Нельзя сказать, что я болел за успех Гали. Я был абсолютно уверен, сейчас она нажмет пару кнопок и ткнет старушку носом в нужную карточку, где есть и отметка об удалении, и правильный рентгеновский снимок с еще больным зубом. Поначалу все так и шло.

– Вот! – сказала Галя. – Отметка!

Я облегченно выдохнул. Сейчас Галя наведет порядок.

– Я вижу, – ответила старушка таким тоном, словно ей пытаются вменить невменяемость.

Нахмуренная Галя подошла ко мне и бесцеремонно схватив за подбородок потянула его вниз. Когда она заглянула внутрь, выражение ее лица изменилось. Она снова посмотрела в компьютер. Снова в мой рот и спросила:

– Как фамилия?

– А-ачкин, – попытался ответить я.

Галя отпустила мой подбородок и, испуганно глядя на меня, отступила на шаг назад.

– Ты же не из этих, – пробубнила она себе под нос.

– Так у него еще, похоже, на лидокаин аллергия! Эти ваши карточки в компьютере все поперепутались! Я вот только не пойму, зачем укол ставили, если во рту ни одной пломбы?

– Не знаю, – отрешенно ответила Галя, продолжая разглядывать меня.

– Подождите! – возразил я. – Я ведь в своем уме! Я был вчера на приеме! И мне удалили больной зуб!

Я засунул в рот указательный палец и провел им вдоль целого ряда зубов. Все были на месте.

– Ну, значит, за ночь у вас вырос новый! – заносчиво ответила старушка доказав всем свою правоту.

Я молча встал, вышел из больницы и направился на занятия. Когда уже подходил к университету, мне навстречу выскочила Лерочка.

– Привет. А ты что, только приехал?

– Что? Нет. Да.

Она рассмеялась, прикрывая рот ладонью.

– У меня пару отменили, и сейчас окно. Я думала перекусить с девочками.

– Ага.

Лерочка обеспокоенно осмотрела меня и, развернувшись, помахала рукой.

– Не ждите, девочки!

Она подхватила меня за локоть и заглянула в мои глаза.

– Что случилось?

– Нет-нет. Все в порядке.

– Я же вижу, что что-то не так.

Она кивком указала вниз, на мои ноги. Одной ногой я стоял в луже замерзшей воды, абсолютно не ощущая холода.

– Опять сосед достал? Или деньги кончились? Сколько тебе нужно? У меня есть немного.

– Да нет. О чем ты? Все в порядке, – сказал я, тряся ногой. – Ты говоришь, хотела перекусить? Я тут понял, что со вчерашнего дня ничего не ел.

– Кофе?

– Знаешь, так хочется мяса. Пойдем в приличное место?

Через каких-нибудь пятнадцать минут мы сидели в настолько приличном заведении, что Лерочка тревожно озиралась по сторонам.

– Слушай, – начала она, шепотом наклонившись ко мне через стол. – Тут же нереально дорого. Может пойдем в другое место?

– Здесь отлично. Не переживай о деньгах.

Я не мог оторваться от стейка за соседним столом. Когда мужчина беззвучно проходил по его хрустящей корочке ножом, стейк источал соки, аромат которых наполнял собой все помещение ресторана.

– Я надеюсь, ты дашь мне заплатить за свой заказ?

Тут появился официант, и она вытянулась как струна, боясь шелохнуться и издать любой звук. Перед ней на тарелке красовался красочный пейзаж из свежих овощей с кусочками морепродуктов, а передо мной опустилась тарелка со стейком.

Я не знал, какой заказать. Спрашивать у официанта при Лерочке постеснялся, а мужчине за соседним столом еще не принесли заказ, чтобы я мог хоть как-то сориентироваться, поэтому я заказал средней прожарки.

Жадно отрезав кусок мяса, я с радостью обнаружил, что он розоватый внутри и достаточно сочный. Когда я отправил его в рот, само блаженство, сочась из него, начало наполнять мое естество.

– Совсем проголодался?

Довольная Лерочка, сидящая напротив, жевала свои листья, но, похоже, ей это тоже доставляло удовольствие, потому что ее тревога сменилась душевным спокойствием, и улыбка не сходила с ее лица.

– Я думал, ты не ешь мясо.

– А это не мясо. Это морепродукты.

– Не понимаю я вегетарианства. Человек – всеядное. У него во рту есть клыки. Природа их специально там оставила, чтобы разрывать мясо на куски.

– Мы как будто празднуем что-то, – довольно подметила она и тут же осеклась. – Ой! У нас же не годовщина?

Не отрываясь от стейка, я покачал головой, улыбаясь.

Мы закончили с праздничным обедом. Я расплатился. Затем мы гуляли, невзирая на холод, ведь нас согревало тепло, рождающееся от близости дорогого человека. Мы настолько разговорились, что Лерочка, та самая «Лера Белоголовцева ни одного пропуска за первый курс», решилась прогулять последнюю пару, чтобы поехать ко мне в квартиру.

Еще через час мы уже целовались на моей кровати. Чтобы не вызвать подозрений у тети, Лерочке нужно было вернуться домой не позже половины восьмого. А значит, у нас было всего-навсего двадцать минут. Мы знали, что они пролетят, как мгновение, но спешить не собирались.

Насладившись ее губами, я стянул с нее кофту и перешел к ласковым поцелуям на шее. Она была такая нежная, разгоряченная, мягкая, податливая, отзывчивая и… сочная.

Когда Лера оттолкнула меня, я был настолько возбужден, что не понимал, что происходит. Она держалась за шею, а широко раскрытые глаза испуганно дрожали.

– Ты чего?! – закричала Лера.

Раньше она никогда не кричала. Раньше я никогда никого не кусал.

Пока я пытался найти какое-то оправдание даже в своих собственных глазах, входная дверь уже громко хлопнула. На сообщения и звонки она больше не отвечала.

***

Половину ночи я провел, переворачиваясь с одного бока на другой, а проснувшись словно с похмельем, обнаружил сообщение от Лерочки.

«Ты прокусил мне шею, идиот! Больше не подходи ко мне!»

На звонки она не отвечала, а сообщений я больше не отправлял. Да и что можно тут написать? «Извини, я так сильно хотел трахаться, что сделал тебе больно»? Все пустые оправдания перешедшего черту.

Когда брел в туалет, еле переставляя ноги, входная дверь открылась, и на пороге возник мой сосед. В руках были два пакета с продуктами. Оказывается, он все-таки выбирается за пределы комнаты.

Удивленно изучив меня, он сказал:

– Ты что, фанат Джокера?

– Что?

– Всегда знал, что косплей только для безмозглых девчонок… или гомиков.

Не пытаясь понять его колкости, я добрел до туалета, но, когда взглянул в зеркало, многое встало на свои места.

На моем лице были шрамы. От уголков рта. Совсем небольшие. Они выглядели точно так же, как шрамы у того ребенка из сна. Но… Это ведь был сон?

Шрамы выглядели настолько реалистичными, что действительно скорее походили на грим. Не могли же у меня в самом деле быть такие шрамы? Дрожащим пальцем я коснулся небольшого рубца на щеке. Болезненных ощущений не последовало. Я попробовал ковырнуть его ногтем. Шрам действительно был частью моего лица.

Собирая в голове мозаику из событий последних дней, я, набравшись смелости, наконец открыл рот и заглянул в него.

Увиденное ужасало. Сердце сбилось с ритма. Комната закружилась. Воздуха не хватало. Отвести взгляд не получалось. Стоило отвернуться и зажмуриться, как я начинал уверять себя, что мне показалось, и нужно было смотреть снова.