– Филины, филины, подскажите мне путь дорогу к замку кащееву. Иду сразиться с ним. Свет людям вернуть и Верочку – душеньку освободить.
Услышав это, филины замерли. И стало так, будто все живое остановилось в мире. Солнце яркое не виднелось за густой пеленой грозовых туч. Трава не колышилась, птицы не щебетали, древо погубленное, больше не кланялось гостям своим, и филины застыли как деревянные. Страх веял повсюду, мрак и ужас бродил в безмолвной тишине.
Но вдруг, оба филина повернулись, одновременно уставив друг на друга свои блюдца, затем вместе обратили головы свои к молодцу и растянутым басом заговорили:
– Ууууууу-хууууу. Уходииии-ка ты Тимууууур по добруууууу по здорооооооову. Заколдоооооованы мы. Заколдооооована вся земля. Великааааа сила кащеева. Он тьмы намеееестник, зла хозяин. Сам дьяяяяявол прибывает в нёёёём.
– Не боюсь я его. Довольно зла на земле сделано. Пришло время дать отпор и разбить нечистого.
– Бессмееееееертный он. Таков его уговооооооор с дьяяяяяяволом. Но есть одно среееееедство. Воооот что можно сдеееееелать с ним. Коли сумеешь победииииииить его в чистом сражении на мечах, то закуёёёёёёёёёшь его в темнииииииицу, в цепи златые. Там он снова пробудет тыщу лет. Род людской воссоединится. Расколдованы будут чары темные. Сгинет тьма, придет рассвет.
– Скажите же мне, братья филины, куда кащей ускакал? Где счастье моё спрятано?
Отвечали филины в лад:
– На право пойдешь – море боли найдешь. Раз справишься с ней, счастье вновь обретешь.
– На лево пойдешь – в лес густой попадешь. Всю жизнь в дремоте ты свою проведешь.
– Обратно вернешься – зазря проживешь. Когда осознаешь – сюда вновь придешь.
Выбирааааай муууудро и пооомни: от твоего выыыыбора зависят жизни и другииииих людей.
– Не страшна мне боль. Она как пиявка, пощипет-пощипет, да только здоровее сделает. Счастливым буду только с Верочкой-душенькой. Верну её, в дом к отцу её, а там гляди и рука об руку, вместе, дальше заживем.
И выбрал он правый путь. И поскакал он к замку кащееву, чтобы сразиться с ним в бою честном. Пройдя сквозь весь лес, он выехал к полю заброшенному.
И поехал он, на коне своем
По дороге той, что ведет в разлом
Одиночество, охватило все
Нет души живой, на пути его
Вдоль дороги той, лишь кресты стоят
Подаль, гроздьями, воронья сидят
Тучи черные низко сгущались
Здесь кащею все поклонялись