Идок взглянул на неё так, словно не верил, что кто-то может не знать о границе, но быстро переменил выражение на обычное улыбающееся и сел на табурет около стола с посудой:

– Наш мир когда-то был един и полностью был таким, как королевство Мелой. Люди делились на свободных людей и рабов. И однажды у короля Якило – Поцели – родились два сына. Он любил их обоих, хоть они были совершенно разными. Он не знал, за кем оставить трон, поэтому разделил королевство на две части. Одна часть досталась Мелою, который придерживался политики отца, другая – Тько, который с самого детства ненавидел рабство. Он укреплял свою часть, готовил к переменам, и когда пришло время объявил об отмене рабства. Мелой не поддержал брата, но не стал и нападать на него. Они заключили мир и решили, что люди сами решат, где им лучше. Многие пересекли границу, выбрав Мелой, но то в основном свободные, лишившиеся рабов. Вот так граница стоит и по сей день. – закончил Идок, хлопнув ладонями по коленям.

Пиам переваривала услышанное.

– Но как я стала рабом, если…

И тут Пиам вспомнила, что дом Рокса мог появляться где угодно. Магии нет дела до выдуманных людьми границ.

– А как выглядит граница?

– О! – улыбнулся Идок, явно восхищаясь этой границей. – Говорят, она как магическое силовое поле, и пройти её может не каждый. Только тот, у кого нет злых намерений.

– И она проходит в лесу…

– Ну конечно!

– Неужели они ждали нас… – сказала Пиам себе под нос.

– Что?

– Ты знаешь Рокса?

Идок сразу погрустнел:

– Конечно знаю. Он старший брат королевы и предатель. Он против рабства.

– А ты не против?

– Я? – он удивился.

– Не думал пересечь границу?

– Ты что?! – он вскочил.

– А что? Разве это не позволено? Разве нельзя добровольно пересечь границу?

– Королева этого не приветствует. – Идок понизил голос. – Она говорит, за границей опасно.

– Враки. – хмыкнула Пиам и моментально задумалась. Она ведь кроме леса нигде и не была.

– Ладно, мы заболтались. Лучше запомни правила рабов: 1. свободным не перечить; 2. магию без веления свободных не применять; 3. выполнять свои обязанности.

Пиам поморщилась:

– А какие у меня обязанности?

– Это определит управляющий Аннат.

Через несколько минут Идок вёл Пиам по красивому коридору, из конца которого доносился гомон. Когда коридор закончился, перед Пиам открылся зал, в котором бегали туда-сюда люди, постоянно что-то перенося и поправляя.

Почти сразу из другого коридора вышел Аяма в сопровождении седого мужчины. Пиам было подалась в его сторону, но Аяма остановил её, мотнув головой.

Управляющий, заметив их, подозвал к себе:

– Так-так. Парень без магии и девушка без руки… Своейдру, – Аннат посмотрел на мужчину рядом с Аямой, – отправь его в охотничий замок, там сильные руки не помешают.

Мужчина кивнул, и они удалились.

Пиам смотрела им вслед.

– А вот с тобой что делать…

Когда Пиам обернулась, Аннат уже стоял ближе и пристально на неё смотрел.

– Идок, она полностью в твоём распоряжении. Собирайте в лесу грибы, ягоды и травы, мойте лошадей, ну ты понял, всякие полезные мелочи, на что вы только и способны.

Идок кивнул и повёл Пиам назад. По дороге она спросила:

– А почему ты способен только на мелочи?

– У меня слабое здоровье. – ответил он, улыбаясь. – Слабое сердце.

Пиам понимающе кивнула:

– А где находится охотничий замок?

– Там, ближе к лесу, где проходит граница. Рокс недавно пытался его уничтожить.

Сердце Пиам забилось чаще:

"Значит, Аяма может её пересечь."

========== Граница ==========

Несколько дней Пиам выполняла свою работу, лучше узнавая замок и расспрашивая Идока о разных вещах. Она выяснила, что охотничий замок находится не так далеко от них. Через три дня вернулся Аяма, и они обсудили возможный план его побега через границу. Аяма не был в восторге от идеи бежать в одиночку, но понимал, что скорее всего не справится с магами.

Также Пиам тренировалась в магии ветра в лесу, пока Идок собирал грибы. Она очень к нему привязалась и знала, что он не выдаст её.

Королева объявила день казни Рокса. Пиам понимала, что в этот день его будет проще спасти, чем пробираться в темницу, но дело всё равно гиблое. Она одна, без руки и с низким уровнем освоения магии, а против неё целое королевство магов. Если бы только кулон Лтилоеся был на ней…

Когда Аяма приехал из охотничьего замка в последний раз перед казнью, Пиам настояла, чтобы он бежал, но тот наотрез отказался:

– Я не знаю, что меня там ждёт, домой я вернуться не смогу, так что по крайней мере пока ты здесь, я останусь тоже.

На следующее утро он уехал.

До казни оставался день. Пиам пыталась тонким потоком ветра найти кулон, и у неё это наконец получилось! После тринадцатой попытки. Поэтому она валялась без сил в лесу.

После объявления казни, Идок ходил как в воду опущенный.

Видимо, Рокс ему очень нравился. Поэтому Пиам не сдержалась:

– Я попытаюсь его спасти.

Идок открыл рот, но Пиам не дала ему сказать:

– Знаю, это опасно и почти невозможно, но я должна попытаться. Рокс не бросил меня в этом мире. И я не брошу. И если у меня получится, мы убежим за границу. Ты со мной?

Лицо Идока вытянулось от удивления:

– Я стану свободным?

– Станешь. – улыбнулась Пиам.

После разговора Идок стал веселее и задумчивее. Размышлял о том, какова будет его новая жизнь.

Пиам ложилась спать в предвкушении,волнении, тревоге. Мириады мыслей роились в голове. Что будет, если не получится? Что будет, если получится? И прочее, прочее…

Как только Пиам проснулась и вспомнила, что сегодня должно случиться, по телу разлилась тревога, закололо кончики пальцев.

Идок тоже был напряжён.

Все в замке готовили площадь к казни. Даже Пиам с Идоком поручили собрать цветов в лесу и саду. Когда они остались одни, Пиам потянулась ветром к кулону. Королева сама заправляла подготовкой, так что в покоях её не было.

Вытащив кулон из открытого окна, выходящего на сад, и осторожно опуская его вниз по стене, она дрогнула, когда Идок подал сигнал, что кто-то идёт, и уронила кулон в кусты роз.

Шёл управляющий:

– Вы ещё тут?! А ну быстро переодеваться!

Пиам насчупала ветром кулон, подтянула ближе, но тут её подтолкнули:

– Живее, живее!

Кулон так и остался в кустах, но лучше там, чем в покоях Представуралы.

Слишком много сил отнимает управление ветром. Пиам пришлось напрячься, чтобы переодеться в праздничную зелёную одежду. Хотя отсутствие руки тоже не упрощало дело.

Быстро перекусив, хоть для какого-то восстановления сил, ребята отправились к площади. Сад располагался почти сразу за площадью. Удобно! Лишь бы Рокс был в нормальном состоянии. Пока все собирались, Пиам и Идок держались в стороне, наблюдая и прячась от Анната, дабы избежать всяких поручений. Наконец, заиграла музыка, означающая приход королевы.

Она вышла к публике в ярко-красном облегающем платье.

Даже стоя далеко от неё, Пиам узнала кулон Рокса на её шее.

Рядом с ней важно стоял Подсис в той же рыцарской броне, но в чистой белоснежной рубашке под ней.

После пафосной речи королева приказала вывести Рокса. Он был измучен, весь в грязи, но твёрдо и уверенно держал голову.

На площадь вывели двух быков.

– Зачем быки? – шёпотом спросила Пиам у Идока.

– Они привяжут по одной его руке к каждому из быков и будут гнать их в разные стороны, пока…

– Беги к границе, Идок! Сейчас!

Тот, помешкав секунду, рванул. Пиам, не дожидаясь, когда Рокса начнут привязывать к быкам, одним точным движением ветра подхватила кулон и бросила в Рокса, прошептав "домой".

В ту же секунду, как он исчез и толпа ещё не вскрикнула, Пиам рванула к границе, путь к которой они с Идоком прокладывали каждый день. Путь неблизкий, но другого нет. А по лесу бежать не так и плохо, есть где скрыться от погони, которой, к счастью, пока не наблюдалось. А может, её и не будет вовсе?

Пиам бежала, пока не выдохлась, и перешла на шаг.

Справа послышался хруст ветки, и она обернулась, готовая сражаться. К счастью, там был Идок и его одышка.

– Ты как? – спросила она, успокаивая сердце.

– Давно не бегал. – еле сказал он.

– Главное, не останавливаться.

И они молча, быстрым шагом пошли к границе.

Впереди что-то блеснуло, словно переливаясь на солнце.

– Это она! – воскликнул Идок. – Это граница!

И они ускорились к ней, чувствуя, что вот-вот смогут перевести дух, отдохнуть, увидеть свободный мир.

– Надеюсь, Рокс в порядке. И Аяма тоже. Но с камнем Лтилоеся я его и отсюда вытащу. – говорила Пиам. – А что ты первым делом сделаешь, став свободным?

– Я… отправлюсь посмотреть на море! – ответил Идок. – В Мелое мне бы не позволили. А я читал в книгах, то оно прекрасно!.

– Я бы тоже посмотрела на местное море! – улыбнулась Пиам.

Граница была совсем близко, переливаясь на солнце, как мыльный пузырь. Пиам поднажала, что было мочи, подгоняя Идока.

Мгновение. За секунду до того, как пересечь границу, Пиам обернулась на бегущего за ней изо всех сил, улыбающегося Идока. Мгновение. Из его груди показывается наконечник стрелы, и Идок падает лицом на землю. Из-за деревьев показывается несколько лучников верхом. Они стреляют в Пиам, но граница не пропускает их стрелы.

Мгновение. Пиам выходит из ступора уже за границей и бросается назад. Граница чувствует желание Пиам разорвать в клочья лучников и не пропускает её.

Пиам била рукой о границу и осела на колени. Она не может ничего сделать, а Идок мёртв. Из-за неё.

========== Верхом ==========

Пиам просто сидела на коленях, прижавшись лицом к границе и смотрела на тело Идока и ударяющиеся о границу стрелы.

Слёзы текли не останавливаясь.

Она даже не заметила, как один из всадников пересёк границу, спешился и подошёл к ней.

Только когда его рука коснулась её плеча, она вздрогнула и отшатнулась.

– Пиам. – назвал он её по имени. – Я Мимои, мы с Аямой вместе были в охотничьем замке. Жаль Идока, но нам нужно уходить!

Пиам заметила, что на его руке вытатуированы надписи. Она подняла взгляд на него самого. Короткие светло-коричневые волосы с чёлкой до бровей, красная рубашка, рукава закатаны, чёрные глаза смотрят на неё с интересом.

– Где Аяма? – спросила она твёрдо, вытирая слёзы.

– Думаю, пересёк границу в другом месте, как ты ему и предлагала.

– С чего вдруг?

– Не только ты решила использовать время казни для побега. Аяма бежал с моим другом, а меня просил присмотреть за тобой, девушка без руки.

– Он просил передать что-то, чтобы я тебе точно поверила?

– Ах да! Адфав милашка, когда сидит на качельках около своего дома.

Пиам грустно улыбнулась:

– Это правда…

– А теперь нам надо уходить! – он схватил Пиам за руку и поднял на ноги. – Точнее уезжать.

– Точнее ускакивать. Я не умею ездить верхом! И не заберусь… – начала было Пиам, но быстро поставив левую ногу в стремя и взявшись рукой за седло, перекинула другую ногу через лошадь и оказалась сидящей верхом.

Мимои, подняв брови и растерянно посмотрев на Пиам, тоже быстро оказался в седле и отправил лошадь вперёд.

Обернувшись через плечо, Пиам смотрела как тело Идока быстро исчезает за деревьями.

Боль жгла сердце, но ничего уже нельзя было изменить…

Когда граница скрылась из виду, они повернули в сторону охотничьего замка, чтобы встретиться с Аямой.

Наконец впереди показались двое всадников.

Оказавшись достаточно близко друг к другу, Мимои кивнул ребятам, они кивнули в ответ, и одновременно повернули в противоположную от границы сторону.

На опушке леса они сделали привал.

Где Идок, никто не спрашивал, хотя Пиам ждала. Аяма подошёл и обнял её, поняв всё без слов. Слёзы вновь полились из её глаз.

Мимои с другом нашли две больших палки и связали их так, что получился крест.

– Они не позволили ему свободно жить, но теперь он стал свободен абсолютно. – тихо произнёс Мимои.

Немного посидев в молчании, друг Мимои спросил:

– Теперь мы свободны. Что будем делать дальше? – поймав взгляд Пиам, он представился, – меня зовут Яю.

Он был низким в сравнении с Аямой и Мимои и казался милым.

– Пиам. – тоже представилась она и посмотрела на Аяму. – В дом вернуться не получится, если он сам не покажется, а оставаться в лесу мне бы не хотелось.

Она метнула взгляд на крест.

– Надеюсь, Рокс в порядке. – кивнул Аяма. – Мы не знаем этот мир, но и не хотим обременять вас, ребята.

– Я жил в Мелое сколько себя помню, так что тоже ничего не знаю об этом мире. – пожал плечами Яю.

– Тогда отправимся ко мне на родину. – утвердил Мимои, сосредоточенно глядя вперёд.

– Верхом? – спросила Пиам.

– Разумеется. Будешь ездить со мной, а потом и сама научишься. Или что-то не так?

– Да нет, просто ноги болят.

– Так всегда с непривычки. Через пару дней пройдёт.

Они скакали до вечера, пока не решили, что пора сделать привал, а точнее, ночлег.

Попытавшись слезть с лошади, Пиам чуть не упала. Всё, от икр до поясницы, болело, ломило. Кое-как спустившись на землю, она медленными и очень нелепыми шагами побрела к бревну.

Аяма глядел на неё, еле сдерживая смех.

Пиам зыркнула на него:

– А ты, дитя современного мира Областьли, откуда умеешь верхом ездить?

Он лишь загадочно улыбнулся и пожал плечами.

Не имея сил на расспросы и поняв, что спина тоже болит, Пиам легла на траву и прикрыла глаза. Изнемождённое тело вибрировало, в висках пульсировала кровь, постепенно успокаиваясь. Пиам почти задремала, но сквозь дрёму услышала шорохи со всех сторон. Заржала одна из лошадей, и Пиам резко вскочила на дрожащие ноги. Было темно, но движения тёмных фигур были еле-еле, но уловимы. Одна из них рванула к Пиам. Та увернулась от блеснувшего около её головы меча. Потоком ветра она сбила фигуру с ног и подобрала упавший меч.

Тело, конечно, болит, но магия занимает слишком много сил.

Судя по звукам, ребята тоже повскакивали и сражались.

Противник Пиам без оружия направился на неё, но она полоснула мечом ему по руке, он дёрнулся снова и получил ещё порез.

– Остановись! – крикнула ему Пиам. – Я не хочу тебя убивать. Что тебе нужно?

Но противник молчал.

В темноте блеснул кинжал и полоснул Пиам. Она не успела увернуться, но вонзила меч в нападавшего. Его кровь побежала по его руке. Она вскрикнула и выпустила меч из рук.

Это был первый убитый ею человек. Он начал падать, и Пиам, подхватив его, опустилась с ним на колени.

Она чувствовала, как болит и кровоточит рана от кинжала, но не думала об этом. У неё на коленях лежал убитый ею человек.

Всё слилось воедино. Голоса, звуки скрещивающихся клинков, шум ветра. Всё слилось и осталось где-то далеко от Пиам и мёртвого тела на её коленях.

Ветер. Начал звучать ближе.

Начал обволакивать их.

Пиам не заметила, как существо, учуявшее её кровь, подошло совсем близко. Подхватив Пиам зубами, впившись в её плечо, существо потащило её в глубь леса.

Пиам не сопротивлялась. Была не в состоянии. Всё происходило слишком быстро.

Оттащив Пиам подальше от места битвы, существо швырнуло её о дерево.

Пиам почти потеряла сознание.

Существо металось рядом, словно сдерживая себя от того, чтобы впиться в кровоточащую плоть.

Оно уже рвануло к Пиам, явно проиграв своей сути, но что-то врезалось в него сбоку, откидывая подальше.

– Мимои! – прорычал нечеловеческий голос.

– Ми…мо…и… – повторила Пиам.

Существо начало превращаться в человека. Он глядел на надписи на своих руках, и дикий огонь в его глазах постепенно угасал.

– Я слишком долго сдерживался, чтобы так просто проиграть.

Яю похлопал его по плечу.

Бросив взгляд на Пиам, Мимои рванул к ней и схватил за шиворот:

– Это всё твоя ароматная кровь!

– Эй, Мимои! – Яю схватил его за руку.

Пиам усмехнулась:

– Злишься, что мне пустили кровь?.. Что ж, и правда, стоило лучше тренироваться.

На эти слова ушли все её силы. Она отключилась.

Мимои подхватил её на руки:

– Прости. Ты ни в чём не виновата.

========== Помнишь, с чего всё началось? ==========

Пиам села на автобус, идущий от аэропорта до города. Солнце уже село, пришёл туман.

На душе было неуютно, хотя она очень хотела сюда приехать. Но на данный момент пейзаж за окном перекликался с её внутренним состоянием. Туман, мешающий разобраться…

Ночь в номере отеля позволила отдохнуть затуманенному разуму. С мыслями о том, что новое место вызывает в её сердце трепещущее волнение, Пиам встала с кровати.

В холле было шумно. Стояло много коробок, какие-то ребята носили их под командованием пожилой, но бойкой управляющей. Когда она увидела Пиам, сразу подошла к ней:

– Надеюсь, это не мы вас разбудили.

Пиам улыбнулась:

– Нет, из моего номера вообще не было ничего слышно.

– Ой, замечательно! А мы тут закупились всякими новыми мелочами для удобства постояльцев… а вы идёте на завтрак?

– Да…

– Аяма! – окликнула управляющая одного из парней. Тот сразу же подошёл.

– Покажи девушке, где столовая, и посоветуй что-нибудь, если будет нужно.

Пиам смутилась:

– Что вы, не стоит, просто скажите, куда идти, и я сама…

– Не отказывайтесь от бескорыстной помощи. – сказала управляющая и ушла.

– Да и мне не сложно. Я Аяма.

– Пиам.

Через 10 минут к ним в столовой подсели остальные трое парней.

– Это Адфав, Мимои и Яю. – представил их Аяма. – Мы давно дружим и каждое лето подрабатываем в отеле моей бабушки.

А потом ребята начали заваливать Пиам вопросами. Откуда она, надолго ли приехала, что собирается делать и т.д. и т.п. Но Аяма их приструнил. И, прежде чем разойтись, предложил Пиам погулять вместе со всеми по городу.

После завтрака Пиам отправилась гулять одна. Тина оправдала её ожидания. Центр, где стоял отель, был не вычурным, но чистым и красивым, в частном секторе всё выглядело мило и уютно. Рядом лес, поле, высокие холмы и большое озеро.

Только Пиам вернулась в номер, как в дверь постучали. Это оказался Аяма, и он позвал Пиам на пляж.

Солнце как раз садилось. Облака были самых потрясающих цветов, как и само небо.

Они разожгли костёр и уселись на разложенные на песке покрывала. Когда Аяма, Мимою и Яю ушли купаться, Адфав спросил:

– Не думаешь, что ты слишком расстроена для той, кто приехал на отдых в один из прекраснейших городов мира?

Пиам усмехнулась:

– Может, снаружи так и не выглядит, но я правда счастлива.

Он с подозрением прищурился:

– Что ж, поверю на слово.

После этого они ещё пять дней провели вместе. Гуляли по лесам, холмам, также сидели у озера. Пиам и не рассчитывала провести это время рядом с такими хорошими людьми.

В тот день был густой туман. Аяма около часа дня постучал в дверь номера Пиам, но никто не открыл. Полчаса спустя он узнал, что она съехала утром и оставила записку.

Не оставив никаких контактов, она писала о том, как рада была с ними познакомиться, как благодарна им за проведённое вместе счастливое время.

Когда он рассказал ребятам, они расстроились, и только Мимои насторожился:

– Она не написала, куда отправляется, но вряд ли домой. Из-за тумана отменили все авиарейсы.

– И правда. – подхватил тревогу Яю. – Странно это.

– А! – выкрикнул Аяма. – Она у меня как-то спрашивала, где тут места, куда люди обычно не ходят.

– И? – спросил Адфав.

– Я сказал ей про лес за озёрными холмами… Но зачем бы ей туда идти? Тем более в туман?

– Всё равно надо проверить!

Пиам сидела на поросшем лесом холме и смотрела на розовый туман над озером. Она думала, расстроятся ли ребята, что она вот так ушла.

После таблеток тело ощущалось очень странно, словно оно вот-вот сольётся с туманом, лежащем на холме. Она съела ещё горсть. Тело слабело, глаза слипались, туман начал казаться совсем потусторонним, высасывающим силы и саму жизнь.

– Пиам! – послышался далёкий голос.

Кто-то теребил её за плечи.

– Пиам! Пиам! – послышалось совсем близко.

Она с трудом разлепила глаза:

– Мимои… что ты тут дела…

– Это ты что тут делаешь!? – рявкнул он и начал бить её по щекам.

– Уходи… – она уворачивалась от пощёчин, пытаясь оттолкнуть его.

– Как я могу? – он попытался взять её на руки, но она, что было сил, забрыкалась.

– Это моё решение. Моё желание. Я приехала сюда умереть!

Мимои замер после услышанного. Оттолкнув его, Пиам упала на землю, погрузившись в туман с головой.

Рука подняла её голову. Во рту оказалась вода. Не понимая, что происходит, Пиам мотнула головой и открыла глаза.

Аяма сидел прямо перед ней и пытался её напоить. Рядом сидели Мимои и Яю, обеспокоенно глядя на неё.

– А где Адфав? – спросила она. Аяма опешил, остальные не поняли.

– Адфав? – переспросил Аяма. – В Тине, наверное.

– А мы где?

– В лесу, Пиам. Ты была ранена.

– Да, в лесу. Ранена…

И Пиам почувствовала боль в плече и боку. Шевельнув правым плечом, поняла, что у неё нет руки. Испугалась на долю секунды, а потом поняла:

– Так это был сон…

Пиам села и осмотрелась.

Навес, костёр…

– Как долго мы тут?

– Восемь дней. Залечивали наши раны.

– Точно! Кто напал на нас?

– Видимо, местные разбойники. – ответил Яю. – Но Мимои их всех распугал.

– Не всех… – к её горлу подступил ком.

Ребята переглянулись. Аяма положил ладонь на её макушку:

– Ты же знаешь, что у тебя просто не было другого выхода.

– Был. Позволить ему убить меня. Но он вёл себя слишком странно для простого разбойника…

– Что сейчас важнее, – перебил её мысли Аяма, – ребята хотят тебе кое-что рассказать.

Она обернулась на Мимои. Тот вжал голову и отвёл взгляд. Зато Яю придвинулся поближе.

– Мы с Мимои оборотни. Но разные. Он превращается в большого кровожадного зверя, поэтому обычно сдерживает себя. Надписи на теле ему с этим помогают. А я превращаюсь в кота.

И он незамедлительно это продемонстрировал, оказавшись у неё на коленях обычным рыжим котом.

Пиам не удержалась и потрепала его пушистые щёки:

– Жаль, у меня аллергия…

Яю быстро спрыгнул с её коленей и обернулся человеком:

– Это мы исправим! Аяма, поможешь мне?

Они вдвоём отправились в лес.

– Вы не сильно пострадали? – спросила Пиам у Мимои про ребят.

Спустя недолгую паузу Мимои ответил:

– Аяма лишь схлопотал по голове, потому что в темноте запутался в одеяле и его вырубили, в Яю плеснули какой-то жидкостью, но ожёг уже почти прошёл, ну а на мне лишь пара ушибов и царапин от того, что Яю пытался меня остановить. Ты пострадала сильнее всех. Прости…

Пиам улыбнулась.

Вскоре вернулись Яю и Аяма и стали варить противоаллергенное снадобье.

День выдался очень уютным. Пиам даже встала и размялась, но ребята решили выдвинуться в путь лишь завтра.

Ночью, когда все уже спали, она смотрела в ночное небо и думала. О своей смерти, об убийстве, о сне, об Областьли и о том, что будет дальше.

А потом пришёл сон.

========== Что происходит? ==========

Перед глазами Пиам был высокий крутой спуск. Рядом с ней на холме стоял её друг, кажется… Лица она не узнавала, но это и не важно.

Под ними велосипеды, и сейчас они понесутся вниз.

Пиам упрямо смотрела вдаль.

– Ты хоть ездить умеешь? – насмешливо спросил друг.

– У меня проблемы с равновесием. – ответила Пиам и рванула вниз по склону холма.

И только друг собирался последовать её примеру, как к нему подошёл ещё один парень:

– Её велосипед! Он сломан! У него нет тормозов!

Друг бросился за ней следом, крутя педалями что было мочи, крича:

– Тормози! Твой велик сломан!

Пиам усмехнулась и прокричала в ответ сквозь ветер:

– Как ? Он же без тормозов.

– Не разгоняйся больше! Спрыгивай!

Она проигнорировала и начала лишь сильнее крутить педали.

– Что ты творишь?! Там же дальше дорога!

Пиам как раз направлялась туда… И как раз там ехал грузовик.

Она поднажала, чтобы успеть.

Гудок. Удар.

Пиам открыла глаза и вскочила. Сердце бешено колотилось, руки тряслись, на лбу выступил холодный пот. Больше она не заснула.

Позавтракав, ребята неспеша выдвинулись дальше. К четырём часам дня они подошли к небольшому деревянному домику, который напомнил Пиам лаугу Ватолин и первую встречу с Аямой. Но домик был явно просторнее.

Они зашли, поели, отдохнули.

Мимои сказал, что это домик для гостей кого-либо из жителей деревни, он уже подал свой оборотнический знак своим знакомым.

– Ну, теперь за дело! – встал Мимои.

– Какое дело? – Пиам удивилась. Аяма и Яю встали и начали собираться.

– Расскажем, как только вернёмся.

– Я с вами! – Пиам тоже встала.

– Нет. – Мимои выставил руку. – Тебе нужно нормально отдохнуть. Слишком много потрясений в последнее время. Потеря руки, знакомство с рабством, смерть Идока, первое убийство, кошмары…

Он замолчал. Пиам смотрела на него так, словно перечисление этих событий заставило её вновь их пережить. Она так и села. Аяма подошёл и опустился перед ней на корточки:

– Мы не долго. Просто подожди нас, отдохни.

Пиам еле заметно кивнула:

– И мешать вам не буду…

Вздохнув, слегка расстроенные ребята ушли.

Пиам налила себе кипятка и кинула в него ароматных трав, отрезала несколько кусочков дыни села у окна, глядя на лучи солнца, пробивающиеся сквозь листву.

Вынырнула из раздумий только когда солнце скрылось за огромным облаком. От чая перестал идти пар. Она сделал глоток.

Послышалось жужжание. На подоконник приземлился шершень.

Пиам настороженно на него смотрела, представляя как он жалит её. Совсем не хотелось, чтобы эта ситуация вышла за пределы воображения.

Но шершень спокойно сидел себе на подоконнике, ничего не предпринимая.

Пиам отрезала кусочек дынной шкурки с остатками мякоти и положила на подоконник.

Шершень жужнул и оказался на нём.

Пиам улыбнулась:

– Можешь и чаем угоститься, только он уже остыл.

Так Пиам сидела, глядя то на шершня, то в окно. Было по-настоящему уютно и спокойно впервые за долгое время.

========== Тучи идут с запада ==========

Пиам задремала прямо за столом. Резкий грохот разбудил её. Шершень тоже заволновался и вылетел из окна, словно хотел посмотреть, что происходит.

Пиам тоже вышла наружу.

С запада шли тёмно-синие тучи. Сверкнула молния, разветвившаяся на множество кривых отростков. И вновь раздался грохот.

Высоко под тучами появилась чёрная точка. Пиам всматривалась, пытаясь понять, что это. А точка увеличивалась, вернее сказать, приближалась. Вскоре Пиам поняла, что это человек, и он падает прямо на домик.

Переборов ступор и удивление, она потоком ветра подхватила человека и опустила на землю рядом с домом.

– Благодарю за мягкую посадку. – сказал парень с женственным лицом и светло-песочными волнистыми волосами.

Его лицо было покрыто чем-то белым, а глаза подкрашены жирными чёрными фигурными линиями. Сбоку что-то жужнуло, а в следующее мгновение перед лицом Пиам возникла большая спина и пряди красных волос.

– Мне нужно срочно спрятаться! – сказал упавший с неба парень и рванул в дом. Красноволосый рванул за ним. Пиам стояла, пытаясь осознать, что происходит, но начавшийся ливень заставил её последовать в дом за этими двумя.

Переступив порог, Пиам сразу уставилась на красноволосого, который сверлил взглядом упавшего, и тоже перевела взгляд на последнего. Тот сидел на кровати и смотрел на парящие перед ним шарики, похожие на маленькие планетки. Облегчённо выдохнув, он провёл по ним рукой, и те исчезли.

Улыбнувшись, он посмотрел на Пиам:

– Полагаю, нужно представиться. Я Больи, бог прекрасного. Спасибо за вашу помощь.

Пиам снова посмотрела на красноволосого. Тот тоже был удивлён или, скорее, ошеломлён. Взяв себя в руки, он поклонился Больи:

– Я Днаа, оборотень-шершень.

– Шершень?! – вскрикнула Пиам. – Тот самый?

– Да. – он повернулся к ней. – Друг Мимои.

– Пиам. – представилась она, посмотрев сначала на Днаа, а потом на Больи. – Маг ветра. – решила слишком не отставать от них и назвать не только имя.

– Не найдётся ли у вас расчёска для моих волос? – спросил бог.

Пиам полезла в свою сумку.

– Хотя нет, не надо. Сотворю лучше свою, когда тучи уйдут подальше.

– Ладно… – Пиам положила сумку на место.

– А, может, у вас найдутся какие-нибудь художественные принадлежности? У меня настроение – творить прекрасное! Хотя нет, что в этой лачуге может быть… не ищите. – махнул он рукой.

Пиам начала раздражаться.

– Может, у вас есть какие-нибудь красивые камушки?

– Ну всё! – не выдержала она. – Сваливается тут с неба, понимаешь ли, просит то одно, то другое, потом отказывается…

– Я бог, создание непредсказуемое. – Больи гордо вздёрнул подбородок. – Сначала хочу одно, потом другое.

– Ну да, как и любое другое существо. Как кот, сначала идёт в одну сторону, потом резко поворачивает назад, а потом и вовсе садится мордой к стене на несколько часов.

– Кот? – взвизгнул бог. – Ты сравниваешь меня с каким-то тупым котом?

– Коты не тупые и очень милые, чего о тебе не скажешь!

– Ха? – Больи возмутился.

========== Лишь бог может знать наверняка ==========

Бог посерьёзнел. Его лицо пошло волнами и зигзагами, и от этого зрелища Пиам чуть не вскрикнула. Она просто не успела, ведь это зрелище быстро закончилось, а лицо бога очистилось от всего, что на нём было.

– Мне нужно кое-что сделать.

Сказал он, и все они втроём переместились на площадь, где было очень много народу и, похоже, намечались разборки.

– Кто может знать наверняка? – кричал старик в дорогих одеждах. – Свидетель может быть подставным, – он указал на мужчину с длинными седыми волосами в небесно-голубом балахоне, стоящего рядом с беловолосой девушкой с нарисованными чёрными крестами на веках закрытых глаз. – вещь может быть случайно найдена или украдена. – он указал на свиток с непонятными узорами. – Так как узнать наверняка, что эта девушка выжившая дочь убитого короля, а не самозванка?

И тут Больи шагнул вперёд:

– Богам открыта истина. – все взгляды обратились на него, и он вновь принял прежний вид, добавив воздушные кружевные одежды со светлыми бликами вокруг всего себя. – Я подтверждаю, что она правда дочь короля Квуга, рождённая 21 год назад, принцесса объединённых земель Квивиану.

Толпа восторженно заголосила и поклонилась богу и принцессе.

– Также, – продолжил Больи. – я хочу назначить новых представителей каждой из земель.

Старик в дорогих одеждах нервно сглотнул, как и стоявшие позади него представители, в мгновение ока ставшие бывшими.

А Больи объявил:

– Представитель людей – Визиль, – мужчина вышел из толпы и поклонился, – представитель оборотней – Ангелн, духов природы – Богапри, магов-ремесленников – Юо, великанов – Ать, – вышла девушка совершенно обычного роста, – и от обычных магов – Тнапоми.

Все радовались, кроме бывших представителей и принцессы Квивиану. Она была удивлена.

Солнце почти село, представители объявили о празднике в честь принцессы и самих себя.

Всё вокруг засуетилось, завертелось, представители облепили бога, оттолкнув Пиам подальше. Она успела схватить Днаа за руку, чтобы её не отнесло взволнованной толпой. Он крепко сжал её руку.

Боль на праздник решил не оставаться, но прежде, чем он успел переместиться назад, к нему подбежала принцесса:

– Зачем вы это сделали? Почему? Я ведь не настоящая принцесса.