– Выглядит давно заброшенным. – резюмировал Артур. Борис выглянул из окна.
– Вот только калитка не заросла, как и народная тропа до дверей. – он заглушил двигатель и посмотрел на Артура, – Тут посидишь?
– С вами пойду.
– Уже мог бы давно перейти на ты. Пошли.
Во дворе Артура охватило чувство беспокойства. Ему стало некомфортно, а по мере приближения к двери с навесными замками – еще и страх. Не смотря на солнце, которое заливало двор, добавляя позитивные краски к общей палитре, окна были занавешены изнутри и создавали особое настроение. Настроение дома с привидениями.
Борис бесцеремонно сорвал замок, усилив руки магией. У него на тыльной стороне ладони появился тонкий магический экзоскелет. Когда он дернул ручку, на волшебников вылетел сладковатый и противный смрад. Жар делал его густым, вязким.
Артур ощутил приступ тошноты и быстро отошел в сторону. У Бориса на конце ладони зажглось небольшое колечко света, в другой руке заискрили боевые заклинания.
Артур понимал, что может быть источником запаха, но старался отгонять эту логичную мысль. После посещения квартиры, комнаты, он верил, что не все так просто. Этот парень не может быть просто банальным убийцей и насильником. Хотя ирония на самом деле была в том, что как раз-таки может.
Борис выглянул из дома и помахал рукой перед Артуром.
– Здесь есть на что посмотреть.
– Тела?
– Ну почти.
Внутри, в одном общем зале, пол был покрыт бурыми лужецами, местами и темно багровыми. Особенность зрелища была и в том, что скорее в лужицах изредка попадался деревянный пол. Настолько все было залито свернувшейся и, почти, высохшей кровью.
– Здесь бойня. – ужаснулся Артур.
– Похоже на то. Ну что, напряги свои антенны и скажи, что тут было, куда он пошел и где тела. – Борис потирал руки. Вместе с этим движением вокруг пальцев собирался Эфир. Много Эфира. И довольно быстро.
Артур явно этого не желал и не хотел. Он понимал, что увидит. Он понимал, что почувствует. Отчасти, он надеялся, что все закончится тут. Два мага найдут Виталия, уговорят его сдаться. Может раскрылись бы новые, иные причины пропаж, или парень бы раскаялся. Может быть девушки были у него в заложниках, рабынях, но хотя-бы живые.
Он рассчитывал на хороший конец – так воспитан.
Но ему снова предстояло окунуть голову в пучину Эфира, недоступного другим. Увидеть то, чего он искренне хотел бы не знать. Почувствовать то, что всеми силами стремился избегать.
– Как же…тут много крови....– сморщился Артур, закрывая глаза и расставляя руки в стороны.
Ему придется это сделать. Он сам вызвался. Да и он был уверен, что если бы Борис захотел, он заставил бы его силой. А может в ход пошла бы очередная лекция о важности, о жертвах. О том, что нужно поднимать трусливый зад и двигать им, перестать терпеть.
Но вот Артуру сейчас предстояло терпеть.
Руки Бориса покрыли круговые символы в лучших традициях геометрического минимализма. Такую магию Артур еще не видел.
– Ты не дрейфь. Я знаю, почему ты медлишь. И голос чего такой. Пятьдесят два года жить в теплице, а потом вот так вот выползти. – Борис улыбался, – Если что пойдет не так – распылю любого засранца, который сюда влезет. Будет худо тебе, вот в этих печатях всякие стабилизаторы и целительная магия. Считай, по эту сторону баррикад у тебя есть, кто поможет. Так что поехали.
Артур почувствовал, как его лба коснулась рука. Депривация была ожидаемой. Это было не место пробития, где вихрь подпитывался эмоциями, страхами и мечтами Виталия. Это было место, где Эфир просто протекал. Как вода в бассейне полноводной реки. И на обычных частотах, тут уже ничего не было. Нужно было снова обострять чувства…за счет отключения других.
Первое, что он ощутил – это жар. Неистовый и яркий. Такой знакомый и очень обжигающий, но невозможно притягательный. Как горячий душ после мороза, как жар солнца после долгой зимы.
Это была любовь. Бесконтрольная, неудержимая и страстная.
В серой, низко контрастной картинке окружения, Эфир собирался в образы трех девушек и парня. Вокруг каждой из девушек горело розовое, почти малиновое пламя неудержимых чувств, тогда как у парня оно было более спокойным – равномерным.
В следующее мгновение огонь страсти превратился в алое пламя ярости, кровь хлынула во все стороны.
Парень вспыхнул страхом и растерянностью.
– Остановитесь! – выпалил Артур, – перестаньте! Вы одинаково важны мне!
Он поддавался голосу, что звучал в Эфире.
Фигуры продолжали неистово драться, пока не осталась одна. Тяжело раненная в живот.
Она ползла к нему. Кашляя, слабея. Энергия гасла в ней, но чувства были все-также сильны. Без апелляций. Без компромиссов.
Парень взял себя в руки, подошел к ней. Обнял, поцеловал.
Желтые ноты следов темнели – горечь охватывала его нарочито медленно, но верно.
Она не доедет до города. Даже если и сможет, начнутся вопросы. А он еще не достиг совершенства.
– Приходим в себя. Садимся на стул. Так. Дышим. А то ты бледный, как поганка. – Артур проморгался и посмотрел на Бориса. Приступ тошноты подхватил его внезапно, подло ударив в самый желудок. Артур ничего не ел, но его все равно вытошнило. Воздухом.
– Все так плохо?
– Да. Здесь были девушки. Они…перебили друг друга. За него подрались. Не поделили. Последнюю он добил сам. Она все равно бы не выжила. То, что он сделал с ними было…не идеально.
– А куда он дел тела, Артур? – Борис сел на корточки напротив мага. Тот указал пальцем вниз.
Волшебник встал, поднял руку высоко вверх. С пальцев сорвался заготовленный белый знак, превращаясь в сияющее кольцо с точкой на окончании ладони.
Борис с силой вогнал его в пол и паркет буквально взмыл в воздух с хлопком, открывая полуразложившиеся тела, обернутые пленкой для теплиц. Артур не отвернулся, не зажмурился. Лишь немного скривился.
– Вот и наши первые пропажи. Ты знаешь, куда он отправился дальше оттачивать свое мастерство?
– Нет, не знаю. – солгал Артур.
Борис Юркин подвез его до дома. На Артуре не было лица, и волшебник решил дать ему передышку. Они и так продвинули дело, стоявшее, как вода в болоте, на километры вперед и охотник решил, что нужно отдохнуть, “обмозговать” новости.
Артур пожал руку магу и ушел домой. В темной прохладе квартиры, за её обычными, узнаваемыми даже по ночам формами, крылось теперь что-то чужое. За несколько часов он словно прожил вторую жизнь. Неполную, но насыщенную.
Нужно было выждать пару часов. Борис мог вернуться – и все испортить. Эти высокоранговые маги не терпят компромиссов, их сила и статус опьяняет их, дает пресловутые преимущества, расширяет диапазон возможностей, из которых они выберут лишь ликвидацию.
Виталий Коровяк поступил плохо. Соблазнил девушек магией. Но что если бы это была магия внешности? Или денег? Или перспектив?
Воздействие на разум. Подавление воли. А разве воля и гордость не подавляются самой личностью, когда перед алчущим возникает его вожделение?
Он убил ту девушку.
Из сострадания.
Виталий заслуживал наказания. Но смерти ли? Нужно было знать все. Борис бы явно не помог. А Артур может. Он все видел, он это пережил. Он знает, что сказать.
Небольшой, неприметный административный корпус на улице Кайтымовской. Север города. В его же здании, в подвале находился склад холодильных камер. Идеально, чтобы навсегда спрятать расходный материал.
Артур удивленно подметил, что даже не скривился от этой мысли. Что она логична и проста. Практична.
Простым заклинанием он воздействовал на охранника, по плану пожарной эвакуации нашел подвал – холодный, но удивительно сухой и ухоженный. Со слабым освещением.
Артур прошел мимо нескольких холодильных камер, многие из которых казались ему знакомыми. Какие-то из детства, какие то из юности. В таких продавали мороженое на улице когда-то давно.
Где-то сбоку скрипнула дверь, Артур быстро ушел за одну из стен и осторожно выглянул из-за угла, подставив выключенный телефон в проход – чтобы разглядеть отражение.
Фигура в плотных штанах и куртке зашла в следующую дверь. Фигура, которую он уже видел и вполне узнал. Виталий Коровяк.
Он был здесь.
Артур шагнул следом, стараясь едва ли на цыпочках, задерживая дыхание пройти за ним. Подхватив рукой закрывающуюся доводчиком дверь, он чуть придав усилия руке, приоткрыл её и юркнул внутрь.
Вот он, полноватый, неровно сложенный парень в мешковатой одежде. Стоял спиной к Артуру у другой двери, протягивая к ней руку. В небольшом помещении с полками для бумаг, старыми стульями и столами. Пыль покрывала здесь почти все. Две тусклые лампы работали от общего щитка.
– Стой, Виталий. – тихо проговорил Артур делая к нему шаг.
– Нашли меня, все-таки. – парень не обернулся, но руку от двери убрал. – И что будет теперь?
– Тебе надо остановиться. И все прекратить. Еще не поздно.
– Я не могу, идеал не достигнут. А я достоин идеала. Достаточно натерпелся. – он говорил коротко, отрывисто. Вдыхая в начале каждого нового предложения.
– Хватит, Виталий. Все. Ты больше не один. Таких как ты или я много. Они помогут, они не оставят. Они научат тебя использовать твои силы. – Артур сделал несколько шагов к неподвижному Виталию.
– Зачем им меня учить? Я зашел далеко, и я должен успеть, пока вас не пришло больше.
– Мы тебе не враги! А если кто-то выступит за твое устранение, я встану на защиту! – выпалил Артур. Виталий развернулся. Волшебник увидел небольшие глаза, непропорциональные, округлые черты лица. Грустные, но уверенные глаза.
– С чего бы это?
– Я знаю, что тебе довелось пережить. Я знаю, какую боль ты испытывал. Какую жгучую зависть и какое бессилие. – с жаром говорил Артур, – Я помню те ощущения, что рвали тебя, когда ты глядел на своих друзей, уже вовсю наслаждающихся вниманием девушек. Я помню твою злость, когда тебе отказывали, когда тебя смешивали с грязью. А у тебя были чувства…насколько они могут быть в школе. Ты был аутсайдером, пустым местом. Можно только позавидовать твоему терпению. Ты ждал, учился и наблюдал. Надеялся взять свое счастье, чем то другим. Но чем дальше все шло, тем становилось хуже. Пьющий отец, самоустранившаяся мать. Предатели друзья, и чертово тело, которое хотелось сжечь… Слабый огонек одежды в виде тренажерного зала оказался для тебя новым адом. Черт с ними, красивыми девушками, которые даже никогда на тебя не посмотрят. Ты видел эти фигуры и формы, которых никогда не сможешь достигнуть. Потому что генетика твоих родителей решила за тебя до твоего рождения. Последняя надежда рассыпалась, испарилась. Я это знаю, я сам это все чувствую и чувствовал. – Артур подошел еще ближе, Виталий предостерегающе поднял руку.
– И вот, у тебя появилась природная сила. Которую ты тоже сдерживал. Скрывал её за своим незнанием, подавлял разумом и логикой. Но всякому терпению приходит конец. Это его право – лопнуть. И высвободившаяся сила дала тебе новые шансы – уровнять себя по рангу. Перестать быть омегой. Ты бы мог просто приказать любой женщине быть твоей и она бы была…но не сама. Ты хотел другого. Ты хотел приказывать не разуму, но чувствам. Ты понимал, что это сложно и невероятно трудно. Но вся твоя жизнь сплошная трудность. Которую никто не воспринимал. Разумеется, ведь ты не неизлечимо больной, ты не калека. Ты мебель для окружающих. У тебя в жизни, все как у людей…На что жаловаться, правда? Ты думаешь, что твою мотивацию никто не поймет…посчитает маньяком, убийцей. Но… Я пойму.