Книга первая Рождение

Ну вот, я же тебе говорил. Сейчас они все проверят, кое-кого подергают из своих контактов, а потом накроют всех. Может, даже успеют к концу нашего отпуска, и мы спокойно вернемся домой.

Это конечно, – задумчиво произнесла Оля и продолжила:

А все-таки непонятно, почему они друг другу не рассказали о находке? Ведь они друзья, ну или товарищи. Мы же их не просто так выбрали. Думали, что объединятся. Вот представь, что сейчас их люди делают двойную работу, если вообще не мешают друг другу. Хочется, чтобы поскорее все закончилось. Здесь, конечно, хорошо, но домой рано или поздно надо возвращаться, причем без страха, а пока: «Что-то я очкую, Славик».

Да успокоооойся ты, я так сто раз делал! – ответил я жене, постаравшись передать интонации одного из героев этого известного юмористического дуэта.

Мы посмеялись, и дальше разговор как-то перешел на болтовню ни о чем. Оля что-то рассказывала про птиц, я пытался слушать и даже вопросы задавать впопад.

Странно, но во время наших посиделок вокруг стояла тишина. То есть не совсем мертвая, конечно, в соседнем коттедже тихо играла какая-то музыка, периодически по дорожкам прогуливались отдыхающие, но вот вечного гомона птиц, к которому я уже начал привыкать, не было. Рядом с женой все время находилась только Соня, а вот остальных пернатых было не видно и не слышно, как вымерли.

Когда я спросил Олю про непонятную тишину, она объяснила, что днем сильно нервничала, и птицы решили дать ей отдохнуть, не дергая по пустякам, а если что-то важное или срочное, то передадут через Сеню, который где-то недалеко тут знакомится с местными пернатыми красотками.

Потом мы пошли спать, сил на уборку стола уже не оставалось, и Оля сказала Соне, чтобы передала местным зверенышам разрешение на сбор еды со стола, так что утром нам останется только помыть посуду и собрать упаковочный мусор.

Уже засыпая, вспомнил, что жена так и не сказала, сколько у нее осталось наличных денег. Но она так сладко сопела, что будить не стал и решил оставить вопрос на утро.

За ночь же ничего не случится.

3

Что объединяет зеленого гиганта и луковую голову.

Боги есть, они не могут не есть.

Почти увлекательная поездка на природу.

07.07.2020

«Мне нужно успеть, нужно предупредить Говорящую. Я должна ее спасти», – эти мысли по кругу проносились в черно-бурой голове небольшой птички, летящей сквозь ночь. Луна уже умирала, но давала достаточно света, чтобы не удариться о верхушки деревьев, к которым так близко опускалась эта пернатая молния.

«Она добрая, она нам помогает, она дала мне новое, красивое имя.» Черный стриж по имени Марка летел, тратя все свои силы, чтобы успеть добраться до НЕЕ раньше, чем те плохие люди. Хорошо еще, что Говорящая именно ее отправила за информацией в город. Стрижи очень выносливые и быстрые. Марка могла лететь очень долго. Раньше, бывало, она с подругами все лето могла кружить в небе, не приземляясь. А по скорости Марка уделывала любую ласточку, не говоря уже об этих медлительных воробьях и синицах.

«Я не подведу, я спасу, я успею!»

Возможно, если бы эта маленькая и упорная птичка не была так сосредоточена на мыслях о женщине, которая сейчас спокойно спала в своей кровати, то она бы заметила, что опустилась слишком низко и пролетала не над верхушками двух особенно высоких елей, а между ними. И тогда не упустила бы момент, когда большая крылатая тень неожиданно появилась сбоку от нее.

Возможно, даже если бы за секунду до… эта черная птичка повернула голову, то смогла бы спастись.

Но случилось то, что случилось.

Марку не спасли ни реакция, ни скорость.

Большая серая сова, которая ни в одной из Вселенных не должна была поймать стрижа, смяла свою жертву лапами и просто бросила.

Еще через какое-то время она уже приземлялась на землю.

Отлично зная, что ее никто не увидит и не услышит, эта птица в одно мгновение превратилась в красивую молодую женщину. Достала из кармана юбки телефон. Быстро нашла нужный номер и начала дозвон. Ей очень быстро ответили, и женщина, еще раз посмотрев на горящий синим цветом экран, убедилась, что набрала правильный номер. После этого произнесла в трубку одно слово: «Выполнено» и нажала отбой.

Убрав в карман телефон, женщина вновь обернулась совой и, набрав высоту, полетела на восток, где уже скоро будет разгораться рассвет.

***

Ночью я проснулся. Нет, меня не разбудило чувство опасности, наверное, просто приснилось что-то нехорошее. Такое хоть и редко, но случается. Однако в этот раз сон, видимо, был настолько неприятным, хоть он и моментально выветрился из памяти, что я не заснул сразу. Открыв глаза, я по привычке активировал экран телефона, чтобы посмотреть время. Сфокусироваться удалось не сразу, но в итоге мутное пятно перед глазами превратилось в цифры 03.14. Еще я почувствовал, что во рту у меня кто-то ночью все обработал наждачкой. Причем гад потрудился так хорошо, что, если срочно не залиться жидкостью, любой жидкостью, до утра мне не дожить.

Это нас и спасло.

Подсвечивая путь телефоном и стараясь не смотреть по сторонам, а уж тем более в зеркала, есть у меня такой бзик – боюсь вместо отражения увидеть бабайку, пошел на цыпочках в сторону кухни.

Не знаю, почему не предупредили птицы, которые несли охрану. Однако когда я открыл дверь в кухню и включил свет, то увидел двух человек. Их лица закрывали обычные медицинские одноразовые маски. Оба шли от открытой входной двери в мою сторону.

Один высокий, примерно метр девяносто, может, даже два метра, в меру упитанный, но не жирный, а скорее плотный. Второй – ниже меня ростом, я бы сказал какой-то несуразно-щуплый, но вот голова у него была размером с телевизор, старый такой, ламповый. Как он на такую морду натянул эту маску – непонятно.

Только я успел подумать, что к нам приехал цирк уродов, как в следующую секунду мне в голову что-то прилетело с правой стороны. Если это был кулак, то, наверное, размером с утюг, потому что ощущения были примерно такими. Нет, на самом деле я ни разу не получал утюгом по кумполу и сравнить мне не с чем, но в тот момент в голову почему-то пришло именно такое сравнение. Однако если это не прилет главного помощника домохозяек, то меня приголубил человек, умеющий очень хорошо работать кулаками.

Мне помогло только то, что, увидев незнакомцев, я инстинктивно начал движение назад, чтобы рвануть в спальню к жене. И поэтому кулак, он же утюг, всего лишь, вскользь проехался по подбородку, не погасив мое сознание наглухо. Но тушку мою повело и, потеряв равновесие, я начал заваливаться назад.

Краем глаза успел увидеть, что вдогонку летит нога того, кто мгновением назад попытался меня выключить. От удара в живот меня отбросило вглубь коридора. В полете я только и успел выплюнуть весь воздух, что был в легких. После приземления на задницу единственное, на что меня хватило, это на попытку судорожно втянуть хоть капельку живительного кислорода.

Вот ведь самка собаки, попал прямо в солнечное сплетение!

Кричать не могу, встать – тоже, в голове бьется мысль: хочу дышать, но не получается. Наверное, именно так себя чувствует рыба, когда ее вытаскивают из воды.

Тут у меня в голове, что-то ломается. Ощущение времени меняется. Секунды превращаются в часы, все вижу, как при замедленной съемке. Наверное, марвеловский Флэш так видит мир, когда бежит с ускорением.

Вижу, как ко мне бегут, ну или ползут те двое, которых я увидел, включив свет. Нет, реально паноптикум какой-то. Ко мне приближаются Халк и Чиполлино.

В голове яркой вспышкой возникает мысль о жене.

Дыхание уже не важно.

Нужно спасти Олю!

Пытаюсь подняться, чтобы хоть как- то задержать этих уродов…

И тут меня отпускает. Воздух попадает в легкие, сознание проясняется, замедленная картинка исчезает.

Успеваю встать на одно колено, прежде чем первый из этих двоих, который Халк, добежав до меня, бьет ногой в голову. Ловлю летящую в меня ногу руками и дергаю на себя. Блин, как будто машину решил потянуть. Откидываясь назад, кричу что есть мочи: «Бандиты!» Все-таки моих сил и инерции хватает на то, чтобы Халк провалился в шпагат. Он тоже начинает кричать, но уже от боли. Наверное, он не гимнаст, и экстренная растяжка не очень ему нравится.

Бросаю его ногу, делаю кувырок назад, снова успеваю подняться только на колено, ну не акробат я, чтобы из позы лежа на спине вскакивать на обе ноги.

Тут же поднимаю руки, чтобы заблокировать удар подбежавшего Чиполлино. Он бьет правой и тут же добавляет левой. Пока поднятых рук хватает, чтобы не получить в голову, но, если он решит пнуть в корпус, мне хана. У него преимущество – он стоит, а я все еще не могу подняться.

Слышу краем уха звон разбитого окна сзади и понимаю, что добрались до жены. Наверное, это тот, кто первым начал меня «окучивать».

С.ка, что делать!?

И тут мутузивший меня сам дал ответ. Он тоже понял, что удар ногой меня доконает и заблокировать его не получится. Пинок у него почти получился…

Почти.

Если тебя ударят в пах, ты не выдержишь. Ни один нормальный мужик такое не сдюжит. Да, я поступил нечестно, бить туда запрещено всеми известными и неизвестными конвенциями. Думаю, в ООН есть специальный отдел, который следит за всеми фактами нарушения данного запрета и жестко карает отступников ответными санкциями. Однако у меня не было выбора: или я, или он, точнее, его «коки». После моего удара щуплый завизжал и, согнувшись пополам, упал на колени. Потом завалился набок и начал скулить.

К этому моменту Халк уже, видимо, пришел в себя и даже попытался пробить мне в голову, кунфуист, блин. Что им всем моя голова покоя не дает? Признаю – я не красавец, но не ломать же мне фейс за это?

Если бы он попал, тут и наступил бы конец истории. Парень он был крупный, так что мне и удара рукой от него хватило бы. Но я успел отклониться вниз и влево. Инерция снова сыграла с ним шутку. Из-за того, что в конечной точке удара его ноге не было препятствия, а он явно бил со всей дури, тело развернуло на 180 градусов, и он оказался ко мне спиной. Я наконец-то умудряюсь подняться на обе нижние конечности. Пинаю в лицо лежащего в позе эмбриона Чиполлино.

Черт!

Больно!

Совсем забыл, что я без обуви. Голой ногой по кости бить то еще удовольствие. Разворачиваюсь к Халку, и на этом все заканчивается. Нет, он не самовыпилился, просто я увидел ЭТО.

Из нашей спальни появляется НЕЧТО.

И, кстати, если бы это был Мойдодыр, было бы не так ссыкотно.

Ростом под два метра, хотя нет, выше. Халк по сравнению с ЭТИМ не кажется таким уж высоким. Фигура женская. Лицо, покрытое золотисто-коричневыми перьями, оставалось почти человеческим. Если бы не светящиеся огромные янтарные глаза и клюв вместо носа. Причем клюв размером с мой кулак. Вместо кистей птичьи лапы, с огроменными когтями. Единственное отличие от птиц – пальцев пять.

Это чудище, почему-то одетое в пижаму моей жены, через мгновение оказывается между мной и Халком. Тот уже успел повернуться ко мне и собирался продолжить драку, но день был явно не его. ЭТО хватает его за горло и приподнимает над полом (хорошие тут потолки, высокие!) Затем второй лапой сворачивает голову, как курице, и отбрасывает тело к стене.

Стою и вообще не понимаю, что делать.

А ОНО поворачивается и медленно идет в мою сторону.

Я начинаю так же медленно отступать. Умом понимаю, что это чудище, наверное, моя жена, вон и синица знакомая на плече у нее сидит, но сделать ничего с собой не могу, хочется сбежать.

Вдруг это все-таки не Оля.

А если она, но кто-то ею сейчас управляет и меня пустят под нож, как того бедолагу? Тьфу, ну не под нож, а под куриные лапищи.

А вдруг и правда это не моя жена, и она сейчас там, в спальне, растерзанная лежит? Может, я еще успею ей помочь?

Значит, нужно срочно избавиться от этого существа и бежать к Оле. Эти мысли проносятся в голове, а ноги сами отводят меня спиной назад к спальне. Это НЕЧТО, проходя мимо щуплого, которого я так и не вырубил своим последним ударом, на секунду остановилось и поставило ему на шею ногу. К слову, обычную человеческую ногу, а затем, надавив, с отчетливым хрустом завершило его мучения. И снова пошло ко мне.

Дамочка, может вы остановитесь и не будете ко мне подходить? Так поговорим, а?

Мои слова не остановили эту гарпию. Кстати, а в этом что-то есть. Правда, у гарпий, по легендам, человеческое лицо и вместо рук крылья, но налицо схожесть деталей. И тут, и там женщина соединена с птицей, а в каких пропорциях – неважно.

Почему-то в тот момент мне в голову не пришли примеры наших чудо-птиц с женскими чертами. Та же Гамаюн, например.

Мы продолжали наш улиточный забег. Она медленно приближается, смотря своими глазищами прямо мне в глаза. Я же медленно отступаю. Чувствую спиной, что до спальни остается всего метра полтора. Но рвануть в дверной проем опасаюсь. Красивое слово «опасаюсь» и очень нужное, когда хочешь показаться храбрым. На самом деле, были бы у меня волосы длиннее, уже встали бы дыбом от ужаса. Ей ведь всего секунды хватит, чтобы меня перехватить. Недавно почивший Халк не даст соврать.

А вообще я не понимаю, чего она медлит, поэтому не разрываю зрительный контакт и продолжаю пятиться.

Ладно попробуем по- другому:

Кто ты, чудище? Если ты девица молодая – назову тебя сестрой двоюродной, если ты старушка болезная – будешь теткой любимой из Воронежа. Шутка так себе, конечно, но вдруг получится ее расшевелить и вывести на разговор.

Бравады нет, есть страх за Олю и себя. Истерика в моем стиле.

Еще через минуту или вечность я наконец-то перешагнул порог спальни и вдруг вспомнил, что, когда вся эта вакханалия началась, там был еще минимум один бандит.

Забываю про необходимость смотреть в глаза Чудищу и начинаю оглядываться. Тут же гарпия ускоряется и за мгновение оказывается рядом со мной. Хватает меня за горло, как и первую свою жертву, и начинает поднимать в воздух. Вот у нее все-таки силища! Пальцы-когти сжимают горло, и я опять начинаю задыхаться.

Ну что за ночь такая!

Вдруг синица, сидящая на плече у гарпии, начинает щебетать…

И о чудо, я слышу человеческую речь.

То есть я не сразу стал понимать. Первые секунды я слышал только обычное тиликанье синицы, но в какой-то момент вместо этого я услышал нормальные слова. Голос, исходящий из клюва синицы, был глубоким и одновременно скрипучим. Сначала это вызвало раздражение. Но как только я отвлекся от птичьего клюва и перевел взгляд на лицо Страшилы, представив, что именно от нее исходят эти звуки, то дискомфорт прошел.

Человек, ты должен лучше оберегать мою дочь! Сегодня я смогла помочь и спасла ее, но у меня много других забот. В следующий раз могу и не успеть. Ты слаб, не пойму, почему она выбрала именно тебя, но предупреждаю – в этот момент голос Чудища стал еще и зловеще-угрожающим – подведешь ее, а значит, меня. Твоя смерть будет очень долгой и очень мучительной.

После этих слов лапа, державшая меня за горло, разжала пальцы, и я рухнул на пол.

Синица, ты чего несешь? – прохрипел я, – какая дочь, кого я плохо оберегаю, я с твоими птенцами даже не знаком.

Вот опять мои дурацкие шутки, права жена, когда-нибудь я из-за них огребу по-взрослому.

Человек, ты не только немощен, но и глуп. С тобой через мое творение говорю я – Богиня Плисада. Если я заговорю с тобой в этом облике – ты оглохнешь, а зачем моей дочери глухой слуга. Можно, конечно, тогда будет тебя поменять на более сильного и умного, но Ольга к тебе привязалась, не хочу ее расстраивать.

Ваше Святейшество, хотя нет, не так, – я на секунду задумался: а как обращаются к богам? Но ничего не придумав, решил поинтересоваться у первоисточника:

А как к вам, богам, обращаются?

Спросил и подумал, а с чего я вдруг на слово верю, что она богиня? Вдруг это ведьма или колдунья злая? Зачаровала мою жену, а сейчас мне зубы заговаривает. С другой стороны, если бы она желала зла мне, то могла сразу прикончить. А с Олей потом ей раз плюнуть разобраться.

Может, ей чего от меня/нас надо? Ага, самомнение уровня полубог. Ладно, послушаем, чего она нам еще скажет. А параллельно постараемся выяснить все, что сможем:

Вас же несколько, как я понимаю, ну, богов то есть. Вдруг еще с каким богом встречусь и опять конфуз, не смогу правильно попросить чего-нибудь. У вас же можно просить всякое нужное? А Оля сейчас где? И еще вы, мадам, ранее сказали, что я слуга у Ольги. Чего это вдруг? Слугой быть не хочу, я же муж все-таки, можно меня перевести в статус… ну хотя бы фаворита ДОЧЕРИ ЕЯ БОГИНИ ВЕЛИЧЕСТВА?

Только я успел задать свой последний вопрос, как фигура богини будто расплылась. Примерно, как воздух, в сильную жару над асфальтом. А в следующее мгновение на месте Чудища уже стояла моя жена.

Фигасе у вас тут фокусы, а в слониху сможешь обернуться? – спросил я и, сделав быстрый шаг к жене, крепко прижал к себе и поцеловал. – Как ты? Все хорошо? Тебя не ранили?

Если не брать в расчет, что я убила трех человек, – все нормально. – Оля немного отстранилась и спросила:

Я теперь убийца? Чудовище?

Нет, в новом образе твой нос не сильно отличался от обычного, – ответил я, улыбаясь, – и маникюр нормальный, смотри, даже следов на шее не осталось, напильником обрабатывала?

Смотри, заклюю, – в ответ улыбнулась Оля.

Что случилось в спальне? Сколько там еще тел? Живые есть?

Живых людей нет. – Оля сделала паузу. – А тело только одно. Какой-то здоровяк разбил стекло, открыл створку и стал влезать. Правда, сама я этого не видела. Меня подорвал твой крик, а уже потом был звон стекла, и ко мне пришла Плисада, точнее, в меня. Она за секунду сделала с ним то же, что позднее с этими. – Кивок на тела в коридоре.

Жена у меня не кисейная барышня, конечно, и рыданий с заламыванием рук я не ожидал. Как по мне, после всего произошедшего должна была бы проявить побольше эмоций.

Ну хотя бы мааааленький нервный срыв.

Слёзки?

Нет?

Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

По поводу богини потом поговорим и по всему остальному тоже. – Многозначительно протянул я последние слова. – Сейчас нужно что-то с этим бардаком сделать и с телами разобраться. Хорошо хоть кровью тут все не заляпали, меньше возни с уборкой. Еще надо их обыскать. Может, узнаем, кто они. От кого, я догадываюсь, но вдруг чего интересного или неожиданного найдем. Например, полицейские корочки.

Тебя совсем не волнует, что мы убили людей?

Ага, теперь она сама решила эту тему раскручивать.

Вот! Вот сейчас пойдут эмоции, раскаяние и т.д. Надо пресечь, пока не началось. Значит, следует загрузить срочными делами, которые имеют признак ОЧЕНЬ.

Очень! Но сейчас нет времени на это, потом мы с тобой все обсудим, я же уже говорил. Давай я машину подгоню ко входу, затащим их в багажник. Если не влезут, то в салон и вывезем подальше в лес. Спроси местных птах, куда лучше ехать. Где людей почти не бывает, но куда мы сможем добраться на машине.

Хорошо, сейчас Соня кого-нибудь найдет подходящего.

Оля обернулась в сторону коридора и наткнулась взглядом на трупы. Через секунду она уже неслась в санузел, и оттуда раздались характерные звуки рвоты.

Ага, все -таки она у меня не Маргарет Тэтчер, не совсем железная.

Необходимо было как можно скорее идти за машиной, но я медлил. Жене я был сейчас нужнее. Пришлось идти к ней и напоминать о срочных делах.

Бойтесь желаний своих.

Минуту назад думал, что где -то завалялась истерика в исполнении супруги.

Когда я пришел к жене, она уже сидела на краю ванны. Вода была включена, но Оля не умывалась, а просто сидела и, глядя на струю воды, рыдала. Вообще не помню, чтобы она именно вот так навзрыд плакала, бывало, что глаза краснели и мокрота появлялась в краешках глаз. Было так, что в подушку уткнется и тихо поскуливает, но вот так почти в ор – впервые.

Мне, конечно, самому было муторно, все-таки мы не киллеры какие-нибудь, а простые обыватели. Что называется, люди, у которых «дом, семья, работа». Самое страшное происшествие до этого у нас было, когда от гопников ночью убегали в Екате. Потом еще со смехом вспоминали тот случай.

В общем, понимаю, что жена плачет не по этим ублюдкам, а из-за того, что она сделала, но, думаю, не те это персонажи, о ком стоит сожалеть. Что я и попытался донести до нее. Успокоить удалось только минут через десять, и то она продолжала всхлипывать, как обиженный маленький ребенок. Однако уже можно было ожидать от нее помощи в уборке тел без опасения, что слезопад повторится.

А вообще надо будет потом подумать и проанализировать, почему я так спокоен, не кошке на хвост наступил. Случилось страшное и странное. Мы отбились от нападения, при этом убив трех матерых бандюганов.

Нет, совсем сами мы бы не справились. Чудо в перьях помогло. Однако продержались какое-то время. А это кое-что да значит. Не совсем, получается, пропащие. К сорока годам мы не только болячки и жизненные ошибки накопили – знания, опыт, а главное, наверное, характер.

И все-таки, хоть убей, не пойму, как я против двоих продержался и почти справился.

Так, стоп, по кругу мысль пошла. Надо делом заняться.

Найдя свой телефон, который вылетел у меня из рук еще в начале драки, я обнаружил, что вся бойня вместе со временем на общение с богиней и успокоение жены заняла буквально полчаса.

Однако скоро начнет светать. А нам еще нужно следы замести.

***

На всякий случай я не стал оставлять Олю наедине с трупами и взял с собой на парковку.

По пути к жене подлетела Соня и чего-то прочирикала. Оказалось, что место, где можно припрятать тела, пернатые уже нашли и придумали, как поведут нас к нему.

Подогнав машину максимально близко к крыльцу нашего дома, мы убедились, что ни одна камера охраны базы отдыха не направлена на это место.

Дальше мы занялись погрузкой тел. В процессе Оля еще раз чуть не сорвалась, но в этот раз помогли птахи, которые все время крутились вокруг нее и что-то ей чирикали.

Видимо, это ее успокаивало.

Нам вообще везло в эту ночь. Никто из отдыхающих или из охраны не бродил вблизи нашего коттеджа. Хотя я отлично помню, в том числе и по прошлым посещениям этой базы, что бывали ночи, когда какая-нибудь компания «гудела» до утра.

А иногда романтики шатались по базе, наблюдая Луну и звезды.

Ладно, чего уж там, мы сами так делали.

Я про Луну и звезды, если что, а не про дебош.

Загрузив крепыша из спальни в багажник (тяжелый оказался, чертяка), мы обнаружили, что больше туда никто не влезет. Даже если я вытащу рюкзаки, которые все-таки увидела жена. Спрашивать она ничего не стала, видимо, сама все поняла. Пришлось оставшихся бандитов грузить в салон на задние сиденья. Причем сидя, да еще и пристегнув ремнями. Ох и намаялись мы. Весили «пассажиры» немало, а нас с женой назвать качками трудно.

Только с помощью чуда и «такой-то матери» спустя сорок минут все было готово.

Начало рассветать. Охранник на воротах спросонья долго не мог понять, чего от него хотят, но, врубившись, выпустил нас с территории базы. Даже не стал проверять документы и записывать номер автомобиля.

Когда я попросил охранника открыть шлагбаум, то попытался донести до него мысль, что мы поехали встретить рассвет в горах. Надеюсь, он запомнил это. Вдруг его кто-нибудь спросит, хотя почему вдруг обязательно будут вопросы.

Нам еще как-то за разбитые стекла отчитываться.

Думаю, повелитель шлагбаума долго потом нас материл.

К месту избавления от тел ехали почти час, по большей части это были проселочные дороги, но был и участок трассы в самом начале пути. Благодаря подсказкам нашего проводника, серого дятла, которого я тут же прозвал Навигатор, мы избежали попадания в объективы дорожных камер. Скорость приходилось держать невысокую, километров 40-50 в час, иначе не успевали бы реагировать на изменение курса. Переводить щелканье или чириканье нашего Навигатора приходилось жене, а это создавало небольшую, но все-таки задержку между указанием и действием. Так себе схема управления движением.

Главное, чего я опасался, так это остановки по взмаху волшебной полосатой палочки какого-нибудь усердного ДПСника. Есть же такие, кому не спится и не пьется по ночам. Вот тормознет такой нас, и тут начнется история с нашим «грузом». Те, что в салоне, еще могут сойти за спящих пассажиров, а вот если он захочет посмотреть багажник?

Нет, птицы конечно обещали, что проведут нас не только мимо камер, но и мимо всех постов полиции, однако…

Помимо этого несколько раз приходилось резко поворачивать и даже один раз развернуться. А все потому, что птицы по-другому рассчитывают скорость, видят ориентиры и реагируют на необходимость изменения направления.

Сначала я подумал, что проблема в жене и даже в очередной раз пожалел, что она так и не научилась водить машину. Потом понял причину и решил, что если бы птица летела перед нами, указывая путь, то мы приехали бы в нужное место раньше и без лишних нервов. С другой стороны, птица не смогла бы долго лететь с той скоростью, с которой мы передвигались по трассе, и нам бы пришлось замедлиться. Время дорого, а мы и так много потеряли при загрузке машины и ожидании проводника. Ну а в лесу сильно не погоняешь.

В общем, добрались, благодаря Навигатору, без происшествий, и за это спасибо.

Кстати, в противовес моему остроумию и, как оказалось, незнанию некоторых деталей, Оля дала птице другое имя – Дона. А все потому, что о, неожиданность! дятел оказался девочкой.

И вообще длинные имена давать птицам неправильно, – менторским тоном уже в конце пути заявила моя благоверная.

Это почему?

Неудобно.

Неудобно трусы через голову надевать, товарищ курсант,– решил я блеснуть армейским юмором.

Муж, мозги включай. Короткое имя запомнить легче – это раз. Произносить быстрее – это два. И еще: никакой я тебе не курсант – это три. Беее! – Оля высунула язык.

Чем длиннее имя, то есть чем больше знаков в имени, тем больше вариантов этих самых имен, как в цифровом пароле – это раз. Зачем тебе все имена запоминать, если они сами каждый раз представляются – это два. Осмысленное имя, как, например, Навигатор, запомнить легче, чем просто набор букв, так и быть – это к номеру два. Ну а насчет быстрого произношения – это вообще смешно, зачем тебе? Хотя в одном ты права, до курсанта тебя еще подтягивать и подтягивать, займемся этим, когда приедем назад.

В этот момент Доня-навигатор что-то прощелкала, и жена, которая придумывала, что бы возразить на мой спич, отвлеклась от этого занятия:

Тормози, тормози, мы приехали, – скомандовала Оля.

Место, куда нас привел серый дятел, действительно было подходящим.

Здесь точно невозможно будет отыскать тела. Последние двадцать минут мы ехали через лес по давно заросшей дороге-тропе. Несколько раз с трудом протискивались между деревьями. Один раз даже поцарапали дверь. Я тогда не заметил яму, и машину повело. Но по старой русской традиции материл не себя, а всё вокруг. Ох как я разошелся! Оля даже разрешила вылететь в окно нашему Навигатору, чтобы та не слушала «эту солдатскую непотребщину!»

Нам еще повезло, что в этих краях целую неделю не было дождя. Мы бы точно где-нибудь застряли, и не один раз.

Уже на месте, в этой проклятой глуши, оказалась огромная расщелина примерно метр шириной и пять метров длиной. Трава по краям сильно разрослась, прикрывая эту дыру в земле. А глубину я вообще оценить не смог даже когда, рискуя сверзнуться, пытался посветить туда фонариком, дна я так и не увидел.

Однако Дона нас убедила, что там очень глубоко. Более того, она обещала, что, когда мы скинем в эту щель тела, местные животные закидают их землей, старой листвой и сушняком.

Ну и самое главное преимущество данного вида захоронения выяснилось только на месте. Мы совершенно забыли, что нужно будет копать яму, и вспомнили об этом в момент выгрузки мертвяков из автомобиля. Естественно, лопат у нас для этого не было, ну не брать же в расчет маленькую саперную лопатку. Таким инструментом даже по очереди копали бы яму для всех троих до осени.

Так что сюрприз с расщелиной оказался, прямо скажем, кстати.

Захотелось даже расцеловать эту дятлиху.

Вытаскивать тела из машины оказалось чуть легче, чем запихивать внутрь. Вроде вес они не потеряли, мне даже показалось, что потяжелели, но зато не нужно было постоянно опасаться, что кто-то заметит. Хотя все равно то еще испытание.

Оля к этому моменту уже спокойно, по крайней мере, внешне, отнеслась к мертвецам, и с небольшими передышками мы дотащили до ямы все тела.

И тут до нас дошло, что так и не обыскали их.

Документы нашлись только у одного из бандитов, того, что вломился к нам в спальню через окно. При нем было водительское удостоверение на имя Шапошникова Игоря Анатольевича и свидетельство о регистрации ему же принадлежащего автомобиля «Сузуки Витара». Посмотрев данные в правах, я убедился, что эти уроды приехали из нашего города, ну или как минимум один из них. Оставалась вероятность, что двое других – местные и присоединились к Шапошникову уже здесь в качестве поддержки, а также носителей знания местных реалий.

Мы с Олей были уверены, что наркодилеры, под которых мы копали, имели представительства во всех областных городах. Значит, у них везде были свои люди, причем не обремененные моралью и уважением к закону. Однако во время сбора информации на так называемое головное предприятие не было возможности докопаться еще и до этих «филиалов».

На самом деле все логично. Структура у них выстроена должна быть, как и в обычном, то есть законном бизнесе. Думаю, придет время, и мы займемся той частью «наркопаутины», что покрывает область. Если, конечно, она сама не развалится после прикрытия городской сети.

Помимо пары документов, в карманах у почивших нашлось немного налички, тысяч десять, один нож-выкидуха – только сейчас до меня дошло, что никто из напавших не использовал оружие – и начатая упаковка жвачки «Орбит».

Надо же, ни сигарет, ни зажигалки.

Спортсмены, что ли? Вообще непохоже.

Может, в машине остались?

И остальные документы тоже?

Все, кроме денег, мы скинули в расщелину вслед за телами, предварительно протерев даже упаковку жвачки тряпкой.

Ну ни разу мы не шпионы. Все, что мы делали в процессе заметания следов, было подсмотрено в кино и вычитано в книгах.

Перед тем как ехать обратно, проверили багажник и весь салон. Даже коврики пришлось вытаскивать. Мало ли, вдруг что-то вывалилось из карманов нашего «груза».

Ничего не нашли и, с трудом развернувшись на узкой лесной дороге, отправились назад.

На обратном пути сделали крюк километров в десять для алиби.

Птицы нашли нам подходящее место, где удалось сделать несколько фотографий рассвета на природе. Мы же типа за этим и поехали ни свет ни заря. Естественно, забабахали штук десять селфи с разными фонами, чтобы была привязка к месту.