– И что там за вода такая, необычная? – нетерпеливо заглянула в ковш Валя. – Вода, как вода. Ой! Там гадость какая-то! Смотрите, там мошки попали, да как много! Надо эту воду вылить!

– Это не мошки, Валя, – спокойно стала объяснять воспитательница. – Это рыбки-лекари. Мы их специально выращиваем! Полминуты подержишь во рту воду с этими рыбками. А они всё в нём приведут в порядок, всё почистят и подлечат.

– Это в закрытом рту? Там же темно!

– Ничего страшного, им не нужен свет, они ориентируются по запаху. Ну, давай, набери в рот этой воды.

– Нет, это гадость! Мне противно! – Валя даже зажала рот ладошкой.

– Ну почему, противно? Рыбки чистые, они у тебя во рту всё почистят, полечат – и зубки, и горлышко, и язычок. Ну, не упрямься, – уговаривала её воспитательница.

– Ну чего ты, как маленькая, – вмешалась в разговор Ия. – Ты же видела, я это сделала и очень даже прекрасно себя чувствую, как видишь!

Больше всего Валя не любила, когда её называли маленькой! Поэтому, преодолев отвращение, она набрала в рот «особенной» воды в рот и стала мужественно ждать, когда ей подадут знак, что всё закончено. Во рту у неё появилось ощущение, что это не просто вода, а сильно газированный напиток, внутри всё покалывало и пощипывало. Постепенно ощущение исчезло и ей кивнули, что пора освобождать «пленников». После того, как Валя освободила рот, в нём осталось ощущение приятной свежести, как будто она только что почистила зубы мятной пастой. Даже, пожалуй, ещё более приятное ощущение.

– Ну вот, видишь! А ты ещё упрямилась! Всё хорошо? – улыбнулась Ия и обратилась к воспитательнице:

– Оя, а можно Валя будет отдыхать в моей раковине? У меня есть свободная постель! Ну, пожалуйста, можно?

– Да, конечно, – ответила Оя, – Я сама уже думала об этом. Вижу, вы уже успели подружиться. А теперь идите отдыхать, только смотрите, не балуйтесь! Я сейчас справлюсь с делами и зайду к вам. Ну, бегите уже!

Девчонки, взявшись за руки, вприпрыжку побежали по тропинке, выложенной гладкими камнями, петляющей между деревьями и кустарниками. Через несколько минут они остановились у скалы, заросшей виноградной лозой и цветущими вьющимися растениями.

– Вот мы и пришли, – сказала Ия, шагнув к скале, отодвинула несколько гибких веток; свисающих до самой земли, покрытых резными листьями и крупными цветами с нежным ароматом.

– Проходи, Валя, – позвала она в открывшийся проход в скале.

Они вошли в светлый коридор, стены которого были почти белого цвета, все в мелких ракушках. Потом они повернули и остановились у двери, овальной формы, поднятой над полом, довольно высоко. Дверь была сплетена из тонких прутьев и выглядела, как ажурное полотно. Внутри, над дверью висели шторы из нитей, с нанизанными на них янтарными камешками. Комната, которую Ия называла раковиной, действительно соответствовала своему названию – необыкновенной формой. В ней было большое, овальное окно, с натянутой, как на вышивальные пяльцы, тонкой, прозрачной тканью. Хотя оно было совершенно незаметно, из-за зарослей растений, в комнате было светло. Изнутри, даже сквозь свисающие ветки можно было видеть всё снаружи. И дверь, и окно были украшены затейливыми рамами из ракушек и коралловых веточек. В такой же роскошной раме, напротив окна, висело большое, овальное зеркало. Вся комната напоминала очень красивую шкатулку для украшений. По обе стороны окна, в двух овальных нишах было что-то похожее на постели. Над ними висели густо разросшиеся вьющиеся растения, с причудливыми цветами-звёздочками. На светлом, гладком полу лежали ажурные циновки.

– Как здорово у тебя, тут! – восхищённо произнесла Валя.

– Правда? Спасибо! А я привыкла, наверное, как-то и не замечаю ничего такого. Давай, я помогу тебе расстегнуть заколку, чтобы голова отдохнула. Какие волосы у тебя необыкновенные – тёмные, упругие! Я таких ещё не видела!

– Подумаешь, – ответила Валя. – Это у меня-то необыкновенные? Тёмно-русые, у нас почти у всех такие. Вот таких, как у тебя – светлых, пушистых и длинных ни у кого не было. Я точно не видела!

Потом они переоделись, положив уже сухие купальники на плетеные короба, стоявшие рядом с постелями, и легли.

Ужё лёжа в удобной постели, Валя решила вовсе не спать, просто немножко полежать, а когда Ия уснёт, встать потихоньку и чем-нибудь заняться.

– Как же можно спать сейчас? – думала она, – Когда вокруг столько интересного!

Но, через считанные минуты, она совершенно нечаянно уснула.

Глава девятая

Город радости

Выйдя из комнаты, в которой Марья с Ио переодевались, они оказались в длинном каменном коридоре. С потолка, из круглых отверстий, лился радужный свет, было непонятно, какого цвета стены и пол коридора. Всё переливалось и мерцало радужными красками. Здесь было прохладно, чувствовалось движение воздуха снаружи – веяло ароматом цветов и трав, откуда-то издалека доносилось пение птиц и шелест листьев.

Наконец, коридор закончился. Яркий, солнечный цвет заставил Марью зажмуриться. Когда её глаза освоились, она спокойно огляделась вокруг и замерла, в восхищении, как заворожённая. Перед ней – далеко к горизонту расстилался огромный сад, или парк. Марья не очень разбиралась в этих определениях, тем более ничего подобного ни на одной картинке, ни в одном кино не видела. Часто, когда она видела по телевизору роскошные, королевские парки или сады, вздыхала: везёт же людям, хоть бы часок по такому погулять! Но, то, что она увидела вокруг себя в этот раз, было гораздо прекраснее всего, чем она восхищалась раньше. Здесь не было правильных геометрических линий, стриженых газонов, кустов и деревьев. Всё дышало такой естественной красотой. Все растения – деревья, кустарники, цветы, были подобраны так гармонично, переходя от одного к другому, по форме и цвету в одну картину. Среди живописных холмов, между которых, то нежась по гладкой поверхности, то весело прыгая каскадами с порогов или падая небольшими водопадами, искрясь, струились хрустальные ручьи. То там, то здесь видны были прекрасные статуи. Причудливые, яркие бабочки порхали среди великолепия соцветий. Пьянящий аромат трав и цветов, весёлое пение птиц, дополнило эту волшебную картину. Ио заметила, какое впечатление произвело на Марью всё увиденное, и улыбнулась ей.

– Я вижу, тебе нравится наш город?

– Город? – вышла из оцепенения Марья. – Ты имеешь в виду этот парк, или сад в вашем городе?

– Нет, именно город! Разве ты не видишь? Это и есть наш город, мы здесь живём – ответила Ио.