Взяв нужное количество для того, чтобы заделать дыру в ведре я аккуратно постаралась положить растение на своё место. Оглядевшись я набрала разных палок и, как могла, постаралась сплести из них новое дно для ведёрка, укрепив всю эту конструкцию глиной. Заделав дырку, я опустила ведро в колодец и набрала воды.
– Вот вам и водица, бабуль, – я старалась быть как можно более непринуждённой. Старуха явно была недовольна.
– Ах, спасибо тебе, родненькая, – начала она как-то жеманно, – но боюсь, что донести до дома эту воду я не смогу. Окажи старушке милость, подсоби в ещё одном деле – донеси до моего дома, а я в долгу не останусь, – старушка явно хотела заманить меня куда-то. Идти за ней было рискованно, но вроде, не в каждой сказке, и не каждая ведьма навредит тому, кто был к ней добр. Поэтому, кивнув, я рискнула.
Я последовала за ней и оказалось, что старушка живет на окраине этой деревни, рядом со странным лесом: он был настолько густой, что и лучик солнечного света не проникал во внутрь.
– Благодарю тебя, красавица, за доброе сердце. Поставь ведёрко у порога в мой дом и я расскажу тебе, в какой стороне находится то, что ты ищешь.
Я поставила ведро у порога дома старухи, обернулась и увидела страшную картину: старуха стояла на четвереньках и её всю трясло. Мне стало настолько жутко, что я сделала шаг назад и уперлась в дверь. Тут бабка встала на ноги, и как-то уж больно скрючено направилась в мою сторону, начав говорить загробным голосом:
– Отдай мне своё сердце, красавица, и я избавлю тебя от мучений. Отдай мне своё сердце, красавица, и ты получишь желаемое!
– Ну уж нет, бабуся, не получишь ты моих органов на продажу или потребление, – во мне вдруг заговорила храбрость. Как никак, а мне было что терять, я ведь ещё должна вернуться домой.
Я схватила ведро с водой и со всей силы шарахнула им по бабке, которая скрючившись, подошла ко мне уже достаточно близко. Горевший до этого огонь в её глазах тут же погас, а руки, тянувшиеся ко мне тут же обмякли. Как только бабка без памяти упала на землю, я поняла что допустила огромную ошибку, сделав это «добро». Почему? Да всё просто – судя по окружающему меня пейзажу я оказалась у дома Бабы-Яги. Черепки на кольях так и трещали от негодования, что их хозяйка оказалась на земле, а позади меня раздавалось какое-то больно странное кудахтанье.
«Так, как там было в сказках? Главное не оглядываться назад, а то найдут и сожрут к ядрене-фене». Взяв какую-то палку, лежавшую рядом, я решила по-скорее покинуть это ужасающее место. Казалось, что лес не хочет меня выпускать: ветки деревьев обрывали мою одежду, царапали мне лицо, руки, ноги. Из-за слёз, нахлынувших от страха, я порой не видела куда бегу, и когда, наконец, царапанье моего тела прекратилось я остановилась и упала на колени. Слёзы текли рекой, но мне понадобилось немного времени чтобы успокоиться и оглядеться вокруг.
Я выбежала к болоту. Оно угрожающе булькало и выглядело само по себе пугающе. На моё скромное счастье, между болотом и лесом, я увидела небольшую полянку. Уставшая, я решила там немного отдохнуть. Что самое удивительное, так это то, что трава на этой поляне хоть и выглядела как жёсткая жёлтая солома – оказалась невероятно мягкой, как пуховая перина. Удобно устроившись, мне почудилось, что вся моя усталость куда-то испаряется, все мои беспокойства и тревоги не имеют никакого значения, единственное, что важно это нынешний момент спокойствия.
От сладкой дрёмы меня разбудило грозное:
– Как ты посмела разлечься на нашей поляне?
Я не сразу поняла, что голос доносится сверху, но когда увидела, кто со мной говорит, пожалела, что не осталась в лесу – надо мной завис трехглавый дракон, каждая его голова была более устрашающая чем предыдущая: огромные змеиные глаза, широкие ноздри, большие и невероятно острые клыки. Даже одна голова пугала так, что душа убегала в пятки, а тут их было целых три. Ужас, который меня охватил, даже невозможно описать, я просто потеряла дар речи.
Трехглавый дракон осмотрел меня, видимо прикидывая, с какой стороны я могла бы быть вкуснее, и спросил:
– Ты от Яги сбежала?
Всё на что меня хватило это несколько раз испуганно кивнуть.
– Ха, так ей и надо, – дракон засмеялся, причем так громко, что у меня не просто все поджилки затряслись, но даже земля задрожала подо мной, видимо так же от страха.
– Как же тебе это удалось, красавица? – не без явного любопытства дракон приблизил ко мне свои морды настолько, что я явственно ощутила вонь, исходившую из их пастей.
– Ведром с водой ударила её… – сдерживая рвотные порывы, сказала я.
Мои слова настолько насмешили дракона, что он аж опустился в болото, которое медленно начало его засасывать. Перестав смеяться, дракон одним лишь взмахом своих гигантских крыльев, выбрался из трясины.
– Ох, и насмешила ты меня, красавица! За это я пощажу твою жизнь и даже помогу выбраться отсюда.
Я не успела и пискнуть, как дракон аккуратно схватил меня своими огромными лапищами и поднялся ввысь. Пока мы летели он расспрашивал меня о том, как я попала в лапы к Яге, с кем путешествовала и многие другие мелочи. Я рассказала ему о том, что жутко хочу попасть домой и беспокоюсь о сестре с матерью, которые вероятно волнуются о моей пропаже. На что дракон, который представился мне как Горыныч, сказал, что знает того, кто мог бы мне помочь и пообещал к нему отнести.
Не скажу, что от этой новости мне стало лучше, скорее ещё страшнее, потому что единственный, кто теоретически мог мне ещё хоть как-то помочь, так это тот, кого во всех сказках считали самым могущественным чародеем, и это мог быть только Кощей Бессмертный. Плюс судя по тому, с кем я в последнее время сталкивалась – Иван-дурак, Баба-Яга, Змей Горыныч, я не удивлюсь, если следующим будет именно Кощей.
В конце-концов мы с Горынычем прилетели в горы.
– Слушай, красавица, ты мне приглянулась. Не хочешь ли погостить у меня денёк, а потом я отведу тебя к Кощею.
– К Кощею? – писком вырвалось у меня.
– Не бойся, его не интересуют одинокие красавицы. Ты ведь одинока так?
– Да, – печально ответила я. – Я уже давно ни с кем на свидания не хожу.
– Ну, вот и хорошо. Тогда он тебе поможет. Он у нас мужик странный, охоч до красавиц, да вот интересуют его только чьи-либо невесты, да жёны, а коли ты ничья, то ты особенного интереса для него и не представляешь. Ну что я о других, да о других. Давай, проходи в моё скромное жилище.