Бездна

Я понимаю, человек будет тратить на меня свое время, можете не объяснять. Скажите только, в каких пределах… ну вы же понимаете, я не знаю, какая сумма устроит.

Куликов прищурился и посмотрел ей в глаза.

Я думаю… – и она негромко произнесла несколько слов ему почти на ухо. – А ваши не будут искать вас?

Не будут. Я так и планировал, с водителем уже обговорили, чтобы не искал меня, он показал и автобусную остановку, чтобы я мог уехать.

Он немного нервничал. Во-первых, непонятно, есть ли кто-нибудь из группы, кто следит за ним. Во-вторых, неизвестно, какой-такой работник завода будет его водить. Он не сомневался, что сможет совершить задуманное, но не мог просчитать заранее, как пойдет дело. И в конце концов, как скоро будут известны результаты. Он достал несколько купюр и деликатно вложил их в ладонь экскурсовода: – А это вам за беспокойство, Алла Ваграмовна. Здесь немного, наверное, но я не знаю, как у вас полагается.

Она была немного смущена, но довольна. Коротко кивнула и тут же, пока шел фильм, отлучилась в сторону, подошла к висящему на стене телефону и кому-то позвонила. Потом обратилась к Куликову:

Вот все и устроилось. Борис Клавдиевич встретит нас перед хранилищем, там я буду рассказывать о способах хранения вина, а вы с ним пойдете прямо в залы. Для основной группы, к сожалению, залы не предусмотрены, а вот вы сможете и послушать, и посмотреть гораздо больше, чем остальные экскурсанты.

Однажды жители Калязина были удивлены странным явлением: старинная колокольня затопленного Николаевского собора, местная достопримечательность, как будто выросла в размерах. Калязинцы уже свыклись с грустным и величественным образом колокольни, будто торчащей из воды посреди реки. Громадное водохранилище, поглотившее обширные территории вдоль Волги при строительстве Угличской гидроэлектростанции еще в тридцатых годах прошлого столетия, не смогло покрыть колокольню, которая была построена на небольшой возвышенности, так что если уж объективно, то колокольня стояла не в воде, а на крошечном клочке суши вокруг – не более нескольких метров. Местные жители за долгие десятилетия привыкли к этому символу победы воли человека над природой, и когда изредка смотрели на колокольню, то в случае, если показывали ее приезжим.

Однако в то утро те, кому довелось бросить случайный взгляд на колокольню, отмечали что-то странное, неуловимое, будто что-то произошло, а что – непонятно. Словно колокольня стала ближе, выше и значительнее. Она отлично была видна с моста через Волгу, но проезжающие редко рассматривают колокольню, разве что пассажиры. Рейсовый автобус катился по мосту по маршруту Калязин – Углич по мосту. Народу в этот предполуденный час было немного. Ребятишки разместились на задних сиденьях, с восторгом дожидаясь, когда автобус пойдет по ухабам, чтобы изо всех сил подпрыгивать, валиться друг на друга, визжать и хвататься за все вокруг. Но дорога была относительно ровная, дети заскучали и стали глазеть по сторонам. Автобус как раз проезжал мимо колокольни.

Вон, смотри, колокольня!

А-а-а, вижу!

Какая большая!

Это не она, это другая! Та в воде!

Да ты что, не видишь, эта самая!

Огромная…

Взрослые невольно повернули головы в сторону реки и увидели знакомый образ колокольни. Но она казалась непривычно высокой, да и земли вокруг было намного больше, чем раньше. Теперь это был довольно крупный остров в несколько десятков метров, растянутый в направлении улицы Ленина в городе Калязине, створ которой выходил на реку.

Вода, что ли, спала… – обратилась одна пассажирка к своему соседу.

Наверное, на Угличской опять сбросили. – ответил ей мужчина, посмотрев еще раз на убегающую назад колокольню.

В это же самое время в прибрежной деревне Васюсино, что немного ниже по течению, рыбак Григорий Федорович Заточин яростно ругался на племянника Саньку. Санька был виноват в том, что слишком далеко затащил лодку на берег.

Тебе больше силы девать некуда! Иди вон помоги матери огород вскопать, если руки чешутся! Как я теперь ее обратно спихну?

Да чего ты ко мне примотался, я не затаскивал ее на самый верх! – доказывал Санька, недоумевая, как же он сумел на такую высоту поднять лодку. Они вместе стояли на некрутом берегу и смотрели на лодку у своих ног. Дальше была суша, обнаженный берег, множество подводного мусора, бесстыдно открытого взору, и лишь в двадцати метрах от них – вода.

Так низко даже в сентябре не бывало, – раздумчиво произнес Григорий Федорович, – это точно воду сбрасывают. – И он посмотрел в сторону Углича.

Ничего удивительного, что местные жители при снижении уровня воды в Волге в первую очередь вспоминали Угличскую ГЭС. Как-никак, ближайшее крупное гидротехническое сооружение, оказывающее влияние на всю здешнюю жизнь. И перепады воды не пугали, а лишь вызывали досаду: вот, например, лодка «заползла» на берег, и теперь ее придется спихивать…

Два энергичных молодых человека сидели на «подкове» в кафе с видом на море и негромко беседовали.

Он должен был приехать где-то в шесть вечера.

А с микроавтобусом его не было.

Значит, приедет на рейсовом в половине девятого.

И мы не знаем, чем он занимался все это время.

Говорил же я, надо было самому ехать с ним! Этот придурок обрадовался – дегустация, вина попью, вот и получил.

А между прочим, он и с гидом, и с водилой об этом говорил, только этот баран почему-то не слышал.

Говорю тебе, нельзя на местных полагаться. Ему скажешь – весь день машина нужна, круглые сутки по первому требованию, а он в обед жену повезет на рынок, вечером тещу встречает, а ночью дочку караулить поедет. Они к работе относятся как к халяве, им же не отчитываться перед самим!

А в двух шагах от них, немного пониже к морю, за парапетом мальчишки играли в разбойников. Игра была захватывающей: ребята нашли настоящую пещеру с удобной тропинкой прямо к морю. Раньше здесь играть было совсем невозможно: местные власти всячески стремились облагородить набережную, и для этого любой участок берега был либо пляжем, либо местом для прогулок. Все несанкционированные выходы к морю были надежно укрыты ровным зеленым ковром на склонах, сделанным по особой импортной технологии, когда на подготовленное место (неважно – горизонтально или под градусом) выкладывается рулонный газон с настоящей жизнестойкой травой. Местами была щебенка или бетон, причем таких мест было гораздо больше, чем зеленых: газоны надо было поливать, чтобы сохранить товарный вид, а кто может себе позволить вот так просто тратить пресную воду на траву, когда порой для отдыхающих не хватает ополоснуться после моря! Отели подороже, рестораны, летние кафе тратили воду охотнее, привлекая посетителей свежей зеленью. Наиболее крутые спуски вообще выглядели со стороны моря как стены крепости. Подкова была задумана как место для отдыха: плитка, красивые заграждения – чтобы не свалиться с крутизны, зонтики и павильоны. С обеих сторон были красивые широкие лестницы к пляжу, а вот посередине оказалась неудобная и тесная круча, которую решили оставить «дикой». Детям там никто не мешал играть, взрослые совершенно не обращали внимания на детские крики за парапетом, и никому не приходило в голову заглянуть туда.

Мальчишки сидели в самой настоящей пиратской пещере и делились своими тайнами друг с другом. Один из них, Гоша, с жаром доказывал другим, внимательно слушающим его:

Да я каждый год сюда приезжаю! Точно тебе говорю, не было этой пещеры! Все было ровное, мы только за кустами прятались. А теперь здорово, сверху вообще не видно! Представляете, можно сюда еды принести, костерок сделать, картошку испечь, – и в это время совсем рядом с ними вдруг сверху что-то глухо треснуло, зашуршало… свод рухнул, и целая груда камней свалилась, подняв клубы пыли. В небольшой пролом, образовавшийся почти посреди свода, посыпалась пыль, хлынули потоки солнечного света, и что самое удивительное – в проломе торчала ножка пластикового стула из тех, какими была уставлена площадка у парапета. Чья-то большая фигура (по крайней мере, снизу она показалась мальчишкам просто огромной) копошилась на стуле, наполовину ушедшем в пролом, и никак не могла подняться. Маленький Виталик разревелся, глядя на катящиеся вниз из пещеры на берег камни. А Колька и Вадик с восторгом задрали головы, глядя, как сверху из пролома, за краями облицовочной плитки, что покрывала всю площадку подковы, торчит ножка стула и в образовавшуюся щель, растущую прямо на глазах, смотрят изумленные прохожие.

Через час Ольга Капитоновна, мать Виталика, держа сына на коленях, со слезами в голосе кричала женщине-инспектору: – Да вы меня послушайте! Какие они безнадзорные, какие! Мы с мужем рядом сидели в двух шагах! Наши дети никогда без спросу никуда не уходят, всегда спрашиваются. И Виталик, и Леша, и Вадик…

Какой Леша? – внимательно посмотрела инспектор. – Их было четверо: Игорь, который Гоша, Коля, Виталик и Вадик. Вы хотите сказать, что пятый ребенок пропал?! – Она смешалась и вскочила из-за стола.

Да нет, не был Леша с ними сегодня! Они уехали, у них путевка кончилась. Леша с Вадиком вчера и нашли эту пещеру, мне Виталька сразу рассказал. Они точно спрашивались, я сама смотрела, я разрешаю детям играть… Да что же вы, теперь детям на поводке ходить, что ли? Мальчик растет, должен же какие-то приключения иметь… – тут мать не выдержала напряжения и разрыдалась. Сквозь слезы проговорила: – Ничего же не случилось, боже мой, никого не завалило…

Инспектор по делам несовершеннолетних Светлана Дмитриевна Гаманюк задумалась. Действительно, слава богу, что их было четверо, никто не пострадал. Ну здесь все просто: ребенок цел, мать от себя его не отпускает. Гоша и Вадик тоже при мамах, их расспросят отдельно. А вот Коля… да и Гоша тоже оставляет много вопросов за собой. Колю мама привезла на море впервые. Мальчик он интересный, начитанный, по словам бабушки, грезит путешествиями, пиратами, всякими приключениями. Но вот что интересно: в школе не раз были разбирательства с его участием: то во время зимних каникул в речке взорвалась настоящая бомба, как оказалось, самодельная, изготовленная собственноручно восьмиклассниками, в другой раз якобы удравших из дома мальчишек искали по электричкам и вокзалам, а они в это время спокойно сидели по домам и под чужими именами переписывались в интернете – как там их ищут? Гоша ездит на море постоянно, он знает все окрестные закоулки. Он вообще местный заводила, хоть и живет в средней полосе России: у него здесь родные дедушка и бабушка, и каждое лето мальчик оказывается на их попечении. Он и сказал, что все случилось из-за того, что какой-то толстый сел на стул, который и проломил плитку. Плитку – пластиковым стулом? Понятно, что дело не в толстяке и не в стуле. Но эти сорванцы могли вполне подрыть пещеру как раз под столиками. Раз Гоша говорит, что пещеры не было в прошлом году, да и хозяин кафе тоже уверяет, что еще весной смотрел с моря то место, и никакого намека даже на подмыв не обнаружил, то может быть, пещера появилась с приездом юного подрывника Кольки?

Светлана Дмитриевна вздохнула и погладила Виталика по голове: – Да успокойся, все же обошлось. Не плачешь? Вот и хорошо, умница. Теперь маму успокаивай, чтобы не плакала.

А почему мама плачет? – глядя на Светлану Дмитриевну ясными после слез глазами, спросил Виталик. – Она расстроилась?

Ну а как ты думаешь? На вас камни могли упасть, представляешь, если бы вы прямо под ними оказались? Вот скажи, как вы место выбирали в пещере, кто решил туда идти?

Мать, у которой сразу высохли слезы, ссадила сына с колен и заявила: – Вы не должны допрашивать ребенка!

Да я и не допрашиваю, что вы! – охнула Гаманюк. – Мне же надо разобраться, что произошло. Вот вы подумайте: они туда зашли совсем незадолго перед обвалом. Сидели у правого края, смотрели не наверх, а на море. И почти сразу, как они расположились, слева обваливается свод, прямо под стулом. Стулья легкие, пластмассовые, а вот на стуле оказался толстый человек.

Да что вы в самом-то деле, с ума посходили! Это, считай, дети увидели, что толстяк садится на стул, и помчались в пещеру смотреть, как он провалится! – с нервным смешком заговорила мать. – Я вам уже сказала, что не дам ребенка допрашивать, с нас хватит!

Ну хорошо, не давайте. Я вот только не знаю, как у вас с обеспечением постоянного надзора за ребенком, с выполнением родительских обязанностей… – раздумчиво протянула инспектор.

Нормально у нас с обязанностями! Мы приехали со своими детьми отдыхать, свои деньги привезли тратить, а здесь у вас места для отдыха представляют опасность для жизни! – отпарировала мать. – Я вот еще обращусь в вашу администрацию, да на телевидение напишу, они такое любят расследовать…

Светлана Дмитриевна только представила, сколько проверок можно ожидать после выхода сюжета на телеэкраны, и решила свернуть беседу. Она заверила мать Виталика, что никто больше не собирается ей досаждать, что надо мальчику быть осторожнее, пусть отдыхает и больше не забирается в пещеры, и т. д., и т. п.

В конце концов Виталик – самый младший, что из него можно вытянуть? Вот Гошу надо порасспросить…

Но Гоша тоже оказался крепким орешком. Он, видимо, уже был готов к тому, что меньше скажешь – меньше попадет, к тому же наотрез отказался говорить без бабушки. Парню было уже 14 лет, тем не менее он довольно смело заявил, что «еще ребенок и не хочет наговорить глупостей». Видно было, что ему интересно было участвовать в настоящем разбирательстве, почти допросе, тем не менее он отпирался, как мог. Бабушка все же пришла (они жили недалеко от отдела), заохала, но, как показалось Гаманюк, несколько притворно. Рассказ Гоши при бабушке не отличался многословностью: да, играли, увидели большую пещеру, а в прошлом году здесь ее не было, это точно. Ничего не делали, даже костер не разводили. Нет, не собирались! Только болтали, а так никто не стал бы разводить. Все вместе пришли, одной компанией. Нашли пещеру вчера, с нами еще Лешка был, а сегодня утром он уехал, и мы пошли вчетвером. Колька… а что Колька? А с чего бы ему взрывать? Да ну, он сам первый раз туда пришел! Ну второй, вчера тоже были, но недолго, посмотрели и ушли. Это тот толстый виноват! Он ка-ак плюхнется на стул, он и провалился. Он со всего маху своим задом нажал… Ну откуда я знаю… Наверное, толстяки все так садятся, у них это… центр тяжести перемещается от живота к… спине, в общем.

Светлана Дмитриевна вздохнула и отпустила мальчика. Комичное объяснение провала грунта под грузным посетителем кафе давало возможность написать в отчете, что замысла обрушения свода у детей не было и они просто оказались в неподходящем месте. Очевидна вина владельца кафе, который всего три года назад выкладывал новой узорной плиткой площадку. А делал он не потому, что сильно захотелось порадовать клиентов или плитка очень понравилась, а из-за распоряжения главы администрации по благоустройству прибрежной зоны. Ну что поделать, сейчас так везде, очень важно, какое предприятие плитку выпускает, кто у кого в родне, все же понимают. Она вздохнула еще раз и придвинула к себе телефон.

4 декабря 2011 года на станции Березники Пермского края в результате провала грунта образовалась воронка. Это не первое проседание грунта в здешних местах, где ведется промышленная разработка калия. Несколько ранее случилось обрушение гораздо большего масштаба, да еще под действующими железнодорожными путями, которое привлекло повышенное внимание к случившемуся.

Спустя несколько месяцев на месте провала произошла трагедия: во время работ по засыпке воронки в нее провалилась техника: два бульдозера и погрузчик, машинист погрузчика погиб. Сейчас воронка глубиной более 60 метров производит устрашающее впечатление на местных жителей. (2012)

Провал почвы на руднике впервые в Березниках произошел в 2007 году после того, как в 2006-м там произошло затопление. В 2011 году рудник было решено закрыть.

В одном сибирском городе, в ресторане «Огни Сибири» при одноименной гостинице передрались проститутки. И что бы это значило? Ну, особенности профессии, и только. Часто и много приходится выпивать, неровный график, несовпадение биологических часов, конкуренция, большая нагрузка на нервы… Все бы ничего, но оперуполномоченный капитан Скрябов очень хорошо знал и ресторан, и местных девушек. В «Огнях Сибири» девушки работали по-семейному, дружно и слаженно. Попасть в эту сплоченную команду было непросто, но раз уж повезло – изволь соблюдать правила. И хотя нельзя было сказать, что работенка – сахар, но свои преимущества есть. Во-первых, в гостинице останавливаются в основном командировочные, следовательно, не жмоты. Во-вторых, такова специфика: наплывы сменяются простоями, это известно, и во время приезда гостей приходится работать в авральном режиме, тогда как в глухое время неизбежно приходится крутиться и неизбежно кому-то повезет, а остальные будут кусать локти. Девушки прекрасно это знали и придерживались графика: сегодня Стелла, завтра Маринка, а если заболеет, то Алиса. Если уж совсем никого нет, то сидеть смирно, на жизнь брать деньги из черной кассы (учет очень простой, строго на доверии, в кассу кладут ежемесячно по столько-то, если приходится брать, то самостоятельно записывают по дням, больше оговоренной суммы брать нельзя, регулярно проверяют содержимое и сверяют по тетрадке). Администрация доброжелательная, никаких скандалов, ничего криминального. Никогда еще, даже в самые суровые времена, девушки из «Огней» не перехватывали клиентов на улице! Самое большее, что можно позволить на стороне вне графика – вызов «своей» девушки к постоянному клиенту, причем не скрытно от остальных.

Такая работа ценилась и девушками, и … всеми заинтересованными лицами. Очень редко менялся состав, но все же неизбежно рано или поздно приходилось кому-то покидать команду. А замену, как правило, уходящие сами представляли коллегам. Чтобы попасть «на кастинг», претендентке лучше всего было бы оказаться или родственницей, или давней (но не очень) близкой подругой, желательно уже ознакомленной с азами профессии, но только не под сутенером! Это удивительное сообщество работало по принципу самоорганизации, без явного лидера. Даже «мамочка», работавшая старшей горничной в гостинице, без которой невозможно было обойтись в этом деле, не вмешивалась. Всего в «Огнях» успешно трудились от восьми до десяти профессионалок, на время проведения в городе серьезных мероприятий, связанных с большим количеством приезжих, действовал «дополнительный состав», состоящий из кандидаток в команду. Таким образом, система не испытывала ни недостатка кадров, ни переизбытка.

И в такой дружной компании вдруг произошла банальная драка с тасканием по полу, истерикой, выдиранием волос и даже (даже!) размазыванием кровищи. Ну разумеется, девушки выпивали и раньше, и случалось порой кому-нибудь перебрать, ну так все мы люди, сегодня одна оказалась неработоспособна, завтра она тебя выручит… и разногласия тоже бывали, но до драки дело в последнее время не доходило.

Скрябов задумчиво перебирал листы бумаги с обрывками фраз, которые удалось записать. Даже протоколом это нельзя назвать, скорее, сочинение на заданную тему. Полицию вызвал кто-то из посетителей. В ресторане был обычный вечер средней наполненности: примерно четверть столиков занята, остальные свободны, командировочные – группа серьезных мужчин в дорогих костюмах, военные, несколько местных граждан с женами и подругами, стайка девиц, которые заказали малое количество закуски и выпивки и терпеливо ждали, когда зазвучит музыка и мужчины встанут из-за столов, чтобы размяться, и тогда можно будет познакомиться, а может, и нет – как пойдет. Еще одна компания была явно не из местных, но одеты иначе, в другом стиле. Как сказал бармен Гаврилов, «они недешевые ребята, но костюмы не любят». Бармену можно верить: у него глаз наметанный, он с ходу определит содержимое вашего кармана, как только вы подойдете к стойке. Эти люди совсем не обращали внимания на девиц, как вдруг одна из них потащила другую за локоть к стойке и громко, не глядя на бармена и двух-трех человек у стойки, заверещала: – Я же сказала, они не берут, что непонятного, пролетаешь! – А вторая девица, вырывая локоть из руки, вопила в ответ: – Да не за этим я, дура, поняла!!!

Тут они стали спорить, потом сцепились, к ним присоединилась Ася Чукча (ее так звали за длинные черные волосы и приятную косинку в глазах) и попыталась их аккуратно разнять, чтобы уж совсем не позориться при всех. В результате ей же и попало коленом в нос, хлынула кровь, и тут кто-то из посетителей додумался позвонить по телефону. В суматохе трое мужчин исчезли как по волшебству, причем никто потом не мог вспомнить, когда они регистрировались в гостинице – до или после ресторана, но когда приехала полиция и всех, кто был за столиками и у стойки, опросили, а тех, кто еще был постояльцем гостиницы, отдельно отмечали, про них ничего не было известно. Девки повздорили, разумеется, из-за несоблюдения очередности – случай неслыханный в их дружной коммуне, и поэтому, наверное, так возмутивший толстую Свету – зачинщицу драки. А та, на которую она наехала так бестактно, Инга, пыталась доказать ей, что вообще не работала сегодня. Светка и завелась: если не работаешь, то почему по залу болтаешься? Скрябов вздохнул и вновь перечитал протоколы. Инга доказывала, что «просто так подходила к столику, они с ребятами кое о чем договорились. Нет, не о работе! Вчера встречались, но тоже не для работы. А что же тогда с ними можно делать?! Ну просто поговорить уже нельзя, да?»

Скрябов допускал, что приезжие мужчины захотели «просто поболтать» с девушками, так сказать, в целях ознакомления с местными обычаями. Но тут он наткнулся на самое главное: они, оказывается, заплатили Инге, но разве только за разговоры? Светка застукала Ингу. Еще раньше, до того, как она подошла к столику, встретила у стойки и прямо спросила: ты чего, подруга, сегодня на сверхурочных, что ли? Та ей объяснила, как могла: просто так пришла, не работаю, мол, а поговорить звали. Светка и поверила, и не поверила, стала следить исподволь, и углядела-таки, как эти мужики поговорили и один из них ей бабло передал, небрежно так, не пересчитывая, будто заранее приготовлено было. Эта курва взяла и сидит еще, щебечет, сволочь, и на них пялится, как ни в чем ни бывало. Ну ладно, можно понять, клиент всегда прав, случаются накладки, но в таком случае девушки просто сообщают, что вот такое дело, я, мол, пропущу свою очередь, уж извините. А эта …дь еще и отпирается, дескать, не работала!

Он тоже удивился упорству Инги. Ничего бы не было ужасного, если бы она честно призналась, что занята приезжими на несколько дней, это в порядке вещей. Скрябов знал Ингу. Девушка она была симпатичная, но глуповатая. Чтобы так стоять на своем, да еще ценой скандала! Он решил, что нужно еще поговорить с ней, тем более, что после драки вряд ли ей суждено будет остаться в тесной компании проституток «Огней Сибири». А с работой здесь, в закрытом городе, довольно туго: все друг друга знают, кому удается по военной части устроиться – держатся за место руками и ногами, обратно не возьмут, если вылетишь. А Инга как раз вылетела с режимного объекта по дурости своей, и вместо того, чтобы попытаться хотя бы в торговлю или услуги пойти, сразу заявила: здесь только через одно место можно бабе заработать, только одни притворяются честными, а другие тоже по-честному берут за это же самое деньги в открытую.

Скрябов вспомнил, что девушка вроде бы работала на пропускном пункте у тоннеля, потом ее перевели в измерительную лабораторию, и как раз там она и прокололась: трепалась, что может, если захочет, «всего одну кнопочку нажать – и все, сразу закроют контору, станут все обеззараживать, проверять, всем сразу отпуск внеочередной на месяц, с оплатой и путевкой уже». Дошутилась: формально она никаких нарушений не допускала, но потенциально могла бы парализовать работу огромного объекта, к тому же, помимо градообразующего начала, имеющего статус особой секретности. Держать девушку не стали, довольно скоро после ее неосторожного разговора устроили внеочередную проверку, затем – еще одну, и на этом этапе сказали, что лучше бы самой уволиться по-тихому, не портя документы. Выбирать не приходилось, и Инга написала заявление.

Скрябов решил, что вполне может поболтать с Ингой в субботу. Бедолаге досталось не очень сильно, гораздо больше пострадала Ася Чукча: ей пришлось наложить швы. А Инга отделалась парой синяков, да еще один крупный кровоподтек на плече – Светка укусила – и царапины на шее. Скорее всего, девки наутро решат, что вместе будут «за Чукчу» работать, пока та не вернет форму, а Ингу выгонят. Они хоть и держатся друг за дружку, но тут такое дело, ресторанное начальство не потерпит и может вообще всех разогнать, так сказать, сменить состав.

Было послеобеденное время, когда Скрябов отправился к проституткам в гости. Жили они, конечно, не вместе, а по отдельности, но не у каждой была своя квартира. Но относительно недалеко друг от друга, поэтому когда он сам себе сказал – к проституткам – то имел в виду северный конец улицы, где рядами стояли бывшие общежития, несколько старых добротных двухэтажных многоквартирных домов, да три панельных башни, связанные между собой магазинами по первому этажу. В одной из башен жила Инга, да на другом этаже еще жили девушки.

Он встретил в коридоре Майку и Маринку, поздоровался и отметил про себя, что у девчонок глаза какие-то дикие, вроде заплаканные, но без слез. Потом подумал, что они просто без косметики. Девушки остановились и неожиданно, посмотрев на Скрябова, потом друг на друга, рванули одновременно прочь, топоча каблуками. Уже подходя к комнате Инги, он обратил внимание, что дверь приоткрыта и там разговаривают люди. В комнате оказались две женщины, какой-то мужичок, молодой человек, по виду – явно оперативник, и женщина-врач в зеленом халате, довольно крупная и мужеподобная. Врач сидела на стуле рядом с диваном, на котором… лежала мертвая Инга. То, что она мертва, было ясно с первого взгляда: лицо белее снега, руки вытянуты вдоль тела, абсолютная неподвижность, неживой воздух вокруг. На лице несильно выделялись синяки, да еще царапины на шее под скулой.

Как вы быстро, – обратился оперативник к Скрябову, – вызов поступил меньше часа назад.

Кто вызвал? – не уточняя причину своего появления, спросил Скрябов.

Подружки. Коллеги, так сказать. Они пришли к ней на разборки, а она уже того… сама все вопросы решила. Я отпустил, они никуда не денутся.

Скрябов огляделся. На столике у дивана рядом с настольной лампой валялось несколько таблеток, упаковка от лекарства, стоял стакан с водой, какая-то коробка, в которой были насованы разные снадобья: в бумажных и пластиковых упаковках, баночки, свертки… Наверное, вместо аптечки приспособила коробку. Врач что-то быстро писала в журнале, не глядя на умершую.

Это снотворное? – спросил Скрябов у нее, показав на упаковку на столике.

Да, но мне неясно, сколько она таблеток выпила. Вообще-то чтобы от этого препарата навсегда уснуть, нужно половину упаковки принять, а тут воды полстакана осталось. Препарат довольно мягкий, новый, щадящего действия на организм, продается без рецепта в аптеках.

А может, она больна была?

Вряд ли. Скорее всего, после скандала расстроилась и решила свести счеты с жизнью. Вполне могла заглотить сразу горсть таблеток.

Подруг опросили?

А как же, – ответил оперативник, – они так расстроились, говорят, мы хотели ей как следует внушение сделать, типа так нельзя поступать, теперь отрабатывай за подругу, ты же всех подвела… А она уже сама…

Не бить ее собирались? Или еще как-нибудь наказывать?

Да нет, товарищ капитан, девки мирные, что им делить-то? Но хотя… они же не знали, что она вот так поступит.

Врач встала, собрала свои бумаги и обратилась к оперативнику: – Без вскрытия не обойтись. Причину смерти определить невозможно с точностью.

Да чего тут невозможного! – загорячился молодой опер. – Нажралась, взгрустнулось, подумала – жизнь кончена, исправить ничего нельзя… прощай, белый свет. Таблетки заглотила и водкой запила, и все дела! Мотив налицо, никто ей не угрожал, девахи пришли, когда она уже мертвая была, это вы же подтвердили.

А где водка? И вообще, я не вижу признаков алкогольного отравления даже вот так, на глаз. – Врач заволновалась, снова присела на стул. – Да в комнате вообще не пахнет алкоголем, а окна были закрыты. Что, может, эти аккуратные подруги прибрались по-быстрому, а потом стали звонить? Надо вскрытие делать, возможно, порок сердца был или еще что-нибудь хроническое, а она вообще не знала. А у вас сразу – нажралась… Может, она и не собиралась вообще травиться, а просто от расстройства уснуть не могла?

Скрябов только усмехнулся, слушая, как опытный врач притормаживает молодого оперативника. Понятное дело, самоубийство проститутки – неприятность, лучше было бы, если оказалось, что она по ошибке или незнанию выпила таблетки. Он подумал про себя, что Инга при всей ее глупости не стала бы по-настоящему травиться из-за драки в ресторане. А вот изобразить самоубийство вполне могла бы, да не рассчитала порцию.

Но послезавтра его ждал сюрприз. Молодой оперативник, получив нагоняй за некачественную работу при осмотре места обнаружения трупа, расстарался вовсю. Он представил многостраничный отчет, который не только не дал ответы на вопросы, но прибавил много новых. Девушка умерла в результате отравления сильнодействующим ядом, вызвавшим остановку сердца, а таблетки со снотворным только замаскировали действие препарата. Неясно, каким образом она приняла яд – до или после таблеток, кстати, из упаковки израсходованы всего три, остальные сорок семь в наличии. Снотворное куплено два дня назад в аптеке №46 «Здравия желаем» при медсанчасти, куда вход только через поликлинику. А там все в основном или пенсионеры, живущие неподалеку, или работники военного ведомства. Проститутки туда не ходили, как и не лечились у тамошних врачей. Для остальных граждан действовала другая поликлиника, да и аптек в городе предостаточно. Аптекарша из «Здравия желаем», конечно, не помнит, кто купил снотворное, народу много, но вот эта партия была завезена только неделю назад, в городе больше нигде ни в одной аптеке нет, в продажу поступила в четверг. И вот еще одна деталь: отсутствие отпечатков пальцев в комнате у девушки. Не то чтобы стерильная чистота, но на некоторых характерных местах аккуратно все вытерто: упаковка от снотворного, стакан, дверца холодильника, пульт телевизора, деревянные полированные подлокотники кресла. На ручках двери довольно много наследили, но в день обнаружения трупа. А выяснить, были ли ручки вытерты или нет – не представляется возможным. Соседи не могут сказать, кто в последнее время ходил к Инге, так как отлично знали род ее занятий и старались не вмешиваться.