Я смущенно опустила глаза.
– А как бы ты отнеслась к отношениям с нашим мужчиной?
– Это невозможно.
– Возможно, если ты окажешься чьей-то истинной парой. – он пристально посмотрел мне в глаза, словно мой ответ был для него очень важен.
– Мне кажется это маловероятным.
– А мне кажется наоборот. Ты не спроста оказалась среди нас.
– Мне сложно в это поверить.
– И все же, представь. Как бы ты к этому отнеслась?
– Очень настороженно.
– Почему?
– Потому что я человек и не смогу проверить правда это или мне пудрят мозги.
– Вряд ли найдется такой идиот.
– Почему?
– Потому что ты под защитой нашего клана. Матвей за тебя порвет.
– Матвей?
– Лиза, я же объяснял.
– Все равно. А как твои дела? – попыталась перевести тему я. Все же не с ним мне это обсуждать.
– Мои?
– Да, ты говорил, что работаешь.
– А. Все прекрасно. Фирма отлажена и работает как часы.
– Это замечательно.
– Лиза, а что ты любишь? Кино? Театр?
– Скорее кино.
– Учту.
– Зачем?
– Мне очень хочется тебя куда-нибудь пригласить. Как я понимаю после работы ты будешь очень сильно уставать и тебе будет не до прогулок.
– Это точно. Но ты не должен.
– А если мне хочется? Мы друзья. Моя миссия не дать тебе снова уйти полностью в работу.
– Ну хорошо, если тебе хочется. Можешь и Матвея взять.
– Посмотрим. – улыбнулся Артем.
Глава 4.
Уже прошло три недели как я работала на новом месте. Я благодарила бога за то, что он предоставил мне такую возможность. Я получала от нее колоссальное удовольствие. Каждый день я бегом бежала в клинику. Да, я уставала, да некоторые моменты были тяжелы для моего восприятия. А иногда было откровенно страшно за свою жизнь. Но здесь я чувствовала себя на своем месте.
Единственное что меня напрягало, это пристальное внимание Артема. Он каждый день встречал меня после работы, мы ехали куда-нибудь ужинать, а потом он отвозил меня домой.
Мои слова о том, что не стоит этого делать он просто игнорировал.
Можно было бы подумать, что он мной увлекся, но он не делал попыток сближения. Я не знала, хотела бы я этого. Он был мне симпатичен, но я боялась разрушить тот хрупкий мир, что возник вокруг меня. Сначала мне показалось, что его вопросы про то, как я восприму истинность с каким-нибудь оборотнем не с проста. Но он совершенно не проявлял никакой инициативы и я отбросила эти мысли.
А потом у меня появился поклонник. Да, тоже из их братии. Его привезли к нам с серьезным ранением, полученным в стычке и с которым их хваленая регенерация не справлялась. Оказывается и такое бывает. И вот он практически сразу взял меня в оборот. Я даже сама не заметила как развесила уши и повелась.
Артем.
– Приехал? – подошёл ко мне Слава, пока я прохлождался в холле, ожидая Лизу.
– Ага. Скоро Лизок закончит?
– Пойдем-ка ко мне друг, переговорим.
– А…
– Не волнуйся, занята она пока. Пол-часа у нас есть.
– Ну пошли.
Мы прошли в его кабинет. Мне даже интересно стало, что он хочет мне сказать. Неужели в чем-то не сошелся с Лизой и сейчас будет просить меня позволить ему его уволить? Естественно я не дам ему это сделать. Лиза прямо горела этой работой. Все ее рассказы были о работе. Да я лучше его уберу, чем ее. Ведь кто для меня Лиза он не может не понимать.
Мы сели в кресла.
– Коньяка?
Я поморщился. Я знал, что Лиза не любит запах спиртного и при ней старался не употреблять.
– Смотри. А я пожалуй выпью.
Он встал, налил себе и залпом выпил. Ну точно что-то серьезное....
– Артем, ты мой друг, поэтому спрошу напрямую. Ты долго сиськи мять будешь?
– Чего? – в полном офигивании посмотрел я на него.
– Долго ты еще собираешься скрывать от Лизы, кто она для тебя?
– А тебе какое до этого дело? Что-то не устраивает?
– Меня-то как раз устраивает. А вот ты слышал такое выражение пусто место не бывает? Лиза симпатичная и умная девочка. На нее будет спрос. И если она увлечется кем-то еще, мы не имеем права ее принуждать.
– Это исключено. Я практически полностью занял ее свободное время. У нее просто нет возможности познакомиться с кем-то еще.
– Я бы не был так самонадеян.
– Что ты хочешь этим сказать? Ты что-то знаешь?
– Неделю назад к нм привезли бету Тумановских. Кирилла Толмацкого и по моим сведениям он проявляет к ней нездоровый интерес.
– Что? Слава, у вас тут больница или дом свиданий?
– Артем, я не могу ей запретить. Он наш пациент и нареканий у меня к ней нет.
– Так намекни…
– Я пытался. Но он заявил мне, метки на ней нет, а значит она свободна и он имеет право.
– Твою мать! – выругался я. – я же порву его
– Акстись. Артем, никого ты не порвешь.
– Она моя пара! – прорычал даже не я, а мой внутренний зверь.
– Но на ней нет твоей метки! И чисто теоретически он в своем праве, она свободная самка.
Я зарычал.
– Она моя!
– Так я потому и предупреждаю тебя. Хватит ходить вокруг да около. Пора действовать.
– А Лиза… Она что ведётся на эти речи?
– К сожалению.
Мой волк был в ярости.
– Не спеши обвинять ее. Она не виновата. Ты же знаешь, насколько мы привлекательны для людей. А уж он хвост перед ней распушил по полной.
– И ты потвортствуешь этому!
– Я не имею права вмешиваться. Артем, просто поговори с ней, объясни ей все. Она не глупая девочка, поймет.
– Что-то я уже сомневаюсь. Я много раз предупреждал ее.
– Еще раз повторюсь, человеку сложно сдержаться. Но тебя она послушает. Ты для нее ближний круг. Тебе она доверяет.
– Поговорю. Еще как поговорю.
Мой волк рвался и метался внутри меня. Он прямо сейчас собирался отправиться к Лизе и поставить ей метку, чтобы никто не смел претендовать на нее. Но человеческая сущность понимала, так нельзя. Если я так сделаю, то испорчу все, что выстраивал столько времени. Вот надо же было этому идиоту появиться именно сейчас и все мне испортить.
И тут меня осенило. Я вспомнил наш с ней разговор. Когда-то она обещала сыграть мою пару. Вот и дадим ей такую возможность. А там и подсуетимся. Пусть это не совсем честно, но как правильно сказал Слава я не могу потерять ее.
Слава улыбнулся.
– Смотрю у тебя есть мысли как это все провернуть?
– О да. Сразу предупреждаю, завтра она опоздает.
– Да пусть хоть вообще не приходит. Артем не отдавай ее им.
– Обломаются.
Раздался стук в дверь и вошла Лиза.
– Слава, я закончила.
– Молодчина Лиза. А за тобой уже приехали.
– Но рабочий день еще не закончился.
– Ничего страшного. Артему ты нужнее. Идите.
Я насторожено посмотрела на Артема. внутри меня зрела досада, что я не увижу Кирилла. Что могло понадобиться от меня Артему?
Он же мне подмигнул.
– Тогда я переодеваться.
– Лиза, побыстрее пожалуйста.
– Окей.
Я хотела зайти к Кириллу попрощаться. меня почти тянуло туда. Но я не могла повести Артема. Если он сказал чтобы я поторопилась, значит это действительно для него важно.
я переоделась и поспешила вниз, но меня перехватил Кирилл. Он в наглую приобнял меня за талию.
– Ты куда душа моя?
Я отстранилась. Терпеть не могла, когда он выставлял наши отношения на всеобщее обозрение. Ведь меня могли как минимум уволить за такое.
– Кирилл!
– Прости малышка. Я соскучился. Посиди со мной.
– Не могу. Мне надо идти.
– И куда ты намылилась?
– Артем попросил помочь.
– Ах, Артем попросил. Может ты забьешь? Ты не обязана лететь к нему по первому зову.
– Как раз обязана. Все что я имею, только благодаря ему. Извини, я завтра приду к тебе.
– Тоже мне герой. Как только я отсюда выберусь, я сделаю для тебя все что захочешь.
– Ты выздоравливай сначала, а потом решим. Прости, мне пора.
– Лиза.
Я видела, что ему не нравиться мое общение с Артёмом. Но отказываться от него я не собиралась.
Артем ждал меня на первом этаже. Мы прошли в машину.
– Артем, что случилось? Куда мы?
– В магазин.
Я недоуменно посмотрела на него.
– Помнишь, ты обещала мне пойти со мной на прием?
– Э-э-э
– Так вот время настало. Так что мы за платьем и вперед.
– Подожди, я думала ты тогда пошутил.
– Какие шутки?
– Но я…
– Что ты?
– Я тебе не пара. В это никто не поверит.
– Еще как поверят. Мне с тобой будет проще чем с кем-либо.
– А мне нет.
– А ты просто расслабься и получай удовольствие.– расплылся в улыбке Артем.
Мы приехали в какой-то бутик и там мне быстро собрали вечерний образ, предложив несколько вариантов на выбор. Я выбрала классику, длинное черное платье с серебряной отделкой по лифу и низу платья и открытой спиной. Как не смешно, это был самый скромный вариант. Смотрелся он на мне шикарно. Мои волосы приподняли наверх, оставив свисать лишь несколько завлекающих локонов. Макияжем подчеркнули глаза… Даже Артем переменил свой взгляд на заинтересованный из чего я сделала вывод мы не прогадали с выбором. Но кажется именно такой эффект от меня и требовался.
– Я уже жалею, что пригласил тебя. Мне придется твоих поклонников палкой отгонять толпами.
– Еще не поздно отказаться.
– Ну уж нет. – предвкушающе ухмыльнулся Артем. – Пусть теперь они себе локти кусают.
Он помог мне сесть в машину.
– Мы едем к людям?
– Не совсем. Не переживай. Они тоже там будут, поэтому все будет сдержано.
– Разве так бывает?
– Ты даже не представляешь как часто.
Глава 5.
Мы приехали в загородный ресторан. Здесь было так пафосно, что сводило зубы, хоть я еще не вышла из машины.
– Нам точно необходимо туда идти? – с надеждой спросила я. А вдруг он передумает и избавит меня от позора?
– К сожалению. – слабо улыбнулся Артем. – Есть такие приглашения от которых не отказываются.
Я вздохнула.
– Не переживай. Ты ничуть не хуже их, а многих приходишь.
– Конечно. Артем я никогда не была на подобных мероприятиях и мне кажется все сразу поймут это.
– И что?
– Как это и что?
– Я уже говорил тебе, ты слишком зависишь от общественного мнения. Будь проще. Ты видишь их первый и возможно последний раз. Так как какая разница кто что поймет и подумает?
– Так я же не о себе думаю. Мне и правда все равно. Но это может повредить твоей репутации.
– О, об этом даже не волнуйся. Я рад, что ты со мной. Мне никто другой не нужен.
Подошёл швейцар и помог мне выйти. Артем подошёл ко мне и мы ни много, ни мало ступили на красную дорожку.
Тут же защёлкали затворы фотоаппаратов. Артем сжал мою руку, подбадривая. Я нацепила на лицо мягкую улыбку и отстраненное выражение лица, про себя твердя, что я должна это пережить ради Артема. Самой хотелось исчезнуть.
Мы прошли в богато украшенный зал. Здесь уже было полно гостей. Все были шикарно одеты с искусственными улыбками и надменными лицами. Теперь я понимала почему он так не хотел сюда идти один.
Встал и подошёл к нам пожилой мужчина, от которого веяло холодом и чем-то опасным. Меня так и подмывало спрятаться за спину Артема. Она была такая широкая и там было так уютно. Но я усилием воли подавила в себе этот порыв.
– Артем, здравствуй. Рад, что ты решил посетить мое мероприятие, уважил старика.
– Что вы Варген Каземирович, как я мог пропустить такое событие.
– А кто же эта ваша очаровательная спутница?
– Это Лиза. Моя пара.– в глазах Артема мелькнуло что-то звериное, меня передёрнуло.
– Даже так? – усмехнулся Варген Каземирович. – Рад, рад. Проходите за мой стол. Будете почетными гостями.
мы действительно присели за его столик, где было не так много людей или нелюдей, кто их разберёт.
– Артем, позволь я представлю моих спутников. Мой зять Николай, старший сын Юра, средний Олег и младший Костя. Мои дочери Милана, Светлана и Катя. А это Лиза, пара нашего дорогого артема.
На мне тут же скрестились два злобных женских взгляда. Кажется на Артема тут были свои планы и мое появление смешало им карты. Теперь я поняла, почему он назвал меня именно своей парой.
Света фыркнула.
– Пара? Человек?
Артем пожал плечами.
– И такое случается.
– А метки почему нет?
– Всему свое время.
– Девочки! – грозно одёрнул их Варген. – Не нужно смущать нашу гостью. Это не ваше дело.
– Конечно папа. – ласково сказала Милана, однако взгляд превосходства не убрала. Типа, она знает, мы лжём. А это плохо.
– Мы с Артёмом решили не торопиться. Он дает мне время привыкнуть к новым реалиям. Мне, как человеку, сложно принять, что все не так как я думала. – как можно блаженнее улыбнулась я.
Девочки насторожились. Я сама не знала, зачем я это ляпнула. Но мой намек на то, что я знаю о их тайне заставлял задуматься.
– Не тяни Артем. – хохотнул Варген. – Девочка симпатичная, найдутся и другие желающие.
– Не буду.
Ажиотаж от нашего появления потихоньку спал и мужчины занялись своими разговорами. Но Артем ни на секунду не отпускал меня. Его рука плотно поселилась у меня на талии. Еще он периодически целовал меня в висок и прижимал к себе. Меня очень сильно смущала такая близость, но я не смела ломать легенду.
Вообще мне было откровенно скучно. я ни слова не понимала о чем они говорят, а девушки трепались исключительно о тряпках.
– И что Артем? Когда ты представишь избранницу клану?
Артем поморщился.
– Это не праздный интерес, сынок, ты же знаешь, этого все ждут.
– Как только, так сразу.
– И все же. По-моему сейчас прекрасный повод сделать это и объявить своей.
– Не надо.
– Почему? – усмехнулся Варген. – Неужели ты не хочешь, чтобы мы порадовались за тебя? К тому же это прекрасный повод привлечь тебя к моим проектам. Ты же знаешь, я работаю только с женатыми оборотнями. А раз ты почти уже, то я наконец смогу передать тебе часть обязанностей.
– Дядя Варген!
– О, не надо стесняться мой милый. Это прекрасная новость для всех нас.
Артем с сожалением посмотрел на меня. По нему было видно, он сам не ожидал такого ажиотажа. Я послала ему поддерживающую улыбку, потому что поняла, его подбивают на это. Вернее я бы даже сказала вынуждают. Вот чем Артем думал называя меня так? А главное, как теперь будет выпутываться?
Варген кивнул сам себе и застучал вилкой по стакану.
– Дамы и господа, минуточку внимания, пожалуйста. Оказалось, у нас сегодня еще одно важное событие. Мой дорогой племянник Артем привел к нам свою Пару. Давайте поздравим молодых.
Тут же раздались радостные аплодисменты и выкрики: метку.
Нам пришлось встать. Артем пристально посмотрел мне в глаза. А потом притянул к себе и поцеловал. По настоящему поцеловал. Затем шепнул ошарашенно мне: не бойся. Скользнул губами по шее.
Нет, он же не собирается и правда? Нет, так неправильно. Так нельзя, вопило мое подсознание. Но я не успела ничего сделать, как он укусил меня.
Артем.
Ну дядя, ну шельмец. Как он только разгадал мою задумку и так ловко все перевернул. Даже свой праздник не пожалел. Ничего, сочтемся. Лиза под напором толпы даже не попробовала воспротивиться. Лишь растерянно смотрела на меня. Интересно, она хоть поняла, что произошло? Ничего, теперь у нее будет куча времени осознать и принять. Да и выбора у нее не было.
Дядя задорно подмигнул мне. Хотя о том как догадался понятно, от нее за версту несло этим облезлым волчарой и он не мог не обратить на это внимания. А дядя у нас собственник похлеще меня. Но как же красиво он все провернул. Лиза хотела что-то спросить, но глянув на дядю промолчала. Правильно. Мы поговорим. Позже.
Мы еще какое-то время посидели слушая поздравления, как раздался звонок телефона. Слава. Странно.
– Артем, Лиза с тобой?
– Да.
– Мне она срочно нужна.
– Слава, а ты не офигел?
– Ты новости смотрел?
– Нет. – рыкнул я.
– Взрыв на шахте. Много погибших. Наших везут ко мне. Я один не справлюсь.
– Понял. Еще люди нужны?
– Да. Все, кто хоть что-то смыслит.
– Окей.
Я опустил трубку. Мда, не так этот вечер должен был закончиться. Не так.
– Лиза…
– Что-то случилось?
– Ты нужна Славе.
– Поняла.
Она вскочила, я за ней.
– Вы чего молодёж? – удивился Варген.
– Взрыв на шахте.
– Ох ты ж. А…
– Лиза врач. Она работает у Славы.
– Ого. Помощь нужна?
– Да.
– Едем.
Варген подхватил пиджак и мы бросились к машинам.
– А вы… – осмелилась спросить я.
– Я конечно не врач, но кое-что умею.
– Артем, а что за шахта? Разве у нас есть…
– В Аренре. Их сейчас перебросят к нам вертолетами.
– Не проще нас к ним?
– Нет. Там сейчас ад, Лиза.
– Но…
– Оборотни живучи. Нас не так просто убить.
– Поняла.
Я собралась и выкинула посторонние мысли из головы. Это было довольно сложно. Ведь все они были о Артёме. Меня словно заклинило на нем. Но я понимала, если я не сделаю этого могу навредить.
Когда мы подъехали раненых уже начали подвозить. И я тут же забыла обо всем.
Лиза.
Почти сутки мы боролись со смертью. Оборотни может и живучи, но не бессмертны. И некоторых приходилось практически вырывать из ее когтей.
Я устала как никогда. Мне хотелось просто рухнуть и просто проспать несколько дней. Когда поток раненых иссяк, Слава, видя мое состояние отпустил меня передохнуть.
Я пошла в комнату отдыха, но на полпути меня поймал Кирилл.
– Любимая, ты тут? А почему ко мне не зашла?
Мне захотелось взвыть. Вот только его мне не хватало. Почему-то за все это время я ни разу о нем и не вспомнила даже.
– Потому что я на работе. Ты не видишь, что творится?
– Ну и что? Неужели ты не могла найти для меня минутку?
– Каждая минутка моего промедления стоила бы жизни твоим соплеменникам. – зло сказала я, поражаясь, как он этого не понимает.
– Ой, ладно тебе. Ты обычная медсестра. От тебя ничего не зависит.
Я аж рот открыла от такого заявления.
– Вообще-то я учусь на врача! И вообще, сейчас любые руки были важны. Нам даже обычные ребята с кланов помогали. А вот ты чем занимался?
– Так я же болею. – расплылся он в наглой улыбке. Мне стало противно.
– Не так уж ты и болен. Мог бы и помочь.
– Ладно, ладно, я не прав, прости. Ты куда сейчас?
– Отдыхать. Я несколько суток на ногах.
– А может ко мне? – он хитро подмигнул мне.
– Кирилл, я правда очень устала.
– А я тебе массаж сделаю. Лиза, я так соскучился.
Он привлек меня к себе и попытался поцеловать.
– Отпусти!
Вдруг он застыл, а его глаза заволокло звериной яростью.
Я даже испугалась.
– Ты чего?
– Как ты посмела?
– Посмела что?
–Ты была с ним!
– С кем?
– С Артёмом.
– И?
– Ты не имела права!
– Кирилл, что за претензии? Я ничем тебе не обязана.
– Ты моя.
– Ошибаешься. Я своя собственная. А Артем мой друг и я буду проводить с ним столько времени, сколько захочу.
– Я тебе этого не прощу.
– Что? Кирилл, ты забываешься!
– Это ты забываешься.
– Отпусти!
– Да ни за что. Я не отдам тебя ему.
– О Господи, прекрати. Что за ревность на пустом месте?
– На пустом месте? Ты не понимаешь…
– И не хочу понимать. Кирилл, у нас были прекрасные. ни к чему не обязывающие отношения, которые всех устраивали. Но сейчас ты переходишь границу!
– Как это не обязывающие? Ты моя! Я собирался…
– Что ты собирался? Кирилл. я не дура и знаю, оборотни на людях не женятся. Так что у нас не было перспектив.
– А он значит лучше? С ним у тебя есть перспективы?
– С ним у нас ничего нет. Мы друзья. Точка. Прощай. Отпусти меня.
– Нет. Иди ко мне.
Он снова попытался меня поцеловать.
– Кирилл, тебе кажется ясно дал понять, девушке не нравятся твои прикосновения. Отпусти ее. – послышался из-за спины голос Артема.
– А то что?
– Ты знаешь что!
– Ты ничего мне не сделаешь. Я болен.
– Ты здоров как бык, раз уже пытаешься баб тискать!
– Ах ты! – лицо Кира пошло рябью.
– Успокойтесь. Можно не здесь и не сейчас. Мне правда сейчас не до разборок.
Я наконец сбросила с себя руки Кирилла и отошла поближе к Артему. Но и он тут же обнял меня.
– Артем!
– Чем он лучше меня? Если ты надеешься, что он примет тебя, то ты ошибаешься. А та метка, что он тебе поставил, это метка любовницы, грязной шлюхи и он может в любой момент снять ее.
Я недоуменно посмотрела на него.
– Я знаю.
– И ты позволила ему сделать это?
–Так было нужно. И вообще, это не твое дело. Теперь точно.
Артем крепче прижал меня к себе защищая. В отличии от Кирилла, его объятия не доставляли мне дискомфорта. Наоборот, дарили тепло и безопасность.