Черным по белому

Теперь же реальность ткнула ее лицом в свое гниющее, отвратительное нутро.

Надо отдать должное Кристине: она не бросила оружие, не начала в панике убегать от встреченной нежити, забывая все свои навыки и теорию выживания, даже не разрыдалась от ужаса и омерзения. Нет, раз за разом она пыталась упокоить двух воняющих ацетоном и немытыми носками мертвецов. Раз, другой, третий, и уже опускаются в изнеможении руки, а едкий пот заливает глаза. Но она справилась. Просто отвела глаза тому кто повыше, и тщательно прицелилась в бредущего на нее более низкорослого зомби. В этот раз, кажется пятый или шестой, у нее получилось. Удар отдался болью в маленьких ладошках, брызнула маслянистая жидкость из головы нежити, и окончательно мертвое тело рухнуло на тротуар. Точно также девочка поступила и со вторым зомби, только перед ударом по голове перебила ему колено. Замахиваться битой на эту разлагающуюся каланчу ей было довольно тяжело.

"Я сделала это! Я убила их! САМА убила их!" – Облегчение захлестнуло ее с головой, расслабив руки и колени. Она тяжело осела на землю, тупо глядя на забрызганное всякой гадостью оружие. Никаких сожалений, никакого сочувствия. Мир был безжалостен, и она станет такой же.

"Это неправильно, но они уже не люди. Да и как люди они мне не нравились", – Подумала она.

Впрочем, ее восторг быстро ушел, сменившись усталостью и эмоциональной опустошенностью. Теперь Кристине хотелось найти какой-нибудь дом, или на худой конец, квартиру, чтобы привести себя в порядок.

К сожалению, четыре встреченных многоэтажки из четырех были оснащены домофоном, ключей от которого у девочки, конечно же, не было. А ее дела становились сквернее с каждой минутой.

Негромкий, но хорошо слышный рык в квартале от нее заставил волосы подняться дыбом. Кристина уже засекла неведомого охотника благодаря своему титулу. Цвет его души, не полноценной как у людей, а словно бы сшитой из осколков, заставил ее передернуться от омерзения. И такая неприятная сущность определенно ее учуяла. А теперь шла по пятам, не обращая на "духовные шоры" никакого внимания. Все-таки разница в уровне всегда играет роль.

И Кристина запаниковала, пустившись в самоубийственное бегство. Несколько раз она едва не становилась кормом для каких-то растущих в кладке зданий грибов, буквально в последний момент меняя направление, иногда на нее агрились другие зомби, однако быстро отставали. Один раз на нее бросился крупный, похожий на Чубакку монстр, но ему оказалось легко отвести глаза. Высокий, и сильный, он не продержался и минуты против преследующей девочку твари. Оказавшегося на пути волосатого монстра будто смело тайфуном. После столкновения его маленькая, но вполне цельная душа мигнула, и почти сразу погасла. И ни единого звука боя. Только свист рассекаемого воздуха и плеск крови на асфальт.

А Кристина медленно, но верно проигрывала гонку за свою жизнь. Ей уже казалось, что она чувствовала дыхание чудовища за своей спиной. В отчаянии девочка решила остановиться и встретить ударом биты своего преследователя, как вдруг почувствовала странную неправильность в одном из дворов. Проверять ее безопасность времени уже не было, и Кристина, хрипя как загнанная лошадь, повернула к детской площадке. Унылые фигурки гномов, Буратино с облупившейся краской, какое-то жуткое пугало в виде слона, примитивные качели. Девочку интересовала перекладина для подтягиваний, под которой и разместилась странная аномалия.

Она напоминала грязь после дождя, или воду в болоте, но никакая жидкость не может закручиваться водоворотом сама по себе.

"Вот бы это был портал, вот бы это был портал, вот бы это был портал!" – Молилась про себя Кристина, слыша позади шлепанье ног по размякшей земле.

"Не успею!" – С ужасом подумала она, и прыгнула, не долетев до коричневого водоворота какой-то метр.

Сзади торжествующей взревели. Рано. Потому что спортивные штаны отлично скользят по грязи. Так, визжа и закрывая глаза ладонью, она и влетела в искаженный участок.

"Это и правда был портал. Спасибо тебе боженька", – С ноткой сарказма подумала Кристина, вылезая из вонючего подвала, со стоявшей по колено затхлой водой.

"Блеск. Теперь я настоящая бродяга. Зомби не отличат по запаху!" – Она как могла вытерлась взятым полотенцем и побрела куда глаза глядят, настороженно глядя по сторонам. Свою биту она выбросила еще перед двориком с водоворотом.

Дальше было все: ограбление супермаркета и прятки под прилавком, убийство зомби бутылкой "красного полусладкого" и бегство от толпы нежити. В конце-концов, она просто забралась в какую-то будку с банкоматами, и заклинила раздвижную дверь левым кроссовком. Было грязно, было холодно, было страшно видеть гниющие рожи зомби, что смотрели на нее сквозь прозрачные стены, но усталость взяла свое. Перекусив газировкой и чипсами, Кристина постелила курточку, положила под голову рюкзак и почти мгновенно уснула.

Сказалась бессонная ночь и огромная усталость, как физическая, так и моральная. Девочка никогда не боролась за свою жизнь, но в свой первый раз сделала это блестяще.

Проспать ей удалось недолго: три-четыре часа, и Кристина, еще не отойдя от сонной хмари, почувствовала рядом с собой знакомые ауры. Проснувшись от звуков боя, она не сразу поняла, где она находится и что происходит. Шанса понять ей не дали: минута-другая, и ворвавшийся в будку силовик снова отправил ее в мир снов и розовых пони.

Очнулась Кристина быстро. Уже готовая взбрыкнуть или закатить истерику, она огляделась по сторонам и замолкла. Взгляду открылась пробирающая до печенки картина бойни. Желание буянить тут же исчезло. Теперь она могла только надеяться, что несущий ее боец не бросит ценный груз и сам не станет жертвой нежити, благо до машины оставалось пара шагов. Тяжело, с присвистом, дышащий силовик грубо бросил ее на заднее сиденье, туда же кинул автомат, и сел рядом. Однако прежде чем мощная фигура окончательно закрыла ей обзор, девочка успела разглядеть отвратительного зомби, впившегося в ногу одного из ее спасателей. Сдержанный вскрик, пробирающий душу, злоба и горечь в глазах ее спасителя. Хлопнула дверь, взревел автомобильный двигатель.

Его бросили. А она так и не осмелилась возразить.

Против воли потекли слезы. Кристина не смогла сдержать их. Просто отвернулась и попыталась не всхлипывать так долго и протяжно, как привыкла.

Ее всегда кто-то выручал, сколько она себя помнила. Няня в детстве, которая брала на себя ответственность за все ее шалости, беззаветно влюбленный в нее одноклассник, спасший ее в самом начале зомби-апокалипсиса репетитор. Теперь вот семеро отцовских солдат. Знакомая группа, из числа самых преданных. И всегда она была виновата сама. Проказничала, самовольничала, лезла куда не надо. Особенно в этот раз.

Обвинить отца во всех грехах было легко и просто. Девочка всегда так поступала, но только не сейчас. Да, он держал ее под замком, не позволяя лишний раз прохаживаться даже по безопасной базе и складам, да, заставлял делать бесчеловечные вещи, но убежала-то Кристина сама! Может быть она смогла бы объяснить ему, попросить найти другой путь…

"Нет. Он не станет слушать", – Розовые очки давно разбились. Ее отец не был самым сильным добрым и красивым: таким, каким представляют все маленькие девочки своих отцов. Он был просто циником и эгоистом. Бездушной сволочью, готовой убивать и жертвовать всем, лишь бы подняться на пьедестал в новом мире.

"Жаль, что у меня так и не появилось выбора", – Грустно подумала она, усаживаясь поудобнее на жестком сиденье. Ее ждало короткое путешествие до базы и наказание от отца. Но судьба распорядилась иначе.

В крышу машины что-то ударило. Автомобиль тряхнуло, повело в сторону, но опытный водитель сумел справиться с управлением. Чего не скажешь о последующем нападении твари.

"Неужели она достала меня даже здесь?!" – Кристине стало страшно. Тем самым липким, вымораживающим все нутро страхом, когда путаются мысли и не держат ноги.

К ее облегчению, сидящий рядом автоматчик таких страхов не испытывал.

– Где? – Один вопрос, заданный бесстрастным голосом. Девочка недоуменно моргнула, потом поняла, что ее сопровождающий спрашивает о точном местоположении монстра. И она ткнула пальцем чуть вперед и вверх. Туда, где ощущалась слепленное из дюжины осколков подобие души.

Боевик незамедлительно выпустил длинную очередь прямо в указанное место. И, судя по разъяренному вою, попал. Вот только убить неведомое существо оказалось не так-то просто.

Длинная, покрытая морщинистой серой кожей, конечность ударила с левой стороны, вдребезги разнося пуленепробиваемое стекло и хватая ее защитника за ногу. Тот вскрикнул, но сразу же взял себя в руки, буквально нашпиговывая лапу оставшимся в магазине боезапасом.

Никаких серьезных повреждений не было видно, но монстр конечность убрал, и попытался повторить маневр, только уже со стороны Кристины.

Боевик был готов и к такому раскладу. Сбросив девочку на пол машины, ее защитник выхватил саперную лопатку и попытался отрубить когтистую лапу. Не получилось. В этот раз монстр был наготове, и не только отбил удар, но и сам оставил на груди боевика четыре глубокие борозды.

– Протокол два-ноль-один. Слышишь? Два-ноль-один, – Прохрипел он напряженному водиле. Тот коротко кивнул и крутанул баранку, резко сменив направление. Тварь наверху, снова тянувшая руку к пассажирам, заверещала, едва не упав с крыши. Люди смогли выиграть пару мгновений, прежде чем монстр снова атакует, но Кристина понимала: следующий удар не переживет ни она, ни ее защитник. Однако у пары бойцов, видимо, имелся собственный план. Бросив короткий взгляд на лобовое стекло, девочка успела заметить, куда именно повернул джип. Теперь у него на пути вместо узкой дороги было жилое здание.

– Три секунды, – Крикнул водитель, повернувшись к пассажирам.

– Давай! – Прорычал ему в ответ силовик, сгреб пискнувшую Кристину в охапку и выпрыгнул из машины.

Почти сразу этот же трюк попытался проделать и второй боец, но сидевшая на крыше тварь поймала его в воздухе. Огромная пасть вгрызлась ему в затылок, не давая покинуть автомобиль. Оставшиеся в машине ноги обмякли, а монстр, не вынимая чужую голову изо рта, оглянулся на выскочивших игроков. Так они и врезались в бежевый панельный блок: умирающий парень и рвущая его за загривок огромная тварь.

Громкий звук удара не шел ни в какое сравнение с последовавшим взрывом. На какое-то время Кристина ослепла и оглохла, в глазах плясали огненные зайчики, а в ушах раздавался противный писк. Накатила тошнота от резкого запаха бензина и горелой плоти. К счастью, никаких серьезных последствий от взрыва у нее не оказалось: девочка успела открыть рот перед взрывом, так что смогла уберечь свои барабанные перепонки.

Прокашлявшись от поднявшейся пыли, она встала с колен и убрала ладони с ушей. Тело повело в сторону, но Кристина кое-как выпрямилась и огляделась. Впереди весело потрескивало и чадило едким дымом то, что осталось от джипа из отцовских закромов. Рядом лежал искореженный труп твари. К ужасу Архитектора душ, она еще была жива, и даже пыталась подняться с помощью единственной уцелевшей конечности. Хвост, обе руки и нога отсутствовали, но девочка не была уверена, что тварь не отрастит их себе заново.

– Добей… – Прохрипели откуда-то снизу. Девочка оглянулась, и заметила лежащего на асфальте силовика. Четыре рваные раны поперек груди выглядели ужасно. Даже Кристина понимала, что парень больше не жилец.

– Хорошо, – Кивнула она и вынула его нож из-за пояса. Тяжелый. Повертев его в руках, она собралась с духом и поковыляла к никак не умирающему монстру.

Тот был похож на чужого из фильмов: то же длинное прямоходящее туловище, гибкий хвост и вытянутый, чем-то похожий на крокодилий, череп. Разве что цвет у твари был грязно серым, а фактура кожного покрова напоминала шкуру от курицы. Склизкая и пупыристая.

Кристина подошла почти вплотную к истекающему кровью чудовищу и наставила на него оружие. Нож разведчика стреляющий – Кристина была с ним знакома, пусть и теоретически. Год назад дядя Йонас настоял на том, чтобы она прошла курсы на выживание. Было тяжело и неприятно, а главное, что девочка не понимала, зачем ей учиться собирать АК, ходить строем и разбираться в вооружение бойцов их ЧОПа. Однако друг отца был неумолим.

"Ну хоть что-то пригодилось" – Подумала она и взвела курок. Медленно, вспоминая как это делается, убрала нож с предохранителя и направила в голову твари. Одно движение пальца, и на морде чудовища появляется кровавый фонтанчик. Звука почти не было слышно, а легкий "пуф" был заглушен хрипом монстра. Видно, что даже его регенерация не могла справится с таким количеством ран. Дернув пару раз хвостом и раздробив когтями весь асфальт вокруг, чудовище наконец издохло.

Девочка вздрогнула, ощутив как то убожество, что было у твари вместо души, исчезает, снова распадаясь на осколки и испаряясь окончательно. А потом Кристина почувствовала, что еще одно существо рядом готово отдать Богу душу. И это совершенно не входило в ее планы.

– Меня добей…дура! – Сказал ей боец, когда она подбежала к его распластанному на дороге телу.

– Нет, ты выживешь! – Она не хотела, не могла потерять еще и его. Детское, эгоистичное желание. Как же жаль, что оно не исполнится также легко, как остальные.

– Давай уже, – Поторопил он и затих. Взгляд серых глаз остекленел.

А она размахнулась ножом и снова опустила его, разрыдавшись в голос. Одна. Снова. Мир оказался слишком страшным для жизни в нем. Ее отец тоже был не подарком. Но он был вполне понятным человеком с простой жаждой власти. А здесь… Глазами мертвого бойца на нее смотрела Вечность. Умирающая природа сопротивлялась своему уничтожению, но результата это не изменит. Пустой, остекленевший глаз мертвеца станет размером с их многострадальную планету. И тогда наступит конец.

"А сейчас еще не наступил?"

Девочка вдруг перестала всхлипывать. "Ну станет, да. Может быть. А может и нет! Если бороться. Чтобы вот так… чтобы такого не было", – Подумала она, совершенно не обращая внимания на сумбур в собственных мыслях. А потом перехватила нож трясущимися руками и опустила его на голову мертвого бойца. Раз, другой. На четвертый она все же сумела попасть в переносицу. Хруст, немного крови, и этот человек уже не сможет обратиться в нежить.

– Это все, что я могу для тебя сделать, – Всхлипнула Кристина и перекрестила его. То немногое, чему ее научила сбежавшая мать.

– Покойся с миром, – Тихо сказала она, встала с колен и побрела прочь. Ей опять нужно было найти место для ночлега.

Глава 17. Мы выбираем не случайно друг друга… Мы встречаем только тех, кто уже существует в нашем подсознании. (Зигмунд Фрейд)

Нужная ему квартира обнаружилась на втором этаже. Она была пустой, чувство опасности молчало на ее счет, а замок был простеньким. Почти идеально. Разве что дверь была деревянной, а не железной, но такую и выбить гораздо проще.

Виктор не ни вором, ни взломщиком, однако все когда-то происходит в первый раз. И в его случае первый блин вышел отнюдь не комом.

Короткий размах, и обутая в ботинок нога бьет в область под замком. Удар был достаточно силен, чтобы выбить защелку и позволить парню войти. К счастью, он не испортил замок окончательно и бесповоротно: дверь можно было запереть и по-другому. Чем парень сейчас же и воспользовался.

Обезопасив себя от внешнего мира, игрок начал осмотр мира внутреннего. Сначала лишь беглый взгляд во все помещения на предмет опасности, потом уже более тщательный осмотр трофейного помещения. Никаких признаков зомби, монстров или другой нечисти Виктор не обнаружил. Да и квартира не представляла из себя ничего особенного: простые, потрепанные временем обои, облезлые ковры на стенах, старая мебель. Видимо здесь жила какая-нибудь старушка, из тех что еще не поддались маразму. Обстановка была бедной, но чистой.

Никаких животных или их следов парень также не обнаружил. Лишь поникший фикус на подоконнике, да маленький кактус рядом с образами. Внушительный иконостас, да несколько семейных фотографий на полках – вот и все, что осталось от внутреннего мира жившего здесь человека. Не считать же за таковой фарфоровый сервиз за стеклом или одежду в громоздком платяном шкафу?

Холодильник был пуст, также как и все полки на кухне. Парню удалось найти только сахар в сахарнице, да несколько пачек дешевого чая. Мягко говоря, не густо.

Санитар только пожал плечами. У него еще оставались галеты, а вот кофе следовало поберечь.

Парень зажег плиту спичками из полупустого коробка, и поставил греться воду в железной миске. Чашка от термоса хорошо подошла на роль кружки, а пакетированный чай оказался довольно неплохим.

Перекусив, парень пришел обратно в зал и забрался на жалобно скрипнувший диван.

Было уютно. За окном тихонько барабанили дождевые капли, жужжал старый холодильник, тикали настенные часы. Виктор сдернул со стоящего рядом кресла цветастый плед и накрылся им, оставив снаружи только голову и руку с зажатой кружкой. Посидев так какое-то время, он расслабился достаточно, чтобы не бояться уйти в себя, просматривая данные.

– Система! – Негромко позвал он, и отхлебнул горячего чая.

Имя:

Виктор Савельев

Титул:

Хитокири

Уровень: 6

Очки опыта:

2411/10000

Очки умений:

2

Характеристики:

Скрыто

Книга навыков:

Специальные навыки:

"Охотник за головами"

(открыть)

(открыть)

(открыть)

Общие навыки:

Владение мечом (

7 ур

)

– Пассивно

Чувство опасности

(5 ур)

– Пассивно

Чувство равновесия (

4 ур

)

– Пассивно

Balestra (

4 ур

) – Активно (

2,25 сек.

перезарядки)

Список бонусов:

Основные:

Удвоенный бонус к владению мечом

Бонус к ловкости

Слабый бонус к самоконтролю

Дополнительные:

+3 % к урону от огня и холодного оружия

+10% к опыту за убийство собак, волков и перевертышей.

Список Штрафов:

Удвоенный штраф к владению огнестрельным оружием

Штраф к росту репутации

Слабый штраф к работе в группе

Калькулятор получения опыта:

Удвоенная награда за убийство антропоморфов

Удвоенная награда за задания, выполненные в одиночку

Сниженная награда за убийство животных и монстров

Сниженная награда за задание, выполненное в группе

Достижения:

"Ogniem i mieczem" – 1 ступень

"Проза бродячих псов" – 1 ступень.

Отношения с фракциями:

-

Бестиарий:

(открыть)

Список Заданий:

Основные:

Выжить первый месяц апокалипсиса (8/30); Награда – очко умений.

Цудзигири (0/3); Награда – "Метка хитокири".

Дополнительные:

Два товарища (открыть)

Цветы для Элджернона (открыть)

Сильнейший побежденный противник:

Игрок Координатор (ур.4)

Амуниция:

-

Инвентарь:

Заблокировано

"Итак, шестой уровень я получил. Ну, не заметить очередную прибавку к силам было бы странно", – Виктор как всегда тщательно рассмотрел Окно Персонажа.

"Все навыки тоже апнулись, балестра и вовсе на два уровня. Хм-м, новое задание?". Парень не стал гадать, в чем конкретно оно заключается, просто кликнув на выпадающий список игровых сообщений.

+50 х2 очков опыта за убийство обращенного

+50 х2 очков опыта за убийство обращенного

+125 х2 очков опыта за убийство игрока "Виночерпий" ур 2

Поздравляем! Вы перешли на

шестой

уровень! + 1 очко умений

Получено классовое задание: Цудзигири. Убейте трех и более игроков новым, не использовавшимся ранее, мечом.

Время выполнения: в течение часа после первой жертвы.

Награда: "Метка хитокири"; За каждого убитого сверх нужного числа очки опыта удваиваются.

Штраф: 1000 очков опыта.

+300 х2 очков опыта за убийство игрока "Охотница" ур 4.

Вы подобрали предмет "Гальванайзер".

+100 х2 очков опыта за убийство игрока "Пряха" ур 1

+125 х2 очков опыта за убийство игрока "Юрист" ур 1

+50 х2 очков опыта за убийство обращенного

+50 х2 очков опыта за убийство обращенного

Поздравляем! Вы выполнили задание "Первая закладка". Получена награда: "Личностный компас".

+50 х2 очков опыта за убийство обращенного

+50 х2 очков опыта за убийство обращенного

+400 х2 очков опыта за убийство

бугая (ур 4)

(?)

"Мне уже не нравится это задание", – Кисло подумал Виктор. Даже если опустить моральный аспект, то где он найдет столько людей, готовых себя убить? А тысяча опыта в качестве штрафа? Как ни крути, это была большая сумма.

"Ладно, решу проблему, когда найду подходящий меч", – Парень кликнул на знак вопроса после сообщения об убитом бугае.

Уровень означает, что существо находится в процессе эволюции. Красным цветом помечаются мобы превосходящие игрока по характеристикам. Зеленым – уступающие ему.

"Проще найти тех, кто НЕ превосходит меня по характеристикам. Даром что титул боевой", – Хитокири угрюмо посмотрел на красную надпись. Буквы зарябили в ответ, еще больше раздражая игрока.

"С другой стороны, чем сильнее убитые противники, тем сильнее и я сам. Все-таки "Охотник за головами" довольно имбовое умение. Ладно, с этим разобрались. Нет, стоп! Почему мне дали опыт за четырех человек, а не за пять? А, точно. Я же не убивал того мужика. Технически его застрелили из ружья", – Парень закончил рассматривать свои статы и убрал Систему. Изучать навык в непонятной квартире все еще было опасно, к тому же Санитар хотел посмотреть, какие навыки могут быть доступны за три очка умений.

"А еще на седьмом уровне должен открыться инвентарь. Может будет связанное с ним умение, или с уровнем добавятся новые в список".

Лежать так, на чужом диване, накрывшись чужим пледом и попивая чужой чай было неожиданно приятно. Была в этой ситуации какая-то пикантная нотка, щекочущее нервы чувство, что хозяева могут вернутся. И весь шик был в том, что по логике такого не могло быть. Что делало это времяпровождение еще приятнее.

Но всему есть конец, и даже пригревшемуся хитокири пришлось поднять свою задницу и пойти на обыск подъезда.

Уже знакомая игроку ситуация, с которой он и начал свое путешествие. Виктор усмехнулся, вспоминая как трясся он всего пару-тройку суток назад перед обычными зомби. Сейчас он был гораздо хладнокровнее. Страх незаметно для него уступил место цинизму и сосредоточенности. Теперь Санитар не поддастся панике, какой бы опасной ситуация не была.

Виктор хмыкнул, почти с ностальгией вспоминая свой первый выход. А ведь тогда парень не знал ни о монстрах, ни об эволюционирующей нежити, разве что мародеров вполне допускал, но так, не особо веря. Все же мы не ожидаем в жизни повторение тех ужасов, к которым готовимся. Вера в лучшее даже прожженных скептиков была еще одним дурацким вывертом психологии. Вдвойне неприятным, когда его не осознают.

Хитокири вышел в коридор, и посмотрел в глазок, обозревая площадку. Тихо. Тихо и пусто. Бывший студент взялся за нижний замок и крутанул его на два оборота вправо, открывая дверь.

Чувство дежавю усилилось. Казалось, еще немного, и он снова увидит стучащего в соседнюю дверь Славика. Заворчит пропитым голосом Митяй, побежит, сломя голову, по ступенькам смешливый мальчишка с восьмого этажа… Нет, ничего этого уже не будет.

Парень достал связку ключей, найденную на полочке в прихожей. Еще одна типично стариковская привычка: обе бабушки Виктора точно также оставляли свои ключи в подобных местах. Вот только почему хозяйка не забрала их? Или это запасные? Парень не знал. Просто запер за собой дверь на действующий замок, и начал свое дело.

Хитокири мельком проверил каждую из квартир на втором этаже. Чувство опасности молчало, слегка екнув только на четвертом. В квартире были жильцы? Что ж, он не станет навязываться. И игрок прошел мимо, провожаемый опасливым взглядом из-под железной двери.

На пятом этаже было уже поинтереснее.

"С каких это пор чьи-то отпечатки ног и труп зомби вызывает во мне интерес?" – Санитар вытащил разделочный нож из чехла и аккуратно распахнул приоткрытую дверь.

Кровавые следы яркими пятнами выделялись на светлом линолеуме. Их было много, как довольно старых, так и совсем свежих.

"Кто бы здесь не жил, на охоту он ходит регулярно", – Подумал парень, и наклонился, чтобы осмотреть отпечатки.

"След от туфель", – Определил Виктор, – "Причем и свежие, и засохшие следы оставил один и тот же че… одно и то же существо".

Они вели дальше, на кухню или в комнату. Пожав плечами, хитокири пошел следом.

Просторная прихожая сменилась широким коридором, ведущим в зал. Рядом была закрытая дверь с грязными, неопределенного цвета, разводами.

"На кухне!" – Парень пинком открыл дверь и сделал шаг назад, готовый к возможному нападению. Его не последовало.

Не снижая бдительности, Санитар зашел внутрь. Он не спешил прятать нож обратно в чехол, продолжая держать оружие наготове.

Первым, на что Виктор обратил внимание был холодильник. Двухметровый хромированный монстр насыщенно оранжевого цвета отливал глянцем и казался слишком чистым. Ни грязи, ни пятен, ни даже вездесущих магнитиков. На этом фоне скукоженная фигура на серой плитке пола смотрелась блекло и невыразительно. Но только на первый взгляд.

Неизвестная тварь перестала чавкать, и подняла голову, вперив в Виктора немигающий взгляд красных, как у альбиносов, глаз.

"Что за…" – Хитокири не стал додумывать мысль, бросаясь в сторону. В тесной комнате сложно было маневрировать, и парень успел хорошенько приложится об обеденный стол. Ушибленная грудь и ребра отозвались вспышкой боли.

Прокатившись по столу, игрок едва успел избежать удара острыми когтями, встав на ноги уже у балкона, на другом конце помещения.

Это дало ему немного форы, прежде чем противник вторым своим ударом развалил пополам мешающий пройти стол.

"Однако!" – Успел подивиться игрок, нанося удар своим ножом. Он успел попасть монстру по тонкой, словно высушенной руке, острием задеть грудь, и поцарапать скулу. Бесполезно. У непонятного существа даже не текла кровь, а рана на руке быстро закрылась, лишь на секунду показав белые, водянистые мышцы.

Тем не менее, нежить остерегалась нападать, рыская из стороны в сторону перед своим противником. Это дало время Виктору разглядеть врага поподробнее.

Больше всего монстр напоминал анорексичного подростка. Очень худое, словно высушенное тело, безо всяких морщин или трещин. Обычная, хоть и очень бледная кожа, жидкие волосы, сосульками свисающие с плеч, заострившееся, словно у покойника, лицо. Мертвец, изначально высокий, сильно ссутулился, опустив тонкие руки ниже колен. Черты его были блеклые и невыразительные, и только красные глаза хоть как-то задерживали взгляд. Особое внимание Виктор уделил когтям: мощные, неопределенного грязно-темного цвета, они росли прямо из пальцев, видоизменив последнюю фалангу каждого из них, кроме большого. Ороговевшая кожа переходила в кость, и сложно было сказать, где начинается одно и заканчивается другое.

"И что это за неизвестный науке зверь, которому пофиг на раны? Ладно, зомби тоже пофиг, но у них они не регенерируют", – Санитар вернул нож обратно, достав свой сломанный вакидзаси. Его он хотел поберечь для особых случаев, ввиду повышенной хрупкости. Видимо такой случай настал раньше, чем бы хотелось хитокири.

"И что мне с ним делать? Отрубить голову? Не с такими когтями, отобьет! Тем более что скорость у него не сильно уступает моей. Ударить по глазам? Не факт что попаду сломанным клинком, да и как знать, может он восстановится за минуту, а я просто потеряю меч! Стоп. А возле чего он там лежал..?"

Виктор осторожно осмотрел помещение, держа своего визави в поле зрения.

Сломанный посередине стол, куча полок с мраморной столешницей, сверху шкафчики веселенькой расцветки.

"То что нужно!"

Парень вскочил на стол, пропустив когтистую руку над головой, и с силой оттолкнулся ногами от неустойчивого обломка. Приземлился игрок аккурат на шкафчики, вцепившись одной рукой за створку и уперевшись в стену ногой. Естественно, мебель не выдержала такого издевательства, и тут же обрушилась вниз под весом игрока. Противник Санитара не успел совсем чуть-чуть. Он успел размахнуться и направить удар в место приземления парня, но не учел хрупкости кухонного шкафчика. Не хватило какой-то доли секунды, и вот она-то все и решила: вместо человеческой плоти, конечность монстра встретила деревянную стенку падающей вслед за игроком мебели, легко пробив ее на всю длину руки.

Виктор же, рухнув прямо под ноги нежити, крутанулся на спине, игнорируя сыплющуюся сверху посуду, и отрубил неожиданно прочную ногу у самой стопы. Уже падающему монстру прилетело еще два удара: по горлу и в висок. Однако добить его не смог ни тот, ни другой.

Санитару снова пришлось отскочить от живучего мертвяка, парируя когти жалобно звякнувшим вакидзаси.

Меч выдержал, чего нельзя было сказать о хозяине: ударом его отбросило обратно ко входу на кухню.

"Ну хоть не ребра!", – Успел подумать игрок, прежде чем его плечо с грохотом врезалось в стену.

Тем не менее, его противнику досталось куда больше. Неизвестный монстр отращивать конечности не умел, а потому его возможности резко уменьшились. Теперь нежити и вовсе приходилось стоять на трех конечностях, как собака поджав раненую ногу. Перерезанное горло не доставляло ему особых неудобств, края раны медленно стягивались, отращивая новую кожу. Однако этого нельзя было сказать об ранении в голову: глаз монстра рядом с пораженным местом на виске стал косить и закатываться, по телу время от времени пробегали судороги, а в самой ране виднелось что-то серое и склизкое. Виктора передернуло.

После особенно внушительного пароксизма, пробившего все тело монстра, нежить вдруг мотнула напоследок головой, издав что-то вроде кошачьего мявканья, и повернулась к парню спиной.

"Что он задумал?" – Парень выставил вперед оружие и приготовился к атаке. Но мертвец решил иначе, бросившись на балкон.

– Ах ты скотина! Сбежать решил! – С удивлением и злостью выругался Виктор. Он сразу же бросился в погоню, но безнадежно опоздал. Нежить в прыжке выбила стекло из широкой рамы, и исчезла где-то в кроне растущего дерева. О ее присутствии теперь напоминал только треск веток внизу.

– Вот дерьмо! – Разочарованно отозвался игрок, провожая взглядом потрепанную нежить, ковылявшую куда-то за угол здания, – Не дай Бог эта тварь регенерирует, а потом придет ко мне ночью! Надеюсь она сдохнет в подворотне! – Виктор плюнул вслед своему противнику, и закрыл окна с помощью жалюзи. В этом не было особого смысла, но игроку от этого было спокойнее, пусть и немного.

– Ладно, не о том думаю, – Пробормотал он, – Главное, чтобы этот хмырь не нашел меня по запаху, или не выследил у подъезда. Остальное мелочи.

Санитар вернулся на кухню, слегка прихрамывая. Одна из упавших из шкафчика кастрюль чувствительно приложила его по голени. По опыту он знал, что не произошло ничего серьезного, но боль ближайшие десять-пятнадцать минут будет просто адская.