– Это какая-то кунсткамера, сэр, – обалдело пролепетал адъютант.
Они зашли в дом. Внутри все было красиво и со вкусом отделано. Кто-то сверху крикнул: – Поднимайтесь! – и по витой лестнице они поднялись на второй этаж. Там их встречала немолодая, но вполне даже себе приятная на вид во многих местах женщина.
– Добро пожаловать, – сказала она, – вот сюда, пожалуйста, в кабинет. Муж вас ждет.
Генерал автоматически подумал, что возраст у женщин выдают руки и шея. «Наверно, лет пятьдесят. Не больше. Но грудь… и такая задница! Да уж! Интересно, она тоже из подопытных?»
В кабинете их встречал хозяин дома – абсолютно лысый немолодой здоровяк с окладистой бородой.
– Гой еси, яки витязи в моих хоромах! – залопотал лысый. – Ишь, спозаранку светлицу убрали, водицы с криницы нанесли, а не чаяли, шо шибко прыскучий кочет вас, касатиков, принесе…
– Не колготись, старой, – ответила ему женщина, после чего обратилась к вошедшим: – Идите к столу, садитесь там в креслица. А я сейчас Кису позову. – И гаркнула: – Киса, ты где, красавица?
Генерал тем временем пытался переварить диалог хозяев. Он считал себя докой в языках, русский язык изучал в университете и был лучшим в выпуске, но во всю эту трескотню ни разу не вник. Судя по тому, что русскоговорящий и русскопонимающий адъютант тоже находился в прострации, ждать помощи от него не приходилось.
Вошедшая Киса прострации добавила обоим. Это была кошка… ну, как кошка? – скорее уж тогда пантера! Гибкая и грациозная, с пронзительными желтыми глазами, она уселась в кресло напротив генерала. От нее приятно веяло «Шанелью №5». «Пантера» запросто достала из кармана – на ней был модный джинсовый комплект – ручку и блокнот, а из розового рюкзачка вынула лэптоп, который тоже положила перед собой. Генерал повторил в отношении адъютанта процедуру с челюстями. «Пора менять, совсем у парня с головой плохо», – подумал он.
Когда уже все уселись, в комнату вбежала деваха, которую военные оглядывали при входе. Она тоже подвинула кресло к столу.
– О, вот и внученька, – разулыбалась женщина. – Вот теперь все в сборе.
«Это, выходит, бабушка??? – просек генерал. – Оборжаться…»
– Ну, с почином! – изрек хозяин, занявший место во главе стола. – Молвите, люди ратные, шо там за супостат окаянный к нам лятит, и пошто вам подсобить шибко треба…
Генерал прокашлялся, после чего обвел взглядом сидящих за столом. В глазах Кисы и внучки явственно читалась усмешка: типа, выкусил, янки? На помощь пришла бабуля.
– Вы не обижайтесь на Ивана Кузьмича, – елейно начала она, – дед у нас говором в древней Руси застрял. Но это только говора касается, в остальном он дока… э-э, специалист высшего класса, не разочаруетесь. Так я, значит, переведу. Нам кое-что сообщили, поэтому вы конкретизируйте, так сказать, с фактами и по-деловому: что летит, сроки и что необходимо. Ясно?