– Мяу, – подтвердил Мяугли.
– Не понимаю, – мама пробежала глазами по строчкам.
– Что-что? – не понял папа и тоже наклонился к экрану.
– Какая-то шутка? – он поднял глаза на маму.
Мяугли запрыгнул на стол и прошёлся по клавиатуре. На экране появились слово «нет».
Так в семье Рябинкиных появилась общая тайна.
КТО МЫ?
Днём во дворе дома номер пять началось кошачье собрание.
– Уважаемые котоседи и котоседки! – мяукал Мяугли с мусорной лесенки, – все вы хорошо знаете друг друга. Но знаете ли вы себя? Кто мы на самом деле?
– Питомцы! Любимцы! – послышались уверенные голоса с разных сторон. – Гордость хозяев! И радость!
–Да-да-да. Всё так! Но, кто мы по-настоящему? – снова спросил Мяугли.
– Коты? Кошки? – недоумевал кошачий народ.
– Мы, прежде всего, охотники и охотницы! В нас течёт кровь диких предков! – Мяугли сверкнул глазами и махнул хвостом.
– Ну и что? Да, и что? Мы их не помним, – переговаривались коты.
– Мяу? Не понимяу! – толстый кот Маркиз перекатился на другой бок.
– Фыр! – послышалось с другой стороны. Недовольная Клотильда Валерьяновна повернулась к Мяугли спиной. Кисточка сидела рядом с ней, вылизывала лапку и поглядывала на Мяугли:
– А зачем нам это знать? – спросила она.
– Да! Зачем? – переспросил кот Василий.
– Ну как зачем? Чтобы стать сильными, ловкими, хитрыми!
– Какая-то ерунда! Охотники, предки! Меня и так любят, – Василий фыркнул в усы и ушёл с собрания.
Мяугли встал на задние лапы:
– Не спешите уходить! Друзья! Закройте глаза. Вспомните, что вам хотелось больше всего на свете? Послушайте своё сердце! Что вы слышите?
– Мусорная машина гремит на соседней улице, – сказал молодой кот Мурзик. А его друг Барсик подхватил:
– Псы выясняют, кто главнее.
– Нет, не то, – замотал головой Мяугли.
Кисточка пошевелила острыми ушками:
– А я слышу, как храпит Маркиз.
– Опять не то. Слушайте себя! Чего бы вам хотелось прямо сейчас?
Коты и кошки посидели ещё немного, двигая ушами и поворачивая мордочки, то в одну, то в другую сторону.
Они никогда не прислушивались к себе и не задумывались о своих желаниях. Зато отлично помнили: хочешь, чтобы тебя не ругали хозяева, сиди дома и, лучше, тихо. Если не хочешь ссориться с собаками, гуляй по забору, а лучше, на подоконнике. Коты молчали. Наконец Кисточка сказала:
– Я мечтаю забраться высоко-высоко. На дерево или даже на крышу. Вот было бы здорово посмотреть сверху на наш двор и на соседние. Только, как туда залезть? Ума не приложу.
– Очень хорошо! – обрадовался Мяугли.
– А мне, наоборот, хочется спрятаться в траве, – сказал Манана, белая кошечка с чёрными пятнами, – спрятаться и тихо пробираться к ведру с рыбой, которое приносит Петрович. Вытянуть рыбку и съесть в кустах, чтобы никто-никто не заметил.
– Прекрасно!
– А я хочу поиграть с моим любимым мячиком! – вдруг сказал толстый Маркиз и заплакал. Мя-а-а-а-у-у. Я так давно не играл в мя-а-а-у-учик. И в клубо-о-очек. И даже в обычный бантик на верё-о-овочке-е-е!
Коты от удивления открыли не только глаза, но и рты: «Как? Маркиз? Этот толстяк мечтает поиграть в детские игры?!»
– А вы говорите, что вы не охотники! – радостно закричал Мяугли. – Вот же, вот! Мы любим высоту! Мы любим приключения! Мы любим движение! Это всё потому, что мы охотники!