Здесь вам не Диканька. Мифология земель КУБа

Стук в окно

Вот как-то, когда не прошло ещё и сорока дней после смерти, сидела Василиса у окна, то ли пыталась отвлечься, то ли просто в полном опустошении вглядывалась в ночную тьму. Вдруг перед окном возник её покойный муж. Женщина, сознавая, что он уже мёртв и потому прийти к ней не может, испугалась, отпрянула от окошка, а тот стучит в стекло, не уходит. Василиса зажгла весь свет в доме в надежде, что наваждение исчезнет, но не тут-то было. Всё так же стучит в окно, да ещё и ворчит: «Ты что это, жёнушка, меня всего несколько дней не было, а уже и забыла, на порог не пускаешь! А ведь двадцать лет вместе прожили. Или, может, ухажёра себе завела?»

– Да что ты такое говоришь, Петя, – в слезах дрожащим голосом отвечает вдова. – Никого у меня нет. Но ведь я тебя похоронила, как же ты здесь оказался?

– А разве не ты, идя за гробом, всю дорогу причитала «Петенька, не уходи», говорила, что и дня без меня прожить не сможешь, а вот, смотрю, живёшь и ко мне не собираешься, я и пришёл проведать, как ты тут.

– Правду ты говоришь, места себе не находила, хотела и с жизнью распроститься, да только дочка удержала: я помру, а она как, ей на ноги становиться, да и захотелось дождаться, пока она замуж выйдет, внуков понянчить…

Смотрит, Василиса, гость незваный в лице переменился, будто покривило его от последних слов, и как-то постепенно пропадать стал. Сама, конечно, после такой встречи уснуть уже и не смогла. Кое-как дождалась утра, чтобы страхи прошли. А утром как раз и дочка на выходные из Перми приехала (она там в институте училась). Василиса обрадовалась, решила дочери про свой ночной кошмар не рассказывать, надеясь, что теперь, когда та рядом, покойный не придёт навестить.

Кошмар повторяется

День прошёл спокойно. Василиса даже духом воспрянула, всё старалась дочку повкуснее накормить, наговориться с ней не могла, а та, понимая, как матери трудно сейчас, пыталась её поддержать, даже школьную подружку не навестила.

Но вот настал вечер, за ним и ночь подошла. Отправила Василиса дочку спать, да и сама, надеясь, что этой ночью всё обойдётся, прилегла. Но стоило ей задремать, как снова стук в окошко. Открыла глаза, видит, опять покойный муж в дом просится. Вдова вновь зажгла свет в комнате, в соседнюю, где дочка спала, не пошла, чтобы не будить. Поначалу, как и в прошлую ночь, покойный пытался её «вразумить», мол, давай скорее, соскучился я здесь по тебе. Василиса вроде пыталась спорить, но вдруг не выдержала, вновь тоска по мужу верх взяла. И тут, почувствовав её состояние, ночной гость осмелел, со всей силы ударил в окно и мгновенно очутился в комнате.

– Что тянешь, Василиса, коли так скучаешь по мне. Ведь вижу я, что тяжело тебе по земле ходить. Давай, наберись смелости. Снова вдвоём будем. Помнишь, как по молодости на свиданку бегали, никто не указ был, лишь бы вместе.

Вдова и сама не заметила, как взяла бельевую верёвку, нашла куда её привязать, даже петлю приготовила, но тут в комнату вошла дочь.

– Мама, ты что делаешь! – испуганно вскрикнула она. Василиса остановилась, но слышит, будто муж опять её зовёт и торопит. Взяла стул, чтобы к петле подставить. Дочка поняла, что нечисто дело, схватила мать за руку, удержала. Тут к Василисе вновь разум вернулся. И в ту же минуту видение её исчезло.

Как отвадить гостя

Дочка принялась мать уговаривать, доказывать, что никакой отец не приходил, что это её просто кошмары мучают. Да Василиса и сама понимала, что постоянно так продолжаться не может, надо выход искать. Утром, наверное, впервые после похорон она принарядилась, выбралась в город, думала развеяться. Встретила свою давнюю знакомую. Та, заметив, что сильно изменилась вдова, стала расспрашивать, что случилось. Василиса ей и рассказала.

– Я, конечно, вряд ли смогу тебе помочь, но живёт на Верхней бабка, её там все знают, она и Псалтирь читает и заговоры всякие знает. Ты бы разыскала её, – посоветовала знакомая.

Деваться некуда, воспользовалась вдова советом. Нашла бабку ту, рассказала ей про свою напасть.

– Да это, милая, бес тебя одолел. Муж-то твой, чай, давно себе место на том свете нашёл, а вот рогатый видит, как ты страдаешь, и пытается тебя искусить, а потом и душу твою заберёт, – говорит бабка. – Ему ведь что надо, душу невинную погубить да к себе в тьму кромешную утянуть.

– Что же мне делать? Нет у меня сил больше терпеть всё это. Сегодня дочка спасла, а она в Пермь уедет, как быть?

– Ты старайся успокоиться, поменьше о нём думай, рассудок-то не теряй, а придёт ночь вновь, дай ему от ворот поворот, чтоб неповадно было. Я вот сейчас тебе на листочке напишу, что ему сказать, если опять в гости нагрянет. Ты до поры никому об этом не говори, просто сделай всё как скажу. А я здесь тебе помогу. За упокой мужа твоего помолюсь, да тебе здравия попрошу.

Вернулась вдова домой. Вот и снова ночь наступила. Гость себя ждать не заставил. Давай опять с собой звать. Как ни страшно было Василисе, собрала она последние силы, перекрестилась и говорит спокойно так покойнику: «Вчера придёшь». Призрак отпрянул в сторону, но не сдаётся. «Как же я могу вчера прийти, если уже завтра наступает? Не бывает так», – говорит. А Василиса в ответ: «Так ведь и покойники с того света назад не возвращаются». И тут привидения и след простыл.

Прошло ещё несколько дней, больше никто по ночам Василису не тревожил. Решила она бабку отблагодарить за помощь. Пришла к ней, радостью поделилась, а та и говорит: «Да что слова-то те, это же так. Главное тебе было понять, что муж твой уже не вернётся, а тебе жить надо. Кого любишь, всегда жалко, но ты жить осталась, значит, так надо. Те слова я тебе для веры написала. Вы ж ведь теперь Богу не молитесь. Ты сказала то, во что верила, а я помолилась как обещала. Вот всё и слава Богу.

Пиковую даму вызывали?

В былые времена (вплоть до конца 90-х) у детей существовала одна, но пламенная страсть ко всякого рода страшилкам. Была она двух разновидностей: более безобидная – когда страшилки эти (из серии в чёрном-чёрном городе стоял чёрный-чёрный дом) в полной темноте и желательно с минимумом удобств (чтоб страшнее) рассказывали друг дружке. Другая – не без последствий – когда рассказы сменялись гаданиями с вызыванием чертей, духов и прочей нечисти.

Эта история произошла в Губахе и рассказана жительницами нашего города. В ту пору они были школьницами…

История четырёх королевств

Вот как-то вечером, после школы, три девицы-восьмиклассницы сидели на лавочке во дворе многоэтажки, разговаривали о суженых-ряженых… тут одна из них, по имени Света, историю вспомнила. Про пиковую даму.

– Девчонки, а вы про пиковую даму слышали?.. Вы же знаете, что параллельные миры существуют. Так вот, один из таких миров состоит из четырёх королевств, делятся они по карточным мастям. Значит так, когда-то давным-давно все эти королевства жили в мире. Но однажды случилось так, что чёрная королева (дама пик) влюбилась в червонного валета. А валет сначала её как бы тоже любил, но потом собрался жениться на даме своей масти. Чёрная королева решила выяснить, так ли это. Встретилась с возлюбленным, а тот ей говорит: «Я люблю тебя, но должен жениться на ней, так законы нашего королевства требуют». Тогда дама пик решила избавиться от соперницы – задушить её.

Вот узнала она, что у червей скоро праздник, будет маскарад. И под маской прошла в замок. Но, когда пробиралась в покои дамы червей, маска слетела, и стражники её узнали. Тут поднялся шум, стража схватила чёрную королеву. В честь праздника её казнить не стали, но привели к королю, чтобы тот решил, отпустить её или в темницу посадить.

Принц был рядом с королём. Увидев чёрную королеву, он сказал, что та пришла из-за него, но в том, что любит её, не признался. Королеву отпустили домой, а она стала мечтать только о мести. Вот с этих времён она приходит к тем, кто её вызывает и, если у девушки, которая звала, есть соперница, она её душит, представляя, что это невеста принца. Но иногда может разозлиться и задушить ту, которая вызвала.

– А я слышала, что пиковая дама может желание исполнить, которое загадаешь перед её вызовом, но только ей нельзя давать в наш мир выбраться, иначе будет беда, – добавила другая подружка, Лена.

– Девочки, а давайте попробуем сами пиковую даму вызвать, – предложила молчавшая до сих пор Наташа.

Одноклассницы переглянулись, и Лена попыталась отговорить подружек от этой затеи, переведя всё в шутку:

– Наташ, ты влюбилась что ли? Хочешь, чтобы она тебя от соперницы избавила?

Наташа опустила глаза, а потом тихонько сказала:

– Просто у меня одно желание есть.

– Вы с ума сошли! – заволновалась Светка, лучше всех разбиравшаяся в страшилках. —А вдруг она выйдет и всех нас передушит! Вы же понимаете, что она злая!

– Да успокойся, мы шутим, – обратилась к Светке Лена.

Но тут Наташа заговорила более решительно, даже настойчиво:

– Я, например, шутить не собиралась. Девочки, ну давайте попробуем. Мне действительно очень надо. Если вы боитесь, я сама всё сделаю, только вы скажите, как.

Подружки поняли, что спорить с ней бесполезно, и решили помочь, ну, не бросать же глупую на растерзание чёрной королевы.

Пиковая дама, приди. Первая попытка

Условились, что на следующий день найдут всё необходимое и соберутся в квартире у ещё одной подружки, Маринки, – там можно, потому что у неё только мама, которая работает в ночную смену.

В условленное время подошли к Марининому дому. Тут Ленка и говорит:

– Наташ, мне сестра сказала, что есть самый безопасный способ: накрасить губы красной помадой, найти на третьем этаже многоэтажки окно, где нет света, и пристально туда смотреть, а как только в окне силуэт появится, крикнуть желание и бежать прочь.

Поскольку всем всё-таки было немного страшновато, решили попробовать этот способ. Оставили Наташку с ярко накрашенными губами смотреть в окно, а сами отошли в сторонку, чтобы не мешать.

Наташа выбрала пустое окно, стала всматриваться. Через какое-то время за стеклом что-то мелькнуло. Наташке стало страшно, колени подкосились и, чтобы не упасть от страха, не дожидаясь, пока силуэт дамы станет отчётливым, она со всей силы закричала: «Пиковая дама! Сделай так, чтобы…». Тут голос её стал тише, договорить желание она не успела, поскольку из окна высунулась голова их одноклассника Сашки, который в этот момент тоже закричал: «Ты, Натаха, с дуба рухнула, что ли! Чё разоралась!»

Конечно, Сашка пиковую даму никак не напоминал и был вовсе не злым, но девчонки, не дожидаясь других вопросов, бросились наутёк. Каждая была уверена, что он завтра расскажет всем пацанам, и те будут долго смеяться. Особенно стыдно от этих мыслей было Наташе, ведь именно она всех упросила, и именно она кричала перед Сашкиным окном.

Попытка вторая. Чёрная королева

Придя в себя после такого приключения, подружки, наконец, вновь заговорили. История с Сашкой их, конечно, смутила, но не настолько, чтобы отказаться от затеи вообще. Потому к Марине решили всё же зайти, тем более, она их ждала, как договаривались.

Наконец, всё было готово к ритуалу. Наташа стояла перед зеркалом, поскольку должна была загадывать своё желание. Подружки распределили обязанности: Марина в случае чего должна была сразу включить электрический свет в комнате, Света – при виде опасности разорвать карту, Лена – стирать нарисованные ступеньки. Зажгли свечу и принялись за магическое действо.

Ждали довольно долго, и, когда уже каждая стала думать, что ничего не произойдёт, вдруг в зеркале возникла небольшая чёрная фигура, которая стремительно увеличивалась, приближаясь к девочкам.

– Ты успела загадать? – спросила Светка, подняв карту с изображением дамы пик.

– Да, рви! – крикнула Наташка.

Однако порвать Света уже не успела. Бледная рука с длинными ногтями протянулась из зеркала и схватила карту у Светки. «Ступеньки!» – закричала Маринка, нажав на кнопку выключателя. Её крик был напрасным, поскольку тёмная фигура из зазеркалья уже стояла в комнате. Девчонки бросились врассыпную, пытаясь спрятаться кто в шкаф, кто под стол. Наташа побежала к двери, чтобы выскочить из комнаты, но чёрная королева схватила её за волосы. Подружки бросились на помощь.

Девочки всеми силами старались освободить подругу, однако злая сущность, не выпуская её, одним взглядом каждый раз останавливала их. Вот та же бледная рука потянулась к Наташиной шее и почти стиснула её, но тут через открытую дверь в комнату влетел Маринкин кот. Видимо, не зря говорят, что коты живут в разных мирах и могут спасти хозяев от потусторонних сил. Черныш стремглав вскочил на тумбочку перед зеркалом и толкнул лапой свечу, которая всё ещё горела. Она упала совсем рядом с колодой карт. Это заставило даму пик отпустить Наташу. Судя по всему, она боялась, что сгорит колода. Девочки это поняли.

Кот, словно играя и не обращая внимания на злую королеву, подтолкнул лапкой колоду. Та рассыпалась. Марина, что уже была рядом, опасаясь за своего питомца, увидела то, что наверняка стало причиной отступления дамы. Карта с изображением червонного валета! Девочка схватила её и повернула изображением к зеркалу. Чёрная королева, вместо того, чтобы наказать кота за его проделки, врезалась в зеркальное стекло, вмиг став той призрачной фигурой, которая появилась вначале. Тут Ленка, вспомнив уговор, быстро стала стирать нарисованные ступеньки снизу вверх. Наташка подняла свечу, которая, догорая, уже успела оставить чёрное пятно на тумбочке, благо загореть по-настоящему не успели даже картонные карты.

Вместо эпилога

Опасность миновала. Главный герой сражения с победно поднятым хвостом тёрся о ноги хозяйки, а подружки, усвоив урок, обещали друг другу больше не связываться с чёрными делами, какие бы заветные желания ни посещали их.

Через пару дней на переменке, когда подружки по обыкновению своей компанией стояли в школьной рекреации, разговаривая о том о сём, к ним подошёл Дима (молодой человек был на пару лет старше и нравился многим девочкам в школе). Он отозвал Наташу в сторону и о чём-то проговорил с ней до конца перемены. Наташа краснела и иногда загадочно поглядывала в сторону подруг, улыбаясь. Все поняли, какое желание она загадывала, решившись призвать чёрную королеву. Вот только желания иногда сбываются без помощи магии.

С духами шутки плохи

Случилась эта история в середине девяностых прошлого века. Сами понимаете, годы эти были лихими во всех смыслах. О политико-экономической составляющей говорить не буду, вспомню лишь то, что тогда ко всякого рода экстриму добавился ещё и эзотерический со всевозможными джунами, кашпировскими и прочими чумаками. Экстрасенсы подстерегали на каждом шагу, а уж всяческие техники вызывания духов, разговоров с ангелами и другими потусторонними собеседниками можно было найти в любой самиздатовской книге, а ещё проще – путём сарафанного радио.

Именно благодаря этой доступности с делами из разряда сверхъестественного мог столкнуться каждый, если не поучаствовать в них. Так произошло и в одной из губахинских школ. Узнали старшеклассники, как можно вызвать дух какого-либо умершего человека путём несложных махинаций с книгой, ножницами и шерстяным поясом.

Конечно, когда становится известным такое, сразу хочется попробовать. Трое любителей острых ощущений решили провести эксперимент срочно. Ну, точнее, подружки Лиза и Наташа решили, а Витя (от него-то я впоследствии и узнала об этой истории), который к Наташе был неравнодушен, увязался за ними, чтобы в случае чего, спасти от опасности.

Дух, ты здесь?

Поскольку самым укромным местом для такого рода опытов все посчитали родную школу, то договорились после уроков найти свободный кабинет для общения с представителем потустороннего мира. Витя отправился искать кабинет, а девочки тем временем раздобыли необходимое для эксперимента «оборудование». Поскольку старой книги ни у кого не нашлось, взяли почти новенькую «Мастер и Маргарита», решив, что по содержанию она как раз в тему, с ножницами проблем не было, а шерстяной пояс, недолго думая, дала Лиза от своего вязаного платья. Тут вернулся Витя, выяснив, что пока свободен только актовый зал, но ключ от него он предусмотрительно взял с собой.

Ребята устроились в креслах первого ряда в зале и тоном заговорщиков стали призывать дух известного писателя.

– Дух, ты здесь? – тихонько спросила Наташа.

Какое-то время книга была неподвижной, но вдруг медленно стала поворачиваться по часовой стрелке. В это время то ли на самом деле повеяло холодом, то ли ребята почувствовали это из-за самовнушения, но стало немного жутковато. Так же, не повышая голоса, девочки принялись задавать вопросы, а Виктор молча наблюдал за тем, как то вправо, то влево вращается книга.

Задание для духа

В конце концов вопросы у подружек закончились, и Виктор предложил проверить, на что этот самый дух способен. Тут для ребят, уже освоившихся в роли медиумов, весь магический ритуал стал превращаться в своего рода игру, потому девчонки легко согласились с этой идеей. Осталось придумать задание для духа.

Не подозревая никаких серьёзных последствий, Витя сказал: «А пусть он останется здесь до завтра и сделает так, чтобы никто в зал не вошёл, кроме нас».

– Дух, ты можешь остаться здесь до завтра? – адресовала Витин вопрос духу Наташа.

Книга вновь стала медленно поворачиваться по часовой стрелке.

– Дух, ты можешь сделать так, чтобы сюда, кроме нас, до утра никто не смог войти? – продолжала вопрошающая.

– Без страшных последствий, – поспешила добавить Лиза.

Книга нехотя повернулась снова.

– Дух, завтра утром мы придём, возьмём книгу и прикажем тебе уйти. Ты подчинишься? – вновь спросила Лиза.

Ответ был положительным. Тогда медиумы, предусмотрительно оставив книгу в кресле, отправились по домам. Витя, не доверяя всему происходившему, прежде чем закрыть за собой дверь, поставил перед ней стул, чтобы было понятно, приходил кто-то или нет. Поскольку дело было зимой, то вечером, входя без света, стул можно было и не заметить, тогда он бы упал, или же, наткнувшись, его могли подвинуть, или переставить в другое место. В общем, признаки присутствия были бы налицо.

Страх, леденящий душу

Скажете, откуда уверенность, что кто-то вообще попытается зайти в зал вечером? Впереди был КВН, а значит, школьная команда наверняка соберётся на репетицию. Догадки оправдались. Репетиция была назначена на семь часов.

В условленное время все были в сборе. Андрей, капитан команды, повернул ключ, открыл дверь и сделал шаг вперёд, наткнувшись на стул. Препятствие убрали, и вся компания оказалась в зале. Вот только…

Две девчонки, которые были в команде не смогли дойти даже до середины зала. Одна из-за панического страха непонятно перед чем застыла в оцепенении, будучи не в состоянии объяснить, что с ней происходит, другая дошла почти до истерики, крича «пойдёмте отсюда скорее» и всхлипывая. Андрей с другими мальчишками попытался разрядить обстановку, включив музыку. Однако, как только установили аппаратуру, нажали на клавишу «пуск», вместо музыки сначала возникло резкое гудение, будто кто-то поднёс рабочий микрофон прямо к колонке, затем оно перешло в непонятный сдавленный звук, и ребята только тут обнаружили, что плёнка кассетника почти полностью зажёвана. Причём отключить магнитофон, чтобы достать кассету долгое время не удавалось. Паника теперь охватила уже и всех остальных, вдобавок ноги стали ватными, а руки перестали слушаться.

Наконец, попытка отключения удалась, и ребята не солоно хлебавши ушли из зала. Как только компания оказалась за его пределами, нормальное состояние постепенно вернулось ко всем, но репетировать в этот вечер уже никто не хотел.

Утром, перед уроками, виновники всех этих потрясений поспешили в актовый зал. Увидев, что кто-то здесь всё же побывал в их отсутствие, в своих магических действиях медиумы усомнились, но из суеверия решили всё же довести дело до конца. Девочки вновь взялись за книгу, спросили, здесь ли дух, книжка повернулась утвердительно. Тогда ему приказали покинуть помещение. На следующий вопрос «дух, ты здесь?» книга осталась без движения.

Разочарование же по поводу того, что дух с заданием не справился, длилось недолго: неудачливые кавээнщики даже на уроках делились вечерним происшествием с одноклассниками. Вскоре все старшие классы знали, что в актовом зале живёт какая-то нечисть, которая нагоняет панику и ломает магнитофоны. Конечно, виновники этой истории потом сознались друзьям в том, что вызывали духа. Да и как было не открыть тайны, если Андрей, первым пройдя к сцене, заметил в одном из кресел книгу, соединённую с ножницами при помощи Лизиного пояса. От мистики он был далековат, но понял, что к внезапной панике подружки имеют прямое отношение.

Как кизеловский колдун Иванову невесту спасал

Наверное, у многих из вас бывали в жизни такие случаи, когда очень хотелось верить в чудо, в доброго волшебника, который появится неизвестно откуда и всё исправит, изменит к лучшему. Так случилось и с героем ещё одной истории.

Непохожие соседи

Как рассказывают, жил некогда в Кизеле, на Доменном Угоре человек со странным именем Славомир. Жил особняком, без надобности ни с кем не общался. Был у Славомира старый покосившийся деревянный домик, но никакого другого хозяйства никто у него не видел – ни скота, ни огорода. Да что говорить, он даже свет по вечерам не зажигал.

Среди соседей тем временем о Славомире разные слухи ходили. Даже поговаривали, будто колдовством он промышляет, потому живёт долго – земля его не принимает. Да старик на эти разговоры внимания не обращал. На вид он выглядел и впрямь немолодым: седой, такая же серебристая слегка вьющаяся борода, морщины у глаз, на щеках – складки. Однако и дряхлым стариком его не назовёшь. Всегда бодр, подтянут, выглядит решительным. В общем, человек, который знает себе цену и крепко стоит на ногах во всех отношениях. Тем не менее, старожилы говаривали, будто таким Славомир был ещё в пору их юности и с тех пор ничуть не изменился.

Неподалёку жил молодой парень, звали его Иваном. Со всеми приветливый, общительный был. Ни умом, ни силой не обделён. В деле – молодец. в отличие от некоторых сверстников не был задирой. Кулаками зря махать не любил, но, если кого слабого защитить надо, мог и характер показать. С ним и произошла волшебная история. Милее дочери местного учителя Татьяны для него никого не было. Да и красавица сама на Ваню заглядывалась. Шло время, вот уже и про свадьбу думать стали, да грянула беда. Татьяна внезапно заболела, слегла, а через какое-то время заснула, и никто её разбудить не мог. Поговаривали вообще, будто умерла она, да просто отец так не хотел с ней расставаться, что хоронить не дал. Иван тоже не сдавался, не верил в молву и мечтал возлюбленную свою вернуть.

Вот как-то Ваня с Ильёй Степановичем – отцом Татьяны – разговорились. Сказал Иван, что на всё готов, а старый учитель отвечает:

– Эх, Ваня, я уже и не знаю, кто и чем ей поможет. Доктора звал, тот только поохал. Нет, говорит, в медицине таких средств, чтобы её с постели поднять. Надежда только на чудо. Мне, старому, стыдно признаться, но доктор – грамотный человек – на ухо мне шепнул: «Попробуй к Славомиру обратиться, он с другим миром разговоры ведёт, может, вызволит дочку». Ну как я, учитель, который детишкам говорит, что нет никаких потусторонних сил, про законы физики объясняет, пойду помощи у колдуна просить!

– Да вы, Илья Степаныч, не печальтесь. Я никого ничему не учу. Пойду к Славомиру, вдруг на самом деле поможет… Уж если даже доктор говорит…

Старик и впрямь непростой

На том и расстались. Пошёл Иван к старику. Постучал в дверь, но никто не ответил, не вышел навстречу. «Старый совсем, видать, глуховат уже», – подумал Иван и подошёл к окошку, постучал ещё раз. Так никто его и не услышал. «Куда на ночь глядя ушёл, – размышлял Ваня, – может, рядом где, позову-ка его. Эй! Славомир… я ж даже отчества не знаю, чтобы повежливее сказать…». Старик не откликнулся. Сел Ваня на крыльцо, решил, что не уйдёт, пока не переговорит со Славомиром и не добьётся от него обещания помочь. Сидит, и всё время от времени повторяет: «Славомир, где бы ты ни был, приди».

Много ли мало ли времени просидел так Иван, вдруг слышит, кто-то скрипнул дверью, подошёл к нему сзади и руку на плечо положил. Рука та тяжёлая да холодная, но ничего плохого Иван не почувствовал, только удивился слегка, что старик из дома вышел, хотя до этого никаких признаком своего присутствия там не показывал. Обернулся, а Славомир пригласил его войти, там, мол, и поговорим.

Рассказал Иван о своей беде, старик ему в отчет:

– Точно пока не знаю, как тебе помочь Татьяну вернуть. Одно скажу, кто бы тебе ни сказал, что мертва она, не верь. Заметь, ведь и доктор мёртвой её не считает. А я попробую узнать, где искать причину несчастья. Утро вечера мудренее. Ты с рассветом приходи. Я тебя встречу и всё, что узнал, расскажу.

Иван послушал старика, ушёл домой. А только светать стало, он уже снова на крыльце у Славомира стоит. На сей раз и стучать не пришлось. Тот сам к нему вышел и вновь в дом пригласил.

– Коли пришёл ко мне, значит, веришь, что помогу. Тогда не удивляйся ничему, что услышишь. Татьяна твоя сейчас одновременно в двух мирах пребывает. Тело её здесь, а душу по чьему-то наущению лиходей похитил. В детстве слышал сказки про Кощея бессмертного? Так вот лиходей ему служит и души живые ему поставляет.

– Подожди, в сказках Кощей всегда проигрывает. Какой-нибудь богатырь или мой тёзка Иван смерть его находит, иглу ломает, и нет Кощея…

– Так, да не так, – ответил Славомир. – Кощей ведь только в сказках одинок, потому иглу найти и сломать кажется легко. А на самом деле он управляет всем тёмным миром, и служат ему лиходеи и навьи. Только ты догадаешься, где смерть Кощея искать, как они тебя морочить станут, запугают до смерти, силы из тебя высосут, и ту иглу ты не только сломать, поднять не сможешь. Да и добраться туда непросто. Здесь Бабы-Яги нет, через чью избушку в другие миры проходят.

– Вот загадал ты, дед Славомир, загадку! Сам про сказки говоришь и тут же в совсем не сказочные трудности меня с головой окунаешь… И как туда проникнуть?

– Не кипятись, Ваня. Простому человеку к Кощею не попасть, но я смогу. Мне навьи с лиходеями нестрашны.

– Не, дед, так не пойдёт. Бери меня с собой – моя невеста, мне и выручать.

– Тогда придётся тебе измениться. Видишь ли, потусторонний мир не всех принимает. Вспомни, как твой тёзка в сказках у Бабы-Яги обязательно в баньке парился – менял свою природу.

– Это что значит, «природу менял»?

– А то и значит. Ты сейчас всем хорош, да слишком земной для мира нави. Чтобы в Кощеево царство проникнуть, тебе придётся умереть и воскреснуть. Так что, если не готов на это, лучше дома дожидайся.

– Ничего я дожидаться не стану. Сказал, вместе пойдём!

– Тогда запомни, что бы ни случилось, держись рядом со мной, иначе сам навечно там застрянешь и не только невесту, себя самого забудешь. А сейчас я тебя и без баньки попарю.

Сказал так Славомир, потом исчез в сенях, вернувшись со свежим берёзовым веником, ударил им несколько раз Ивана по спине и по груди, приговаривая «живое древо, душу живую сбереги». После этого тихо произнёс «пойдём», и вместе с Иваном вышел в дверь, которая возникла в противоположной стене от порога.

В кощеевом царстве

С удивлением Иван заметил, что вокруг места незнакомые, сумрачные. Вроде как лес, только неприветливый, не наш. Идут они со Славомиром по этому лесу, видят, сидит под ёлкой женщина. Вся какая-то скрюченная, кожа серая, будто от грязи. Но, самое удивительное, что держит она в руках холст, по которому то ли вышивает, то ли просто, без смысла какие-то стежки иглой делает. Грубую нитку то запутает узлом, то прямой большой шаг сделает. Заметила людей, холстину в комок свернула, в дупло дерева бросила, а сама тут же выпрямилась, руки в стороны развела, затем соединила, в ладоши хлопнула, и вокруг полный мрак наступил.

– Берегись, Иван. В этом мороке только навьи хорошо видят. Даже мне сложно разобраться. Так что от меня ни на шаг не отходи. Если удастся морок разогнать, слушай меня. Как скажу, быстро беги к дереву с дуплом и хватай навью холстину, – сказал так Славомир и, повернувшись назад, принялся что-то приговаривать.

В этот миг серая навья что-то прошипела и хищной птицей накинулась на Славомира, впилась в него когтями, да Иван оказался ловчее. Хоть ничего и не видел в мороке, но уловил движение навьи и схватил её за хвост (видать, не зря природу менял). Та, не ожидая такого освободила Славомира. Старик договорил заклинание и вмиг пространство озарилось светом. Навья снова стала серой скрюченной бабой, с силой рванулась прочь, оставив в руке Ивана обрывок грязного подола вместо птичьего хвоста. «Беги!» – крикнул Славомир Ивану. Тот, вспомнив уговор, бросился к дереву, добрался до дупла, наощупь нашёл холст, достал его и спустился на землю. Навья вскрикнула, но в свете она оказалась беспомощной. Иван увидел иголку в холстине, взял её в руку. «Уж не та ли это иголочка? – спросил он, обращаясь одновременно и к навьи, и к Славомиру. Навья заскрежетала зубами, а старик подошёл к Ивану и тихо сказал: «Свет здесь не навсегда. Он сейчас исчезнет, так что, пока навья бессильна, уходим. Холстину бери с собой. Дорогой всё объясню».

К счастью, свет исчез лишь когда Иван со стариком были на почтительном расстоянии от навьи, так, что, оглянувшись, её уже не видели. Тогда Славомир объяснил, что навья та ещё дрянь, умудрилась похитить нить судьбы Татьяны, вдев её в Кощееву иглу. Так она связала Кощея с Татьяной, почему та и не могла проснуться. Если бы Иван поторопился и оборвал нить, Татьяна бы умерла. Просто взял иглу и оставил холстину с нитью навьи, та имела бы власть над Татьяной, и невеста забыла бы настоящего жениха.

За разговором вскоре они добрались до пространства, окружённого с корнями вывороченными деревьями, рвами. Сумрак здесь сгущался сильнее, так, что в нём еле различим был высокий дом с острой крышей, навершием которой служило чёрное солнце – знак Кощеев, как пояснил Славомир. Старик попросил Ивана развернуть холст и взять иглу. Иван, не трогая нити, вытащил иглу из холстины. В этот момент высокий дом будто задрожал от страха, в стороны от него полетели, словно комья грязи, злые лиходеи и навьи, которые ни за что не подпустили бы живого человека к дому хозяина, не держи он в руках смерть последнего. Выглянул Кощей из дома, попробовал торговаться, обещая Ивану и Славомиру несметные богатства и власть в мире живых, но Славомир остановил его: «Ты нас не покупай, не на базаре, чай. Невесту парню верни, тогда и о твоих подарках побеседуем. Иголочку переломить ему ничего не стоит. Иван, поняв смысл, тут же взял иглу так, будто на самом деле хочет сломать её. Кощей умолк, выставил вперёд худую руку ладонью вверх, дунул на неё. С руки слетела белая голубка и, поравнявшись с Иваном, стала девицей. Славомир осторожно взял холст, вынул нить из Кощеевой иглы и накинул холстину на видимую душу Татьяны. Та преобразилась, будто тело своё вернула. Увидев это, Иван обрадовался, разломил иглу, и Кощей рухнул наземь, постепенно растворяясь в полумраке. Иван с Татьяной отправились восвояси по лучу света, который вновь появился по заклинанию Славомира, и вскоре оказались в доме старика. Перешагнули знакомый порог и тут заметили, что Славомира нет рядом.