать с тем, что дают. Жаль, но в такой ситуации использовать движения цветения я не мог – в них не было ни капли магической силы, а это всё-таки оставался экзамен именно по практической магии.

Благо за этот год мне удалось значительно улучшить свои навыки и, что главное, даже суметь соединить магию с боевыми искусствами… и именно на это была сделана моя главная ставка.

Подойдя к манекену на расстояние вытянутой руки, я поднял перед собой меч и мысленно обратился к источнику амины, что находился глубоко в теле. У каждого человека в этом мире имелся такой источник: у кого-то он от рождения был большого объёма, у кого-то меньше, и от этого зависела часть того самого «потенциала мага». Со временем в тренировках он, конечно, увеличивался, но для этого требовалось приложить очень много усилий. Когда говорили, что у вот этого человека талант в магии, прежде всего имели в виду именно большой размер источника амины. А ещё иногда у некоторых людей, что жили слишком близко к барьеру, развивалась болезнь…

Я выкинул лишние мысли из головы, магия успокаивающим потоком хлынула в меня, даря ощущение лёгкости и силы. Соединить заклинания и боевые искусства оказалась очень непростой задачей, всё равно что соединить огонь и воду. В самой основе этих двух понятий лежали чуть ли не противоположные принципы. У меня ушла прорва времени на понимание, каким образом сделать так, чтобы эти два направления не просто сосуществовали вместе, а ещё и усиливали друг друга. Пришлось перебрать огромное количество вариантов, результатом чего стал совершенно новый тип заклинаний. Магия боевых искусств.

Деревянный клинок вспыхнул магической силой. Подняв его перед собой, я закрыл глаза, мысленно продолжая следить за своей целью.

«Преграды небес лишь очередная ступень. Моё Дао – это бесконечный рост. Бесконечная сила. Бесконечное Дао».

Амина вспыхивает в моём теле неудержимой мощью, и я, делая шаг вперёд, наношу удар сверху вниз. Чувствую резкую боль в руках, природная энергия переплетается с магической силой, в ушах раздаётся оглушительный взрыв, лицо обдаёт жаром вспыхнувшего магического пламени. И через секунду оглушительный взрыв, сила которого чуть не бросает меня на колени. С трудом остаюсь на ногах и открываю глаза.

Часть арены, где находился манекен, оказалась уничтожена. Прямо в стене здания, располагающегося за ней, зияла дыра в два человеческих роста с оплавленными и чёрными от копоти краями. Кирпичная кладка при этом понемногу осыпалась, норовя ещё больше увеличить размеры проделанной мной дыры.

«Вот же ж…»