Прошло время, Николай пришёл на допрос, ответил на все волнующие начальство вопросы по типу: «Где вы были 2 дня назад с такого по такое время, и кто это может подтвердить?», «Храните ли дома какое-нибудь оружие ближнего боя?» и так далее. По окончании рабочего дня, Мельников вернулся к себе домой. Переступив порог квартиры, он почувствовал вкусный запах с кухни. Зайдя на кухню, следователь увидел на плите варившиеся щи, в которые Светлана добавляла соль.

– Ты как раз вовремя! (они договорились обращаться друг к другу на «ты») – сказала она.

Мельников одобрительно кивнул, заглянул в спальню, увидев ребёнка спящим, прикрыл дверь комнаты и сел за стол ужинать.

Николай многое спрашивал про судьбу Светы после исчезновения единственного кормильца в семье, спрашивал про саму работу и прочее. Диалог их был достаточно оживлённым, между делом Светлана спросила:

– А что тебя вдохновило стать следователем?

– Знаешь, одна из главных причин – это жажда восстанавливать справедливость, где только возможно… Я на этой должности не ради почёта, а ради поддержания порядка на нашей родине, чтобы будущее общество коммунистов чувствовало себя в безопасности. Все должны получать по труду и по способности, тем самым у всех людей равные возможности. За это я готов бороться! – ответил Мельников.

– А если принципы справедливости окажутся такими, что ты будешь вынужден убить человека? Дашь ему шанс или убьёшь? – спросила Света.

– Нет понятия «Шанс», есть только преступление и заслуженное наказание! – смеясь, ответил Николай.

Светлана на миг ужаснулась ответу следователя – ей показалось, что в нём нет ничего человеческого, но эта мысль тут же отпала, ведь будь это действительно так, то жила бы она сейчас однозначно не в уютной однушке. Света сменила тему разговора на более приятную. Мельников заметил, что ему нравится её голос, внешность, эмоциональность. Света оживлённо рассказывала случай, когда ей доводилось сталкиваться с бандитами лицом к лицу. Мельников неожиданно взял её за руку и произнёс:

– Пока ты здесь… Чувствуй себя в безопасности.

– Благодарю… – покраснев ответила она вынув свою руку из его руки.

Время перевалило за середину ночи, Мельникову не спалось. Он тихо прошёл в спальню и склонился над спящей девочкой, затем погладил её по голове и тихо произнёс:

– Бедное дитя…

Глава 5

Мельников сидел у себя в кабинете. Надо было ехать на задержание. Вдруг, вошёл Кремнев. Следователь оторвался от работы и посмотрел на вошедшего.

– Здравствуй, я только на секунду зашёл, сказать, что на задержание не поеду, потому что надо помочь Грушину с одним делом. – сказал помощник следователя.

– Хорошо, иди! – ответил Мельников.

Наступил вечер. Вой сирены снова охватил всю Москву. Немецкие бомбардировщики стремительно надвигались на город. Люди прятались в метро и подвалы.

«Тяжёлое время сейчас…» – подумал Мельников, подходя к своему дому с букетом цветов в руках. Следователь открыл входную дверь и зашёл внутрь квартиры. Тишина. Мельников подумал, что Света и её дочка уже спят и прошёл на кухню. Следователь зажёг свет и невольно бросил взгляд в сторону кухонного стола. На столе лежала табличка с нацарапанными на ней словами: «Ты убийца». Мельников вбежал в спальню и обнаружил её пустой.

– Этого не может быть! Этого не может быть! – закричал в панике следователь, выронив букет цветов из рук.

Только сейчас до него дошло – входная дверь квартиры была не заперта. «Я буду первый на кого падёт подозрение в похищении!» – думал он. – «Нет! Буду решать проблему сам!»

Мельников взял дощечку и убрал в карман своего полупальто.

На следующий день Мельников был сам не свой, общался со всеми раздражённо, глаза были бешеные, как у зверя. В свой перерыв он заперся у себя в кабинете, где сидя за столом, вертел дощечку с надписью в своих руках и думал о том, что же делать дальше.

– Не схожу ли я с ума!? – вырвалось у Мельникова.

В дверь постучали. Мельников прикрыл дощечку бумагами, встал из-за стола, открыл стучавшему.

– Тебя начальство вызывает. – сказал, вошедший в кабинет, Грушин.

Мельникова всего передёрнуло.

– С тобой всё в порядке? – поинтересовался Грушин.

Мельников, не отвечая на вопрос, выбежал из кабинета.

«Чего он такой дёрганный?» – подумал Грушин. – «На столе бардак из бумажной волокиты, на него не похоже!».

Грушин подошёл к столу, разгрёб бумаги и увидел, что под ними Мельников скрывал какую-то деревянную табличку.

– Странно… – невольно произнёс он, затем покинул кабинет.

По окончании Мельников, придя домой, обнаружил под входной дверью в его квартиру бумажку с написанным на ней адресом и всего одним словом: «Сейчас». Мельников, немедля, направился по указанному адресу. Время перевалило за полночь. Указанная похитителем улица пустовала. Вдруг, следователь почувствовал сильную боль в затылке и отключился.