– Я смотрю, Марья, что-то ты загрустила? Не нравится местный ландшафт? Не расстраивайся, это всего лишь часть острова. Эти неприступные скалы играют свою важную роль, они защищают наш город от северного ветра. А вон та скала, с водопадом, и есть вход в наш город. А теперь, нам нужно поспешить, чтобы не опоздать к ужину. Но, прежде чем войти в наш город, мы должны пройти через грот очищения. Ведь мы были в разных местах, далеко отсюда, и могли невольно принести с собой что-нибудь плохое.

– Заразу, что ли? – напрямик спросила Марья. – Я, вообще-то, не заразная, мы в лагерь только здоровые ходим, по справкам, – она даже обиделась.

– У, какая ты обидчивая, – засмеялась Ио, взяв Марью за обе руки, глядя в её сердитые глаза, с уже навернувшимися, от обиды, слезами, ласково сказала:

– Понимаешь, Марья, там, где ты жила, существуют микроорганизмы, к которым вы уже привыкли, а для нашего народа это может оказаться смертельной инфекцией. К тому же, ты можешь быть заражена какой-нибудь отрицательной энергетикой.

Если даже не ты сама, то твои волосы, твои вещи. Да и потом, может и ты не совсем здорова, в таком случае, грот поможет тебе. Мы все когда улетает по делам из города,

обязательно проходим его. Даже если и не улетаем, всё равно каждый день приходим сюда. Ведь всякие болезни могут прийти по воздуху, и даже через океан. Мы пойдём туда вместе, вот увидишь, тебе понравится.

Ио взяла Марью за руку, и они пошли прямо к водопаду.

– Видишь, – стараясь перекричать шум водопада, Ио показала Марье широкую каменную ступень, выступающую из-под водяного потока. – Нам туда.

Марья крепко сжала руку Ио, медленно пошла за ней. Грохочущий поток, падая на ступень, дальше устремлялся вниз.

– Нагни голову! – крикнула Ио, и они вошли прямо в водопад.

У Марьи аж дыхание перехватило, после ласковой эйфории в тепле и безмятежности и вдруг – такой ледяной душ!

За водопадом оказался вход в каменную пещеру, похожую на длинный, просторный коридор. Ио прошла вперёд по коридору и, оказавшись в конце, где он упирался в глухую стену, она нажала руками на два разных камня и стена с тихим шелестом отодвинулась.

– Марья, где ты там? Не отставай! – позвала Ио.

Они оказались в просторном гроте, залитом мерцающим светом. Он был округлой формы, с довольно высокими сводами, похожими на купол, под которым по кругу, на одинаковом расстоянии, находились небольшие окна, похожие на иллюминаторы.

Марья, с одежды и волос которой, ещё стекала вода, совершенно забыла об этом, разглядывая всё вокруг.

В центре грота возвышалась небольшая круглая площадка, из белого камня, к ней прямо от входа, шла дорожка из такого же белого камня, довольно высоко возвышающаяся над полом. Дальше от площадки она продолжалась в противоположную сторону грота, как бы разделяя всё пополам, и заканчивалась у другого выхода, обозначенного деревянной дверью, с овальным верхом. Над ней, полукругом было сделано несколько круглых отверстий, через которые пробивался свет. От центральной площадки, по кругу, как на циферблате гигантских часов, на одинаковом расстоянии, стояли ещё двенадцать одинаковых площадок, на которых находились двенадцать гигантских кристаллов цилиндрической формы. Из-под купола прямо на кристаллы падали лучи солнца. В свою очередь, от кристаллов по всему гроту рассеивались разноцветные лучи, которые искрились и переливались радужными искрами по куполу, стенам, отражаясь в зеркальном полу.

Но, больше всего Марью поразил мерцающий столб света над центральной площадкой, который образовался в точке соединения лучей всех двенадцати кристаллов. Из оцепенения её вывела Ио.

– Вот мы и на месте, Марья. Я вижу, тебя впечатлил наш грот? Теперь нам надо пройти очищение.

Видя, как девочка оробела, Ио успокоила её:

– Не волнуйся, в этой процедуре ничего сложного, я сейчас пойду первая, а ты смотри, что нужно делать.

И она, легко и грациозно прошествовала по гладкому помосту, прямо на белую площадку, в столб мерцающего света. Спокойно встала прямо в центр, закрыв глаза, запрокинула голову и раскинула руки. Её стройная, с лёгким загаром, фигура, стояла как прекрасная статуя на постаменте.

Мерцающий столб света окутал её, и она стала как будто прозрачной – так мы видим закрывшую солнце ладонь – когда она, пронизанная солнцем, кажется прозрачной и словно светится золотисто-оранжевым светом.

– Один, два, три, – медленно и чётко стала считать Ио.

Её звонкий голос эхом отдавался в сводах грота.

– Двенадцать, – закончила она, и сошла с площадки.

– Вот видишь, ничего страшного, а теперь, ты.

Марья осторожно поднялась на площадку и постаралась встать прямо в центр.

– Расслабься, – ободряюще улыбнулась Ио: – Делай всё, как делала я. Успокойся. Давай, ты постоишь, а я посчитаю, – и она принялась считать.

Марья запрокинула голову, закрыла глаза и раскинула руки. Она почувствовала приятное тепло, как будто тёплые волны пробегали по ней. Пропал страх и напряжение, наоборот она почувствовала такую лёгкость и невесомость в своём теле и ей казалось, что она вот-вот взлетит. На душе её воцарилась светлая безмятежность.

– Двенадцать! Достаточно! – услышала она голос Ио, как будто издалека.

Марья с сожалением покинула площадку и пошла вслед за Ио, к выходу.

После грота они оказались в просторной, залитой светом комнате. Сама комната была прямоугольной формы. Прямо напротив двери, в которую они вошли, была другая дверь, окон не было, если, конечно, не считать несколько небольших, круглых отверстий в потолке, из которых и лился свет. В глубине комнаты, на стене, висело большое, овальное зеркало, в красивой ажурной раме. На стенах, справа и слева были широкие полки, на которых стояли светлые короба с крышками, из лозы тонкого плетения разных оттенков. На полу, ближе к двери, стоял такой же короб, но темно-коричневого цвета. Стены комнаты тоже были отделаны тонким плетеньем из лозы розоватого оттенка, с очень изящным орнаментом, поэтому было ощущение, будто находишься внутри красивой плетёной шкатулки. Пол из белых, гладких, каменных плит, которые почему-то были тёплыми.

Ио подошла к тёмному коробу, стоявшему на полу у двери, и открыла крышку.

– Теперь нам нужно переодеться, снимай с себя всё и бросай сюда, – она стала снимать с себя одежду и небрежно скомкав, бросила её в короб. Марья замешкалась и опасливо посмотрела на двери.

– А сюда никто не войдёт?

– Не беспокойся, пока мы здесь, никто не зайдёт.

Марья сняла платье, которое после купания в лучах кристаллов было почти сухим, и снова замешкалась.

– А разве можно влажные вещи так бросать, они же могут испортиться, или мы их сразу постираем? И что мне тогда надеть?